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闲臣风流-第198部分
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吸了一口气，周楠竭力让自己平静下来，坐在椅子上默默等待。
一阵脚步声传来，周楠抬起头一看。
却见，李伟和一个盛装女子走进屋来。
那女子霍然正是自己见过两面的嘉善公主。
我要见的是李妃，嘉善公主过来做什么？
周楠一楞，忙站起来，作揖：“臣见过……”
嘉善公主打断周楠的话，对李伟道：“父亲，这位就是周楠周大人？”
“父亲……”周楠整个人都蒙了，她怎么叫李伟是父亲？这这这……这究竟是怎么回事？
李伟：“对，王妃娘娘，这位就是道录司右正周楠周大人。”
李妃点点头：“好的，父亲，你先退下去吧，这里的事情自有我来料理。”
“是，娘娘。”
等到李伟退下，周楠还保持着僵硬的肢势，额上有汗水不住流下来。错将冯京当马凉，这个乌龙摆大了。
当时自己将李妃当做小寡妇嘉善，也以为她是个风流女子，举止甚为不敬。若李妃真要治罪，自己可就是死无葬身之地了。
难怪小万历对自己如此敌视，想来那日自己和他母亲见面的时候行为亲昵，被他不小心看到。
小万历早熟，虽然不明白男女之事，但肯定对自己异常厌恶，这才在嘉靖那里告状，要置我于死地。
一切都水落石出了，我周楠完蛋了。
这才是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
李妃装着不认识周楠的样子：“久闻周大人大名，今日得见，不胜荣幸，果然是相貌堂堂的正直君子。”
周楠以为她在挖苦自己，喉咙里发出一声哭腔：“臣……下官……”
李妃微微一笑：“说来也怪，今日我虽与周大人第一见面，却好象是早已熟悉的故人，周大人知道这是什么缘故吗？”
周楠：“下官不知。”心中大苦，李妃你就别玩我了，要打要罚尽快。反正伸头是一刀，缩头也是一刀，早死早了。
李妃还是那副温和模样：“我好象有点明白了，王府中的侍读侍讲学士们也都是君子，如周大人这般温文尔雅，如高师傅、张先生还有以前的李阁老。说起来，周大人还和他们有点挂像，难怪我见了你总觉得眼熟。”
周楠：“下官惶恐，当不起王妃娘娘的夸奖。”
“你是该惶恐的。”李妃还在微笑：“你屡屡触怒我家父亲和兄长，现在还逮捕了我表弟，虽说都是为公事，却已经将李家得罪尽了，难道你就不怕？”
怕，当然怕了，问题是当时我不知道你就是李妃啊，周楠默然无语，依旧不住流汗。
李妃走到案前，拿起周楠刚写的文章看了看。眼睛一亮：“好字，好文章，看来这就是我那不成器的表弟孙新所买的考题了？”
周楠：“回娘娘的话，正是。”
李妃将稿子放下，又看了还在保持作揖肢势的周楠：“周大人你很热吗？”
周楠：“得见娘娘，战战兢兢，汗流浃背。”
李妃：“你平身吧，好好回话。”
“是，娘娘。”周楠直起腰，感觉一身都绷得酸了。
李妃坐到椅子上，目视周楠：“周大人，你今日来李家不仅仅是只为见我一面吧？”
周楠：“正有一事想请娘娘帮忙。”
李妃淡淡道：“你说。”
周楠定了定神，竭力让自己从震惊中冷静下来：“下官乃是两淮人氏，早年家境贫寒，衣食无着。后来进了县衙做吏员，混口饭吃。两淮盐甲天下，从事这一行当的极多，下官也不能免俗，就从盐商那里分得一些盐引生发。前番严党乱政，鄢懋卿将所有盐引收归己有，中饱私囊。下官家有三个妻妾还有三个儿女需要养活，仅靠那点微薄的俸禄已经到了举家食粥地步。”
“现在严党已经被铲除，朝廷万象更新。下官有意让家人经营官盐，还请王府恩准。”
李妃：“原来如此，周大人早年的事情我也听人说过，确实令人同情，这事原本也不大，你要多少引？”
