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“区区小礼，朱公公喜欢便好。”

李括微微颌首道：“听说朱公公是来扬州宣旨的？”

“哎，谁说不是呢，要不是这事，杂家怎么等都可以啊。”

朱贵叹了口气，向四周环视了眼，见接旨需要准备的香案都已置齐备，便轻咳了几声道：“要不，杂家便先将陛下的旨意宣读了？这样您心里有了谱，杂家也算完成了任务。”

“请便！”

李括冲朱贵延臂一礼，微微笑道。

“咳咳！”

朱贵清了清嗓子突然面色一凛道：“江淮团练使，疏勒都督李括接旨！”

李括闻言肃然掀起袍摆双膝跪地道：“臣李括接旨！”

“胡贼禄山起兵反叛，河北诸郡望风归附，不出十日贼军已攻至东都。今贼军二十万军围困东都，朕心甚忧，遂遣毕思琛往东都洛阳募兵防守，以配合高、封二将……然禄山性狡猾，擅出诡计。为保得京师长安万无一失，特拜疏勒都督、江淮团练使为平胡将军，封护国公，命其从接旨起领江淮府兵星夜前往京师勤王，不得有误。钦此！”

抑扬顿挫，铿然威仪，这份圣旨蕴存着大唐天子的无上威严，绝不准许丝毫的质疑。

第五章　乱世（五）

李括心中突然一凛，生出一阵酸苦。

安禄山手中掌握着足足二十万铁骑，岂是寻常府兵能阻挡的。纵使高仙芝和封常青是一代名将，也不见得能在和安禄山的交手之中占到丝毫的便宜，更何况他们所领将的兵卒皆是临时从长安、洛阳之地募集的，战斗力基本可以忽略不计。

怪不得皇帝陛下临时起招了老将毕思琛前往东都洛阳解围。想我泱泱大唐，将兵之才竟已到如此捉襟见肘的地步了吗？

“李将军，李将军，快接旨啊！”

朱贵宣读完圣旨良久，见李括仍自发愣忙在一旁催促提点道。

“啊！”

李括这才意识到自己正在跪听宣读圣旨，忙整了整衣襟恭声道：“臣李括领旨！”

朱贵将手中黄绢写就的圣旨递到了李括的手中，这才喜笑颜开的扶起了李括：“哎呦，李将军啊，您可是好福气啊，真是羡煞了杂家了。”

他帮着轻弹了弹李括衣襟上的浮灰道：“杂家在御前行走这好些年，可从没有见过陛下如此看重一个后进晚辈的。杂家说句实诚话，咱大唐的那些后进晚生尽是些托父荫补缺的膏粱子弟。这些人放在平时倒也没什么，不过是乘着祖上荫蔽捞些钱财。可这若到了战时，可就看出了差距了。那些富家公子一不能将兵护国，御敌于国门之外。二不能出谋划策，解危于无形之中。您说说，陛下他老人家能不置气吗？”

稍顿了顿，朱贵接道：“可您就不一样了，您是实打实靠自己实力做到疏勒都督的，这份军功无人可比。如今安贼反叛，朝廷正值用人之际，陛下不拘一格用人才，您可是有机会一步登天啊。”

他得了李括好处，自是事事帮着李括着想。他这话说的不假，如今全大唐的目光都集中到了安禄山叛乱一事上。如今叛军势头极盛，朝廷急需一个出色的将领站出来挽狂澜于即倒。

而老一辈的将领中，诸如高仙芝、哥舒翰都伤病缠身，不能发挥出最大的实力。而年轻一辈的将领，多是些托关系捞军功的膏粱子弟，指望他们独当一面，简直是痴人说梦。

像李括这样完全靠自己双手起家的青年优秀将领在全大唐，怕两只手都能数过来，也难怪皇帝陛下对他寄予厚望。

李括点了点头道：“多些朱公公提点，不过李某一心为国，至于功名利禄看的倒是淡了。”

朱贵呵呵笑了两声：“李将军又小孩子气了不是，这功名是您该得了，为啥不争？您率江淮府军前往关陇勤王这便是报君恩啊。报了君恩，理应受到封赏，这封赏您若是不要岂不让陛下难做？”

到底是常年在宫中行走的人物，朱贵看问题的眼光十分毒辣，只稍稍一分析，便点出了问题的症结所在：“再者说了，如今河北板荡，陛下急需要一个头面人物顶出来给天下有志之士做一表率，您说这人除了您可还有旁人可选？”

李括冲朱贵拱了拱手道：“朱公公所言甚是，只是李某不知道陛下所说的勤王一事是为何止？某该点齐多少兵马，又该从何处入关中？”

