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　　“你是谁？”
　　有个女孩站在面前，手中握着块小石头。不消说，刚刚就是她砸的秦北洋。
　　她大约十二三岁，穿一身古代衣服，头顶扎着两个乌黑发髻，像一对猫耳朵，两绺丝线垂落，晃悠在鬓发旁，俨然神仙世界的童子。
　　“我是秦北洋，这是什么地方？”
　　“欢迎来到天国！”
　　“天……国？”
　　秦北洋摸不着头脑，女孩又将小石头准确砸中他的额头，无比真实的疼痛，出了个明显的血印子。
　　“喂，不要害怕！”汉服女孩说着一口京片子，目光里有贵胄之气，瘦长脸型，细细眉眼，苍白的皮肤，像北京城里的旗人孩子，“其实，你的所有感觉是假的。”
　　“什么意思？这里是假的？”
　　“对你来说是真的，但对世界来说并不存在！”女孩蹦蹦跳跳地走到山顶边缘，底下就是壁立万仞的悬崖，只看到一团白雾茫茫，“因为，你是一个死人。”
　　“我是死人？”
　　秦北洋用力捏了捏自己的胳膊，分明感到体温和疼痛，难道都是幻觉？这鬼地方，眼前的小姑娘，也太不真实了，难道……
　　“那么你呢？你是活人还是鬼魅？”
　　“人耶鬼耶，是耶非耶，不过镜花水月，不如共看云海，同观日出！”
　　女孩走起路也是仙气盈盈，衣袂飘飘，踏上一条突出半空的石梁。她每踩出去一步都让秦北洋揪心，稍有差池就会摔得粉身碎骨。
　　“小心啊！”
　　他忍不住提醒一句，女孩却回头嘻嘻一笑：“死亡只存在于人间，但这里是天国！”
　　“一个没有生老病死怨憎会爱别离的世界？”
　　“跳出红尘轮回的世界。”
　　“对了，这是什么年代？唐朝吗？”
　　“无所谓年代，这里与天地同寿！但你所说的唐朝，早已被朱全忠灭亡。至于天国的外面，是个叫公元二十世纪的世界。”
　　“公元二十世纪？中华民国还在？现在是民国七年，西元1918年是吗？”
　　“不知道，也许1988年，或者1998年。”
　　女孩盘腿坐在石梁上，犹如古代在山间修行的道人，只是两团发髻有些可爱。
　　秦北洋也在她的对面盘腿坐下，望着云海日出说：“请问我是怎么会在这里的？”
　　“你是来上学的。”
　　“上学？”
　　“你在人间读过书吗？”
　　他也不再掩饰，大言不惭道：“读到过小学三年级。”
　　“诺，你就是个不学无术之辈。”
　　“我可不是个废物！更不是目不识丁的文盲！我在地宫博览过群书，我还跟父亲学会了上百种工匠手艺。”秦北洋急忙为自己辩解，不想被小姑娘看扁了，“而今我虽不是国立北京大学的学生，但也天天偷看人家上课。”
　　说话间，后头想起个少年的声音：“芳子！吃早饭啦！”
　　秦北洋回头一看，是个十三四岁的男孩，明显正处于变声期，嗓音像只小公鸭子。他的身材瘦长，容貌俊美，也穿一身汉服，头顶扎了个发髻，长发从脖子两边垂到胸前，在这云雾高山之巅，宛如吴道子的画里走出来。
　　“嘿！原来你叫芳子！”


第109章　天国学堂
　　天国之上。
　　小女孩给了秦北洋一个白眼，从石梁上跳回来，走向汉服少年：“中山，我来啦！这个新来的叫北洋，还以为自己是个活人呢。”
　　“新来的？”看来这山上还有其他人，跟秦北洋同样的遭遇，昏迷后一觉醒来，就发觉到了“天国”，但他追上芳子背后说，“哈哈，你果然在骗我，还说什么天国！人死后怎能吃五谷杂粮？吃早饭就说明还在人间啊。”
　　“但愿你胃口好！”
　　小女孩说这句话怪怪的，仿佛又往秦北洋头上扔了一粒小石头。
　　跑到山顶的另一边，开满野花的草丛上，铺开一方地毯。十来个孩子，有男有女，幕天席地，盘腿而坐。他们中间最大的，就是叫中山的少年，其次是芳子，其余只有十岁出头，有些人脸上稚气未脱。总共十二个孩子，九个男生，三个女生。
　　秦北洋是第十三个。
