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沉默良久，李括才是启口道：“若是如此，想必文静大哥便是不屑于此类做法，才来到这苦寒之地谋得出路？”

陈文静摇了摇头道：“我没你想的那么高尚，便是我也曾像他们那样企图用这种手段得以进入朝廷。只是我时运不济，没有被州郡长官举荐罢了。我这一归隐便是十年，等的我几乎磨光了所有的棱角。暗自思量，我确是不甘就此隐没于山野，我要实现我的梦想，绝不能让它随我一起盖入黄土！”

“那文静大哥为何不走科举的道路呢？以大哥的文采，若是想谋个进士出身确不是什么难事。”

“科举？且不说数以万计的人每年争那几个可怜的名额，便是我的文章真得到了赏识，得以上达天听，又有几分可能做到高官呢？若是外放个穷乡僻壤做个县丞终老，又何谈实现我的政治梦想？自古上品无寒门，下品无士族。若是想趟过层层势力人脉而不沾身谈何容易？国朝虽独创科举制度以网罗天下人才，但从南北朝承袭下来的九品中正制（注2）还有着相当大的影响力，岂是朝夕间能根除的？我三次应考都名落孙山，早已是灰透了心。”

陈文静说的甚是平静，仿佛这一切与他没有什么相干。

“因此，我便选择来这大非川草原。塞外虽然苦寒，却是最重视人的才能。避开中原那许许多多错杂的人情关系，我便能更好的发挥我自己的才能。苏塔族长在我潦倒落魄之时接济了我，我自然要全力替他做事。李将军看到我许多心狠手辣的一面，该是觉得我是铁石心肠的吧。”

面颊微红，李括拱手苦笑道：“文静大哥，我确是错怪你了。我原先只道你是为了名利不择手段，却怎知你还有着这许多的抱负和苦衷。”

陈文静背转过身，看着那火盆中跳动着的红焰，淡声道：“其实这也不怪你，毕竟身处纳吉部的这些年我也确实变了不少。要想在如此艰苦的环境中生存下去，便要将心变硬变狠。只有比狼还狠辣的人才能在这片土地中生存下去。”

良久，陈文静才缓过神来，拍了拍头无奈一笑道：“你瞧我，一发起牢骚，便将正事忘了。此番夜时打搅贤弟，确是有要事相商。”

顿了顿声，陈文静接道：“‘通商’之事李将军你也看到了，吐蕃赞普明文规定雪域高原上任何部族不得与唐人‘互贸’。不过，若是我们做的谨慎些，这其中暴利亦是不可估量的。这一场草市若成，双方皆是获利颇丰。唐军可以引得吐蕃‘衙役’挥着大棒赶回九曲，忙着驱散商市；我们纳吉部亦能分得急需的‘肉好’，壮阔自己的实力。苏塔酋长高瞻远瞩，早已为纳吉部想好了此路。”

陈文静说话时双目不离李括，眼眸深处透出一丝深邃的精光。

李括心中大喜，唐军这几日之所以一直在纳吉部营盘中逗留，就是为了商谈这‘通商’之事。若是得了白狼族五千勇士相助，攻下九曲城的把握便又加上了一分把握！

或许是伊索塔克被刺杀一事让苏塔族长下定了决心吧，他急需一场与唐人的‘大买卖’来重新营造纳吉部的秩序，竖立自己的威望。

少年拍着胸脯笑道：“如此，唐军这边便有我来出面好了。如此双赢之事何乐而不为？”

陈文静脸山闪出一丝狐疑，随即被灿烂的笑容掩饰，大笑道：“李将军果然是爽快人。不日大军便要启程，今晚李将军还是应好生休息。”

双手微拱，李括轻声道：“多谢文静大哥了。明日出发时，李某自当以酒敬谢。”

那陈文静闻听此话，竟是大笑一声，迈步朝毡帐外走去。

漫漫星幕，新月倒挂。

罗帐灯昏，探首相望去，韶华该是映向谁家沟渠？……

注1：春碧：代指美酒。出自史达祖《喜迁莺》注2：九品中正制：九品中正制也叫九品官人法，是盛行于魏晋南北朝时期主要的选官制度。这种选官制度，实际是两汉察举制度的一种延续和发展，或者说是察举制的另一种表现形式。这种新的选官制度是由魏文帝曹丕时的吏部，此制度造成了世家大族垄断朝廷官职的局面，使得许多寒门子弟没有机会入朝为官。

ps：流云查过，唐朝录取的进士数目最多的年份是在咸亨四年。而在贞元十八年，唐德宗下敕说：“自今以后，每年考试所拔人，明经不得过一百人，进士不得过二十人。如无其人，不必要补此数。”

