快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

幌拢�但从他们房间的样子看来，我肯定他们并未与外界联络。他们铁定完全没想到，上当的人居然是他们自己。
　　其他房间——操舵室、餐厅、厨房、琳达的房间、盥洗室、浴室、轮机室、仓库——看起来与零号机没什么差别。
　　除了有个细长的高尔夫球袋躺在轮机室以外。
　　什么入侵者痕迹等等，当然不可能找到。
　　自己调查次世代机的期间，躲在雪山某处的“第七人”会不会入侵零号机呢？虽然也不是没有这种担忧，不过从吊舱周边的积雪状态看来，这显然只是白操心。回到零号机的另外三人，拍掉防寒衣上满满的雪，同时一脸困惑。
　　最有可能的“第七人”人选赛蒙，尸体早已分装在两个塞了冰块的保冷箱里。尽管它们不是没有在搜索时被打开的危险，可是单一保冷箱的容量装不进“活人”，更重要的是它们自己受到“不开随身行李”的约定束缚，所以完全没理会保冷箱。
　　最大的危险，反而是在搜索之后到来。克里斯宣称要去拿东西那一刻，是我在整个计划中危机感最强烈的瞬间。
　　原本要收拾掉“祭品组”，却反过来连自己也遇难，加上相当于首谋的奈维尔被杀——对于“亡命组”的克里斯而言，这种状况出乎意料，而旦照理说只会认为是遭到“祭品组”的某人反击。再加上否定了入侵者的存在，能够预期克里斯对“祭品组”的怀疑迟早会爆发出来。
　　然而，克里斯拿出霰弹枪要杀光所有人，却是预期中最糟糕的那一种。
　　尽管克里斯用“只是去拿烟”搪塞，但他的企图非常清楚。那把霰弹枪，大概是藏在高尔夫球袋里，打算有什么万一时用来防身。我试着用言语拖住他，可是对执念太深的克里斯毫无意义。我或许能出手制止，但这么一来，就会让其他人更加怀疑。
　　我隔着桌子责备威廉，拼命地让脑袋运转，思考该如何应对即将到来的破灭。
　　即使我在那个时间点丧命，他们大概还是没办法若无其事地回归日常生活。可是，对于那时候的我来说，亲眼看见他们全部死亡是第一优先。
　　所幸，威廉看出我的意图，我们成功地从两侧联手压制住克里斯。打算射杀的对象居然这么快就展开反击，对于克里斯来说，这无疑是第二次失算，也是致命性的失算。
　　最后，威廉抢下霰弹枪，朝克里斯扣下扳机。
　　无法亲自下手让人有些遗憾，但是能够看见克里斯痛苦地扭动身子后断气，这些都只是小问题。
　　克里斯失控是最大的突发状况，另一方面却也带来天大的良机。
　　“一连串犯行全都是克里斯所为”——产生不得不做出这种结论的状况，再加上当事者克里斯死亡，使得威廉与琳达变得毫无防备。我先让琳达入睡，然后从威廉口中钓出有关蕾贝卡的记忆。
　　蕾贝卡死亡时的情形，我已经靠窃听等方式大致推测出来；而且就算威廉说出新事实，事到如今也不可能改变计划。然而，我最想知道的部分——实际对蕾贝卡下手的人是谁——要直接从他口中问出来，没有别的机会。
　　威廉那假装成忏悔却充满自我辩护的回忆里，没有我要知道的事实。然而，他逃避般的卑劣眼神与举止，远比言语更能传达真相。
　　……是你吗？
　　玷污蕾贝卡、害死她的人就是你吗，威廉。
　　我算准威廉睡着的时间，将装有赛蒙尸体的保冷箱从轮机室搬到餐厅。
　　计划已经迈入尾声。在以为克里斯是犯人的情况下，一旦出现新死者，剩下那一人必定怀疑我。为了让最后的猎物产生混乱，我决定让赛蒙帮个忙。
　　我没理会克里斯的尸体，将赛蒙尸体的各个部分从保冷箱中取出，帮他穿上我带来的备用衣服，让头部以外的部位坐在椅子上。
　　我不担心被发现。毕竟门关着，而且更重要的是，我相信威廉与琳达不会想踏进还躺有克里斯尸体的餐厅。
　　之所以不让赛蒙躺在地上而是坐在椅子上，则是为了在最后一人发现那是尸体时，能够产生最大限度的视觉效果。在受到强风摇晃的吊舱里维持平衡虽然很辛苦，但衣服发挥了连接手脚的功用，让作业比预期中还要早结束。