倒不是李括话多，毕竟皇帝陛下没有在圣旨中说明这许多，万一自己领会错了圣意，办错了事情岂不是耽误了大事？

“嗯，这个嘛李将军不必担心。陛下还让杂家传一口谕予你，说的便是此事。”

朱贵环视了一周，刻意的瞥了窦青等人一眼轻咳道：“还请李将军屏退左右！”……

扬州团练营，校场。

李括正愁眉紧锁的思忖着下一步的打算。

如果说皇帝陛下写就的圣旨是个官面文章的话，那朱贵传达的口谕便能代表他老人家的真实意思了。官场中的人，总喜欢说一套做一套，在这点上竟然连皇帝陛下都不能免俗。

“陛下他老人家希望您能从都畿道入京畿，经唐州、邓州、商州西入长安护驾。”（注1）

每每想起朱贵带着笑意所说的这句话，李括便浑身打起了冷战。如今东都被围，从河东入关中自是绝无可能，可为什么要弃山南东道不走，而绕远从都畿道行之呢？

事实上，从淮南道进入山南东道，经商洛、商丘入蓝田，一路便可直达西京，怎么都要比从都畿道来的快捷。陛下他老人家不会不知道这个理，那么唯一可以让他做出这个决定的原因便是他对自己不放心！

李括展开亲兵送来的一张大唐疆域挂图，用炭笔勾涂了起来。

从舆图上来看，都畿道更靠近安禄山的大本营河北道，面对安禄山骑兵的压力明显比山南东道大上许多。最重要的是，东都洛阳位于都畿道，此刻正被幽州二十万铁骑围困。值此时刻，皇帝陛下竟然特意命自己从东绕行，莫非是企图自己助战高仙芝、封常青？

只是自己训练江淮团练府兵尚不及半年，虽然兵卒的面貌已有较大的改观，却仍然不可能达到边军的实力。统率着这样一支军队，便是两万、三万，怕是也无法与一支万人的幽州骑兵相抗衡啊！

皇帝陛下喜读兵书绝不会不知道这个道理，莫非他想借刀杀人……

李括刚刚生出这个想法，就狠狠的给了自己一个嘴巴。他不住自嘲道，这江山都是皇帝陛下的，若他老人家真想要自己这条命，下一道谕旨即可，又何苦用这等见不得人的手段？

但他刻意找来的理由并没有起到很好的安慰效果，没过多久他便复又陷入对皇帝陛下和朝廷的怀疑之中。之所以他会生出怀疑，还在于朱贵说的最后一句话。

“陛下希望您能派副将张延基前往安西任职，以弥补安西军将的缺乏。”

这句话乍一听来没有什么不妥，毕竟高仙芝、封常青率领许多嫡系将领东反长安勤王，安西四镇的将佐严重缺乏。但若细细思来，这个安排直是漏洞百出。

试想，张延基不过跟随自己在安西参与过一些战役，资历远不如一些在安西摸爬滚打多年的老将。若是偏将倒也罢了，但若要做一军一镇的主将，没有全面的大局观绝对是不能胜任了。即便赶鸭子上架，逼得他任职，怕也是对军队有百害而无一利。

张延基不适合做一军主将。

这一点，以李括对张延基的了解，基本可以断定误会。

与其调一不适合做主将的人入安西执掌一军，倒不如从安西军嫡系中提拔一些老将，这样一来可以节省时间，二来可以服众。

而皇帝陛下给出的理由竟然是张延基有在疏勒从军的经验，若要这般说，以大唐每三年军将轮转一次的规制说，几乎所有高级将领都有安西背景了。

大唐天子为何偏偏把目光聚集到了一个不入流的小将身上？又为何要不遗余力的把他调到安西？

李括不喜将精力放到这些事情的谋划思考上，可皇帝陛下这番诡异的决定却由不得他不多想。

事实上，自从远赴安西前，他便感受到皇帝陛下对自己态度的微妙变化。在这之前，皇帝陛下对自己赞赏有加，直是把自己当做哥舒翰、高仙芝的接班人培养。而在自己远赴安西后，虽然皇帝陛下不时的派中使借着犒赏三军的机会，对自己有所嘉奖，但从字里行间已经可以清晰的看出冷漠之意。

