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　　官宦子弟，钟鸣鼎食之家，想想都美。
　　未来，一个翩翩世家公子就要降世了。
　　周楠概然道：“如果阿九同意，我没有任何问题。”
　　阿九自然是没有任何问题的，不但不反对，反心中欢喜，说孝顺祖父和父母那是应该的。她从小在家里受侮辱受损害，这次竟然能够为家族做这么大贡献，竟然有一种崇高的感觉。
　　古人的观念，很多时候和现代人还是有很大不同的。
　　见周楠答应，徐阶更是高兴，这才说起正事：“子木还有几日就要参加殿试了，可已经准备好了？”
　　周楠无所谓地说：“以我的会试成绩，不在中不下的，估计也就是走个过场，倒不用放在心上。到时候，随意写篇文章对付对付得了。”
　　据邸报的贡士排名来看，这一期会试中，周楠的名次在一百八十三名，属于不上不下。将来皇帝赐出身的时候，估计也就是个赐同进士出身，运气好可以够着赐进士。
　　实际上，会试一结束，能够上榜的人都是进士了。后面的殿试，还有馆选朝考，也会综合考虑会试、殿试、朝考的成绩，其中会试的成绩占六成比例。一甲子周楠是不抱幻想的，庶吉士也被他放弃了。
　　殿试说穿了，就是给进士们排名，考时务策一道。考生们都是四体不勤，五谷不分的书生，又没从过政，朝廷也不指望他们能献上治国良方。随意写，只要格式对了，没有违制的地方就算过关。这场考试的要点是书法，没错，就是看谁的字写得好。
　　会试的名单一出之后，基本上谁做状元、榜眼、探花，谁做庶吉士，天下人心中都有个谱——你按照名次排下来基本上是八就不离十——这一科，不出意料，前三名被徐时行、王锡爵和余有丁承包了，李材得了第十六名庶吉士稳了。
　　至于周楠的老朋友徐养大，也中了，就是名次惨了点，倒数第十三名。
　　徐阶：“不然，庶吉士还是可以争取一下的，子木休要放弃了。”
　　这老头没有烧糊涂吧，我名次这么低怎么选馆？周楠心中这么想，口头却道：“自然是不敢放弃的，不过，考得不好，奈何！”
　　徐阶抚须缓缓道：“一场会试考得不顺算得了什么，后面不是还有两场吗，这两场可都是你的强项。殿试考时务策，那些书生如何比得上你这个宦途老人？馆选考诏、论、疏、诗、赋，这些你在随侍天子的时候可是写熟手的。”也就是说，殿试写的是政论文，馆选是机关公文写作。如果周楠自谦第二的话，没人敢称第一。
　　徐阶道：“殿试估计会从赋税改制上出题，你不是刚跑了一趟山东吗，正好用上，你这份折子先不忙上，改一改直接可以用到考场上去。”
　　“啊！”周楠抽了一口冷气，立即明白，殿试的题目其实并不需要保密，就算泄露出去也没有任何关系。
　　因为这场考试是行测和申论的综合体，并不是你文章写得好，事先做了准备就一定能拿高分。
　　因为治国大政方针本就是会有极大的争论，好坏也说不准。关键是你要切合现在的政治潮流和未来朝廷将要实行的政治举措。
　　说穿了就是为未来政治的预测和建议，这玩意儿，别说考生，就连朝堂大老们也说不清楚，判分标准也非常唯心。
　　皇帝之所以派自己去山东调研，那是在为殿试做准备啊，说不好也是为未来大改革探风试水。
　　自己经过周密调查之后所写出来的文章，难不成还被其他人比了下去。
　　徐阶敏锐地把握到这一点，也明白这是皇帝对周楠的恩典。
　　经过殿试之后，周楠说不好要成为简在帝心的新贵和未来改革的弄潮儿之一。
　　未来的一代权相也初具雏形。
　　周楠心中腹诽：难怪老徐头急吼吼地要家我一个儿子过继给他孙子，作为交换条件，真精明啊！毕竟我是他的孙女婿，是外姓人。将来权柄在手，不买徐家的帐他们也没个奈何。如果我的儿子成了徐家的长房长孙，家业继承人，徐家有事自然不能不管。
　　老徐能够权倾天下，这份眼光和心计确实了得。
