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　　石堪也知眼下再以忠义之类虚辞实在很难说动人，他也必须要拿出实实在在的态度才能坚定这些人与南贼顽抗之心：“往年我恭受先主重托，如今又为陛下信重坐镇于南，南贼寇境，国危当前，唯以死战报效重恩。今日小会之后，即刻启程奔赴黎阳，绝不容许南贼再祸河北一步！希望诸位能与我同心共志，待到此战功成，重誉厚赏，我与诸位并席均领！”
　　众人听到这话，一时间也是血脉贲张，他们此前虽然各怀心思，但既然将石堪举为共主，也都认可石堪的才能和实力。因此俱都纷纷离席表态，愿意全力支持石堪。最起码在败局注定之前，邺地还是需要他们共同守护的港湾。
　　得到众人表态，石堪也是松了一口气，同时心里也是不乏悲怆。此战胜负如何，关乎他的生死存亡。沈维周那个貉奴几篇檄文，俱都口口声声斥责他为认贼作父的孽种，一丝余地都不留。如果此战不胜，他也必将覆亡，已是心存死战之意。
　　在场众人表态有几分可信，石堪眼下不必去想。这一战他是在用性命为这些人博取一个更好的未来，这些人只要不是蠢到了家，这会儿也该明白孰轻孰重。
　　石堪决定亲自南下督战于黎阳，不过汲郡方面也是不能松懈，必须要趁着淮南军立足未稳之际派重将夺回，如此才能将防线再次推回黄河。
　　正在石堪心存迟疑之际，郭荣主动请缨。除了郭荣之外，石堪眼下也实在没有什么可以信重托付的人选，于是在稍作沉吟之后，便答应了郭荣的请战，顺手指派几名部将同行，率精兵一万即刻西向汲郡。


第0919章　河洲苦战
　　从六月到七月，黄河沿岸始终酷热无雨，河面上暑意蒸腾，纵有丝丝细风，也难让人感觉到凉意，更多的则是令人烦躁的潮腻。
　　在这样的天气里，鼓号声都带着一股浓烈的焦躁，战争也是如此。
　　河中一座规模不算太大的小洲，上面插满了石赵魏王石堪的旗号，河洲周围则停泊着十数艘战船，以规模宏大的长安大舰为中心，另有斗舰走舸满载士卒，一次一次向河洲发动着进攻。
　　那河洲上早已经被各种防御工事改造的面目全非，高高的箭楼、硕大的弩机以及深阔的栅墙、竹排。
　　在那坚固的营垒外，有巨木、大石打造起的一个缓坡。营墙后，则有数百名河北士兵用滚轮、皮索、麻绳等简陋工具运来硕大的椭圆石块。骄阳下，这些士卒们一个个被晒得皮色黝黑泛红，汗流浃背，有一些士卒干脆除掉身上的衣衫，双手结满了厚重的老茧，在粗糙的麻绳摩擦下仿佛没有了知觉。
　　大石块终于被推上了高高架起的木台，而后被合力推下，轰轰隆隆的闷响中，直接沿着缓坡滚落下来，大团的水浪被激起，那莫大的压力直接碾碎淮南军在外面花了数个时辰才搭建起的进攻平台。
　　甚至有两艘小船退避不及，都被卷入了激起的漩涡中，兵卒们弃船而逃，但仍有近半的人被河水所吞没！
　　岸上的河北兵众们看到这一战果，口中发出几声无甚意义的嚎叫声，继而又被兵长驱赶着、口里喷着粗气向内而去，来到河洲中央的采石场，这里本是一座乱石堆叠的小丘，可是随着淮南军持续不断的进攻，小丘都被铲平，河水溢入形成一片沼泽浅洼。
　　淮南军的攻势，并未被这一次波折打乱，兵众们分散在各种筏具、小船上，各以强弩劲弓向岸上发动着进攻。但包括那艘长安大舰在内，都是受困于地形，实在很难靠近河洲，发动大规模的攻击。
　　淮南军的长安大舰上，李由之大声叫嚷着，不断组织着兵众向河洲发动进攻。这一次是他第一次获得独立领军的机会，所以分外珍视，领命之后便殚精竭虑，唯恐辜负都督重用，只希望能够完成军令，夺下这一座河洲。
　　这一座河洲，位于大河偏北位置，更加靠近黎阳，只要能够夺下来，便可以作为淮南水军的补给地，让淮南军可以防控于这一段水道。
　　李由之是汝南太守毛宝麾下部将，在七月初由鸿沟抵达黄河。他们这一路军队，也是淮南水军主力，合共两万余水军将士，甚至可以说是稍后黄河会战的主力。
