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　　这看似粗暴无礼的行为，却是给足了对手的台阶，总领事羞愧地点头：“李先生，非常感谢您的关照！”
　　日本驻纽约总领事走到底楼，却发现大门被紧紧锁闭，门房表示无能为力。前台服务生表示已打过电话报警，但不是火警，而是发生了凶杀案。
　　秦北洋正在饭店走廊狂奔，九色跟在身后。他在楼梯拐角撞上了欧阳安娜。她的面色苍白，抓着栏杆喘息说：“出大事了！”
　　片刻之后，他们闯入中国外交代表团最大的一间客房，发现倒在血泊中的团长。
　　秦北洋蹲下触摸老团长的颈动脉，查看还在流血的咽喉——是被匕首割开的。
　　“他们到纽约了？！”
　　“刺客？”
　　欧阳安娜蹙起娥眉，发现壁橱里的大保险柜是敞开的，存放档案的手提箱不见了。
　　“第二批中国代表团，跨越大半个地球，取道美国去巴黎，就是要护送这个档案箱！”安娜急得快哭出来了，“如果这些档案被人偷走，我们就没有去巴黎的必要了。”
　　秦北洋抓着她的胳膊：“别着急！什么档案？”
　　“为了夺回青岛，中国驻美公使顾维钧先生，要在巴黎和会上发表讲话。主席团要求中国提供资料，要大量外交档案作为证据。事关重大，外交部才派遣了第二批代表团，携带一个密码档案箱，装有关于山东、满洲、蒙古等问题的绝密档案，包括中国与日本签订的秘密条约，许多内容是袁世凯亲笔签署的，从未对外公开过。”
　　“这是决定中国命运的档案箱？”
　　“至少将决定山东和青岛的命运。”欧阳安娜注视老团长的尸体，平常女孩早吓得尖叫逃窜了，“中国驻美公使馆还有一批档案，涉及美国政府的秘密承诺，对于争取威尔逊总统的支持至关重要。我们必须先绕道来美国，将所有资料汇总，再出发去巴黎。一路上，我们分外小心，团长本人保管档案箱，必须存放在保险柜。我们在档案箱里安装了报警器，连接饭店的警报系统。如果有人偷走档案箱，只要走出房间，就会触动警报，自动锁闭所有大门。”
　　“凶手和档案箱，此刻还在这家饭店？”
　　“如果我们运气不差的话。”
　　外面的走廊，中国外交代表团已纷纷赶来，小郡王光着上半身，边走边扯着背带裤，都知道大事不妙了。
　　秦北洋蹲下盯着小镇墓兽的双眼：“九色啊九色，君可知刺客之杀气？”
　　一声令下，九色如出笼的猎犬，整个饭店响彻它的蹄声。镇墓兽没有动物的嗅觉器官，却有敏锐的感知能力。
　　猎物就在这栋楼。
　　九色搜寻了上上下下，闯入每一间客房，包括餐厅、酒吧和厨房，最后冲上楼顶。
　　怎么忘了天台！
　　秦北洋背后藏着唐刀，在屋顶上发现一个人影。
　　那人正欲放下绳索，沿着饭店外墙缒下。看到秦北洋与九色靠近，对方放弃了垂直降落。如果有人砍断绳索，必然半空摔死——杰弗逊大饭店有二十层楼之高。
　　“刺客！”
　　秦北洋用中文大声喊出来，纽约的霓虹灯下，他看到一张右侧有刀疤的脸。
　　他叫阿海，九年前杀死了秦北洋的养母。
　　他还活着。
　　他的手里拎着一个档案箱。
　　他脸上的刀疤似乎幻化为一道X形状的纹章，在纽约的夜空熠熠生辉。


第177章　博物馆奇妙夜
　　纽约，曼哈顿，杰弗逊大饭店。
　　秦北洋与九色盯着阿海的脸。
　　虽然，小木和海女信誓旦旦保证，他们在达摩山杀了所有刺客。但再度看到这张脸，仍让秦北洋血脉贲张，既仇恨，又兴奋。也许小木说谎，也许刺客命大，死里逃生。秦北洋曾在养父母的坟墓前发誓，要亲手杀了这个刺客。现在这个机会又来了。今晚，复仇。
　　“放下档案箱！”
　　安娜也冲上天台，看到刺客阿海的脸。她还来不及告诉秦北洋，去年夏天，达摩山上与刺客们的狭路相逢。
　　阿海嘴角微微一撇——九年前，当秦北洋还是个小男孩，就给他留下永远的刀疤。
　　他的左手握着档案箱，右手亮出象牙柄的匕首。