皇帝陛下不看好自己！

李括心下一寒。虽然他不愿意去想，却不可避免的想到那一件事。而这件事，自然和贵妃娘娘有关。

不知为何，在自己担任贵妃娘娘的射艺师父，出入宫禁后，竟然在市坊间传出自己和贵妃娘娘有染的谣言。

他当初从长安远赴安西，有很大一部分原因就是那个谣言，如今看来，怕这件事在皇帝陛下已经扭化作节。他不知道此事出于谁人之口，但此事无疑已经对自己的前途产生很大的影响。

以皇帝陛下的性情，虽然面上不说，心中怕已对自己厌恶。这种事情说不清，道不明，完全解释不清，完全就看陛下他老人家的态度！

“如今，怕也只有走一步，看一步了。”

李括沉叹了口气，摇头苦笑道。

还能怎么办呢？若是自己抗旨不尊，怕立时便会被安上一个叛贼的帽子吧？他安禄山有二十万铁骑的资本与朝廷抗衡，自己又有什么？

于是时，自己似乎已没有了选择。

第六章　乱世（六）

小雪之后是大雪，大雪时节真落雪。

腊月一至，大唐北地各州郡的气温便骤然下降。从北地草原席卷而来的寒流，彻底带走了地表的余温，让人感受到阵阵彻骨寒意。及到过了冬至，淮北大地已是银装素裹。

一九二九不出手，三九四九冰上走。今年大唐的一九天，竟是酷寒如斯。

颍州城外，远行着一只约莫一万人的骑兵军队。

赶在这种恶劣的天气远行，只有可能是军队或者盗匪。前者受之于命，不得不为；后者搏之于命，不可不为。活着，向来就要付出代价。在这一点上，盗匪和军队竟是出奇的相似。

颍州刺史钱源可正自蹙着眉在城头踱步，直是愁容满面。

自从接到县尉姜正的奏报后，他便再也睡不下觉。一支万余人的军队正在从南面急速朝颍州城赶来，估计今日午后便能抵达城门外。

安禄山在幽燕叛乱起兵的消息早就传遍了大唐各州，而安禄山一反，都畿道、河南道自是首当其冲。前些时日东都被围，河南道的各州县官吏皆是人心惶惶，各思退路。

钱源可自然也不例外。

从对方行军的路线来看，他们该是从淮南道而来。这个时节冒着风雪急行军，概是应皇命北上勤王的朝廷军将了。若是放在往时，钱源可定会满怀欣喜的将这支救命的军队迎入颍州城，好生招待。可是此时他的心中却起了变化。

促使他犹疑的当然是一件事……东都告破！

就在腊月十三日，安禄山大军攻破了东都洛阳，这个胡儿只用了短短三十五天就控制了河北道大部郡县，河南道部分郡县也望风归降。

叛军一时竟有西克长安，逆天改命的态势！

大唐承平已久，各地官吏早就习惯了那种平平凡凡混日子的生活。此厢边镇大将突然举起了反旗攻下了大唐半数河山，让这些怀有远大理想抱负的文官武将纷纷傻了眼。

眼见着安禄山就要攻克西京，他们是跟着大唐皇帝一条道走到黑还是另寻明主，转投安禄山？

只是一个无比艰难的选择，假使选择终于李唐皇室，他们固然可以得到道义上的支持，但也仅限于此。东都已破，幽州铁骑正以可怕的态势席卷河南道诸郡县，相信不过多久，其余没有投降的郡县也会因缺乏支援向安禄山卑躬屈膝。

毕竟中原府军久疏战阵，完全无法与幽州铁骑相抗衡。至于那些临时组织起来的乡勇，怕是幽州铁骑只一个冲锋，便会被击的溃散。

而如果望风投向安禄山，则要面临承担极大的压力。毕竟安禄山只是控制了河北道和河南道的一部分，这些区域相对于大唐的广袤疆域实在是不值一提。虽然叛军势头正盛，但想必不能持久。更何况时已严冬，安禄山的推进势必会受到影响。如果安禄山不能一鼓作气夺下西京长安，情况还很难说。

朝廷有了足够的时间便可以针对叛军的攻势作出相应调整，甚至可以不紧不慢的征调各州府的援军入关中勤王。到了那时，安禄山出其不意起兵的优势将荡然无存，势必将深陷各地府军围剿的困境。

若是朝廷到时追究了起来，那些投靠伪朝的官员怕是要被抄家灭族的吧！

关于此事，钱源可已经犹豫了十数日。

在他看来，安禄山获胜的可能性并不是很大，毕竟关中有潼关这一险关，安禄山便是有二十万铁骑围而攻之都不见得能轻易的攻陷。何况如今安禄山夺得了河北道、河南道这么多的城池，势必要分兵驻防，能够调动的兵力不会多于十万。

