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在这赤茫茫的戈壁滩中，昼夜间的温度竟能差上这许多。清晨的刺冷，正午的炙热已将大伙儿折磨的痛不欲生，想不到到了晚上更是钻入骨子里的彻寒。这种寒冷有别于有别于清晨的刺冷，不贴皮肤，不起风疙瘩，却偏偏往人的骨窝子里钻。

尽管疏勒军的将士们都穿了厚厚的棉衣，外面又罩了不同形制的甲胄，却丝毫蕴留不住暖意。将士们只得三人一堆，五人一伍，挤在一起相互用身体取暖。

这次奔赴安西，疏勒军并没有携带大量的辎重。高仙芝只管陛下要人，可没说要搭上军械。北疆正在对契丹人用兵，剑南、陇右又得抽调出兵力防范虎视眈眈的吐蕃人，漠北虽然因为王忠嗣对突厥人犁庭扫穴暂时得了太平，但有道是防患于未然，你怎么知道看起来和和善善的回鹘人、铁勒人不会反过来咬你一口？

非我族类，其心必异，别看他们现在对我大唐表现的恭顺有加，那是我们国力昌盛！若是中原稍有战乱，他们保准会扑上来扯下一块肥肉。

大唐疆域广袤，边镇众多，军械本就不够用。安西不是盛产生铁吗，陛下即颁了恩旨，允准高仙芝自行铸造兵刃，但铸造的数额却需要定期向朝廷报告。

有监军边令成在军中，谅他高仙芝也不敢有非分之想。

对于这支新筹措整形的疏勒军，皇帝陛下则是疼爱有加，勒令兵部配备体质最为优良的河西战马予疏勒军，故而全军上下皆是清一色的骑兵。

此时此刻，疏勒兵马使李括勒令军队驻扎在一连串耸起的土围子后，战马被拴在一起，恰好围成一个弓型，只在北侧开口的位置留出了十几步的空当，摆上了戈壁滩上随处可寻的灌木枝。

简易的营盘虽然乍一看有些丑陋，却很是实用。躲在土围子后，恰好避风，将战马拴在一起，又可以形成一堵软墙，遮住不远处灌木丛中那数十双绿油油的的眼睛。这可省去了许多大麻烦，不然大伙看着这些绿色的眼睛，怎么可能睡得着？

在戈壁滩中，到处都是饥肠辘辘的恶狼。戈壁滩中水资源匮乏，猎物更是稀缺，故而发现猎物后，这些恶狼就会紧紧尾随，静待时机。这些狼群大的有上百只，小的也有几十只，专挑大的猎物下手。为了生存，它们一旦选定了猎物，就不会轻易松口，定要拼个鱼死网破。

对付狼群最好的办法就是火光，对此，兵马使大人可是有着丰富的经验。当年在终南山山坳中对付这些畜生时，他就是用的火光和浓烟。现在地段虽然换成了戈壁滩，但畜生还是一样的畜生，难不成玉门关外的野狼要比关中的野狼凶狠许多？

为了安全起见，李括还命人在营盘外侧撒了好几层铁蒺藜，这一招最是管用。别管是饥肠辘辘的狼群，还是无恶不作的沙盗，若是起了贼心不管不顾的冲过来，肯定会被扎的哭爹喊娘。

当然，必要的守卫绝不能少，将军大人下令，每五十人守夜一个时辰，依次轮转，直到大军行抵疏勒城。如此严密的防卫措施，别说是沙盗，即便是碰到正规的回鹘狼骑，疏勒军也不会乱了阵脚。

当然回鹘人远在漠北放着羊，怎么会出现在千里之外的瓜州。他们刚刚接管了突厥人的万里牧场，已是忙的不可开交。即便今年草原的春风吹得再暖，肥美的牧草也不会从温昆水绵长到大泽。（注1）“这戈壁滩中的土围子，据说便是一抔抔坟冢！”

王小春瑟缩成一团，一字一顿的给大伙儿讲起故事解闷。寂静的长夜没个边际，到处都是狼嚎声，怎么睡得着？若不聊聊天解解闷，还不得憋闷死？

他当年从吐蕃牧主口中听到过戈壁滩中的一些事情，便随之记了下来。每年夏日，一些年轻气盛的吐蕃马贼会结伴去阳关一代打秋风，据牧主说，那一代比瓜州还是荒凉，除了戈壁、就是大漠，放眼望去，不见一点绿色。相比较而来，大伙儿走的这条路就要顺当许多了。

“当年东…突厥战败，一部分残部归顺我大唐，迁入关内。还有一部分企图负隅顽抗，捋我大唐天军的虎须……”

