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，示意她们别动，也别说话，自己则轻手轻脚地走到了案桌边，徐徐从旁边的架上取下了佩刀。

　　　　一见这阵势，祝季兰当时就慌了。张九月出身行伍之家，倒沉得住气，立即朝外望去。但外头黑茫茫一片，并没有什么异样。就在此时，远远地传来几声颇有节奏的鸟叫声。这个时辰，就是洲上的白鹭也早歇了，什么鸟在叫唤？

　　　　徐卫听到那声音，本来已经搭上刀柄的右手放了下来，对妻妾道：“不早了，你们去歇息吧。我还有些事要处理。”

　　　　张九月最是晓事，当下什么也不多问，便拉了祝季兰离开徐卫的书房。她们一走。徐卫回到书案后，拉开抽屉。从里头取出一个小玩意儿来。也就指头般大小，来到窗边，将那东西含进嘴里，立即。几声清脆的鸟鸣声从他嘴里传出，似乎在回应着方才的声响。

　　　　不一阵。便瞧见一条黑影出现在不远处，以极快的速度向这边过来。徐卫见状，回去吹熄了灯。当他回身时。一个人影已经立在徐卫窗户外头。徐卫过去时。那人抱拳道：“相公。”

　　　　“你亲自来了？你父亲还好么？”虽看不清对方面容，可一听声音，徐九就知道来的是李贯的儿子。而正是李贯，当年网罗了江湖上大批奇人异士，组成了徐卫特殊部队的雏形。即使后来徐卫将这股力量纳入正途，由张庆亲自统率。李贯也是得力干将之一。

　　　　“谢相公挂念，家父的病好是好不起来。医者言，带病延年。”那人回答道。

　　　　“嗯，回去代我问候他。”徐卫道。

　　　　那人应下，在身边摸索片刻取出一物来，双手呈到徐卫面前：“这是吴机宜亲笔所书。”

　　　　徐卫接过，又问：“还有其他事么？”

　　　　“吴机宜派遣卑职来时说了，详细情况都在书信里，相公看了便知。”那人回答道。

　　　　“行了，没事你回去罢。转告他们，小事不必报我，尽量减少往来。我这里虽有人护着，但也不知能护到几时，还是小心为上。”徐卫吩咐道。

　　　　那人领了命，很快就消失在夜幕之中。

　　　　徐卫等了一阵，这才重新掌上了灯，坐在案桌后，动手拆开油纸封皮，取出里头吴拱的书信来。

　　　　信中，吴大向徐卫报告了自他离开兴元府以后，陕西发生的大小事件。先是鄜延徐五经略按照原定计划，向金人交还降军，结果降军们果然叛逃，都投夏境去。接着是刘光世准备裁撤环庆军，向朝廷奏请暂时关闭环庆边境上的榷场。哪知朝廷一道政令下来，所有陕西边境的榷场全部关闭，由此，触怒了契丹人。

　　　　因没有官方往来，萧朵鲁不委托了一位商人前来兴元府拜会刘宣判。在交谈之中，双方闹得很不愉快，最后刘宣判下令，将使者乱棒打出，驱逐出境。此事彻底激怒了萧朵鲁不，不久前，他发兵攻占了金肃军，将守军全部缴械放还。鄜延军上下大怒，皆欲请战。刘光世惟恐事态闹大，推托给朝廷……

　　　　徐卫看罢，便将那信纸放烛火上点了。拍拍手，起身踱步到窗前，迎着扑面的河风，尽量让自己清醒一些。

　　　　大体上，陕西的局势还是向着自己预想的方向发展。只是没想到，朝廷还来“帮”一把。沿边的榷场养活了多少人难道朝廷不知道么？有多少官员牵扯到里头的利益朝廷也不知道么？竟然搞一刀切！

　　　　边境贸易一旦中断，走私必然猖獗！而且宋夏边境的走私，不仅仅是为了获利，更是为了生活，为了生存。说到底，损失的，还是官府！而且，以前宋夏边境的走私，往往都是“武装走私”，这一下子，边区可要热闹了。

　　　　这些都是小事，大宗的，则是辽军。大宋方面这一系列的举动，在杭州那帮人看起来或者还觉得这是我内政，想怎样就怎样。但在契丹人看来，却是明白无误地释出了敌意。契丹人牢忘亡国之痛，志在东征，恢复旧疆。一旦感受到威胁，其反应之激烈，不是旁人可想的。再者，边境贸易的禁绝，等同于对夏境进行经济制裁。萧朵鲁不若撑不下去，就会铤而走险。

　　　　吴拱的信里，倒没有提到女真人。看起来，完颜亮一则受困于自己篡位所带来的负面效应，暂时隐忍，二则也在观望。宋辽双方，有任何一方先动了手，女真人立即就会有所反应，这是肯定的。

