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　　佥等同于签，是有签字权的。掌管机要，关键时刻是可以参与决策。碰到强势的佥事，比如当年的陆炳，甚至能压指挥使一头。
　　朱伦能够做北镇抚司镇抚，全靠朱希忠一手提携，再想往上已经没有可能了。再往上，都是有爵位在身的勋戚，现在的他的仕途已经遇到透明天花板了。
　　从分管一个部门的领导一跃统管全局，对小朱来说，实在是难以抗拒的诱惑。
　　严嵩：“朱大人，其实，你是勋戚，外朝的事情不用过问的，平平安安一生活不好吗？”
　　朱伦不说话，只定定地看着炉火。
　　看着他年轻的脸和眼睛里闪烁的野心的光芒，严嵩仿佛看到了年轻时的自己，也理解了。叹息一声，道：“是啊，看山是山那是老年人的事情。在看山是山看水是水之前，首先得看山不是山，看水不是水，任何人都要经历那个过程。这事你可以问问你叔父，看他怎么选。”
　　朱伦：“你的意思是……一切以叔父的意旨为准？”
　　严嵩呢喃：“你和他反着选就是了。”
　　“反着选，何解，严嵩，严嵩……”
　　耳边传来严嵩轻轻的鼾声，这老头已经睡着了。
　　从严嵩的牢房出来，一个心腹低声禀告：“镇抚使，据小的们来报，东厂的人在盯梢你。而且，东厂那边所有人员都不再外派，全数在京候命。”
　　朱伦一惊，气得脸都红了：“陈洪也动手了，连我也盯梢？”
　　那心腹：“镇抚使，这是要开战啊！是可忍，孰不可忍，要不，咱们给那些尾巴一点厉害瞧瞧？”
　　“不用，由他们去。”
　　“镇抚使……”
　　“我说不用。”朱伦冷冷地笑起来：“那些混帐东西大约还忘记了，他们也是锦衣亲军，却胳膊肘往外拐，倒是忘记自己端的是谁家的饭碗。”
　　东厂说是由太监掌管的特务机关，其实整个厂子里的编制中只有陈洪一个人是太监，其他的番子都从锦衣亲军中选拔。
　　出了北衙，朱伦急冲冲去了叔父朱希忠的陈国公府。
　　依旧是那间空荡荡的水榭，没有侍侯的下人，没有昆曲歌女的歌喉，只有外面已经冻瓷实的荷塘冰冷的反光。
　　“侄儿见过叔父大人。”
　　朱希忠：“自家人不用多礼，反显得生分了。你是个面浅的人，无事不会到老叔这里来。说吧，什么事？”
　　朱伦有点紧张，红着脸，额上微微出汗：“据报，侄儿被陈洪给盯梢了。”
　　朱希忠：“只怕你不是为被人盯梢这事而来吧？”
　　朱伦嗫嚅道：“是有个难事。”
　　朱希忠看他窘迫成这样，笑笑：“不用多说了，是徐阶找你了？”
　　朱伦：“是……是……”
　　“他许你什么官职？”
　　朱伦口吃：“是、是锦衣衣衣、佥事。”
　　“那是好事，叔父已经老了，也干不了几年。以你的手段，做了这个佥事，将来说不定会成为另外一个陆炳。”
　　朱伦经受不住：“叔父，侄儿惶恐，侄儿可没有这个心思。”
　　“真没这个心思吗，若没有，怎么可能跑来见老夫。”朱希忠呵呵地笑起来，一摆手：“你啊你啊，老夫说这是好事就是好事，是真心替你高兴。都是一家人，我的儿子们都没有出息，在我心目中，你跟亲生儿子没什么两样。咱们朱家，将来说不好还要你来撑门面。不过，这还得看徐阶是不是能过这一关。他过了这一关，你自然也跟着飞黄腾达。若过不去这道坎，你也要随之万劫不复，可想好了。”
　　朱伦咬牙不说话。
　　朱希忠：“看来，你是已经下决心了，叔父我自然也不没有什么好说的。”
　　朱伦：“还请叔父示下。”
　　“口不对心。”朱希忠继续笑道：“我上次和陈洪联手对付徐阶，和他已经撕破脸了，这次自然是站在裕王府那边。”
　　“叔父……”
　　朱希忠：“不过，你若是要烧景王的冷灶，也是好的。”
　　朱伦：“侄儿不明白。”
　　朱希忠缓缓道：“如今的形势所有人都看得明白，万岁怕是不成了。裕王府正在四下活动，而景王也在回京的路上。若有事，西苑势在必争。而能够左右京城局面的力量，也只有一厂一卫，五城兵马司不堪使用，京营、团营远水解不了近渴。所以，你和陈洪是这次的关键。”
