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魏宁接过了小红珠，丁滢对着魏宁勉强地嫣然一笑，然后化作一道青烟消失了。

魏宁打着小红伞，在雨里站了很久，想努力想起些什么，但仍是一无所获，叹了口气，消失在雨中。

到了集镇之上，魏宁一打听，发现此处离烧尸森林并不远，“我怎么会在这里？这其中到底发生了什么？”魏宁百思不得其解，郁闷地踏上了回家之路。

魏宁回到了家中，魏母刚刚从田里干完活回来，魏家无男丁，魏母独自一人劳心劳力地操持着这个家，魏宁不觉心中一酸，若是自己当真避不开二十七岁必死的大难，母亲白发人送黑发人，该是何等的凄苦。

魏母这时候正在院子里面打着猪草，魏宁连忙上去，接过母亲手中的镰刀，魏母回首一见魏宁，身子猛地震了一下，但是很快便恢复了平静。

“吃饭了吗？饿了吧？我给你做饭去。”魏母极力地压低着语气，压抑着自己内心的情绪。

“娘……”魏母越是如此，魏宁心中就越是充满了愧疚。

“有什么事情，吃完饭再说。”魏母幽然一叹，便走进了厨房。

不一会儿，便做出一桌具有这一带特色的家常小菜，魏宁久久不曾食得人间烟火，不由得胃口大开。

魏母看着魏宁，忽然道：“你知道你这几年干什么去了？”

魏宁放下了筷子，摇了摇头，道：“我也觉得很奇怪，不知道为什么，我就是想不起来。”

“有些事情，想不起来未尝不是一件好事。过去的事情就算了，你可曾想过以后？”魏母轻声道，神情语气与当日的丁滢十分相似。

“以后？”魏宁茫然地摇了摇头。

魏母叹了口气，道：“再过几个月，你就是二十七岁了，你可曾想过？”

魏宁心头猛地一震，二十七岁的诅咒再次萦绕上心头。

“你已经是一个成年人了，是不是应该长大了？你每次做事都那么冲动，但是不可能每次出事了都会有人来救你，这个世界上，不可能每个人都围着你转，你必须懂得，什么是责任。”

“责任？”

魏母淡淡地道：“你是魏家唯一的独苗，活下去，活过二十七岁，就是你的责任。”

魏宁放下碗，摇了摇头道：“如果不是邬云飞的偶然透露，我会知道这个诅咒吗？从小到大，我都不知道你们为什么要瞒着我。你是这样，爷爷也是这样，甚至连婆婆她们，都在瞒我，我知道，当时是因为我年纪小，所以你们怕伤害我，但是我觉得自己身边所有的一切，都似乎被人安排好了一般，二十七岁必死的诅咒，魏家赶尸的传统，甚至连婚姻，也是你们一手操办好的。忽然有个人跳出来，说是我师父，传我道法，又有一天有个人告诉我，我以前学的都错了，又重新教我。还有一大群人出来，说我身上有他们想要的东西，要置我于死地。或者又有一天，一大群的女人跳出来，说是我的亲人，你们什么都知道，而我就像一颗棋子一般，成为博弈的工具，你们操纵着我的人生，了解我的一切，可是我是一个人，我不是一个没有知觉的木偶，我……”魏宁越说越激动，心中这些年的积怨像火山般爆发了。

“放肆！”魏母低声一喝，魏宁顿时不敢再作声。

“我承认，当时你小，所以我们很多事情瞒着你。但是，你现在已经是成年人了，你长大了，为什么不试着自己去找答案呢？”魏母看着魏宁，目光炯炯，声色俱厉，“你既然知道魏家世世代代受了诅咒，为什么你不去查找这个诅咒的来源，或者想办法去破解这个诅咒，难道你就这么甘心情愿，得过且过，然后到了二十七岁就和你爹，你叔叔一样，死于壮年吗？这些年来，你除了那个女人，脑子里面还有什么？”

魏母顿了顿，道：“你是我们魏家的独苗，若是你一死，不仅仅是魏家断了根，便是绵延上千年的祝由一脉的宗家也就此成为了历史，你想过在九泉之下，如何面对死去的列祖列宗吗？我自然逃不过祖宗的责罚，而你……”

魏母忽然提高了声音，厉声道：“你将是我魏家最大的罪人！”

“因为你的消极，毁去了一个传承上千年的门派，你说，你该当何罪？你现在拥有了力量，这种力量甚至超过了你自己的想象，你为什么不去正确地运用这些力量，为自己，为魏家，甚至为天下去做点什么呢？一味地逃避，将自己困扰在二十七岁的诅咒里面，意志消沉，这不是我魏家男儿的风骨！”