微顿了顿，王小春咽了一口吐沫：“可他们怎是我大唐的对手，李卫公只用了一万骑兵，就把近三万名突厥狼骑杀的落花流水。李卫公深谙除恶务尽的道理，一路追杀，把他们赶到了玉门关外。是时，血水都染红了大泽。因为寒冬将近，李卫公才没有继续追击，放了那些突厥杂种一线生机，逃到了西域的亲戚家。”

他这话说的有声有色，好似这些事情他都亲身经历过一般。一旁的将士纷纷露出得意的笑容，在他们看来，大唐就是战无不胜的神话，别管是突厥人还是吐蕃人，都得拜服在他们脚下。

只是此言一出，卑达干立刻拍股而起道：“你这话是什么意思，突厥即已归附我大唐，就是唐人的一份子。你刻意贬低突厥人，安的是什么居心！”

他阿爷是突厥人，母亲是唐人，二者相好生下了他，因此他最忌讳别人谈及自己的身份。王小春刚才的话语虽是无心，却触及到他心头的伤处，让人忍无可忍。

按理说，卑达干来到疏勒军比王小春要早，资历亦在其上。但王小春却是将身份族血看的比什么都重，怎能容一个突厥人在那里叫嚣？

“杂种就是杂种，即便归附了我大唐亦是杂种！”

王小春不屑的剜了卑达干一眼，丢下一句狠话。其实，他与卑达干的关系还算不错，他也没有刻意侮辱突厥人的意思。只是，既然话头已经挑起了，便不能服了软，短了脸面。

“你……”

卑达干双目圆瞪，右手探向刀把便欲拔出随身横刀。一旁的袍泽见到情势不对，连忙拉扯住卑达干的臂膀，大声呼喊着：“小春，你认个错，快认个错！”

王小春啐出一口浓痰道：“让我给突厥杂种道歉，休想！”

“我要杀了你，我要杀了你！别拦着我，都别拦着我！”

卑达干已经急红了眼，双臂一用力便推开了拉扯着他的袍泽，挥刀朝王小春砍来。

王小春不曾想他真的要和自己拼命，急欲拔刀相迎。但不知他是太紧张还是刀卡的太紧，横刀一时竟是拔不出来。

只觉脖颈划过一道冷风，王小春下意识的朝身后倒去。借着气力一个侧滚翻，他躲过了卑达干致命的一击，但卑达干也许真的发了怒，竟连番朝王小春身子砍去。

“你疯了吗？你这个疯子，快滚开！”

王小春接连翻滚，带的面颊一层黄土，卑达干却不打算就此收手，定要刀刃见血才肯罢休。

“住手！”

一个威严的声音从前方传来，卑达干和王小春闻声都停了下来。

“将……将军……我……”

待看清来人正是自家兵马使李括后，卑达干懊丧的低下了头。这件事他确是有错，只是那个王小春实在是欺人太甚。

“啪！”

清脆的巴掌声在寂静的深夜中分外响亮，卑达干还没明白发生了什么，脸颊上就多出了一个鲜红的掌印。

“我疏勒军的横刀是砍向袍泽的吗？我疏勒军的羽箭是射向自己的兄弟的吗？我们是袍泽，是过命的兄弟，不论发生了什么，我们永远不能对自己的兄弟动手！”

李括的目光很冷，盯的卑达干打了一个寒战。

“将军，我……”

卑达干捂着面颊，羞恁的不敢直视李括的眼睛。

“小春，你过来！”

李括叹了口气，沉声命令道。

“将军，他就是个疯子，我不过随口说说，他竟然跟我动刀子，这次你得好好罚罚他……啊！”王小春见李括当众掌掴了卑达干，心中颇为得意，大踏着步子就迈了过来，可谁知这份待遇竟然也落到了自己的身上！

“将军你，你打我？”

惊诧的看着李括，王小春眼眶中此刻已经盈…满了泪水。

“开个玩笑？这种玩笑是随便开的吗？如果有人当着你的面说振武、雄武营的弟兄是奴隶，你会怎么想？蛮夷入华夏则华夏之，只要真心融入我大唐，认同我们的文化，就是唐人！”

