快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


李括无奈的摆了摆手，下起了逐客令。

“谁怕了！我不过是随口说说，你们不当真就算了！”

张延基挺直了胸脯，毅然给自己打起了气。

“唔！这个烤馕味道还不错，七郎你尝尝呗。”

周无罪又将一块薄饼送入口中，用力的咀嚼起来。少年肥胖的面颊一抖一颤，间或陷入两个小酒窝。

“嗯。”

李括现在却没什么心情享用美食，他的全部心思都放到了这次河中之行的任务上。之所以第一站选择拔汗那，是因为拔汗那国王阿悉兰达在诸胡里算是较为亲唐的一个。如果说，河中诸胡是一个利益链条，拔汗那就是这个利益链中最薄弱的一环。

少年自己也没有十足的把握游说阿悉兰达投唐，但既然非要选一个胡国作试验，少年自然会选择风险最小的。

只是来到拔汗那城后，少年才发现事情比他想象的还要糟糕。莫说这里的大唐印迹已无分毫，就连河中诸胡的本土文化也被扼杀殆尽。取而代之的是狂热的天方教文化，每个街上的人都穿着大食罩衫，用大食话交流……

如果当地民众已经被天方教全部蛊惑、控制，即便说服了国王阿悉兰达，他又能否掌控住拔汗那城的局势？

“明天，我想去王宫走一走。”

李括思忖良久，还是决定应该亲自去王宫看一看。虽说他们这次的游说没有时间限制，但迟则生变，这样的大事绝不能拖。

“我陪你去！”

张延基不想让人再误以为他胆怯，立时应声站了出来。与其在这里被人膈应，不如出去走一走，也好过闷得无聊。

“我也去，将军！”

窦青作为李括一手提拔起来的心腹，自然不能让少年一人去冒险，拍着胸脯高声请命。

“延基和窦大哥跟我去就好，人去的太多，反而不美。”

李括点了点头，思考着下一步的打算：“无罪，明天你找到瑜成、小春、李晟他们去城中转转，不必刻意问什么，多了解些城中的情况！”

“你放心吧。唔！这个烤馕味道真的不错，尝尝嘛……”

周无罪的两颊一鼓一软，倒是没有落得片刻空闲。

“哎。”

少年无可奈何的接过烤馕嚼了嚼。

嗯，味道确实不错。……

拔汗那城的王宫位于北城，地势十分高耸。

即便是距离王宫最近的阿枚胡兹耳集市，和王宫的垂直距离也有两百多米。故而李括想找到一个接近王宫的机会并不容易。

从城西南角的客店一路缓行而来，少年发现了许多与阿史不来城迥然相异的情状。这儿的民风更加大食化，街市更为冷清。即便是身旁的阿枚胡兹耳集市，所聚集的人数也没有大唐一个下州州府的集会多。

街道上的人皆是行色匆匆，似乎像他们这样没有什么目的‘闲逛’的人皆是异类。李括好不容易找到一家正对着王宫北门的茶馆坐了下来，点了一壶茶。

与阿史不来城不同，拔汗那城的北侧更加高耸。从这个角度望去，王宫四周更布设了不少的哨楼。这就意味着少年不可能像上次一样从侧面翻过围墙，再沿着山道疾行到王宫。

至于后山，该是拔汗那国王阿悉兰达的私人花园。阶梯式的封闭布局可以让国王尽情的俯瞰珍珠河的风光，当然也排除了刺客从后山取道，进入王宫的可能性。

究竟该如何进去呢？

少年正自思忖着，茶已经送来了。

茶馆的老板是个皮肤浅灰的栗特人，说得一口流利的突厥话和大食语。在这一带，这两种语言是通行的标准语。至于唐言，倒真的在其次了。

他见少年一行人皆是穿的大食罩衫，便用大食物问候道。

“真主的祝福在您的身上！您点的茶水已经好了。一共一枚大食银币。”

李括根本听不明白他说的是什么，只得无奈的耸了耸肩。

茶馆老板虽然有些惊异，却是极有职业操守的又用突厥话重复了一遍。

好在李括学过一些简单的突厥话，大概明白了他的意思，从随身的褡裢中取出一枚大食银币递给了他。

“谢谢您，谢谢！”

茶馆老板一把抢过银币，在袖子上蹭了蹭后便塞入了一个随身的小布袋中。如今拔汗那城中天课税收的那么重，若他不多收取一些银钱，利润还不够缴税的。

哎，像这样出手阔绰的客人不多了！

张小郎君早已是口渴难耐，拎起茶壶便给自己倒满了杯。

“噗！”