　　前路军队打开了一个极为优越的战斗环境，尤其在荥阳至于酸枣、延津这一段水路，可以说是完全为淮南军所掌握。但是从延津至于白马津这一段，辽阔的黄河水道中，淮南军仍然处于劣势，或者说是淮南水军。
　　此前淮南军前部不只成功防守住延津这一片渡口，甚至北上夺下河北汲郡，这些成果都是在淮南军处于绝对劣势下所取得，可谓是辉煌至极。但是在后续的推进过程中，却遭遇了顽强的狙击。
　　毛宝所率两万军众，可以说是淮南水军主力，舟船合共三百余艘，其中单单像长安大舰这样的舟船，便有十余艘。然而这一部军队抵达黄河之后，战果却算不上出色。
　　在抵达黄河之后，便有河洛桃豹所部突然从黄河冲出，虽然受限于彼此实力差距，河洛敌军最终被击退，但却拖延了将近两天的时间。
　　仅仅只是两天，在这样大规模的对战中，其实并不算太长的时间。由于前路军队铺垫了很好的基础，接下来的行军也算是顺利，几乎没有阻止的抵达酸枣。
　　可是接下来，战事便转为不妙。淮南水军几次试图增援对岸的汲郡，却都被敌军所打退。两路军队在黄河河道上进行了三次水战，只有一次取得了胜利，向汲郡输送了不足五千人的援军，剩下两次，俱都被河北敌众所打退。
　　眼下淮南军，已是旗帜鲜明用兵于河北，已经难以再收突袭之效。淮南水军强大，这是天然的优势，但是河北敌众也是爆发出了惊人的战斗力，接连几次在黄河水面上完成了强力的狙击。
　　这并不是因为淮南水军战斗力稍逊，而是由于河北之敌占据了地利优势。接连几次战败，都是由于淮南军补给不充分而不得不暂退。
　　这一段黄河水道，平缓辽阔，所以在水面上有多达五六个河洲据点。但是由于淮南水军主力在荥阳河段被拖延了两天的时间，这些河洲俱为敌军所占据，获得了极为重要的补给点，所以淮南军在稍后的较量中，完全处于弱势中。
　　河洲补给点的重要性毋庸置疑，粮草、物用的补充，敌军甚至可以在中途中返航增添，但是淮南军却不具备这样的优势，只能返航才能得到补充。
　　所以在延津望下这一段水程中，淮南军所能依靠的仅仅只是一股锐气。在长达百数里的战线中，几乎完全没有补给点。甚至就连酸枣，在失去河洲制胜之地后，都只能提供休养，而无法提供物用补充。
　　所以在接下来的战斗中，淮南水军几次冲击，都是为了获得水道的制胜之地，主要的重点便是对于几座河洲的争夺。
　　淮南军由于此前的铺垫，在最开始便占据了优势，接连攻破三座河洲，将战线直接推进到了延津以下。但是到了这里，距离石堪军队的大本营已经很近，战斗难度便陡翻数倍。
　　比如李由之眼下所进攻的这一座河洲，位于白马津与黎阳之间。但是距离黎阳不过十多里的水程，敌军随时都可以进行补充。然而淮南军徒具舟船之坚，补给地却放在了上百里外的延津。
　　这样的距离差距，在战术上便有太多技巧可做。李由之率领淮南将军三千水军，对河洲已经进行了长达将近一个昼夜的进攻，但却始终不能接近河洲。
　　水战中，远程武器和舟船械用的优势乃是制胜法宝。像是李由之这座长安大舰，本身便是无坚不摧的庞然大物，所携带的弓矢物用更是海量，但苦于完全无法靠近河洲，只能依靠小型舟船筏具的冲锋对河洲造成有威胁的进攻。
　　河洲规模并不大，守军规模也不过两千余众，但却已经顽抗了数日光景，打退淮南军各种进攻十数次。这与战斗力无关，主要还是敌军完全依托于地形的优势，滚石利箭，屡发不穷。
　　这一轮的进攻被打退之后，北面距离不远的黎阳再次有大股舟筏起航，向着河洲直冲而来。李由之自然不能坐视敌军获得充足的补充，驱使座船北面拦截，船上巨大的拍竿频频拍击着河面，敌军那些简陋的舟筏，几无一合之敌，中者无不舟覆人亡！
