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　　折子送去司礼监之后，皇帝直接留中不发，来个不予理睬。
　　这下，科道更来劲了。
　　就在这个时候，皇帝下旨让朝臣公推内阁首辅一职。
　　经过一番折腾，众望所归的徐阶终于成为宰执天下的首魁，袁炜也顺次进位次辅之职。
　　同时，高拱也入内阁做了相爷，算是将内阁四位大学士补齐了。
　　一波未平，一波又起。
　　天子再次下诏，说内阁人手不足，准备再补两位阁老，让大家议一议。
　　明朝内阁的人数一般都在四到六人之间，没有一定之规。人数最少是在仁宗朝三杨开泰时代，只有三位阁老。
　　入阁为相可是明朝文官的最高政治理想，尤其是在内阁众相合议拟票的情况下，权柄比起以往却要大上许多。
　　一时间，有资格入阁的部院大臣，甚至有过巡抚一方履历上没有问题的侍郎们也动了心。
　　整个京城到处都是各位大人幕僚活动的身影，纵横捭阖，利益交换，打击对手。
　　这其中，掌握着舆论的言官清流们自然在各方势力争取的目标。
　　经过这件事的冲击，科道们注意力得以分散，也再没兴趣去纠缠空明案。
　　这段时间，京城流言四起，一系列相关人等的名字被人津津乐道。很快，大家就排出了未来可能入阁的官员的名字。
　　一场大雪纷纷扬扬落下，整个京城都被覆盖在一层厚厚的白色棉被中。
　　时间已经到了十一月中旬，再过得四十日就是春节。
　　这一日，周楠从西苑当值出来，也不忙着回家，先去了一家叫《竹里馆》的酒楼去见一位客人。
　　说是《竹里馆》其实，也就是后面的院子里种着一丛可怜巴巴随时都有可能死去的斑竹。但这里的厨师手艺非常好，据说以前在临清州的一位漕运官员家帮过厨子，做得一手浓油赤酱的鲁菜。
　　我们的周舍人平日里侍侯茹素的嘉靖天子，回到家里又是不喜荤腥的荀芳语，别说嘴里淡出鸟了，只怕连洪水猛兽也钻出来了。
　　今日无事，肚子里的谗虫儿再遏制不住，索性就到这里来犒赏一下自己。
　　刚进酒楼，厚棉布门帘儿一掀，就有热气扑面而来，肩头的雪花就融了，湿漉漉颇不舒服。
　　史文江忙走过来，接过他解下的大敞，笑道：“三赐先生来得可早了，客人还没有来，你我早早儿地在这里等着，未免太抬举人家了。”
　　周楠斜眼道：“文江，什么三赐先生，坊间笑谈你也拿来埋汰于我，再这样我要翻脸了。”
　　史文江在周楠面前随意惯了，继续调侃道：“周大人出入公主殿下的府如如无人之境，别说三赐，就算是三十赐也是有的。但凡你有用不着的东西，不妨送给我，宫中的用具那可是花钱都买不到的。”
　　周楠苦笑：“文江，这事……可不好乱说。你都是做官的人了，自有俸禄银子，怎么还问我要东西？天儿太冷，咱们还是见进雅间喝几杯酒暖和暖和身子。”
　　史文江：“好，咱们上楼去。”
　　前一阵子，周楠在徐阶那里提出想给自己的幕僚史文将谋个官职。
　　周楠现在是徐阶手下的得力干净，他说的话，徐阁老自然点头。就让补了史文江一个宛平县丞的官职，说是先过渡一下。待得过上两年，再调去中央部院。
　　说到这里，或许有人奇怪，按照明朝的人事制度，县丞一般都由举人担任，史文江一个小秀才凭什么去做这个副县？
　　这里面有两个原因。
　　首先，县丞这个官职固然必须由举人担任，不过，国子监监生坐监期满，也可以外派。前一阵子徐阶运做此事的时候，先给了史文江一个国子监的名额，在那里走了一道程序。国子监的祭酒高拱虽然和徐阶是政敌，两人为了争首辅打得头破血流。这次虽然没能竞争到首魁，但还是如愿入阁了。在入阁之前，他和徐阶达成默契，我替你补史文江进国子监，拿到毕业政，你也别在老夫入阁的事情上设置障碍。
　　其次，别说宛平县丞，就算是正印知县，也没人想做。
　　明朝京城设了两个县，北面、西面归大兴县管；南面、东南则归宛平。
