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　　这些横死之人，若侥幸家中还有亲故可为之收尸，中一等的则曝尸于荒野，与草木同朽，久而森森白骨陈于杂草之中。至于最差一等的，尸身都被人捡取洗濯之后置于沸汤之中充作口粮，死无全尸。
　　与旷野中内外两个世界的，则是位于郡城周边那些统兵将帅的豪华园墅。如今的历阳虽然民生凋零，但并非生财无门，历阳本身优渥的自然环境，漫山遍野的竹木良材，还有各种能兴冶铸的矿产，以及近乎完全没有成本的充沛劳动力，足以让人赚得钵满盆满。
　　更何况，早年历阳与中枢尚未交恶时，大量的军械米粮辎重等等物资源源不断运输来此，由此转运北上豫州，获利巨丰。因而历阳众将宦囊之丰厚，那真是不足为外人道。
　　但是随着时过境迁，历阳早年的优越超然地位渐渐不复存在，最显著的变化便是由京畿行来此处运输辎重的舟船渐渐稀少。而随着别处那些不乏恶意的目光投注到此处，历阳的形势便渐渐窘迫起来。这对于那些过惯以往悠闲岁月的流民帅们而言，渐渐有些不堪忍受。
　　在历阳郡城南向十余里外，有一片极为开阔的山坳，此地旌旗招展，营垒层层，甲士森严，位于正当中的山坡上有一片宏大建筑，便是如今冠军将军、历阳内史中军大帐所在。此处常年驻扎着五千余兵卒，便是历阳军中的精锐战兵。
　　辕门之内是几道长长拒马，数百兵卒常驻于此，严查出入人等。那森然的甲衣，寒芒流转的兵戈，还有健壮魁梧的体魄，让人不寒而栗。
　　拒马之后是规格严整的营地，当中一条平坦宽阔驰道直通中军大帐，大道两侧则连接着同往各处营帐的小径。小径中靠近营帐的位置常备着防火的沙土，而在营地之间稍显宽阔的空地上则堆放着各种军械。在没有操练或是外派的任务时，士卒们各自待在营帐之中养精蓄锐，或在什长、校尉的组织下进行一些有军旅特色的博戏。
　　在靠近中军的位置有一片庞大的校场，校场上方是一座土石为基的点将台。而在斜对面，便是散发着阴冷血腥气息的刑场。如今在刑场上，正有将近二十余人被反剪双臂、袒露胸膛跪在那里，发髻被麻绳捆束连接着上方的横梁。
　　这些即将受刑者，有的脸色灰败、战战兢兢，有的则目露凶光、破口大骂，诸多污词俚语土骂不堪入耳。然而无论这些人是何姿态，作何反应，却丝毫难以撼动那些行刑者的心绪。
　　随着日光渐渐移到田中，一名监刑的将军大吼一声：“斩！”
　　刀光飞掠，血色迸射，二十余个头颅陡然抛上半空被扯在了横梁上。在那杂乱的须发之下，尚残留着生前惊惧的表情，那画面令人惨不忍睹！而在下方，那些无头之尸胸腔内血水喷涌出半丈多高，不旋踵便将那刑台浇灌得积满血浆！良久之后，尸身才徐徐倒在了血泊中。
　　“传首各营！”
　　随着那将军一声疾呼，而后便有一队骑士疾驰上前，手中竹枪蓦地一挑，便将那些血色狰狞的头颅穿在了竹枪上，而后疾冲向各座营垒。前方开道者一边敲打着铜鼓，一边大声吼道：“不伏军令，擅自离营者，军法立斩！”
　　营垒中那些兵卒们听到这喊声，纷纷探出头来，看到那些被挑在竹枪上仍在滴答血浆的头颅，面目依稀似曾相识，都是不寒而栗，纷纷噤若寒蝉。
　　而在此时的中军大帐中，气氛亦是凝重，两名赤膊壮汉被牛筋反剪双臂跪在堂下。而在堂中列席众人，或是狠狠盯住这两人，眸中充满怨恨，有的则是面露不忍，似是深为这两人感到遗憾。
　　堂上坐着一个中年人，不同于其他人的甲胄齐具，只穿一件灰色氅衣时服，便是此地的主帅苏峻。不同于外间时人所传言粗豪勇武的形象，苏峻本人长须飘飘，面向方正，威严之余不乏儒雅姿态，颇有几分名士的风范。但战阵上若有人因此而小觑他，多半都要饮恨于那无坚不摧的槊锋之下！
　　面相如此，但苏峻的心情却难称淡然，两眼盯着堂下被捆缚那二人，视线不乏阴冷怨视。见他这副模样，堂上众人更加不敢多言，正襟危坐，神态凝重。