　　但是大舰能够阻截的河面不过区区几十丈，敌军舟船分散在宽阔的河面上，灵活异常，稍有松懈，便抵达了河洲。一筐筐的箭矢、谷米被送到了河洲上，这意味着淮南军此前十几个时辰的苦战都沦为徒劳无功。
　　在这样的战斗环境中，硕大无比的大型战舰由于本身的机动性不足，显得笨拙缓慢。能够阻击敌众的，只有那些在械用上完全不具优势的小型舟船和筏具。但很多时候，当淮南军悍不畏死的接近舟船继而进行接舷战的时候，却发现这些战船上仅仅只是一群完全不具备战斗力的流民壮丁。
　　那些一个个战战兢兢，不要说披甲，甚至连基本的刀枪军械都没有。一旦被淮南军阻截住，完全只是发乎本能的应激反应，或是一拥而上，或是跳河逃命。
　　这完全就是无赖的打法，欺负淮南军人用不足，用一群乌合之众，加上一批造价低廉的舟筏，用人命将淮南军精锐水军阻截在黎阳以西，不能完全投入于滑台、白马津这样的要津经营。


第0920章　诈降专家
　　酷热干燥的天气，偶有热风卷过、或是人行马踏，便是一片沙尘飞扬。
　　如今的黄河虽然还不是后世那种混沌的浊汤，但是长年的战争也给两岸植被造成了极大的破坏，以至于竹木材料都变得稀缺起来。最重要的影响还是在烈日的曝晒下，许多小型的河泽都变得干涸起来，这就给淮南军的资粮转运带来了极大的困难。
　　“我也知今年大军北出，苦累生民良多，但这都是无可避免之事。如今大军集于河畔，诸用都要仰于后勤，须臾不可短缺，这是我对文学你们唯一要求。”
　　酸枣大营中，沈哲子接见纪友等一干负责后勤的淮南属官，再次强调后勤一定要保证充足。
　　听到沈哲子的话，纪友等人也都一脸凝重之色。他们这些人虽然没有直接征战于沙场，但过去这段时间过得也不算轻松。前线每出现一点战术的调整，他们便需要昼夜勤力才能配合起大军的动向。
　　比如此前陈留的战事中，原本计划应是打败陈光后，吸纳一部分陈留乡众作为大军役力。但是由于战事进行的不顺利，提前开始北上。
　　尤其后来在黄河南岸接连取得突破，在极短的时间内便将大军的补给线拉长一倍有余。而且由于淮南人众都没有组织大规模北进作战的经历，此前虽然准备诸多，但事到临头往往才发现还是有考虑不周的地方。
　　比如在械用方面，淮南几大冶铸基地此前数年也打制了一大批精良甲具，但是在抵达黄河之后才发现这些铁制的甲具实用性不算太高。酷热的天气披挂铁甲简直就是折磨，因此又紧急调集一批藤甲，加快送到前线上来。
　　而且黄河沿岸干热的气候也给淮南军带来极大的困扰，虽然这几年时间淮南军也大量招募中原流人入军，但是军队的骨干主体还是淮南和江东人。这其中有相当一部分根本没有经历过这种气候，甚至出现整营中暑急病而亡的情况。
　　若仅仅只是高温，也不至于如此。淮南和江东盛夏时节，气温甚至比黄河沿岸还要高一些。但问题是黄河沿岸欠缺了茂密植被以及降水等气候调节，兼之此前为了追赶军期，军队不得不高强度的行军和筑垒。
　　在避暑方面，淮南军虽然也有准备，但对此还是有所小觑。所以前线又紧急传令，加紧调集梅子、石膏等避暑防暑的材料，都需要最快运抵前线。
　　再加上役用的不足，需要在淮水流域征发大批民夫北上为用，这又加剧了粮草的耗用。原本在许昌所集结的五十万斛军粮，是准备用于维持整场战事的，可是现在看来这估算有些乐观。
　　按照眼下的耗粮均值，后续淮南军还要再筹措二十万斛左右的军粮。这一负担如果完全由淮南都督府承受，即便是能完成，也绝对要逾期。如果在江东筹措的话，运输线又会加长倍余，沿途耗用也会加倍。
　　如此大规模、跨地域的远程集运，对于淮南军的后勤系统也是一个考验。所以纪友等淮南后勤官员们，这段时间也都是承受着莫大的压力，几乎以肉眼可见的速度消瘦下来。
　　尤其纪友这个家伙，原本也是有几分温润如玉的儒雅风采，可是长达数月的奔波劳碌，整个人都变得干瘦起来，唇上、下颌都冒出了细密的胡茬。
