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　　既然话题一扯到科举上面，就有轿夫问：“对了，今科你们看谁能中状元、榜眼和探花？”
　　一人笑骂：“你知道了又如何，同你又有何相干？”


第四百七十六章　三赐先生赶考忙
　　大家都跟着笑，皆说，咱们都是苦力，谁当进士大老爷同你我又有啥关系。
　　不过，还是有人问：“谁能得状元？”
　　先前说话那人见终于有人问起这个问题，心中的痒痒总算有了搔处，笑道：“还能有谁，自然是当今的中书舍人，大名鼎鼎的淮安周子木了。”
　　众人都是一脸的迷糊：“周子木是谁，没听说过？”
　　那人气道：“连周子木都不知道，他写了一首歌儿，很有名的。”说罢，就扯直了嗓子唱道：“飞絮飞花何处是，层冰积雪摧残，疏疏一树五更寒。爱他明月好，憔悴也相关。最是繁丝摇落后，转教人忆春山。湔裙梦断续应难。西风多少恨，吹不散眉弯。”
　　听到这歌儿，众人都吃了一惊。想不到这个同伴看起来如此粗鲁，却生得一条好嗓子，这歌唱得当真是穿云裂石，委婉动听。
　　另外一个人叫道：“这歌我听过，青楼里的姐儿们都喜欢唱，原来是竟是这个啥周子木写的。”
　　“自然是，作得好吧？”
　　“好听，好听。”
　　“我倒是记起来了，窑姐儿们天天都唱这个人的曲儿，都说写的好。”又有一人道：“就连窑姐儿都说好，这人不中状元才怪呢！”
　　一个轿夫不解：“你说，这个周子木是个大官，又要中状元了，怎么写的诗词里不是恨就是愁，还憔悴了？他们这种大人物有吃有喝，有女人，憔悴个甚？就算要恨，也该轮着咱们这种苦人家啊！”
　　先前唱歌那人唾道：“你我憔悴个屁，每天累到贼死，喝了酒吃过饭就朝炕上一倒睡得跟死猪一样，哪里还有功夫愁啊恨啊的？你没点身份，腰中无铜，愁也轮不到你。”
　　众人都是大笑，皆曰：“是是是，咱们愁个屁，只要有酒有肉就行，让那些大人物去累死愁死吧！”
　　笑了半天，又有人开始唱歌了。
　　“爱他明月好，憔悴也相关。”
　　“人生若只如初见，何事西风悲画扇。”
　　……
　　同样的场景在京城其他地方上演，只不过，有的是贩夫走卒，有的是公卿大夫，有的是士林读书人，有的则是青楼女子。
　　有井水处，皆有周词。
　　在进士科春闱之前，几乎整个京城的人都在预测未来会有谁一登龙门身价百倍，但无论是谁，都觉得周楠中进士应该问题不大，只不过是名次高低，最后能否点翰林的问题。
　　如此盛况，在明朝科举史上非常少见。上一次还是四十年前写出“滚滚长江东流逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”的杨慎杨升庵。
　　这也是周楠想要的效果，这其中史文江在后面也当了一把推手。本届考试，大主考严讷肯定会关照他一二。为了避免不必要的麻烦周大人就是要让世人先形成一个思维定势：周楠中进士乃是名正言顺的事情，中才正常。
　　不过，自家事情自家清楚，自己的八股文水准也就中等，到时候如果中不了，这个脸丢得有点大啊！
　　怕就怕严尚书那边出了纰漏。
　　作为考场经验丰富的现代人，他也知道大考之前要收拾好心情，不该想的别想，只一味埋头读书好了。
　　这一日黄昏，周楠正埋头作文，眼见着砚台中的墨汁已干，就叫了一声：“黄豆，给老爷续些水，磨墨。”
　　这个时候，一只纤细的手伸出来，接过周楠手中的笔递给时候在旁边的黄豆，道：“黄豆，去将大老爷的笔和砚台洗了，擦干了收到考篮中。这一套文房四宝老爷使惯了，须臾离不得，一并带进去。”
　　说话的正是荀芳语。
　　周楠笑道：“还早呢，我这篇文章还没作完呢！”
　　“作不完就不做了，老爷，今天是二月初八了。”
　　“那又怎么样……啊，二月初八，也就是说……”周楠悚然而惊。
