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　　　　除了满地的尸首，还有被击毁的器械，都是数不胜数。一看便知道，辽军遭受了重大挫折，威州仍旧屹立不倒。

　　　　仅仅是一天战斗下来，辽军便折了一千余人。但是威州的守军也不轻松，别看辽军兵临城下时是一水的骑兵，可他们攻城却并没有拿骑兵当步兵使，当天夜里，他们的步军和各色器械就已经就位。

　　　　西军曾经和辽军并肩作战，在他们的印象中，辽军的骑兵无疑是骁勇善战的，但步军就不值一提的。但这一天打下来，威州的将士们才发现，辽军已经“继承”了夏军的衣钵，步军扣城也颇有章法。

　　　　因为辽军集中攻击一面，战斗最激烈时，城头上各处都攀上了敌人∝军硬是靠人墙将上城之敌给推倒下去。尽管辽军为此付出惨重代价，但周统制心里明白，这不过是前期占了优势，如果这么耗下去，辽军人多势众，自己兵力有限，物资有限，终有不支之时。但愿在此之前，援军能够赶到。

　　　　远眺辽军大营，周恭道：“今天辽人不会再打了，抓紧时间补充整顿，明天还有恶战！”

　　　　“统制官人，凭威州的城防，似辽军这般强攻，再守上三五日不成问题。但三五日之后，若援军再不来……”一名文官提出了担忧。

　　　　“放心，会到的。”周恭肯定道。“纵使宣抚司不派兵来，少帅也会回师救援。咱们只管紧守城池是正理。”

　　　　周知州猜得没错，就在他说话的这会儿，从南到北，增援他的部队都在火速前进§洪徐成叔侄就一直注意着有辽军动向，耶律铁哥兵临威州第二天，徐成就收到消息了。二话没说，当天就将部队往回撤！后路不能让人抄了！

　　　　而张宪在刘光世点头以后，当天就马不停蹄赶回秦州，第二天一早，虎儿军就北上驰援了。似乎可以预料到，很快，在泾原经略安抚司防区内，一场双方投入数十万兵力的大战即将爆发！

　　　　十月初六，张宪率领的秦凤援军已经过了泾原经略安抚司所在地，渭州，进入了镇戎军。再往北过了怀德军，就到威州。

　　　　“大帅，前面就是开远堡，是否歇……”

　　　　张宪断然道：“不！到了怀德再歇不迟！泾原主力都不在，我秦凤军若不上心，只怕闹出大乱子来！刘光世自不用理他，只是日后太尉回来，不好交待。”

　　　　杨再兴杜飞虎等将听了这话，倒也没什么异议，不过杨再兴随后说了一句：“这群撮鸟。”

　　　　杜飞虎侧过脸去：“说谁？”

　　　　杨再兴盯他一眼，却没回答，但那意思再明显不过了。杜飞虎催着马走了一段，也道：“女真人事还没了，如今跟契丹人又撕破脸皮，这不是太尉的路子啊。”

　　　　张宪听他两人嘀咕，虽然身为秦凤帅，但这两个都是军中元老，也不好把话说重了，只道：“现如今说旁的都没用，先解了泾原之吻紧要。”

　　　　杨再兴冷笑一声，自顾言道：“太尉在时，谁敢造次？那甚么萧总管几次路过秦州，咱们都是看到的，规规矩矩，客客气气。现在倒好，面皮一翻，动起手来！太尉若在，他敢？”

　　　　杜飞虎立马接过话头：“这倒是！你看看，刘宣抚上任多久？搞得陕西乌烟瘴气，不知道朝廷怎么想的。”

　　　　张宪听他说得有些过了，遂道：“契丹人此番生事，个中原由很复杂。归根到底一句话，朝廷将太尉当初定下的策略摒弃了。所以契丹人才撕破了脸。”

　　　　“还不是一个意思？太尉在，陕西就没事，刘光世一乱搞，陕西就乱了。”杨再兴道。

　　　　张宪的意思，其实是说问题出在政策上，并非某个人所能左右的。哪怕是徐太尉还在位置上，契丹人该闹还是要闹的。不过，他却没有再反驳杨再兴。四处一望，此间人烟渐旺，左手边河畔有一处村落，炊烟袅袅，正是作饭之时。

　　　　又有行人三三两两，向南而行，见官军，都闪到旁边避让，且始终目送，显得有些兴奋∝凤诸将初时不以为意，只当百姓拥护罢了，但又走一段路，见行人越来越多，再不是三三两两，而是拖家带口！汉子赶着车，车上坐着二老双亲，婆姨娃娃，甚至一些细软行李！

