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　　因为古墓里有某种气场，能帮他遏制癌细胞的生长，减少镇墓兽的灵石放射性对身体的伤害。只有长久地处于古墓之中，他与九色才能共存。
　　秦北洋不是没想过，是否永远留在世界树上？风餐露宿，树叶为水，果实为粮，树枝为华屋，树皮为锦缎，神兽为友伴，多少人羡慕的神仙日子。不知人间悲苦，跳脱凡世恩怨，或许将长命百岁，羽化登仙……
　　世界树就是他和九色的天堂。
　　但他摇头，哪怕人间即是地狱，他也要与九色继续攀登这棵大树。
　　时光流逝，秦北洋终日攀爬，不知已登了多高？终于，遥遥望见苍穹，从树冠的缝隙间渐渐显露。
　　树干已收窄到只有水桶粗细，树枝也变得脆弱易折，树叶鲜嫩而稀疏。他让九色小心，生怕枝干无法支撑镇墓兽的重量，免得在冲顶前功亏一篑。
　　距离世界树的巅峰，还剩最后一尺，他看到了一只苍鹰。
　　苍鹰盘踞在世界树的顶端，它注视秦北洋的眼睛，俯瞰整个宇宙。
　　存活了数万年的飞禽神兽，用心灵向他提问：你是谁？
　　秦北洋用心灵回答：我是人。
　　苍鹰问：你从哪里来？
　　秦北洋答：人间。
　　苍鹰再问：你要到哪里去？
　　秦北洋再答：地狱。
　　他知道，如果自己答不上来，或者答非所问，苍鹰就会吃了他，或啄瞎他的眼睛。
　　苍鹰点点头，振翅高飞，消失在世界树之上的苍穹。
　　然后，他爬上世界树的树冠之巅，再往上是诸神的国度。
　　但他没看到太阳，也没看到云朵，更没有月光与星辰。苍穹只是一片蓝色，近乎不真实的柔和的蓝色。这依然不是地球表面，而是地底深处。至于世界树，如何在没有阳光雨露的世界里生长？
　　无解。
　　九色爬到他的身边，仿佛一只穷尽宇宙的兽。它在树枝上行走，引发剧烈摇晃。秦北洋大声叫它回来，但九色走得义无反顾。他趴下观察这跟树枝，竟是横向水平生长在树冠上，犹如一根细细的钢丝，向着前方无尽地延伸。
　　他把耳朵贴在树枝上，仿佛听到海浪的涛声？
　　难道这根树枝连接着大海？
　　九色继续往前走，秦北洋也决定跟上去。但他还是有些担心，掰断一根细长的树枝，再用唐刀削去分岔，做成一根晾衣杆似的木棍，双手平举在胸前，作为走钢丝的平衡杆。
　　深呼吸，他开始向前行走。
　　秦北洋举着平衡杆，双脚落在同一条直线，每走一步都会微微晃动，像马戏团的高空艺人。稍有不慎，便会粉身碎骨。他不敢往下看，世界树高达数千米，犹如地下的珠穆朗玛峰。
　　眼看就要掉下去，他却闭上眼睛，摒除心中任何杂念。他只记得正面有一条道儿，这是从小的习惯，管他几路来，我只一路去。细细的树枝上，他如履平地凌波微步，走了足足百丈之远……
　　他看到了耸峙的岩壁，中间一道裂缝，再次亮起刺眼的光，吹来带着咸味的风。
　　秦北洋跟着九色穿过裂缝，进入深邃的地道，就像在母亲的产道中，直到诞生的刹那。
　　他看到了大海。
　　走过世界树，来到地心海。
　　无边无际的海水，却是墨汁般的黑色。海平线与苍穹相接，海水汹涌拍打礁石，轰隆隆的波涛声。秦北洋再回头，却是座怪石嶙峋的高山，他和九色刚从山洞钻出来。
　　得救了？回到人间了？


第247章　奥德赛
　　等一等，天空有问题——没有蓝天白云，也不见日月星辰，而是地底世界的岩石，不知从哪里投射来幽暗的光？也许是岩石间的缝隙泄露了天空，也许是海里有荧光物质，就像终日处于阴云密布之下。
　　依然是个超级大的地下空间，大到可以容纳一片海洋。
　　秦北洋相信地球深处有着人类从未探索过的秘密。他和九色冲到海边，用海水洗去身上汗水，又轻轻尝了一口，果然是苦咸苦咸的海水啊。
　　分不清东南西北，沿着海岸线，攀上一条山脊，他见到海岸边匍匐着一座城市……