魏宁听得手心开始冒汗，魏母还不依不饶，道：“为了你，你麻衣婆婆几十年没有出世了，也不惜印�着老脸和龙虎山那帮人周旋，你师父王处一更是在你身前劳心劳力，丢了多少脸，赔了多少小心，还有七……”魏母自知失言，连忙打住：“而你却消极厌世，为了一个蛇蝎心肠的女人神魂颠倒，自甘堕落，你对得起他们吗？你对得起他们对你的付出吗？”

“啪！”魏母一个耳光搧在魏宁的脸上，道：“反正你也活不过二十七岁了，还不如今日打死你算了。”

忽然，魏宁抓住了魏母再次搧过来的手，站了起来，毅然道：“娘，我懂了，我长大了。”

第一百八十一章　赶尸大会

又过了几日，魏宁才知道，自己早就被学校给开除了，母亲已经给他办好了退学手续，魏宁原本心思便不在读书上，加上遇上了衡阳害手那档子事，学校对魏宁也是分外的提防，魏宁每日在家里干干农活，日子过得倒也清闲，丁滢和柳灵郎会在晚上出来陪他，也不觉得寂寞。若是如此，能够伺候母亲终老的话，未尝不是一件美事，可惜……

有一日，母亲忽然把他叫了回来。

魏宁回家便看到母亲站在祠堂之前，魏母一见魏宁回来了，头也不回，道：“过来，给祖宗上炷香。”

魏宁应了一声，顺从地从母亲手里接过了三炷香，恭恭敬敬地在祖宗的灵位前磕了三个响头后，将香插在香炉里面。

魏母这才缓缓地道：“你回来也有半个月了吧。”

魏宁点了点头。

魏母又点燃三炷香，拜了三拜，插在香炉之上，香味慢慢地萦绕在祖屋之中，很是好闻。魏母淡淡地道：“你现在也没什么事可干，再过半个月，五年一度的赶尸大会就要召开了，以前都是你爷爷代表魏家去的，你爷爷……那个之后，我魏家便一直缺席，现在你是魏家的独苗，这次就由你代表魏家去看看吧，省得让人家说我魏家男人都已经死光了，也让那些蠢蠢欲动的小门小派们安静些，收了那些不该有的心思。”

“赶尸大会？”魏宁心中一动，“怎么以前没有听说过？”

魏母道：“赶尸大会乃是我祝由一脉非常重要的聚会之一，几乎所有的赶尸家族都会出现在这次大会上，我们魏家作为赶尸宗家，一向执祝由一脉之牛耳，这些年虽然衰败了些，但是也不至于沦落到谁都可以欺负一下，我是女流之辈，这些事情不便参与，你代表魏家去一次，不要毁了我们宗家的脸面就行了。”

魏宁点了点头，道：“我什么时候动身？”

魏母道：“赶尸大会五年一次，每年阴历七月十五鬼门开之日召开，算算日子也快了，你今晚收拾收拾，明天就上路吧。”

湘西赶尸的诸多门派，其中魏家乃是赶尸上千年传承下来的宗家，乃是“奉天赶尸”之家族，是阴间留在人间的“鬼差”，专门度客死他乡之人。后来，由魏家一脉渐渐衍化出了魏、王、方、邬四家，各家有各自的赶尸法器，魏家为幡，王家为铃，方家为锣，邬家为棍，四家赶尸法术各有神通，但是皆是由魏家传出，所以皆尊魏家为宗家。

但是，明末清初以后，天灾不断，时局动荡，战争连绵，客死他乡的人不断增多，四家又选徒苛刻，渐渐赶尸的人便供不应求，所以便由四家商定，本着悲天悯人之心，为了让这些客死他乡的人能够入土为安，决定增加赶尸一脉的人数，经过严格挑选选出其他的旁门分支，其中彭白偷师的白家便是其中一门。

此先例一开，便有无数的人涌入了赶尸这行当中，加上时局动荡，战争连绵，吃死人饭的反而比吃活人饭的活得滋润，或为糊口（大多数人想法），或为偷学祝由术（代表人物彭白）都纷纷加入了这行，造成了现今湘西赶尸十分兴盛的状况。

但是人数一多，难免良莠不齐，一些宵小之徒也趁机混入祝由一脉中，他们利用赶尸术骗人、运毒、盗尸甚至奸尸。魏家为了清肃门派，便商议召开一年一度的赶尸大会，要求所有赶尸门派参加，以便加强对这些门派的控制。

