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周震龙和涂一鸣面现惭愧，“师父。”

张丹成继续说：“师爸，今日晚辈当着我俩徒弟的面，请求你留下来，无论如何，我们是一家人，我死之后，由你主掌堂口，有震龙和一鸣辅佐你，你意下如何啊？”

还未等祖爷开口，周震龙和涂一鸣一同说：“谨遵师父教诲，我们定效犬马之劳！”

祖爷迷茫了，思绪一片混乱，莫说别的，就张丹成一口一个“师爸”，就叫得自己冷飕飕的，封建社会，侄子把叔叔看大的有的是，但这种年龄小辈分高的事真发生在自己身上了，还有点不适应，“我考虑考虑吧。另外……老先生比我年纪大多了，就叫我名字即可，否则……”

“不行，不行，以前不知道，怎么叫都行，如今知道了，再乱叫，岂不是大逆不道！”

祖爷无语了。

祖爷花了整整三天时间，反复思考，他想到了父母，想到了弟弟妹妹，他们死于这个堂口，现在自己却要加入这个组织，他们的在天之灵，怎么看？

如果不加入，自己去哪儿？家没了，如果认祖归宗，这儿就是家，张丹成满腔真诚，又如何拒绝？

但这终归不是正道，是骗，自己从小就读四书五经，常讲礼义廉耻，“江相派”虽出自天地会，但如今已经失道……

就在他思考的时候，涂一鸣来了，涂一鸣是个粗人，但说话总能说到点子上，他的几句话让祖爷作出了最后的决定：“你不是问什么是道吗？你继承了师父的大位，这就是道。现在整个阿宝群体都失道了，需要一个人扭过来，你自己的弟弟妹妹死了，你想过没有，如果堂口被没有良心的人执掌了，还会有多少无辜的人被杀？多少无辜的人被骗？这些阿宝还会作多少孽？大道中兴，就看你了！”

这句点到祖爷的心坎上了，大道中兴，断其恶气，扬其善气，恢复当初洪门五祖劫富济贫的道义，让阿宝们从畜生变回人，这或许就是自己追寻的道。

祖爷终于加入阿宝的队伍了。穿过刀林阵，喝过鸡血酒，一拜天为父，二拜地为母，祖爷入道了。

《佛偈》上说：“为人莫作亏心事，举头三尺有神明；善恶到头终有报，只争来早与来迟。”五年后，张丹成去世了，去世前饱受病苦折磨，但终究有人守护，祖爷在他身边。他走的那天是腊月初七，人已经被病魔折磨得不成样子了，枯瘦如柴，肚子塌陷，两排肋骨凸起，脑袋像断了一样抬不起来，只能靠祖爷用小勺喂水。

当晚亥时，进入昏迷状态，三呼一吸，出的气多，进的气少了，有时偶尔会支起胳膊，好像要推开什么，又像是挣脱什么，死时，眼角流出一行泪。祖爷知道，他无后，人死无后，最为凄凉，他一直想要个孩子，年轻时风华正茂，忙于行骗，后来想要孩子时，又被人切了睾丸，连男人的自尊一同被切走了。弥留之际，他曾有一阵回光返照，紧紧抓着祖爷的手，勉强挤出两个字，弱弱的，但祖爷听清了，是“报应”。

张丹成走了，祖爷“登基”了。五年间，他学会了一个阿宝所应具备的一切本领。此外，他还有一般阿宝所没有的品质，超人的智慧、非凡的胆略，尤其是那根深蒂固的善念，让他从里到外都成了无与伦比的大师爸。

张丹成走后，周震龙也看破了红尘，他跟了张丹成三十多年，摸爬滚打，风风雨雨，此刻，他感觉自己也该离开了。周震龙向祖爷请示离开堂口，祖爷问他打算去哪里，祖爷并不是想阻止他，而是怕他老了，没人照顾。他说他已经想好了去处，将来会告诉祖爷。祖爷也没再问，临行前，祖爷给他准备了大量金银，他没要，他要求祖爷把所有他的东西都散发给周围的穷人，就这样，一个人，孤孤单单地走了。

涂一鸣没走，他始终把堂口当做家，他的“飞钉”功夫早已传给了祖爷，现在没事就陪祖爷喝茶，有时两人会切磋一下镖法，祖爷会让着他，让他开心。

祖爷坐镇堂口后，进行了一次人事上的大洗牌，废除了延续几百年的堂口等级制度，设立了新的奖惩制度。由于祖爷开了“江相派”的一代新风，作风与为人都与当年洪门五祖相似，有的小脚提议对新掌门人改称“祖爷”，这样既尊敬，又亲切，于是祖爷的称谓就这样诞生了。与此同时，王亚樵那边也传来消息，当年下令刺杀祖爷全家的那个军阀已经死于内部争斗，据说中了七枪，头上一枪，胸口六枪。