　　不可思议，这座城市由无数个同心圆组成，中心有三个金字塔。每一层同心圆里的街道与建筑，都呈对角线深入大海。海港便竖立百米高的灯塔，装饰三辆马车的雕塑。秦北洋和九色走入街道，空空荡荡，荒无人烟，只有镀金的天文台，太阳神的宫殿，圆形大剧场与竞技场，无处不在的公共浴室。金字塔前的金牛座雕塑，书写无法理解的符号文字。
　　亚特兰蒂斯。
　　古希腊传说中的大西洋之岛，最早见于柏拉图的《对话录》，据说一万年前，这座城市有着百万人口，却在大洪水中沉入海底——原来亚特兰蒂斯是连同大海沉入了地球内部。
　　秦北洋走到海边，面对马赛克镶嵌五彩斑斓的壁画——有对男女躲藏在一株倒塌的大树下，那是世界树的残骸吗？男女幸存下来，在树洞里繁衍后代。大海中长出陆地，绿意盎然，流水潺潺，诸神的黄昏之后，世界又一次新生……壁画指明了方向，这片大海对岸，就是希望的大陆。
　　海到无边天作岸，山登绝顶我为峰——秦北洋想起林则徐少年时代的楹联。
　　该怎么横渡大海呢？
　　秦北洋发现一片茂密的森林，竟有丰盛的热带水果，源源不断的温泉热水，恐怕是地底高温的缘故。他补充能量，砍伐树木，剥下树皮搓成绳索，将粗大的原木连接成木筏。他又采集植物纤维，像女人那样日夜工作，编制成牢固的纺织品，最后做成硕大的风帆。
　　木筏完成了——十二根参天原木组成，中间树立一根数丈高的桅杆，挂起三角形的白帆，加上数支大桨和尾舵，这是荷马史诗时代的交通工具。他储备了大量干鲜水果作为粮食，几百个椰子作为饮用水。大海中有鱼，奇形怪状的史前动物，食用起来颇为鲜美。更重要的是，海上有风，只要有足够的空间，有冷热空气的对流，就会有风。至于罗盘，就是小镇墓兽九色，它脑袋里的磁石可以辨别方向。
　　一切准备停当，秦北洋扬帆出海。他操纵桅杆上的风帆，九色咬着大桨摇橹。风力虽然不强，但也足够航行。没有日出日落，没有春夏秋冬，他只要渡过这片海，哪怕葬身鱼腹。
　　他是奥德赛，从特洛伊之战归家的战士。他听到海上传来神秘的歌声，女妖塞壬的诱惑。他塞住自己与九色的耳朵，以免遭遇灭顶之灾。深海浮出荧光闪闪的生物，古老的海兽与海怪轮番出没。有时大鱼高高跃出海面，竟从木筏的风帆上掠过，宽阔的鱼鳍如雄鹰双翼展开。扁平如蝠鲼的大鱼呈现三角形，犹如卡普罗尼的轰炸机，好奇地环绕秦北洋飞行数圈，这才拍打尾巴潜入大海，几乎没有激起半点水花……
　　在大海上航行数十天，秦北洋的头发越留越长，女人似的披散在脑后。他不晓得原来处于地球上哪个位置？是否还是北极地带？但感觉走了那么远的路，应该已到北美洲的地下，或者地中海？甚至北太平洋？
　　九色为他指引方向，老规矩，用最短的距离直线航向对岸。
　　所有的大海都有对岸，就像所有的陆地都通往海洋。
　　他吃光了果实，只能捕鱼，安禄山的唐刀成了切生鱼片的鱼刀。地底海洋不会下雨，虽然也不会蒸发，但他终将在海上渴死，他必须珍惜木筏上的每一颗椰子……
　　终于，秦北洋看到了对岸，就像哥伦布在七十天航行后发现新大陆。他看到一片阴森的海岸——黑漆漆的荒漠，寸草不生，绝非亚特兰蒂斯的壁画描绘得那样美好。
　　他和九色跳下木筏，一片死寂的荒芜，远远比不上对岸的风光。既然都来了，总不见得再扬帆返航？他决定深入内陆。
　　走啊走啊，到了尽头，一片石壁直冲苍穹，犹如监狱的高墙。
　　秦北洋哀叹自己是地下世界的囚徒，却发现乱石丛中躺着一具白骨。
　　人类的骨头。
　　他扑倒在这具骸骨前，发现还有残留的纺织物，地下有把锈蚀的青铜短剑，贝壳与陶器等装饰品，很像卢浮宫博物馆里的古希腊文物。骸骨手指旁边的石头上，刻着一行歪歪扭扭的文字，似乎是古希腊字母——
　　Γν？θι　σαυτ？ν
　　虽然，秦北洋看不懂，但把这行文字的形状牢牢记在心头。
　　三千年前，中国的西周年代，这个古希腊人也漫游过地心——也许就是奥德赛本人。当他历经艰险，渡过地心大海，却发现再也无路可去，绝望地死去，留下这行文字，究竟想要对后人说什么？