　　过了好一会儿，苏峻才蓦地冷笑一声，单单这一声冷笑，便让人不能淡然。尤其堂下那两人，更是忍不住打一个寒颤，头颅低垂前额贴住地面，不敢抬头去看。
　　“你二人是何时追随于我？”
　　冷笑过后，苏峻在堂上徐徐开口道。
　　那两人听到这问题，当即便有些错愕，以为将军要言及旧情，心内顿生一股窃喜，忙不迭开口道：“当年主公南奔广陵，我兄弟素闻主公骁勇能战，率领千余乡党自淮右投来，托庇主公羽翼，至今已近十年……”
　　“十年了，人生能有几多十年？”
　　听到这二人回答，苏峻捋着胡须感慨一声，神态颇多怅惘。
　　众人见苏峻感怀于旧事，似是萦于旧情之中，心内不禁松了一口气。然而席中一名年轻人却疾声道：“此二人裹众而逃，悖于军法，万万不可轻饶啊，父亲！”
　　发声者乃是苏峻之子苏硕，然而他刚一开口，苏峻厉目便冷扫过来，沉声道：“中军之中，谁为你父？滚下去，卸甲领罚！”
　　“主公，大郎他只是……”
　　席中另一侧的韩晃开口，想要为苏硕求情，然而刚一开口，苏峻厉目又转向他，心中一凛，只能讪讪闭嘴。
　　“十年时间，春笋可发十丈，童儿已成壮士。你二人跟随我这么久，缘何仍是患不相知？”
　　视线再转回那两人，苏峻又充满感慨道：“你们跟随我这数年，可曾有功未赏？可曾无错而获罪？又或我可曾亏德于你二人？”
　　“主公恩重，赏罚分明……”
　　“既如此，缘何要弃我而去？”
　　听到那二人回答，苏峻自嘲一笑，然后又开口问道。
　　“我、我……”
　　那两人听到这话，不免语竭。如今历阳态势如何，大家各自心知，今岁以来，奔逃者屡禁不止。他二人运气太差，又被擒拿回来，心中纵有思量，此刻却不好直接宣之于口。
　　“哈，我只道赤诚相待，推我及人，可让人心念我，义不相弃，原来这只是我自己奢望而已，愚不可及。”
　　说到这话时，苏峻神态益发阴沉，颇有几分自弃之态。
　　然而堂中其他人听到这话后却不能淡然，纷纷于席中站起来，俯首礼拜道：“我等俱受主公恩重，生死相随，绝无背弃！”
　　更有甚者已经上前揪住那两人，忿忿道：“此等悖义之人，势大而附，势衰而弃，人所共唾！即便军法能活，人情难容，正该脔割以示众，非此不足宽慰人心！”
　　听到这话，那两人脸色已是大变，头磕在地上疾吼道：“主公饶命……”
　　“饶命？人情军法俱在堂上，我倒想听一听，你们要我凭何相饶？”
　　“我二人追随主公多年，转战大江南北，未敢辞劳。每逢战阵，欣而忘命，杀敌当先。即便旧勋不表，旧情不叙，以病弱而罢，惟求归乡苟活……”
　　听这二人悲诉之声，苏峻眸子隐有黯淡，这样一番话，何尝不是他想说的。然而，那又如何？
　　“拉下去吧，留个全尸。”
　　他摆摆手低语道，眼望那两人嚎叫着被亲兵押下堂去，神态却有颇多意懒。


第0289章　群智群力
　　一直等到那两人惨叫声戛然而止，堂中始终绷紧的一根弦似乎断裂开，众人脸上渐渐有了生气，只是却仍然没有人开口打破眼下的沉默。
　　苏峻坐在堂上，同样没有急于开口发声，只是间不时视线在堂中这些部下脸上掠过，但凡被其视线接触之人，无不恭然垂首，不敢对视。
　　这些部将对自己充满敬畏，苏峻是心知，这本就是统军之将该有的威仪。但在敬畏之余，还有没有别样的情愫在酝酿，他却猜不到。
　　以往坐镇历阳之初，他也觉得自己劲旅强兵在手，又得肃祖信重相托西藩，环视江东可谓目无余子。王氏权焰煊赫又如何？还不是被他麾下精兵屡战击溃！在他看来，兵甲之盛、战而必克者，无过于他！
　　那一段岁月可谓他一生最得意之时，他家虽是寒素门户，但每逢乱世必然勇者当先，哪怕那些朱门幽深的世族大家，在他面前都要相形见绌！在他看来，且不说过往扶危救亡的彪炳功业，日后朝廷想要维稳江东，震慑各方，所用之人，舍我其谁？
