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　　却见霍寡妇正坐在稻草中，蓬头垢面地用呆滞的目光看着周楠。
　　周楠用手在鼻子前扇了扇，道：“霍氏，我是县衙礼房的典礼周楠，你的案子是我负责的。今天，我过来要问你两个问题，你得老实回答。”
　　“第一个问题是，你喂牛二吃的是什么药，从何而来？”
　　霍寡妇没有回答。只喃喃道：“周师爷，我都要被砍头了，牛二吃的什么药又有什么要紧？”说着话就将眼睛闭上了。
　　周楠又问了几声，霍寡妇还是闭目不语。
　　他气往上冲：“霍寡妇，你不要抗拒公检法对你的审讯，别一条路走到黑。到时候，可是要被《大明律》的铁拳砸得粉碎的。”
　　顿了顿，他才回过神来，这里是大明朝，我跟她说这些，她能听懂吗？
　　就继续道：“霍寡妇，你不回话别后悔。我最后问你一个问题，问完就走，你可以选择沉默。第二个问题是，你想死还是想活？”
　　霍寡妇：“想死又如何，想活又如何？”
　　周楠：“想死还不容易，你的案子明天就会送去南直隶提刑按察使司，然后上报京城刑部，最多三五个月就会判下来，自然免不了要给你一个斩立决。至于想活吗……乖乖听我的话……”
　　霍寡妇听出周楠话中的意思，已经呆滞的眼神中燃起了希望的光芒。她跪行向前，用手抱着周楠的腿，叫道：“我要活我要活，师爷，你叫我做什么都可以。听人说师爷喜欢寡妇，民妇深通床第之事，愿侍侯老爷。”
　　周楠大怒，喝道：“霍寡妇，你想什么，当我什么人。我只是叫你回答第一个问题，如果有用，说不定能留你一命。”
　　霍寡妇才知道自己会错了意，匍匐在地，不住磕头：“请老爷问话，民妇一定老实回答。”
　　“好，回答第一个问题。”
　　霍寡妇：“那药是先夫在外面买的，说是可以用来助兴，也不知道得自何处。就是不能多吃，吃多了对身子不好。当年先夫先后买了五六次，去世之后还留下了三瓶，都给牛二吃了。”
　　“神仙方啊，那药叫什么名字？”周楠问：“还有，那道士是谁？”
　　霍寡妇：“至于卖药的道士是谁，民妇如何知道。药的名字也不知道，就是蚕豆大小的丸子，跟红豆一样。”
　　“红丸，红丸案！”周楠心中一凛，竟然是这种东西。
　　明朝末年有四大奇案，分别是“梃击案、红丸案、移宫案、妖书案。”
　　所谓红丸案指得是明光宗继位刚两天，就一病不起，药石无效。就有人献上一颗红色药丸，明光宗服用之后感觉很好。就不停服用，最后竟一命呜呼，在位仅十日。
　　此事在后来引起偌大风波，算是明朝末年一大政治事件。
　　现在听霍寡妇说来，那红丸搞不好就是春药。
　　中国古代的春药大里面合了许多虎狼药，用来强行激发人体的潜能。因此，用在两性之事上效果非常好。
　　不过，这种强行透支身体的药物服用过量，人就变得虚弱不堪，一不小心就会猝死暴毙。
　　……
　　从监牢里出来，回到家中，周楠又思索良久。暗想：如果要追查十年前梅大公子是否服用了红丸，或许只有一个办法，那就是开棺验尸。
　　古代的春药大多使用水银、铅一类的重金属元素。这种东西长期服用，人体吸收之后，骨骼就会变成黑色，这也是李画师先前说牛二的尸体的骨头发黑的缘故。
　　在后世有不良商贩喂鸡的时候在饲料中和进铅粉，如此一来就可以让骨头发黑的白羽鸡冒充乌骨鸡，原理都是一样的。
　　可是，要去挖梅大公子的坟，想想就没有可能，人家非跟我拼命不可。好不容易和梅家关系有所缓和，我却不能去触这个霉头。
　　那么，该从什么地方着手呢？
　　周楠又想了想，突然记起霍寡妇说的那句话：“当年先夫先后买了五六次，去世之后还留下了三瓶，都给牛二吃了。”
　　立即一拍大腿：“这药我安东县就有。”
　　染房生意中主要的原材料是各种染料，比如藤黄、茜红一类的产地就在淮安，当年霍寡妇的丈夫也不可能去远门。