但也许是他无福消受，茶水才刚一入口，张延基便喷了出来。

“这也是，也是茶？即便是刷锅水，也比这个味道好上许多吧。”

张延基抹了抹嘴上的水渍，大声抱怨了起来。这种事若是放到了长安，以他张小爷的性子，定要把事情闹到京兆府去！

“将军，这个商人也太黑了吧，这样的茶竟然也收一个银币。”

窦青尝了一口也是面露苦色，为那一枚银币抱起了不值。

“这里又不是大唐，有茶喝就不错了。”

李括摆了摆手，示意二人勿要在意这些细枝末节。

他们说的是唐言，身边的茶客自然听不出什么意思。不过，这些胡人大概对这种语言颇为好奇，无一例外的朝三人转了过来。

“嗯，喝茶！”

不想徒惹瞩目，李括率先将满满一杯茶水灌入了口中。

物以稀为贵，物以稀为贵。王宫中最缺的是什么呢……

就在这时，一辆满载着各式蔬菜的牛车向北城的王宫缓缓的驰去。

是它！

一条绝妙的想法突然从李括脑海中闪过！

第四十一章　天方（四）

近来几日，拔汗那王宫周围出现了不少陌生面孔，这让塞恩尔很是敏感。

作为王宫的护卫队长，他有责任保证国王陛下和王室成员的绝对安全。虽然这些陌生人根本不可能接近王宫的北大门，但他却习惯防患于未然，将一切危险的苗头扼杀在摇篮中。

有许多哨探来报，一些情绪激动的商贾聚集在一起咒骂新颁布的政令，甚至对伟大的国王陛下出言不逊。塞恩尔怀疑这些陌生面孔出自这些情绪失控的商贾，遂对北城王宫一代加强了巡逻警戒。

商贾之所以情绪失控，当然事出有因。

前些时日在大食人纳赛尔的怂恿下，国王陛下颁布了新的税法……天课税。这个只针对富人，尤其是商贾的税法明显具有很大的不公正性。说句公道话，拔汗那城中的商贩待人极为谦和厚道。除却极个别的老鼠屎，几乎没有什么人会作出囤货居奇，哄抬物价的事情来。

对他们收取这么高的税实在有失公允，毕竟他们的钱也是辛辛苦苦赚来的，为什么要平白无故的被剥夺？

当然站在王宫卫队队长的角度上，他不能去同情这些苦命的商贩。面对这些潜在的危险分子，只能用手中的弯刀予以震慑。

但是，加强巡逻警戒后，士兵私下的抱怨明显增多。王宫每月分发的薪酬不变，却让大伙儿卖力巡查，只怕是个人都会心生怨艾。大家不是天方战士，做不到纳赛尔口中的无欲无求。他所描述的天国美景实在太过遥远，太过虚幻，对于大伙儿这样有老有小的普通人显然没有什么吸引力。

你有你的天国梦，我有我的安乐窝；你向我宣扬古兰经神圣，我栽在银币堆里不挪身；你为了传播安拉的经义在战场上不顾死生，我为了养活老婆和孩子在乱世中苟活性命……

每个人生活背景不同，文化氛围不同，选择自然不同，谁也别瞧不起谁！

“塞队，塞队，今晚上哥儿几个终于可以轮班了。大家感念这些年您老的提携，一致要摆一桌酒席向您致谢！”

一个蓄着红色山羊胡的护卫踮着步子走到塞恩尔身旁，陪着笑脸拱手道。

“哦？难得你小子还留着这份心思，也罢，今晚轮了班，我便和你们去乐呵乐呵。”

塞恩尔半眯着眼睛，捋了捋胡须，点头应道。

山羊胡嘿嘿一笑：“看您说的，吃水不忘打井人，大伙儿能有今天还不都是您老的提携？”

塞恩尔可是他的顶头儿上司，得了他的青睐，自己的仕途想不顺畅都不可能！

“这话我爱听！”

塞恩尔拍了拍山羊胡的肩膀道：“不过定要去萨博尔家吃酒，他那儿有高昌产的葡萄美酒。这些时日忙的滴水不沾，我肚子里的酒虫又开始向外爬了。”

“您说去哪儿就去哪儿，弟兄们全听您的！”

山羊胡的嘴上就跟抹了蜂蜜似的，句句说到塞恩尔的心坎里，让他心情无比舒爽。

正值此时，细碎的脚步声在近旁响起。伴随着车轮碾压在青石板路上的晃响和老黄牛的闷叫，出现在众卫兵身前的是一个身穿褐黄色兽皮夹衫的中年男子。

“真主的祝福在您的身上！”