但是由于魏家人丁凋敝，导致在赶尸一脉中威信不断下降，有的门派便开始嫌一年一度过于频繁，后来改为五年一度。慢慢地，大会的性质也变了，由以前的整顿门派、清理宵小的会议变成了一个各家门派逞勇斗狠的决斗场。

由魏家召集每隔五年举行一次的赶尸大会，是赶尸界难得的一次盛会，每到这年，各派的年轻一辈便开始摩拳擦掌，希望在赶尸大会上一鸣惊人，挣得脸面，让其他各大门派刮目相看。

当然这也是赶尸四大门派的一次暗中角力。魏家已经慢慢衰败，而其余三派却不断发展壮大，其中以王家表现最佳，在全盛的时期，曾一度成为了赶尸一脉中最大的门派，声势远远超过了魏家，但是由于该门派中发生了一些重大变故，一夜之间全派老幼死伤殆尽，王家便名存实亡了。而魏家由于诅咒，人丁稀少，若不是凭着几个杀招，镇得住这几家门派，恐怕谁都不会理这“宗家”了，前几届还有魏求喜一人勉力维持着，魏求喜一失踪，赶尸大会中魏家索性便缺席了，赶尸界对尊魏家为宗家的心思，再一次发生了动摇，这届赶尸大会便是一次宗家地位的争夺战。

而其中最想取而代之的恐怕就是邬家了。借着王家灭门，魏家衰败之时，异军突起，此时已经隐隐成为了赶尸一脉的最大门派，这些年又不断壮大，在湘西一代，邬家赶尸已经成为了一个招牌，几乎有生意便是找邬家，随着门派的壮大，其取魏家而代之之意已经昭然若揭。上次魏家缺席，邬家便已经极度不满了，若不是念及邬家众多闺女嫁入了魏家，藕断丝连，恐怕都要一屁股坐在宗家的位子上了。

方家一直都是四派中最弱的一派，处世之道向来也是讲究中庸，凡事不出头，渐渐把精力转移到赶尸客栈上来，这湘西一代的赶尸客栈，便有一半是方家的旁支在经营着，这包括方七七家的在官庄的赶尸客栈，若不是还有方家的人开着赶尸客栈，恐怕方家都要被人忘记了。

所以魏宁此次肩负的不仅仅是主持赶尸大会的责任，更是要向赶尸界宣布：别想夺位，老子还活着呢！

第一百八十二章　群羊与狼

第二天，尽管魏宁起了个大早，却发现母亲早已在厨房里面忙开了，魏宁吃完了早饭，母亲从屋里拿来了一些赶尸的用具，分门别类、应有尽有，魏宁都十分熟悉，因为这些都是魏求喜曾经用过的。

吃过饭，天已经大亮了，魏宁该上路了，但是他似乎有心事一般，迟迟不肯起身，直到魏母开口问起，魏宁才支支吾吾地道：“娘，你知道七七的消息吗？”

“七七？”魏母脸上一动，道，“你不是都已经把人家给赶出去了吗，怎么现在想起问了？”

“不是，我没有……”魏宁道，“我是怕她一个女孩子，在外面毕竟不好……她走了之后都没有跟你联系吗？”

“没有。”魏母冷冰冰地道。

魏宁顿时怅然若失，一种说不出来的滋味涌上心头，看了看自己这晶莹如玉的双手。这几天来，他总有一种和七七血脉相连的感觉，但是这种感觉究竟从何而来，连他自己也说不清楚，只得叹了口气，收拾收拾，便出门了。

魏母开始收拾碗筷，似乎连招呼都懒得跟魏宁打，直到魏宁出了村口，魏母这才从家里走了出来，看着自己儿子的身影消失在村头，叹了口气道：“傻儿子，你欠人家的太多了，你这辈子怎么还得起啊？”

“七七这孩子，唉……当年我就觉得这孩子可怜，从小便……那年我也是觉得这孩子老实，话也不多，挺合适宁儿这娃儿的，所以才和方老四商量，撮合了这两个孩子。谁知道这小子……这么好的媳妇不要，却偏偏和龙虎山的那个妖女搞到一起，为她弄得要死要活的，你这做娘的也该好好说说他，要是他还这么执迷不悟的话，以后真的会将这魏家千年的基业毁于一旦。”

“爹。”魏母回头一看，道，“这大白天的，你怎么也敢出来啊，不怕被他看到吗？”