　　　　杭州如果聪明，就完完全全按照自己往日的方针路线来经营川陕。不是我徐卫聪明，而是我的政策，完全是经过十几年实践才制定下来的，符合各方的利益，大家都能互惠。如果非要“标新立异”，后果堪忧。

　　　　但是，朝廷又岂会新瓶装旧酒？整吧，尽管乱整。你整得越乱，我收拾起来越快。

　　　　六月。杭州行在。禁中。

　　　　皇帝赵谨下朝之后，漫无目的地宫中走着。本来，他一向习惯下了朝直接奔往中宫皇后处。但近来实在是烦心，接连着处理两位重臣的去留问题。惹得朝中暗潮涌动。如今偏又生出祸事来，契丹人袭击了大金国送予大宋的金肃军。朝中有大臣说。此举，形同宣战！

　　　　这可怎么得了？刚刚和女真人的关系缓和了，以为狼烟不起。化干戈为玉帛。谁料契丹人又挑出事来。真是一刻不得消停！

　　　　有大臣公开在朝堂上说，如果徐卫在，契丹人绝没有这个胆子。虽然这个大臣立即遭到了宰执的训斥，和朝上其他大臣的反驳，但说句实在话，如果徐卫没有去职。或许，契丹人还真不敢这样。据说。辽军当初想取河清、东胜、金肃等地，还事先派人向川陕宣抚处置司通报情况。当时，徐卫直接告诉他们，金肃挡在大宋边境丰州的北面，不容外人插手，这地方是大宋的了。辽人，还真就没取。

　　　　徐卫在西部多年，诸夷对他深为敬畏，许他去职，会不会是自毁长城？又联想起这件事最初的源头，皇帝不禁懊恼，如果当初不针对徐良，兴许，这一连串的事情都不会发生。

　　　　想到此处时，赵谨抬头一看，却是个熟悉的所在。绣春堂。

　　　　“官家，回吧，已经走了这许久，想是也累了。”跟在后头的沈择进言道。

　　　　皇帝没有作声，犹豫片刻，竟抬脚往绣春堂里面去。沈择一见，也不可能阻拦，只能跟进去。自徐婕妤迁出此间后，绣春堂便没有人居住，只留了两个宫女负责日常维持。见皇帝来，都跪在一旁。

　　　　赵谨踏入里间，只见屋里所有的陈设都还保持着原来的模样。就是在这里，他曾经和徐婕妤，朱宸妃谈笑风生，好不快活。如今，一个去了，一个走了，其他嫔妃要么唯唯诺诺，要么徒有其表，实在不想亲近。

　　　　皇后本是极好的，奈何性子急了些，操心的事太多。见了面，温存没有多少，有时倒惹些气受。

　　　　赵谨坐在徐婕妤原先的寝室中，一切如旧，却为何这般冷清？唉，前朝事情不断，后宫也没甚念想，这日子，怎么打发才好？

　　　　“沈择啊，徐婕妤最近怎么样？”感叹良久，赵谨还是开口问道。

　　　　沈择回答道：“小人一直在官家跟前，对徐婕妤的事并不知情。”

　　　　“唉，当初朱妃死时，恳求朕，将公主由徐婕妤抚养。结果……现在皇后虽养着，可朕看，她的心却不在孩子身上。公主时常哭闹，身子又瘦弱多病，叫朕担心呐。”赵谨一张脸苦得满是晦气。朱妃所生女儿，是他头一个孩子，哪怕是在重男轻女的时代，也不可能不疼。

　　　　沈择此时，当然要替皇后说话，因此道：“娘娘对公主视如己出，百般迁京，精心照料，便是亲娘，也未必如此。陛下，其实不必担心的。”

　　　　赵谨没说话，又重重地叹了口气，身上也像是没有力气，瘫软地靠在椅子上，整个人都没精神。沈择惟恐他胡思乱想，又想起不该想的人来，便有意岔开话题道：“官家，今日在朝上，有言官弹劾徐良，说他在泉州且不思悔过，时常抨击朝政，并不断地上书大放厥词，含沙射影。请陛下将他远窜海岛，陛下为何不发一言？”

　　　　赵谨果然被这话题吸引了注意力，摇头道：“朕是不想作得太绝啊。不管怎么说，徐良也是有大功于社稷的，而且又是拥立朕登基的主要功臣。朕不想逼他上绝路。他喜欢说，就让他说去吧。左右，朕不理就是。”

　　　　“可是……徐良上书中，却有言辞是直接批评官家的！这怎么能容忍助长？”沈择道。

　　　　赵谨又摇了摇头：“昔年仁宗孝皇帝在位时，殿中侍御史包拯因故劝谏，说到激动处，直唾君面。仁宗不以为忤，传为美谈，朕没有祖先的大才，但这一点，还是能作到的。徐良本权倾一时，如今放到泉州作个知州，发发牢骚也难免，由得他去吧。”

