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赤唐(九州)-第115部分
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事实上，玉门关并不是一个纯粹的军事要塞。一入城，便可看到纵横的街道，鳞次栉比的店铺。虽然少了些许长安城的大气与恢弘，却多出几分生机和人情味。街道上尽是往来的商旅和居民，他们的脸上虽然被风沙雕出了楞子，却显得那么亲切阳光……
登上城关远远望去，但见城外沼泽遍布，沟壑纵横，长城蜿蜒，烽燧兀立。胡杨挺拔，泉水碧绿。红柳花红，尽是盎然春意。
谁言春风不度玉门关？这不度怕只是人情！
此时此刻，李括终于明白为什么更多的行商、军队选择走北侧的玉门关，而放弃城门税收取更公道的阳关了。阳光是丝绸之路南线必经之地，因其位于一条雪水融化的大河外，滋养出一片绿洲。但正因为此，来自于大漠深处的沙盗经常会来此地打秋风。
加之阳关驻军没有玉门关那么多，不能保证来往行商的安全。久而久之，商旅们宁可多花些关税也不愿冒着掉脑袋的风险走南线过阳关了。
生命的安全永远是商旅最关心的事。
“李将军，李将军，张某恭候多时了！”
镇守使衙门外，一个年约四十的中年男子轻捋着胡须，冲李括打起了招呼。
“原来是张守备，久仰，久仰！”
李括拉紧缰绳，甩开马镫，轻巧的跳离了马背。自有守备府亲卫上前牵过清风，送到马厩中歇息进食。
看着眉眼……他隐约想起高适高伯父跟他谈起的河西军中的一位故人，张子谦！
既然是高伯父的朋友，少年便自然而然的觉得亲切。
“嗯，李将军果然出落的一表人才，我还道达夫言过其实，今日一见，果真是名不虚传！”
张子谦点了点头道：“你的军队就驻扎在城东南的大营吧，那里正好可以供三千人住下，若是来的人再多些，怕是老夫也无可奈何了。”
“多谢张守备！”
李括心中一暖，拱手致谢。
“跟我还客气什么，想当年，我和达夫认识的时候，也就是你这般的年纪。这日子过的真快，转眼间老夫都生出了华发……高达夫的侄儿就是我的侄儿，今儿个你就住在这镇守府，陪我好好聊聊！”
第十五章 早春（四）
在少年看来，玉门关镇守府与长安的富家宅邸没有什么分别。
一样的雕梁画栋、一样的青砖素瓦，若是非要从中找出什么不同，那便是斗拱飞檐间透出的一抹苍虬之气。
这儿是玉门关，是旌旗十万、甲衣煌煌，西出杀敌所必须经过的玉门关！
不知从何时起，玉门关便成了中原朝廷镇守在西北边疆的一座重要边城，更成了许多文人骚客寄之以情，托之以感的文化标志。
起两汉，历经南北朝乃至隋唐，不管中原王朝强盛与否，玉门关都成了一个不可避免谈及的话题。
“西戎不敢过天山，定远功成白马闲……”
“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关！”
张子谦轻捋着胡须，接上了李括的话头。
“想不到李将军虽出自行伍，却有如此雅意，张某佩服！”
张子谦笑着冲李括点了点头，颇为看好这个年纪轻轻就做到一军兵马使的少年将军。
“张守备不也是一儒将吗？”
李括生出急智，妙语自是脱口而出。
“儒将？”
张子谦微愣了片刻，随即拊掌大笑道：“对，你我都是儒将，儒将！”
“真算起来，我上次回长安述职，还是五年前。这儿一晃，五年就过去了，人生有几个五年？”
张子谦苦笑着摇了摇头，方才生出的豪气一眨眼的工夫便湮没在眼角的褶皱中。
“您正值建功立业之年，说不准来岁就能升为一军都督，再往后，迁为副节度使也不是没有希望！”
李括不忍见张子谦如此悲观，说出了一番连他自己都不太相信的话。
玉门关的地位虽然异常重要，守备的职位却不需太高。像张子谦这种儒将出身，若是军中没有贵人提携，顶天儿也就能做到游击将军，以这样的品级要想升迁至一军都督无异于痴人说梦。
