快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

澄迨�生辰，母难之期。按说，徐某三年孝期方过，不该如此铺张。但我自入仕，多少年来，承受诸位提携、照拂、周全，心中甚是感激。因此，也想借这机会，对诸位表示谢意。来，这头一杯，我敬诸位，多谢大家盛情光临！”说罢，举起了杯。

　　　　堂内堂外，院内院外，所有宾客齐齐起身，端了酒杯，七嘴八舌都说着祝寿的话，气氛倒也十分热烈。

　　　　一杯酒下肚，徐良请众宾客坐下，又道：“在座的，很多都曾经与徐某共事，深知我的为人。我今天五十，知天命。国家不幸，多事之秋，然良有幸，逢此变世，得以施展抱负！这二三十年来，若说功劳，我不敢托大。但有一句话，我却是敢说！良，不管是居庙堂之高，又或是居江湖之远！这颗心！”说到此处，徐良情绪有些激动，拍着自己的胸口，嘭嘭作响！

　　　　“无时无刻不在思量着家国天下！不在思量着收复河山！不在思量着中兴大宋！我如今位列宰执，富贵已极，个人，已无所求！唯愿王师北上，复祖宗旧业！而后天下太平，四海安宁，诚如此，死而无憾！”

　　　　徐良神情肃穆，一口气说完这一段，有些喘息，他叹了几叹，才继续道：“当然，为了这个目的，我苦心经营，呕心沥血，有时也不免操之过急，也就难免有不周不到，甚至有得罪之处！所以，这第二杯酒，我要敬诸位，请诸位不必褒扬徐某功德，但请原谅徐某过失！”语毕，自顾举杯，一饮而尽！

　　　　这一次，宾客们有些诧异，不知徐相为何在大喜的日子说出这话来。但众人还是相顾着站起身来，颂扬徐良几句，喝下酒。

　　　　徐良浅笑一声，端起第三杯，坐在他旁边的李若朴知他性格，唯恐他再说出什么不妥的言语来，急忙唤道：“徐相！大喜的日子！宾主尽欢才好！”

　　　　徐良看他一眼，又低头沉默片刻，而后举杯道：“第三杯，祝国泰民安，风调雨顺，四海升平，圣上万岁！”

　　　　这话喜庆！众宾客再次起来，高声重复着他四句话，满堂尽饮！

　　　　“罢！诸位都请自便，倘若招呼不周之处，还请见谅！”徐良笑着说完这话，坐了下去。宾客们也纷纷落座，但各人心里，都有些七上八下。徐相大喜的日子没来由说这么些话，已是让人意外！再者，到这个时刻，席已开了，还不见有宫中内侍到来，难道官家竟打破惯例？这意味着什么？在场许多都是朝中官员，大家心知肚明！于是乎，有叹息的，有不忿的，当然也免不了有幸灾乐祸的，只是大家都不明说罢了。总之一场宴席，足可看全世间百态！

　　　　就在徐府举行寿宴之际，中书三省都堂的官员们正在午休，此刻不必办公。麟王折彦质坐在自己的签房里，正捧着一杯茶，怔怔出神。近来，他和徐良之间争斗十分激烈，纠缠于李若朴代表天子巡边一中。

　　　　李若朴以年老体弱为由，请求皇帝和朝廷改派他人，而折彦质坚持由他出朝。为这事，徐良私下里还来跟他打过招呼，但他不予理会。昨日，圣上已经亲自表态，要李若朴出朝巡边。

　　　　今天，徐六过五十大寿。邀请了他，他当然不打算出席，只派人送去了贺礼。而且这份贺礼十分寒酸，他叫人在街市上买了一幅寻常百姓家常挂的寿星画像送去。据说范同更绝，叫人送了寿面两挂……

　　　　此时，他隐隐觉得这样不太好，虽说政见不合，但人家五十大寿，都能放下身段，不顾恩怨下帖子请你，你也应该有些风范，不该如此刻薄。

　　　　正思量间，范同在外敲了敲门，折彦质请他进来以后，范参政笑道：“大王可知到此刻，圣上都没有派内侍前往徐府？”

　　　　“哦？竟有这事？”麟王也有些吃惊。按说不该啊，徐良是尚书右仆射兼平章军国重事，朝廷的次相，而且事三朝，有大功，又拥立了官家登基，不管于公于私，官家在他五十大寿之际，也应该有所表示才对！

　　　　“还能有假？看样子，徐良这大寿，也过得不自在！”范同颇有些兴高采烈的味道在。

　　　　折彦质不知想什么，没有应他的话，范同还在自顾言道：“先前，徐婕妤在宫中冒犯了官家和皇后，受到处分，徐良又不肯上表自白，还装作无事一般！官家要派李若朴出朝巡边，他又极力阻止，你想想，这不等于要逼官家亲自去么？官家能不生气？这一回啊，我看他还能得意到几时！”