　　正因有这样的底气，苏峻当之无愧据守历阳，打算长久担任京畿藩篱。再看向赴任徐州的刘遐，则不免有些讥讽。同样是武勇得用，在一众流民帅当中，作为邵续的女婿，同时继承了邵续一部分余部的刘遐资历是要远胜于苏峻。但最终还是肃祖有识人之明，将真正武勇贤能之人简拔而用。
　　老实说，对于肃祖这一份厚恩赏识，苏峻心中未尝没有以死相酬之念。他也绝非一朝得胜便忘乎所以的轻率之人，但自从他居任历阳以来，朝野内外便不乏人对他之显用颇多怨望，若不能彰显姿态，他实在很难稳居西藩。哪怕担上一个骄横悖礼之恶名，他也要保住这一份自己并众将士浴血奋战才得来的功业之地。
　　然而随着肃祖英年早逝，历阳的形势却急转直下，台中自中书以降，不加掩饰的流露出对历阳的敌视。这不免让苏峻更加愤慨，居官无任、尸位素餐者侃侃而谈可达公卿，寒素人家、敢赴国难者浴血奋战竟被目为祸患，这是怎样一个是非颠倒的世道！
　　然而更让苏峻感到心惊的是，当历阳之态势转为微妙时，他麾下这些部将也渐渐有了离心。早先还只是一些私底下的小动作吞没人丁、物资以自肥，发展到如今，竟然已经出现私逃现象，而且还愈演愈烈！
　　苏峻自问不是一个悭吝之人，他不只善战，也擅长治军，尤其很早就已经明白什么才是自己能够立足时下最坚定的基础。对于麾下这些部将们，他从来不吝于赏赐，尤其在坐镇历阳重藩之后，更是近乎纵容。
　　情理上而言，众将跟随他转战南北，由淮北战乱贫瘠之地来到这西藩鱼米之乡，侥幸不曾战死沙场乃是天助之福，苏峻怎忍再以严刑峻法去苛待这些跟随他出生入死之人。而在利益上来说，若非这些人拼死力战，逢战必胜、每攻必克，凭他寒素之身，岂能进望如今这高位。
　　正因为有这样的觉悟，他虽然没有家资可依仗，没有故旧可为其发声，但自青州乡中开始，麾下便聚集起一群敢战力士。比如如今列在席中的韩晃，本是猎户之子，在他一路关照保举之下，已成名动大江、战功赫赫的健将。余者张健、匡氏兄弟等等，若换了在别人麾下，岂有出头之日！
　　圣贤有言四十而不惑，他早已过了不惑之年，然而却是越活越迷茫困惑。他本以为大功于国足以立世居显而无愧，厚恩于士足以自存邀忠而无忧。然而现实却给了他一次一次教训，权奸猜忌，部众离心，他已经不知该再凭何自处了。
　　苏峻自知此态不能长久，若历阳再被如此针对下去他却没有应对之策，那么几乎不需要朝廷再有所动作，他的部众或将自发的溃散开。
　　然而要突破台中各家的封锁针对又谈何容易，原本南顿王司马宗的示好让苏峻大喜过望。他所患者在于台中无人为其呼应声张，南顿王乃宗室长者，若能得其义结，历阳的困境将会缓解大半。
　　南顿王所想要比苏峻激进得多，厚邀苏峻为昔年王敦旧事，提兵入朝扫荡宵小，而后再拥兵归藩以自重。苏峻心中对此是不乏意动的，然而他也深知自己当下形势较之早年王敦不可相比，若真骤然发难，未必能得到士心景从。
　　谁知还在犹豫之际，台中中书却猝然发难，直接将南顿王剿杀于京畿之中。这让苏峻心惊之余更不乏恐惧，担心中书会挟此之威将矛头指向自己，因而近来都是寝食难安。他自知其部虽然骁勇，但终究势单，加之如今部众离心严重，私逃成风，形势更加堪忧。
　　处理过那两名私逃旧部之后，苏峻视线在众人身上游弋，他希望自己能看清楚哪个是人，哪个是鬼，但可惜人心隔肚皮，眼下于席中信誓旦旦表明忠心者，其部曲或许已经私下里打点好了行装。
　　最终，苏峻的视线落在侧席中的匡术身上，苦笑一声说道：“中道可有教我？”
　　苏峻部将虽然众多，但大多出身寒微卑流，善战者居多，真正长于谋算者却甚少，匡术便是其中为数不多胸怀韬略之人。早先便是此人建议羁縻流人缓作安置，如此才给历阳军提供充沛兵员和劳力，否则单靠拦江所获，维系势必更加艰难。
