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。估计阿九这首《木兰花令》勾起了他心中的隐痛，竟至大病不起。
　　听外面的人说起这事，徐阶心中一痛，又自责：以小白的才情，又有老夫的教导。当年若是将身契给他，还他个自由身。他因为祖上都是贱，不能科举，但有我徐家提携，做个富家翁也易，那家小姐想必也肯嫁他。哎，是老夫的错啊！
　　不对，这词是阿九所作……这……
　　又想起顺天府交到自己手头的那桩案子，徐阶想起一事，顿时色变，轻轻咳嗽一声。
　　外面的下人们没想到老太爷就在书屋中，都是一脸苍白。
　　正在这个时候，一个中年男子铁青这脸走进来，将一本书放在案头：“岂有此理，丢底丧德。父亲大人，家中出了畜生孽障了，是儿子教导不严，请父亲治罪。”
　　来的人正是徐府长子，九公子的父亲徐蕃。
　　他是弘治六年进士，官至从四品江西参议，也算是副厅级的官员，前程远大。但事情坏就坏在父亲是内阁阁老，为了避嫌，多年不得提拔。如今任满后赋闲在京，也不知道新官职什么时候能够到手。
　　那本书的封皮上豁然印着《饮水集》三个大字。
　　看到儿子，徐阶点点：“这书是阿九所写，为父已经知道了，正要和你商议。”
　　“父亲也看了，这种浪词艳曲，败坏人心，多看一眼都是脏了眼睛。”徐蕃气得腮帮子上出现了两陀殷红：“一个女孩子，她写这种东西，也不怕坏了自己名声。咱们徐府的脸都被她给丢尽了，非打死这个小畜生不可。”
　　徐阶：“顺天府报上来的，涂家女儿因阿九而死的案子你大概也知道，该如何处置？”
　　“听说了，小畜生，这个小畜生……儿子现在都没脸见人了。”徐蕃说到愤怒处眼睛里全是怒火：“儿子查过了，那涂家不过是普通人家，给些烧埋银子就能打发了。若不肯罢休，有的是法子整治，父亲大人不必忧虑。儿子想的只是，阿九那小畜生坏了名声，只怕严家再不肯要了。”
　　“说得是。”徐阶缓缓道：“我有心结好严家，此事关系到我能在内阁立足，也关系到你的前程。对了，我两家定亲之后，首辅已经点头让你补一个六部郎官。如今，只怕是人家要反悔了。”
　　“六部郎官？”徐蕃低呼一声，瞬间心就沉了下去。这是多大机遇啊，如今却怕是凉凉了。
　　呆了半晌：“都怪儿子教导无方，治家不严，等下打不死那个畜生！”屋中全是徐蕃咬牙切齿的声音。
　　徐阶看了一眼如丧考比的儿子，呵斥道：“枉你还是个读书人，遇事竟然失态，你胸中的静气呢？不就是个郎官，做不成就不做。倒是严家那边，须给人家一个交代。”
　　“是是是，父亲大人教训得是。只是，这事该如何了局？”
　　徐阶想了想，缓缓道：“当初老夫之所以让阿九嫁去严家做妾，有两个原因。其一，阿九不过是庶出，给人做妾也无妨；其二，阿九在老夫所有的孙女中长得最好看，这一点你不能否认吧？”
　　徐蕃点头，道：“这小畜生倒是生得好。”
　　徐阶说：“正因为生得好，送过去，严绍庆必然欢喜。现在阿九再嫁过去也不妥当，只能另外选一个，相貌不能逊色阿九太多。”
　　徐蕃：“父亲说得是，还请示下。”
　　徐阶：“阿六不错，性子温和，是合适的人选。”
　　徐蕃像是被人重重打了一拳，惊呼：“父亲……”阿六是他最心爱的女儿，掌上明珠。如今却要去给人家做妾，简直就是剜了他心头肉。
　　徐阶不容质疑：“就这样，你去准备吧，过完年就办这门亲事。”现在也只有将府中最宝贝的女儿送过去，才能消严家的心头怒火。
　　……
　　“老爷……”一个仆人战战兢兢地来回话。
　　徐蕃不动声色：“这事可跟夫人说了？”
　　仆人：“已经说了。”
　　“如何？”
　　仆人满头冷汗：“夫人只不住哭，六小姐还拿了绳子要上吊。”
　　“还敢以死相逼了，不孝的忤逆的畜生。”徐藩冷冷道：“不要拦，喝药递瓶，上吊给绳，就算是死了，尸体也得给埋在严家的祖坟。”
