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　　周楠心中正不欢喜，他对杨六爷也没有什么好感：“泰山老大人，小女婿就在你面前，没看到吗，今儿个是哪阵风把你老人家吹过来的？”
　　杨六爷呵呵笑着：“都听说了，贤女婿你要去衙门当差，特来为你贺喜。”
　　周楠没好气：“我一个良民突然摇身一变变成贱役，算什么喜事？”
　　听到父亲的声音，云娘“啊”一声从屋中走出来：“原来是爹爹，你老人家怎么来了，快屋里坐。”
　　将泰山迎进屋中，又倒了一杯茶之后，杨六爷才抹了抹额头上的汗水，笑吟吟地问云娘：“乖女，你看爹爹今日和往常有什么不同？”
　　他一问，周楠定睛看去，只见自家便宜老丈人今天身上竟然穿着一件用上好布料裁缝的袍子，腰间系着丝绦，最难的是腰带上还挂着一只荷叶形状的碧玉玉配。挺胸兜肚，顾盼自雄，显得很威风的样子。
　　女儿像父亲，云娘生得极是美貌。杨六爷这个当爹的也差不到哪里去，杨家的基因总体来说还是非常不错的。
　　周楠心情正恶劣，没好气地说：“泰山这是要去吃哪家的喜酒，好生气派？”
　　“青黄不接的，谁家有余钱办喜事。”杨六爷继续呵呵笑着，他自来之后笑声就没有停过，眼睛里带着得意：“寻常人家有喜事请我去吃，我还得看心情好坏再考虑给不给他这个面子呢！贤婿，乖乖女儿，好叫你们知道，你爹现在是杨里长了，也算是一方人物，平日里穿着打扮得讲究些。否则，让别人看了轻视，心中不敬。”
　　周楠：“啊，你是里长，展中成不干了？”
　　“那老畜生被发配边疆了，为父顶了他的位置。对了，你进衙门当差的事情是老夫一手操办的，可满意？”
　　杨六爷抚须说了半天，才将事情的由来说得明白。
　　原来自从那日争水拿到把柄证据之后，杨六爷也不客气，第二日索性就去了衙门，状告展中成私自移动界桩。他也知道展中成干了一辈子里长，衙门里都是他的熟人，如果按照正常程序递状纸，估计在刑房那一关就被人挡了。
　　于是，杨六爷索性就敲了衙门外面的大鼓，惊动了史知县。
　　私移界桩的罪名可不小，况且，现在马上又到了史知县三年一次的岁考的时候。民间所有的案件都必须马上处置了，也免得让上头挑出毛病来。听到这事，史杰人大怒，直接叫人捆了展家父子四人回衙各自打了三十棍。判了十年徒刑。展中成发配去西北军中效力。三个儿子则分别去了辽东、云南、贵州和福建省台湾府。展家的三个儿子年轻力壮或许还有一两人能够撑过十年，展中成只怕是要死在西北了。
　　只因为一个判决，就让展家万劫不复，可见“破家知县，灭门知府”一言不虚，可见封建时代国家机器的残酷。
　　干掉展中成之后，杨六爷就顶了他的里长位置，成为了光荣的乡村一霸。
　　周楠听完，抽了一口冷气：“这……”他将界桩交给丈人，原本以为有这个把柄在手，展中成以后再不敢来骚扰杨家。接下来就是讨价还价，狠狠地敲诈展家一笔，在将东西还给人家。却不想，这个老头居然灭人满门，好狠！
　　杨六爷收起笑容，眼睛里闪过一丝精光：“贤婿，你以前是个读书人，不明白这世间人心的险恶，我和姓展的结下的这个梁子也没有化解的可能。展家家大势大，他又是里长，吃了这个亏，以后未必不会再生歹心。世上只有千日做贼，哪里有千日防贼的道理。老夫做事一向是要么不做，要做就将事情做绝，却不肯给人反扑的机会。”
　　对于古代的丛林世界，弱肉强食的游戏规则，周楠已经有初步的心理准备。不过，他还是负气埋怨道：“以牙还牙，以眼还眼，老泰山这么做也是应该。能够做一里之长，小婿恭喜你老人家了。可是，你不该让我进衙门啊！我好好儿的一个良民，现在却做了贱役。不但自己，就连子孙世代也翻不了身。”
　　“你啊，就是迂腐。”杨六爷禁不住冷笑一声：“你还怪起老夫了，就算你不进衙门当差，难不成你的子孙就能靠读书当官？你一个囚犯，还谈什么前程，可笑！”