　　这些孩子来自天南地北。有个叫“马科斯”的，连汉话都说得不流利，皮肤黝黑，深目高鼻，有点混血儿的样子。还有一位“昭龙”，精瘦得如同猴子，但却骁勇好斗，其他人都不敢靠近，对秦北洋也是一副虎视眈眈的眼神。
　　开饭啦，孩子们端来了早餐。不知昏迷多久的秦北洋，早已饥肠辘辘。但他傻眼了，地毯上摆出几十个野果子，既不像苹果更不是生梨，土黄色表皮有一层粗糙的绒毛，犹如猕猴的毛发。
　　芳子在他耳边说：“猕猴桃，吃吧！”
　　秦北洋抓起一个塞到嘴里，从未尝过的口感，汁水鲜嫩，果肉细腻酸甜，齿间余味无穷。这仙果虽好吃，但能填饱充饥吗？
　　汤端上来了，一大锅热汤，却几乎看不到油。颜色透明，飘散古怪的气味。大家面前都没有餐具，只是用力吸着鼻子，贪婪地享受热汤的气味。秦北洋要晕倒了，但也只能随大流。但这气味源源不断涌入鼻孔，仿佛裹挟着蛋白质、碳水化合物、电解质、卡路里……
　　所有孩子寂静无声，似乎已被这气味催眠，闻着闻着就饱了！
　　片刻后，秦北洋打了个饱嗝，芳子靠近他说：“好吃吗？”
　　“不可思议！人间美味！”
　　“这是用露水煮成的汤！”
　　“天哪！你们每天都吃这个？”
　　“嗯，早餐吃露水，中午吃雪水……”
　　芳子指了指山顶的终年不化的积雪。
　　“对了，你们晚饭吃什么？”
　　秦北洋还是期望能吃到一顿肉，至少是一碗米饭，哪怕面条也行。
　　芳子摇摇头，瞪着一副孺子不可教也的目光说：“过午不食的古训忘了吗？”
　　“你们修的是佛家的道门？”
　　“不。”
　　“那必然是道家了！”
　　“也不是！”芳子看了一眼旁边的中山，“你告诉他吧。”
　　男孩已收起露水之汤，任凭这盆水在云雾之中化为无形，对着万丈悬崖朗声道——
　　“我们的修行是刺客道。”
　　刺客道！
　　心脏凉到了冰点。秦北洋平生最厌恶刺客，这些人杀害了养父母，更杀死不计其数的无辜者，包括欧阳安娜的父亲，盗走海上达摩山的无尽宝藏，还将秦北洋与齐远山诬陷成凶手。
　　他一把推倒中山和芳子，远远躲开这些小孩，冲着山坡狂奔而去。但没有往下的路了，只有刀削般的悬崖边缘。空气越发寒冷，野草也变得稀疏，背阳的地上结着冰碴子。
　　忽然，出现一片碧蓝的湖泊，像泪滴的形状，方圆在百米左右。没有任何溪流注入，更像一座天然的高山深潭，蓝得让人心悸。他冲到水边，边缘结着冰块，小心翼翼捧起湖水，送入喉咙，透心凉。
　　湖水中除了自己的倒影，还多了一张面孔。
　　一个老婆婆。
　　她的皮肤苍白，布满刀刻般的皱纹，像从古墓爬出的老皇后。没有凤冠，也看不到满头白发，而是用黑色绸缎裹头，就像西南地区常见的妇人。她穿一件圆领长袍，领口很小，收紧腰身，又跟前清的服装有所不同。她的衣襟开在左边，少见的“左衽”。
　　汉人的习俗，只有人死以后穿上寿衣，才会把衣襟开在左边。盗墓贼打开棺材看到的尸体都是“左衽”。
　　她是一个死人？还是高山湖水中的镜像幻影？
　　秦北洋猛然回头，老婆婆举起干枯的手掌，正好砍在他的脖颈上。力道犹如鬼头大刀，让人以为自己人头落地，再度失去意识……
　　不知多久，秦北洋悠悠醒转，先看到芳子的眼睛，然后是中山，接着是老婆婆。
　　他躺在一张长条桌上。头顶是描金的藻井，梁柱贴着金粉，一间富丽堂皇的大殿。大口喘息起来。秦北洋以为自己被绳索捆绑——因为十二个孩子都围绕着他，好奇地看着他，仿佛医学教授正在带领学生们研究解剖尸体。
　　但他轻松坐起，还在手边摸到唐刀，并未失去自由。
　　老婆婆渐渐靠近，不用再依靠湖水折射了。一双浑浊的眼睛凝视他，她至少有七十岁，甚至八十岁？秦北洋从她的瞳孔里看到了历史。
　　“秦北洋，欢迎来到天国。”
　　“您是……”
　　“孟婆。”
　　她抽出一张白纸，用毛笔写下这两个字。
　　呜呼哀哉！孟婆不就是传说中守在奈何桥头的老婆婆吗？凡是人死以后，务必喝下一碗孟婆汤，就能彻底遗忘前世记忆，放下爱恨情仇，赤条条去往下一世轮回了。