　　　　再有，看想来这些人并不是单独出门，而是结伴搭伙！这涅，象是，逃难？

　　　　不对吧，近来秦凤泾原不见什么灾害啊，今年陕西各地收成都还不错，总不至于缺盐就闹得背井离乡？

　　　　张宗本越想越不对，便派了一军官去问↓是杨再兴的长子杨继嗣，这厮离了队伍，催马拦了一家人，见有老有小，被服等行他都装在板车上，头一抬，问道：“那汉子，你们打哪处来，要往哪处去？”

　　　　赶车的汉子约莫四十不到，一看便是老实巴交的庄稼汉，见这威风凛凛的军官一挡，已然有些慌，听他问起，竟结结巴巴说不上来。倒是初生牛犊不畏虎，车上一娃娃，估计只有七八岁，脆声答道：“我们从熙宁寨来，要去渭州。”

　　　　他若说旁的，杨继嗣未必知道，但这“熙宁”曾是神宗皇帝的年号，所以熙宁寨秦凤军官大多晓得，那正是镇戎军防区内的一个军寨。

　　　　杨继嗣还想问时，那娃娃已经被母亲捂了嘴，他一见，就怒了：“你这妇人好没道理！我又不会害你，你捂他嘴作甚？”

　　　　妇人只管将头埋下去，不敢应声，那汉子这才道：“官人莫怪，莫怪　人一家都是熙宁寨人，因前方开仗，所以要去渭州投亲。”

　　　　杨继嗣听了有些疑惑：“前方开仗，离着镇戎军好几百里，你们慌个甚？”

　　　　汉子一听，连连摆手：“好叫官人晓得！小人们离乡时，就听说贼破了怀德西安，骇得全庄老小纷纷离乡避祸！若走得迟了，只怕要遭！”

　　　　杨继嗣吃了一惊，疑他那汉子扯谎，撇下他一家，又连着问了几拨人，都是这般说法。不得了，赶紧扯马回去！

　　　　“大帅，这些百姓，大多是镇戎军本地住户，也有从怀德南下的。都说贼破了怀德西安，因此逃亡！”

　　　　杨继嗣此话一出，张宗本脸色大变！他们此行北上，是要去救援威州〓州地处宋辽边境，往南便是怀德军，再往南，便是此刻所在的镇戎军。现百姓传言贼破了怀德西安，那威州……

　　　　“坏了！契丹人好快的手脚！这都快打到跟前了！”杜飞虎道。

　　　　张宪手一举：“别急，事情还不一定。”辽军未必就破了威州，也有可能是分遣兵马趁泾原防备空虚，四处扫荡也未可知。略一思索，即下令道：“杨继嗣，予你五百骑，疾驰往前刺探。若遇敌时，休与它纠缠，尽速回报！”

　　　　杨继嗣领了命令，即率五百精骑风驰电掣脱离了主力向北而去。因敌情未明，张宪也不敢再让部队继续北上，遂下令往开远堡靠近休整，按下不表。却说杨继嗣领了五百精骑，恰似蛟龙入了大海，一路上纵马狂奔往北推进。

　　　　但见路上拖家带口逃难的人群络绎不绝，心里猜测着百姓所言，未必是空穴来风。搞不好这一趟出去，就得碰上辽军！

　　　　杨继嗣为啥这么激动？他父亲杨再兴，是徐卫麾下数得着的悍将，如今即便年岁高了，但英勇如昨，西军里大大地有名。虎父无犬子，杨继嗣完全继承了父亲的武艺和性格，一门心思想的都是杀敌立功♀回秦凤军北上驰援，他就很欢喜，如今又得了这么个好差使，领兵先行，刺探军情，便打定主意，要立首功。所以，他是巴不得碰上辽军，撸他一串首级回去！

第八百七十七章

　　　　五百骑沿驿道往北快速行进着，隆隆的蹄声仿佛敲打在骑士们的心坎上，渐渐激起了将士们的求战之心。往北的路途上，仍时常可见拖家带口南去的百姓，杨继嗣不停地在马背上询问着，百姓都言今日还不曾见过辽军。

　　　　将士们不禁有些失意，难不成今天碰不上了？真若如此，那往前巡个一百多里就得掉转马头回去。沿着蔚茹河走了六七十里，仍不见异常，再往前，就快到高平寨了。杨继嗣有些气馁，传下命令，巡到高平寨就回去。

　　　　这命令刚下不久，忽然有骑士叫道：“狼烟！”

　　　　这两个字如同一柄巨锤砸在将士们的心弦上，不少人抬头眺去，只见远处半空之中，果然升起狼烟！狼烟就是敌情，敌情就是命令！杨继嗣什么话也没有，突然催动胯下坐骑，口中那一声“哈”，洪亮而震撼！

