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咽了一口吐沫，刘易接道：“眼看着怛罗斯城就要攻下来了，天杀的大食人却动用投石机将鱼梁道击毁，那上边可是有近千名大食军士啊，他们也真下得了手！”

听到此处，李括已经基本推断出高仙芝攻城失利了。他这些时日来一直在研究攻城的方法。对于固若金汤的雄城，偷奸耍滑显然是不可行的。若是用奇大多有两种办法，要么以水灌之，要么掘地道而入城。前者大多用于毁伤敌军要塞，而后者是为了夺取战略要地。

高仙芝攻取怛罗斯显然是为了占据这一战略要地，所以不可能引水灌城。而若是掘地道，以怛罗斯城周遭的沙石地质，怕是挖下去一铁锹，周遭的沙土紧接着就陷了下去吧。

如此看来要想攻克怛罗斯城便只能强攻了。若是强攻，鱼梁道则必不可少。有了它作支点，攻城方便可以很轻易的先锋军送到城头。这样一来，就会有源源不断的攻城军队输送入城内，从而获得极大的主动权。

同样，鱼梁道一毁，唐军便失去了攻城的支点，自然而然的便要落于下风了。

见李括陷入了沉默，刘易咬了咬牙道：“高帅岂会轻易认输，他遣了李、段两位将军就要向怛罗斯发动总攻，但在这时偏偏传来一个噩耗！大食援军已经安然度过怛罗斯河，正朝城下火速驰来。天杀的葛逻禄人，竟然不曾阻拦住大食骑兵分毫。”

轰！李括脑子一炸，身子竟是不由自主的颤了一颤。他当然知道久功不克又遇敌军骑兵意味着什么。高帅该是要赌，赌能在大食援军赶到前攻克怛罗斯城。但是他赌输了，他没想到葛逻禄人会是这般软骨头。

赌输的人自然要付出代价，而唐军的代价便是要以一直疲敝之师对抗斗志昂扬的大食骑兵！

嘶！李括倒吸了一口凉气，只觉浑身冰冷。虽然他对安西唐军的战力很自信，但毕竟大食人的人数占据了绝对优势。高帅即便再是用兵如神，用不到三万的疲惫军队对抗十数万的大食联军，怎么可能占到便宜？

怛罗斯河畔就是平坦的河谷，若是摆开阵势对决的话，大食人的方阵阵型势必将发挥出最大的威力。

“你走之时，高帅可曾与大食人决战？”

想到此处，李括心中直是惊惧不已，忙向刘易追问道。

“没有，当时大伙儿刚彻夜惨攻完怛罗斯城，都是疲敝不已。高帅说，说要让我们稍加休整，等到军力恢复再择机与大食人决战！”

刘易闻听此言，挺着胸脯答道。

这就好，这就好！李括就怕高仙芝被失败冲昏了头脑，急于与大食人决战以证明自己。现下看来，高帅并没有失去冷静的头脑。只要他能够保持一颗平常心指挥战斗，待到弟兄们恢复了体力再与大食人决战，未必就占不到什么便宜。

“你现在碎叶都督府歇息歇息，只管将养身子，旁的事无需在意。”

李括冲刘易点了点头道：“今日我便去点五千甲士，明日一早，开营出发！”

刘易闻言后心中大喜，竟是连连叩拜道：“多谢李都督，多谢李都督！如今，安西唐军三万弟兄的性命可是都系于您一身了啊！”

第四十二章　击筑（三）

事实上，李括在碎叶城的这一段日子并不好过。

一面他要去调协城内各部族势力的平衡，一面他还要借助吐火吘这个傀儡统治碎叶。

也就是说，他的角色更像是一个幕后的控局者，而不是一个在明面儿上主持大局的人。原因有二，其一者，皇帝陛下在他重新夺取碎叶城后并没有颁布特别的旨意，那么依照之前的例制，碎叶城仍将交给突骑施人自制。这个做法很好理解。如今安西唐军在与大食人争夺河中，实在没有多余的精力再去与别的部族周旋。突骑施人的实力虽已是大不如前，但毕竟底蕴犹在。