　　秦北洋举起唐刀，直接劈向他的左手，想要一举斩断，趁机夺回档案箱。
　　刺客飞身冲出天台。
　　跳楼自杀？秦北洋伸手想要抓他，却扑了个空，自己也险些掉下二十层的高楼。
　　阿海在纽约的天上划出弧线，越过狭窄的街道上空，竟如飞鸟展翅，一跃而到对面屋顶。
　　不能让他逃了——秦北洋没有别的想法，后退数步助跑，就像在日本跳帮逃上法国轮船，撒开双腿飞上天空。
　　风灌满他的双耳，曼哈顿在脚下飞逝，黑色的纽约海港静静地沉睡。
　　刺客道的轻功！
　　天国的悬崖与白鹤，仿佛在曼哈顿的夜空飞舞……
　　终于，他坠落到对面屋顶，幸好比杰弗逊大饭店矮了两层楼，有个下降角度，否则必然摔死在万丈深渊下。
　　九色也跳过来了，对于一头镇墓兽来说，这种跳跃根本不成问题。
　　秦北洋继续追逐刺客阿海，跳不过来的欧阳安娜，趴在对面屋顶高喊：“北洋！不管能不能拿回档案箱，你要当心！”
　　阿海再度跳上隔壁楼房的屋顶，这回又矮了半层楼，看来他是“刺客道”的佼佼者，擅长于飞檐走壁。
　　秦北洋与九色紧追不舍。在纽约的半空，他们玩命地追逐着，从一个屋顶到另一个屋顶，从一条大街到下一条大街。尽管浑身血液沸腾，但他制止了九色变身吐出琉璃火球的企图，因为在烧死阿海的同时，也会烧掉价值整个山东省的档案箱。
　　两人一兽，三个鬼魅般的影子，一路飞行跳跃到百老汇大街。在一座大剧院的屋顶上，再也无处可跳了，阿海爬下剧院楼梯，听到热闹的乐队伴奏声……
　　今夜，纽约的最后一场戏剧，已演出了漫长的五个小时。一群黑人正在唱歌，表现南北战争的苦难，剧场里黑压压座无虚席。
　　阿海抓着一根绳索，直接空降到百老汇舞台上。演员们尖叫着逃窜，台下观众目瞪口呆。
　　秦北洋同样抓着绳索下来，九色跳下舞台。他拦住刺客去路，劈出三尺唐刀。聚光灯下，阿海灵活地躲过这一击，依然抓紧档案箱。秦北洋不让刺客有贴身缠斗的机会，否则匕首就能割断他的咽喉。阿海占不到便宜，抓起一把道具步枪，绑着没开锋的刺刀。转瞬间，步枪已被唐刀一劈为二。
　　观众们掌声雷动，以为这是音乐剧特别安排的花絮，加上东方武术以及动物表演。
　　刺客飞身冲下舞台，沿着观众席通道逃去。秦北洋与九色追在后头，几个美国姑娘站起来说：“Handsome！”
　　剧院外，深夜的百老汇大街，阿海继续狂奔。秦北洋像个影子，直到天涯海角都不会消失。冲过几个路口，便是纵贯纽约南北的第五大道，左侧就是中央公园。
　　一路向北，出现一栋巍峨大厦，月光下仿佛古希腊罗马建筑，阿海慌不择路地钻进去。
　　秦北洋也冲进去，头顶是高大的穹顶，四处有奇怪的人影晃动。九色骤然变得警觉，它扬起爪子拍打墙壁，好像回到古墓地宫。
　　他看到一头狮子，青铜外壳，背后长着一对羽毛翅膀，头上却是戴着王冠的男人，满脸大胡子，卷曲地垂到狮子胸口。
　　原来是一尊古代雕像，底下还标着英文，秦北洋粗略地看懂了——古亚述青铜狮子，年代在公元前两千年，差不多是中国的夏朝！
　　此地是纽约大都会艺术博物馆，也是西半球收藏艺术和文物的圣地。
　　博物馆奇妙夜。
　　阿海逃入一间陈列室，墙上冒出数十名男女战士，背燧发枪，佩军刀，划船渡过冰封的河流。为首一名将军，目光坚毅地注视河对岸，身后卷着十三颗星的美国国旗——这幅油画《华盛顿横渡特拉华河》是大都会博物馆的镇馆之宝，画中主角正是美利坚国父华盛顿。
　　秦北洋与九色也来到陈列室，在角落堵截住了刺客。谢天谢地，档案箱还在他的手中。
　　从前刺客们每次行动，至少有两个人，从未见过落单的。十年前，天津德租界灭门案起，到去年的国会议员连环刺杀案，以及与小徐的秘密交易，动机都跟唐朝小皇子棺椁，或者镇墓兽有关。考虑到棺椁已落入刺客手中，那么这次的档案箱，或者档案箱所决定的中国在巴黎和会上的谈判，难道成为了新目标？
　　“阿海！”
