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　　兰波尔女士很喜欢路易。她也同范霍文警官一样，想收养路易。她是一个顽强的工会成员，她的斗争目标，是推迟六十岁的退休年龄线。她已经六十八岁了，每一年她都能找到新的借口继续工作。尽管她已经门庭冷落，她也还有至少三十年的战斗精神没有耗竭。尽管时间紧迫，路易也一动不动。他手里拿着塑料袋子，陷入了激烈的思考，于是他就站在办公室的门槛上，以一个年轻男子正准备求婚的那种方式站着。
　　“我觉得我错过了不少情节……”
　　“别担心，我也是。”卡米尔笑着回答。
　　“您喜欢把我放在一边……（话音刚落，路易举起了手）这不是在怪您！”
　　“这就是在怪我，路易。你有理由这样做，只是现在……”
　　“太晚了？”
　　“正是。”
　　“太晚要求解释还是太晚怪您了？”
　　“比这更复杂，路易。一切都太晚了。理解，应对，跟你解释，都太晚了……可能对我体面地解决这件事来说也太晚了。现在的状况并不太理想，你也看见了。”
　　路易含混地指着天花板，肯定地说：“不是每个人都像我一样有耐心。”
　　“你会有独家新闻的，”卡米尔回答，“我保证。我欠你很多。如果一切如我所料，我还给你准备了一个惊喜。在警察局能梦想到的最大的成功：为长官们所瞩目。”
　　“成功，是……”
　　“没错，说吧，路易！快引用语录！”
　　路易笑了。
　　“等会儿，”卡米尔继续说，“让我来猜一猜：圣…琼·佩斯！不对，还有更好的：诺姆·乔姆斯基！”
　　路易离开了办公室。
　　“啊，对……”他把头伸回来，“在您的备忘板上……我想是有一个给您的什么东西，我不确定……”
　　没错。
　　一个便利贴。上面写着勒冈的带棱角的字迹：“巴士底站，罗切特出口，下午三点”，这已远不仅仅是一次会面了。
　　总督比起打他的电话，更倾向于留一个无名的字条在他的备忘板上，这是一个很不好的信号。让·勒冈表达得很清楚：我会很小心。他还表达了：我跟你够朋友，足够让我为你担风险，但跟你公然碰头可能会加速终结我的职业生涯，那我们就小心行事。
　　有着他这样的身材，卡米尔习惯受到一定程度的排挤，有时只不过是坐个地铁而已就……但变成警察的怀疑对象，参考这三天发生的事情，就算这不是什么让人太惊讶的事情，对他也已经是个恶劣的玩笑。
　　14：00
　　费尔南是个正派人，是个傻帽，但不是令人不舒服的那种。餐馆打烊了，但他又恢复营业，因为我饿了。他给我做了个牛肝菌煎蛋。他是个好厨子，他也本该一直做这个。但事情总是这样，打工的只梦想着当老板。他全身背满了债是为了什么？就是为了得到当“老板”的快乐，多蠢啊。不过对我来说，这很好，傻帽对我们有用。鉴于我向他收的利息之高，他欠我的钱是永远也还不上了。一年半以来，我差不多每个月一次接济他的生意。我不知道费尔南有没有意识到他的餐厅是属于我的，毕竟弹指的工夫，这个自认老板的人就要去吃救济粮了。但我不必向他提起这事，毕竟他也给了我不少帮助：他为我做不在场证明，充当我的信箱、办公桌、证人、担保人和提款机，我把他的地窖都掏空了，他还在我需要的时候招待我。去年春天，安排这女人与卡米尔·范霍文的邂逅的事他做得很完美，所有人都做得很完美。打斗进展得很好。在对的时间，我最爱的警官终于起身做了他该做的事情。我唯一的担心就是会有别人先站起来介入，因为这个女人实在是太惹人爱了。当然，现在不是了。今天，带着她的伤疤、她的断牙和像灯罩一样的头，她也可以在餐厅里激起点争端，但不会有太多男士急着去帮她了，而之前她确实让人很愿意去和我们的好费尔南打一架。漂亮，还机敏，她知道怎么使眼色，也知道对着谁使。不论有意无意，范霍文最终还是上钩了……
　　我把这些事重新想了一遍，是因为我还有些时间，也因为这个地方适合。