话又说出来了，若是张子谦真的有大背景，又何须出塞来觅取功名？虽说从军升迁来的快，但那是对挂职历练的世家公子来说的。普通家族的庶出子弟，要是不下血本结交一番高级将领，熬白了头都不见得能做一个从四品的将军。
细细想来，能倒是他这种拼杀在一线的武将，军功不易轻易的被人抹了去。
“你不必安慰我，有些事情并不是我们能改变的。”
张子谦摆了摆手道：“经历的多了，看的也就开了。就拿老夫来说，拥数千甲士，卫国戍边岂不壮哉？闲时与大漠对饮，尽享人间雄奇，岂不美哉？”
他话虽然说得强硬，李括确是能听出话音里的无奈。这玉门关守备的职位倒真是用重而不重用，真算起来，确是没有高伯父那个掌书记容易升迁。
微顿了顿，将一杯葡萄酒灌入口中，张子谦显得有些激动，两颊染上了两片晕红：“当初我就像你这般的年纪，凭着一腔热血投入河西军中。总想着凭借自己的努力，就能闯出一片天地，诛尽胡虏才归家，可熬了大半辈子，才混到这么一个地方做守备……年少无知，年少无知啊！”
不知是酒劲上头，还是情之所至，张子谦只觉一阵目眩。
“给我讲讲长安城的事吧。”
张子谦摇了摇头道：“我已经五年没有回长安城了，不知那儿可还是少儿瑶池英雄冢？”
“啊！”
李括被他这比喻弄得一愣，细想想也确有其道理。长安城中的生活过于浮华，于年少之人，自是享乐的好去处。但若是对那些胸怀天下的有志之士来说，确是无异于坟冢了。
“您要问哪方面的？”
张子谦话头盖的太广，他实然不知该从何说起。
“嗯，听说安禄山那厮进了郡王？”
张子谦似乎也觉得自己的问题不太好回答，主动替少年引了出来。
李括微顿了顿笑道：“这件事我也不是很了解，只知道陛下为表彰他击敌有功，不顾群臣反对，进封了他郡王。”
“荒唐！”
张子谦似乎酒真的喝多了，怒喝了一声：“我大唐自立国以来，从没有过异姓封王的惯例，此例一出，以后边镇节度纷纷效仿，杀敌邀功，我大唐还不得满大街的王爷？”
“陛下的心思，我们做臣子的怎么读的懂呢。”
李括对安禄山也无甚好感，虽然只有一面之缘，但从他眸中射出的狡黠目光，李括就可判断他们不是同道中人。
“胡儿最是注重实力！”
屋内的红烛闪烁摇曳，在张子谦的眸底投入细碎的金色。“若是我大唐繁荣昌盛，不需封赏他分毫，他也会为我大唐笑死力。但若是中原动乱，即便你把他奉为阿爷，第一个跳出来咬你的还是他们！”
“也罢，也罢，不谈他了……杨钊那厮呢？这家伙最近借着女人的裙带，窜的比谁都快，可有什么他的讯息？”
张子谦斜倚在椅背上，轻口起了额角。
“他，他被陛下封为了右相！”
少年一提到杨钊，总觉得有些别扭。不管杨钊放出的消息是真是假，自己都已把他列成了假想敌。曾经的盟友变成了势不两立的敌人，这种感觉真是怪怪的。“我，对了，陛下还替他改了名子，唤为国忠。”
“呸！他也配？”
张子谦的目光变得寒冷，轻摇了摇头道：“他不过是一个街头混混，靠着女人上了位，能撑起相国的门面？”
玉门关距离京畿太远，朝廷的邸报还没有传至此处。杨钊易名拜相一事，张子谦自然无从得知。
“倒不是老夫心生嫉妒。”
微顿了顿，张子谦叹道：“那厮倒是有些才干，但仅限于做到一部郎官。若是再往上升，即便是他再兢兢业业，也撑不住那个场面！”
“听说你和他不对付？”
不知为何，张子谦今天的话格外的多，竟然由杨钊之事引到了少年身上。
“啊，没有……其实……”
少年不知该如何和张子谦解释这个事情，搓着手止住了声。
“你不用害怕，他敢说出那番话，无外乎以为天下人都是脓包软蛋！可老夫偏偏不如他的意！”
张子谦颤巍巍的站立起来，走到一个墨色匣盒前，取出了一个锦囊、一方信笺。
“孩子，你知道这张信笺里写的是什么吗？”
看着眼前俊朗的少年，张子谦心生不忍，摇了摇头。
“晚辈不知。”
此时此刻，少年早已把张子谦当做了敬重的长辈，他能感受到对方眼底投射出的关怀。
