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　　严绍庆大叫：“父亲，你少跟儿子说这些，你若不答应这事，儿子就，就……”
　　严世蕃厉声问：“你就怎么样？”
　　严绍庆：“我就去死！”说罢，就朝暖阁外的荷花池冲去。
　　严家子嗣不盛，到严世蕃这一代就他一根独苗。得了长孙之后，严嵩爱若珍宝，因此就养成了严绍庆骄矜的性子。
　　虽说后来严世藩也陆续生了几个子女，可大约是遗传基因的缘故，那些孩子都和他一样生得五短身材，体形胖硕。
　　惟独只有严绍庆继承了严嵩的体貌特征，大帅哥一枚。
　　不但严嵩，就连严世蕃也爱这个长子入骨。
　　大约是被从小被家人娇惯，就养成了严绍庆做事肆无忌惮的性子。他说要去跳水，还真做得出来。
　　虽说落水之后未必就死，可这样的三九天被冰水一冻，如何经受得住。
　　严世蕃大惊：“拉住他。”
　　又气道：“绍庆啊绍庆，你何苦寻这个短见，不就是个女子，值得吗？”
　　“值得，美人谁都爱。”
　　严世藩彻底投降了，无力地一挥手：“你这是要气死我呀？罢了，我也是半条命的人，懒得管你这个小畜生……咳咳……小畜生啊，小畜生啊！”
　　严绍庆大喜：“爹爹你是答应了，太好了，太好了！”急忙走到父亲身后，伸手朝他背心拍去：“爹爹你可要保重啊！”
　　“这个时候想着孝顺为父了？”严世蕃气得笑起来，又是一脸享受的样子。
　　“你是谁呀，你我是父亲大人，儿子不孝顺你又孝顺谁？”严绍庆突然福至心灵，挥手喝退左右。低声道：“爹爹，爷爷知所以在陛下那里受宠，还不是因为写得一手好青词。别人不知道，儿子却晓得，那些青词都出自父亲大人手笔。”
　　“自从爹爹你病重之后，没人代笔，爷爷落了势，咱们严家的日子也不好过了。那阿九什么人，大明第一才女，诗词了得。若是进了咱们家门，叫他帮爷写青词，必然中了天子的意。”
　　听到儿子这么说，严世蕃用那只长着白翳的眼珠子狠狠地看过去。
　　严绍庆被父亲看得发毛，倒是没有如先前那样执宠而娇。
　　良久，严世蕃长长地出了一口气，喃喃地念道：“泪咽却无声，只向从前悔薄情，凭仗丹青重省识。盈盈。一片伤心画不成……一片伤心画不成……写得真好啊！想不到徐家竟然教出了这么个好女儿。”
　　他面上突然浮现出欣慰的喜色：“绍庆，你能够想到这一点，说明你是真的长大了，知道替爷和为父分忧。不错，真的不错。你叫人给徐家九小姐送些东西过去，拣好的送，算做是我严家的聘礼，以示郑重。”
　　“好的，爹爹。”
　　“绍庆，等到纳了徐阶的孙女，你得好生笼络于她。爹爹现在身子不成，严家暂时还真只能指望你那小妾了。”
　　“好的，爹爹，我这就去办。”
　　等到送礼的的人回来，却带来一个坏消息。
　　徐家在知道阿九出这本诗词集之后，大怒，以家法将九公子打成重伤。看情形，过年之前也好不了。至于什么时候痊愈，鬼知道。
　　“什么？”严绍庆大惊：“我的娘子，谁敢打，徐蕃，你好大狗胆。那么一个娇滴滴的美儿，如何打得？爹爹，这事你不能不管。我要报仇，我要报仇，我要去见爷爷！”
　　“小畜生，不过是一个女子而已，如此失态，还不叫人笑话？”严世蕃气得一脸铁青，内心中对徐家也是强烈的不满。
　　过年期间皇帝必然会打醮祭祀上苍，正是用阿九的时候。
　　现在，一切都晚了。
　　他大叫一声：“徐蕃，混帐东西！”心中突然闪过一个念头：难道这是徐阶有意为之，这个只老乌龟，心思好深！
　　他病得厉害，只一用脑子过度，只觉得头悬地转，扑通一声有倒回胡床上。
　　是夜，小阁老又发起了高烧。
　　这一病，竟是极重，太医院派来的御医凭了脉，也头疼。下了方子，叮嘱说，小阁老必须静养，不能再操劳了。无论大事小情都不能过来打扰，否则后果不堪设想。


第二百五十六章　奇怪的事儿
