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　　“你胆子还是太小了些，一共十万引。”周楠淡淡地说。
　　“什么，十……”武新化手中的茶杯子掉在地上，摔得粉碎。
　　十万引，都半纲了，这怎么多盐引也不知道将来会制造多少富甲一方的大富豪。
　　这周大人的神通竟广大这样，遇到这么一个贵人，合该我武某人发达。
　　幸福来得太突然了。
　　周楠突然一笑：“武员外，你以为这七万引盐引子都是给你们的。咱们老家有一句大俗话是怎么说来着，麻雀吃豌豆，下一句怎么讲？”
　　武新化：“司正的话在下不明白，还请明示。”
　　麻雀吃豌豆——眼睛大，PY小。
　　其意是指某人眼高手低，存有非分之想，德不配位。
　　这已经是很不客气的话来。
　　周楠低声道：“实话同你说吧，能够拿到这么多盐引的人自然有深厚的背景。据我所知，武员外和你的同伴也都是普通小盐商，在场面上也没有人。就算我将这十万引盐都给你，你不觉得自己像是三岁小儿怀揣千金过闹市吗？意外之财，得之非富，我这也是为武兄好。”
　　就在下午的时候，李高亲自来周府拜访。
　　周楠和这个曾经的仇家开诚布公的共商大事，进行了愉快为和谐的交流，达成一定共识。
　　李妃说两淮盐运使是王府系的老人，两淮巡盐御使是李春芳李阁老的门生，到时候让李阁老修书一封带过去就是，也算不得什么。
　　不过，五万引实在少了些，加成十万。
　　这其中的股份是这么分配的，周楠拿三万，李家父子拿二万干股做为日常用度，李妃拿五万。
　　但如此一来，周楠每年都有几万两的入项，他已经相当的满足了。
　　一个盐业的利益集团已经初具雏形。
　　李妃，果然好气魄啊！
　　听到周楠提醒，武新化心中一凛。是啊，其实两淮盐商集团也有阶级之分，大盐商和小盐商泾渭分明，登记森严。
　　一般来说，家里曾经有先祖做过官儿，在衙门里有点门路的，每年也只有两三千的盐引，这样的人只能算是地方缙绅，就好象是武新化这种。
　　一万到两万，则是中等盐商，这人通常都是地方豪门，家中有人在朝中做官，品级还在四品以上。
　　两万以上，就是顶级商贾了，通常这种人都有部堂级背景，说穿了就是人家的白手套。
　　可笑自己一个小小的商贾，却做十万引的美梦，将来死都不知道是怎么死的。
　　看来，周楠今天叫我过来并不是想羞辱我武新化，而且别有用意。
　　武新化何等精明之人，立即道：“司正和站在司正后面那人若是有在下需要效力的地方尽管说话，敢不实心用命。”
　　和聪明人说话果然不费劲，周楠心中赞了一声，这厮倒是痛快：“我会在扬州办个商号，那么多盐都需要分销出去，这事可以交给你来做，到时候少不得分你一成利。”
　　武新化大概估算了一下，自己最后得到的利润和以前相比多了五倍的利，怎么不肯。虽说是给人家打工，可有周楠后面那天大背景，官府那边也少了许多麻烦，何乐而不为。
　　这可是攀上朝堂贵人的天大机缘，如何能够放过？
　　为了五倍的利益，至于其他几个同伴所托，我武某人管他们去死，自然要一脚踢开。
　　他也不废话，一作揖到地，真心实意地感激涕淋：“多谢司正提携。”
　　周楠将他扶起，将几封信递到他手头，道：“这里有三封信，一封是内阁阁老李春芳写给两淮巡盐御史的；第二封是司子监祭酒高拱写给两淮盐运使的；第三封则是我的家信。你明日就回淮安，和我妻子还有岳丈一家去扬州，把摊子给我扯起来。”
　　武新化心中震撼：周楠背后那人究竟是谁，连内阁辅臣和国子监祭酒说不定就是未来的内阁首辅都说得动……他不敢再想下去，恭敬地将信接过去，贴身藏了。


第三百九十二章　请做首辅吧
　　“还有五天，还有五天就要进考场了，这天也热得实在不象话，这秋老虎还真是厉害。”周楠看看外面明晃晃的太阳，无奈地摆了摆头。
