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古道上的行旅换了一波又一波，不变的唯有这大漠、旭日、长河。

疏勒兵马使李括乘着‘清风’，行在队伍的最前列。

这天气很冷，不过比天气更冷的是人心。天气再冷，也有转暖的时候。可要是人心真的落了寒，可还能回复到热血迸发的那一瞬？

“七哥，七哥……你快些走，行军时不要走官道，不要过城关，最好，最好可以绕道荒漠！”

“别，别犹豫，出了长安就别停下来，记住，能不进城关就别进城关。出了阳关，就一路向西，不要回头！”

这几日每每扎营歇息时，他脑海中就会浮现出裴徽的这两句话。裴徽慌张、惊惧的表情不似作态，但若细问，他又不说究竟是为何事……

“括儿哥，咱们真的要按大饼脸设定的路线走？放着大好的官道不走，我们已经吃了一路的亏，恁的现在出了甘州还要天天吸着黄沙过日子？”

张延基催马赶上，发起了牢骚。也不怨他，在出凉州前，还有上好的官道可走，可括儿哥偏偏听大饼脸的话，绕道绕远。这下可好，一出凉州，甘州的地界全是戈壁黄沙，也不用选了，天地间就只有这一条道儿！

现在到了肃州的地界儿，明明可以走南线，大饼脸偏偏要绕北啃沙子……

这大饼脸自是说的倪欣了。

也不知这倪欣是神通广大，还是派人盯上了李括，总之少年率队出发的前一晚，她主动找了上来，死皮赖脸的要做众人的向导。既然有过合作，李括自然不好拒绝。

少年因为裴徽的一番话心中结了疙瘩，与倪欣商议后决定绕远走北线。北线的丝绸之路更加荒凉也更加危险，但这份危险来自于沙盗而不是朝廷。

那日，从裴徽的眼神中，李括至少确定了一点，他的威胁来自于杨钊。

是与虎谋皮也好，是作茧自缚也罢。总之，少年与杨钊彻底决裂了，决裂的连最后一张遮羞布都不剩！

既然裴徽主动找到自己告诫，证明杨钊确是下了狠心。李括丝毫不怀疑杨钊会因为一己私利而对自己痛下杀手。对于一个混混出身的人来说，作出这个决定非常容易。就这一点来说，杨钊倒是比李林甫更适合内斗。

所以，少年宁愿冒着遇到沙盗的风险走北线，也不愿经过沿途的各处军事堡塞。

“走北线有北线的好处，你不觉得这天很蓝吗？”

伸手点了点天空，李括微微一笑。

“就是，人啊有时得换下心情，不能什么事都一根筋！”

窦青什么事皆是唯李括马首是瞻，在这件事自是无条件的支持自家将军。

“嗯，天真蓝啊，只是我的耳朵都快被冻掉了。一想到沿途堡塞里有烧好的热水，我这肚子就觉得一阵僵直。”

张延基却是毫不领情，嘟着嘴咕哝道。

“加快速度赶到玉门关，就有热水喝了。驾！”

李括抽了一记马鞭，大笑着冲了出去。……

将一具无头尸体扔了回去，倪欣蹙起了眉头。

依照她的判断，这伙儿人该是一队行商。二十余人皆是身首异处，对方当是心狠手辣！这样的行为只有沙盗做的出，看来这一段路要走下来并不轻松。

不过他们却是有近三千人，即便是这个沙漠中族群最大的野狼，一口也吃不下如此大的一头骆驼。不过若是饿急的群狼，也会向比自己大数倍的猎物发起攻击。

一口口的撕咬，再大的骆驼也会露出破绽，进而被分食。

这头肥硕的骆驼显然具有足够的资本吸引狼群围攻。而这资本便是大伙儿的马匹和身上的甲胄、兵器。

“他们刚刚死去不久。”

倪大镖师冰冷的甩下这一句话，似乎二十多条生命在沙漠中消失再正常不过。

“一致的身首异处，我认为是沙盗。”

背靠在木箱上，倪欣将借着篝火暖着冰冷的手指。选在这个背风的土围子处，是她的主意。沙漠中行走，最忌宿营在露天平地。漫天的黄沙最是吃人，也许前一刻那儿还立着数百匹牲口，后一分就被黄沙吞的连骨头渣都不剩。

李括朝倪大镖师身边挪了挪道：“依你之见，我们碰到沙盗的可能性有多大？”

他倒不是真的担心遇到沙盗，若是有沙盗见到两千多武装到牙齿的骑兵队伍，还不要命的的冲上来，大伙不介意用手中的刀剑教教他们怎么做人。不过夜深之时，与倪大镖师聊聊天似乎以这个开头最为合适。