　　有句话是这么说的：三生不幸知县附郭，三生做恶附郭省城。
　　大兴、宛平两县附郭京城，简直就是十世恶人，恶贯满盈才遭此天谴。
　　京城中达官贵人实在太多，可说是扔一块石头出去就能打中一个皇亲国戚。四品多如狗，七品不如狗。
　　大兴还好一些，毕竟是经济发达地区。宛平就惨了些，位于郊区，且都是军事管理区，有大大小小十多个军营。
　　其中最出名的就是丰台大营，军人的数量比百姓还多，基本上是白天兵看兵，晚上数星星，军地关系不好协调。
　　每次有官员接到去这两县上任的委任状，都是如丧考比。
　　好在史文江也知道自己去宛平是个过渡，现在也算是有官身走出了人生中最重要的一步，表示非常满意。
　　他刚拿到官照，准备下月初一再去上任，今日依旧做周楠的师爷，算是站最后一班岗。
　　看到他满面得意的表情，周楠心中突然感慨：想当年我做衙役的时候，知县、县城是何等高不可攀啊，为了一个从七品的杂流官可说将所有力气的用上了。现在文江之因为我的一句话，就拿到了县丞的官位。可见，上面有人是何等重要。
　　在上楼后，二人就听到旁边有人正大声议论：“林兄，你猜这次朝廷会补哪两位大人入阁为相？”
　　听到这话，周楠和史文江停了一下，转头看去，却见是一桌正喝得耳酣眼热的读书人。
　　京城除了官多，就是读书人多，尤其是这一段时间。
　　现在是十一月中旬，会试在明年二月初九，距离现在只剩八十来日。早在秋初，就有各省的贡士们进京待考，有的人甚至在长期寓居京城，一住就是十年。
　　再加上等着秋闱的秀才们，三五千人总是有的。
　　那个被问到的林兄显然是这一众书生的首领，为人也有些见识，他板着手指道：“我朝自来就有非进士不得做官，非翰林不得为相的规矩。另外，入阁为相还得有一定品级，须得是部院大臣，至少也得是侍郎。”
　　又有书生道：“林兄这话人尽皆知，这不是废话吗？京城部院那么多，上上下下几十上百号人，鬼知道哪两位大人能入阁。”
　　林兄吃他的埋汰，心中不喜，感觉受了冒犯。冷笑道：“这是其一，第二，对与入阁之人在资质上也有要求。宰辅者，需精通政务，从中央都地方的事情都得门清。因此，必须有在地方任职的经历，必须有督抚一方的履历。如此，有入阁资格的人也不太多，掐指一算就能算出来。”
　　听他这么说，众人纷纷点头，道：“林兄说得是。”
　　见大家首肯，林兄更是得意，道：“你们都说张太岳张居正可以入阁，那是胡说。张白龟连个侍郎都不是，就算要擢拔，也得去做个侍郎过度一下，或者先去巡抚一方。算起来，这次能够入阁的不外是郭朴、黄光升、陈以勤、严讷、唐顺之五人，甚至赵贞吉都有可能。”
　　听这位林兄指点江山激扬文字，其中有提到自己个人命运巨大转折中所遇到的贵人唐顺之，周楠眼皮子一跳。
　　他和史文江相视一笑，便在小二的带领上进了雅间。
　　一进阁中，关上房门，外面的喧嚣瞬间就听不见了。
　　客人还没有到，也不忙布菜。
　　小儿就给周楠和史文江一人冲了一杯香片，又点了线香。
　　檀香氤氲而起，旁边花架子上一盆水仙正在怒放。
　　史文江见旁边再无他人，端起茶喝了一口，叹道：“这天儿真干燥啊，渴死我了。哈哈，想不到严大宗伯也有入阁的的可能，今日咱们要和他的幕僚见面，这不是巧了吗？”
　　是的，周楠他们今天就是要和礼部尚书严讷的手下见面说事。


第四百六十三章　瑞雪丰年话宰辅（二）
　　“这不可是巧了吗？”周楠笑了笑，道：“严大宗伯入阁这事我看颇难，估计老严也没有这个心思。”大宗伯就是礼部尚书的别称。
　　明朝对于六部尚书的别称个不相同，吏部尚书在六部排名第一，被称之为天官或者冢宰；兵部尚书被称之为大司马；户部尚书，人称大司农；刑部尚书，大司寇；工部尚书，大司空。
　　明朝之前，各朝都以皇室威望最高的王爷管理宗室，设宗正府，主官为大宗正。朱元璋为了限制宗室权力，将管理皇族的权力交给礼部仪制清吏司。因此，礼部尚书就被人称之为大宗伯。