　　花开两朵，各表一枝。
　　话说周楠本存了心，若是李高对自己服软，安闲在军器局当个摆设，自己倒是可以放他一马，收了房山的生铁。
　　到了白各庄，李高不在，他的判事厅已经有几日没有清扫，都积了灰尘，一副人去楼空的模样。
　　一问，老郭笑道：“这姓李的在行人这里吃了憋，官儿也当得没滋味。他又是个纨绔子弟，每日在这里呆坐。没人服侍，饮食又差，街上的婊子也丑。怎么比得上京城的繁华，自回家当他的大少爷去了，反正每月的俸禄又少不了他一文，何必在这里吃苦。李副使前日就告了假走掉，也没说什么时候回来。”
　　“或许是年底家里事多，耽搁了。”周楠说，然后又学着李高的样子斜了他一眼：“白各庄的女子丑吗，我看老郭你乐在其中啊？”
　　有些天没见着人，老郭毕竟是一把年纪的人，夜夜笙歌，面容显得疲惫，形如将要累死的牛。
　　郭副使有些尴尬：“行人，卑职这不是闲得实在烦闷吗？故尔去楼子里耍耍，你还别说，那林宝宝虽然生得不怎么样，却也体贴。”
　　“谁耐烦听你说些，若是误了公事，本大人须饶你不得。”周楠厉声呵斥。
　　说起公事，年底也不多，不外是为来年的活儿做准备。
　　如今朝廷年年在东南用兵，这是大事，得办好了。
　　周楠一心混官场，对政务也上心。
　　处置了一上午公务，吃过午饭就莅临军器营造所检查工作。
　　前头说过，白各庄军器局主要负责制造枪头和雁翎刀。
　　枪头也就罢了，对质量要求不高。雁翎刀却做不得假，都要用上好精钢锻造，上了战场务必要做到一刀挥下去，就能将倭寇砍做两截。如果和明朝末时期那样出现有大将杀牛祭旗出征，砍坏了好几把刀也不能杀死一头牛的情形，周楠这个大使难辞其咎。
　　他存了个耐烦的心思，将库藏的生铁一一清点勘验。这一检查，长长地松了一口气。
　　库房里的生铁不断没有短少，反多了一千来斤。
　　这事倒是奇了，出来自听说缺斤少量，没听说过原料越用越多，难不成手下的工匠都是品德高尚的劳动模范？
　　一问，老郭才回答说，这一千多斤生铁是李高矿上的。大前天房山那边送铁来，被拒收，又和李高大吵了一通。
　　最后，李高发了脾气，扔下一千多斤生铁，连入库凭证也不要，就甩袖子回京城去了。
　　说句实在话，周楠本有心要和李高搞好关系，至少面子上要抹得过去。否则，正副主官反目成仇，传出去了上司会怪他周大人御下无方，管理能力堪忧。
　　心中也想妥了几个让李高俯首帖耳的手段。
　　李副使这一走，叫他计划全盘落空，倒是略微郁闷。
　　周楠心中微恼，就下了狠心：我管你是不是未来国舅，县官不如现管，看我挑些错儿，将你李家的生铁挤出去。
　　要罗织罪名很简单，不外是从质量和分量上下工夫。
　　李家的生铁都是一尺来长，法棍模样的锭子，上面还印着李家的戳儿。
　　叫来的铁匠先是用尺子比了尺寸，又上了秤称了重量。
　　事毕，掐指算了算，抓着脑袋说：“大老爷，这锭子似有些奇怪。”
　　周楠和老郭互相对视一眼，彼此目光中都带着精彩之色。
　　周大老爷心想：果然不妥，总算是抓住李高的错了，看本大人怎么收拾你？
　　老郭心中却想：果然不妥，可算是能够把李家的生铁赶走。到时候换个懂事的厂主，每年的孝敬都是一笔意外之财。
　　周楠忙问：“有什么奇怪的地方？”
　　那匠人是军器营造的老人，世代在军器局当差，经验丰富。他抓着脑袋说：“分量不对。”
　　周楠更是精神大振，盐铁乃是军国重器，李高竟然敢以次充好，短少分量，真要上纲上线，罪名可不小。
　　可匠人接下来的话却让周楠一呆：“大老爷，这铁锭比起普通的生铁却要重上三成。”
　　“重上三成，怎么回事，难道里面混了其他东西？”
　　匠人：“不不不，不是混杂了其他东西。这生铁里若是混进杂质，只可能变轻变大，哪有变重的道理？”