听她这么说，周楠大喜：“多谢娘娘，五万引即可。”
李妃吃了一惊，五万引，那已经是淮杨一等一的盐商了。她原本以为三两千引周楠就能满足了，想不到他却狮子大张口。
没错，李妃敬佩周楠的人品，对他也有好感。可周楠贪婪成这样，却让她极为失望：“周大人，我只是王府的王妃，朝廷自有制度，替你办这事已经是大大违制。大人抓捕孙新，这是想胁迫我李家吗？”
周楠：“不敢，下官这是为娘娘考虑。”
李妃淡淡一笑：“为我考虑，这话到是奇怪，愿闻其详。”
周楠：“这五万引并非是下官一人的，其中周楠占三万。毕竟所有官盐都需下我包销，下面还有养活许多人。另外两万引盐……”
李妃打断他的话：“另外两万引你是要给我父亲和兄长吗，周大人好心思。我父亲和兄长自有庄田供应衣食，若不足用，我也可以接济他们一些，不劳大人操心。”
这已经是拒绝周楠了。
我们的周大人见目的没有达到，心中一动，立即明白她的心思。
在真实的历史上，李妃就是个政治家。后来执掌朝政之后，对家人管束也严，闹得李家人对她极为不满。后来，李伟父子贩卖劣质棉衣给边军，引得军镇物议沸腾，闹出偌大风波。李妃甚至还想过逮捕这二人，交有司法办。
倒不是因为她不念父女、兄弟之情。实在是作为一个政治家，容不得半点私人感情。若不办他们，自己将地位不稳。
后来还是首辅张居中从中斡旋，这才让李伟父平安脱身。
就如今来说，李伟父子飞扬跋扈，什么钱都敢吃，就是个没立场没原则的人，已经引起了大家和王爷的不满。
特别是裕王，他的心意直接关系到李妃未来的地位。
这也是李妃禁足父亲和兄长的缘故，怕就怕他们在外面又闹出事来，影响到自己，又如何肯在让他们去做盐商？
多一事不如少一事。
“君子不言利，娘娘品德下官佩服。不过，圣人又云：生财有大道。”周楠整理了一下思路，侃侃道：“下官非为李老先生，而是为娘娘着想。”
李妃心中大奇：“又与我有何关系？”
周楠：“方才下官并未将话说完，这五万引盐引，下官拿三万。另外两万中，李老先生拿五千为日常用度，另外一万五给娘娘。”
这周楠打主意打到自己头上来，这是要贿赂我吗？李妃好笑的同时，又不住摇头，本以为他是正直君子，却不想竟然是个逐利的钻营庸俗之徒。
周楠如何看不出她态度的改变，道：“娘娘误会下官了。”他压低声音：“最是无情帝王家，无论是王府还是皇宫，都是天底下最最凶险的所在。各方人物都要照应周到，近贤人也要亲小人。尤其是小人，他们虽然做不成什么事情，但在下面搬弄是非却不能不防。小人眼睛里只有钱，都得照应到了。娘娘一个月才多少俸禄，手头难免有窘迫的时候。”
“普通人尚三妻四妾，求的是子嗣绵长，更何况是天家。王府皇宫中定然有不得志的奴婢苦求钻营的路子。如今王爷只世子一根独苗，可将来呢？如果真有那一天，难保不会有人别有心思。”
这话说得已经露骨了，却直指宫廷斗争的实质。
李妃顿时脸色大变，没错，最近王爷去她院子越来越少，这个月甚至只去了一次。他就是个喜新厌旧的性子，王府中的女人也越来越多，难保将来不会再生下王子。
若是将来自己失了宠信，难保下面的人不会搬弄是非，世子的地位就会受到挑战了。
要想维持她们母子现在地位，就需要钱。
现在王府的人少，花消不大。
如果今上千秋万岁之后，王爷登基继位。皇宫中的人精更多，几千个太监，那么多衙门，都需要笼络好。另外，外朝的关系也需维持，到时候就算是金山银海也不够使。
这么一想，还真需要条稳定的财路。一是为了自己，二是为了李家，更重要的是为了世子。
我以前怎么没想到这点，周子木真是一语惊醒梦中人。
此人之才果然令人敬畏，等到王爷得继大宝，说不定是十年二十年后的事情，他竟然能想到。李妃心中突然冒起一句话：不谋一地者，不可谋天下；不谋一时者，不可谋一世。
这是屠龙术啊！
治世之良臣，乱世之枭雄。