那年年底，祖爷带着几个小脚回了老家，打听后才知道，当年那些杀手走后，还是乡亲们帮着埋的家人尸体。祖爷在邻居的带领下，来到那块墓地，一家人就埋在那个大坑里，坟地多年无人打理，已经长出很多蒿子。祖爷扑通跪下，仰面朝天，泪流满面。

祭奠完后，乡亲们都邀请祖爷去自己家里吃年夜饭，祖爷没去。他给了乡亲们一些钱，还是回到自己的家中，白天已经让小脚们打扫了灰尘，房子干净了许多。

坐在空空的屋子里，祖爷的思绪如潮水般涌动，亲人们的音容笑貌在脑海中翻腾。夜空寒寂，交子除夕，远处传来阵阵爆竹声，家家户户都欢天喜地、辞旧迎新，祖爷走出屋子，站在院中仰望苍穹，天边绽开的烟花点缀着他孤独的世界，他陷入了无尽的惆怅。

茶楼受辱

祖爷花了一整夜的时间给我讲述他的过去，讲完时，天都快亮了。

我从未听过这么惊心动魄的故事，我不知该说什么，也不知他为什么会告诉我这么多，我傻傻地坐着，茶杯的水早已凉透。

“傻亮，”祖爷说，“现在你知道我刚才为什么说我当初还不如你了吧？我只是个叫花子，现在都成爷了，你好歹还是个堂倌，你说你是不是也可以做爷？”

我不知该答什么，心想：谁能和你比呀，我杀只鸡两手都发抖，你杀两个人都不眨眼，我可没这胆量和魄力。

祖爷见我不说话，接着说：“傻亮，想不想跟爷啊？”

我心里一惊，难道今天叫我来，是想让我跟他入伙？当骗子？我一阵冒汗，咱穷虽穷，但伤天害理的事从小就不会干，也不敢干，我怯怯地说：“爷，小的没这本事，也没这胆儿，小的有口饭吃就行了，可比不了您……”

“哈哈哈哈。”我还没说完，祖爷就笑了，笑得我毛骨悚然。

祖爷说：“你就想一辈子这样了？做一辈子跑堂的？就不想挣钱娶个媳妇？不孝有三，无后为大啊。”

祖爷这句话说到我心坎上了，男人大了，谁不思春啊？每天客来客往，红男绿女一大堆，我只有躲在门后偷看的份儿，有时漂亮姑娘来了，我给人家沏茶时会忍不住看几眼她鼓鼓的胸扣，然后佯装没事马上离开。晚上我也想，想着自己有一天能洞房花烛，传宗接代，但一想到自己是个穷光蛋，也只好挠挠屁股，抠抠鼻子，而后蒙头睡去。

祖爷突然又问：“傻亮，你母亲怎么死的？”

我回答：“肺痨。”

祖爷说：“找郎中看过吗？”

提起这事，我就心痛，我说：“开始看过几天，后来没钱了，又没处借，郎中送了几副药很快就吃完了，接下来就挨着，后来吐血了，再后来就……”

祖爷说：“死后如何下葬的？”

我感觉祖爷在揭我的痛处，这是我一生都备感辛酸的事。老娘死后，买不起棺材，就用席子裹了，放进盛衣服的卧柜里，村里人帮忙抬出去，就这样埋了。老娘受了一辈子苦，最后连身寿衣和口棺材都没有，每次想起这事，我就不自觉地流泪。

祖爷见我哭了，递给我一个手绢，说：“如果你还想过这样的日子，你就回茶馆吧，如果你想跟我，就回来找我。”

从祖爷府邸出来后，我一路小跑回到茶馆，祖爷的话一直在耳边萦绕，我不知该如何抉择。我不明白为什么祖爷会选中我，我不聪明，长得也很猪头，而且胆子和老鼠有一拼，这和阿宝格格不入啊。

白天，我依然跑堂，昨晚一夜没睡，两眼干涩无神，又加上脑子里想着祖爷的事，整个人心不在焉。中午时分，祖爷来了，我不敢看他。他依旧一声高叫：“傻亮，给爷来壶龙井！”

“来了！”我高声唱喏，为他沏了一壶上好龙井。

他依旧一把白纸扇，兀自地喝着，兀自地扇着。

我看了他两眼，他没搭理我，我忙着招呼其他客人。

过了一会儿，进来两个年轻人，吊儿郎当的，我赶忙迎上去：“两位爷，里面请。”

“给爷上壶好茶！”

