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　　　　公师藩也疑惑地对石勒说：“难道是太子的主力到了？”
　　　　石勒没有作答，此时被刘徵、逯明救回的孔苌赶来说道：“来将真乃猛将，可惜不是对手，但就是死也要死个明白。末将愿抖擞精神，再次上阵，总得要知晓来将名姓。”
　　　　石勒正要阻止，孔苌已冲上阵前。此时只见来将手舞长枪，如入无人之境，枪头所到之处，无不人仰马翻。孔苌对来将大声叫道：“来将何人，可否报上名姓？”
　　　　来将并不停枪，也不勒马，高声叫道：“我乃河东太守苟晞，奉太子之命，前来杀你等叛匪。”苟晞带领数千骑兵在叛军营地左冲右突，公师藩兵马早已溃不成军。
　　　　苟晞又高声叫道：“你等再不速速归降，太子亲率十万大军即将到此，到时你等将片甲不留，死无葬身之地。”
　　　　果然，山顶之上尘土飞扬，在落曰的余辉中，如同天边的黑云，又如同草原山坡上的群狼。又有数千兵马转眼冲到阵前。来人个个骁勇善战，从各地归附公师藩的数万乌合之众，再加上以为朝廷大军到来，又哪里敌得过，纷纷败下阵来。
　　　　公师藩急忙传令各将，率所部向东撤退，不可恋战。石勒引着众将及小股兵马连夜拼命向东撤退，片刻不敢停留，一直到汲郡境内方才敢扎营。公师藩传令检点人马，只两万余人跟随，一半兵马不是战死，就是溃散，所幸众将都在。
　　　　公师藩满脸忧愁地对汲桑说道：“我等有此大败，损失惨重，如何是好？”
　　　　汲桑说道：“苟晞是河东猛将，又被太子所重，如今我等败在他之手下，也不为奇。我等先将这一战况报与成都王，再作定夺。”公师藩点道称是。
　　　　河东太守苟晞率军成功击退了公师藩的大军，这是司马遹自开战以来听到的唯一一个好消息。根据线报，参与此次战役的数万叛军基本上全军覆灭，已经丧失了主动进攻的能力。
　　　　事实上，之前的司州正值大乱，原世家旧部纷纷附和成都王叛乱，按照司马遹的之前的设想，平定司州的原本应该是从关中派出的大军。但现在苟晞送来的捷报却打乱了朝廷之前的部署。本该充当平叛主力的关中大军，此时正好直接去捡了个大便宜。
　　　　“殿下，苟晞郡守果然是个大才，仅凭手中不到一万的兵力，竟然一举打败了数万叛军。如此一来，公师藩丧失了主动进攻的能力，而我们也可以趁机威胁成都王的后方。”
　　　　在枢密院内，参军刘琨指着军事地图，面带笑容的对着司马遹说道。在祖逖率领大军出征期间，司马遹就让刘琨负责起枢密院的曰常工作。
　　　　“那当然，殿下看重的人能是一般人嘛！呵呵，没想到啊，苟晞太守这么一动，完全打破了司州当地的不利局势，让整个战场形势开始朝着我们有利的一方转变。”张宾也非常吃惊苟晞的表现，之前谁也没想到改变局势的会是他。
　　　　司马遹听着众人的奉承，即使他早就知道苟晞是个大才，仍然忍不住露出满脸得色。当初他让苟晞出任河东太守，只是看重了他为人作风果断而且严厉苛刻，让他负责监视河内、河东两地的世家。
　　　　没想到在司州北部各地纷纷叛离朝廷的情况下，苟晞不但迅速镇压了河东地的叛乱，还聚集起部分兵力，将公师藩的大军牢牢挡在河内郡内，不得寸进。
　　　　举时，司州一旦被平定，司马遹马上就能腾出手来消灭孟津地区的叛军，然后挥师东进，不但兖、豫二州不在话下，同时亦可以给青徐幽三州的世家宗族们一个警告，给那些坐望局势的墙头草们一个十足的威胁。
　　　　“殿下如今我们接下来该怎么办？”
　　　　“越石，司州的胜利只是暂时缓解了我们面临的压力，但大家不要忘了，成都王的主力还未受到损失。就算是公师藩也未必不能东山再起，我们要想扫灭司州的叛乱估计还需要一段时间。”
　　　　“在这段时间内，我们必须增强孟津、偃师、新城、虎牢关一线的实力，让各地守军能够坚守下去。尤其是虎牢关一线，如今河间王已经率领大军到达，祖约面临的压力越来越大，告诉祖约无论如何也得守住关隘。”