　　史文江心中好奇，问：“入阁谁不想，有那个条件为什么不争取？”
　　周楠只是抚摩着下颌生出的短须不语。
　　古人三十蓄须，以为威严，他也到年龄了。再这么顶着光秃秃的下巴和上嘴唇，岂不是要被人笑话成宫里的太监。
　　“哎，我明白了，严尚书没有政绩，如果入阁未免人心不服。”史文江拍了一下额头。
　　周楠哈哈一笑：“文江你终于想明白这一点了。”
　　原来，礼部是徐阶的基本盘，里面都是他的门生故吏和心腹，绝对不允许别人染指。严讷去那里做尚书之后，死死被徐党压制，基本干不成什么事，日子过得憋屈。
　　直到徐阶被牵涉进空明案，在家待罪的时候，他才算是将部里的公务理顺。
　　这就是一个有些懦弱之人，又没有做过什么事情，入阁为相确实不太能令人心服。
　　史文文江虽然读书不成，可好歹也是官宦人家的子弟，对于政治甚是热中。话匣子既然已经打开，就再收不住：“那么说来，子木你看黄光升如何？”周楠是天子近臣，选拔内阁辅臣的事情何等要紧，他必然有一手消息。
　　周楠摇头：“大司寇资历威望才干都够，不过，空明案办得有些过激，若是入阁，恐惹物议，再加上陈洪的反对，天子怕是也不想找这个麻烦。”
　　史文江兴奋起来：“如此一看，唐应德唐公应该能够入阁了。听说子木当初得过他的提携，又有宾主之谊，这可好了。”
　　周楠却摇头：“怕是不行。”
　　史文江吃惊：“怎么就不行了？”
　　周楠：“两个原因，一是年龄，二是身体。唐公今年五十有五年事已高，而且身体孱弱，上次写信给我的时候，已经有归隐田园之念。”
　　说到这里，他禁不住叹息一声。
　　老唐有严重的贫血，动不动就两眼发黑。他的坏血症经过饮食调理之后，虽然好了许多。但因为以前身体受损严重，已经不能进行高强度的脑力工作。
　　而且，唐顺之的性格比较刚直。内阁相爷讲究的是协理阴阳，遇事尽量调和，必要的时候还得背锅做百官的出气筒，这个位置确实不适合他。
　　史文将连声“可惜可惜”又道：“看来，另外两个内阁人选必然是郭朴和陈以勤。”
　　郭朴是现人吏部尚书，陈以勤则是侍读学士，掌翰林院。后进太常寺卿，高拱入阁之后，他又做了国子监祭酒。
　　周楠：“这种事情不到最后，谁也不知道结果是什么，搞不好半路还杀出几个程咬金呢！反正和咱们也没有任何关系，我也懒得打听。”
　　“也是。”史文江：“这是严尚书找你不知道又有什么事？”
　　周楠：“谁知道。”
　　正说着话，小二就领着一个中年书生进来。
　　那书生上前拱手：“见过周舍人，见过史大人。”又自我介绍说他是严讷的幕僚，姓王，可以全权代表大宗伯。
　　史文江这还是第一次被人称之为大人，心中欢喜，就吩咐小二布菜。
　　王师爷是个人情练达之人，口才了得，诗词歌赋无一不通，和二人倒也说得来。
　　酒过三巡，周楠才问：“王先生，不知道严尚书派你过来又何吩咐，且说就是。若在下办得到，绝不推脱。”
　　能够被一个尚书求到门上，周楠相当的得意。
　　王师爷道：“事情是这样，大宗伯有个门生在山东青州府做知府。青州小麦极好，历来都会充做漕粮，甚至进献君父做为贡品。今年春季雨水少，地方上受了灾，歉收得厉害，青州知府就上奏折请朝廷开恩赈济。”
　　周楠作为中书科舍人，平日里不是随侍在嘉靖驾前就是在内阁西苑值房走动，这份折子恰好看过。他记性也好，就道：“我知道这事，朝廷不是批红了吗，减去青州今明两年两成赋税，这也算是皇恩浩荡。难不成，还想减免，这可不行啊！”
　　是的，如果站在普通人的地位上来看，赈济灾民，自然是要赋税全免，然后再拨点钱粮，将温暖直接送到百姓手里。
　　可是，治理一个国家却不能这么干。
　　中国古代灾害频发，大灾小害没一年落下过。如果都要赈济，国家财政也负担不过来。而且，更有地方官员会虚报天灾，或者小灾大报，为得就是从中央财政弄些资金建设地方。