“五五分，我也说不清。”

倪欣指着北侧的方向道：“两百里外就是玉门关，南面就是阳关。出了玉门关便是安西的地界，在这之前都属河西。沙盗最喜欢活动在交界的地带，这样两边都不会费工夫前去征剿。”

“这倒也是个不错的策略，沙盗这么做，一定可以赚的盆满钵满。”

李括笑了笑，凑上了话头。

“你错了，他们这么做只是为了更好的活着！”

第十三章　早春（二）

“你错了，他们这么做只是为了更好的活着！”

倪欣对李括的假设很是不满，瞪了少年一眼道：“人只有活着才能更好的干自己喜欢的事！任何美好的设想，在一具死尸面前都没有任何意义。”

在倪欣看来，这些沙盗不过在追寻最基本的生存权利，不应该受到过多的非议。

李括的胸口一震，这话，这话太子李亨分明也对他说过，为何倪欣也说出了相同的话，莫非她也认同这样的观点？

“可是，他们是沙盗，他们是杀人越货的沙盗啊！”

李括实在无法认同这种强盗逻辑，出言反驳道。

“他们也是人，他们也要活下去。这只是冰冷的规则而已，骆驼要活命，群狼也不能饿死！”

微叹了口气，倪欣道：“何况，多数的沙盗并不会杀死行商，最多也只是尽取其货物。若是他们留下了恶名，往后还有哪个商队敢从他们的地面走？”

这道理是不错，但沙盗毕竟是沙盗，你永远不能试图跟沙盗讲仁义。这儿的二十多具尸体不就是最好的明证？

“可这些行商明明……”

李括指着不远处的尸首，蹙起了眉头。对方的行径如此恶劣，实在不能容忍。为何倪欣还会对他们表露出怜悯之心，为何这样的人还会得到宽恕？

“沙盗中也有丧心病狂的人，就像你们官军中也有心地善良的！”

倪欣甩出了一句让李括哭笑不得的话，朝土堆旁靠了靠。

“官军中的人，心善的还是占了多数！”

虽然自己说出这句话时也没什么底气，但少年还是不能承认官军不如盗贼的事实。他是从长安城长大的，他是那片土地养育的，即便它有千般不是、万般不对，也容不得别人肆意比对。

更何况，与官军比对的是十恶不赦的沙盗。在少年眼中，盗就是盗，即便再行善举，也改变不了他寄生的本质。官贼之间，自是天差地别，怎么能相比对？

“向善？你见到河东旱灾时死了多少人吗？分发赈灾粮食时，官军在哪？他们是在维持秩序？我只知道这些正义之士把老百姓救命的米粮都收进了自家口缸！”

倪欣也来了气，挑起柳眉争辩道。

“哎，不聊这个了。”

知道自己是自找没趣，李括索性避开这个敏感的话题。

“你说如果顺利的话，我们最快什么时候能到玉门关？”

李括将一根枯木撇进篝火堆，引得其噼啪作响。之所以弃行南线而是选择了其北侧的玉门关，更多是考虑军队的安全。但这并不能成为大伙儿拖延行程的借口，毕竟他们携带的口粮有限，淡水更已见了底，若不及时走出大漠，不用沙盗出现，他们自己就会被饿死渴死在大漠中。

“三四天吧。”

倪欣叹了口气：“但若是遇到了沙暴，可就说不好了。”

虽然也走过几次丝绸古道，但天气这种东西可是谁都说不好的。若是老天爷心情不好，任谁也别想在沙漠中好过。

“啦，大饼脸，你在跟括儿哥聊什么呢，来，跟我说说嘛。”

张延基不知何时凑了过来，打破了夜色的宁静。

“无聊！”

“你是不是在和括儿哥那个，嗯那个……”

张延基以为李括在和倪欣谈情说爱，捂着嘴傻笑。

“无耻！”

“喂，我说你能不能换句话，不要总两个字两个字的往外蹦！”

张延基也不是柿子脾气，见倪欣如此敷衍自己，也是着了怒。

“无知！”

倪欣不屑的瞥了张延基一眼便起身往土围子靠北一侧走去。（注1）“我睡觉的时候你们不许过来，若是让我发现你打鬼主意，我就挖下你的眼睛！”

嘶，好狠辣的婆娘！张延基只觉脖颈一凉，下意识的朝后挪了挪。我张延基惹不起还躲不起吗？

“又不是没看过……”