　　我把手机放在桌子上，情不自禁地一直盯着它。考虑到可能的结局，我对取得的部分成果已经满意了。我希望这会是一档子大买卖，否则我还是会生气的，还会有把任何人挫骨扬灰的冲动。
　　在这期间，我品味着这三天多来仅有的放松，而只有上帝才知道我是不是失业了。
　　实际上，对人的操纵和抢劫有很多共同点，都需要很长时间的准备和一个完美的执行人员。我不知道她是怎么让范霍文带她离开医院并带到乡间的家里去的，但显然这一切天衣无缝。
　　可能是靠歇斯底里的发作。对敏感的男人来说，这是最奏效的。
　　让我看看手机。
　　当它响起的时候，我就有我要的答案了。
　　要么我就是白忙一场。之后也没什么好说的，各回各家。
　　要么我就会搞成一单很有油水的大买卖。如果是这种情况，我不知道我会有多少时间。肯定不多，动作要快。
　　我不会在离结果还有三步远的时候放松的，所以我向费尔南点的是矿泉水，现在还不是犯傻的时候。
　　安妮在药箱里找到了绷带，她需要紧连着贴两条来遮住疤痕。下面的伤口一直火辣辣地疼，但她没有后悔。
　　之后她俯身去把他留下的信封捡起来，他当时扔给她的时候像是给马戏团的动物投食一般。信封像个烫手山芋。她打开来。
　　里面有一沓钱，两百欧元。
　　一份电话号码清单，显示附近的出租车公司的联系方式。
　　一份地形图，一份航拍图，可以看见卡米尔的房子、小径、村庄的边缘和蒙福尔。
　　这一切就是结算的工钱。
　　她把手提电话放在身旁，长沙发上。
　　等待。
　　15：00
　　卡米尔之前料想将要见到的是一个暴怒的勒冈，却发觉他已是不堪重负了。他坐在地铁站的一张长椅上，看着自己的脚，一副醒悟了的样子，一句指责也没有。或者说有，但也比较像抱怨。
　　“你之前可以找我帮忙的……”
　　卡米尔注意到对方用的是过去时。对于勒冈来说，案子的一部分已经结束了。
　　“一个你这个级别的人……”他说，“说真的，你总是这样……”
　　还有，卡米尔心想，勒冈并不知道一切。
　　“你主动要了这个案子，这一点已经很可疑了。因为这段关于线人的故事，你得承认……”
　　还是没什么大不了的。勒冈很快就会了解到卡米尔亲身援助案件的关键证人离开医院，并因此绕开了司法机关。
　　另外，卡米尔甚至并不知道这名证人到底是谁，但如果他发现她对一些严重的罪行有责任的话，看看吧，他也会遭到同谋的罪名控告……从那之后，一切只能靠想象了：协同杀人、协同抢劫、协同刺杀、协同绑架、协同持械抢劫……而他会很难让人相信自己是无辜的。
　　他没有回答让，只是咽了咽口水。
　　“关于和法官的关系，”勒冈说，“你真是太蠢了。你绕开他擅自行动，你跟我说了这件事的话，事情被摆平了就没有人再提它，因为佩莱拉是一个可以和他讲道理的家伙。”
　　勒冈很快就会知道，那个时候，卡米尔做得还要过火：他把这个证人的医疗档案换掉了，而这个证人被他安置在自己的家里。
　　“你昨天的大搜捕可是激起了不少波澜啊！这是可以预见到的，你知道你干了什么吗？我觉得你好像对此没有意识！”
　　总督也根本想象不到范霍文的名字会出现在珠宝店的一页订购文件上。他把这页文件偷偷拿走，并给了警察局一个假的身份。而现在已经太迟了。
　　“在副局长米夏尔眼里，”勒冈重新开口说道，“耍手段来得到这个案子，就是想掩盖这个案子。”
　　“真是蠢蛋！”卡米尔脱口而出。
　　“这我相信。但这三天以来，你表现得好像在处理自己的事情。那就不可避免……”
　　“不可避免。”卡米尔承认。
　　他们面前的列车一辆接着一辆过去。勒冈看着所有走过的女人，所有的，不是因为好色，而是欣赏，对所有的女人的欣赏。他这样看她们是因为他多次的婚姻，而每一次婚礼卡米尔都是见证人。
　　“我想知道的是为什么你要把侦讯变成一件私事！”