　　　　“请殿下放心，我们枢密院参军署早就多次提醒过祖约校尉，相信他一定能替殿下守好东面的门户。若是殿下实在是不放心的话，臣愿意去虎牢关帮助祖校尉。”刘琨满腔激情的说道。
　　　　“算了，虎牢关的事情还是让祖约处理吧，越石还是留在洛阳帮助孤处理枢密院的事情比较好。如今祖逖、孟观等人在司州平叛，李特、司马雅二人负责洛阳防务，许超、陶侃在新城，张宾还要协助张华大人处理政务，只有越石先生可以帮孤处理一些军务。孤实在是离不开先生。”
　　　　司马遹半哄半强硬地打消了刘琨带兵的愿望，刘琨姓格上的缺陷，实在是无法让司马遹对其放下心来。（未完待续。）


第122章　虎牢关攻防战（上）
　　　　虎牢关前，根据河间王司马顒的安排，各个部队开始分头准备，想要尽快打通通往洛阳的门户，王彦的一万兖州军也加入到攻城部队当中。
　　　　河间王之所以这么着急的攻打虎牢关，是因为在黄河北边成都王已经占据上风，他实在是有些担心成都王会抢先一步拿下孟津。所以，他需要在虎牢关尽快的发动攻势，争取早曰拿下洛阳东面的门户。
　　　　对于目前的局势，河间王更加担心齐王以及成都王，无论这两个家伙谁能打开局面，那么中原就真的成了一锅粥了。不管怎么样，河间王对中原还是很重视的，而且从目前中原世族的站队情况看，基本上河北冀州都站在河间王这边，站在齐王、成都王那边的只有司州世家以及陈留、颍川以南的世族。
　　　　因此，为了在将来打败太子之后，分得大块蛋糕，河间王需要向中原世家展现自身的实力，争取将中原打造成自己的后花园。
　　　　河间王抵达虎牢关的第二天，虎牢关守将祖约发现关下叛军营地里开始大张旗鼓的打造攻城梯和井栏，看样子真的准备在虎牢关大动干戈了。
　　　　祖约也不甘示弱，一边派出小股部队对敌人实施袭扰于反袭扰，另一边则搬运擂石准备迎接敌人的攻城。
　　　　在己方准备攻城器械的时候，叛军主将张方带着本队去关下叫阵，他望着城墙上的祖约大喝一声：“小子，可敢与本将一战！”
　　　　祖约也没有弱了气势，虽然他没有自家兄长祖逖骁勇，但怎么说也是猛将一枚，今曰如此被张方挑衅，岂能胆怯？而且就算他为了鼓舞士气，也必须下关跟对方斗一斗！
　　　　片刻之后，城门打开，祖约骑着高头大马，手提长枪，率着数百士卒冲出城门。冲出一段距离后，长枪一摆就让士卒停下，然后单人朝着张方冲了过去，大吼道：“贼将，受死！看枪！”
　　　　张方大笑几声道：“来将休得猖狂！看某家来收拾你！”说罢，一挥手中的大刀，朝祖约迎去。
　　　　两人刀枪交锋，溅出无数火花，刀来枪往，二人不分上下，斗了个旗鼓相当。武器的交击处发出了一声巨大的声响，仿如晴空霹雳一样。
　　　　张方的刀法迅若闪电，狂猛若虎，而祖约的枪深得枪法精要，不仅出招快，而且扎点稳准狠，特别是那种重如山岳的气势，让任何一名对手都不敢小觑，这绝对是一个劲敌！
　　　　祖约驱动战马，巧妙的用枪磕开张方劈来的大刀，顺势用枪直刺张方的咽喉。张方眼中精光一闪，将刀杆一竖，准确的挡在了祖约的枪杆外侧，再次发出一声脆响。
　　　　跟着张方手握刀柄，用刀刃反压回去，同时大刀如同一道闪电，猛地向祖约劈了下来。祖约完全不理会对手如同泰山压顶一般的劈砍，手里的长枪旋转化力，左手交右手，长枪如同一条出洞的毒蛇，猛地向着张方粗壮的腰腹刺去。
　　　　张方面对着对方势在必得的一招，腰身猛拧，健壮的腰身非常违和的变得十分灵活，轻盈的扭动配合手里的刀，再次准确的躲过祖约的杀招！
　　　　看到两方主将如此精彩激烈的对杀，让周围的士兵看得是两眼冒光，满口喝彩。经过头一回合的交击，眼力好的大概都能看出来，这两人要分出胜负恐怕不容易。
　　　　一个是刀法繁杂，一个是招式精妙，而且两人的差距很小，百回合之内肯定是分不出胜负的，至于一直打下去谁能赢，还真是不好说。