第110章　刺客道（一）
　　天国学堂。
　　孟婆后退半步，官话中带着浓烈的广东口音：“学童们，今日起，诸位就要在此学习。请勿三心二意，更勿思念人间。你们已是死人，闯过鬼门关，走过黄泉路，渡过忘川水，踏上奈何桥，喝过孟婆汤……”
　　秦北洋喉咙口一紧，难道今早那盆露水热汤，就是阴间的孟婆汤？脑中极速转动一圈，幸好还记得自己是谁，也记得自己从哪里来，究竟又要到哪里去！
　　大殿中摆满长条桌，还有椅子和小板凳，就像北大公主府的课堂。十二个孩子各就各位，秦北洋坐在最中间。外面是烟云缭绕的山顶，云朵直接飘入窗户，送上寒意逼人的水气。
　　“学童们，请记着孟婆的话——人死以后，十有八九堕入地狱，或入畜生道，能入天国者，凤毛麟角。务必珍惜这机会，如此重生以后，你们方能有大成就。”
　　“还有重生的机会？”
　　重生？
　　天国学堂之上，老婆婆对秦北洋板下面孔：“你们只管听，不许问！这次你是初犯，不罚你了。”
　　课堂上又出现一个男人，同样古代衣着，却戴着一副鬼面具，青面獠牙，让人目之胆寒。
　　孟婆对他和颜悦色道：“楼儿，今日起，我来教授刺客道，你来教授地宫道。”
　　“婆婆，楼儿定当尽心竭力！”
　　这人声音很年轻，估计不过二十来岁。秦北洋直勾勾盯着鬼面具，两只眼洞背后的乌黑眼珠子。
　　刺客道，暂时可以理解；地宫道，又是什么？孟婆给每个学童发了线装的古籍，竟是《战国策》，明朝崇祯年间印刷的版本，天国学堂的课本都是文物古董呢。
　　“《魏策》第四章　。”
　　学童们翻到这一页，才发现是《唐睢不辱使命》——
　　“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲降于天，与臣而将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。”
　　孟婆大声朗读这一段，尽管七老八十，却是中气十足。布衣之怒，回荡在大殿四面八方，像京剧梨园的老旦高手，必有深厚内力才能做到。
　　秦北洋却想起九年前，杀死养父养母的象牙柄匕首，螺钿图案中的“彗星袭月”。
　　老婆婆先介绍春秋战国的背景，然后是专诸、聂政、要离三大刺客的传奇故事，最后逐字逐句讲解。她关照大家务必把《唐睢不辱使命》倒背如流。满屋子的学童们，如同旧时私塾，摇头晃脑，背诵之乎者也。
　　秦北洋第一个站起来，将整篇课文背诵而出，一字不差……
　　九岁那年，禁闭在光绪陵墓地宫的那一年，他已熟读《战国策》，印象最深的就是这一篇。芳子悄悄拉扯他的衣角，翘起了大拇指。
　　孟婆皱起眉头说：“秦北洋，你读过最多的是什么书？”
　　“《三国演义》。”
　　“很好，能背诵一个章回吗？”
　　秦北洋脑中飘出无数行文字，第一百零四回　“陨大星汉丞相归天，见木像魏都督丧胆”，当他背诵到“是夜，天愁地惨，月色无光，孔明奄然归天”眼中竟滚动泪珠。
　　一屋子学童们为他鼓掌叫好，尤其芳子和中山。
　　始终沉默的鬼面具开腔了：“秦北洋，想必诸葛孔明是你最崇拜的人物。”
　　“前后出师遗表在，令人一览泪沾襟。”
　　鬼面具的声音虽年轻，说话腔调却像个大学教授：“可惜啊，当今世界，早已不是《三国志》的时代！不要再用三国英雄的眼光来看待人物，无论刘玄德、关云长还是张翼德，都难以在当下成就伟业。至于孔明，恐怕会成为一个江湖术士，顶多是地方军阀的幕僚门客，放在前清也不过摇扇子的绍兴师爷。这很可悲，不是吗？”
　　“太可悲了！”
　　十八岁的秦北洋，仰天长叹，想起自己最佩服的古人，堂堂的诸葛孔明，生在此世要虎落平阳，眼眶里的泪水终于落下。
　　第一天学习，到此为止。秦北洋走出大殿，黑茫茫的山顶上，春寒料峭，清晰可辨北斗七星，仿佛处于宇宙中心，往前迈出一步，就能从土星跨越到木星。