如今安西四镇空虚，驻扎四镇的甲士算上老弱尚不足一万。若是把突骑施人逼了急，引得他们跳了墙，那时别说河中危矣，怕是安西四镇都要被胡虏携裹一番。

值此乱时，当然是采取怀柔羁縻政策，以胡制胡，以胡抑胡，自打老祖宗起不一直都是如此吗。

但令李括没有料到的是，吐火吘的胃口实在太大，竟然不满足于皇帝陛下赐下的可汗封号。他想将触手延长到伊犁河流域！他要恢复西突厥汗国当年的旧土！

对于这样一个有野心的胡酋来说，“推恩令”实在是一个莫大的打击。以吐火吘的志向，定然会对这个暗藏阴谋的旨令心生不满。陛下的想法是好的，但确是有些操之过急了啊。

他能清楚的感到来自吐火吘的怨气，虽然这个胡酋极力掩饰，但少年仍能清楚的感觉到！

他不能不对这个极具野心的家伙暗加留意，虽然吐火吘主动将除王宫卫队外所有的军队解散，但对于突骑施人这样的游牧民族而言，便是举国皆兵。若是到了战时，只需可汗一言他们便会抱将成团，一致对外！

当然，吐火吘这么做便是对自己一种明显的示好，至少在眼下，他不会起兵叛唐。

经过深思熟虑，李括决定留五千天威军驻守碎叶城，这样既可以给吐火吘足够的震慑，也确保了大军归路的可靠稳定。

事实上，按照刘易送信的时间推算，高帅该是和大食人已经决战了。也就是说等到自己率领五千甲士赶到河中一切皆已定局。

对于一个已成定局的战役，他的到来可还有意义？

当然有意义！若是唐军胜了，自然没什么。但若是败了……若是败了，这五千多弟兄至少可以作为接应。

出发之时，李括并没有带上刘易，这个汉子千里迢迢从河中赶来已是筋疲力尽。虽然他兀自要求为大军引路，但李括却是断然拒绝了？刘易现在已经虚弱到不能独自骑马，带着这样一个人远行，怕是没走出百余里病重的刘易便会一命呜呼。

何况，现在安西唐军所驻扎的营盘相较于月前肯定有了很大的易变，即便带上了刘易，他也不会立时给自己提供出什么什么有用的线索。

他们此行最大的敌人是时间，所以必须马不停蹄、日夜兼程的奔赴河中，不能有丝毫的拖沓。

此行，李括共带了一万五千匹马，五万石粮食。每一名骑手将拥有三匹良驹，每匹战马将额外承担三石粮食的负重。

之所以选择携带这么多粮食，是因为考虑到了可能发生的战况。若是高帅与大食人决战战败，势必来不及置换顾辎重粮食，必回轻骑简从的撤军。这样一来，随身的干粮最多够大军食用三天。

那三天之后呢，大军靠什么为继？

事实上，即便高帅取胜，大军所携带的粮食也所剩无几。以安西军现在的兵力推算，获胜后军力也会受到重创。高帅必不会去以卵击石再攻怛罗斯城，那么唯一的选择便是河中各地的麦田。

好在现在已到了秋收的季节，唐军将士获胜后完全可以抢收掉麦田中的所有麦子。但即便如此，刚刚收割的麦子也不会立刻变成白花花的炊饼啊！

若是没了续粮，安西军就有着断粮的危险……

断粮对于一个军队实在是最恐怖的事情，若是士兵都都无法裹腹，又哪儿来的力气去迎战杀敌？久而久之，军心必然溃散，军心一溃，免不了会有定力差的兵卒趁着夜色溃逃甚至投敌。

所以，李括必须携带足够的粮食，足够大军至少食用十日的救急粮食！

对于天威军来说，漫长的行程实在有些枯燥，若是指明道口儿就去怛罗斯也就罢了，偏偏大伙儿现在根本不知道自己要去往何处。

怛罗斯，神海子，亦或是俱兰城？一切皆有可能，大伙儿根本不知道驰援的具体位置。

“我说括儿哥，姓刘的那小子说他们是从神海子出发的，他们走时安西大军就驻扎在那里。这神海子真是厉害，竟然能装下这么多弟兄！”

张延基实在忍耐不住，轻挥了记马鞭凑近身来问道：“若真是像刘易那小子所说，其中鱼虾丰沛，芦苇丛生，高帅完全可以命弟兄们捕鱼补虾为继啊。何况这神海子如此隐蔽，高帅完全不用担心大食人会发现。这样的话，等弟兄们养好了伤，续足了气力再冲出大泽打大食人一个出其不意，说不准那些蛮子惊恐之下全部丢盔弃甲而逃了呢！”

李括见他说的有滋有味，津津乐道，只摇了摇头道：“哪里有这般简单，且不说神海子能否养的下两万余名弟兄。即便它有这个奉养力，高帅也不会坐以待毙啊！你以为近三万唐军突然失踪，大食人会想不到神海子？”

