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　　从徐相府出来，周楠回想起徐阶的话，心中稍安。
　　徐阶的话说得很明白，你周子木是个行人，是清流。如果这么被皇家抓去做驸马，那是对士人特权的挑战。因为，行人都是进士出身，是要做正七品以上朝廷命官的。如果考试成绩好，前程远大。
　　你皇家今天可以强行让一个进士做驸马，明天是不是可以招状元为婿？对了，翰林院里的英杰多了，编修、编撰、庶吉士大把，大可去选上一个。如此，岂不是要人人自危，天下大乱？
　　如此一想，周楠就安心了。
　　没错，皇家要收拾他一个小小的周楠是没任何难度。但问题的关键是，他周楠不是一个人，背后还站着全天下的士大夫阶级和整个文官集团，这已经不是皇权所能抗衡的。
　　“不过是一个小小的插曲罢了！”周楠身上一阵轻松，忍不住哈哈大笑。
　　回想起碧云寺见到嘉善公主时的情形，我们的老周心中忍不住大赞：真是个美貌的女子啊，雍容华贵中带着秀气，盘正条顺，符合任何一个男人的才子佳人，骑士公主的想象。
　　他心中竟然有点略微的遗憾。
　　第二日，周楠告别荀芳语又去了白各庄。
　　今天是衙门里官员领取俸禄和给下面的衙役兵丁工匠发放工事银子的日子，官员们倒是无所谓，下面的人可都指望着这钱过年呢！
　　发完钱，周楠处理完手头事务之后就可以回城过年了。
　　今日却怪，多日不见的李高却来了。
　　他是来领俸禄的吗，结论是否定的，这二两银子也就是李国舅喝一次花酒的打赏。
　　见到周楠，李高却像是换了个人跑到周楠这里闲聊，就好象是一个多年未见的老朋友，显得分外亲热。
　　周楠被他拉着说了许四不着六的话，心中不耐：“李副使好象有话要说，但请明言。”
　　李高眼珠子一转，道：“周行人，下官得朝廷恩典忝为军器副使，日思也想无不是为国家效力。听闻行人在擅长算术，在下也长于此道，愿执掌帐房，还请行人将帐目移交给下官，也好早些入手。”
　　周楠用看白痴一样的眼神看着这个纨绔子弟，一个机关一个单位，人事权和财务签字权是重中之重。掌握了这两个权力，你的地位就不可动摇。
　　他也不客气，笑着反问：“李副使，你觉得可能吗？”
　　“如是以往自然是不可能的，但以后可说不准。反正早晚要交接，不如趁早，以免到时候忙乱。”李高不怒反笑，“驸马都尉，你说是不是这个理儿？对了，大人去做这个驸马都尉乃是我向李妃娘娘推荐的。子木将来富贵了，可别忘记我这个月老哟！”
　　真相大白了。
　　李高一来军器局就抢班夺权，为的就是老周挡了他的财路。
　　可一交手，李高就败下阵来。在意识到自己不是人家对手之后，李大人决定，既然这块大石头跨不过去，咱就把你搬掉。
　　做了皇家驸马，一辈子吃软饭受气，前程尽毁，这比杀了他还叫他难受。
　　李高定睛看着周楠的脸，有种大仇得报的酣畅淋漓之感。
　　可惜，从周楠的脸上他却看不出愤怒、崩溃、绝望之色。
　　周楠淡淡一笑，指着李高：“原来这事的始作俑者是李大人，本官还真小瞧你了。确实是一条绝户计啊，佩服佩服。不过，你这小人大约忘记了，本官是行人，将来是要做清流言官的。天家若强令我休妻娶皇室公主，又如何堵住天下人悠悠众口，难道李大人就不怕天下读书人的唾骂？对了，裕王殿下若是知道此事，却不知道该怎么看李妃，李大人将来又如何自处啊？”
　　听他这么一说，李高身子一震，啊，我倒是忘记这姓周的是行人司行人，是清流言官了。本以为此计甚妙，其实对他却毫无用处。
　　忙了半天，费尽心血，到头来却只是一场空。
　　是啊，这事情若是叫王爷知道，只怕妹妹也要受到牵累。
　　李家可就指望着李妃将来做皇后，甚至太后兴旺发达呢！如果因为这事使得妹妹在裕王那里失了宠，那才是因小失大。
　　李高面色大变，再也忍不住，站起身来，破口大骂：“姓周的，你别得意，山水有相逢，早晚有一天你要落到我手头。”