只见清晨的阳光下，一个老者缓缓地走了出来，只是皮肤有些惨白，显然是很久没有见到阳光的缘故。

老者嘿嘿一笑，道：“那祖坟里面闷得慌，我只是出来透透气。放心了，魏羡鬼那个老家伙发现不了的。再说了，就算他真的出来了，以我现在的能力，说不定还能跟他斗上一斗，我跟他的账也可以清一清了。”

魏母皱眉道：“爹，你又不是不知道，魏羡鬼乃是不死不灭的血尸，就算你我加起来也未必能打败他，更何况杀死他，到时候你还露了行藏，那就得不偿失了。”

老者叹了口气道：“你知道这几年这小子都发生了些什么吗？”

魏母摇了摇头，道：“上次在龙虎山的后山，魏羡鬼忽然现身，阻止我们去救宁儿，后来魏羡鬼和宁儿就一起消失了，我还有几个魏家的前辈都曾经数次上龙虎山探听，却没有一点消息。后来问宁儿，他也说不知道，好像这三年的记忆都被人抹去了。爹，你说，会不会是魏羡鬼搞的鬼？”

“我一直想不通，魏羡鬼葫芦里面卖的什么药，我几次和王驼子在一起分析也百思不得其解，连彭白那么高明的人物，也想不通，但是我这几年在祖坟里面闷得久了，脑子似乎有些开窍了，这其中关节似乎有些想通了。”

魏母道：“这王驼子倒也真够朋友，对宁儿也是真心的好，当年你将宁儿托给他的时候，他想都没想就答应了。爹，你这辈子能够和这么一个人物交朋友，也算是值了。”

老者点头道：“是啊，这几年多亏了王驼子啊！下次他再来我这里的时候，我得好好谢谢他，也得好好问问他，宁儿这几年到底发生了什么，他应该比较清楚。”

老者咳嗽了一声，道：“现在我们要做的便是全力对付魏羡鬼，我、王驼子可以算是一方，彭白原本也算是我们这边的人，但是此人生性孤傲，绝不肯借他人之手去复仇，所以他自己只能算是一方，现在我们三方博弈，这场延续了几代人的角力，现在应该到收官阶段了。”

魏母道：“爹，其实你们干嘛这么麻烦，若是你能请得动王驼子的话，何不借他旱魃一用，即便是不死不灭的魏羡鬼，恐怕也只有死路一条。”

老者哑然失笑道：“如果这个世界上还有什么东西能让王驼子又恨又怕的话，他的旱魃应该是第一名，如果说这个世界上有什么东西能够消灭他的那只旱魃的话，王驼子肯定会不惜一切代价找到它。”

“什么意思？”

“王驼子在利用旱魃，焉不知旱魃也在利用他，他们到底是谁在控制谁，现在还说不定呢！只是现在那只旱魃尚未飞升成神，必须依附人体，他们是休戚与共，一荣俱荣，一损俱损，不然以王驼子这一介凡夫俗子，怎么能请得动如此神物！王驼子是成也旱魃，败也旱魃，心里纠结着呢。自从那件事情之后，他这将近一百年来，都是在赎罪，他过得也苦啊……”老者叹了口气。

魏母问道：“爹，你说你已经猜到了魏羡鬼的动机了，到底是什么呢？”

老者神秘一笑，道：“如果一群羊和一只老虎生活在一起，谁会比较快乐呢？”

“自然是那只老虎啊。”

老者摇了摇头道：“错了，是那群羊。因为这只老虎虽然凶猛，每只羊都怕它，但是它却不可能快乐，它只能看着这群羊有它们的生活，而自己永远也只是孤单一个，没有朋友，没有父母，它只能眼睁睁看着这群羊生活在它们的集体里面，而自己永远是一个异类，永远被别人排斥。”老者顿了顿道：“有的时候，寂寞比死亡更可怕。”

魏母似乎有些不懂，摇了摇头。

老者道：“其实我当年也想不通，但是这几年来，我一直呆在魏家的祖坟里面，也算是体验了一下孤独的滋味，渐渐能够体会魏羡鬼的那种心境了。正如我们，不是不死不灭的血尸，也许会羡慕他长生不死，可以永远地活下去，但是却有没有想过，其实他并不想不死不灭，他也想像凡人一般娶妻生子、生老病死，享受天伦之乐。”

魏母道：“你是说，魏羡鬼根本不想复活？”

“也许他刚刚复活的时候是开心的，但是随着时间地流逝，他发现，这个世界根本不属于他，他也不属于这个世界，他只是一个怪物。他活得越来越久，就越觉得孤独，越来越觉得活着没有意思，于是他想死，但是却发现，自己连死的资格都没有……这可能就是