　　　　铁骑发动，在蔚茹河边疾驰而北！

　　　　惊慌失措的百姓纷纷停下逃亡的脚步，望见眼前的官军，有人大声喝起彩来！不一阵，骑兵们已然看到高平寨，那狼烟正是从寨内升起，但令人疑惑的是，并不曾见到半个敌人的影子。

　　　　五百骑在高平寨前停下，城上的守军早已戒备起来，杨继嗣命一军官上前打听，城上守军只遥指北面，大声喊着熙宁寨！杨继嗣听了，也不多言，挥军向北！奔跑不一阵，又望得前方狼烟滚滚。五百将士是马不停蹄，风驰电掣。

　　　　在这陕西边境上，因当年仁宗朝时范仲淹治陕，大力推行“堡垒战术”，所以在一些战略要地，军寨壁垒密布。这种战术，并非只为了防守，宋军的用意，是借由堡垒军寨，稳步推进。蚕食绞杀，一寸一寸地把土地夺回来。

　　　　所以，仅在这镇戎军小小地盘上，军寨堡垒达九处之多！其密度可想而知！熙宁寨距离高平寨不过三十几里地，杨继嗣五百马军说眨眼就到那是夸张，但盯着那腾起的滚滚狼烟不一阵，骑兵们就已经听到了嘈杂的呼喝声。

　　　　眼前的景象让他们吃了一惊！

　　　　小小一座熙宁寨，除靠山一面外。其他三面被围得水泄不通！将士们首先看到的，便是那已经攀上军寨的敌人！陕西边境上这些军事建筑，除了各府州县的城池之外，主要有三种，便是“城、堡、寨”。城，比如当年由徐卫亲自坐镇。熙河军平定边境少数民族暴动的猫牛城。城，规模较大，设施完备，坚固难攻；堡，比如镇戎军境内的开远堡。张义堡等，亦有永久性的坚固建筑，规模较城要小；寨，就更次一些了，大多没有坚固厚实的城墙，立木为栅。里头一般都是士兵住的营房。

　　　　它本来也并不是作为一个据点存在，军寨一般设在道路要冲，是为了策应城池堡垒，或者维持地方上的治安，驻兵通常来说不会太多，几百人而已。

　　　　所以这么一说就不难明白，这种军寨它是挡不住敌人优势兵力进攻的。一般遇上重大战事，如果有必要。军寨都会提前撤离。偏生此番敌人来得极快，根本没有反应的时间，让熙宁寨的守军猝不及防。军官仓促之下组织防守时，敌人已经越过了高高的栅栏……

　　　　此时熙宁寨的情况可说是千钧一发，万分危急！

　　　　而辽军将士们也很着急，当然，他们急的和宋军不一样。他们是着急赶紧拔了这一寨，然后继续南下，以迅雷不及掩耳之势，袭击镇戎，将这泾原一路搅得底朝天！所以，辽军将领焦急地指挥着部下，他的吼声不时从阵中传出，号角声随着他的命令响起，激励着辽军士兵勇往直前。

　　　　就当此时！

　　　　辽军嘹亮的号角声中，突然掺进了一丝杂音。想这号角是传递主将军令，作用一如汉军之战鼓鸣金，但凡当兵的，从进队伍开始，就开始听，有谁会不熟悉？这一丝杂音，显然不是辽军的号角所发出！那是西军，尤其是徐九各嫡系部队马军所用的银号角！

　　　　如女真、党项、契丹各族军队，其号角声大多嘹亮雄浑，而西军的银号角则尖锐高亢，宛若乱石穿云，惊涛拍岸！

　　　　很快，辽军骑士们纷纷侧首，他们赫然发现，打南边袭来一支骑兵，那丝“杂音”正是他们所发出的！

　　　　辽军主将是耶律铁哥麾下的一名悍将，他既不是契丹人，也不是汉人，而是西域的回回。耶律大石征服西域后，他效力于军中，作战勇猛，所以跟随精锐部队一起调到了夏境。从耶律铁哥命他南击泾原就可以看出，此人甚得上头信任。

　　　　发现敌军来袭，他没太当回事。一则，辽军历来以骑兵为主力，对其马军的战力非常自信；二则，正好相反的是，宋军一直缺乏大规模精锐的骑兵军团，而且眼前袭来的部队兵力非常有限。

　　　　这回将倒有些佩服宋军的胆气，就凭这点兵力，敢向我发动攻击？但佩服归佩服，两军交战，不是你死就是我亡！他甚至没有拔刀，只将手中马鞭一挥，军令即刻下达，一部骑兵离了阵营，迎向来袭之宋军。

　　　　回将下达命令之后，便转过头来，他在意的是熙宁寨。速速拔了这一处，也该调头北回了。这两天从威州南下，扫荡泾原，战果可谓辉煌。以目下之情况看，应该是宋军大举来援了。否则，不会突然之间冒出这么股子马军来。