在这个时间段，塞恩尔不需抬头都能猜到眼前之人的身份。

“真主的祝福也在您的身上！乌迪尔，你今天可来晚了！”

塞恩尔上前拍了拍老朋友的肩膀道：“你要是来的再晚一点，估计就见不到我了。这帮崽子晚上要请我去吃酒，我正打算和副队交接呢。”

他这话说的倒不假，按照王宫的排表，他晚上确实不需值勤。若是乌迪尔晚来片许时光，他或许真可能提前离开。

“那是，那是，您可是拔汗那城的大忙人，分分秒都落不下闲！”

乌迪尔是个生意人，察言观色的本事自然是一流。此刻他见塞恩尔心情不错，也就顺着他的意思延了下来。

“嗯。”

塞恩尔走到牛车近前，挑起了棉布。虽然乌迪尔给王宫送菜蔬已经十几年了，他和自己也是相交多年的老朋友，但检查却是不能省去的。要知道，若是在牛车里藏着一个刺客，他的一番疏忽大意就可能造成不可易变的后果。

经过一番检查，刺客当然是没有发现，牛车上有的只是花花绿绿的各式菜蔬。

塞恩尔满意的点了点头，正准备转身往后走，却无意间瞥到了牛车后一名围着头巾的男子。

大食人？推送牛车的不一直是诺克吗，怎么突然换成了一个大食人？

“他是？”

塞恩尔蹙起了眉头，立时警惕了起来。

“嘿嘿，诺克今天生了重病，我便临时招了个短工，帮我送菜！”

乌迪尔半弓着身子朝塞恩尔点了点头，不知不觉间便将一包大食银币塞入了塞恩尔的腰间。

“等等！”

塞恩尔单手将银币推回道：“你确定这个人的身份来历没有问题？”

塞恩尔开始仔细打量眼前之人，仅从穿着来看，他应该是个大食人才对。按理说，乌迪尔最恨的就是大食人，怎么会临时找了个大食人来送菜？

“嘿嘿，看您说的，我给王宫送了这么久的菜，这点规矩还不懂吗？就是给我一座金山，我也不敢把不明身份的人往王宫里领啊！这不是最近城关卡的紧，税收收的重，许多劳力都逃到别处寻食了吗。要不是实在找不到人，我也不会去找个大食人啊！”

乌迪尔又将银币推送给了塞恩尔，赔笑着解释道。

这倒也是！细细思量一番，乌迪尔说的也有些道理。自从国王陛下颁布各种新的税制，拔汗那城中的许多青壮劳力都外出揽工了。现在留在城中的本地人除了上了年纪的商人就是倚着铺子过活的生意人。若说乌迪尔真要临时雇个栗特人送菜，确是有些勉为其难。

撇了撇嘴，塞恩尔嗤笑了声。“嗯，你小子胆也不小！”

“算了，进去吧。记住以后不要再用生人，王宫不比你家旁的集市！”

塞恩尔虽然说得隐晦，但乌迪尔如何听不出他的意思？生在拔汗那，长在拔汗那，虽然口中不说，大伙儿都对那些外来的大食人极度反感。

若不是他们，自己便是这里的主宰，活的该有多滋润？

“哎，哎。”

乌迪尔连忙冲塞恩尔点头哈腰，做足了姿态便冲那大食人吼了句：“还不快些推车！耽误了宫中典膳，你我都担待不起！”

咯吱咯吱的木轮声再次响起，装卖菜蔬的牛车在众多护卫的注视下缓缓的被推入了王宫正门。……

行至王宫典膳房的门口，乌迪尔总算长出了口气。

“我说老伙计，你刚才可把我吓死了。若是让塞恩尔看出了破绽，我们俩都得被投入监狱！为了你那两大袋子大食银币，我差点把命都搭上了！”

也不怪他气大，塞恩尔是出了名的六亲不认。别看他和自己是老朋友，一旦自己犯了过失，第一个把自己扭送到拔汗那监狱的一定是他！

“嘿嘿，我这不是第一次扮装成车夫，没经验嘛，您老受惊了！”

那大食人冲乌迪尔躬身一礼，赔笑道。奇怪的是，虽然他是一身大食装扮，用的却是突厥语。

乌迪尔也没有心思跟他闲扯，冲右前方的一座平房指了指：“把菜蔬卸到那里就成了！我真是奇了怪了，你花两大袋大食银币就为了进王宫走一趟？国王陛下身份尊贵，怎么会来这种地方。你要是为了瞻仰圣颜，这钱啊，真算是白花了！”