　　荀芳语：“也就是说今晚老爷就要进考场了，现在这篇文章再作也没有任何意义，还是早些用了饭睡觉吧！”
　　周楠顿时紧张起来，口中喃喃道：“二月初八，二月初八了……我却是忘记了，险些误了大事。”他这一阵子每日不是读书就是作文，日子过得昏天黑地，已经忘记日子了。却不想，明日卯时就是自己要进春闱考场的日子。
　　荀芳语：“老爷读书辛苦，可考试的日子家里人都记的，须臾不敢忘记。”她拧了一张热毛巾，小心地擦着周楠眼角的眼屎。
　　“到了，终于到了。”周楠抬头朝屋外望去，外面还是朦胧的细雨。
　　天色逐渐暗淡下去，在灯光中，树木上的新叶绿得发亮。
　　这已经不是周楠第一参加考试，家里人都有经验。今天的晚饭都很素，也只让他吃了个八分饱。
　　然后就早早让他沐浴更衣，上床睡觉。
　　“终于可以告别这该死的八股文章，只要过了这一关，真不知道这种文体对这个世界有什么意义？”周楠躺在床上，心中不觉冷笑。
　　别说八股文章，就算是诗词歌赋作得再好，正面既挡不住李闯的闪闪大刀，背面也档不住清兵的滚滚铁蹄。平时修手谈心性，临危一死报君王，到最后也只是扇面上的那一口桃花盛开的血。
　　更有甚者，直接剃了头发做了异族人的奴才。
　　只有赋税改革，富国强兵的学问才能经世济用。
　　而这一切，我正在做。
　　将来还会继续做下去。
　　首先是要进入政坛掌握权力，就从这次春闱开始吧！
　　大约是有些紧张，他在床上烙了半天烧饼，也不知道什么时候才睡着了。
　　好象没迷瞪多长时间，朦胧中就被荀芳语叫醒。
　　荀芳语依旧拿了一张毛巾给他擦了脸，然后递过了一杯温水：“张嘴，漱口。”
　　等到周楠将漱口水吐进盆中，人也彻底清醒了。
　　有个贤内助就是好，基本上所有的一切都不用他操心。吃过早饭，提了徐阶送给自己的考篮，刚出门，就看到外面已经来了一群人。
　　为首的竟然是阿九。
　　周楠吃了一惊奇：“这么早你就来了，我也就是去考九天，考场也不远，犯不着劳师动众。”春闱卯时就要入场，考生一般都会提前一个时辰到场。
　　然后排队点名，搜身入场。
　　现在估计也就是后世北京时间凌晨两点钟的样子，天上还黑漆漆一片。
　　周楠：“不过，你来送，我还是非常感动的。”
　　他心中一片温暖，如果不是在场有这么多人，他估计会上前握住她的手。
　　阿九是个活泼的人，见周楠一脸感动的样子，咯咯一笑：“老爷，看你紧张成这样，还真是少见。”
　　周楠：“我紧张吗，哈哈，我不紧张。”
　　“分明就是紧张，看你的手都在颤。”阿九低哼了一声。
　　当着这么多的人，周楠有些不好意思：“冷的。”
　　荀芳语见丈夫有点生气，忙道：“九夫人，姐姐，你就别给老爷斗嘴了，快来人将暖手壶给老爷暖暖手。”
　　“我带了。”阿九将铜手壶塞到周楠手中：“好了，别气了，你现在是不是觉得好些了，不那么紧张了？”
　　周楠哭笑不得：“是不紧张了。”
　　阿九：“放心去考好了，大不了名落孙山，依旧做你的杂流官好了。做进士将来当正印官有什么好，说不定会被派去地方，哪比得上在京城逍遥？你现在可是首辅的外孙女婿，将来要想做大官还不容易。”
　　说到这里，她咯咯地笑起来。
　　经过她这一番捣乱，说来也怪，周楠竟然一点也不紧张了。
　　上了轿子，回头看去，却见在灯火中，两位夫人正朝自己挥手。
　　荀芳语低低地哭泣，周楠心中纳闷，不过是一场春闱，又不是生离死别，至于哭吗？
　　荀芳语一哭，阿九的眼睛里也有亮闪闪的泪过，这个没心没肺的家伙竟然也有抹眼泪的一天啊！
　　这次春闱的考场依旧在顺天府贡院，这是周楠第三次来这里，加上以前过来串门，早已经审美疲劳。
　　和上次秋闱一样，贡院附近的几条街早早地戒了严，到处都是衙役兵丁把守。要想进去，得查验“准考证。”
　　人实在太多了，超过三千考生，加上轿子、轿夫、家人随从，都超过一万人了，将附近几条街挤得水泄不通。