　　朱伦下意识地捏住了拳头。
　　朱希忠：“我站裕王那边，将来若是裕王能登基称帝，我朱家自然依旧富贵荣华；而你站景王那边，如果景王得继大统，你就是从龙功臣。无论如何，咱们朱家都能立于不败之地，依旧是钟铭鼎食之家。”
　　朱伦瞬间明白，叔父这是要两头下注。严嵩竟猜出他老人家的心思，果然是个厉害角色，这么多年的首辅真不是白当的。
　　朱希忠说完，突然站起身来，朝朱伦深深一揖。
　　朱论大惊：“叔父你这是在做什么，折杀小侄了。”
　　忙伸手去扶，却扶不动。
　　朱希忠：“我这一拜，非是为自己而是为咱们朱家。朱伦，将来无论是哪一位王爷登基，你我之间都会有一人下场凄惨，说不定就是人头落地的下场。而活着的那人却要肩负起整个家族的责任，你可已经准备好了，可愿意为家族而牺牲？老夫已经准备好，老夫无悔。。”
　　朱伦激动得浑身发颤，眼泪流了下来：“侄儿也已经准备好了，无悔！”
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　　西苑，玉熙宫。
　　周楠呆呆地坐在嘉靖榻前，他这样没日没夜地守着已经两天了，皇帝已经在昏迷之中。
　　在这两日中，他有去过两趟内阁值房，史文江依旧没到，据说他的任职还在内阁那里被高拱卡着。
　　显然，裕王系那边也意识到嘉靖已经到了生命的最后阶段，也提起了警惕。
　　裕王系和厂卫已经联盟，周楠最担心的就是司礼监设在西苑的值房和负责守卫的朱伦。
　　司礼监值房还好，这几日值班的是一个姓李的秉笔。此人周楠非常了解，年纪大约七十，是正德朝的老人，和朝中任何一个派系都没有瓜葛。他之所以能够到这个位置，一是资历老，威望高；二是为人正直且不给任何人情面，用他自己的话来说，咱家已经七十岁的人了，再过得几年就要回家养老，你们不要给我找麻烦，我也不会给你找麻烦。真惹恼了咱家，咱家也不怕，大不了去给历代先皇守墓。
　　司礼监值房没任何问题，朱伦那里见了周楠还是那副害羞模样，说不上两句话就拱手送客，让人猜不出他心中的打算。其实也不用多想，他肯定是跟着朱希忠陪裕王系一条道走到黑的。
　　至于张居正，每次周楠到那里去看史文江来没有，老张就拖着他探讨半天学问，搞得周大人心气浮躁，偏生又不好发作。
　　天一点天黑下去，黄锦还在家中养病，估计是不会来西苑。而且，就算派人去请，皇帝昏迷的消息即将大行的消息岂不是就这么泄露出去了。
　　周楠心中苦涩，却不知道自己该怎么办。
　　他口中禁不住喃喃道：“陛下啊陛下，你不要这么沉睡不醒啊！你老人家这么睡着，我可怎么是好？我就是一个小小的翰林侍讲，如何担负得起这个责任，陛下你好歹清醒上片刻，把相爷们都传进来下道圣旨啊！圣旨一下，大家的心就安稳了。”
　　正说着话，周楠突然感到自己放在榻边的手被人碰了碰。他定睛看去，就看到嘉靖的手指正放在自己的手背上。
　　眼前，嘉靖的眼睑轻轻颤动，然后缓缓地睁开：“有劳了。”
　　周楠又惊又喜：“陛下你醒过来了，臣就说天子乃是有德高人，那是要长生不老的。”
　　嘉靖的声音还是有些虚弱，他苦笑着低声道：“长生不老，长生不老嘿。从古到今，多少帝王求仙问道，又有谁最后与天地同寿？朕在昏过去多少天了？”
　　周楠：“回陛下的话，已经五日了。”
　　“五天，都五天了，朕怎么感觉好象只是一瞬。看来，是真的不成了，说不好这已经是最后时候了。”
　　周楠心中更乱，既惧且痛：“陛下是陆地神仙，肯定会没事的，养上几日就好。”他仔细端详着嘉靖的面庞，却见那张脸竟带着一丝红润，眼光中也渐渐有了神采。
　　周大人身子一震，立即知道，这是回光返照。


第五百一十四章　稳住，我们能赢
　　嘉靖却摇了摇头，悠悠念道：“练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无馀说，云在青天水在瓶。朕好象突然明白了求道的真意，那就是放下。”