　　周楠冷着脸呵斥：“李大人你在上官面前如此狂悖，成何体统，退下去！”
　　李高吃了一肚子气，大概会如往常一样甩袖子不干，自回家去等着过年。
　　估计这小子过完年又会憋什么坏，周楠倒没有什么好担心的。
　　等李高羞愤而去，不一会儿，老郭抱着一个礼盒过来，放在周楠案上，急问：“行人，你是不是要去做驸马？”
　　周楠一呆：“你连这都知道了？”
　　“如何不知道，李高今日一到衙门就大肆宣扬，说行人你马上就要被皇家选为女婿，要离开军器局，让大家识相些不要跟你这个将走之人一条路行道黑。否则，到时候别怪他翻脸无情。行人，此事可真？”
　　周楠笑笑，反问：“老郭，你信吗？”
　　“我怎么知道，就想问问行人你。”
　　周楠故意逗他：“这可是正二品的驸马都尉啊，内阁的阁老也不过是正二品啊！”
　　“咳，行人你真是疯了，这驸马是做得的吗？”老郭不住跺脚，道：“那就是一头母老虎，要吃人的。当然，如果她是胭脂虎，牡丹花下死，做鬼也风流，亦无憾也！可据说这公主丑得紧，且脾气极坏。”
　　老郭痛心疾首，将那个嘉善公主在坊间的传闻大概说了一遍。
　　原来，这嘉善公主生得很胖，相貌又丑。她当初那个驸马原本是京城良家子，家境普通。因为贪皇家富贵，使了钱这才最后雀屏中选。
　　做驸马之后，见妻子相貌甚寝，且性格粗暴，实在接受不了。成亲多年，死活不肯同床。相反，却拿了银子去置外室。
　　最后被公主发现，他的尸体被人从沙河里捞了起来。看模样，死得很安详。
　　郭副使说，这就是一个杀伐果断的女人，行人风流倜傥，真入赘皇家，怕是没个下场。
　　听完这番故事，周楠心中疑惑，嘉善公主不是挺美的吗，怎么是个胖子，还丑，老郭是不是弄错了？


第二百六十二章　这个就要命了
　　坊间流言也当不得准，别人还传说抗倭英雄胡宗宪三头六臂，刀枪不入呢！
　　不过，这个嘉善公主如此暴力，还是让周楠啧啧称奇。
　　真是一个奇女子啊！
　　没有爱，只能死！
　　他原本以为老郭如此气急败坏是因为自己一走，没有了靠山，这个副使也当不下去。原来是担心老周同志实在太风流，结婚之后要被公主给整死。
　　此人倒是叫本官感动。
　　周楠笑了笑：“老郭你不用忧虑，这个驸马我倒是想做，可是朝廷礼制不允许。”
　　说罢，他也不藏着掖着，将原因说得分明。
　　老郭听完，喜道：“原来如此，确实啊，让一个行人做驸马，舆论必然大哗。御使言官弹劾管理宗室的礼部仪制清吏司的折子，怕是要把内阁给淹了。”
　　两人说笑了几句，周楠看到案上的礼盒，就问是什么，谁送来的。
　　老郭回答说：“是保定那边一个铁厂送来孝敬行人的，也没什么稀罕，就是一套文房四宝。”
　　这算是炭敬吗，想不到我一个小小的八品官也能收礼。周楠心中暗爽的同时又有些不满，炭火不都是银子吗？
　　现金才是最高敬意，这厂主也太不懂人情世故了。
　　看出周楠的不快，老郭笑道：“行人你还是先看看东西。”就打开了礼盒，介绍了半天。又道，行人过完年不就要准备秋闱吗，这些东西倒是个好彩头，下官在这里预祝大人旗开得胜金榜提名。
　　周楠这才知道，砚台是上好的端砚，笔和墨锭都出自名家手笔，价值不菲，有钱你未必就能买到。这些东西是可以当收藏品传给子孙的，一转手就能换几十两银子。
　　周楠这才恍然大悟，这人啊要贿赂官员也弄这么多弯弯绕绕，也不嫌累。
　　把玩这磨锭，听到老郭所说的明年秋闱这句话，周楠突然想起一事，顿时一脸的铁青。
　　没错，身为行人司行人，清流言官的后备役，皇室自然不会强令他去做驸马。可他这个行人却有些特殊，只是个秀才，根本就算不得士人。
　　让你做驸马，你还真没有反抗的余地。、
　　而且，最要命的是，秀才可不是终身制。
　　获取了秀才功名，你只能算是拿到了参加乡试的资格。能不能去参加乡试，还需考核。