李括雄浑的声音直冲苍穹，伴着星月飘散开来，传遍了寂静冷漠的千里戈壁。

注1：皆为唐朝时河流、湖泊名称。

第十八章　击鼓（一）

一人一记的巴掌扇的生响，王小春和卑达干皆是羞愧万分。不过，这一招倒是颇为奏效，之后数天军中都颇为平静，再也没有传出二人不和的传闻。

少了这些琐事牵绊，疏勒军变得更加团结，现在他们只有一个目标……早日抵达疏勒城！这几日来，大军一路西行百余里，绕土山，穿裂谷，皆是没有遇到任何实质性的威胁。

不过，从今天清晨起，鲜于瑜成派出的斥候就相继回报，在大军外数十里外发现许多不明身份的游哨，怀疑是这一代颇为活跃的马贼。

这一代水草渐长，倪欣也认为有马贼出没的可能。但这些马贼是吃了雄心豹子胆，敢截杀近三千的大唐精锐骑兵？

李括也不管这些，只下令命斥候营再探。及至正午，鲜于瑜成终于带回了准确的消息。这伙马贼数量在五千左右，一人一骑，装备精良，确实是冲着他们而来……

隆隆的马蹄声震得大地战栗，天地相接的地方先是浮起一只黄点，随即迅速扩张变成一道亮线。这亮线越积越厚，终于在几里外汇聚成一卷黄尘，一众马贼挟裹着雷霆万钧的气势呼啸着朝疏勒军冲来！

即便他们做了充分的准备，但当真看到马贼的阵势时还是为之一震。与其说这是马贼倒不如说是军队。只见足足近五千骑手骑着高大的战马呼啸着挟裹而来。他们人人手持弯刀，身着皮甲，目不斜视。在队伍的正中，一名骑手擎着一杆大旗，大声高呼着什么。

“是回鹘人！”

卑达干高声疾呼，眼眶中几乎要迸出血来。自从后突厥汗国灭亡后，整个漠北草原只有回鹘人才会在旗帜上绣上一只银狼，也只有回鹘人才能不顾草场无数的牛羊，随意的拉出一只五千余人的骑兵队伍阻截千里外的军队！

只是回鹘人不是应该在温昆水一代牧着羊吗，怎么会突然出现在瓜州？

“将军，他们是回鹘人，化成灰我都能认识他们旗帜上的图案！”

卑达干怒火上涌，这些回鹘人最是狡猾，才占据了突厥的草场，现在又要冲大唐打劫吗？

“嗯”李括轻点了点头，却是并不一丝惧意。看来，要有一场大战了！

“列阵，迎敌！”

李括眉毛一挑，从亲兵手中接过长槊，毅然指向前方，这柄长槊，许久没见血了吧？…………

这支军队的首领名叫铋契合，是回鹘一部的叶护。紧邻他身边的一人，是他的儿子咄骨，也是这支骑兵队的副指挥。

他们确是回鹘人，准确的说他们是活跃在金山一代的回鹘人。从金山到大泽距离不能算长倒也不短，若不是哥舒翰答应出面替他们挣得那片草场，他们才不会长途奔袭，放弃帐中的美腰来到这荒蛮的地方陪这些唐军‘闲玩’。

杀掉这几千只两脚羊，他们便能得到曳蛭河下游的大片肥美草场，葛逻禄人不愿意又如何？以金山回鹘人的实力，再加上河西节度使哥舒翰的支持，葛逻禄人即便心中再愠怒，也只能打碎了牙往肚子里咽！

至于哥舒翰？哼，不就是一个给唐狗卖命的突厥杂种？突厥都被人灭了国，他还在那扯什么威风？若不是看在他许诺颇丰的份上，光是他那颐指气使的口气，自己便能……

哼，先杀光这些两脚羊再说！

“奥克！”

铋契合高呼一声，勇士们纷纷弯弓拉箭，蓄势待发。（注2）在平原上，没有人能够阻挡住回鹘骑兵的冲击。平原作战，根本不需要什么战术，骑兵的速度和数量才是王道！

两军相接，拼的就是爆发力！

二百步，一百步，五十步。

近了，近了！

咄骨自是知道父亲下达了预备的命令，遂拿出那把他随身携带的五石牛皮硬弓，从背后抽出一支回鹘短翎箭，瞄准了前方的一名唐兵。他射出的箭，自从十四岁立账开始，从来是箭无虚发，没有射丢过一只。

回鹘人是在马背上长大的，回鹘男儿对马背的熟悉程度，甚至超过了女人的肚皮。故而他们可以轻易的做到用双脚夹…紧马腹，腾出双手弯弓射箭。

翎箭一出，即毙一命！

“朏阿！”

铋契合一声令下，顿时几百支回鹘短翎箭呼啸着朝唐军而去。羽箭织结成一张细密的渔网，朝唐军盖去，霎时间冲在前列的几十名唐军纷纷被射穿，凄惨的叫声不断传来。（注3）“杀了唐狗，杀光这些两脚羊。杀了他们，葛逻禄人的草场便归了我们！

“杀光他们，杀光这些两脚羊！”

“为了部落，长生天庇佑我们，杀光唐狗！”