　　周楠：“陛下，别说了，臣这就去传太医。”
　　嘉靖用力地抓住周楠的手，指甲嵌入他的肉中：“其实，做皇帝的和修道本身就是犯冲的。修行，得放下，放下心中所有的执念。云在青天水在瓶，原来一切就在青天的云上，瓶里的水中。道在一草一木，道在一山一谷，道在宇宙间一切事物当中。可是，天子者处于世俗的红尘当中，一些欲望已经根深蒂固，要放下又谈何容易。朕悟了，却已经迟了。周楠，朕要走了，后会已然无期。”
　　周楠眼眶里的泪水在打转，却咬牙坚持着。
　　“朕行事从来没有后悔过，唯一后悔的是这二十多年来一直没有同儿子们见面。想当初，朕和他们再不相见的时候，他们还都是蹒跚学步的孩童。张开双臂，口中叫‘父皇，父皇，父皇抱儿臣’那时的他们是多么的可爱，想起他们那时候的模样，朕的心简直就要化了。”
　　周楠：“陛下，守住灵智，用这口气炼虚还神，解脱得道。”
　　嘉靖：“守住，又如何能守？朕此刻思绪如滂湃大潮，一涛灭，一涛又生，过往几十年就好象走马灯一般在眼前闪过。罢了，朕已经放弃了。身为君王，那是世上最残酷的事，根本就解脱不了。”
　　他的面庞更红，竟闪烁着妖艳的红色。
　　皇帝的神色却异常的平静，甚至还带着一丝伤感：“长生大道，朕已经不想了，一切都来不及了，朕马上就要与草木同朽。”他继续说：“裕王离开朕的时候是那么的乖，可到死，朕都没能见他一面。朕从来不知道他长大成人后的模样，朕错过了一生中最重要的东西，悔之无及。”
　　周楠的眼泪终于落下来：“陛下啊！”
　　“朕以前是不是太自私了？”
　　周楠抽泣不语。
　　嘉靖皇帝：“周楠，你在底下所做的事情须瞒不过朕，可朕一直帮着你，维护你，知道为什么吗？”
　　周楠：“那是君父的恩宠。”
　　嘉靖面上露出笑容：“朕心中其实是很感谢你的。”
　　周楠：“臣惶恐。”
　　嘉靖：“是你将朕的乖孙儿送进宫来和朕团聚，真像啊，朱翊钧和怀德太子小时候真像啊！有他在身边，使得朕的人生少了那么一点遗憾。作为一个老人，临到了啦，谁不希望自己身边儿孙绕膝热热闹闹的？还有你，你同嘉善的事情朕都知道。”
　　周楠腿突然一颤，禁不住跪了下去。
　　嘉靖抓住他的手：“不用害怕，没什么的。是啊，是啊，这是一件丑事。可朕都要死了，也管不不了那么多，这事让下一任皇帝去操心吧！对了，下一任皇帝要操心的可不止这桩，还有嘉善肚子里的孩子。”
　　“啊！”周楠浑身毛孔同时张开，冷汗如泉水般涌出来。是的，他和嘉善往来已经好几个月，基本每月都会被公主诏去三四次。以他强大的生育能力，嘉善也该有了。
　　死了，这次是彻底地死硬了！
　　嘉靖：“你是朕外孙或者外孙女的父亲，朕子嗣一直不盛，能够在死前自己还能做外公，那可是一件喜事。嘉善实在太可怜了，有个孩儿，她的下半生也有依靠了。周楠，其实，朕已经拿你当自己的女婿了，女婿半个儿。是的，你所行所为，就算有一百颗脑袋也不砍的。可是，朕已经死了一个儿子了，怎么忍心再杀半子。”
　　周楠终于哭出声来：“陛下，陛下啊，臣有罪。”
　　“不，你没罪，你没罪，朕是相信你的。”嘉靖松开周楠的手：“周楠，朕枕头下面有两件东西，你拿出来。”
　　“是，陛下。”周楠伸手在嘉靖枕头下一摸，就摸出两卷黄绫。展开一看，霍然是空白的圣旨，上面已经提前盖好了玉玺。
　　他心中一沉，皇帝这是要下遗诏了。
　　皇帝指了指旁边的御案：“朕口述，你写。”
　　周楠提起朱笔。
　　嘉靖：“第一道圣旨给继承朕皇位的天子，就说，朕若不在，内阁可由徐阶领衔。徐阶之后是李春芳，李春芳之后则是高拱。”
　　周楠写着，眼泪一滴滴落在上面，哽咽着问：“高拱之后呢？”
　　嘉靖：“一代新人换旧人，高拱之后已经是十多年后的事情了，新君也应该有自己的主张，朕如何看得到那个时候的事情。你再写，朕大行之后，内阁依旧实行集体拟票制，朕将所有国事托付给他们，众阁臣当努力一心辅佐新君，不得懈怠。”