　　按照明朝的科举制度，每逢每遇子、午、卯、酉四个年份，朝廷开正科乡试。这四个年份，对读书求仕的秀才们来说，简直就是大红喜年。
　　今年八月九日他就要进考场，现在是八月三日，时间已经非常紧迫了。
　　如今的周楠已经只有科举这一条路可走了，若是不中，说不定就会被抓去做驸马，这是他断断不能忍受的。
　　办完盐引的事情之后，他就将全副心思投入在备考之中。
　　可是，该准备的都已经准备，这一天早晨周楠起床，光着膀子坐在书房里，提起笔，内心中却是一片迷惘，不知道该做什么。
　　是啊，做点啥呢？
　　在这一年多的时间里，他已经将《四书》《春秋》和朱熹的注解背得滚瓜烂熟。古文写作已经过关，八股文登堂入室，肚子里也记住了无数篇范文。
　　一生悬命，能做的都已经做到了极至。
　　但这还不够，在这个世界上有的是比他聪明比他努力的古人。最可怕的时候，比他聪明的人比他更努力。
　　上了科场，自己也不过是芸芸众生中的一员，并没有任何特异之处，又如何竞争得过其他人。
　　那么，还有什么可做的呢？就连前番买的那几张卷子，他也做完背熟。
　　周楠呆呆地坐在那里，汗水从背心不住流下来。
　　一阵凉风从背后袭来，回头看去，只见荀芳语正提着大蒲扇对着他轻轻摇着。
　　“舒服。”周楠叫了一声，道：“芳语怎么过来了，你身子已重，怎么不在院里歇着？”
　　荀芳语：“在院子里不也一样热，这京城的天怎么热成这样，妾身的汗水从早到晚都没有干过。还是淮安老家好啊，凉快得多。”
　　周楠笑问：“可是想家了？”
　　荀芳语：“哪里是家，有你有孩儿的地方才是家。”
　　周楠心中温暖，握住她的小手：“是啊，太热了，真是委屈你了。这京城就是一口蒸笼，等到明年，也该在城外凉快的山上建座院子，让你们娘俩避暑。”
　　明年商号一弄起来，不出意外应该有几万两银子入项，也够了。
　　荀芳语：“心静自然凉。”
　　周楠：“这心如何静得下来。”
　　“可是为科举的事情，今年中不了，过两年再考就是。反正老爷现在已有官身，并不需要靠功名博前程。再说了，就算老爷你不做这个官了，一家人在一起和和美美，不用在官场上担惊受怕，不好吗？”
　　周楠苦笑：“有的事情并不是不做官就能解决的，我现在如何停得下来。”他现在就好象坐在一辆失去控制的车上，直到耗尽油料平安停车，或者彻底倾覆。
　　未来的事情固然说不清楚，可现在跳车却只能摔得粉身碎骨。
　　那么，只能咬着牙坚持。
　　荀芳语：“既然老爷一心科举，妾身也没有什么好劝的，一切随缘吧，老天自有安排。”
　　周楠：“你啊，真是读佛经读傻了。天行健，君子以自强不息，自然要锐意进取，等是等不来的。”
　　荀芳语：“老爷之言有理，不过凡事张弛有度，反正还有五天就进考场，这个时候在临阵磨枪已经没有任何用处，不如索性不看书了。”
　　听到她这么说，周楠心中大以为然。也对，当年读书的时候，老师就说过让大家在考前放松。所谓，小考小耍，大考大耍。反正我该准备的都准备了，该温习的功课也温习了，还不如好好放松一下。
　　京城这么热，何不带着妻子去西山凉快几日？只是，荀芳语的身子挺得住吗，真有事那就是追悔莫及了。
　　正矛盾中，窝头进来禀告：“老爷，外面有个姓陈的客人求见。”
　　周楠：“可递了名刺？”
　　“没有名刺，问他又不肯说，只道有紧急要事求见。”
　　周楠有点迷糊，什么紧急要事，老爷我现在就没什么紧急的事情。这人鬼鬼祟祟的，又不肯通报姓名，会是谁呢？
　　他想了想，自己好象还真不认识什么姓陈的，就问：“那人多大年纪，什么相貌？”
　　窝头是个老实孩子，摇头：“看不出来，反正是个成年人，长得也就那样，鼻子是鼻子眼睛是眼睛的。”
　　荀芳语忍不住一笑：“老爷，来的都是客，你请他进来一看不就知道了。”
　　“也对，见见就知道了。”周楠：“窝头，扶你家主母回院子去。对了，去买些冰放在她房里，这贼老天实在太让人难熬了。”