“好嘞！”我赶忙给他们去沏，沏好后，小心翼翼地将茶碗端到他们面前，“两位爷，您慢用。”转身刚要走，只听“啪”的一声，茶碗掉在地上了，我不知怎么掉的，可能是我刚才转身时，袖子扫的。

掌柜的交代过，遇到这种情况，要赶紧道歉，并查看茶水是否溅到客人脚上了，如果客人脚上洒上了茶水和茶叶，要立即用自己的袖子给擦干净。

我不停地鞠躬道歉，“对不住爷了，对不住爷了。”看到一个人脚上确实被洒上了茶水，赶忙俯下身，想用袖子给他擦干净。

刚触到他的脚，没想到对方一脚把我蹬开，正蹬到胸口上，我感觉像岔了气一样，疼得半天喘不上气来。

“妈的！你知道老子这双鞋多少钱吗！就你那双脏手，也配擦这双鞋？”那小子骂道。

我捂着胸口蹲在墙根儿，我知道今天又作下了，以前也碰到过这种情况，也挨过巴掌，我只想着这事儿能尽快过去就好，我不想争辩，也不敢争辩。

掌柜的一看事不好，忙从围桌里走出来，堆着笑脸说：“两位爷，您息怒，您息怒，我这小徒弟不懂事，毛手毛脚的，对不住了，对不住了，今儿这茶水免费，算我给爷赔不是了。”然后转身向我，“还不快滚进去！”

我起身刚要走，没想到那个小子说：“等一下，”然后冲我招招手：“你过来。”

我估计他要扇我，我捂着腮帮子，慢慢挪过来，害怕地看着他。

他对我笑了笑，说：“你看你长的这副揍性！这样吧，你把我这鞋上的茶叶末子舔干净，这事就算了，否则，老子今天把这茶楼连同你一块砸了！”

我知道我很贱，从小遭人奚落得也不少，但这种舔鞋的事却从来没有，看来人家真没拿我当人啊。我无助地看了看掌柜的，掌柜的为难地点点头，示意我马上给他舔。

我突然想起了祖爷，回头向他的座位投去求助的目光。我认为祖爷肯定会帮我，他是侠义之人嘛！

没想到祖爷根本没往这儿瞥一眼，他依旧扇着扇子，悠闲地喝着茶，好像这茶楼里发生的一切根本没触及他一丝一毫。

我绝望了，慢慢蹲下，伸出舌头，把对方圆口布鞋上的茶叶舔干净。对方看着我舔他的脚，哈哈大笑，快乐到了极点。

我感觉自己一点尊严都没有了，舔完后，跑到后堂，找了个没人的角落，哇哇大哭起来。

夜里，我悄悄地走向祖爷的宅府，走到半路，又迟疑了，往回走，回头走了一阵，又转回去，反反复复几次，终于走到祖爷门前。

我站在门口，不知他睡没睡，伸手叩门，门开了，管家一看是我，说：“进来吧，祖爷等你呢。”

我一愣，跟着管家进去了，祖爷正坐在椅子上喝茶，见我来了，说：“想明白了？”

我低头不说话，过了一会儿，闷闷地说：“今天……您都看到了……我还以为……”

“你以为我会帮你，对不对？”祖爷截断我的话，“我告诉你，我可以立马杀了那两个混蛋，但那是我，不是你，你自己要活出尊严！”

祖爷一声吼，我不做声了。

“你自己明白就好，这个世界，不是你老实就能生活的！明天开始，你来堂口吧。”祖爷说。

我抬起头，“祖爷，我……”

祖爷说：“放心吧，杀人放火的事，我不会让你干的！”

就这样，我跟了祖爷。

我在师父堂口的岁月

跟了祖爷，就意味着衣食有了保障。堂口每隔一个月就有一次“食禄”，也就是聚餐的意思。一般都是坝头资格的人参加，有时也会带一些表现好的小脚。

祖爷每次都会叫上我，二坝头当然高兴了，因为我是他的人，但其他几个坝头不解，这么个笨蛋丑玩意儿，凭什么让他上桌？祖爷有话说，“傻亮以前是跑堂的，端茶倒水他在行，让他上桌！”

其实，每次吃饭，都有专门的仆人伺候，根本不用我端茶倒水，但自从我来了堂口，祖爷就让我干这些事，每次吃饭，我都累得要命。别人又喝又吃，我一会儿给这个斟酒，一会儿给那个倒茶，刚坐下，又有人要抽烟了，我赶忙拿出火石给他打着，一顿饭下来，肚子没填几口菜，还忙得腰酸腿痛。