　　说完话，徐蕃眼眶里沁满了泪水。
　　那头，自己元配夫人的院中尽是抢天呼地的哭声，哭得人心中滴血。
　　不肯叫下人看到自己的软弱，徐蕃紧咬着牙关问：“阿九那畜生呢？”
　　仆人：“回老爷的话，一大早就出去了，说是去服侍她的娘。”
　　徐藩厉声喝道：“什么服侍她的娘，一个卑贱的贱女人，她的娘自在府中。传我令，立即去把人给我捆回来。小畜生败坏我徐氏一门名声，罪不容赦，今日非用家法严惩。”
　　“对，对，对，打死个贱货。”一个披头散发的妇女从院子里冲出去，正是徐家的大奶奶。
　　她一脸的恶毒，哭道：“老爷，这小贱人必然是不肯给人做妾，故尔写些淫词艳曲自坏名声，如今却害了我那可怜的六姑娘，好歹毒的心肠啊！老爷，治家教导儿女的事情就交给妾身吧！”
　　她已经动了杀心，准备直接将阿九用家法打死。
　　徐蕃心情正坏，道：“好，且依了你。”


第二百五十四章　看不明白
　　“阿九见过娘亲。”九公子微微一福，她看着自己名义上的母亲，这一声喊起来却分外的别扭。
　　阿九刚才正在别院劝自己的生母离开徐家。
　　又告诉她自己最近赚了一大笔钱，足够老人家未来几十年的开销，生活上的问题不用操心。本打算给老人家买座宅子和一些田地的，无奈最近京城地价涨得厉害，等过一阵子再说。
　　反正无论如何，定然会安排得妥帖。
　　阿九自然不会同她说涂家小姐的事情，也免得她担心。
　　从内心中来说，九公子不觉得这事有什么了不起，人是病死的，同自己也没有一文钱关系，道理站在自己一方。再说了，堂堂阁老相府，还怕这种事？
　　为了增加说服力，她还掏出一锭五十两的官锭塞在母亲的手里。
　　看到娘亲一脸的笑容，九公子不觉有种小孩子在父母面前炫耀的感觉。
　　可惜，她母亲还是有些顾虑。
　　九公子就急了，说娘你还在等什么，难不成还想等着父亲大人回心转意，只怕在他心中早已经将你给忘记了。人家什么人呀，府中有的是美貌妻妾丫鬟。
　　这话说得难听，但道理却对。母亲的眼睛里就沁出泪水来，伸出手在她面上摸了半天，道：“九儿，乖女儿。娘吃了一辈子苦，老天爷给了我你这么一个女儿，算是对我的垂怜。你说得对，你爹爹只怕已经忘记我了，他又如何想得起我这个满面皱纹的瞎老太婆？一切都由你来安排吧，什么时候都能走。”
　　阿九的娘在徐府中的身份比较尴尬，说她是姨娘吧，却没有这个名分。说是奴仆吧，早在生九公子的时候府中就将身契还给了她，如今就是个自由之身。她要去哪里，是死是活也没有人关心。真要走，府中每月还能少给一份月钱，何乐而不为？
　　九公子见说服母亲，心中正快活，突然府中大奶奶就派人传她过去。
　　却见，屋中立满了粗使丫鬟，一个个都面无表情，案桌上还供着家法。
　　阿九心中一个咯噔，感觉到大地不妙。
　　徐蕃的大妻厉声喝道：“你别喊我娘，你娘在别院，我可没有你这么个乖女儿！看看你，看看你现在什么样子。好好的相府千金，整日穿着男装，不阴不阳，咱们徐家的脸都被你丢尽了。”
　　阿九忍住气，低眉顺眼：“娘说得是，女儿错了，这就去改回女装。”
　　“你以为我今天找你就为说这事？”徐大奶奶满面嫌恶，抓起桌上的一本书就扔在她面前：“小贱人，这书是你写的吗？”
　　看到书皮上《饮水集》三个字，阿九心中突然有一种如释重负的感觉，靴子终落地了。
　　这书最近卖得极好，她也斩货了两百两银子，这简直就是意外之喜啊！想不到写书这么赚钱，周楠的点子真不错，以后还可以干上两票。
　　她正考虑这么将这个消息不着痕迹地传到家里人耳朵里，如此倒不用费心了。
　　阿九低头道：“回娘的话，正是女儿所作。”
　　“好，好，好，好得很。”徐大奶奶咯咯地笑起来：“看看你写的什么，淫词浪曲，咱们徐家的门风都被你败坏尽了。小贱人，你这么干，谁人还敢娶你？小小年纪就懂得自污，心计何其之深，跪下！”