李妃微微叹息：“哎，上次周先生所言‘好圣孙’我王府上下都承你的情，先生家境贫寒，我心中也是怜惜。”
听到这话，周楠知道李妃已经答应此事情，心中一阵狂喜，拱手施礼：“愿为娘娘效死。”很干脆地投靠了未来的后党。
在李妃心目中，周楠已经等同于高拱、张居正那样的奇才，其品行高洁尤有过之。对于这种大名士大才子，她是非常崇敬的。
今日这样的人物竟然惟自己马首是瞻，她竟有些激动。
心中隐约有个念头：权力真是好东西，手握大柄，天下英才尽在囊中，谁说女子就不能有大志向？
她现在的心情就好象当年正在卖草鞋的刘备突然得到诸葛孔明的投效，内心欢喜自不待言，忍不住微笑道：“周先生何须多礼，一点小事罢了，今后还望克己逢公为朝廷为君父实心用事。”
看了看外面，天上的毒日头已经被云彩遮挡，有微微的凉风吹进屋中，甚是舒爽：“子木先生的汗水怎么不见了？”
周楠还保持着拱手作揖的恭敬肢势：“战战兢兢汗不敢出。”
“胡为乎堂下？”
“薄言往溯，逢彼之怒。”
“平身吧！”问得有趣，答得也有趣，李妃再次轻轻笑起来。
她鼻子上出了一层毛毛汗，看起来艳光四射，美得耀眼。
恍惚中，周楠仿佛又看到了那夜那个身姿窈窕的温柔女子，鬼使神差地拧了毛巾递过去。
这一举止在他和黄锦随侍嘉靖的时候不知道重复过多少次，也没过脑子，纯粹是下意识所为，显得非常自然。
李妃也没多想接过来就擦了把脸，这才想起却将妆容给擦花了，正要叫人补装。突然，她的俏脸红了。
要知道，女子只会在丈夫跟前化妆，周楠已经是大大地不敬了。
屋中的气氛变得诡异。
我们的周大人也意识到这一点，冷汗又如泉水一样涌出来。
良久，李妃才恢复平静，道：“周大人，你下去吧？你说的那事，我会让李高给你回信。”
第三百九十一章 白手套
且说意识到科场舞弊的严重性之后，李伟也知道周楠是个说得出做得出的人，不敢大意，急忙命儿子李高去王府禀明其中的厉害关系，将李妃请了过来。
此事情甚为要紧，父子二人被李妃赶了出来，气恼地坐在凉亭里等候。
李伟越想这事心中越气，尤其是儿子竟然出钱出力贴补大姨子家，简直就是不可原谅。
一怒之下，李老先生就一口小畜生小畜生地骂起来。道：“孙家以前是怎么对咱的，难道你不知道。爹爹当年落魄的时候，你看看你姨父姨妈那副样子，简直就是施舍叫花子。劳资现在想起来气还不顺，你这小畜生竟然自掏三百两银子出来给他买前程，真是个败家子。”
李伟被父亲骂得心中窝火，顶嘴道：“爹爹你心眼也忒小了，当年若不是姨夫他们我父子三人只怕已经饿死了，这恩情是三百两银子能报答的吗？你说我是败家子，这家里的的生意哪样不是我在出力，我自用我的钱，于旁人无关。”
李伟大怒，抬起手就要抽下去：“旁人，你老子是旁人吗，忤逆不孝的畜生。”
正在这个时候，周楠从那头走过来，笑着一拱手：“李先生和李大人在闹着玩儿呢？”
李高冷哼一声：“你这小人？”
周楠诚挚地说：“李先生，李大人，过去的事情就算是过去了，得罪之处还望不要放在心上。以后大家都是好朋友，还有打交道的时候。”
李高骂道：“谁跟你是好朋友，有多远滚多远，我不想再看到你。”
“将来的事情谁说得清楚呢，哈哈，告辞，告辞！”周楠也不生气，逍遥而去。
他刚走，一个下人就过来：“禀老爷，大公子，表少爷来了。”
二人一楞，表少爷不就是孙新，他不是被周楠拿了吗？
顿时，心中感觉到什么地方不对。
孙新是个二十来岁的年轻人，大鼻子厚嘴唇，显得憨厚。实际上，他也是个老实人，读书也不成，都一把年纪了才勉强中了个秀才。
见到二人，忙上前施礼：“见过姨夫老爷，见过表弟。”
孙新从小和李高、李妃姐弟玩大的，感情极好。
李高忙一把握住他的手，急问：“表兄，姓周的小人没为难你吗，怎么这么快就被放出来了？”说着他又恨恨道：“亏得姓周的畜生识相，否则若是伤了你一根毫毛，愚弟绝不与他甘休。”