三十步、二十步、十步……

回鹘骑兵纷纷收起了羽箭，拔出了随身的弯刀。

对面的唐狗看起来是那么的脆弱，只需轻轻的拖动刀身，在他们身上划上一个口子，就可以轻易的终结一条生命。

轰！

两支骑兵队伍相撞，掀起滚滚烟尘，黄沙漫天，看不到一丝光亮。

霎时间短兵相接，兵刃相碰发出刺耳的声响。回鹘骑兵逢人便砍，完全不留余力。场面变得异常混乱，不时有人被砍翻下马，随即被战马踏死。

“为了部落，长生天在上，为了回鹘！杀光唐狗，肥美的牧场就属于我们金山回鹘！”

铋契合双目紧紧眯起，眼中射出一缕野兽的凶光。

注1：唐天宝三年（西元744年）以骨力裴罗为领袖的回纥联盟在唐朝大军的配合下，推翻了突厥汗国，并建立起漠北回纥汗国，王庭（牙帐）设于鄂尔浑河流域，居民仍以游牧为主。

注2：回鹘人用突厥语，奥克：古突厥语‘准备’的意思。

注3：朏阿：古突厥语‘放箭’之意。

第十九章　击鼓（二）

“不，不！”

铋契合眼中的凶光突然黯淡下来。他的眼窝深陷、眉毛蹙起，随之而来的是无边的恐惧。

“不，这不可能！”

枪芯舞转！赤红色的红缨在猎猎寒风中飘荡，凌然跃起，宛若蛟龙！

近千杆寒枪回旋着刺入了回鹘勇士的胸腔内，镔铁枪尖刺穿了皮甲，刺透了皮肉，旋出一个个杯口大的窟窿。枪尖刺到肋骨上，发出慎人的“咯咯”声，伴随着回鹘骑兵牙齿打颤的声响，好似地府奏起的魂之挽歌。

回鹘骑兵手中的弯刀还没有挥下，胸口就多出几个明亮的窟窿，不甘的坠下马背，随之被迎上的唐军和友军踏成了肉泥。

“哥舒翰告诉我，他们只配备了制式横刀，为何还有这么多杆长枪！”

铋契合几欲疯狂，马刀在骑兵高速对决起着举足轻重的作用，但这仅仅限于双方都使用的是轻兵器的情况。若是对方用的是长枪乃至马槊那样的超长兵刃，在一个马身外持刀的骑手就会被对方挑个透心凉！

“哥舒翰，这只黑心的豺狼……”

铋契合眉毛一挑狠心道：“不要停，冲过去，冲翻他们！”

唐朝即便再富庶，也不可能给每个兵士配备长枪，何况，长枪的威力只体现在第一排上，任何一个稍有经验的将领都不会把军队的整个纵深全布置成长枪手。这样做的后果，只能是后排的骑兵冲到前排身上，完全发挥不了长枪的长度优势。正常的布局是长枪阵后设弓手，他们人数有着绝对优势，只要冲过这道防线，就可以轻而易举的将长枪队后的弓兵撕碎！

何况，自己的儿子巴绰和部将呶罗已经分率左右两偏军绕了过去，只要自己踏过这面唐军的铁墙，形成合围之势，就可以瞬时将唐军歼灭。

草原上的战斗，来的就是这么简单，冲其中军，扰其两翼，择机而行合围之势！这是草原狼群常用的战术，草原狼是回鹘人最好的师父！

长生天在上，保佑你的子民吧！乌云遮住了太阳，阴霾笼罩了草原，我们要用手中的弯刀和羽箭证明自己，要用唐人那流淌成河的鲜血，祭奠你那高贵的灵魂！…………

“变阵！”

李括眉毛一挑，高声下达了军令。

《卫公兵法》中提到过，如若在草原上遇到游牧骑兵突袭，最重要的是变阵，阵法结的好，就可以很好的遏制骑兵的速度优势，起到反败为胜的作用。

对付草原骑兵，最好用的莫过于陌刀阵，但此次他们的队伍中却没有陌刀手，少年灵机应变用长枪阵易替之。虽然长枪阵不如陌刀那般有威慑，却也可以很好的遏制骑兵的冲击力，而且长枪可以在马上操持，相较于沉重的陌刀更为灵活。

但此阵也有一个致命的弱点，即长枪不可重叠布置，否则军队纵深一旦被撕扯开口子，不需敌军冲击，长枪手自己就会挤作一团。而且长枪手需要非常默契，因为稍有冲击，阵型便会被敌军骑兵打散，这时候就需要长枪手相互掩护，填补空位。

因此李括选择了铜武营的将士作为这一杆寒枪！这些同生共死的铜武营将士可以面对数千敌军骑兵不慌形色，这些同生共死的袍泽兄弟可以一起给回鹘人记迎头痛击！

他只需要这一击的时间做布置！

令旗手迅速的挥舞着旗帜，传达着主帅的将令，红旗变黑旗，中分两翼，后进跟至！

长枪手从两翼撤