　　周楠下了轿子，验明身份，就提着考篮挤了过去。
　　走不了几步路，却被挤出了一身汗。
　　抬头看去，眼前都是涌动的人头，人头上和嘴里喷出的白气在天上连成一片，蔚为壮观。
　　刚走不了几步路，就听到旁边有人冷哼一声“挤什么挤，难不成迟上片刻还不许你进考场了？周子木好歹也是个读书人，岂不有辱斯文？”
　　周楠转头看去，竟是许久没有见过的太仓王氏的王锡爵。
　　他被挤在人潮里，自然不能拱手施礼，就笑笑：“原来是元驭，别来无恙乎？”心中突然有点烦恼，暗想：穿越小说中的经典情节就要上演了，这桥段实在有点老，没意思啊！再说，我没睡好，这里又挤得厉害，可没兴趣和你斗嘴。赢了劳神费力，输了影响心情。


第四百七十七章　灯下不负美人约
　　是的，上次周楠和王锡爵争道录司领导权的时候，两人已经翻脸。
　　是周楠将王锡爵给骂走了，双方可说已经有了仇怨。
　　按照穿越小说的剧本，两人在进考场前要掐上一回决一雌雄，分一分公母才行。
　　周楠虽然没有心思跟他掐，但既然敌人找上门来，不迎战也说不过去。
　　他吸了一口气，提起了精神。
　　正在这个时候，突然，王锡爵身边一个国字脸看起来有些憨厚的青年举人惊喜地叫道：“你就是周子木，淮安周子木。久仰，久仰。哈哈，早就听说过你的名字了，‘为谁风露立中宵’是你写的吧，真好，真好！”
　　说罢，他不住点头致意。因为手中提着考篮，也没办法作揖。
　　他这么一插嘴，战意沸腾的周、王二人同时朝他翻了个白眼：朋友，咱们正在掐架呢，你打什么岔？没听说过能动手就别比比吗？
　　不过，看得出来，这个国字脸在王锡爵心目中地位很高。他一开口说话，王锡爵只能忿忿地退到一边。
　　周楠：“敢问这位朋友是谁？”国字脸既然是王锡爵的友人，周楠也不想给他好脸色。
　　国字脸却浑不在意的样子，牵住周楠的一只手，兴奋地说：“在下长洲徐时行，以前偶然读过你的诗文，本欲去淮安探访，可听人说你来了京城。事隔一年，想不到却在这里碰到你，真是巧了。对了，那首‘人生若只如初见’究竟是你写的还是你夫人写的，你当时做这词的时候是什么心境，怎么想到这么一句……哎，人生若只如初见就好了，自然也没有后来的爱恨别离。表面上看起来写的是男女之情，其实写的却是世道人心……”
　　周楠吃了一惊，原来此人就是申时行。不，现在的他应该叫徐时行。这人今年春闱可是中了状元的，有出身于苏州名门，后来还做了万历的内阁首辅。
　　无论是从历史记载还是从眼前的观察来看，申时行都是个宽厚的老实人。
　　想不到这么一个大才子，老实人见了自己竟是两眼星星，一副迷弟模样，叫周楠虚荣心得到了极大满足。
　　忙谦虚道：“诗词乃是小道，道德文章才是正经。久仰汝默兄才名，你的时文在下也曾拜读，深为叹服。”
　　听周楠提起自己的文章，又一口说出自己的表字，申时行一张脸激动得通红，叫道：“子木兄，其实，不但诗词，八股文章也是小道。愚兄来京之后，每每读到你在内书堂任教习时所写的讲义，都如引甘露。这才是经世济用的学问啊，竟将世间万物的道理都说透了。”
　　“是啊，我等深为叹服，若不出意外，三十年之后，子木的理论定成显学，能于周子木同科同年，与有荣焉！”与申时行一道来的几个苏州士子听到眼前这人就是周楠，都是大惊，纷纷上前见礼，一脸的崇敬。
　　一时间，周楠身边竟簇拥着一大群考生，煞是热闹。
　　王锡爵见大家如此推崇周楠，脸色难看起来。周楠的讲义他也是读过的，其中难免有许多离经叛道之处，正琢磨着想要抓住其中就个纰漏反驳。
　　这个时候，路旁边的一扇门打开了，就有一个家人模样的人排开众人，对周楠道：“可是周楠周子木先生？”