　　如此，要查这件事就变得简单了。
　　先从县里的各家药铺子着手。


第八十八章　公差办案闲人回避
　　第二天对周楠来说是一场气破肚子的经历。
　　他用了一个上午的时间把县城里的所有药铺跑了个遍，问有没有春药卖，又详细描述了一下红丸的样子。又说，里面大概合有铅、汞一类的药。
　　药铺的郎中大惊：“师爷，铅汞如何吃得，那是要死人的。小老儿尊纪守法，可不干这种事儿。再说，真要助兴，有的是温和滋补的药物。譬如淫羊霍、斑蝥、海马。若想稳妥，可以用枸杞泡水，就是来得慢些。”
　　说完，他又道：“师爷最近是不是身体亏需，以至精力不济，常常是虚幌一枪就偃旗息鼓。放心，有小老儿在，保你子嗣绵长。来来来，将左手伸过来，我替你凭脉。”
　　“对了，听说师爷昨夜去了女牢，那就难怪了。等我给你看个方子，包师爷你重回十六岁。”郎中满面暧昧的笑容，一副你懂的的表情。
　　“你这个郎中不正经，我又没病，摸什么脉。”
　　如此场景经过过几次，周楠昨夜去了女牢被妖精吸干的小道消息瞬间传遍了整个县城，弄得他甚是狼狈。
　　好在到了下午，还是有好消息。
　　周楠想起昨天对霍寡妇的承诺，就到史知县那里道：“县尊，霍寡妇虽然蛇蝎心肠，可罪不至死，还请大老爷在判词上松上一松？”
　　史县尊一楞：“你昨夜果然去了女牢？”
　　周楠气愤道：“都是谣言，卑职去女牢那是还有口供没录完，怕交到提刑司被打过来重新录，凭多了一道麻烦，做了无用的活儿。这官场衙门里，其实说倒底都是文书往来，一切都得按照格式来，错不得。这才是众口铄金，三人成虎，周楠冤枉啊！”
　　史知县只是不信：“杀人命案，霍氏乃是首犯，必然以命抵命，如何能改？”
　　周楠道：“县尊忘记了，那霍氏怀有身孕。若是斩首，肚子里的婴儿可是无罪的，难道也要一并杀了。也是，明年秋决，婴儿也生下来了。可是，判决此案的时候可是在她的孕期。大老爷不妨在判词上补上一句，以示仁爱宽厚之心。”
　　“再说了，霍氏下药鸩杀牛二不假，可牛二的最终死因是中了霍立春一拳。”
　　他是一个现代人，按照现代的法律和道德观念来说，孕妇是不能判死刑的。
　　史杰人虽然觉得周楠实在是太无原则的仁慈，不过，想想，也就是多写几个字的事情，自己也能站在道德的高度上获取名声。至于刑部和大理寺最后怎么判，同他也没有任何关系。
　　惠而不费的事情，自然乐意去做。
　　果然，等到半年之后，刑部的判决终于下来了。霍立春，斩立决；霍寡妇斩监侯，待生下孩子之后，充实边疆为营妓。
　　史知县答应修改判词之后，周楠莫名其妙地松了一口气。心中叹道：我倒不是同情霍寡妇，那恶毒妇人死有余辜。可是，孕妇是不能判死的……我这该死的现代观念，还真和这个时代格格不入啊！
　　散衙之后，周楠决定还是去素姐那里走一趟，毕竟最了解梅大公子的是他以前的枕边人，问问她，说不准有什么收获呢/？
　　刚出衙门，就看到一个妇女带着两个孩子上前，高声问：“可是周师爷？”
　　这三人都是披麻戴孝。
　　周楠下意识地应了一声：“我就是周楠，你等何人？”
　　那妇人叫道：“我是牛二的浑家，今日带了家中娃娃过来见师爷。”
　　听说他们是牛二的妻子、孩子，周楠心中有种不妙的感觉。李画师为了查出牛二的死因，把尸体解剖得乱七八糟，家属自然不依。
　　尸体是周楠抬回衙门的，又停放在礼房，不找他还能找谁？
　　糟糕，这次怕是要被人家纠缠不说，还得赔钱。
　　突然，牛二老婆拉了两个孩子一把：“快给周老爷磕头。”
　　又哭道：“周老爷，谢谢你还了我家贼汉子的清白，也好叫孩子们将来能够抬头挺胸做人。能够报得此仇，我牛家上下皆感念你的恩德。”
　　“这个……快起来，快起来。”周楠急忙将两个孩子扶起来，连声劝慰。