　　“是，老爷。”
　　等见到客人，周楠才明白窝头口中所说的“鬼鬼祟祟”是什么意思。
　　只见大热天的这人竟然还披着一件大氅，头上还戴着风帽，将脸遮着。
　　周楠都替他热得慌：“敢问……”
　　话还没说完，那人就脱掉大氅，露出满面热汗的脸，一作揖到地：“学生陈矩拜见恩师。”
　　“原来是陈矩啊，你穿着厚做什么，倒吓了为师一跳，快快起来，坐下说话。”周楠哈哈一笑，这不是二逼吗？
　　这陈矩自从那日在内书堂说了那番话之后就没再去读书，周楠也不在意。
　　主义之分，观念不同和私谊没有任何关系，也不是几句话就能说清楚的。
　　就伸手去扶。
　　却没有扶动，陈矩道：“学生那日言语冲撞恩师，回去之后，想了几日，只感觉五内俱焚，心中非常难怪。今日，学生实在忍不住了，前来赔罪，还请老师责罚。”
　　说着就扑通一声跪下去，额头对着地板蓬蓬地磕起来。
　　周楠吃了一惊，一把拉起他：“万化这是在做什么，你我师生用的着这样吗？”万化是陈矩的表字。
　　陈矩：“一日为师，终生为父。学生顶撞恩师，现在想起来直如万箭穿心，恨不得立即死去。那日先生说得对，学生所凭的只是一腔热血。却不知道为政之艰难，并不是靠冲动就能办成事的。”
　　“改制革新那可是要移风易俗的大事业，不知道会触动多少人的利益，岂能一蹰而就。做大事，当徐为之图。”
　　“先生骂陈矩幼稚，学生确实幼稚。说到底，我只是一个普通内侍，而先生只不过是个正六品司正，人微言轻，又如何能施展胸中抱负？”
　　他抬起头大着胆子看着周楠，面上全是亮光：“改革，无论是商鞅还是吴起、王荆公都是一个从上到下，高屋建瓴的过程。人主的信任、宰执天下的权柄缺一不可。”
　　“先生胸怀奇志，肯定有改天换地之志向，只不过时机不成熟隐忍罢了。学生也是想了几天才想明白这其中的道理，先生需要的是权力。可叹学生当时竟然不理解恩师的用心，横加指责，真是百死莫赎也！”
　　说到这里，他眼泪长流。猛地站起来，语气铿锵地喊道：“恩师，为天下苍生计，为了大明朝，请做首辅吧！”
　　周楠眼珠子都要掉下来了：“陈矩，你是疯了吗？为师一个六品杂流，何德何能入值内阁，传出去也不怕天下人笑话？”
　　开玩笑吗，还是我今天起早了？
　　俺现在连个举人功名都头疼，做梦都想当地方正印官，你一来就建议我去竞争首辅这个职位，步子也未免太大了，也不怕扯着蛋。
　　打个比方，就好象后世一个正处异想天开要去竞选正国，不被人送去疯人院才怪。
　　陈矩：“恩师误会了，学生说的不是现在。学生的意思是，老师你当以入阁执政，造福天下苍生为己任。”
　　“我辈读书人，风声雨声读书声，声声入耳；国事家事天下事，事事关心。为国家为百姓做些实事，平之愿足矣！至于个人命运，却不用多想。一个人的一生应该是这样度过的：当他回首往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻。这样，在临死的时候，他就能够说，我的整个生命和全部精力，都已经献给世界上最壮丽的事业——为国为民。”
　　周楠随口为这个学生念一段名言警句，心中却不以为然：仕途上的事情谁说得清楚呢，别说内阁首辅，我这辈子能够混到一省督抚就阿弥陀佛了，前提条件还得考上进士。
　　混官场，个人奋斗固然是重要因素，也得考虑历史进程。
　　“一个人的一生应该是这样度过的：当他回首往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻。这样，在临死的时候，他就能够说，我的整个生命和全部精力，都已经献给世界上最壮丽的事业——为国为民。说得好，说得好！”陈矩眼圈红了：“学生果然没有看错恩师。”
　　他激动得浑身颤抖：“学生也该努力了。”
　　天气实在太热，周楠被这个感情丰富的学生弄得有点无奈：“万化，下去好好读书吧！”