　　周楠：“也不一定啊，如果混进去铅呢？”这话一说出话，他才知道自己说了外行话。铅可比生铁贵，这么做是要亏本的。
　　匠人：“不会混了其他东西，不但没有混，依小人看来，这铁锭质量都是上乘，只需稍微锻打一下，立即就是上好精钢。不，这就是钢……怪了，怪了，这么好的钢，干嘛要当生铁卖，就不怕亏本吗？”
　　周楠也是满头雾水，杀头的买卖有人干，赔本的生意没人做，这个李高究竟是干什么，傻了吗？
　　那个匠人还在旁边絮叨：“不错，都是上好的钢。如果用了这锭子，用来做雁翎刀，每锭可多做一把。”
　　听到他这话，周楠突然有了个念头，心中剧震，忍不住大抽了一口冷气。
　　面上却变了颜色。
　　老郭：“行人你怎么了？”
　　“没事，没事。”周楠挥了挥手，对那匠人道：“下去吧，今日的事不可对外人言？”
　　那匠人道：“大老爷放心，小人之所以干这行多年没出过事，就是因为口严。”
　　等到匠人退下，周楠心中越发地揪紧，也越发地疑惑。
　　这件事说起来非常简单，明朝军器管理在现代人看来非常粗疏。不像秦朝时，每制造一件军器，都要在上面印上工匠的名字和编号，有一套完整的质量追溯体系。
　　如果这么做，耗费的精力实在太多，管理成本实在太大。
　　因此，工部就核定了生铁出钢率，核定了所有兵器的分量。然后通过计算，按照当年军队所需器械的量采购生铁。
　　如今，李高送过来的都是钢。也就是说，若都用来做兵器，产量平白增加了三四成。
　　这增加的产量是不会入帐的。
　　还是那句话，杀头的买卖有人干，赔本的生意没人做，多出的兵器必然会有个出路。
　　那么，这些兵器会去哪里呢？
　　这可是军火买卖啊，在任何一个时代都是死罪。
　　难怪这李高会急吼吼地抢班夺权，可想其中的利有多大。
　　到时候，朝廷真追究下来，不知道有多少人头落地。
　　最后，无论是谁倒霉，周楠这个大使怕是会第一个被人押赴刑场。
　　周楠背心全是冷汗，几乎忍不住要大叫一声：这送死的官儿，劳资不做了！
　　转念一想，他心中又庆幸，好在我将李高赶走了，好在识破了其中的门道，否则到死都会被蒙在鼓里。其实，我也别忙想着辞官。只要我死顶着不让李高插手政务，不放李家的生铁进来。老子只要在军器局一天，姓李的就别想搞鬼。
　　除非赶我走。
　　哈，如果被赶走，本官倒是解脱了……不对，不对。我就算被赶走，将来出了事，李高大可将这事诬到我头上来。
　　本老爷这命怎么这么苦啊？
　　接下来一段时间，周楠总觉得心惊肉跳，每日都会去军器应造那边逛上两次。
　　我们的周大老爷最近分外的勤政。
　　很快，小年就要到了。
　　周楠记起陪荀芳语去碧云寺的诺言，又想念妻子，决定回家过小年。就对郭副使道：“我要回家耽搁三五日，我不在的这些天，你哪里都不许去，只把衙门给我看好了。若叫本官知道你再在外面狂嫖烂酒，打断你的五肢。”
　　周大人一脸的狰狞：“上次你竟然去林宝宝那里鬼混，成何体统，罚你两月的俸禄。”
　　老郭本也想回家去的，见周楠今日如此凶恶，知道上司心情恶劣，忙道：“行人放心，绝对误不了事。”
　　他也晓得周楠这话不是说着玩了，抖擞起精神做事，接下来几日倒没有出什么纰漏。
　　进得京城，周楠本打算去徐阶那里走上一趟，向自己这个“恩相”汇报一下最近的工作，又说说李高这事。
　　可想了想，这事自己也是猜测，并没有实际的证据。而且生铁的事涉及到未来的国丈、国舅，说不定还涉及到裕王府，怎好乱说。
　　而且，周楠依稀感觉到这事中的猫腻未必就不是一个把柄，就这么合盘交给徐阶，可惜了。
　　先等等看，查清楚了，看能不能为本大人弄些好处。
　　回大家中，家里到处都是挂着红灯笼，一派喜气。
　　只是，仆人们都是一脸的阴霾，气氛显得凝重。
　　周楠感觉不对，问：“姨娘呢？”
　　一个丫鬟过来道：“大老爷你可算回来了，姨娘现在正在屋里哭呢，已经哭了两天了。”