小声嘟囔着，张延基也寻到一处舒软处，躺了下来。

“你也睡吧，括儿哥，明天还要赶路！”

“啪！”

少年轻巧的挑落篝火间的支架，赤红的烈焰倏地熄灭，黑色漆幕下大地恢复了其本真的原色。……

微风飘过，湖面泛起涟漪点点。

这是在哪？是在新月湖？

对！这是，这是新月湖，这是在大非川的草原！自己怎么来到了这里，自己不是在肃州吗？

那人是艾娜，她身边那人又是谁？

少年只觉新月湖边的二人有如幻纱，摸不到根骨。

“你要，娶我？”

回转过身，紧紧的注视着对方的双眸，艾娜颤抖的问道。

“长生天在上！我愿用这芳幽湖做证，即便山峰没有了棱角，河水不再流动，我，都松芒保也要娶你为妻。”

轻推开对方，艾娜香唇轻启：“去你的！谁要嫁给你！我艾娜的夫君必须是弯弓射雕，持刀驱狼的勇士。而且，而且要为我捉那一千只萤火虫。”

见伊人竟是说及如此柔美的要求，都松芒保先是一愣，随即紧紧将伊人揽入怀中，高声道：“好，我会为你弯弓射雕，持刀屠狼。待到春日，我亦会为你捉那一千只萤火虫。因为你，艾娜，这辈子只属于我都松芒保。”

“可，可，我已经……”

艾娜实在无法忘记那夜与李括的缠绵，摇了摇头道：“不，我不能。”

“为什么不能，为什么不能！”

剧烈的摇晃着艾娜的臂膀，都松芒保已经疯狂。他是吐蕃的王子，拥有四海。他如此深情的爱着这个女子，为什么她却不肯嫁给自己。自己可以给她一世富贵，并对白狼族纳吉部的投唐行为不予追究，为什么她还不肯嫁给自己！

“因为，因为我已经爱上一个人了……”

“是谁，是谁！”

都松芒保眼中射出两道凶光，不管那个人是谁，他都会立刻杀死他！

“是他！”

艾娜突然转过头来，冲李括深情的望了眼。

“七郎，你带我走好吗，带我走！”

艾娜露出了近乎祈求的目光，他不能嫁给都松芒保，她这辈子注定只会嫁给少年！

啊！她看见了自己！那人是都松芒保，那人是吐蕃的王子，吐蕃要与白狼族联姻了吗？为什么是艾娜，为什么选择的人是艾娜？为什么不能等他回来！

“这……”

少年犹豫了片刻，苦笑道：“我还要去往安西就任……”

“不，不要，七郎，不要走……”

新月湖上生起了苍茫的水雾，一道白光闪过，艾娜、都松芒保、新月湖都消失不见。

“死小七，来吃煎蛋了！”

杜景甜摇曳着腰肢冲少年跑来，手中托着一盘金灿灿，香飘飘的煎蛋。

这是亲仁坊的新宅，嗯，这栋宅子是他新在亲仁坊添置的！这是长安城，这是他魂牵梦绕的长安城！

“啊，是阿甜！”

李括想回声呼应，却发现喉咙似被什么卡出，完全发不出声响。

“死小七，死七包子，来吃煎蛋啦！快来吃，来晚了可就没有了！”

“啊！”

“啊！”

“咦，你怎么身旁还有别的女人啊！”

杜景甜行到近前，见到了李括身旁的沈丽娘，鄙夷的蹙起了眉头。

“我，我……”

少年咧开嘴，却是发不出任何声响。

“不理你了，以后再没有煎蛋吃啦！”

说完，杜景甜将盘子随手一扔，转身疾奔而去。

“阿甜，等等，你听我说！”

李括想要伸出手臂阻止小娘，却发现身子已经僵住，完全动弹不得。

“公子，天气寒，来套一件衣衫吧！”

沈丽娘将一件薄衫不由分说的套在了李括的身上，李括刚要致谢，却发现那衣服变成了一张渔网，将自己越罩越紧，勒出了片片‘鳞肉’。

“不要，不要！”

“啊！”

李括高呼一声，猛然从睡梦中惊醒。大口喘着粗气，少年抬头一看，天空已经泛起了鱼肚白。

原来是梦，原来是梦！少年长出了口气，软倒在土围子上。

“是我，倪欣！别再乱蹬乱叫了！”

“那么大的人了，恁的还梦呓！”

瞪了李括一眼，倪欣轻叱了一句：“不过是给你盖件衣服，看把你吓得，脖颈上都是虚汗。”