　　　　说到此处，他又想徐卫来，遂问道：“有徐卫的消息么？”

　　　　沈择想了想。回答道：“只听说他举家迁入四川，好像在梓州定居？哦。是了。就是初唐陈伯玉的家乡。”

　　　　“都干些什么呢？”皇帝又问。

　　　　“这小人倒没关注过，好像听说闭门谢客，终日垂钓什么的，作渔翁去了罢。”沈择道。

　　　　皇帝听在耳里。有些不是滋味。想徐卫向来忠于朝廷，事君得体。几代君主都对他称誉有加。如今，威震南北的军事统帅都去作个渔翁。想来，他是知道朝廷针对他。吓得赶紧放下所有权力。躲到穷乡僻壤去避祸。可大臣们还不放心，总说要监管他……

　　　　一想起这些烦心的事，皇帝就头疼，此间也坐不住，遂起身离开。沈择一见，这才悄悄松了口气。赶紧跟在后头。出了绣春堂，皇帝突然停下脚步。回身道：“徐婕妤现在何处？”

　　　　“官家……”沈择正要搪塞。

　　　　“带路。”皇帝大袖一甩，不容分说。

　　　　沈择见皇帝态度坚决，干着急也没用，只能前头引路。那徐婕妤迁出绣春堂以后，住进了远离此处的迎阳门丽泽轩。那本是太上皇当年的陈太妃生前所居，太妃死后一直闲置。徐婕妤顶撞官家，得罪皇后，遂被安排在那里，只有一个宫女侍奉。

　　　　因迎阳门已经是后宫最后一道门，再往后，就已经是苑林了，所以非常偏僻。沈择引着皇帝走了许久才到。

　　　　此处虽是皇家园林的一道入门，但通常皇帝妃嫔们都不会走这一道门，因此常年锁着，那丽泽苑的冷清可想而知，

　　　　赵谨到的时候，甚至看到丽泽苑院墙的墙根底下，靠近迎阳门的地方，竟然长了草！皇帝面上罩了一层阴气，便叫沈择去唤门。后者上得前门，正要伸手，却发现大门上门环都不见了，只能攥了拳头，咣咣地那个砸。

　　　　好半晌，才听到里头一个女人的声音道：“没了！没了！要让人活吗！明日再来罢！”

　　　　这话听得外头赵谨和沈择都是一头雾水，什么玩意没了？谁不叫谁活了？沈择见不开门，又咣咣地砸一阵，朝里喊道：“开门！官家驾临！”

　　　　“哼哼！官家驾临？你休拿这话来哄！门我是不开的！哪怕真是官家来了，也要有个说道！”那女子仍旧高声喝着，也不知哪来这么大的怨气。

　　　　沈择怒了，往后退一步，正要撩起衣摆踹门，哪知台阶上长了青苔，滑得很，一个仰面下来，叭一声摔在古板上，着实挨得不轻。皇帝上前伸手要扶他，吓得沈择顾不得痛，一骨碌爬将起来，连称不敢。

　　　　皇帝没奈何，摇了摇头，亲自上前唤门道：“秀娘开门，朕来看你了。”

　　　　里头好一阵没有动静，皇帝又敲两下，门才开了一条缝。露出一张黑脸来！愣是把赵谨吓了往后连退几步！沈择唯恐他摔倒，急忙扶了他腰，这才定住！

　　　　这两个定睛一看，哪是什么黑脸？却是个宫女，脸上也不知道是抹了锅底灰还是咋地！沈择当时就喝道：“大胆的婢子！你这人不人，鬼不鬼的模样，不怕惊了圣驾么！”

　　　　那宫女见真是皇帝，慌忙开了门跑出来，跪地道：“奴婢有罪！”

　　　　赵谨心头还跳个不停，纵有心发火，对方也不过就是个宫女罢了，不值当，因此问道：“你因何这般模样？”

　　　　那宫女只顾跪着低头，却不回答，沈择又催促一次，才道：“奴婢正在替婕妤做中饭。”

　　　　“做饭你也能做成这模样？”皇帝不信。

　　　　“因婕妤近日身上不好，吃不得其他，只想熬些稀粥。只是那锅底烧得久了，灰太厚，因此奴婢正背了锅出来刮锅底灰，不慎涂抹在脸上，惊了圣驾，求官家饶恕。”宫女道。

　　　　赵谨听了，也不好再加责备。她一个女儿身，还要背了锅出来刮锅灰。锅灰为什么要刮？

　　　　“适才朕听你喊甚么没了没了，不叫人活，这是何意？”赵谨想起这个，遂问道。

　　　　那宫女又不作声了，沈择见状，喝道：“官家问你话，还不快答！仔细你的皮！”