　　秦北洋叫出他的名字，阿海却摇头笑道：“你可以叫我阿海，但其实，我又不叫阿海，随便你们怎么叫吧！秦北洋，九年前，在天津徳租界，我本可以杀死你。”
　　“那一夜，你真是来杀我的吗？”
　　“不，我们是奉命来救你的！带你远走高飞，让你得到一个新的人生！但必须趁你熟睡，杀死你的养父，再让清廷背锅。”
　　“奉谁之命？”
　　秦北洋强压复仇的欲望，必须把秘密搞清楚再复仇。
　　“我不能坏了刺客的规矩。”
　　阿海死一般的眼神。就算将他擒获，施以满清十大酷刑，也无法得到秘密。
　　不过，秦北洋的大脑迅速转动，根据“再让清廷背锅”这句话，已想到两点——
　　刺客劫持九岁的秦北洋，是要让他从小在“天国学堂”修行“地宫道”与“刺客道”，以便日后帮助刺客集团打开乾陵与镇墓天子的秘密——也许刺客们早已知道，秦北洋出生在白鹿原唐朝大墓地宫之中的秘密。十年前，秦北洋若是落到刺客们手中，不再父子相认，那么墓匠族也就断绝了后人，诚如老爹秦海关所言，非但光绪帝的镇墓兽造不出来，中国延续两千多年的皇帝制度都会毁灭！而这伙刺客们，一定是与清朝有着不共戴天之仇！
　　虽然，清朝还是没过几年就完蛋了，但“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”所谓历史，谁又能准确预测呢？
　　“第二个问题：你为何偷盗档案箱？”
　　“对不起，我依然不能说。”
　　“阿海，你于我虽有杀母之仇，我也曾在养父母的墓前发誓，要以你的人头献祭。相比你我私人仇怨，你们要杀北洋军阀，要杀御用议员，我不阻拦。但你手里的箱子，务必请还给我，还给中国。你我之间的血海深仇，以后自有机会了断！”
　　话说到这个份上，秦北洋仁至义尽！
　　阿海沉默许久才说：“你果真是那个人！”
　　“什么人？”


第178章　工匠联盟（一）
　　纽约，曼哈顿的子夜，大都会艺术博物馆，《华盛顿横渡特拉华河》面前。
　　刺客阿海面前升起一团烟雾，他已闪身冲出陈列室。
　　“站住！”
　　秦北洋与九色紧跟着阿海冲出博物馆，回到月光下的第五大道。
　　沿着中央公园东侧穿过，进入一片破烂低矮的街区。早春四月，夜间乍暖还寒，好些黑人在街边烤火取暖，惊讶地看着两个中国人追逐着奔过，还有一条赤色鬃毛的大狗。
　　纽约哈莱姆区Harlem，聚居数万南方来的黑人，遍布肮脏的贫民窟。
　　阿海躲入一间摇摇欲坠的大楼。酒鬼们出来拦住去路，被他一拳打出去三尺多远。这是未被纽约的黑夜消化的盲肠，藏污纳垢，臭不可闻……
　　楼道犹如迷宫，地势越来越低，走过几道台阶，才感觉深入地下，好像一座宏大的古墓地宫，只是住满了黑皮肤的活人。
　　刺客阿海逃窜到地道尽头，已没有了住户与人迹，只有一扇貌似古老的石门。
　　一个穿着黑袍的高大男人，手中握着中世纪宝剑，像个守门人一样巍然屹立。
　　是个白人。
　　阿海以为又碰上了大都会博物馆里的西洋古董。但那人竟眨了眨眼，爆出一句话：“Who's　there？”
　　守门人恶狠狠地盯着阿海，后头响起急促的脚步声——人的两条腿与兽的四条腿。
　　秦北洋和九色即将追到了。
　　阿海别无出路，他飞快地靠近守门人。就在对方抽出宝剑，要像劈西瓜一样劈开他的脑壳时，象牙柄的匕首轻巧地划破咽喉……
　　宝剑先坠落在地，接着是沉重的守门人，像一堵高墙倒塌。
　　半分钟后，秦北洋和九色赶到，地上躺着一具白人的尸体，又是匕首割喉，石门敞开一条缝隙，阿海已逃入其中。
　　秦北洋再一抬头，看到门楣上有个标志——好像是金字塔，中间睁着一支眼睛。
　　独眼金字塔？
　　这个标志好眼熟啊！
　　摄手摄脚地走入石门，穿过一条深深的甬道，响起一片嘈杂的人声……
　　秦北洋闪身躲入墙边的幽暗角落，只见一级级往下的台阶，坐满身穿黑袍之人。地下台阶呈圆形下降，底部有片圆形空地，形如“天国学堂”的“镇墓兽大斗兽场”。