第六十六章　破锋（五）

出黄羊谷，翻三棱山，穿大遄泽，三万唐军在白狼族勇士的引领下，渐渐踏出了千里大非川。

提戈夜行八百里，纵骑狂飙风莫及。

自打白狼族酋长苏塔与陇右唐军行军统帅高秀延达成了秘密协议，大伙便舍下了舒适安逸的胡床，翻上咯人生硬的马背一路朝东南疾驰。

什么样的利益能让人放下那爽口的奶酪瓜果，舍下那醉人心脾的美酒琼浆？大伙儿想破了脑袋都摸不清一丝脉络，这协议中的内容究竟是什么，竟然能让白狼族纳吉部甘愿倾举族之力协助自己？

“呼！”

张延基吐出一口浊气，擦去额角的汗珠。

天空中挂着的毒日头可真恼人，炙热的日光撒在满是砾石的地面上，引的碎石块如同煮熟的鸡蛋般蕴烫。这高山草原的天气还真是古怪的紧，晚上的贼风直往你脖颈子钻，一到了正午却能把你活活烤成肉串！

自打清早拔营出发，到现在弟兄们还没有吃上一口热饭，直饿的人浑身发抖，不住心慌。偏偏这惹人嫌的光景又添上几分燥暑，怎能不让人心中愠怒？

“括儿哥，依这速度今夜前定是能到河口（注1）大伙儿还都饿着肚子，不如先跟高帅请示一番，扎营休息一晌吧。反正哥舒大帅要求我们，最晚六月初十之前抵达九曲城，没必要赶得这么紧吧？”

张延基揉了揉快要颠散架的腰肢，轻声嘟囔着。

李括紧了紧缰绳，轻缓马速等着张延基近前。

“那可不成，我们横渡青海的目的就是奇袭九曲城。既然是奇袭就一定要有速度，如果走三天歇两天等你到了吐蕃人家门口，黄花菜都凉了。”

李括摇了摇头，一脸苦笑。

“不行就不行呗，我就是随便那么一说。”

张延基摊开双手，满面委屈。“唔，肚子又开始叫了。老兄弟，看来只能委屈委屈你，先垫点烤馕了。”

“李将军，李将军！”

苏塔酋长催了催马鞭，迎身上前。“前面有遗落的牛粪，新鲜的牛粪！”

李括心中大喜，发现了新鲜的牛粪就说明附近定有大的牧群出没。联军一路前行几百里未见人烟，已是士气疲敝。此时若是传出这个消息，对稳定军心确是大有裨益。

“应该是河口城！”

苏塔酋长轻捋了捋胡须，笑道：“我隐约记得河口城前有三座栾石状的山包，眦连相接。我们已经翻越了两座，这第三座不正在眼前嘛。”

“嗯。”

少年点头称是，眺目远方确是看到极目远处一弯隆起的青色。

“多谢老族长了，要不是您引的路，我们这一路上还不定得遇到多少吐蕃人的游哨！”

少年挽着缰绳冲苏塔酋长遥遥抱了抱拳，诚然谢道。

自打出了大非川，在白狼族勇士的引领下大伙儿一路绕水湾穿小径，虽然多费了不少脚力，却没遇到一骑吐蕃的斥候。既然时间允准，多跑些路也没有什么不可，毕竟大伙这次是要学那孙膑围魏救赵，而不是单纯的为了攻城拔寨。

行军的隐蔽性在他看来比什么都重要。

兵法中不是常说吗，领兵打仗要做到出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也微乎微乎，至于无形。

神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。只要能逼得赤岭一线的吐蕃人回援，这场河湟会战大唐就打赢了一大半！

苏塔酋长摆了摆手笑道：“李将军又说笑了，天军降至大非川乃是纳吉部的荣幸。苍狼的子孙自当作为引路人，将唐军引向神圣的战场。对于朋友我们会拿出珍藏的乳酪美酒，对于敌人我们会毅然挥起手中的弯刀。与唐军一起作战，是白狼族勇士的荣耀。”

苏塔酋长半眯着眼睛，等待着李括的反应。他这话说的半真半假，秉心而论他确是对唐朝的好感多于吐蕃。不过，像他们这样的小部族是没有什么权利谈论友情的。夹在吐蕃和大唐两个大国之间，这样的游牧部落大多会选择较强的一方依附。随风而飘，随风而倒。虽为人不耻，但也实属无奈。你大唐、吐蕃为了疆土、威严而战，纳吉部也得守着眼前那片草场不是？