“嘿嘿，嘿……哎呦，我肚子痛，长生天在上啊，估计，估计是我中午吃了不洁净的东西，闹肚子了！”

那小伙计说着说着便捂着肚子痛苦的蹲在了地上。

“哎，我摊上你真是倒了大霉了！”

乌迪尔急的直跺脚，指了指北首的一间小屋道：“你赶紧去那里方便，我在这里等你。”

自己晚些时候还要去将军府送菜，时间很是紧张，这个家伙这时候腹泻不是给自己添乱吗！

小伙计闻言呲着牙道：“不必了，我，我估计没有一炷香的工夫出不来，您不用等我了。”

乌迪尔差点气得背过气去，一炷香？他方便一下竟然要一炷香……

“你……”

“没事的，不就是典膳房吗，我记住了。待会我方便完就把菜蔬都倒在那儿，再把车子给你推回去！”

小伙计强忍着腹痛，回声道。

“哎！”

乌迪尔愤恨的甩了甩手道：“如今也只能这样了，我先回去安排将军府的菜蔬，你卸完货立马回来，不得在王宫里逗留。要是你乱走乱看闯了祸，谁也救不了你！”

“哎，知道了。哎呦……”

小伙计跌跌拌拌的朝北首的那间小屋跑去，再也顾不得和乌迪尔对谈。

“哎！”

长叹了一声，乌迪尔边抱怨着边朝王宫外走去。

第四十二章　天方（五）

见乌迪尔已经走远，小伙计从北间小屋探出半个身子，谨慎的朝四周望了望。

刨去他的那件素白色麻布制成的大食罩衫不论，单是从看五官脸盘来看，这个英挺的少年绝不是一个大食人，也不会是一个河中胡人！

那双眸子透出的冷静与坚毅完全符合东方人的特质，那轻灵、沉稳的步伐体现出遥远古国的谦和踏实。无论从哪个角度来看，这个小伙计都更像是一个唐人。

似乎他对拔汗那王宫的地形早有研究，不出一会的工夫便离开了典膳房所在的地界。

他迅疾的移动着脚步，完全将两旁的宫殿屋宇甩在身后，如一只灵蛇般在拔汗那王宫中轻巧穿行。

间或出现一两只王宫巡逻的卫队，小伙计只得躲在一株株矮小虬健的树木后，待他们离开后再继续疾行。虽然他有着给王宫送菜的正当理由，却不想跟这些卫士打照面。眼下他有着重要的任务，任何阻挡、妨碍他的事情都要尽可能的延迟、祛除。

眼前出现了一座富丽堂皇的崭新宫殿，这座建筑和周遭宫室风格都不相同，取圆顶而弃尖顶，宫殿外墙通体粉刷成了乳白色。

小伙计从怀中取出一张捆紧的羊皮卷，缓缓展开比对了起来。穹顶、横梁、支柱承重……从地图上来看，拔汗那国王阿悉兰达所居住的宫殿恰是眼前这座。

“呼！”

少年深呼出一口气，踮起足步缓缓朝正门走去。

按照那个老者所说，现在是王宫卫队换岗的时候，只要他抓住机会，完全可以混进王宫。

果不其然，王宫卫队的一名副队长见一队长枪兵走至近前，主动迎了上去。

两名副队长低声交谈了一番，小伙计离得太远不能听清，大概便是加强巡查，勿要大意之类的官话。那二人交换了烤漆勋牌，又相互嘱咐了几句，便开始了换防。

卫队第一排轮转，第二排向前补上，第三排向两翼撤去。

这是小伙计唯一的机会！这个机会稍纵即逝，此时容不得丝毫犹豫！

接连的侧滚翻让他头晕目眩，但也成功的避过了卫队的视线。王宫卫队此时正在换防，完全没有注意到侧翼碧荫草坪上的小伙计。

来到距离宫殿最近的一株灌木旁，小伙计停住了脚步。这里距离王宫的直线距离已经不足十步，前方再无任何遮挡。要想成功进入宫殿，必须抓住侧翼护卫转身的一个瞬间！

只有一次成功的机会，不容有失！

他深吸了一口气，静待那个时机的到来。

一个个护卫从他眼前离开，又有一个个护卫补上了空缺的位置，似乎永远打不开那个缺口。

少年已经有些急躁，紧握胡木的手几乎陷了进去。

“呼！”

终于一个身材瘦削高挑的护卫没有等同伴上前，就迫不及待的向前走去。少年未有丝毫犹豫，一个侧滚翻，来到大理石石阶近前。紧接着他如猿猴般轻巧的一跃，跳上了七八级的石阶。他动作是如此优雅灵便，几乎没有人注