只要朝廷派出大将高仙芝严守潼关拒不出战，等撑到来春便可磨掉叛军的锐气。到时皇帝陛下再颁布圣旨，召集天下军将入京勤王。

那时，安禄山必定会众叛亲离，叛军也会分崩离析。

可是他身任许州刺史的弟弟钱源若并不这么看！

钱源若认为安禄山擅长突袭，势必不会将战事拖到春日。二十万铁骑的优势就在于机动性，安禄山怎么会放弃这一巨大的优势？

若是安禄山狠下心来死攻潼关，最后也会进入关中！一旦潼关告破，西京便有如安禄山的囊中之物了。正是怀着这样的想法，钱源若择良木而栖，已经投靠了安禄山。

虽然心中并不看好弟弟的选择，但钱源可还是保持了沉默。

不论如何，家族都需要作出尽可能多的选择。

每当改朝换代之时，对世家大族就是一种考验。为了让自己的家族屹立于不败之地，族中都会分配各房投靠不同势力。这样不管最终哪方势力夺得了天下，那一方世家都会有血脉延续！

就像把食物蔬菜分配到不同菜篮中，这样做完全是为了把损失降到最低！

虽然这样的选择看起来有些丑陋、卑鄙，但他还是默许了。

唯有如此，颍川钱氏才可以子孙延绵的传承下去！

不管最后是安禄山窃国成功还是李唐夺回了江山，投靠对立面的那一房势必逃不离抄家灭族，但这要颍川钱氏还有血脉活在这个世上，就不愁没有复兴的时刻！

世家大族就像一只寄生蟹，在退潮时钻入蟹壳中隐藏保护好自己，等待着另一次涨潮。

等待涨潮的痛苦无疑是十分痛苦的，但他们不会去在乎这些。他们想要做的只是家族的绵延，而这作掩护的蟹壳是姓安还是姓李，他们完全不在乎！

“老姜，下令开城门吧！”

钱源可沉叹了口气，望着城门下不远处的骑兵，幽幽道。

既然这场叛乱是命中注定，自己就不该再犹豫。

成败只在一念之间，把握好当下或许才是最重要的。

又一场大雪啊，不知来岁时自己还能否赏到如斯美丽的雪景？

第七章　乱世（七）

颍州城门下突然蹿出一个骑着枣红色骏马的无须男子，厉声叫起了门。

“快开城门，杂家还等着进城呢！”

无须多想，这人便是内侍朱贵了。

朱贵尖利的嗓音一发出来，便引得城头的一名守卫蹙起了眉。

城门下这个公鸭嗓的到底是谁，怎的这般嚣张跋扈？这颍州城再怎么说也是个州治，怎的什么人都敢来这里撒野？

“少废话，快开城门，是不是想吃鞭子了？想吃鞭子一会就去府衙里领，别在这里找不自在。”

县尉姜正瞪了那守卫一眼，连声斥骂。在这颍州城，所有军备的事情都归他管，便是刺史钱大人，都不会干涉他的决定，因而数落数落个小守卫还是不在话下的。

姜正到底见过一些世面，他从对方的穿着举止已判定此人定然是长安来的贵人。别管那贵人的身份究竟是什么，哪怕只是个国公侯爷府中的管事也不是他们这些人惹得起的。

“哎，哎，我这便开，这便开！”

那守卫怎敢跟姜正抬扛，立时陪着笑脸欠着腰身倒退着来到了铁轱辘前。虽然他心中已经将姜正的祖宗十八代操了一遍，眼下却不得不依着姜正的意思打开城门。

官大一级压死人，这又有什么法子？

“咯吱！咯吱！”

铁索搅动发出吱吱响声，不多时的工夫城门便被放下，铁制城门重重摔下扣在雪地上，压出一道道清晰可辨的辙痕沟壑。

“呸！也不知道注意点，这雪沫子都溅了杂家一连，这个小兔崽子！”

朱贵抹了一把面颊上的冻雪，没好气的骂了两句便向李括欠了欠身子：“李将军，您先请！”

李括单手挽着缰绳，冲朱贵做了个延请的姿势：“朱公公请！”

“哎，你是主将，哪里有杂家先你入城的道理？这事要让陛下听到了，还不得扒了杂家的皮？”

朱贵却是连连摆手，万分不依。

“如此，某便谢过了！”

李括冲朱贵微微颌首致意，轻扬了记鞭子，便乘着清风入了城。……

一壶烧酒，一叠拍黄瓜、一盆酱羊肉、一叠花生米，很难想象，这便是颍州刺史钱源可招待李