若不是伊索的死，自己更有可能投向吐蕃一方，毕竟吐蕃人经营九曲、大非川一代良久，其统治者的地位并不是那么好撼动的。但伊索的死深深刺激了他早已麻木的心，人生俯仰一世，若连建功立业的欲望都没有，岂不是活得太憋屈了？

更重要的是，这个刺杀案使族中隐隐分化为几派。几股势力为争夺未来族长之位暗中角力，争的头破血流，十足让人头疼。伊索虽然不为族人所接受，但好歹还占着一个族长独子的身份，那些燕雀倒不敢过于嚣张。他这一死，可是苦恼了自己啊。自己需要展现出足够的实力和魄力才足以震慑这些豺狼，而在眼前就摆着一个绝好的机遇。

盛则昌，败则亡。

虽是如斯残酷，但苏塔只觉自己停滞了几多年的脉搏复又跳起，寂凉了十几载的血液重又沸腾！三万唐军精骑横渡青海，直驰大非川竟然没有遇到什么有效的阻击，这足以说明吐蕃后方军力的空虚。那么在自己族人的引领下，悄无声息的潜到九曲城下也就不是什么不可完成的任务了。

“我大唐视四海诸族为一家！”

李括骄傲的扬起了头颅道：“苏塔酋长既然甘愿与唐军合作便算是我唐人，自当受我大唐朝庇佑。事成后我将奏请哥舒大帅，请求陛下册封您为延西可汗，领河口九曲一代草场。”

苏塔闻言大喜，忙道：“苏塔甘愿为大唐，为天可汗效死力！”

虽然他与高秀延在秘议中已就九曲、河口一代的土地有了一个明确的划分，但若是能正式得到唐朝皇帝的册封，他自会更加欣喜。

倒不是说他苏塔贪慕虚荣，沽名钓誉。实在是这一个封号中包含了太多的信息、寓意。

延西可汗，延西……延西，延西！

这说明唐朝皇帝没有满足于拿下石堡城，甚至没有满足于控制九曲、大非川！

伟大的天可汗是要将大唐帝国的版图延伸到极西之地，他要建立堪以比肩曾祖父的不世功勋！

唐朝皇帝的生命已近迟暮，自然希望在有生之年看到万国来朝，而任何敢于阻拦他计划的部落民族，不管有多强大都会在大唐铁骑下惨呼求饶。即便强盛如吐蕃，控弦之士逾二十万，在大唐皇帝的天子之怒面前不也战栗颤抖，陪上了倾国之力吗？

说到底，这是一个面子问题。

唐朝皇帝绝不准许在他的国度周边有任何桀骜不驯的族落，绝不准许有任何部落挑衅他的天威。即便赔上全国财力，他也要打这一仗！

“嘶！”

苏塔酋长吐出一口寒气。想通其中关节，他自是为自己的选择感到庆幸。假使他囿于吐蕃威势将三万唐军的踪迹汇报给吐蕃守军，得到的也不过是几千头牛羊的奖赏，而因此将会得罪整个大唐朝廷！

三万唐军的生命在大唐皇帝的眼中或许根本不算什么，但它却是一个绝好的兴兵理由。大唐国富民强，全民尚武。天子一令之下，自是响应者无数。到时，数十万唐军翻越赤岭，来为他们的袍泽报仇，那时自己不就成了吐蕃人推出的替罪羊？

若是因为一桶之蜜就毁及池浆，他苏塔可就真的有苦无处诉了。

还好他选对了路，这可是事关全族近万老少身家性命的大事啊。

有时作战双方的气势与决心便已注定了战斗的胜负。

他要的只是唐人的一个姿态，一个承诺。

只要大唐皇帝还想开疆拓土，扩展大唐的疆域，他这个延西可汗便不忧有易主之患！

“阿爸，阿爸！”

艾娜脆如银铃的声音从身后响起，苏塔酋长转身望去，只见爱女如璞玉般姣好柔滑的面颊上漾起一抹微笑，正直勾勾的望着他。

“唉！”苏塔酋长心中一暖，直是感慨万千。自己虽然失去了伊索，可不是还有艾娜陪伴呢吗？

长生天最是公平允准，往往草甸子上一场大火过后，却是留下了如金沃土。若是自己只去抱怨大火的残酷，却忽视了沃土的润肥，岂不是自寻苦闷吗？

“阿爸，你看看你，不知道在想些什么呢，前面就是河口城的界碑了！”

艾娜努了努嘴，佯装不悦道。

河口肥美的草原上，一队黑压压的骑兵驰过，惊起几多飞鸟。（注2）“哥哥你骑着骏马，乘骑出征啊，我在草原牧着羊。为你挤好新鲜马奶啊，等你归来好品尝；哥哥啊你执着弯刀，奋勇拼杀啊，我手执羊鞭望着远方。为你蒸好酸奶酪啊，等你回来好品尝……”