　　克里斯的血，大概是因为寒冷所以还没完全凝固。我利用他的血在餐厅门上写了讯息。接着我将求生刀从克里斯手中抽走，插到背后的腰带上。虽然我口袋里也藏了防身用的碎冰锥，不过既然目标替我准备了武器，就该好好利用。
　　走出餐厅时，一号房的门开了。
　　“咦……爱德华？怎么啦……这种时间还醒着。”
　　这时候的琳达，看上去比数刻前来得冷静。
　　“我在巡视设备。你才是，怎么了吗？”
　　“我醒了……一来很冷，二来明明应该已经没事，却不知为什么突然觉得很可怕。”
　　琳达抱住自己的身体。“所以……就想喝点温暖的东西。”
　　“冲杯热可可吧。茶壶里还有水，可以用余热再煮沸一次。”
　　我准备走进厨房，琳达却抓住我的衣角。她就这样靠上来，将脸埋进我的胸口。“琳达？”
　　“我好怕……拜托你，一下下就好……不要丢下我j个人。”
　　色诱吗？我的胸口能感受到琳达的体温，心和身体却没有丝毫动摇。
　　“这样好吗？要是让威廉知道——”
　　“没关系……他们在意的人总是蕾贝卡。”
　　“蕾贝卡？”
　　“她是个讨厌的女人。”
　　和出口的话语不同，琳达的声音里，有种怀念老歌的感觉。“突然闯进来，摆出一副研究比恋爱重要的模样，夺走他们的心。
　　当然，我完全没想过要认真和他们交往，也没有真的认为她是那种女生。可是，就算是这样，也不可能简简单单地就释怀嘛……所以我……”
　　“所以？”
　　“……没事。”
　　琳达的回答，带有数秒的停顿。“这件事和别人无关……不用在意。”
　　掩饰般的停顿，以及声音中的些微颤抖，让我明白琳达过去的罪孽——她当时对蕾贝卡做了什么。
　　“所以怎么样？”
　　·
　　我小心翼翼握住藏在背后的刀，对琳达耳边低语。“你将蕾贝卡与威尔分别叫到工厂，让威尔玷污蕾贝卡——是这个意思吗？”
　　琳达惊愕地瞪大眼睛。我在一只手抱住琳达的状态下，用刀刺进她背后。
　　琳达的脸，因为痛苦、恐惧、后悔，还有几许眼泪而扭曲，就此停止呼吸。
　　放下琳达的尸体后，我将保冷箱放回轮机室。
　　我关掉发动机截断电力，把赛蒙的头放到他的身体上，稍事休息，然后轻敲威廉睡的三号房房门。
　　接着我溜进摆了教授与奈维尔尸体的二号房，隔着墙壁打探动静。没多久，我便听到威廉起身。
　　在那之后，全都是顺势而为，也全都一如我所料。接连发现琳达与赛蒙的尸体，让威廉陷入错乱状态。
　　威廉将赛蒙尸体误认为“爱德华·麦克道尔”的可能性，老实说大概是j半一半。
　　虽说我让尸体穿上自己的衣服，又把照明切换成亮度很低的紧急照明灯——而且，我和赛蒙的个子相近——但只要仔细观察…就能够明白那并非“爱德华·麦克道尔J而是赛蒙的尸体。如果威廉在精神上多少还留有些余地J就能简单看穿这种机关。
　　威廉没看出来。
　　或许是事前的心理压迫奏效。看到琳达的尸体，紧接着目睹“爱德华”散得七零八落，让威廉完全失去理智。
　　趁着威廉最后冲进餐厅这段期间，我从二号房移动到三号房。发现赛蒙的尸体后，威廉将其他房间的门一1打开寻找杀人凶手，唯独忽略了自己不久前所睡的三号房。
　　我算准霰弹枪枪声中断的时间，离开三号房。
　　威廉背对着我。他顾着填弹，直到最后都没发现我从背后接近。
　　之所以在明知等于将高杀伤力武器留给他的情况下，还把霰弹枪留在餐厅、把求生刀留在琳达背上，则是为了不让威廉确定持有武器的凶手还躲在船内。这不是放水。手中武器的强度和最后的生死无关，克里斯已经证明过了。
　　不需要霰弹枪或刀。
　　要解决威廉，工具箱里的一把铁撬足矣。
　　确认到最后的猎物死亡，我将铁撬丢在地上，着手处理剩下的工作。
　　要做的事不多——跟到目前为止所做的相比是这样。