　　周楠一挥而就，写毕将圣旨递给嘉靖，嘉靖接过朱笔签了名，又画了花押：“再拟一道旨意。”
　　周楠知道最重要的时候到了，止住悲声，深吸了一口气。
　　嘉靖：“裕王人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，写吧！”
　　周楠手一颤，朱笔差点掉在地上。帝位终究是花落裕王府。
　　他咬着牙在诏书上写了半天，然后递给皇帝。
　　皇帝照例签字花押，又看了看，道：“不愧是朕钦点的探花郎，这文章果然写得好呀！‘从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实在柔远能迩、休养苍生，共四海之利为利、一天下之心为心，保邦于未危、致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，为久远之国计，庶乎近之……’”
　　他低声地朗诵着。
　　周楠跪在他的榻前，额上的汗水越出越多，须臾就如同小溪一样流下来。
　　突然，嘉靖猛地坐起来，双手猛地抓住周楠的肩膀：“好大胆的奸佞小人，你敢矫诏？”
　　那双眼睛里全是红色的光芒，似是两团烈火。
　　周楠魂飞魄散：“陛下，陛下！”
　　“乱臣贼子，乱臣贼子，来人啦，来人……”话却停下来。
　　周楠不敢动，就那么定定地跪着，只感觉嘉靖的双手如同铁钩一样钩在他肩窝中，死活也挣脱不了。
　　……
　　也不知道过了多久，周楠才从惊骇中醒来：“陛下。”
　　没有回音，嘉靖依旧保持着那个肢势。
　　周楠感觉到不对，大着胆子扳开他的手。
　　只听得扑通一声，嘉靖就倒了下去。
　　“陛下。”周楠小声叫了一句，伸出手在他鼻下探了探，已然没有呼吸。
　　他还不放心，又将耳朵贴在嘉靖的胸口上听了听，寂然无声。
　　周楠的眼泪又流了下来，他用手合上嘉靖圆瞪的双目，跪在地上磕了三个头。一咬牙站起来，大步朝精舍外走去。
　　“已经到了生死关头，周楠，为了你自己，为了云娘、素姐、阿九、三丫和两个儿子，也是为了嘉善以及她肚子里的孩子，你要坚强！”
　　“稳住，我们能赢！”
　　他捏紧了拳头，指骨关节咯吱着响。
　　外面的雪纷纷洋洋落下，天地一片雪白。
　　好冷，冷空气吸进肺中，整个人仿佛都要僵了，可这冷也让周楠翻滚的内心平静下来。
　　金四哥跑了过来嚷嚷道：“侍讲，侍讲，有一事禀告。”
　　周楠低声骂道：“金四哥你闹什么，陛下已经安歇了，吵醒了他，仔细你的脑袋。”
　　立在屋檐下的两个太监也小声笑道：“金四哥你这个夯货，如果不是子木先生以前维护这你，不知道要吃多少打。”
　　金四哥吐了吐舌头，憨厚地笑道：“俺天生就是大嗓门，妈生爹养的，奈何？”
　　太监们侍侯了皇帝这么多年，天子的生活习惯他们自然清楚。每次嘉靖服用仙丹之后都要坐坐炼气一两个时辰，在这个期间任何人都不能去打搅，除了黄锦。
　　他们自然不会去触这个霉头。
　　周楠这才问：“金四哥，什么事？”
　　金四哥：“侍讲，方才我在外面巡逻的时候听人说，史舍人当值了。侍讲若有事，可去那里找。”
　　周楠心中一阵狂喜，来得真巧，我正头疼怎么将皇帝驾崩的消息带给徐阶，这才是瞌睡来了碰上枕头。
　　此刻，也只有徐阶在才镇得住大局。
　　这事不能拖，现在已经是后世北京时间夜里九点钟模样，到卯时也就是四点之前若不能解决，问题就大了。
　　时间，时间是如此的宝贵，直接关系到无数人的身家性命。
　　周楠也顾不得去穿斗篷，大步朝内阁西苑值房走去。
　　刚进值房，却看到门口的签押房里烧了一口旺旺炉子，张居正一个人正坐在那里读书。
　　张居正：“原来是子木，大夜里来值房，可是出了要紧的事？”
　　周楠走进去，一拱手：“听说我以前的幕僚史文江来值房当值了，在下心中欢喜