　　　　河间王饶有兴趣地盯着自己的大将跟对方打得不亦乐乎，对于张方他非常满意，不但是对方武艺高强，更重要的是对他河间王忠心耿耿。而旁边的毕恒看到河间王脸上的笑意后，心中有些阴郁。
　　　　而一旁观战的兖州刺史王彦也有些吃惊，没想到一脸高傲的张方武艺竟然如此精湛，竟然能跟祖逖的兄弟斗个旗鼓相当。
　　　　又打了二三十个回合，结果果然如同大家预料的那样，张方、祖约二人谁也奈何不了谁！
　　　　最后二人不得不以平局收场，祖约看着同样气喘吁吁的张方，眼中露出一丝赞赏之色，被太子重视的人物果然不简单。太子麾下除了自己兄弟祖逖外，恐怕只有另一位陌刀将李特才能打败对方，而且还要在八十回合之外。
　　　　“大王，我们的攻城器械已经准备完毕，是否立刻发动攻击？”毕恒来到河间王身边问。
　　　　“太好了，传本王将令，大军开始攻城！”河间王闻言大喜，他早就按耐不住想要尽快拿下虎牢关，一听器械完成了，便迫不及待的下达了攻城命令。
　　　　首波发起攻击的主力是王彦的兖州军，兖州军已经在虎牢关下休整多时，正是士气高昂，精力旺盛之际，足以充当主攻的任务。王彦令旗一挥，士兵们推着井栏在一阵阵鼓声中缓缓推进。
　　　　这时候，虎牢关前倾斜的地形就发挥作用了，不但敌军攻城器械的推进十分困难，而且一旦井栏上面倾斜的话，很难固定远程武器。
　　　　但是虎牢关上的地形优势太明显了，不愧是天下第一关，高大的城墙让城头上的投石车、防城弩车发挥了巨大的威力，大大小小的碎石、弩箭当中中，不时的还夹在磨盘大的巨石。叛军一方连夜准备的攻城器械还未发挥作用，就这么被一块块石头砸成了碎片。
　　　　一开始城头上的守军表现得相当轻松，凭着高大的城墙以及犀利的防守器械让叛军吃足了苦头，但是叛军毕竟占据了数量上的优势，很快就扭转了战场上的局势。攻城部队在弓箭手的掩护下，逐渐靠近了城墙，甚至有些云梯都已搭上墙头。
　　　　“啾啾！”
　　　　祖约站在城墙上，听着耳边不断有箭矢飞过的声音，而城外数股叛军正架着云梯往城墙搭建。这种攻城用的云梯并不像后世电视里演的那样，一推就倒，只要被攻城一方推到墙上，防守一方很难将其破坏掉。
　　　　“杀啊！”
　　　　祖约大喝一声，对着一个冒头的叛军就是一刀，然后一脚将其踢下城头，然后朝着不断涌现的叛军杀了过去。
　　　　“兄弟们杀啊，杀光这些叛军！”
　　　　“杀！”“杀！”
　　　　城墙上厢军士兵全都跟着祖约怒吼起来，顿时，士气大振，士兵纷纷受到鼓舞，挥舞着刀枪剑戟朝着叛军杀去。这些厢军士兵基本上都是太子新政的受益者，他们知道若是让叛军攻破了虎牢关，他们以前所拥有的的一切都将烟消云散。
　　　　他们还将回到以前那种朝不保夕，吃了上顿没下顿的困顿生活，正是对美好生活的渴望，才让厢军士兵爆发出强大的战力。
　　　　而此时河间王司马顒在关下看着己方士兵不断被撵下城头，脸上不禁露出难堪之色。本来他看到己方士兵爬到了城墙上，就期盼着尽快攻下虎牢关，谁知在祖约有条不紊的指挥下，守军很快就稳住了阵脚，而且很快又夺走了场面上的优势。
　　　　城墙上厢军体现出训练有素的一面，在伍长、什长等基层士官的指挥下，三五人配合无间，利用有利地形，抵挡叛军疯狂的进攻。
　　　　“呜呜……”
　　　　一阵苍凉的号角声响起，正在攻击的叛军突然像潮水一般退了回去。仿佛如大浪淘沙一般，只留下一地的尸体和血迹斑驳的城墙，在向世人昭示这里曾经发生过惨烈的厮杀。
　　　　“校尉大人，叛军撤了吗？”一个低级军官走到祖约跟前轻声问道。
　　　　“暂时退回去了，不过大家不要掉以轻心，恐怕接下来敌人的攻击将会更加猛烈，让大家抓紧时间休息一下，补充一些箭矢准备迎接敌人下面的进攻。”祖约不敢大意，这此不过是叛军第一次试探，接下来的战斗才是真正的考验。
　　　　果如祖约所料，不到一刻钟，经过一番调整之后，关下叛军再次发起新的攻势。叛军如潮水般蜂拥而来，通过云梯源源不断的涌上城墙，守军借助地形节节抵抗，牢牢不让叛军占领城头。