　　佩服，佩服！


第四百八十章　终生难忘
　　嘉靖四十二年四月二十一日是今年春闱新科会士们终生难忘的日子。
　　因为今天大家要进皇城参加殿试。
　　今天这场殿试相当于给大家排名次，一旦名次排好。一甲头三自然毫无例外地进翰林院。另外，过得九日，还得朝考决出六十六个庶吉士人选。
　　进翰林院的也就六十九人，其他三百余人也都是陪太子读书，走个过场而已。因为会试成绩在其中占决定性因素，因此，除了派名靠前的百余人外，其他人都抱着无所谓的态度。
　　就算后面两场考试考砸了，也不失为进士之位。
　　依旧是卯时，天将亮未亮的时候，三百多新人在礼部官员的率领下，由今科头名案首会元申时行打头鱼贯进入午门。
　　不，未来的翰林院编修内阁首辅申时行现在还叫徐时行。
　　在这里，历史好象发生了一点小小的改变。据周楠所知，申时行在今年的春闱中并没有中会元，只不过是在殿试之后被皇帝钦点了状元。至于真正的会元是谁，史料上因为没有记载，周楠也无从知晓。
　　这个申时行还好乡试的时候没有拿第一，否则，那就是继成化年首辅商相公之后又一个大三元了，那又是何等的荣耀。
　　今日殿试对朝廷百官来说是一件好事，这地方已经被会士们占领了，大伙儿自然也不用过来上早朝，天气尚凉，在家睡懒觉多痛快。
　　“看来，今年的状元人选已经定了。”在周楠身边，一个考生低声说。
　　周楠心中好奇：“定了吗，谁呀？”
　　“还能是谁，自然是走在最前头的徐汝默。”那人看了看申时行，眼神且羡且嫉。
　　其实，殿试入场顺序并不是说会元就得走在最前头。有的时候是按照姓氏笔画顺序，有的时候则是按照省份一省一省的新人顺序进入。
　　今日申时行被安排在最前面领头，显然朝廷已经认可了他是一众会士之首。
　　又有一人插嘴，小声道：“徐汝默敦厚君子，又拿了第一，朝廷点他为状元，难道不可以的吗？”
　　“也是，徐时行本就是苏州名士，得状元也没有什么话好讲，谁叫咱们技不如人呢？”那人叹息一声：“今日是个欢喜的日子，可我们这些走在中间两头不靠，最是恼火。”
　　“是啊！”身边的人都低低叹息。
　　听他这么一说，周楠立即明白。其实，今天这一群会士总体来说分为四个档次。最高档次自然是以申时行、王锡爵他们为代表的可以竞争一甲前三的精英中的精英。二等则是前一百名有望考进翰林院做庶吉士的人。你也别小看庶吉士，将来可是有资格做宰辅的，比如大名鼎鼎的张居正。
　　最差一挡就是拍在后一百名的像徐养大那样，翰林无望，估计考完这两场就要派去六部观政三年。实习期满，直接下到地方做个七品知县。至于将来的在仕途上能够走多远，全凭造化。但因为没有翰林身份，头上始终横亘着一张透明天花板，一个知府到头。运气好，或许可以当一两任没多少权力的省布政使然后退休。
　　这群人今天就来是开开眼界的，无欲无求，当做一次旅行。毕竟，以他们将来的成就，将来能够进皇城见到天子的机会估计也不多。
　　最尴尬的就是周楠他们这种夹在中间的考生，努力一把或许能考中庶吉士。但有更大可能是滑到最下面一档去。
　　几个人小心地议论起来，惊动了礼部的官员。
　　他们回头看了一眼，想要呵斥，可看了看周楠，却闭上了嘴巴。
　　礼部是徐阶的基本盘，里面大多是徐首辅的门生故吏。现在的礼部尚书严讷好象和周楠关系密切，周大人倒是不好惹。
　　哎，周大人啊，你就不能小声些吗，不要让咱们为难啊！
　　走在前面的徐时行回过头来，责备地看了正在说话的同年一眼。
　　几个进士不痛快了，狠狠地盯回去，口中小声嘀咕：“神气什么呀，这不是还没点状元吗？”
　　申时行是个老实人，顿时脸一红，将头转开。
　　见他拿大家没办法，众人小声地笑起来，越发放肆起来。
　　一边慢慢地朝前走着，大家一边低低地讨论起今科殿试的题目。
　　“对了，你们可知道殿试的考题？”