　　原来，顺天府贡院旁边的几条街都是居民的宅院。只不过今天乃是春闱纶才大典，街上都戒严了，老百姓早也经验，早早地关上了门，待到举人老爷们入了场，才敢出来。否则，被衙役兵丁打了也是打了。说不好还被拿去关在监狱里，不脱一层皮出不来。
　　这突然出来一个家丁，到是一件希奇事，众考生都停了下来。
　　周楠定睛看去，顿时大吃一惊，这人他竟然认识，正是嘉善公主府的人。
　　这这这，她又是怎么跑这里来的。
　　装着不认识的样子，周楠：“在下正是周楠，敢问有什么事？”
　　那家丁笑道：“我家主人久闻周子木大名，知道你今日进考场，恰好我家正好在这里，有心一睹子木先生风采。特备下几盏好酒，为先生壮行，好请无比赏光进院。”
　　周楠心中犹豫，马上就要进考场了，这个时候去见嘉善还真有些不合适。
　　这公主为了给我送行，竟然在这里买了座宅子……这这这，这也太嚣张了吧？
　　听说有好酒，申时行眼睛一亮：“既然是好酒，咱们不妨进去喝上两口。这天还冷，恰好暖暖身子。子木若不饮，倒便宜了愚弟。”
　　众人举人也哈哈大笑：“是是是，进去喝一口，反正距离进场还有点时间，不耽搁不耽搁。”
　　今天能够进得会试考场的谁不是世家大族的官宦子弟，就算出身寒门也都是惊才艳绝的精英，都是见过世面之人，又都喜欢人闹。
　　顿时，大家一挤，顿时簇拥着周楠进了院子。
　　刚进院子，众人皆是大吃一惊，却见院中已经摆好了席子和长几，几上放着一坛美酒。一个冷艳华贵的美人站在几后。
　　大家也不是没有见过妇人，可眼前这女子的美丽还是叫大家睁不开眼睛。
　　没错，此人正是便装打扮的嘉善公主。
　　看到突然挤进来这么多举人，她吃了一惊。然后瞬间冷静下来，微微一福：“敢问哪位是周子木先生？”
　　申时行拽过周楠：“远在天边，近在眼前，此人正是淮安周子木也！”
　　嘉善公主柔柔道：“久仰子木先生，妾身爱极了你的诗词文章。听说你今天要进考场，早早就叫家人侯着，只为见先生一面，敬上三杯就为先生壮行。”
　　周楠：“不敢。”
　　一个举人笑道：“子木，休要辜负了美人恩，咱们今天也不能百来，也要吃酒讨个好彩。”
　　嘉善：“那是自然，各位先生请。”
　　很快酒便倒了出来，她端起来和周楠碰了一下，用两人才能听到的声音道：“周郎好好考，你若是高中，妾身也是面上有光，也好叫天下人知道我没有选错人。”
　　周楠心中感动：“有心了。”不对，没选错人，驸马吗？驸马我是不可能当的，一辈子都不可能？难道选的是奸夫……我那个去！
　　嘉善举杯对众生道：“吃一杯，考场不瞌睡；吃二杯，答卷笔如飞；吃三杯……”诸生立即回敬作揖。
　　刚饮完三杯酒，外面就有人喊，“红灯笼升起来了，要入场了！”
　　众人都道：“多谢好酒，快快快，咱们快去。”
　　大家拉着周楠都出了院子，院门缓缓关上。
　　申时行朝周楠眨巴了一下眼睛，低声问：“子木认识这妇人？”
　　周楠很干脆地否认：“不认识。”
　　申时行突然感叹：“显然是认识的，如此美人，就为了给子木兄送行，直接买下了靠贡院的院子，真是大手笔。得此佳人，夫复何憾？灯下订下美人约啊！”
　　周楠吓了一跳，这申时行表面上看起来憨厚老实，却是个心细如发之人。这个申首辅，学坏了啊！
　　众人都笑道：“肯定是认识的，子木好艳福啊！如果子木这一科能高中进士，甚至点了翰林，倒不是失为一段才子佳人的佳话。”
　　大家都在逗趣，倒弄得周楠有些不好意思了。
　　突然，旁边王锡爵酸溜溜地来了一句：“听说周子木探花好色，果不其人。今日你们见这妇人也一把年纪了，想来已早为人妇，又谈何佳人？”
　　众生刚才一睹嘉善芳容，又吃了她的酒，听王锡爵的话，顿觉扫兴，喝道：“元驭兄这是什么话，一个女子的美丑和年龄有关系吗？你说她早为人妇又是如何看出来的，呵呵，看来你也是花丛老手啊？”
　　“听说太仓王家家教甚严，我看也不如何？”
　　“什么太仓王家，我只听说过王元美是太仓王家的大名士，王锡爵什