艾娜轻声唱诵着，眼神不时瞟向李括。

“这个孩子啊！”

苏塔酋长苦笑一声：“也好，也好。若是他们俩真能成就一番姻缘，于白狼族可是天大的喜事。

放眼望去，万里草原尽碧，这沃土千里不久后就将变成纳吉部的牧场了吗？……

注1：河口：今青海玛多。

注2：唐书吐蕃传有言：河口、九曲地宜畜牧。

第六十七章　碑界（一）

“到河口了！”

图拔单手挽着马缰，咧嘴笑道。

图拔暗自艳羡，这一代可真是水暖土肥的好地段！远远望去，肥美的牧草生的齐膝高，随风而飘随风而动，让人心生荡漾。每隔十几步便从地底冒出一个深浅不一的草窝子，拨弄开杂草，保不准里面便藏着一只半只野兔子！

“长生天赐予的瑰宝啊，请哺育滋养你的孩子们吧！“苏塔酋长单手贴肩躬身朝北一礼，脸上满是虔诚。

这颗洪荒千古的高原明珠，更像是一个绿草荫庇的世外桃源！这第三座栾石状的山包便是一个界点，远远望去，隆起的土原四周环绕着巍巍青山，而中部却生着地势平坦的高原牧场。

翻过这道山梁，众人竟然看到如斯美景，只觉如梦似幻。

一条清澈晶莹，如无暇玉带的河流从前侧一背阳的山峦倾泻而下，淌在了千里碧色的草原上。仿若与天际连成一线，这河流七拐八弯恰在众人前微微打了一个节便复又朝东南流去，般若朝圣的佛徒。

广袤的草原前端起于山脚，尽头伸向天际。远山上星星点点的撒着几顶帐篷，不时从中冒出缕缕炊烟，雪白的羊群悠闲的在草坡上蠕动。

勤劳的牧民女子在浅湾旁汲着水，如此清澈无暇的河水该煮出多甜美的马奶茶？雄鹰般的汉子在策马奔驰，驱赶着马群，这样肥美的牧场该养成多么健壮的骏马？

一切都是这样的粗犷与古朴。系着传统与虔诚切如同混沌之初。

最令众人惊羡的便是那碧草深处点上的那紫色的小花。夏日是高山草原的花季，盛开的百花像繁星落地。夏河滋润着万千生灵，一片片草窝依偎在幽蓝的湖边、河旁，微笑浅歌般的生长着。

繁花似锦，花开花落，无声无息，静观人间冗繁寂寥。

“莲花万朵矗云端，瘦影香风压客鞍。莫怪归途频勒马，好山只在回头看。”

李括低声吟道，如斯美景，少年只觉置身幻境。如果说大非川白狼族的牧场，少年只觉的繁美，那这河口草原便称得上仙境了。

此景只应天上有，人间能得几回观！

“括儿哥，括儿哥！”

张延基拍了拍李括的臂膀，满脸得意。“我说今晚能到河口吧，瞧，还没入暮，我们便看到界碑了！”

“啊！”

李括一个激灵方从神游中走了出来，抱怨道：“少说句话能把你憋死？没看到我在思考接下来的战事吗，真没眼力见！”

他故作愠怒，却如何唬得住张延基？

张小郎君撇了撇嘴做了个鬼脸道：“怕不是才子思佳人吧？如此美景，怎能没有伊人倚怀？我看那个艾娜塔格对你有点意思，括儿要不就收了他？”

李括见他如此嬉笑嘴脸，却是没了脾气，摇头苦笑道：“你哪里看出人家思慕我？况且，我是允了阿甜的，她在等我回家！”

艾娜塔格对自己频频示好，他怎能不知？只是少年曾对阿甜作下了允诺，怎能如此见异思迁？

“噢，噢。原来括儿哥要做那温文如水的佳公子，不负佳人那如水回眸啊？”

张小郎君却是不肯放过李括，好不容易放下疲惫换上笑容，怎能不好好逗逗闷子。

“随你怎么说！”

到底是少年心性，李括在张延基一再逗弄下竟隐隐有些不愉，脸上鼓起了小包。

原来他还是那么随性用情，张延基吐了吐舌头，有些人一生都不会变，变得不过是这世道和世人的眼光！

众人在高秀延的的带领下缓缓朝石碑处行去，此处近及河湾，自是牧草肥美。不远的地方，一匹顽劣的枣红色高原马打着响鼻正朝众人奔来。

“嗖！”

空气中爆出一丝脆响，一个结着环的绳套应声而出，将将套在了那枣红色马匹的脖子上，竟是不差分毫！