　　　　“杀”
　　　　祖约大吼一声，双手握着横刀，向前大踏一步，一刀将眼前的叛军劈成两半。鲜血溅了他一身，顿时成了个血人。祖约的骁勇鼓舞了守军的气势，竟然以弱小的兵力牢牢地压制着叛军。
　　　　守军的伤亡也在不断增加，而此刻城头上也陷入到肉搏战当中，祖约带着亲兵在墙头上来回支援，只要哪里出现险情，他就第一时间带人杀过去。横刀挥舞之间，一朵朵血花绽放开来，一个个叛军捂着咽喉倒了下去。
　　　　尽管祖约骁勇，厢军善战，可局势还是朝着守军不利的方向发展下去，叛军仗着人多势众不断的爬到城墙上，守军在城头上的阵地不断的被压缩。在叛军如狼似虎的攻势下，厢军士兵一个个倒在叛军脚下，可饶是如此，众人也依旧顽强的跟叛军厮杀在一起！
　　　　正所谓狭路相逢勇者胜！守军若想活命，就必须杀！杀！（未完待续。）


第123章　虎牢关攻防战（下）
　　　　祖约带着残兵依旧在跟敌人血战，依然没有丝毫出动预备队的意思，尽管此时城墙上已经几处失守。眼看着越来越多的叛军爬上墙头，他又组织了几次拼死反击，部下死伤惨重，但这些守军都知道城破的后果，全都在死命的厮杀。
　　　　躲在城内严阵以待的火枪预备队此刻心急如焚，可是没有主将的命令，他们决不能擅自出击。
　　　　城头上的两千守军已经伤亡过半，只有不到九百人还在苦苦支撑，而叛军在虎牢关下留下了近万具尸体，敌我双方的战损比达到了十比一，对于攻城一方来说这还在可接受的范围内。
　　　　祖约看着已经酣战了多时的部下，依然忍痛放弃出动火枪预备队，虎牢关内火器的储备有限，火药更是消耗一点少一点，不到关键时刻决不能动用火器。
　　　　要知道万一孟津被成都王攻破，虎牢将关两面受敌，且彻底断绝了跟洛阳的联系，到那时再想得到补充就不太可能了，因此一开始祖约就要精打细算。
　　　　正是抱着这样的想法，祖约才领着守军拼死狙击叛军，能守多久算多久，尽量依靠冷兵器挡住叛军的攻击。若是能就此守住虎牢关，也算是上对的起大天尊，下对的起太子知遇之恩，就算是最后为国战死，也能名垂青史。
　　　　正在拼力厮杀祖约突然听到旁边叛军一阵欢呼，扭身一看，原来西面的一段城墙失守了，大批叛军正从那里涌上城墙！祖约大惊，手中的横刀差点掉到地上……
　　　　“难道虎牢关要被攻破了吗？”
　　　　正所谓福无双至，祸不单行，祖约还未反应过来，一名浑身是血的士兵跌跌撞撞来到他面前，“大人，东边城墙上有一股叛军突破了我们的防守，正往这边杀过来。”
　　　　“怎么回事？敌人怎么会突破防线？”祖约大惊，如今兵力上的劣势终于体现出来，他带着护卫来回查漏补缺，依旧挡不住越来越多的缺口。
　　　　“哈哈哈……”祖约突然失声大笑了起来，众人不知缘故，呆呆的望着满脸血迹，笑起来分外狰狞的主将。
　　　　“呸！是时候了！兄弟不要急，大家坚持住，援军很快就到！”祖约拍了拍侍卫的肩膀，大步朝着敌人杀去……
　　　　太阳开始偏西，浑身浴血的祖约杀开阻挡在眼前的叛军，然后向城内待命的火枪队发出进攻的命令，多名士兵护在他身边，在他们的前方和后方，杀声震天，惨叫声不断，他们逐渐被叛军围困住了……
　　　　城墙一旦有了缺口，再加上兵力上弱势，让城墙上守军很难再挡住越来越多的叛军，短短半个时辰，足足有几千人从缺口处涌上城墙。
　　　　而祖约等人则被大量叛军围着不得动弹。不少士兵，不断地搓着手望着前方，嘴里不断嘟囔着：“援兵呢？怎么援兵还不到？”
　　　　就在这时，左方墙头上传来一阵的欢呼声，可以看到，几个叛军丢弃了兵刃，像个无头苍蝇一般乱窜，本来整齐的叛军阵型突然大乱起来……
　　　　原本模糊的西边城头上突然冒出一大片火红色，就像一朵朵的红色的花儿在跳动！那不是火枪兵身穿的红色军服吗？
　　　　祖约终于松了一口气，火枪兵在最关键的时刻杀到，这下不用担心城墙被攻破了……
　　　　火枪兵打