　　心中就明白这是怎么回事，原来，如果不是因为周楠破了这个案子。牛二以后还真要被世人当成意图强女干良家妇女，然后被人活活打死的无耻败类。可想，牛家老婆和孩子将来要免得世人何等的鄙夷目光。
　　现在好了，牛二是和人通奸被另外一见的奸夫争风吃醋而杀，这性质却又不同。
　　强女干是大罪，至于牛二和霍寡妇的事完全可以说成霍氏勾引他在先，是霍氏自己不检点，须怪不得牛二。
　　牛二在道德上也没有什么可以让人鄙视的地方。
　　这就是封建社会的封建伦理，叫现代人无法可说。
　　周楠看到两个老实单纯的孩子，心中突然有点欣慰。看来，为官一任也是能做点好事的的……不对，这算什么好事，感觉总有什么地方不对味……我也不是官啊！
　　最后，牛二老婆突然又骂起来：“霍立春那贼子好生狠毒，杀了我家贼汉子不说，还用刀给他来了一个开肠破肚。贼汉子，你死得好惨啊！”说着有放声大哭起来。
　　周楠：“对对对，霍立春实在歹毒。放心好了，他犯此大案，必然会在菜市口走上一趟，也算是恶有恶报。”
　　大约是心中愧疚，他从袖子里摸出一枚两钱重的碎银子塞给孩子，吩咐他们孝敬母亲。
　　牛家三口这才千恩万谢而去，看到他们的背影，周楠的心情终于好起来。
　　打发走牛二的妻子孩子，周楠大步走进素姐的书坊。
　　今天书坊的生意很差，按照安东的土话来说就是秋得紧。
　　秋是秋天的秋，形容商铺中的顾客和秋天树经过寒风的叶子一样稀稀拉拉没两片。
　　熟门熟路，周楠也管不了那许多，径直朝后院走去。
　　那个小伙计急忙追上来：“你要干什么，站住，站住！”
　　周楠横了他一眼：“公差办案，闲人回避，否则抓你回衙门喝茶。”
　　“好个公差办案，却不知道我又犯了何事？”素姐正在天井里洗衣服，见周楠过来，冷冷地问。


第八十九章　明朝的祭祀系统
　　天气好冷，天井里的地上结着薄冰，偏偏那井口里有白色的热气冒起。
　　素姐露出白皙圆润的藕节一样的手臂，也有氤氲白气围绕，当真是美得不可方物。
　　周楠不禁看得呆住了，心中赞道：这妇女果然经看，每见一次都能发掘出其中的隐藏的美态。虽说她小鼻子小眼睛，可却有一种别样的风姿。我当初也是瞎了氪金金狗眼，竟错过了这么一个美人。
　　见他目不转睛地盯着自己的手看，素姐禁不住脸一红，急忙拉下袖子，喝道：“看什么，姓周的，你想做什么？私闯民宅，我要叫人了。”
　　周楠收摄心神，道：“民女唐素，本典吏有一桩案子想问问你，你得据实回答不可有丝毫隐瞒。”
　　唐素是素姐娘家的姓名，自十多年前嫁到安东，别人要么叫她梅唐氏，要么喊她大奶奶。或者，索性就叫素姐。
　　周楠今天一脸正经地叫她的名字，素姐竟有点回不过神来，下意识道：“问什么？”
　　周楠：“民女唐素，本典吏且问你。当初你丈夫梅大公子是否身有隐疾，需要长期服药，所服又是什么药，从何处购得？”
　　以前那个周秀才之所以被革除功名发配辽东服役十年，就是因为在斗殴中误杀梅大公子。
　　这是周梅两家化解不开的冤仇，自从周楠回安东之后，梅家日思夜想就是要取了他的姓名。
　　现在因为周楠给梅朴谋了个秀才功名，两家的冤仇这才按下不表。
　　按照正常逻辑，周楠应该不会再提往日，大家各过各的日子才对。
　　今日他却突然说起这事，素姐一想到自己这十多年之所以吃了婆婆这么多折磨，全拜眼前此人所赐。而且，周楠又要了自己的身体，坏了她的名节。顿时，心中突然有仇恨涌起来，惨然笑道：“姓周的，先夫因你而死，他以往如何，你也有脸提吗？”
　　周楠：“民女唐素，你我之间还有我与梅家之间乃是私事，今天我代表的是衙门过来问话。不相关的事，也不必再提，回答我的问题。”
　　素姐气道：“先夫当年能吃能睡，如果不是因为典吏，自然长命百岁。听人说典吏整日寻花问柳，纵酒狂饮，想必也能岁岁平安。在这里，民女也预祝你得终天年。”
　　这已经是相当恶毒的诅咒了，周楠却不生气。