　　“我觉得正相反，让。这是把一件私事变成了一项侦讯。”
　　说这句话的时候，卡米尔明白他说到点子上了。他很兴奋，他之前需要一点时间来做结论。他甚至极力把这句话刻在他的脑海里：这是把一件私事变成了一项侦讯。
　　这个信息使勒冈有点茫然。
　　“一件私事……在这件事里面你认识哪个？”
　　好问题。几个小时前，卡米尔本会回答安妮·弗莱斯提尔，但现在一切都变了。
　　“抢劫犯。”卡米尔边机械地说着边在对话边缘继续他的思考。
　　勒冈从不确定变成了不放心。
　　“你跟一个抢劫犯有关系？一个共谋杀人的抢劫犯，是我理解的这样吗？（他神情很不安，实际上他完全被吓到了。）你私底下认识阿福奈尔？”
　　卡米尔摇摇头。不，解释起来太长了。
　　“我不确定，”卡米尔支吾地说，“我现在还不能跟你说……”
　　勒冈两根食指对在一起放在了嘴唇上，意味着他在就一些棘手的问题进行激烈的思考。
　　“你似乎不知道我为什么来。”
　　“我知道，让，我完全明白。”
　　“米夏尔肯定想上报检察院。她有权这么做，她需要保护自己，不能对你的行径视而不见，而我也不知道怎么阻止她。在这种情况下，如果我对你说起这件事，我自己也是有过错的。喏，现在我就犯错了。”
　　“我知道，让，谢谢你……”
　　“我不是为了这个跟你说的，卡米尔！我不在乎你的谢谢！如果还没有监察机构盯着你，那也很快了。你的电话将会是或者已经是被监听的，你将会被或者已经被跟踪，你的行动会被监视，你的行为会被分析……而根据你让我知道的信息，你不只是冒着丢掉工作的风险，你可能会坐牢的，卡米尔！”
　　勒冈看着一辆加设列车飞驰而过，留下几秒钟他急需的安静，他希望卡米尔控制住局面，或者说明理由。而要迫使他这样做，勒冈手上所剩的牌已经不多了。
　　“听着，”他重新开口，“我不认为米夏尔会在不通知我的情况下上报检察院。她会来，她需要我的支持，在我身边，你的故事将会给她意想不到的可信感……就是为了这个我要抢先一步。我得利用这次机会，你懂吗？你收到的晚上七点半到场的传唤，那是我组织的。”
　　灾难以一种令人眩晕的节奏接踵而至。卡米尔盯着他，脸上是询问的神情。
　　“这是你最后的一次机会，卡米尔。到时会是一个小范围聚会。你向我们讲述你的经过，然后我们再看看怎么把破坏限制到最小。我不能向你保证一切在那里搞定，一切都取决于你将对我们说什么。你要怎么说，卡米尔？”
　　“我还不知道，让。”
　　他有自己的想法，但怎么解释呢？首先他自己要清楚情况。勒冈很恼火。另外，他对卡米尔说：“你伤害我了，卡米尔。我的友情对你来说什么也不是。”
　　卡米尔把手放在他朋友硕大的膝盖上，用指尖轻轻敲着，就好像要安慰他，要向他保证他们的友情一样。
　　整个世界都颠倒了。
　　17：15
　　“你想我怎么跟你说呢……一次常规的殴打。”
　　电话里，尼古扬的鼻音很重。他得在一个空旷的大厅里接电话，天花板很高，他的声音有回音，像是个神谕。其实对卡米尔来说这就是个神谕。于是他问出他的问题：“有要杀人的意图吗？”
　　“不……没有，我觉得没有。有伤害、惩罚、留下印记的意图，随你怎么说，但杀人……”
　　“你确定吗？”
　　“你见过对一件事物表示确定的医生吗？我的意见是除非被禁止了，否则对那个家伙来说，只要用尽全力的话，这个女人的脑袋会像瓜一样爆掉。”
　　卡米尔想，为了不让这种事情发生，他要控制自己。他想象那人抬高他的枪，瞄准脸颊和下巴而不是头骨砸下枪托，并在最后千分之一秒停下了击打。这是个非常沉着的男人。
　　“脚踢也是一样。”法医继续说道，“医院报告说有八下，我数出来是九下，但这不是最重要的。最重要的是踢的方式。他想打断肋骨，把它搞裂，弄疼。是的，为了造成损伤，这很正常，但参考施行的部位和他们穿的鞋子的类型，如果他真的想杀掉这个女人，那就太简单不过了。他可以踢爆她的脾脏，直直的三下，就能造成内部大出血。这个女的可能会突然死亡，不过是因为意外，而让她活着，才是出于自由意志的。”