　　粗略目测，场内有一百人左右，似乎没有女性，而且全是白人。他们大多五六十岁，年轻的也是一把大胡子。要么身着黑袍，要么工装裤和工匠服，各自提着工具箱。圆形环绕的墙壁下，摆放许多奇怪物件，全用油布覆盖遮挡。
　　秦北洋心中疑惑，这是地下拳击比赛？还是某种秘密宗教仪式？看来更像后者。
　　场子中心的聚光灯亮起，精雕细刻的靠背椅上，端坐一位黑袍老者。风帽遮挡着他的脑袋，看不清容颜，只见一把白黑半白的须髯，显然也是欧美人。
　　老人身后，依次站着三名白袍人，一个手执圆规，一个手执矩尺，还有一个捧着书本。他们的白袍上有个符号，却是圆规、矩尺与书本的组合。
　　三个白袍人背后，又有十二个右手执宝剑，左手执十字弓的男人。他们都穿着朴素的工匠装束，头戴厚厚的鸭舌帽。头顶悬挂一面旗帜，图案赫然是“独眼金字塔”。
　　手执十字弓的欧洲男人？
　　秦北洋想起什么，再细看那十二个男人，果然认出一张面孔——半年前，德国投降的同一天，日本京都，山本教授的秘密实验室，羽田大树带着一个欧洲工匠来拜访——他叫施密特，德语姓氏，意思就是工匠。这家伙还用十字弓射出弹珠，打得秦北洋眼冒金星。
　　对了，他的十字弓上的标志，不就是眼前的“独眼金字塔”吗？
　　那一夜，羽田大树在居酒屋说过，此人属于“工匠联盟”的“守门人”，又称“执剑人”，负责守卫联盟大门，手执锋利之剑，惟有联盟会员才能通过大门。
　　刚才在门口被刺客阿海所杀的执剑男子，也正是工匠联盟的守门人？
　　阿海又在哪里？秦北洋悄然扫射四周，百十来个黑袍或工匠服男子之中，并无踪迹。毕竟，中国人的外貌与西洋人泾渭分明，体格与肩宽都有明显差距，何况还有一道明显的刀疤。
　　手执十字弓与宝剑的“守门人”之一，拜访过日本的施密特，走到靠背椅上的老者身边，先趴下亲吻老者的靴子，清了清嗓子，用标准德语朗声道：“今晚，工匠联盟世界大会，我们齐聚在北美圣殿，先有请两位工匠圣贤……”
　　同时，圆形地宫穹顶降下两幅硕大的画像，欧洲铜版画的黑白风格，全是人物头像——
　　左面那幅貌似古希腊人，深目高鼻虬髯，垂到额前的卷曲头发；右面那幅居然是中国人，却是按照外国人想象的中国形象，画着夸张的吊眼角与稀疏的胡须，幸好没画出金钱鼠尾的清朝辫子，而是按照古汉人模样头顶束着发髻。
　　施密特继续说：“有请工匠联盟大尊者讲话！”
　　所谓“大尊者”，就是坐在靠背椅子上的老者。他发出微弱的声音，似是奥地利口音的德语？秦北洋从小学标准德语，完全听不清楚。
　　施密特代替大尊者说：“工匠联盟的会员们！来自世界各地的伟大工匠们，请齐声高呼工匠格言——工匠会死，但作品永存。”
　　“工匠会死，但作品永存！”
　　整座圆形地宫此起彼伏不同的语言，从德语、英语、法语到意大利语、西班牙语、俄语甚至荷兰语、捷克语、瑞典语、希腊语、波兰语……
　　躲藏墙角的秦北洋低头注视冷静无声的九色。心想一千二百年前，制造九色的秦氏墓匠族早就化为灰尘，但这头小镇墓兽永存不灭，正好暗合了这句格言！
　　工匠会死，但作品永存！
　　老爹秦海关还有一句话——“不疯魔，不成活！”
　　两句话交相辉映，犹如太平洋与大西洋。


第179章　工匠联盟（二）
　　守门人施密特继续代表大尊者发言：“诸位，整整六百四十年前，全世界最伟大的工匠，第一代大尊者，在巴黎圣母院的塔楼上，开创了工匠联盟，运用智慧、勤劳、严谨以及手艺，传承自荷马时代以来的文明。我们严格遵守第一代大尊者留下的规则：一切手工技艺，皆由口传心授！将人类最杰出的技艺发扬光大。六个半世纪来，我们创造出了遍布全球的文明世界，也包括这座曼哈顿岛的钢铁森林。这是人类之伟大，工匠之伟大。”
　　别看这人在日本惜字如金，在这个场合却是滔滔不绝，每句话都是掷地有声