　　重新启动零号机的发动机，让照明与暖气复活。将奈维尔、克里斯、琳达的行李搬进零号机，确认内容，分别放到三间客房与轮机室。
　　里面没有需要处理掉的东西。奈维尔与克里斯他们，虽然有可能带上一整套过去的实验笔记，但我找到的都只有最近那一本。
　　当然，奈维尔或许是担心自己的罪行被发现，所以想清掉以前的实验笔记。我私下回收那些准备和其他废纸一起送进焚化炉的旧笔记，在航行测试前塞到威廉桌下，好让警方等人搜查时能看见。
　　蕾贝卡的笔记影本，我则是塞回信封并放进教授的行李箱。我有注意别留下指纹，所以不担心遭到追踪。这么一来，警方与空军应该会得知教授等人的罪行。尽管他们有可能对外隐瞒，但我另有手段。
　　我用事前准备的磁片，将次世代机的自动航行程式复写回去，等待时机。
　　风雪在一日将过的深夜停息。
　　这是夹在风暴与风暴之间的短暂静谧。原先那么狂野的风雪，就像睡着一样安静；教授他们总算无法看见的星空，从云朵的缝隙间眨眼。
　　我借由从吊舱窗户透出来的光亮，拆掉用来绑住次世代机的岩钉，并且回收荆�绳。接着我将次世代机推出岩荫范围，拉开充足的距离后回到零号机。
　　确认吊舱已经够温暖之后，我把燃料洒在走道上，丢下点燃的打火机。
　　于是一切结束。
　　我看着火焰従零号机吊舱中冒出，发动次世代机。
　　将驾驶交给自动航行系统后，我看向操舵室的窗户。
　　在重新起舞的雪中，暗红色火焰自零号机的吊舱烧向真空气毅，缓缓舔尽机体一切——这幅景象，无声地从视野中远去。
　　一知道吗？水母啊，即使在冰点以下的海里也能游泳喔。
　　——而且它就算结冻，只要变温暖还是能复活——
　　※
　　“太看得起我了。”
　　漫长的沉默过后，青年以平静的笑容回应两人。“并不是什么都在计算之中。只要走错一步，死的就是我自己——这种场面出现过好几次。”
　　青年第一次明确地招认。
　　然而，青年并未露出败北的表情。他仿佛早已预期会碰到这种场面，脸上甚至浮现安稳的微笑。
　　“……这样啊。”
　　玛莉亚看着青年的眼神里，无奈与惊叹夹杂。“那么，代表复仇女神相当中意你呢。”
　　“这倒不尽然。否则，也不会像这样被你们逼到绝境。”
　　“真敢讲。你明明从一开始就没打算弄成所谓的不可能犯罪。
　　——通知警察‘水母船在H山脉起火燃烧’的人是你吧。”
　　没有回答。
　　“把奈维尔·克劳福的实验笔记留在办公室、为了告发教授他们而将蕾贝卡的笔记送去米海尔·邓里维那边，也都是你干的好事吧。”
　　没有回答。
　　“还有，教授他们的尸体也是。
　　像你这样的人，应该至少能将其中一具尸体弄成能以自杀解释才对。尽管如此，却在所有人都只可能是他杀的状态下放着不管。为什么？有必要特地强调那六个人是死于其他人手下吗？”
　　没有回答——青年似乎以眼睛笑着表示，提问只有一次。
　　“我只是问问看而已，没必要回答。因为让世间知道菲佛教授他们的罪行，才是你的最终目的。对吧？
　　为此，你不能让教授等人的死，留在他们六人之内。你持续给予警察露骨的提示，告诉大家那六人都有罪，而且是死于别人的复仇。你等了半年以上，确认军方与警方都没有公布真相的意思后，改将笔记托付给米海尔，在弥补他内心遗憾的同时，也让他扮演告发教授等人罪行的角色——是这样吧。”
　　“为什么？”
　　涟终于按捺不住，向青年提问。“只要有蕾贝卡·弗登的笔记，照理说就算不下杀手，也能给予菲佛教授他们社会性制裁。就像米海尔·邓里维做的一样。
　　你为什么要亲手取他们的性命呢？”
　　玛莉亚惊讶地看向涟。
　　涟早有心理准备，对方应该不会回答……然而——
　　“这是个很难回答的问题。”
　　意外地，青年开口了。就当成一人一问吧，算是特别赠送一微笑里有这种含意。
　　“其实，我也不知道。我所能说的，就只有‘那对我而言是必然’。