“你蠢，太蠢了！”
张子谦突然暴怒起来，失望的走到红烛间，将信笺引燃。
少年刚反应过来，想要出言阻止，那信笺却已是燃为了一堆灰烬。
“伯父，你这是为何……”
“你来我府上，竟然不带着随身亲兵。”
叹了口气，张子谦道：“你知道那张信笺里写的是什么吗，是大帅勒令我斩杀你的手书。若是老夫下了狠心，怕你现在已经身首异处了！”
“啊！”
李括大吃一惊，哥舒翰要杀自己，为什么？自己虽算不上他的嫡系，却也是从他手下成长起来的，他为什么要置自己于死地？难道是因为杨钊？不，不会！哥舒翰不是李林甫的人吗，如今杨钊掌权，他们应该势如水火才对阿。
似乎看出了少年的疑惑，张子谦冷笑道：“你是不是以为哥舒大帅作为李林甫的党羽，应该跟杨钊闹翻，最不济也不会替他做事？我且问你，哥舒大帅当初为什么要投到李林甫门下？”
“啊！”
是啊，哥舒翰当初投到李林甫门下不就是为了给自己在朝中找一座靠山吗？既然李林甫可以，那杨钊自然也可以。毕竟，任谁做宰辅，对他们这些镇守边关的节度使都没有什么大的影响。
“所以……”
“所以，你的人头便成了哥舒翰送给杨钊的见面礼！”
张子谦微叹了口气。
“但伯父你，你明明……”
“我的骨头还没有那么贱！”
张子谦胡须打着颤，佝偻的脊背随之挺了直。
是啊，自己的军队如今全在南城，张子谦若真想杀他，只需在这屋子外布置一百刀斧手，现在自己早已被剁成了肉泥。
李括后背冒出一股冷汗，哥舒翰阴毒如斯，自己竟然丝毫没有防范。若是张子谦刚才真起了杀意，自己定无生还的可能。
“你是达夫的侄子！”
张子谦兀自强调着，眼神中闪过一道精芒：“以后不要这么容易的相信别人，记住，人这辈子能相信的唯有自己……这个是他托我转交给你的，你到了疏勒再打开看！”
张子谦像嘱咐自家孩子似的把锦囊递给了少年，嘴角微微扯动。
“不过一件正四品的官袍耳，人世间所求之物何者？呵，不过一件正四品官服耳，老夫不在乎，老夫不在乎……”
红烛摇曳着将火光投射到张子谦的佩刀上，银白色的刀鞘立时镀上了一层细碎的金色。
第十六章 早春（五）
抬首望去，漫天尽是流云。
空气中没有风，因而大伙儿所感受到的是令人汗毛皱缩的干冷。据倪欣说，这种寒冷，最是折磨人，便是草原中最坚毅的勇士都会躲在厚厚的毡衣下，瑟缩成一团。
从河西到疏勒镇无外乎有两条路。
一者，在沙洲启程，西出阳关，穿蒲昌海，一路前行抵达疏勒。二者，从瓜州出发，北出玉门关，沿着伊吾道疾奔抵达安西。（注1）李括选择了后者。
倒不是因为他们已经抵达了玉门关，别无选择。实际上，若是他愿意，完全可以绕过雪山山脚，涉冥水、甘泉水来到阳关城。
少年之所以这么做，只是因为张子谦那夜的建议。
在张子谦看来，走南线的危险比北线大的多。那里到处都是吃人的沙窝子，稍有不慎便被吞的连个骨头渣子都不剩。
若是在茫茫蒲昌海中“消失”几千军队，岂不是很正常的一桩事？
当然，伊吾道也并不好走。被商队压出楞子形状的土路两道尽是碎石子，在距离土路不远的地方还有不尽其数的土围子。
但那儿毕竟没有流沙！在平道上，大伙儿即便遇到了‘沙盗’，也可以用刀剑保护自己。
“七哥，七哥……你快些走，行军时不要走官道，不要过城关，最好，最好可以绕道荒漠！”
“……”
“你知道那张信笺里写的是什么吗，是大帅勒令我斩杀你的手书。若是老夫下了狠心，怕你现在已经身首异处了！”
“以后不要这么容易的相信别人，记住，人这辈子能相信的唯有自己……这个是他托我转交给你的，你到了疏勒再打开看！”
李括紧紧闭上眼睛，长出了一口气。
那夜他和张子谦聊了很多东西，亦明白了很多。原先他完全不能理解的事情，经过张老一番点拨竟然豁然开朗。原来，朝廷中的那些事，就是一层窗户纸，一捅便破！
李林甫也好，杨钊也罢，不过是大唐政坛上匆匆的过客，真正决定天下人命运的不外乎权利二字。失去了权利，他们什么都不是。