　　而且，官学里的秀才每年都要考校。考试成绩不合格还得被学官打屁股，实在是孺子不可教，或者犯了事，还要被革除功名撵回家去。
　　以公主的能量，要办这种事情也容易。
　　也就是说，周楠在没有做举人之前并不安全。
　　前阵子周楠悄咪咪投到徐阶门下，就是预防自己一旦中不了举，在行人司呆不下去。可以经徐阁老提携，混杂流。
　　因为有了这条退路，他本就是一个贪图享受之人，最近一段时间读书未免有些懈怠。
　　看来，自己还是太懒了些，没有那种一生悬命的拼劲。
　　周楠忍不住想给自己一记耳光，早知道前阵子就好好用功了，叫你不好好读书，叫你不好好读书。现在麻烦了，只有科举这一条路可以自救。
　　看周楠脸色难看，老郭小心问：“行人你怎么了？”
　　“没事，没事，老郭你倒是提醒了我。最近事多，已经有些日子没摸书本了。过年期间本官估计都会在家闭门读书，军器局这边也来得少。你多盯着点，这个年就在衙门里值守吧！”君子坐言起行，周楠只恨不得马上插了翅膀飞回京城，然后吃住在王世贞家里。
　　距离秋闱还有大半年，本官还可以抢救一下。
　　老郭：“这个……这个……”
　　周楠心中不喜：“老郭，本官派差你不乐意吗？”
　　老郭：“年终事多。”
　　周楠安抚道：“老郭，大丈夫以公务为重。你也知道我是个行人，这军器局大使不过是暂代，迟早都是要走的，你倒是可以争取一下。
　　不管怎么样，先空口许诺安抚住老郭再说。
　　郭副使眼睛大亮，纳头就拜：“愿为行人效力，大老爷放心，有下官在，军器局乱不了。
　　周楠不肯耽搁，立即安排好车马准备回家。
　　说来也巧，李高也要回家过年，两人正好做了一路。
　　李高看到周楠，突然走了过来，笑着拱手：“行人这是要回家啊，方才下官突然想起一事，你只不过是一个小秀才，还算不得是读书种子吧？还有，大人官箴似乎不太好。你若去做驸马都尉，只怕行人司同僚个个拍手称快。对了，听说行人要参加来年北直隶的秋闱。行人若是中不了举，还可以去做驸马，左右都能得一场富贵，羡煞人也！”
　　“哈哈，周大人也别急着去做皇家女婿，没那么快的！普通人家成亲，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六礼备，怎么也得两三个月。皇室公主大婚，自然马虎不得，大半年甚至一年都有可能。”
　　“却误不了你的考期。”
　　“久旱逢甘霖、他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜提名时，人生四大快事。”
　　“科举是那么好考的，乡试尤其之难。所谓金举人，银进士，周大人只怕未必有十成的把握。到时候，名落孙山，送入洞房，却是失之东隅，收之桑榆，哈哈，哈哈，有趣，有趣！”
　　小样，方才还真把本公子给虎住了，原来你不过是一个酸秀才。
　　这话就扎心了，周楠心口仿佛本人打了一拳，闷得说不出话来。
　　沉着脸上了马车，当即就掏出一本时文集子看了一路。
　　等回到家中，又听到荀芳语院子里传来哭声和婆子丫鬟们的哭声。
　　周楠一惊，忙问丫鬟：“姨娘怎么了，又有什么事？”这孕妇因为体内激素紊乱的关系，情绪多半不稳，得好好安抚。
　　丫鬟笑道：“姨娘这是高兴的。”
　　周楠：“却怪，别人欢喜时笑，姨娘反哭，好没道理。对了，她高兴什么？”
　　丫鬟：“恭喜大老爷，姨娘的脸好了。”
　　“姨娘的脸好了，你恭喜她就是，恭喜本老爷做甚……啊，好了，什么好了？”
　　丫鬟：“回老爷的话，自从碧云寺还愿回来后，姨娘脸就掉了一层皮，就好象脱了戏脸壳子似的，如今光滑白皙得像颗剥了皮的鸡蛋。”


第二百六十三章　什么形容啊
　　有把人脸形容成剥壳鸡蛋的吗？
　　一刹那周楠想起动画电影里的无脸人的形象，心中一片慌乱，又极是担心，却没去琢磨丫鬟的话，拔腿就朝荀芳语屋中跑去。