　　　　折彦质沉默不言，把手中茶杯放在案上，靠着椅背，搭着扶手，好似浑身不得劲。又咂巴着嘴，啧啧连声，好似十分焦躁。范同见了，疑惑道：“大王怎么了？”

　　　　“没事，想是上了年纪，近来劳累。范参政且去，我打个盹。”折彦质道。

　　　　范同打量他两眼，也不多说，径直去了。折彦质闭上眼睛，长叹一声。官家今天的行事，确实不妥，徐六大寿，官家不顾惯例，有意冷落。这于大臣而言，是一件极其严重的事情！徐六受此打击，不知作何反应？官家的态度，已经释放出不同寻常的讯息，想必徐六是体会得到的！

　　　　一念到此，麟王猛然睁开眼睛，而后从椅子上一弹起身，急急朝外走去。那三省都堂的官员们见首相匆匆忙忙的模样，都心说这是出什么事了？

　　　　方才出中书大门，迎面碰上沈择，尖声道：“可巧了，官家正遣小人来宣召大王。”

　　　　勤政堂里，赵谨仿佛也有些坐立不安，背负着双手在堂中走来走去，时而低下头作沉思状，时而又抬起头直摇。今日是徐良五十寿诞，按例他应该派内侍赏赐。但因为近来一连串事件，再加上徐良与折彦质一道，搞出了往东京迁移户口、休整皇城、巡视边防这些事，让他很不快。

　　　　皇帝召折彦质入朝为相，就是为了掣肘徐良。他最怕的是什么？就是折彦质和徐良联合起来，那就大事不妙了。自打折彦质入朝以后，事情倒也按着他预想的发展，两位宰相明争暗斗。

　　　　但渐渐的，皇帝也发现，这两位宰相也不时有共同之处。尤其是近来，先是在太原王接收了金国城池和降军一事上，两人态度一致，让自己有想法也说不出口；再就是这回，两人居然共同促成东京和巡边之事。这就让皇帝坐不住了，我是让你俩互相牵制，互相争斗，你俩要是联了手，让朕怎么整？于是乎，赵谨便拿徐六做寿这件事情发挥，不遣内侍，不作赏赐，借以警告徐良。但现在一想，好像又觉得不太妥当，且不说徐良的资历和功劳，单说他到底是拥立自己登位的功臣，也不应该在他大喜之日如此作派。

　　　　“官家，麟王到了。”沈择入内禀报道。

　　　　“宣。”赵谨到御座前道。

　　　　折彦质进得堂来，行了礼，口中道：“不知陛下宣召微臣何事？”

　　　　赵谨欲言又止，后道：“今日，是徐卿五十华诞，请了折卿么？”

　　　　“回陛下……徐相，给臣下了请帖。”折彦质如实回答道。

　　　　“那折卿怎么……”赵谨又问。

　　　　折彦质不好明说，只道：“因中书有些公务积压，又十分要紧，因此，因此不便。”

　　　　“哦……”赵谨随口一句，便没了下文。

　　　　折彦质等了片刻，不见皇帝发话，心里琢磨着是不是该劝劝天子，不能如此无视朝廷宰相，因为这实在称得上是一种侮辱。但这个念头只在脑中转了转，便打消了去，我何苦替徐良说话？

　　　　正出神时，听皇帝道：“按惯例，朕是不是应该派内侍去贺他大寿，并赏赐褒奖？”

　　　　心知皇帝是明知故问，便麟王还是道：“确有此例，天子遣近侍贺大臣之寿，以彰显天子仁德及关爱臣下之意，徐良又是朝廷次相，按理……”

　　　　“按理，朕应该如此？”赵谨问道。

　　　　折彦质因为低着头，看不到皇帝脸色的变化，迟疑了一下，回道：“臣认为，当是如此。”这句话出去，好半天没见皇帝下文，他正疑惑时，皇帝已道：“朕召卿来，是想与卿再说说西边的事。朕近日思量，总觉得我朝既明确表示不介入金辽战事，但又接收土地和降兵，这于情于理都说不过去。”

　　　　等折彦质和赵谨说完话，徐府里的宴席也散得七七八八。剩下的一些，徐良也没有再陪同，让长子徐翰代劳了。他则和几个私交甚好的同僚，以及徐四进了书斋品茶。今天这场寿宴，谈不上不欢而散，倒也绝对不是宾主尽欢。

　　　　受此影响，众人兴致都不太高，坐在徐良布置讲究的书斋，也没人说话。李若朴见如此氛围，先开口道：“徐相是经过过大风浪，大波折的，不必介怀这些事。”