“你也清醒清醒，一会就该出发了。”

李括灿灿的摊了摊手道：“出来久了，有些想妻子家人，见笑了。”

妻子！

“你……你成家了？”

倪欣如遭雷击，手中的牛皮水囊应声滑落至地。

注1：土围子：指土堆，一般西北比较常见，去过甘肃的朋友应该很熟悉。

第十四章　早春（三）

虽然竭力掩饰，但眉宇间闪过的一丝伤感却将倪欣出卖。

他成家了！他竟然成家了。

是啊，和江湖儿女不同，像他这般年纪的长安郎君，有几个不是依红偎翠，安享美色？

自己太傻了，竟然期待他将自己迎娶过门……他太无耻了，既然已经有了家室，为何还要向自己索要发丝？

呸！自己怎么就爱上了这么一个登徒子！

倪大镖师对待少年的态度骤然变冷，直接体现在对疏勒军的领航上。以往，倪欣都会行在队伍的最前列，从远处烽火台升起的长烟判断大致的方位，好让大伙儿尽量少走弯路。但现在，倪欣却独自一人躲在骑队中部，只在将军问询时才敷衍的点上几句。

将军和倪镖师闹了别扭，大伙自然噤声不语，不会去凑这份热闹。虽然不知道他们闹别扭的原因是什么，但他们懂得一点……不该自己管的事千万不要管。这是每一个生长在长安城、生长在关中的男人默许的准则。

不抵漠北不知大唐疆域之广，不至西域不晓天下景色之奇。

不知是哪个文人骚客说过这么一句话，此时此刻，李括深谙此理。

如果说关中的美在于雄浑、江淮的美在于繁盛，那么西域的美就在于壮丽。

入眼尽是茫茫一片土黄色，无尽的飞沙、碎石随着早春的寒风起舞，摇曳，飘落……间或着出现一两具素白色的枯骨，提醒着人们这段旅途并不安全。

春风吹不到的玉门关，就位于几里外的沙丘深处。

出长安，经渭州、兰州、甘州、肃州，一路西行二千余里，他们终是抵达了玉门关。

“吁！”

轻勒住马缰，李括挥手示意军队驻扎停歇。

“将军大人有令，全军驻扎停歇！”

“将军大人有令，原地驻扎！”

令旗手乘着快马，奔驰在队伍正中专门给他留待的空道，传达着李括的将令。

一路以来，他们一直避免经过沿途关隘，但这玉门关却是去往安西的必经之地，不论如何都得穿过城关。轻拨起那柄倪欣赠予他的手弩，李括摇头苦笑，这个东西用来防身倒是不错。只是，真要是两军阵前，这样的一个小玩意怕还不够塞牙的吧？

数十人的斥候队已经由鲜于瑜成派出，前往前方查探。玉门关的守备他并不相熟，虽然曾经属于陇右军系，他他却不能算作哥舒翰的心腹。何况圣旨一下，现在自己又划归到了安西军的体系，一切还是按照规矩来为妥。

试想，自己若是玉门关的守备，突然看到近三千名骑兵浩浩汤汤的冲关隘逼近，会不会命令兵士拉弓上弦？

“你在等什么？”

这是倪欣这几天来第一次主动对少年说话，李括自是心中大喜。

“我在等玉门关守备的讯号。”

李括单手控制缰绳，微微笑道：“军中惯例，若是过关的是自己人则会燃彩烟，看到彩烟我们便可以安然朝玉门关行军了。”

“那若是遇到敌军呢？”

“遇到了敌军，若是来犯者小于一千人，则燃单股狼烟，每增加一千敌兵，则增加一支烟火！”

李括指着远处的城垣娓娓道来。这半年来他在长安苦读兵书、战法，对军中规矩惯例也顺带补了番。

“进了玉门关，好好歇歇吧。”

倪欣叹了口气，将马身拨转开来。

“是彩烟！”

一名眼尖的亲兵看到几里外燃起的烟火，兴奋的呼喝着：“将军大人，是彩烟。”

“传我将令，缓速行军！”

李括点了点头，下达了军令。……

“玉门关城迥且孤，黄沙万里白草枯。南邻犬戎北接胡，将军到来备不虞。五千甲兵胆力粗，军中无事但欢娱。”

玉门关的常驻兵力竟然达到了五千人！

即便如此，在迎进疏勒军三千人后，玉门关仍未显丝毫拥挤之意。

事实上，玉门关并不是一个纯粹的军事要塞。一入城，便可看到纵横的街道，鳞次栉比的店铺。虽然少了些许长安城