　　听到这么一说，周楠不觉垂头丧气。是的，他就是个被革除了功名的囚犯，终生科举无望。最要命的是，因为有罪案在身，子孙也不能参加明朝的公务员考试做官。按照明朝的科举制度，一个考生才参加考试的时候需要查祖宗三代的履历，父亲、祖父、曾祖没有犯罪记录、不是贱籍，才能进考场。自己是杀人犯，子孙已经被他牵累了。
　　杨六爷继续喝道：“贤婿，你看看你这家里都破烂成什么样子，我乖女自从嫁给你就没有过上一天好日子。听说你兄弟每年只给你三石黄谷，够什么吃喝，若不再想其他法子，一家老小都要饿死了。你如果进了衙门，每月还有二两的工食银子可拿。再从其他地方赚些外快，五六两总是看得到的。”
　　听到有五六两银子的入项，周楠眼睛大亮：“此话可真？”
　　在南美洲白银还没有大量输入大明朝之前，白银的购买力可不弱。就拿每月五两银子计算，折合成后世人民币相当于四千块钱。在安东这种五六线城市，四千块钱工资除了养家糊口，节约一些，买车买房都有可能。
　　这事倒也干得，衙役虽然地位低，却也相当于后世的白领和公务员了。周楠这阵子正为自己将来要靠什么生存而烦恼，听到杨六爷的话，顿时大为心动。
　　杨六爷冷哼一声，道：“你也就这眼界，五六两银子的入项就满足了？老夫已经打听得清楚，你不是写了一首什么歪诗吗，很中大老爷的意。我一在县尊面前提起让你补进三班，他老人家立即就准了，还叫李班头亲自给你送文书过来，面子可不小。好好混，说不好将来混个班头、师爷什么的，攒下一笔不小的身家。到时候，咱们也能跟着你威风。你想啊，你在衙门里，我在下面做里保，哪个不开眼的刁民敢惹？”
　　他心中自来就有一个土豪梦，幻想着有一天欺男霸女，称雄一方，逍遥快活。只可惜家资有限，杨家人口也少，一向被县中大姓人家欺压。现在既然有这个机会，倒是可以好生培养一下周楠这个新锐后进。就那他那天刀劈展家父子，一人独当百万雄师的狠劲儿。不去做衙役简直就是暴殄天物，违误人才。
　　周楠没个奈何：“好吧，多谢老泰山，我后天就去衙门报到。”
　　云娘：“爹爹，饭已经做好了。”
　　“谁吃你家的饭，看你们穷成这样也没甚吃食，回了。”杨六爷站起身来，将一枚二两重的银子扔在桌上：“贤婿，进了城到处都要使钱，这是老夫问有田要的，且给你使用。日常若是不够，尽管开口。”
　　云娘吃惊，她知道父亲年事已高，家务事都交给哥哥管理：“兄长他肯吗？”
　　杨六爷眼睛一瞪：“家里的大事自然由老夫做主，他也就那点眼界，懂个屁？若是再使性子，老子锤死他。乖女，你兄长以后若是对你不敬，尽管同我说，以往委屈你了。”他大约是以前被别姓人家欺负得狠了，准备将手头的资源投资到周楠头上。
　　听到父亲说这种贴心话，云娘眼圈又红了：“多谢爹爹。”
　　休整了一日，到第三天，周楠饱餐了一顿腊猪肝，酒足饭饱进县衙报到。
　　他今天来得却是不巧，史知县和几个师爷在李班头的护送下去了淮安府，说是要两日才回。原来，明朝的官员任期都是三年一届，可连任两届。每年有一次小考，三年一次中期考核。若是考试合格可留任，政绩卓异则会得到提拔。至于不合格的，或者年龄岁数到了，则会被裁撤淘汰，吐故纳新。
　　考核办公现场设在淮安府知府衙门，此事关系到自己头上的乌纱帽不由得不小心，史知县懒觉也不睡了，一大早就带着随员乘船西行。
　　听到这个消息，周楠大失所望。他原本想着等下见了知县，找个机会再献诗一首，让他见识见识自己的文才，说不好还真成为人家夹袋中的亲信。现在这么一来，自己的计划落空了。也不知道知县的岁考如何，若是被上司刁难心情恶劣，自己不明就里贴上去，说不准要碰一鼻子灰。
　　遗憾归遗憾，但接下来的事情却让他小小的高兴一下。