　　我刻意选择顺着他们的计划，取他们的性命。完全没考虑过住手。就像在坡道上放手，球便会滚下去一样，对我来说这是必然的发展……除此之外我找不到任何答案。”
　　他的口吻无比平静。
　　玛莉亚叹口气，乱翘的红发左右摇晃。
　　“你真傻。”
　　“我不否认。为了一个不过是陌生人的对象杀人，在你们眼中看来，想必只是种愚蠢的行为吧。”
　　“不是这个啦。”
　　玛莉亚就像在教训他似地回应。“杀人很愚蠢？你在说什么啊。进这一行之后，就算不想知道也会知道。会不会变成杀人凶手，只在一线之间。谁都有想宰掉的对象，我也能找到很多。我之所以没杀掉他们，不是因为我聪明。就像你说的一样，只是顺势而为。
　　我之所以说你傻呢——是因为你对蕾贝卡有很大的误解。
　　蕾贝卡和你是陌生人？怎么可能嘛。
　　你是怎么从蕾贝卡手里弄到笔记的？抢来的？不是吧？是她将笔记托付给你吧。
　　虽然我不晓得那是怎样的状况。
　　那份实验笔记里，写着足以改变世界的研究成果。你所认识的蕾贝卡，会轻易将这么重要的笔记，交给一个无关紧要的陌生人吗？”
　　青年脸上，第一次——浮现傻眼的表情。
　　“米海尔说过，对他而言蕾贝卡就像妹妹。
　　一样的意思喔。即使不是男女之爱，对蕾贝卡来说，你依旧是个能让她托付重要事物的亲近存在吧。这么简单的事怎么会没注意到啊，你这个傻瓜。”
　　青年仰头望向天空。
　　风声喧嚣。漫长的时间过去—接着。
　　“真是的……真是的。”
　　青年口中，逸出夹杂着自嘲与悲哀的轻笑。到笑声停息，又过了~段不短的时间。
　　“……跟我来。你有保持缄默的权利，以及找律师的权利——不过嘛…要是以为在我面前能坚持什么都不说，那可就大错特错了。”
　　“还真是可怕呢。”
　　青年说道。“不过很抱歉，时间似乎差不多了。”
　　有个小得能混进树叶摩擦声里的振翅声。
　　它仿佛响自远方，音量却迅速增大。
　　——紧接着，一个巨大的白影，带着盘旋上升的风从青年背后现身。
　　水母船。涟、玛莉亚、青年站在高台上。真空气遨的白色巨躯，就像古代的大鱼一样，从崖边的阴影里浮现。
　　“什一”
　　、玛莉亚瞪大眼睛，一句话也说不出来。涟一时之间也愣住了。
　　水母船悠哉地移动，停在涟上方离地仅数公尺处。巨大的影子落在三人身上。
　　绳梯从吊舱中垂下，青年攀上梯子，玛莉亚此时回神喊道“——给我等一下！”
　　并踏出步伐。在她眼前，青年举起状似开关的物体说“不要动”。
　　“如果靠近，我就破坏这艘船。你们也无法幸免喔。”
　　玛莉亚赶紧停下脚步。
　　“请别让我做出粗鲁的举动，我也不想亲手破坏蕾贝卡的研究成果。”
　　玛莉亚的俏脸气急败坏。“喂，约翰，你在干什么啊！怎么放那种庞然大物靠近啊！”她从上衣里抓出无线电对讲机怒吼。
　　‘抱歉一……来不及……没想到真的……我们的雷达上，什么也——’混着杂讯的急切声音传进涟耳中。
　　没出现在雷达上？——难道说，这艘机体是………
　　“匿踪型水母船……教授他们的次世代机。”
　　尽管教授他们开发成功，留在H山脉的残骸却没验出那种特性，让人以为新型机并未投入测试。但是，用在航行测试上的机体有两艘。如果留在雪山的残骸，是从一开始就没有匿踪性能的零号机，那么换个角度来说，也就无法证明青年夺走的次世代机——柯提斯最后培育的真空气囊，不具备匿踪性能。
　　“这种东西，你之前到底是藏在哪里啊……！”
　　“水母船普及的地方不止U国。邻近的C国，主流似乎是将水母船停泊在水边喔。”
　　雷达侦测不到匿踪型水母船。所以他之前悠哉地在国境的另一边避难啊。
　　“另外有一点要订正。‘教授他们的次世代机’这种说法不对。他们在这个的开发上，没有任何帮助。造出来的人是我—不’是蕾贝卡。”
　　蕾贝卡？