　　既然过午不食，也就没有晚餐了。但大家都没感到饥饿。秦北洋抓着芳子问：“你们有没有补充过什么特殊的食物？”
　　“没有啊，就是喝这里的山泉水。”
　　秦北洋摸到泉水边，轻轻啜饮一口，清冽甘甜又冰凉，到了胃里又燃烧起来，立即消除饥饿，给人浑身热量。这绝非普通泉水，必加有某种物质，给孩子们增添各种营养和能量。
　　芳子带他在黑夜行走，每人手提一盏灯笼，像十三点幽幽的鬼火，稍微走错一步，就会坠入脚边的深渊。
　　他们来到一间木构建筑，纯正的唐朝风格。这是学童们住宿的房舍，摆着古色古香的书架，还有古琴与琵琶，香炉里飘着沁人心脾的龙涎香。
　　他看到六张高低床，与这唐朝大屋并不搭调。六张床睡了十二个孩子。秦北洋无处可睡，便在角落打了个地铺。这里原本就铺着厚厚的草席，加上一床蚕丝被褥，睡着也不会太凉。
　　才一更夜，但根据古人的习惯，必须要入眠了。


第111章　刺客道（二）
　　秦北洋这辈子第一次住学生宿舍，居然还是男女混住的，还好都是些小孩子，唯独他已经十八岁了。
　　他钻在被窝里，吹灭最后一根蜡烛，低声对隔壁高低床说：“芳子，我能问你个问题吗？”
　　“快问吧。”芳子一翻身，黑暗中闪烁幽幽的目光，“在我睡着前！”
　　“你是怎么来到这里的？”
　　“跟你一样，死后来到天国。”
　　秦北洋倒吸一口凉气：“你记得自己的死？”
　　“嗯，我早就死了！在大清朝灭亡的那一年，我爹狠心地将我赶出家门，让我在颠沛流离中被恶人害死。”
　　说到这儿，芳子竟然哽咽。
　　无法想象这小女孩是如何被害的？秦北洋义愤填膺道：“什么恶人？我帮你复仇！”
　　“你……你自己也被害啦！我们都是死人呢！”芳子跳下床，像条活奔乱跳的大鱼，钻到秦北洋的被窝中，咬着他的耳朵说，“我不能说出过去的秘密……”
　　秦北洋被她一惊：“喂，你干嘛？”
　　“我告诉你，如果我的出身被孟婆发现，我还会在这里被杀死第二次！”
　　“好好好！我不再问你就是了！快出去啊！男女授受不亲！不然我走了！”
　　“对不起，北洋哥。”到底还是十二岁的小姑娘，芳子没那么多忌讳，“我只觉得冷嘛。”
　　“我准许你再躺一会儿。”秦北洋反而觉得自己心里龌龊了，“芳子，既然我们都已死了，那么喝过孟婆汤吗？你不是还记得上辈子的事儿？”
　　“等到毕业的时候，你会喝的。”
　　“毕业？”他似乎看到了希望，“多久才能毕业？”
　　“据说天资聪颖者，需要一到两年。若是愚钝或者不听话的，恐怕一辈子都毕不了业。”
　　“一辈子？我们不都是死人吗？”
　　“那就是永远，比一辈子更长！死是死了，但不能去投胎，卡在半道上。”芳子翻了个身，“有时候，我想啊，若能永远留在这天国仙境，不再回到龌龊透顶的人间，该有多好啊！”
　　芳子说完就睡着了，秦北洋不好意思赶她走，同样感到昏昏沉沉。难道是这龙涎香的气味？夹杂其它什么物质，具有催眠效果？
　　昏睡前的最后一段意识，似乎看到了九色……
　　天蒙蒙亮，学童们准时起床。
　　秦北洋睁开眼，只见隔壁的高低床，芳子正在伸懒腰，梳头发呢。难道，昨晚的对话，都是幻觉？
　　这一觉质量相当高，一夜无梦，神清气爽，浑身加满力道。小孩子在睡觉时长个子，如果每晚都能这样睡，身体发育必然出众，哪怕终日只吃果子闻露水之气。
　　学童们迅速叠好被褥，准备齐全文房四宝。女孩子们还到镜子前洗漱，至少不能蓬头垢面。
　　没有人说起过去，因为过去已是上一世，大家都坚信自己死了，这里就是天国。
　　中山差不多是班长的角色，负责管理学童们的纪律。秦北洋跟小伙伴们聊天，尤其对两个异族孩子感兴趣——马科斯自称菲律宾人，昭龙自称暹罗人，除此以外，讳莫如深。
　　今天，仍然学习刺客道，但不在学堂，而是秦北洋昨天