　　秦北洋再次向这位古希腊探险前辈跪拜致敬。
　　三千年后，自己也将是一具枯骨！就当他暗自悲伤，却发现石壁表面有许多缝隙，与外部世界保持空气流通。
　　秦北洋还是把重任交给九色，让它选择一个最佳出口。
　　幼麒麟镇墓兽变身，用雪白的鹿角探路，又吐出琉璃火球，沿着石壁走了很远，终于选定了一道裂缝。
　　“但愿你没错。”进入裂缝前，秦北洋搂着九色，“如果你错了，我也不会怪你。”
　　裂缝深邃无边，犹如迷宫，充盈刺鼻的气味，地底火山的硫磺还是岩浆？
　　他听到了某种声音。
　　九色也听到了，像是狂风暴雨，又像火山爆发，更像千万人的呼号，那些人在哭喊，在惨叫，仿佛被关在密室中焚烧，在毒气室中杀戮，在行刑队面前灭亡……
　　这是地狱的声音。


第248章　地狱的声音
　　科拉半岛。
　　如果在太空俯瞰北极，你会发现它像从斯堪的纳维亚半岛的另一端伸出的一把锤子。半岛面积有十万平方公里，北冰洋海岸有陡峭深邃的峡湾，南方是平坦的冻土荒原。科拉半岛的地质不同于地球上其他地方，冰河时期将泥土沉积层带走，露出极度丰富的矿物质：磷灰石、铝、铁、镍、铜、钛、云母、蛭石以及各种稀有金属。
　　又一场暴风雪席卷半岛，一支苏维埃的红军队伍，从莫斯科出发行军两个月，方才抵达这片亘古寂静的原野。工程师瓦西里头戴布琼尼式军帽，望见平地多了个巨大漩涡，仿佛地球上的肚脐眼，又像个火山口，通向深不见底的深渊。
　　十年前，妖僧拉斯普京在圣彼得堡做了一个梦，梦见科拉半岛地下深处，就是真正的地狱。沙皇尼古拉二世对这个梦很重视，恰好那一带刚发现黄金和钻石矿藏，便命令科学家前往钻探。
　　于是有了世界上最深的矿井——科拉超深钻井。
　　钻井处于绝对保密状态，只有俄罗斯帝国最权威的学者才能进入，谁都不知道钻井到底有多深？地狱是否存在？但在四年的世界大战中，矿井的始作俑者拉斯普京被暗杀，这座冻土荒原中的矿井已被废弃。
　　如今，工程师瓦西里，受命重启科拉半岛的地心钻探工程。不远处的摩尔曼斯克海港还有协约国占领军，务必小心工作，以免白俄卷土重来。瓦西里带来最新的钻头和设备，在雪地支起帐篷，分析岩石样本，发现这座钻探井的深度远超想象，已达到惊人的12000米！
　　瓦西里在废弃的办公室找到几本工程日志，记载了1914年6月28日，这是萨拉热窝事件的大日子，钻探深度来到9500米，远远打破人类探索地下的纪录，钻头进入含有黄金和钻石的地层，每吨岩石金含量高达80克，这意味着发现了一座富可敌国的金山。那一天，洞口飞出一个青面獠牙，长有三对翅膀的硕大怪物，发出野兽的咆哮声，用牙齿和利爪杀死数十名钻井工人。它在阳光暴晒下发生自燃，短短几秒，烧得只剩一堆骨灰。
　　瓦西里感到后背心发麻，这是科学家应该记录的内容吗？日志记载，世界大战如火如荼，俄罗斯帝国兵败如山倒时，拉斯普京又做了个梦，沙皇指示继续挖掘，不管是找到地狱还是黄金，都对战争胜败至关重要。
　　1916年12月29日（瓦西里察觉到又一个巧合，这是拉斯普京在圣彼得堡被暗杀的日子）钻探到12000米，钻井传来某种“无法描述的声音”。考虑到上次发生的“意外”，工人们暂停了工程。他们没有请来圣彼得堡的科学家，倒是从古拉格群岛找来一位东正教修道士。经过三天三夜的监听，修道士认为自己听到了“地狱的声音”。
　　一场骇人的暴风雪从北极袭来，破坏了整个钻井工地。许多人被大雪掩埋而死，更多的人活活冻僵，包括那位倾听地狱的修道士……
　　从此以后，钻井工地成为了墓地，连绵不断的内战接踵而来，人们遗忘了这片地狱。
　　瓦西里是个工程师，也是个布尔什维克党员，坚定不移的无神论者。他既不相信天堂，更不相信地狱。一切都是无稽之谈，大概是有疯子在工程日志上恶作剧。