　　阿九跪了下去，又缓缓地抬起头：“母亲，怎么说来，女儿和严家的亲事怕是不成了？”
　　徐大奶奶：“小贱人，小畜生，你还想着嫁去严家吗？人家严府也是要脸的，纳了你丢不起这个人！你这门亲事，太老爷替你退了。来人，家法侍侯，给我着实打。”
　　一声令下，几个粗使丫鬟一涌而上，提起家法就朝九公子背上狠狠抽下去。
　　徐家的家法是一捆细竹篾，用油浸过，异常坚韧，只几记，阿九背上的袄子就被抽得棉絮纷飞。
　　只听得空气中全是竹篾那令人牙酸的声音，渐渐地那纷飞的棉絮竟变成了红色。
　　寻常人若被这一顿打，早就惨叫连天。
　　阿九却是一声不吭，只抬头看着徐大奶奶，嘴角竟带着诡异的笑纹。
　　她那双眼睛竟如古井般深邃得看不到底，被她盯着看得久了，感觉魂魄都被摄了进去。
　　这目光徐大奶奶实在太熟悉了，这是徐家大人物特有的表情。她以前在老爷那里看到过，在太老爷那里也看到过。恍惚中，自己面对的是一个立于朝堂之上，响当当的大人物，一个指点江山的天之骄子。
　　所有一切，都仿佛被她看穿了。
　　这目光中只是鄙夷和怜悯，就好象是在端详着一个无关紧要可怜的小人物。
　　徐大奶奶彻底被阿九激怒了，冲上前去，抢过家法用尽全身力气抽下去。
　　袄子彻底地破了，显出里面模糊的血肉。
　　她不知道疼吗？
　　她还在笑？
　　小贱人，真是一个小贱人，今天非取了她性命不可！
　　正在这个时候，一个婆子带这几个丫鬟冲进来，大声叫：“大奶奶快住手，老爷有命，不可对九小姐用家法。快快快，扶小姐下去好生医治。”
　　几个丫鬟一涌而上，就要将阿九扶走。
　　九公子一把推开她们，笑了笑：“死不了！”然后又对徐大奶奶一福：“女儿知错了，多谢母亲教导。”
　　血一滴滴落到地砖上，如此醒目。
　　徐大奶奶突然惧了，双手不可遏制地颤动。
　　……
　　“老爷，妾身正在管教女儿，怎么能饶过那伤风败俗的小贱人。”见到徐蕃，徐大奶奶一脸的气恼。
　　徐蕃皱起眉头，道：“夫人你也是太冲动了，却将阿九给打坏了，她现在这个样子如何进得了严家的门？看来，这门婚事得朝后拖一拖，等过完年再说。”
　　徐大奶奶一呆，惊问：“依旧将那小贱人给严家做妾？这么说来，咱们小六不用嫁过去受这种屈辱了？”
　　徐蕃点点头：“就在刚才，严家派人给小贱人送过来许多东西，说是她的诗词写得不错，首辅和小阁老很喜欢。”
　　徐大奶奶：“如此说来……”
　　徐蕃：“如此说来，严家并不把这事放在心上，阿九还是可以嫁过去的。”说到这里，他再也绷不住，面上露出笑容。
　　“这严家是疯了吗，要纳这么个败坏名声的贱人？”
　　“首辅家的心思外人如何知道？”徐蕃皱起眉头：“不过小贱人被你打成这样，须有麻烦，好好医治，不要出了差迟。”
　　“是，谨遵老爷之命。”徐大奶奶咯咯地笑起来，对着外面喊道：“小六，我的乖女儿，你不用给人做妾了。放心好了，娘会帮你说门好亲事，一定把你风风光光嫁出去。”
　　徐蕃笑了半天，心中奇怪：这严家怎么回事，看不明白，看不明白啊！


第二百五十五章　必纳
　　话回到前头。
　　且说就在今日早间，严府。
　　和徐府一般，临近年关，严府的下人们也在四下清扫。这一个多月来严家的气氛不是太好，先是首辅在天子哪里渐渐失宠，已经有一阵子没有作出过让皇帝满意的青词了。
　　接着就是冬至夜仁寿宫大火，小阁老披衣出门察看火情，受了风寒，病情加重，到现在是彻底地卧床不起了。
　　人一病，心情就烦躁。
　　下人们每次到这里来，都是蹑手蹑脚，战战兢兢汗不敢出，生怕触怒了小阁老。
　　因此，别看此刻院子里这么多人，却寂静无声。
　　在正这个时候，一阵急促的脚步声传来。
　　却见远处回廊里一个身着大红官袍的官员快步走来，大约是走得急了，头上竟冒起了腾腾热气。