　　陈矩：“是，学生要努力读书，努力做事，争取将来进司礼监成就理想。先生，外朝不同于内廷，非进士不得为官，非翰林不得入阁。恩师的学问自然是天下最好的，可是，正如先生以前说过，科举的事情谁也说不清楚，意外实在太多了。有一句话说得对：金举人、银进士，过了这一关，后面的进士功名、点翰林就简单了。今科顺天府乡试，学生愿助老师一臂之力。”


第三百九十三章　都快被弄疯了
　　周楠不明白他这句话含义，也会错了意，笑道：“你能帮上我什么，真想帮为师的话，回去好好读书，不要让我失望。”就差说一句，你实在太闹，还是安静地离开吧，为师只想静静。
　　陈矩突然从袖子里抽住一张写了字的纸条以双手奉上，咬牙一句话也不说。
　　周楠：“这是什么？”
　　陈矩还是不说话。
　　周楠突然明白了，这应该是陈矩卖的这科顺天府乡试的考题。
　　顿时哭笑不得。
　　今年顺天府的生员都疯了，满大街头是卖题的骗子，想的就是万一打中题目呢，那可是几百两银子的入帐，无本生意，干嘛不做？
　　事实证明，这些题目都是假的。
　　周楠笑起来：“花了多少钱？”
　　陈矩低声道：“一千两，学生从小进宫，又没有别的花消，这是这二十年积攒下来的，为了恩师，为了天下黎民百姓，再多钱也值得。”
　　看到陈矩洗得发白的衣裳和领口袖口处的补丁，周楠大为感动。心中又大觉气愤，按照市面上的规矩，卖方会让买家打张欠条。如果买家中了举，自然要全额付清。如果落第，则会将欠条退还。
　　这事自己事先并不知道，也不知道陈矩是怎么打的条子。估计和武新化、史文江一样落的是他楠的名字，二人则做担保人。
　　买了假题目不说，还平白背上舞弊的罪名。虽然这个证据还不够充分，但将来若有事，自己也免不了麻烦。
　　周楠又气又恼，厉声喝道：“这钱你还是留着孝敬父母，供兄弟念书吧，我不需要。”
　　陈矩：“和我大明朝，和国家比起来，区区一千两又算得了什么。恩师，钱学生已经出了，还请你收下吧，求求你了！”说着，又流下了眼泪。“就看一眼吧！”
　　“什么……”你是不是傻啊这句话周楠差点脱口而出。
　　既然钱已经给别人了，看来应该没有打条子，没有把柄在别人手里，他也放了心。
　　不过，这可是一千两啊，都好几十万人民币了，这个败家子。
　　周楠更怒，高声骂道：“君子有三不朽，立德、立功、立言。太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。其中，立德在先。又云：我辈读书人，修身、齐家、治国、平天下。修身乃是第一位，一个人若是德行有亏，还谈什么齐家治国平天下。”
　　“某就算一辈子不得功名，也不肯去昧心走捷径。君子宁从直中取，莫向曲中求。”
　　周楠说到这里，拿起那份题目“唰唰唰”就扯得粉碎。
　　“不要……恩师……不要……”陈矩哀叫出声。
　　他下意识地伸出手去，却只抓住了几片碎屑。
　　周楠将手一拍：“好了，为师什么也没看到，你可以回去了。”
　　陈矩呆呆地站在那里，良久，又一脸崇敬地拜下去：“恩师品行高洁，学生高山仰止。和老师的品德比起来，陈矩羞愧无地。”
　　周楠心中得意，暗想：我早知道你的题目是假了，自然要做个姿态，若是真的，有捷径可走，我又不是傻，如何会拒绝？咦，这不就是个刷声望的好机会啊！
　　不觉有些动心，可又一想，此事却干不得。科场舞弊关系甚大，今天的事情可没外人看到。我若说出去，搞不好就是黄泥巴落裤裆里，不是屎也是屎了。
　　遗憾，真的很遗憾啊！
　　现在外面买题的骗子搞得满城风雨，既然不能刷声望，那么最重要的就是避嫌。
　　周楠带着遗憾的心情伸手将陈矩扶起来，正色道：“为师忝为内书堂教习，除了要授予你们经世济用的学问，还要教你等做人的道理。知错能改，善莫大焉，起来吧！”
　　“是，恩师，学生今日来还有几个读书时