此话非虚，怛罗斯城周遭皆是荒漠，唯有神海子这一处绿洲大泽。若是唐军突然失踪，大食人必定会将目光移向神海子。

“想到又如何，即便他们十万大军都来到了大泽边上，也只有望泽兴叹的份儿。他们不都是骑兵吗，有本事驰进泽沼搜查啊？齐人高的芦苇把人马遮蔽的严严实实的，他们就是找上一年半载也不见得能寻出蛛丝马迹！”

张延基耸了耸肩，兀自辩解着。

“在大泽中寻人还需要一片片去找吗？”

李括苦笑着摇了摇头道：“只需放上一把火，沿着神海子的周边这么一烧，怕是不出一个时辰，躲藏在泽中的兵马就会禁不住气味而慌张的逃了出来！”

嘶！张延基倒吸了一口凉气，背心便是一寒。是啊，括儿哥说的不错，在大泽中寻人根本不需要一片区域一片区域的去排查。只需放上一把火，火势便能顺着芦苇蔓延至全泽。到了那时，隐蔽在泽中的将士即便能忍受住高温，也会因受不了那呛人的烟气，争相逃奔出来！

“况且以高帅那不服输的性子，怎么会躲在神海子里做缩头乌龟？”

李括长叹了一声：“如果我预料的不错，高帅休整的时日不会超过一个月，一月之后，高帅必回主动寻求与大食决战！”

“啊，那现在怛罗斯那边岂不是已经开战了？我们赶到俱兰城最快还得三天，赶到怛罗斯河怕还要五日。那我们还等个什么，还不快些行军以助高帅一臂之力？”

张延基大骇，单手挽着缰绳急声催促道。

第四十三章　击筑（四）

若是放在一年前，这条蹒跚的小路一定会使李括头痛欲裂，但有了先前出使河中的经历，此时李括再也不用为走错岔道，误入山谷而担心。

即便如此，大军的行进速度依然不像李括所想的那样迅疾。尽管大食人在这片区域并没有布设重兵哨卡，但大伙儿却分明能从这些属国城邦的百姓中看出敌视的意味。

他们恨自己？

为什么，他们为什么会恨自己？

是自己把他们从大食人的奴役中解救了出来，是安西唐军让他们不用再缴纳沉重的赋税，不用再负担无休无止的徭役。而他们付出的仅仅是向大唐皇帝陛下称臣，所需做的仅仅是尽一个属国臣民应尽的本分。

难道自己做了这么多，流了这么多血，换来的只是这些白眼狼的咒骂与怨恨？

可还值得？自己做这么多可还值得？

当然，他们不会揭竿而起，不会阻碍唐军的行动，但李括却感到后怕，若是唐军失势，这些平日里驯顺的胡民会不会抄起锄头菜刀，反戈一击？

他们的眼中充满了仇恨，他们在仇恨什么？

李括在不停的思考这个问题，难道就因为高帅勒令他们向大唐称臣？可是安西军却保留了他们的文化，他们的文字啊！

相较于大食人的文化侵袭，他们难道做的还不够和善吗？

每每想起那些胡民浑浊又怨恨的眼神，李括便会不自禁的打一个寒颤。自己绝不能给他们起戈反抗的机会，绝不能！…………

“七郎，我们在前面的河谷歇一歇吧。”

周无罪催马赶上前来，指着不远处的一条小河缓声说道。弟兄们已经日夜兼程，马不停蹄的走了两天两夜，距离上一次吃着热乎饭已经快三日了。

即便是意志再坚定的战士，整日喝着凉水啃着烤馕也撑不下来。换句话说即便大伙儿咬着牙硬抗了下来，待到了怛罗斯城下，怕也再无力气与大食人一战了吧。

“是啊，都督，即便是赶行程也不是这么个赶法，再这么下去别说弟兄们，就是咱们胯下的牲口都要受不住了。”

见周无罪上前力谏，窦青也见缝插针的添了一句，在他看来这支军队急行军的速度已经超过了一个极限，若不稍作休整恐生变故啊。

“嗯，那便在前方河谷稍作驻扎吧。令大伙儿就地汲水埋锅做饭，今儿个也该让他们吃顿热乎的了。”

李括点了点头吩咐道：“叫瑜成带人到河对岸去看看，这个地界怕已是不太平了。”

李括的担心不无道理，虽然此地距离俱兰城尚有一段距离，但已经属于天方教控制区域。虽然说他所统率的兵马皆是精锐，但凡事还是做得稳妥些为妙。

“嗯，我这便去告诉他！”