　　却见这官员二十出头，身高臂长，面容白皙，显得很是俊美。
　　他面容上依稀有太老爷的几分风采，真翩翩美少年也！
　　没错，这人正是严府长孙尚宝司司丞严绍庆。
　　见他脚步如此响亮，一个仆人急忙迎上去。
　　还没等出言提醒，严绍庆就厉声喝道：“滚开，爹爹呢，爹爹呢，在屋里吗？”
　　“我的祖先人呀，大公子你就不能小声些，老爷刚喝了药睡着了。”
　　“走开，都给我走！”严绍庆开口就骂：“都是你们这些小人，一定是你们把九姑娘的《饮水集》带回府中告黑状，看老子不弄死你们？”
　　那老仆面色大变，叫起屈：“大公子，你可冤枉死老奴了。这书儿满大街都是，谁不知道啊？”
　　正在这个时候，远处一间暖阁里传来严世蕃剧烈的咳嗽声：“可是绍庆回来了，外面冷，进阁吧！”
　　严绍庆狠狠地瞪了那仆人一眼，用手指朝他脸上戳了几下，这才进得暖阁里。
　　大白天的，屋中点了十几根蜡烛，照得纤毫毕见。
　　却见，胡床上躺着一个肥胖的中年人，正侧着脸看着严绍庆。他正是严世蕃，一只眼睛里的白翳看起来甚是可怖。
　　严绍庆可管不了父亲病得厉害，大声嚷嚷道：“父亲，儿子正在尚宝司当值，你这么急把我叫回来做甚？是不想想要退了徐家的亲，我不干，我不干！”
　　严世蕃手中正拿着一卷《饮水集》，听到儿子叫，大怒，“呼”一声就他脸上扔了过去。
　　可惜他病中体虚，手上也没有力气，书飞到一半就落到地上：“你看看，你看看这里面写的都是什么？男欢女爱，才子佳人，闺妇情怨，成何体统？”
　　严绍庆拣起书，不以为然：“没什么呀，写得好啊！真的是太好了，这几日我天天都在读这些诗词，都快入魔了。即便是唐宋先贤，也不过如此。哈哈，哈哈，如此大才女，竟然是我的小妾，与有荣焉，与有荣焉！”
　　说着话，他得意地大笑起来。如此大才女，竟然是自己的女人，足够自己得瑟一辈子的。
　　“与有荣焉？”严世蕃愤怒地笑出声来：“伤风败俗的肮脏文字，枉你也是读过圣贤书的人。大才女，大才女……徐家这个孙女是要做薛涛、李易安，还是做鱼玄机、严蕊？这种婊子，如何进得了我严家的门。姓徐的这是在捉弄我严家，极是可恶！不行，这门亲事必须退掉，还得叫徐阶拿个说法。”
　　“什么，退亲？父亲你这么急把儿子从尚宝司喊回来，就为说这事？”严绍庆大声叫起来：“不行，儿子非得纳了徐家那个什么九公子。就算他是婊子又如何，只要长得美。听人说，九公子不但是我大明第一才女，也是第一美人儿，儿子怎么可能错过。”
　　他大声叫嚷：“就算纳了她有如何，又不是娶妻，一个小妾而已。纳妾纳色，这世上纳青楼女子为妾的人多了，又不少我一个。”
　　听儿子这么说，严世蕃大怒，一拍椅子扶手：“你说得是什么混帐话，咱们严家和普通人一样吗……咳咳……”他一阵剧烈咳嗽，竟喘不过气来。
　　严绍庆下意识地要伸手去拍父亲的背心，想了想，却将手收了回去。道：“这事是父亲你在使坏，我不帮你顺气，咳坏你。”
　　“你……你这个忤逆不孝的小畜生……”严世蕃气得满面紫红，好半天才恢复过来，叹息道：“绍庆啊绍庆，你怎么这么不懂事啊？你爷爷可是首辅，你爹爹我可是部院大臣，脸面大于天。没错，世人纳青楼女子为妾的多了去，可你不行啊！咱们可是要名声的，如我们这样的家庭，就算纳妾也有规矩，必须是陪房丫鬟或者府中的家生子女，如何能将不三不四的女子接进府中？”
　　“我不管，我不管，我就要纳徐府就小姐为妾。”严绍庆大叫：“大明朝第一才女，第一美人，必须是我的女人。”
　　严世蕃：“绍庆，你这么大人了，又做了官，怎么还像个小孩子，混帐东西！”
　　严绍庆大叫：“父亲，你少跟儿子说这些，你若不答应这事，儿子就，就……”
　　严世蕃厉声问：“你就怎么样？”
　　严绍庆：“我就去死！”说罢，就朝暖阁外的荷花池冲去。
　　严家子嗣不盛，