　　若把地球比作一个鸡蛋，人类向地心探索的进程，还不及蛋壳十分之一。科学界推测地球是个实心球，但至今没有证据。瓦西里在莫斯科皇家工程学院读书时，有位教授认为地球是个空心球，内部有一个小型太阳，点亮了地心文明——犹如儒勒·凡尔纳的科幻小说《地心游记》。
　　科拉超深钻井，有可能证明“地球中空理论”乃至于“地心文明”。
　　瓦西里向钻井投放了一个耐热话筒——12000米下的地球深处，听到一片狂风骤雨的噪音，心脏不由自主收缩。渐渐调大喇叭音量，分辨出哭声和惨叫声……人的声音？遭受极大痛苦时的求救声？
　　他像个溺水者摘下耳机，那声音又消失了，这不是癔症或幻觉。他强迫自己反复听很多遍，这些声音有男人也有女人，有老人也有孩子，千千万万声音汇集。不是俄语，也不是其他欧洲语言，更不是科拉半岛土著的萨米语……
　　耳机里又传来一个声音。
　　是人，确切的说，是个年轻男人，非常清晰，如在耳畔。先是瓦西里听不懂的语言，然后好像是英语，但那个英语很糟糕，他也无法理解。最后，他听出一个德语单词——
　　“Hilfe。”
　　瓦西里在工程学校学过德语，这个词的意思是“救命”！
　　接二连三的德语“救命！请救我的命！”不断从12000米下的钻井深处传来。这不是做梦吧？地球内部真的有人？还是个德国人？抑或地狱里的魔鬼？
　　犹豫再三，瓦西里爬到深井口，望向地狱般的井底，决定拔出所罗门王的瓶塞。
　　他放了一个矿工用的升降台下去，12000米需要走很长时间，他守在耳机旁焦虑地等候，直到听见一句德语“谢谢”。
　　两小时后，一只黑漆漆的手钻出地面，接着是个浑身泥浆灰土的男人。他跪在矿坑上喘息，又连滚带爬地倒在雪地中，不敢睁眼怕被自然光刺瞎。
　　矿工们都吓了一大跳，钻井深处爬上来的不仅是个男人，竟然还有一条大狗。
　　这条赤色鬃毛白色被毛的动物，同样被污泥弄成了一团黑，惟有琉璃色的目光，对每个人虎视眈眈，竭尽全力保护它的主人。
　　瓦西里试着用德语跟对方交流。“地心来客”的声音很年轻，面目和头发全是泥土，完全看不清相貌。他的头发很长，留到肩膀以下，犹如肮脏的拖把。背后还插着一把圆环装饰的刀柄。
　　缓缓睁开眼皮，露出乌黑的眼眸，他看到了瓦西里，看到帽上缀着红星的士兵，看到科拉半岛荒芜的原野和白雪，还有那口地球最深的矿井。
　　“大狗”发现了钻进旁的尾矿坑，埋藏无数重金属渣滓。它兴奋地冲破包围圈，跳入矿坑大口吞食残渣。工人们面面相觑，认定这是一条疯狗，即将一命呜呼。尾矿含有剧毒，别说是吃到肚子里，就是闻闻气味都会折寿。
　　“九色！”
　　地球内部的幸存者高声呼喊，周围人都听不懂这是什么语言？
　　终于，九色活奔乱跳地回来了。它几乎吃掉半个尾矿，嘴角和胸腹全是重金属渣滓，肚子里沉甸甸的致命毒素。瓦西里蹲下仔细看这条狗，居然一点没有中毒迹象。
　　来自地底的男人被搀扶到帐篷，人们给他准备了热水洗澡，一套全新的干部服。瓦西里隔着缝隙偷看，发现他搓下一木桶的污垢脏水，后脖子有两块赤色的鹿角形胎记，就像科拉半岛常见的北极驯鹿。当他洗得白白净净出来，披散乌黑的长头发，竟不是想象中的德国佬，而是一张年轻的东方面孔。
　　瓦西里用并不流利的德语提问：“你是谁？”
　　他用德语回答：“我是秦北洋。”
　　“你从哪里来？”
　　“中国。”
　　“你要到哪里去？”
　　“中国。”
　　秦北洋回答完这三个苍鹰提过的问题，反客为主地问：“这是哪里？”
　　“苏维埃俄国。”
　　“现在是哪一年？”
　　“1919年。”
　　瓦西里倍感震惊，难道对方是从未来或远古穿越而来的时间旅行者？
　　秦北洋长出一口气：“几月几日？”
　　布尔什维克不会记错这个大日子：“公历11月7日，十月革命节。”


第249章　俄国的冬天（一）
　　1919年，十月