　　他摸了摸下巴上，又道：“我不是问这个，梅大公子当年行周公之礼的时候可正常，是否用药助兴？如果有，那药得自何处，是谁给他的？”
　　这个问题实在太尴尬，可是，此事关系到自己的前程，只能硬着头皮开口。
　　说完，周楠感觉脸热得厉害。
　　素姐也是满面通红，她厉声骂道：“你这个贼子今日是来羞辱我的吗？好好好，既然你不要脸说出这种肮脏的话儿，我就回答你，先夫比你好，无论是在哪方面。姓周的，别忘记了十日之期，滚出去！”
　　周楠：“不不不，素姐，我不是要轻薄你，实在是这事至关紧要……别冲动％”
　　话没有说完，素姐就一盆水泼过来。
　　若不是周楠见机快，猛地跃到一边，还真被弄成落汤鸡了。
　　他狼狈地跑了出去，一边跑一边道：“素姐，误会，天大误会啊，你先消消气，我过得两日再来解释。”
　　“那妇人和我之间就是一笔感情的糊涂帐，从她口中也问不出什么来，得从其他地方去寻线索。”回到衙门，坐在礼房屋中，周楠惊魂未定。暗叫一声好险。
　　若真被素姐婆一身水，安东县才多大点地方。也许用不了一天，自己“任你奸似鬼，也吃老娘洗脚水”的绯闻又要传遍全县。
　　“素姐那里一无所获，我是不是该去一趟梅家……可是，梅大公子是否服用春药这事问起来太混帐。我于梅康好不容易修复的关系只怕立即就会破裂，被人打死都有可能。”
　　“不，不能逃避，为了我将来的前程，就算梅家是龙潭虎穴，也必须走一趟，明天就去。”
　　正烦恼中，一个书办过来，说：“都散衙了，典吏还回衙门，真是我辈之楷模。恰好先前县尊有事吩咐下来，让咱们礼房去办。”
　　周楠大奇：“这都是年底了，还能有什么事？”是啊，今年安东县的所有赋税都被朝廷减免。地方上平静无事，大伙儿都闲得无聊，只等春节一到，史知县看在大家没有功劳也有苦劳，没有苦劳也疲劳的份儿上，赏几个过年钱。
　　书办：“今年雪下得早，天气冷得厉害。瑞雪兆丰年，乃是上天的眷顾。按照衙门的规矩，每年冬至节要设坛祭祀，祈祷雨雪。”
　　“这都冬至了，日子过得真快啊！”周楠感叹一声，摸了摸额头，道：“看今年的雪，明年又是个丰年。风调雨顺，祈祷什么雨雪？”
　　书办道：“正因为如此，更是要祈祷。否则若是惹上天不喜，就会降下灾殃。”
　　周楠：“此事也易，县尊拨下款子了吗？”
　　“拨是拨了，却不够，也就十两银子。”说到这里，书办一脸的苦笑：“根本就不够啊，巧妇难为无米之炊。可如果办砸了差事，咱们过年的犒赏就别想拿了。”
　　实话实说，史杰人懒于政事，无为而治，为人也算宽厚。对于大伙儿来说，确实是一个不错的领导人。可就一点不好，这位县大老爷得了朝廷表彰之后，一心要名，要做清官，对于下面的人也吝啬起来。
　　周楠想了想：“十两银子啊……其实这事也易，说起祭祀天地，其实最大的开销是起坛。咱们县城东水门外不是有个坛子吗，是一个大户往年建来祭祀淮阴侯韩信的，修补一下就能够用了，花不了几个钱。到时候，随意叫你个和尚来念上一段经。实在不行，让城隍庙的庙祝来鼓捣一下也就可以了，这钱也够用。”
　　书办大惊：“师爷，确实，那个坛子倒是可以用一用的。但如果去请和尚或者城隍庙的庙祝，却是给大老爷惹大麻烦了。”
　　周楠心中一动，恍然大悟：“是啊，得请道士，还得是有修为的高人。”
　　国之大事，惟祀与戎。
　　意思是，一个国家最大的事情就祭祀和战争。
　　因此，明朝自朱元璋开国之后，就建立了一整套严密的祭祀系统。几乎每个重大节日就有相对应的祭祀活动：春耕，秋收，冬至、元旦、春节。
　　碰到自然灾害，还得祈祷上苍。
　　祭祀的除了天地、三清、如来之外，还有历代历史名人。比如商周的比干、姜子牙；春秋战国的屈原、白起、李牧；三国的刘关张曹操；唐朝的李杜杨贵妃；甚至明朝开国的徐达、常遇春等人……反正只要是在历史上叫得上