良禽择木而栖，朝中的大树移了位，这些禽鸟自然而然的便会选择更有利于自己的树木。对于这些朝廷的上位者来说，实际的利益远比什么道义仁德来的重要。
少年领了皇帝陛下的旨意，奔赴安西疏勒，便有许多曾经同生共死的兄弟选择了离开。孙埕、王二宝、陈辰……或许因为家族，或许因为自己。
至于林峰那批困居吐蕃十几载的老兵，更多的原因是乡情。他们的根在陇右，实在不愿意千里跋涉，来到安西讨生活。
少年充分尊重了他们情感，完全由他们自己做主。离开或者留下，他们都是自己的兄弟。这条路并不好走，在没有十足把握的前提下，离开或许是最好的选择。
“走这条古道的商队不是很多吗？怎么我们连着行了数日，一头骆驼都看不到？”
张延基缩了缩脖子，疑惑的问道。
“商队虽多，也不可能十步一只，百步一队！”
凑到近前鄙夷的瞥了一眼张延基，倪欣摇了摇头道：“况且商队多是选择夏秋交接时从长安出发，这样入冬前恰好可以抵达安西。贩卖掉商品后他们就待在安西，躲过一个寒冬后，来年开春再返回长安！”
这几日，倪欣的心情渐渐好了起来，只要提问不太过分，她都会耐心的回答，当然，张延基提出的问题除外！
“原来是这样。”
张延基点了点头，笑道：“想不到大饼脸你还懂得挺多的，看来括儿哥请你来做向导没有错！”
“喂，大饼脸你是不是喜欢括儿哥，我看的出来，你对他有意思。其实，括儿哥待人挺好的，虽然他已经娶了阿甜姐，但还是可以再娶平妻的嘛。你若是真喜欢他，索性早些嫁给他，也省的害相思病！”
旅途上甚是寂寞，张小郎君好不容易逮到了机会解闷，怎能轻易放过？至于倪欣大小姐是不是开心，是不是情愿，就不是他需要考虑的了。
“你要是再这么说，我就把你的两个眼珠挖下来！”
倪欣狠狠甩了一记马鞭，扬长而去。
“哎，括儿哥，你说说她，我不过开个玩笑，犯得着这么认真吗？”
张延基耸了耸肩，对倪欣的行为不能理解。
“你啊，以后还是管住自己的嘴巴。不然，她要是真跟你拼了命，我也救不了你！”
李括无奈的摇了摇头，这个张延基尽会给自己添乱。
即便倪欣真的对自己有意，经由他这么一说，也断然不会再表露出丝毫爱慕之意了。
“我，我这也不是闷得发慌嘛！”
张小郎君努着嘴，高声抱怨了起来：“你看这茫茫戈壁上，尽是清一色的土围子，哪里有半分生机。我若不找个话题来逗乐，还不被憋闷死？”
思忖了片刻，张延基突然生出一计：“括儿哥，不如我们来一起唱歌吧，这样总可以驱散寂寞吧！”
“这……”
“哎，就这样了，我起头！”
“金带连环束战袍，马头冲雪过临洮。卷旗夜劫单于帐，乱斫胡兵缺宝刀。”
这支疏勒军中的大部分人都出自长安，虽然不见得能作诗作赋，但吟诵上一两首总还是不在话下的。张小郎君一起头，他们便纷纷接了起来。
“沙场烽火连胡月，海畔云山拥蓟城。少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。”
他们是好习武、擅骑射的唐人，他们是大口吃肉，大碗喝酒的爷们！纵观四海，有那个蛮族政权能和大唐比肩？
“我也来起一首！”
鲜于瑜成只觉一股气流从胸肺而升，直冲到头顶，顿时豪气干云。
“白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车……”
近三千多人齐声唱诵着，这歌声穿过了戈壁，飘过了伊吾，落到了大伙儿魂牵梦绕的疏勒。
注1：伊吾道：泛指从瓜州到伊吾的道路。伊吾即今新疆哈密市。
第十七章 早春（六）
日头渐渐西落，空气中残存的最后一丝热气也被吸了干，空余令人筋骨瑟缩的干冷。
在这赤茫茫的戈壁滩中，昼夜间的温度竟能差上这许多。清晨的刺冷，正午�
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