但我不在意，至少，这都是自己人，不像在茶馆，别人拿我当狗使唤。在这里，大家是兄弟，他们是坝头，是长辈，这是我应该做的，累虽累，但我高兴。

我发现祖爷是个很有定力的人，每次喝酒，他都不少喝，每个坝头敬酒时，他都喝，但从没见他醉过，不像二坝头，每次都喝到桌子底下，又吐又拉，最后还得我给他收拾。

刚到堂口那会儿，我感到这是其乐融融的一家人，我又找到了久违的家的感觉。但吃了几次饭，我发现，每个坝头之间，甚至坝头和祖爷之间，都是有矛盾的。只不过有些东西没有摆上桌面，但有时气氛很不对。有一次，二坝头差点和三坝头干起来，就因为几句话。三坝头笑二坝头“土鳖”，说他该学学诗词歌赋，否则脱不了“土鳖”的劲儿。二坝头当然不干了，说：“你他妈懂个屁！老子每年给堂口拿回多少银子？你他妈就知道骗色逛窑子！”

每当这种时刻，祖爷都不说话，看着他们表演。当他们发现祖爷脸色骤变、真的生气了，就都不做声了。此时，祖爷就像什么事都没发生过一样，平和地说：“吃菜，吃菜，喝酒，喝酒。”所有坝头都会面面相觑，疑惑地看着祖爷，祖爷依旧微笑着说：“喝酒，喝酒。”所有人随着祖爷一饮而尽。然后祖爷便哈哈大笑，其他人先是发愣，然后也跟着祖爷大笑起来，也不知道他们是真懂祖爷，还是装懂。总之，祖爷的心，我永远猜不透。

时间久了，我发现这里面有几层关系，首先是祖爷，他是堂口的老大，具有绝对的权威，他一瞪眼，谁都不敢吱声。然后是大坝头和二坝头，他俩跟祖爷的时间久，属于祖爷的近卫军，事实上，他俩关系也很好，而三坝头和五坝头最谈得来，都是文化人嘛！四坝头虽然入堂口时间不如大坝头和二坝头长，但和二坝头关系不错，因为他制作的道具二坝头用得最多。至于六坝头，天天在外边跑，看不出和谁远和谁近。七坝头就是二坝头的狗，一副奴才相，我懒得搭理他。

除了吃喝不愁之外，我还差点碰了女人。那是我加入堂口后一个月，有天开完堂会，二坝头对我说：“大头，二爷带你去见见世面。”当时一起去的还有三坝头和五坝头，还有几个小脚。

说真的，我活了20年，还没碰过女人的手，等到了妓院，我才明白，原来二坝头说的“见世面”是这个意思。进门前，二坝头告诉我：“记住，现在你是爷！这里面所有的姑娘都是伺候你的！不要手软！脸皮不要那么薄！”

我的心怦怦直跳，我看了看其他几个小脚，他们摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。

进了青楼，老鸨笑着迎面而来，真客气。二坝头、三坝头、五坝头都是轻车熟路了，很自然地端起了爷的范儿，我们这些小脚拘谨地紧跟其后。喝花酒时，分了两桌，三个坝头一桌，我们这些小脚一桌。

几个坝头给自己点完姑娘后，让我们也点。我们哪敢，我甚至都不敢抬头看姑娘们，最后二坝头说：“怂蛋玩意儿！我来点！”他一口气点了几个，那几个姑娘高兴地来到我们身边。

坐在我身边的是小家碧玉型的，个子不高，但人很水嫩，皮肤很白，眼睛里波光荡漾。刚坐下，一股淡淡的胭脂香味迎面扑来，冲得我有点迷糊，她很快就抓住我的手，我慌了，不敢看她，脸憋得通红。

事后，有个小脚对我说：“兄弟，你知道吗，当时你那个德性，整个脑袋就像一个涨红了的牛蛋！”我心说：就你好！你他妈鼻子周围的肌肉老跳，就像拉完屎的牛屁眼一缩一缩的。

二坝头看我们放不开，就冲我们瞪了瞪眼！他一瞪眼，我们就逼着自己放开了。

喝酒的时候，姑娘们会往你嘴里夹菜，我长这么大，除了母亲，这是第二个女人给我夹菜。我心里明白，就我这个怂样儿，姑娘看的是我兜里的钞票。她们肯定想：给谁夹不是夹啊，就当喂猪了。

喝了两个时辰的花酒，几个坝头带着姑娘上楼了。二坝头上楼前回头对我们几个小脚说：“别他妈光顾着喝酒，往这来不是为了喝酒的！”

酒是乱性的，喝了酒胆子就会变大。看着其他几个小脚拥着姑娘上楼了，我竟也不由自主地随着姑娘上去了。

进了姑娘的厢房，又是一阵浓郁的芬芳，那屋子里的被褥和纱帐估计都被熏了