　　　　谁曾想，这话还没答，那宫女突然哇一声哭出来。又把赵谨吓一跳。这怎么个情况这是？

　　　　“官家！发发慈悲罢！这丽泽苑原是个住不得的所在！奴婢与婕妤搬到此处，便是一桌一椅。一床一几。都得自己动手打理。我主仆二人终究是女流，气力不济，便请管看园子的中官和干娘们帮忙。谁知竟是引狼入室，他们经常借着由头来讹诈。起初还有些银钱要，后来。竟连内侍省配发的食材也拿。今日，奴婢厚着脸皮求了押班老爷们，才求来一升粗米。捡了没去壳的。发了霉的，也剩不到几斤。以为那些人又来讨要，所以才……”

　　　　宫女泪流满面，把赵谨听得震惊不已，侧过身来劈头盖脸地就骂沈择道：“你个蠢才！偌大个内侍省交到你手里，竟出这种狗屁的事情！徐婕妤是朕娶进宫的。便是到了此处，身份与旁人也有不同。奴婢们怎敢如此！你是怎么管的事！”一国之君，饱读诗书，气极之下，竟也骂出脏话来。

　　　　沈择给他骂得腿都软了，扑通跪下去领罪道：“是小人管束不严，纵容了刁奴！回去立马就查办！立马就查办！官家莫切生气，骂小人不打紧，只恐气大伤身，那小人真是万死难赎了！”说罢，磕头不止。

　　　　赵谨忿忿地撇下他，径直往门里去。到了里头，只见院落荒凉，角落处草都长一尺长，那门檐下，还真就扣着一口大黑锅，沿边掉了不少锅灰，露出银白色的底子来。原来，是要刮了锅灰，好烧得快一些。

　　　　又见那门窗都陈旧，心下不忍，又记挂着徐秀娘，便匆匆往里头去了。到了里间，终究还是要好看一些，至少桌椅家什都有。又转向旁边，掀起帘子，便看到了徐秀娘的卧室。此时，他也无心观察，奔着床就去。

　　　　到了近前才发现，床上一人，半躺半卧，腰以下盖着条薄毯，已经睡着了。即使如此，手里还拿着一本泛黄的书卷，连边角都磨残了。不是徐秀娘是谁？

　　　　赵谨看得心疼，轻轻在床边坐下，又悄然伸出手去拿了书过来，再看那张脸时，不由得鼻头一酸。徐秀娘那张秀丽的脸庞上，少了红润，多了苍白，竟无几丝血色。嘴唇也淡白，不似往日娇红。耳鬓处几缕乱发，显是没有梳妆的缘故。

　　　　无意间看了一眼手中的书，却是本《伤寒杂病论》。皇帝一时疑惑，怎秀娘到了此处，想要学医不成？仔细一想，顿时大悟！这不是要学医，这是要自救啊！

　　　　明白这一点，赵谨再忍不住，握了徐秀娘的手便唤道：“秀娘，秀娘醒来。”

　　　　徐婕妤徐徐剥开眼皮，看到面前一男子，便不自觉地猛力将手往回抽！奈何皇帝拉得紧，死也不肯放！等认清了，才无力地又躺下去，只是不言语。

　　　　皇实知道她心头有气，此时也都不怪了，柔声道：“秀娘，若不是朕今日来看你，还不知你是这般境遇。不要再倔强了，回去绣春堂罢，朕今日去看了，一切如故，只缺一个你。回去吧，此处，实在不是住的地方。”

　　　　徐婕妤将脸侧向里面，声音已经有些变调：“奴婢在此间住得很好，谢官家挂念。”

　　　　“这还好呐？你都自己看医书学治病了，还好呐？朕看得心痛，你就不要再倔了，回去吧！皇后那里，朕自去开解，量也不会难为你的。”皇帝再三劝道。

　　　　徐婕妤已然小声抽泣起来：“奴婢是犯了过错的人，不该侍奉在官家身旁。”

　　　　“你就不要说这些话罢！”皇帝急了。“你心里怪朕，朕知道！可朱妃之死，朕何尝不是痛彻心扉？想当初，朕与你们两个或同游园林，或诗词唱和，是有多快活？如今，一个阴阳两隔，一个自弃于外，朕便是想找个说话逗趣的人也没有！朱妃生前住的所在，朕始终不敢去，只敢一去，想起那往日种种好处来，反倒是伤心！每每看到公主，就想起她母亲来，唉……”

　　　　赵谨是动了真感情，说到此处，已经是哽咽不能语。而徐秀娘，早已经让泪水打湿了枕头。

　　　　就这么拉着手，一个哽咽，一个抽泣，过了许久。徐