　　象这种衙门进人的事情都归户房管，户房的书办说县尊不在，衙门里的事情一切都由县丞做主。归县丞说了，以前听说过周楠你的名字，最近你的那首什么《临江仙》做得很好。尤其是“爱他明月好，憔悴也相关。”“西风多少恨，吹不散眉弯”两句，简直就是上上佳作。看来，周楠还真是一个大才子啊。可叹犯了事被革了功名，可惜了。
　　这样的人才正是衙门里最需要的，若是充做普通衙役埋没人才，不妨先暂代李班头的班头一职，这几日先将快班的事情管起来。
　　归县城姓归名元，举人出身，进士无望，在京城待了十年差，去年才补了安东县这个缺。
　　班头这个职务虽然不大，可真算起来也相当于公安局长或者刑警队长，这可是正科级的。即便是暂代，可有了这个良好的开始，未来未必就不能转正。
　　周楠穿着青色箭衣，头戴插着鸡毛的四方帽，腰挎一口大刀，感觉自己帅帅哒，这个时候他深刻地体会到岳父做里长时亢奋得意的心情。
　　你也别小看这个班头正科级干部，在地方上也算是个响当当的人物。换个说法，如果在后世，自己从一个三餐不继的打工崽摇身一变变成某大局的局长助理，还不够牛B吗？
　　周楠：“如此，在下倒要去给归县丞磕头致谢了。”
　　“不忙，归县丞有个事交代下来叫你去办。”户房书吏拦住周楠，将一个卷宗递过去：“县里刚出了件逃人案，是个妇人失踪案，你们快班的活儿，李班头不是不在吗，你去把案子破了回来交差。归县丞吩咐下来了，限期三日。”


第二十四章　逃人案始末
　　所谓逃人案，就是指古时候大户人家的下人或者奴仆逃跑，获取个人自由的过程。
　　在封建社会，丫鬟和奴仆对主人家是绝对的人身依附关系，当初卖身到主家的时候都签了卖身契，属于主人的私产。若是做错了事，任打任骂，只要不出人命，也没有人管。
　　遇到没人性的主人家，奴仆和丫鬟们是实在经受不住非人的折磨，就会逃亡变成流民。不过，因为明朝实行的是严格的户籍制度，想获取自由却不容易。
　　在这个时代，过里要通关文凭，住店要路引。没有有相关的手续，像这种逃人通常走不过百里就会被人捉住。对于这一点，曾经逃亡万里的周楠实在是太清楚了，按说这案子也没有什么好担心的。
　　听到那个书吏说起这事的时候，周楠心中还不以为然，甚至笑主家傻：案子是那么好报的，屁大一点事也请衙门帮忙，嫌手头的钱多没地方烧包？衙门向南开，有理无钱莫进来。这案子若是破了，衙役办案的茶水、鞋袜你总得出吧？县丞那里也少不得给一份，算下来三五两银子跑不脱。而以现在的人市场的人口价格计算，一个普通丫鬟也就二三两银子罢了。杀头生意有人做，亏本生意可干不得。难不成，逃跑的这个女子生得国色天香，主人家非要得之而后快？
　　带着这个疑惑，周楠定睛朝手上的卷宗看去，原来和他预想的不同，失踪的这个妇人并非普通大户人家的小妾、丫鬟，而是梅家的儿媳妇，单名一个素字，平常被人唤着素姐。
　　她并非是良家女子，而是罪官子女，据说她的父亲以前本是一个京官，后来怀了事，忤了朝廷，被判了斩刑，家人充军的充军、发付教坊司为奴的为奴。这个素姐三岁的时候就进了教坊司，在十四岁那年，恰好梅大公子游学京师，见她可怜，就出钱赎了身，娶其为妻。
　　按说一个公子哥儿娶一个教坊司的女子为妻好象不太合适，不过，素姐当年年纪小，尚未破身。而且，人家好歹也是官宦子女，身份也算过得去。世人对她甚是同情，梅家娶了这么一个女子不但不觉得丢人，甚至还面上有光。
　　只是，这素姐也是可怜，嫁给梅公子不久，刚回到安东县夫家不几日，丈夫就死了。于是，她就成为一个寡妇，在梅家一住就是十年。
　　在寡居的这些年中，素姐倒是遵守妇道，大门不出二门不迈，在家侍奉公婆，尽到了一个儿媳妇的本分。可是，就在四天前，素姐在后院洗衣裳的时候突然不见了，估计是上了路过的船只逃跑了。
　　原来，明朝的安东县城中河流水道纵横，大有苏州城中小桥流水人家的味道。大户人家的宅院多是临水而居，图的不过是洗刷、取水和交通方便，各家都有自己的小码头。