“什么周大人，什么放出来了，我好好的，你说什么却是听不明白。”孙新一脸的迷惘。
看他模样不似作伪，李家父子也奇怪了。
李高：“你真没被人抓，那你怎么进城来的？”
“我好好儿的怎么可能被衙门里的人捉？”孙新道：“今日我本打算在家温习功课，刚起床就有两个道录司的差人过来，说是寓居京城的大名士王元美士贞先生在京城三清观和人做文会，听闻愚兄的道德文章，就下了秉帖请我出席。因为时间紧迫，走得匆忙，倒忘记给家里人交代了。想必你们看到公人登门，误会我犯了事。”
说到这里，孙新满面亮光：“能够得王元美垂青，那是我辈读书人无上的荣耀。那雅集，来的都是京城一等一的大学者，谈笑有鸿儒，往来无白丁，开眼界了开眼界了。文会做完，小侄心乡既然已经进了城，不如来给姨夫请安，顺便再看看表弟/”
李家父子面面相觑，好象明白了什么。
王元美王世贞不就是周楠的老师吗？
孙新以往不过是一个落魄秀才，加上人老实，在士林里属于人见人踩的角色，王世贞这种文坛领袖就是他心目中的神。
他还处于极度的兴奋中：“今天的文会真精彩，元美先生还问了我的名字，是什么地方人，平日里读过什么书。他在士林中那么高的地位，竟然对我这个小辈如此和气，真道德君子啊！”
说到这里，他眼睛竟有点湿了。
李家父子一阵无语，良久，又同时骂：“这个小人！”
孙新突然怒道：“姨夫，表弟，我可是尊敬你们的，可你们不能骂先生，你们这样做是不对的。”
“不不不，不是骂王世贞。”李高连连摆手。
正要解释，一个小太监就过来说李妃娘娘请李老先生和李大人过去说话。
“啊，表妹来了，我得去看看。说起来已经五年没见着她的面，甚是想念。”孙新高兴起来。
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“子木有请不知有何吩咐，可是盐引的事有眉目了？”晚间，在周楠的书房，武新化问。、
周楠点点头：“已经走通路子了。”
“太好了，我就知道司正有手段，我这就去和其他几个股东商议此事。子木放心，该你的那份绝对少不了。”武员外兴奋地搓着手。
“都是淮安人，亲不亲故乡人嘛，应该的。”周楠随口应酬，思维突然发散，这姓武的和师娘子有私情，我和师娘子也不可描述，再加上阿九的舅舅，还有段提学。大家都是同情兄，这关系乱得呀！
“对，这东西你看看。”说着话，周楠就将史文将从卖题人那里赎回的欠条递过去。
“这个……”
周楠笑道：“武兄做事也太不牢靠了，这可是天大把柄。若那卖主别有心思，又或者有人欲害本官拿到这张欠条，事情就麻烦了。”
武新化做为一个老商贾，本就是个精明人。仔细一想，就明白这其中的厉害关系，忙赔罪：“是在下考虑不周，司正放心，等下我就叫人把那一千两银子给你送来。这是我的一点心意，如何能让司正破费？”
周楠很满意他的态度，如果这姓武的不肯出钱，盐引的事情自己也不会同他提起。反正他就是自己的白手套，这年头，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人满街都是。
“好，那本官就笑纳了。现在咱们说说盐引的事，武员外，你那边一共要多少引？”
武新化忙道：“我那边一共有四个盐商想走门路拿引，合一起有九千。”
周楠摇头：“九千，实在太少，武员外你也就这么点眼界？”
武新化心中一动，喜道：“司正若有意提携我等，没齿难忘，那么是一万？”
周楠微笑摇头。
“一万五？”
周楠还是笑而不答。
武新化抽了一口冷气：“不会是两万引吧？”
“你胆子还是太小了些，一共十万引。”周楠淡淡地说。
“什么，十……”武新化手中的茶杯子掉在�
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