窦青点了点头，拨转马头而去。

眼前的这条小河李括并没有什么印象，他估摸着是汛期临至，一时积起来的。微微用力一蹬，李括轻巧的从马背上跳了下来。

少年蹲在小河侧，掬了一抔清水泼洒在面颊上，一种久违的清爽之感立时袭满了全身。

望着清澈河水中的那个少年，李括不由得苦苦一笑。经历了这么多的事情，他似乎变了，又似乎没变。若说他变了，便是他更加坚毅沉着了。若说没变，坚守的怕还是心底的那份良知吧。

突然河水中少年的身旁浮出另一个熟悉的面孔，紧接着一个碎石子被掷入了河中，击起一片涟漪。

“延基，坐！”

李括回首微微一笑，冲长满了青草的泥土地拍了拍。如今正是盛夏，悬挂在正空的毒日头便能生生的把人烤熟。好不容易找到了这么一块荫凉的小河，可不得好好歇上一歇。

“这贼老天，真不开眼！”

张延基在李括身侧一屁股坐了下来，拍了拍手掌道：“我们来时便是一张苦瓜脸，现在的气温更是能煮熟一颗生鸡蛋！照这样行进下去，没等抵达怛罗斯，咱们弟兄都得被晒成了肉干。”

“高帅他们，说不准便在这样的天气下和大食人激战！”

李括捉起一枚石子便向河中投去，石子划过一个高挑的弧线，完美的落入了小河中心。

“我们早到一刻，他们便多一分胜算！”

李括招呼亲兵将一张羊皮卷的地图拿了过来，缓缓展开铺在草地上，又用石块压了角。

李括从亲兵手中接过炭笔，在俱兰城的位置画了一个圈，点了点道：“俱兰城三面环山，大股行军便只能从南面去走。呼罗珊总督若是要去解怛罗斯之围，势必会从俱兰城南面取道。如果不出我所料，现在俱兰城的守卫已经叛变了！”

“他敢！”

张延基大怒，拍了拍大腿便要起身：“区区一个小城城守居然如此两面三刀，括儿哥你拨给我两千甲士，我去率人把这座破围子平了！”

“你先别急！”

李括无奈的摆了摆手道：“我这也只是猜测，不过眼下俱兰城叛敌的可能性极大了。我们最好还是绕过俱兰城，从南面沿着珍珠河的古河道前行。”

“嗯，这倒也成！”

珍珠河本是流经拔汗那国，但其古河道却是流向怛罗斯的。从南面行军一来可以不引起敌军斥候的注意，二来可以加快行军速度，要知道在阔广的古河道中行军，可要比在枝桠纵横的丛林山谷里容易的多。

“等等！”

张延基似突然想起了什么，猛然拍着脑袋道：“你要这么走的话，不是会碰上……”

他话虽然没有说完，但李括当然知道他向说些什么。

“你是担心奎溪城守备出城迎战？”

李括微微一笑，在他们必经之路上重重点了一点：“我们这么大张旗鼓的从南面绕过去，当然会途经奎溪城。不过，若你是奎溪城守备，在看到这么多唐军将士后，敢不敢孤注一掷，把城中所有将士悉数调出？”

“我，我哪里有怕！不过区区一个奎溪城而已！”

张延基挺了挺胸，强调道：“只不过这奎溪城主可是出了名的愣头青。若是因为他全力出击而误了大军的行程，可就得不偿失了。”

张延基所言非虚，自从阿布·穆斯林将自己的女儿许配给了奎溪城主，这个胡酋便一门心思投到了大食人的怀抱。西域胡国上行下效之风尤甚，既然连城主都真心实意的投了大食，手下士卒自然而然的便跟风倒了过去。最可怕的是奎溪城的胡兵打仗最不要命。两军交战之时，奎溪城胡兵往往将自己的要害完全暴露出来，以留待更多精力与敌人搏杀。

俗话说的好，软怕硬，硬怕横，横怕不要命。他张延基虽然不是胆小之辈，但没必要跟不要命的硬拼不是？

李括苦笑着摇了摇头道：“假若你是奎溪城主，便是下定决心要阻截我，是会选在自家门口，还是……这里？”

李括的右手急速上移，最终定格在一处距离奎溪城一百里的山谷处。

“啊，原来括儿哥早就算好了，哈哈，不错，他们绝不会在奎溪城出击拦截！”

李括所说的不错，纵观珍珠河流域，只有奎溪城城主能对安西唐军稍稍构成威胁。而作为大食人的爪牙，奎溪城主绝不会坐视自己取道而坐视不管。只是奎溪城外是一片平原，自己又都是