　　若是素姐有心逃跑，只需跳上小码头上的一条船，划了桨，轻易就能离开安东。
　　见儿媳妇失踪，梅家的人也急了，寻了几日实在寻不到人，只得报到安东县衙里来。今日恰好史知县不在，接手这件案子的是归县丞，然后就着落到周楠这个班头助理头上来。
　　看完卷宗，周楠摸了摸下巴，就问：“这个梅家究竟是哪个梅家，衙门没上门去录口供吗，这状纸和口供也不甚翔实，根本就看不出来，还需上门去问问才好。”
　　那个书吏突然笑了笑：“周楠你真要上门去问案？”
　　周楠点点头：“要想查出此案，还是要问问当事人才稳妥。不然光凭这几页纸，我又能知道什么。就算那素姐站在我面前我也认不出来，要怎么去找？”
　　书吏：“周楠，别人去得，你可去不得，我劝你还是打消这个主意。”
　　周楠大奇：“还请教。”
　　书吏面上带着嘲讽的神情：“咱们安东县还能有几个梅家，梅家儿媳妇素姐就是当年你失手打死的梅大公子的遗孀。周楠，你说梅家你去得还是去不得？”
　　周楠心中顿时一惊：冤家路窄，这可麻烦。是啊，梅家是的梅老头乃是水上人家出身，靠着承运货物，这才积下偌大家业。淮安府什么地方，淮盐产地，国朝经济动脉大远河中转枢纽，天下财富和权势汇聚之地。据说，梅老爷子少年时不过是一个普通的渔民，几十年间就成为地方一霸，手头必然聚了一群半黑不白的人物。自己和他有杀子之仇，这个时候送上门去，那不是茅厕里打电筒——找死。
　　实际上，到安东县，冒充周秀才身份一切都很顺利，自己现在又进了衙门，总算有一个稳定的工作可以养家糊口。在官府里混上几年，以自己现代人的见识，大的前程没有，一个师爷什么的还是有可能的。虽然身份卑贱，可还是老丈人说得好，铁打的衙门流水的官。胥吏说起来难听，可却是要在地方上干一辈子的，好好混，未必不能成为地方一霸。
　　可是，有梅家这么个大仇人在，自己要想过平安日子却难。换谁是梅老头，都会欲除他周楠为后快。
　　被这么一个大仇人盯着，感觉不要太坏。
　　去梅家，还是算了吧，君子不立于危墙之下，送死的事情可做不得。
　　抱定了这个注意，周楠领了归县城的命令，又去了快班和几个同僚见面。他在前世本是个人情练达之人，聊了一气，倒和大家相处融洽。案子的事情且放下，自己今天来县衙报到，首先得安顿下来，把吃住都解决了。
　　县衙自然有公房，不过，以周楠的身份，自然是没有的。于是，他就找人租了一个小院子。这年头大明朝还没有开发房地产，房屋都便宜，小院的租金一个月也就三钱银子，倒在周楠的承受范围之内。
　　收拾停当，一天过去。
　　第二人，周楠又去了快班，请大家帮忙查案。可惜，这个时候同僚们却都翻了脸。要么说手上还有其他事情实在走不开；要么说这案子县丞说了就着落到你身上，关我甚事。破了案，上头奖励下来得功劳的是你。若是破不了，挨板子的时候咱们却要陪着。要查你自己去查，别牵扯到我等。
　　是啊，关我等屁事，好生没道理！
　　吃大家的冷言冷语，周楠心中气闷。没办法，他只能又将卷宗看了几遍，就走到罪案现场勘察了半天，当然，梅家他是不敢去的，就在小河对案看了看，却见对面好大一片房子，至少有十多个院子，心中赞了一声：果然是大户人家，这个梅老头的财富在安东也算是首屈一指的。
　　这个小码头位于梅家后门，水上来来去去都是小船。周楠问了几个来去的船家案发当日可有陌生船只在小码头停靠，问了半天也没问出过所以然来。接着他又敲开附近的几家住户，依旧一无所得。附件的居民不但回答说没有看到可以的陌生人，甚至连素姐长什么模样都不知道。
　　“怎么可能不知道素姐长什么样子？”周楠皱起了眉头。
　　也对，人家毕竟是大户人家的寡妇，在家中守节一守就是十年，自然是个守妇道的人，一般人怎么可能轻易见到她的面。
　　这