　　一见屋，却见荀芳语正坐在那里哭。她背对着房门，肩头不住抽动。旁边则围着安婆子和几个丫鬟，正不住地劝慰。
　　“恭喜姨娘，恭喜姨娘。”
　　安婆子：“哎，姨娘你的脸好了，这可是一件天大喜事，哭什么呀？老婆子就说姨娘是个大美人，你以前还说我哄你，现在变真了吧？老婆子活了五十多岁，这双眼珠子就没看错过。”
　　“对对对，安婆婆神了！”
　　周楠：“芳语，你怎么了？”
　　安婆子：“大老爷回来了，太好了，太好了，正想着派人去给老爷报喜呢！”说罢，她呵斥几个丫鬟：“好了，老爷现在回来了，你们这些没眼力劲儿的，还不跟婆子一起退下。”
　　几人这才回过神来，急忙一福，匆匆地退了出去。
　　屋中只剩周楠和荀芳语，只剩下低低的哭声。
　　但那哭声却满是喜欢。
　　周楠心中好奇，伸手转过荀芳语的身子，一看，顿时震惊了。
　　却见，眼前是一个陌生的小姑娘。明眸浩齿，肤白如雪，美得不可方物。
　　说肤白如雪其实也不准确。那白皙的皮肤中还透着淡淡的红润，就好象将开未开的桃花。
　　眼前仿佛有一片粉红色的薄雾弥散开来，让人看不真切。
　　不不不，眼前这个女孩子并不陌生。从眉宇中周楠还是能够依稀看出荀芳语五官的轮廓。
　　没错，就是她，她面上豆豆已经彻底消失，就连鼻翼两侧的雀斑也不翼而飞。
　　“这还是你吗，我不会是在做梦吧，你怎么变得这么美，就好象是画儿里走下来的天仙？”周楠骇然张大了嘴巴。
　　“老爷，是妾身……我才不是天仙呢……”荀芳语见屋中再无他人，终于支撑不住，扑进丈夫的怀里，身体微微颤抖。
　　周楠吸了一口气，将她那张找不到任何缺点的脸捧起来，笑道：“对对对，不能用天仙来形容。天仙也不尽是美的，比如拜寿的麻姑，又比如王母娘娘，你究竟要当谁？”
　　听丈夫把自己比喻成麻姑和王母娘娘，荀芳语气道：“人家才不用当王母娘娘，她那么恶毒，用银河隔开了牛郎和织女。”
　　周楠又逗道：“要不做土地婆好了，你是土地婆我做土地公公。”
　　“才不要呢，土地公公和土地婆婆那么矮，我们这么高，神龛儿你根本就装不下去。”荀芳语气道：“昨天下午的时候，我就是进门的时候不小心撞到门楣，将脸撞破了，这才变成现在这样？”
　　“撞破了脸就变成这样，倒是神奇。”周楠惊讶地看着妻子的脸：“没看到伤口啊！”
　　荀芳语气道：“撞破了皮也未必有伤口啊，你什么神情？”
　　原来，荀芳语自从前一段时间脸上的青春豆干瘪之后就结了一层壳，或者说是死皮。她人实在太高，一米七十多的人，在明朝女子中就是异类。
　　古人的房门都设计得矮，荀芳语进门的时候一不小心踩在门槛上，竟将额头给撞了。
　　当时她只是觉得有些痛，倒不放在心上。可是，额头上的死皮却破了。
　　她今天早晨洗脸的时候用力一搓，竟将整张脸的死皮都给搓了下来。
　　荀芳语毕竟是个十六七岁的小女生，什么时候遇到过这种情形，自然被吓哭了。
　　听到妻子说完，看这她粉嫩的脸上还挂着晶莹的泪珠，周楠这才明白过来。她这种情况其实在现代社会也常见，人在十六七岁的时候，无论男女正处于青春期。又面临着高考的压力，内分泌纷乱，有人脸上的青春豆就泛滥如月球的表面。
　　等到高考结束，心情放松，渐渐就会好转。皮肤一好，就好象是变了一个人。女大十八变，高中时的丑小鸭一进大学摇身一变，变成女神也不鲜见。
　　当然，也有女生脸上豆豆实在太顽固，即便经过大学四年的熏陶也盘恒不去。不用担心，一结婚就会变好的。
　　比如周楠高中时的一个同学，身体倍儿棒，大学念的是体院。他的妻子那张脸就不能看，泛滥如菜园子。可一结婚，一年下来，就光洁如玉。想来定是阴阳调和，雨露滋润的缘故。
　　荀芳语估计也是同样的情形，她现在生活悠闲，心情好，又因为怀孕内分泌正常，乌鸡终于变成了凤凰。
　　周楠笑道：“芳语，为夫刚才一进门就听丫鬟说姨娘的脸光滑白皙得像颗剥了皮的鸡蛋，