　　“国家纶才大典何等要紧，如何能够提前知道，李年兄你是在开玩笑吗？”
　　那个叫李年兄的人翻了个白眼，心道，你装什么装，有意思吗？
　　大约是感觉气氛被刚才着人搞得没意思，一个贡士笑道：“还能是什么，听说是关于理财和赋税的，这事朝堂诸公都知道，也没有什么好隐瞒的。”
　　“是听说过，小生也准备了一阵子。”
　　“如何准备的？”
　　“还能如何准备，好好作文，反复修改。”
　　“呵呵。”
　　“赵年兄你呵呵什么？”
　　赵年兄：“你这是闭门造车，我问你，文章虽然最要紧？要言之有物，要提出切实可行的富国强兵策，你写一堆子曰诗云又有什么意思？在下不才，为了准备这篇文章，通过一个父辈从衙门里借阅了五年的档案细心揣摩。”
　　“文章终归是文章，讲究的是义理辞藻，你又不是宰辅，如何治过同你又有什么关系？文章取士，关键是你的文章要写的漂亮。”
　　两人不服气，小声争执起来。
　　周楠小小地吃了一惊，这殿试还没开始，几乎所有考生都知道要考什么了，这……过分了啊！
　　也对，这殿试确实不那么要紧。
　　又走得一段路，正小声骚动的队伍突然安静下来。
　　原来，不觉中大家已经走到保和殿前广场。只见脚下全是无数的方砖，身边是各式各样吓人石刻的龙、狮子、蛟，皇家和朝廷的威严扑面而来，震得众人战战兢兢。
　　广场上早摆了二十行矮桌，桌子后面放着锦墩。每行有桌十几张，恰好让考生们坐满。
　　桌上放着小香炉，燃着一烛贡香。桌左是肉食篮，桌右是文房四宝篮。
　　不用问，这是殿试考场，还是露天的。
　　古人作文都用毛笔，书写速度慢。一篇时务策至少八百字，要想将道理说透，怎么也得两千来字。因此，殿试通常会考两三个时辰，午饭就地解决。
　　周楠抬头看了看天，没有太阳，天阴着的，风有些冷。
　　等下别落雨才好。
　　在真实历史上，殿试遇雨的情况也是有的。在清朝的时候，通常会将考场搬去太和殿东西两庑，后来直接设在保和殿中。
　　不过，明朝的制度更是严格，殿试固定在广场里，风雨无改。
　　况且，现在是春天，雨水就算落下也就是朦胧细雨，也大不到什么地方去。到时候，大不了给大家发雨伞好了。
　　忽然，保和殿外鼓乐大作，钦定正科殿试的监试官员列队分两行走了过来。这些官员，都是当朝正二品以上的大学士、各部尚书、侍郎，戴着黑色的进德冠。为首的正是内阁学士李春芳，后面还跟着严讷，都是老熟人啊！
　　三声净鞭脆声声响起，就看到保和殿前卷过一股朱红色的风，当朝天子的依仗走了过来。辇上端坐着嘉靖皇帝，向山呼万岁的考生们摆手致意。
　　帝辇上了保和殿，两列大臣才缓步从殿两侧台级通过，集中到大殿前，又是一阵“万岁”声，嘉靖坐了龙墩，微笑着看着众考生。
　　鼓乐声中，考生们都激动得浑身发颤，就连一向沉稳的申时行也是满目泪光，紧紧地捏着拳头。
　　奏乐的那群乐工也都是老熟人，出自神乐观。
　　周楠心中不觉感叹，这泥马都认识啊，我人生中最重要的考试完全没有惊喜啊！
　　音乐收。
　　监试太监陈洪高喊：“读卷大臣奏题喽！”
　　首席读卷官，吏部尚书天官呈上殿试早已经拟好的殿试题目。
　　殿试题目一般都由各部尚书、内阁阁臣及翰林学士出，出好之后，临考的时候，皇帝再圈一道。
　　周楠心中好奇，抬头看去。只见皇帝提起朱笔在上面一圈。
　　陈洪接过去，转交给吏部尚书。
　　“读卷大臣拜谢圣恩喽！”
　　只见走出八个读卷大臣来，在皇帝驾前立定，然后三叩九拜。
　　“读卷大臣宣誓喽！”
　　考官们齐声唱读韵文，唱的是什么也听不明白，反正很能唬人。
　　只听又是一通炮响，监试大臣高呼：“颁题喽！”
　　就看到一张黄帛拿在一个大臣的手上，黄帛遮住了他的脸，只露着乌纱帽：“时务策一道，夏秋两税正统体要策！”
　　果然是这道题，不但周楠，就连其他考生面上都露出笑容来。