　　周楠大惊：“哭什么呀？”难道是产前抑郁，那可麻烦了。
　　女孩子在怀孕的时候因为内分泌紊乱，情绪不稳，根本就控制不住自己。
　　丫鬟：“小的不敢说？”
　　周楠怒喝：“什么不敢说，说来！”
　　丫鬟：“姨娘的脸似有不妥，掉了好多皮……就如同蛇蜕一般……”
　　正在这个时候，有响亮的“嗡嗡”声传来，正是荀芳语在哭。
　　想来是她听到丈夫回来，哭得分外的响亮。
　　周楠心中一紧，忙朝荀芳语院子奔去。一边走，一边喊：“芳语，别哭，我回来了，我回来了，一切都会好的。”


第二百五十七章　横行霸道抢房间
　　进到荀芳语的屋中，却见她躺在床上，用一张棉巾蒙着脸正大声哭泣。
　　在床边围着一大群婆子丫鬟，满脸惊慌地小声劝慰。
　　看到周楠，安婆子忙对她说：“姨娘，老爷回来了，回来就好，会有办法的。”
　　周楠示意众人出去，坐在床头，道：“芳语，你怎么了，让我看看你的脸。”
　　就伸手要去揭她的面巾。
　　荀芳语惊叫一声，使劲抓住周楠的手，尖声叫道：“我不要你看，我不要你看。”
　　好用力，好痛。
　　周楠去连眉头也没皱一下，只微笑地看着自己的妻子。
　　大约是因为用力过猛，荀芳语脸上的棉巾掉了下去，露出一张五色斑斓的脸。
　　这脸上以前的青春豆都已经彻底地地干瘪了，变成黑色的壳子，东一片西一片。有的地方已经脱了皮，露出里面嫩红的新皮肤，有的地方则是小片的皲裂。
　　这情形确实有点吓人。
　　周楠柔声问：“怎么弄成这样？”
　　“如何知道，我如何知道。”荀芳语还在大声哭泣：“老爷，我这样以后还怎么见人？”
　　周楠：“芳语，反正你也不怎么出门，怕什么？”话一说出口，他才知道自己说错了话，恨不得给自己一记耳光。
　　作为一个标准的直男，他还真不懂得该怎么和女人说话。、
　　“果然是，果然是，你果然是嫌弃我，不想看到我，我不活了！”荀芳语将头埋在被子里，肩头不住抽动。
　　世上的女子谁不爱美，摊上这样的事情，对荀芳语来说还真是一场不小的打击。
　　周楠心中一痛，一把将她抱在怀中，看着那张脸，正色道：“芳语，不管你将来变成什么样子，你都是我的妻子，都是肚中孩子的母亲。”
　　荀芳语突然又尖叫起来：“果然是，果然是。你果然是只关心我腹中的孩子，若我不是身怀六甲，估计你看都懒得看我一眼。”
　　周楠一呆：我又说错话了？哎，女人，真是不好对付啊！
　　他心中又是奇怪，这荀六姐以前是那么少言寡语的一个人，今天话怎么这么多，怎么这般歇斯底里。可见，这怀孕真的能改变一个女人啊！
　　她这么哭下去也不是办法，周楠心中一动，捧着她的脸，用充满感情的语气说：“我认识你，永远记得你。那时候，你还年幼，人人都说你美，现在，我是特为来告诉你，对我来说，我觉得现在你比年幼的时候更美，那时你是个小姑娘，与你那时的面貌相比，我更爱你现在备受摧残的面容。”
　　“啊……”荀芳语低呼一声，眼睛里蒙上了一层水气。
　　她剧烈抽泣的肩膀平静下来，将脸贴在周楠的胸口上，泪水将袄子都沁湿了：“老爷，我……人家以前也丑……才不美呢……”
　　周楠：“那时的你是天底下最美的姑娘，现在也是。无论在什么时候，你在我心目中都是我的最美的姑娘。”
　　身为直男，穿越到明朝之后，对待男女之事，周楠一向简单粗暴。这还是他第一次对女孩子说出这样的情话，自己竟莫名地觉得有些尬。
　　“老爷……周郎，我的周郎……”荀芳语将手圈在周楠的脖子上，面上浮现出酒醉后的红晕。
　　一时间，心中的情意再遏制不住。
　　也不知道过了多久，周楠才从满足中醒过来。看看枕边庸懒的妻子，笑道：“芳语，你现在心中好受些了吧？”
　　“讨厌，若是伤了孩儿，我我我……须饶不了你。”大白天的，荀芳语羞不自胜，以后见到婆子丫鬟们……羞死人了。
　　想到恼处，她一口咬在周