　　沈哲子原本是对后勤的配合有些不满，随着后续大军陆续集结于酸枣附近，原本下一步的计划便是继续增兵滑台。但是由于后勤补给所限，增兵速度也只能放缓下来，如今已经将近七月中旬，距离增兵三万人的计划完成还不到一半。
　　但是看到纪友等人如此劳累模样，他心中怒气也稍有收敛，毕竟眼下后勤的压力是多方面原因，比如没能在陈留战场获得足够人用、河洛军队在黄河上的阻挠牵制以及燥热天气等等。
　　“两军交战，绝非士卒悍勇不畏便可得胜。十数万人食畜用，乃是重中之重。我也知诸位近来辛苦，但是复兴华夏、重振晋祚若真是容易做成，往年前贤标立，不必留待我等承此大业！如今大军俱已集此，诚是骑虎难下，若不得胜，营房内外淮南群众，泰半都要枕尸于此！”
　　沈哲子讲到这里，也是忍不住抬手揉了揉眉心：“两军对垒时至今日，争勇之余，更在于少错。我知诸位都有困苦，但自我以降，淮南上下谁又能得从容？因是各司其职，不必再力陈苦困，不成即死，概莫能外！”
　　众人听到这话后，俱都心生凛然，纷纷拱手领命，不敢懈怠。待到沈哲子又将各种军需拟作手令，逐一分发给众人，然后众人才起身告退。
　　只是纪友在看到沈哲子稍有欲言又止姿态，这才稍稍落后几步，返回来低声道：“公主月前已经入郡，苑中与府上并有诸多精擅安养妇人随行，葛世伯也一同随行……”
　　沈哲子听到这话，手中卷宗抖了一抖，而后脸上则流露出几分不自然，摆手道：“知道了。”
　　纪友见状后，便也不再多说，转身离开了军帐。
　　待到纪友离开，沈哲子才抛开手中那一份卷宗，心情渐渐转为烦躁，站起来在营帐内踱步而行。只是越行心情便越烦闷，索性命人呈上轻甲，束甲出门巡营。
　　这段时间来，淮南军各部俱都陆续抵达黄河南岸。尤其是徐茂所率领的水军主力自鸿沟转入黄河之后，配合着成皋的郭诵所部人马，控制住了中间这一段黄河水道，将扈亭军众解放出来向酸枣转移。
　　而且黄河流域的干旱也影响到了陈留，陈光乱军的活动区域被进一步压缩。如果不是淮南军已经在黄河南岸与北面石堪的军队旗帜鲜明的对垒起来，此时回军，必可一战剿灭。
　　但眼下陈光已经不是重点，沈哲子也没有必要再为这一部乱军而改变战斗节奏，只要保持着足够的压力，陈光乱军的瓦解已经只是时间问题。
　　谢艾在汲郡取得的战果之辉煌远远超出了沈哲子的预计，一战击破汲郡田尼的主力，只是在后续进攻河北要津枋头的时候，由于兵力不足而遭受小挫退回了汲县。
　　这对沈哲子而言，实在是一个莫大的惊喜，原本他还担心改变了时间、环境之后，谢艾的才能未必能完全发挥出来，但事实证明他是多虑了。
　　汲郡的获取让淮南军在战术上有了更大的选择，尤其谢艾除了军事上的表现之外，在稳定乡情、整顿民政方面表现更是亮眼。汲郡收复之后，快速团结一部分乡众，有选择、有步骤的清理掉一部分不稳定因素，算是初步将汲郡局面给掌控住。
　　沈哲子一直困顿于手下没有什么全面型的方面之才，满打满算，杜赫算是一个，但眼下却要代替沈哲子掌管都督府政务。其他的郭诵、毛宝、王述、谢尚等人，能力都是各有偏颇。
　　谢艾的出现，给沈哲子带来了极大的帮助。所以汲郡一战后，他便将谢艾任命为督护，并且增兵三千，河北事务完全付之。
　　如此惊人的拔举，哪怕在不拘一格的淮南军中，也实在令人侧目。区区一个加入都督府不过半年的幕僚属员，居然一跃成为与郭诵、毛宝等并列的重将。不过在淮南军唯功是举的大前提下，这一任命倒也并不显得突兀，而且更加彰显出沈哲子拔举年轻将领的意图。
　　萧元东是一例，谢艾又是一例，可以想见这一场战事结束之后，淮南军中年轻将领们将会成为未来的中坚力量。
　　当然，这是在权位、势力得以大幅度提升的前提下，老将们的权威也并不会因此受到冲击。而且那些老将们也正当盛年，像毛宝、韩晃等人都是未满四十岁，只要紧紧跟随在都督身后，未来只会更加煊赫。
　　如今淮南兵力分布情