　　　　偏生此时，熙宁寨的守军也发现了援兵赶到，立时士兵大振。虽说辽军已经越过障碍，攻入了寨中，但幸存的守军仍旧结成严阵，作最后一搏。回将看到这里，鼻子里“哼”了一声。随即又增派一部士卒……

　　　　眼下已是十月，秋高气爽，呼呼的风声在骑士们耳边呼啸。杨继嗣一双虎目中快要喷出火来，他手中的战刀直直往前，一马当先，冲向了敌人。身后，五百弟兄战刀雪亮，面对优势敌人，全无惧色！

　　　　风声几乎掩盖住了轰鸣的马蹄声，战士们几乎听不到自己的吼叫。但如鹰一般的眼睛却已经死死盯住了自己的目标！

　　　　短兵相接！

　　　　钢铁的碰撞声，战刀砍过铠甲的铿锵声，刺耳而尖锐！被刀锋撕裂的皮肉，甚至高高弹起的头颅，都考验着骑士们的勇气！

　　　　不用置疑辽军的勇敢，在伟大的菊儿汗统率下，他们横扫西域，破十余国。所向披靡！如今，他们回归东土，志在复国，每一名战士都甘愿抛头洒血！任何敢于阻拦他们的人，都将被消灭！

　　　　也不用置疑西军的胆气。这是一支拥有值得骄傲历史的军队，在徐卫重建它以后。西军打出了前所未有的威风。西军将士百战余生，在血与火的淬炼之中，铸就了无所畏惧的军魂！

　　　　两军穿插而过，尸体，伤兵。无主的战马被抛在了后头。没有犹豫，没有迟疑，很快，双方都重新集结成阵，准备再度发起冲击！

　　　　一直注意着战况的辽将露出惊讶的神情，他扭过脑袋。对密切关注熙宁寨的回将道：“将军。”

　　　　“嗯？”回将终于将脸侧了过来。当他发现宋军再次进攻时，也有些意外。往常都说西军的步卒坚韧强悍，器械精良，怎么？难道骑兵也值得一提？当他观看完一个回合之后，脸垮了下来。

　　　　这怎么可能？我们在西域纵横多年，罕见敌手！纵使西域最优良的战马，配上最勇猛的骑士也不是我的对手！宋军的骑兵，凭什么跟我战两个回合不败？无信无义之国。怎会有如此骁勇的军队？

　　　　“将军，这彪军马来得蹊跷，想是宋军大举来援。末将听说，这西军之中，尤以秦凤军最是剽悍，乃是徐王嫡系部队。秦凤便在泾原以南，这来援的，十有**是秦凤军，不可轻视。我部脱离主力，深入泾原数百里，还是小心为上，莫如先北撤，待摸清有敌情……”

　　　　部将的话还没有说完，回将已经怒道：“退？你几时见过我临敌退却？往年追随先帝时，再苦再恶的仗也打过了，岂惧西军？”

　　　　部将不敢再说，可心里却不以为然。西域是西域，中土是中土，在西域打扰，和在中土作战，根本就是两回事情。而且面对的是西军，这可不是西域那些乌合之众可比的。

　　　　此时，两边都战况胶着。熙宁寨的守军受援兵鼓舞，拼死抵抗，而杨继嗣五百骑虽然不断折损，但辽军显然也没有讨到便宜，硬是打了一个旗鼓相当。要这么一回合一回合拼下去，还真不好说谁生谁死。偏杨继嗣是个二愣子，他的任务本是为大军前哨，侦察消息。这遇敌拔寨，救援是应该的，可敌我力量悬殊，虚晃一枪走人得了，赶紧回去催动大军是紧要。可他立功心切，派人回去禀报之后，便打定主意要死磕了！

　　　　也难怪他狂妄，他爹是杨再兴，徐卫麾下老资格的悍将。军中又那么大的名声，他作为长子，自然眼睛长在头顶上，这北上第一功，说什么也要抢下来！哪怕抢不到功劳，我拼个一死，也非要咬下契丹人一口肉来！

　　　　回将一思量，熙宁寨是十拿十稳了，倒是这部宋骑，不知道天高地厚！一念至此，便伸手要去拔刀！正在这时，有那眼尖的士卒，突然发现南面那山坡顶上，摇起一面军旗来！紧接着，号角声隐隐传来！

　　　　未及参战的辽军将士纷纷侧目，怎么？宋军大部队到了？

　　　　辽将作势拔刀的手收了回来。此番南下，是奉命袭击泾原，震慑西军，从威州一直打到镇戎军，也不差这小小熙宁寨。现在敌情未明，不必为一时之气而置身于险地。撤倒未必，却需先将部