　　尼古扬把这一段殴打事故描述得像是一则通知。那种端庄的措辞宣告着一切都原本有可能糟糕许多，虽然不足以让未来蒙上危险，但听上去也非常暴力了。
　　如果行凶者（已经不关阿福奈尔的事了，阿福奈尔已经是一段旧事了）没有意图杀死安妮（此外也不关安妮的事了），这让安妮（随便她叫什么名字）的同谋的问题浮出水面，不仅仅是可能，简直是肯定了。
　　除非在这种情况下，真正的目标不是安妮，而是卡米尔。
　　17：45
　　现在只剩等待了。卡米尔给布伊松的最后通牒时间是晚上八点，但这只是口头说的，是虚拟的。布伊松已经给出了指令，也打了几通电话。他动用自己的网络，收赃人、转卖商、假证件制造商和曾经与阿福奈尔来往的人，他要用他所有的信誉来获得自己想要的。他可能两小时就有结果，也可能要两天的时间，而卡米尔只能在所需的时间内等待回音，因为他没有别的选择。
　　多大的嘲弄啊：终场锣鼓敲响或不敲，是由布伊松来执行的。
　　卡米尔的生活现在指望于杀死他妻子的凶手的办事效率了。
　　安妮坐在客厅的长沙发上，没有开灯，穿过树林的半明半暗的光漫进了房间。仅有的亮光都是闪烁的：警报器的亮光，手机的亮光，一闪一闪地点着秒数。安妮一动不动，循环地重复着她将要说的话。她感到可能会失去精力，但她必须成功，这是个生死攸关的问题。
　　如果死是属于她的，在这一个瞬间，她会退让。
　　她不想死，但她能够接受。
　　但必须成功，这是最后一级台阶了。
　　费尔南只要活着就会打牌，这是他的一个癖好。他怕我，就故意输，觉得这样能讨好我，真傻。他什么也没说，但他担心了。一个小时之内，他就要让员工回来，要指导晚间营业的准备工作。厨师已经到了，一句“你好老板”，就能让他充满骄傲，为了这样一句话，他把命都卖了，还觉得自己赚了。
　　而我的思绪在别的地方。
　　我看着时间流逝，一整天都可能一直这样，还有接下来的整个晚上。我希望范霍文能展现自己的办事效率。他的能力属于那种好坏不定的类型，我把希望寄托在上面了，让我失望对他来说没有好处。
　　根据我的估算，最后期限是明天正午。
　　如果我明天正午之前还没有尝到胜利果实，我觉得这件事就黄了。
　　在任何意义上都是这样。
　　18：00
　　杜莱斯缇儿路。威尔蒂格·施文戴尔公司的总部。门厅被分成两个部分，右边有通向办公区域的电梯，左边是售票中心。在这种老建筑里，这个门厅显得无比庞大。为了添置用具并使接待处不给人冷漠的感觉，天花板高度被降低，厅里也到处摆上了绿色植物槽、大扶手椅、陈列架、旅行参考目录以及矮桌子。
　　卡米尔停在入口处。他仔细地想象着安妮坐在扶手椅上，看一眼手表，等待着下班的时间。
　　她出现的时候总是一副忙碌的样子，永远比约定的时间稍微晚一点点，带着一些小的动作，抱歉，我尽我所能了，而嘴边的微笑给人想这样说的念头：没事，没关系的。
　　计划甚至比想象的还要狡猾。当电梯角突然出现一个急匆匆的快递员，帽子夹在胳膊下面时，卡米尔意识到了这一点。他往前走。另一个出口通向勒萨尔路。没什么比这样更方便的了。如果安妮来迟了，她可以从这里进入大厦，然后再和他一起走上杜莱斯缇儿路。
　　那时候在人行道上，卡米尔很开心，所有人都很满意。
　　他走出林荫大道，在玫瑰园露天咖啡馆坐下，就在拉菲特市郊路的拐角。与其让时间白白流逝，不如干点事情。当人感觉正在跌落的时候，无所作为会让人送命。
　　卡米尔看了看手机，什么也没有。
　　现在是下班时间。他抿着咖啡，眼睛从杯子上露出来，看着匆忙的路人穿过街道，互相打招呼，互相微笑，或者，已经很焦虑的那些