　　“今科殿试题目简直就是公开的秘密，不知道是历来如此还是嘉靖有意制造政治热点，或者居多吧？”周楠这么想。
　　自己去山东的调研正好用上，文章作出来自然是有理有据，数据翔实。
　　“说不好，庶吉士有了。”周楠心中突然有种难言的激动：“谁说会试名次不行就不能点翰林？如果都这么排名次，还有殿试和后面的朝考做甚？”


第四百八十一章　春雨
　　心中顿时升起了野心，如果能够进翰林院，那就是站在一个大平台中，上限天然比一般官员高。如此，才谈得上远大前程。
　　当即，周楠就静下心来，给砚台加了水，一边慢慢地磨墨，一边打着腹稿。
　　待到一砚池墨汁磨好，心中已有计较。
　　周楠提起笔在卷子上写道：“臣对臣闻。”这四个字是殿试考卷的固定格式。意思是：臣启奏陛下，臣听说……
　　这场考试之后，所有人都是进士，都要被授予官职，也可以称臣了。
　　其实，殿试文章的内容并不要紧。正如先前大家议论时那个贡士所说，考的不过是未来的新科进士们的文章写得漂亮不漂亮，书法好不好，至于内容倒无关紧要。
　　一般情况，只要考生不出违式，中间正义哪怕生吞活剥，结尾点出“臣谨对”四字，最次也在第三甲中。
　　大约是因为太紧张，以往殿试时还是有人犯了错，为了制。
　　违了式的考生一旦违式，便被拨与吏部，立即授七品职事，外放为官，不赐进士身份。那才是真真的无妄之灾，命苦不能怨政府了。
　　所谓违式，不过是遇上“天”及“帝、后、祖宗”等字，须提行，且必高出一二字书写，俗称抬头。再个就是要避大明朝历代皇帝的名讳。
　　比如朱字就用红来代替，元用原代替，璋字则将王旁换成包耳，或者直接去掉部首。
　　周楠自然不会犯这种低级错误，他这篇文章和其他考生凭空想象的不同，有数据，有论点，也有解决问题的方案。中心思想其实就是照搬张居正隆万大改革的政策，写得洋洋洒洒。算是弄出了一个完整的方案，一条鞭法在理论上成熟了。
　　很快，时间到了中午。
　　监考官叫了一声，考生用饭了。
　　周楠这才停了笔，打开桌上的篮子一看，心中却有些惊喜。原来里面是一整只卤鸡，以掐了金丝的景泰蓝大盘盛了。虽然已经凉透，可那鸡看起来黄灿灿油汪汪，叫人禁不住食指大动。
　　周楠一想，却是默默地笑了。金盘盛鸡，这不就是金盘送吉吗，颇是吉利。
　　除了鸡，还有一壶黄酒。
　　如果可能，他更愿意是一壶白干。可惜，如果考生酒量不行，喝白酒喝醉了，考官也要负连带责任的，还是黄酒保险。
　　黄酒也是冷的，美中不足。
　　周楠早已经饿了，双手并用将肉撕下来放在口中大嚼，又一口气喝干壶中酒，心叫一声：“爽利”乘着酒性，手下的笔写更快。
　　其他考生也吃得满嘴是油，骨头吐了一地，甚不严肃。气得陈洪不住提醒：“体面些，各位贡士体面些。”
　　大约是因为过度用脑血糖不足，考生们也饿得狠了，也不理睬这卑贱的阉贼。
　　见他吃憋，其他文官都哈哈大笑，皆道：“这吃相也太不稳当了。”
　　皇帝自回殿中用膳，考场上也随意了许多。
　　周楠这篇文章正写得入项，突然，他感觉额上有些清凉，抬头看去，天空中浮动着灰色的阴霾，有雨丝纷纷扬扬落下。
　　说是雨也不准确，更像是雾水。
　　这点小雨自然不用打伞，只怕要溽湿了卷子，大家纷纷以手盖在卷上。
　　突然，一片阴影笼罩到头上。周楠愕然抬头，这才发现嘉靖不知道什么时候已经站在自己身后，正出神地看着自己的这篇文章。
　　考试当中，周楠自然不用起身行礼。
　　嘉靖朝他点了点头，眼睛里全是亮光。
　　作为权谋手段排进大明朝前三位的嘉靖自然是个精明之人，如何看不出周楠这篇文章的价值。只不过，嘉靖一心求长生，对于治国兴趣不大。没事别来烦朕，别耽搁本道爷飞升。
　　但对于国库空虚，国家财政处于破产边沿这事，他一清二楚，也想过如何解决。
　　只不过，国家积贫