　　中央和地方的利益搏弈乃是常态，也没有表面上看起来那么简单。
　　这个减免两成赋税的额度是户部和内阁经过计算得出的比例，恰好可以安置灾民稳定民心。如果再减免，那就是开了个坏头，朝廷也不可能允许的。
　　周楠：“再说了，我不过是个小小的中书舍人，这种军国大事可没有资格过问。”
　　王师爷道：“周舍人却是误会了，我今日来此受了东翁所托，说得是另外一件事。”
　　周楠：“王先生请讲。”
　　王师爷：“山东青州知府又上了一道奏章，请将明年的食物赋税改为金银抵扣。这到折子递到内阁，却被首辅给驳回了，就连袁次辅也批示此法不可行。还请周舍人在二位阁老面前代为说项，青州几百万百姓皆感念你的恩情。”
　　他这一说，周楠立即明白那青州知府葫芦里卖的什么药。
　　心中便断然拒绝。
　　连连笑道：“多谢大宗伯抬爱，周楠实在没有这个能力，还请另请高明吧，恕罪恕罪！”


第四百六十四章　大变革的前夜（一）
　　官场中人，到了一定的高度，处理事情的方式和地方上已然大不相同，很多时候讲究的是一个体面。
　　有事，若是在县府一级，身为官员的幕僚替主家办事，说不定要和相干人等讨价还价，纠缠上半天。
　　见周楠很干脆的拒绝了，王师爷却不多说，就将话风一转，只同周、史二人说起风花雪月。
　　兴起，王师爷甚至还叫酒楼取来一把胡琴，一边拉一边高声吟唱：“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。”
　　唱的正是周楠的作品。
　　周楠也来了兴致，提着筷子在碗上打起了拍子。
　　这头如此热闹，早惊动了那边先前正在议论未来阁老人选的书生们。
　　于是，那个林兄就和几个书生过来见礼。
　　这几个书生有举人有秀才，也有世家子弟，见眼前正是大名鼎鼎的周子木，都异常兴奋。
　　两边就将桌子拼在一起，诗词唱和了半天，直到黄昏时分才兴尽而散。
　　待到出了《竹里馆》雪大了些，没有风，棉絮状的雪花纷纷扬扬落下，旁边的小河已经结了冰，有几个少年正拿着铁钩将一块块刚取出的冰块扔在大车上。
　　河边有一数树白梅开得灿烂。
　　大约是喝了许多酒，加上心头高兴，一身热得紧。周楠和史文江也没有乘轿子，就那么在长街上边说话边走。
　　史文江乘这酒兴问：“舍人，严讷乃是礼部尚书。礼部和你的交道也多，方才那王先生所说的事情也不大，何不应了？青州百姓受灾颇重，如果能够促成此事，也算是一桩功德，何乐而不为？”
　　周楠只笑笑不说话。
　　史文江：“区区一本奏折，以舍人在徐阁老和袁阁老那里的地位，也就是一句话的事情。就算两位相爷不肯同意青州知府的恳请，直接转去司礼监，让严尚书去和内相们扯就是了。”
　　周楠还是不说话。
　　史文江继续道：“官场上的事情不外是人情，严大宗伯欠了你这个人情，以后舍人未必没有求到他的时候。万事不求人的事情，也就是说说硬气话罢了。如果舍人有事要他帮忙，在下可以替你出面和王先生谈。”
　　周楠才缓缓道：“内阁辅臣，部院大臣，游戏规则和下面不同。文江，你看问题做事总喜欢从利益出发，须知到了他们这种地位，个人私利又算得了什么。更多的是政见的分歧，政见不同，可不是简单的利益交换。”
　　史文江一愣：“不就是青州受灾，求朝廷让他们以折色代替本色缴纳来年赋税，与政见何干？”
　　周楠正色道：“我朝夏粮秋税确实有本色折色之说，有的地方也允许有一定比例的折色银。但是，完全废除本色该为折色涉及的面太广，青州若是开了这个先河，影响深远，说不好就是改天换地之大变局。”
　　史文江不解，也不以为然：“没这么严重吧，舍人的话在下不明白。”
　　周楠：“文江，你且听我说。”
　　明朝开国初因为国家尚未统一，又要对北方用兵，实行的实物赋税制。囤