　　匡术乃是自青州伊始便追随苏峻之人，他家如果算起来，勉强也算是北地旧姓，但自他往上数代，家世却是衰落严重，至今已经与寒庶同流。此君有心重振家声，但却四处碰壁求告无门，最终托于苏峻羽翼，才渐渐有了一点起色。如今虽然只是担任一地县令，但已经不算是籍籍无名之辈。
　　此时听到苏峻垂询，匡术沉吟良久，才慨然道：“中书为政察察，台中怨望深重，主公所属目下已是人心惶惶。安坐而待毙，慷慨而赴死，惟主公明断。”
　　听到匡术这么说，苏峻脸色更显阴郁。匡术的忠心，他是不怀疑的，可是此人的用心，却实在值得商榷。
　　此类谋主，心怀奇志，好进险策以彰显其能，因其愿景过于强烈，对于时局的判断是有失偏颇的。慷慨而起言则简单，但是作为首当其冲者，苏峻需要考虑的则更多。他麾下虽有劲旅，但放眼江东亦非无敌，且不说分陕位重的宿将陶侃和虎视武昌的温峤，单单淮北京口方面，便是不能忽视的对手。
　　苏峻本就在淮北南来，自然深知彼处众多据坞壁而守的众多战将之骁勇，虽然早先历经刘遐余部动乱有所影响，但有了郗鉴这样一位北地高贤坐镇，仍是不容小觑。而江东众多豪族的意愿向背亦不得不考虑，尤其吴兴沈家这样的地头蛇，若是他们不肯附和自己，那他在江东更是不好立足。
　　尽管尊重手下的谋士，但作为决策者，尤其一旦有所举措，便要赌上阖家老小的性命乃至于祖辈的名望，苏峻实在难以如匡术那般轻率的做出决定。如今形势虽然紧张，但却仍还未至途穷，苏峻仍想再做努力一把。
　　略作沉吟之后，他又望向席中另一名谋士任让。如果说匡术是他的智囊，那么任让则就是他麾下唯一能与各方有所沟通的人选。不同于匡术家道中落每存孤愤，任让出身于平原望族，家世虽然显赫，但因其人年轻时浮浪无行，颇受乡人薄之。
　　但任让此人通玄及儒，长袖善舞，加之出身不低，由其出使各方，每每都能有所斩获。因而苏峻对于麾下这一难得人才也是礼遇非常，遇事必会垂询。
　　看到苏峻目光往来，任让于席中微微坐直了身躯，然后才开口道：“匡明府所言，不可谓不尽实。然而欲为大事，单凭历阳所部其势难久。主公欲得从容，实在不宜逆风流而溯游于上，不逞一时之威，少退半分之地，未尝不善。”
　　听到这话，且不说匡术神色略有异变，席中众将更是有所动容。坐在苏峻左首的其弟苏逸已经忍不住冷哼道：“中书一再相逼，利刃已持于手，一退而退，再退何乡？历阳之土，我等浴血恶战、屡建大功才获此封。任君此语，我实在不敢苟同。”
　　听到苏逸开言，众将也都纷纷附和。他们享受过历阳的富足丰饶，几乎已经认定埋骨此乡，哪肯轻言放弃。既然力战而得此土，那就不惧再为奋战而受此土！
　　任让闻言后却是一笑，叹息道：“我等尚居于此，将士已多离心，若改迁旁处，则更溃不可挡。我之所言小退，不妨言辞稍有放缓，求取一个运筹时机。中书所迫，岂独于我，豫州所患尤深。荆州国之宿老，不得辅政之誉，其心安否？会稽早有反迹，难道区区一帝宗之女可邀其赤纯之心？”
　　听到任让这一番分析，苏峻眸子禁不住投射出强烈光芒，忍不住离席而起拉住任让之手沉声道：“参军所言，深得我心。稍后我自备厚礼，请参军游走各方，为我请援！”
　　韩晃于席中看到此幕，心内却是不甚乐观。任让分析虽然精辟，但未免失于过于理想。最起码在他看来，想要顺服会稽是绝无可能。但既然主公如此重视此策，他此时也实在不好开口扫兴，只盼任让真能有所斩获。


第0290章　京畿萧条
　　整个九月下旬，沈哲子都在忙着给人送行。这世上未必有太多敏于事局的智者，但规避风险却是人之本能。不乏有自西方往东来者在都中大肆宣扬，历阳所部于横江之畔昼夜操练武事，这不免更加使都中人心惶惶。
　　且不说历阳的风评如何，战绩却是实打实的。早年平乱，连战告捷，王氏之军几乎被打得没有招架之力。这又非什么陈年旧事，尤其对于京畿民众而言，早年不乏人亲眼目睹朱雀大桁之外两军对阵，对于历阳所部之悍勇记忆犹新。
　　这些散播流言者不