　　　　徐六喝了不少，但还算清醒，闻言笑道：“人生在世，不如意十常**。我虽一路走来，分外顺遂，但也想到过这一天。只是……”只是没想到来得这么快，壮志未酬，不免遗憾。

　　　　李若朴对这话感同身受，苦笑道：“在场没有外人，下官说句实在话。其实我们都知道，当今天子仁慈，不愿大动干戈，朝中一些人又极力迎合官家这种态度，叫人无奈啊。”

　　　　徐良似乎不愿意再多说什么，只是想着自己的事。旁人有一句没一句地闲聊着，渐渐觉得无趣，便都先后告辞而去。最后，只剩下徐六、徐四，以及李若朴。徐胜本想安慰堂弟几句，但他生性内敛厚重，又不知如何开口，只能闷着。书斋里落针可闻，渐渐僵了。

　　　　后来，还是李若朴打破了僵尸，他向徐良看了好几眼，似乎有什么话想说，却又拿不定主意，一度要起身，好似要告辞，却又起不来。纠结了半晌，方才开口道：“徐相，有件事，下官本不当今日说。但是，今日不说，明日总还是要说的，不如今日说了干净。”

　　　　徐良似乎想出神了，并没有反应。

　　　　李若朴不以为意，继续道：“徐相是知道的，我已到了致仕年纪，早前就向相公说过，打算归隐泉林，过几天清静日子。相公盛情挽留，下官与相公有志一同，也就再撑些时日。前些时候，朝中大臣弹劾，我又动了这心思，但一则相公慰留，二则官家下诏，没奈何，只能厚着脸皮占着位置。现在，官家命我去巡边，朝中那些人又极力劝进，相信徐相也看得出来，他们不是真想让我去巡边，而是逼我退休。”

　　　　徐良听到这里，仍旧没有丝毫表示。李若朴有些犹豫，但还是将心一横，说破道：“下官年过古稀，身子一日不如一日，便是去巡边，也是有心无力了。这一生在宦海中浮沉，身心俱疲，实不愿再周旋下去。不瞒相公说，我明日便打算上表请辞，想必官家会同意。今日提前禀报相公，万请谅解下官难处。”李若朴是如今宰执之中，徐良唯一的臂膀，他一去，朱悼又病着，徐良在中书愈加孤立了。

　　　　等了一阵，见徐良还是不说话，李若朴有些急了：“相公，非是下官……”

　　　　“你不必说了。”徐良举起手道。

　　　　李若朴见状，低下头暗叹一声。他不怪徐良，任他是谁，在寿诞当日发生这样的事情，心情也不会好。再坐下去也是没趣，他起身对徐良一揖：“下官就不打扰了。”

　　　　徐良此时才缓缓抬起头来，看着对方花白的须发，满是褶子的面庞，还有那双浑浊的眼睛，佝偻的身子，心下由是不忍，低声道：“李参政与我共事多年，倾力相助，徐良怎会不知强人所难？你要致仕，我不阻拦。本想上奏替公求升一级再致仕，但想来，只能自讨没趣。这一节，请李参政原谅。”一般功臣致仕，皇帝都要加官一级，让他以高于原级别的待遇退休，享受全俸，徐良如今处境尴尬，想帮这忙，也是有心无力。

　　　　李若朴闻听此言，有些激动，大声道：“相公不必为下官谋，只望相公自己多多珍重。罢，告，告辞了。”

　　　　徐良闻言起身：“我送参政。”哪知此时酒劲上来，刚起身脑袋一晕，一个趔趄跌坐下去。

　　　　徐胜见状，道：“我替你送李参政吧。”语毕，伸手作请，李若朴心中五味杂陈，只得在徐良陪同下出门而去。

　　　　万念俱灰有些过头，但用心灰意冷来形容徐良现在的心情还是比较贴切的。诚如他方才所说，他这一路走过来，可谓“顺遂”。自从在陕西任上回到中枢以后，前辈捧着，同僚供着，一路平步青云，坐到当朝宰相，权倾一时。真应了那句话，物极必反，当登上权力的顶峰之后，难免要走下坡。

　　　　以他的年纪，本该泰然处之。奈何，就因为一路太顺，现在才会如此失落。既不甘心驱逐北夷，恢复故土的壮志未酬，也不甘心超然的权势地位就此放弃。但接连的打击，让他身心疲倦，尤其是今日……

　　　　徐胜轻步踏入书斋，坐回原位以后，思之再三，劝道：“六弟，为兄虽然一介武臣，但毕竟在官场上厮混几十年。有些事情还是看得明白，你因为在这位置，树大招风，所以人家想让你下去。事情到了这一步，与其……不如自己求去的好。”

　　　　徐六闻言叹道：“哥哥，你以为事情到了这一步，我还能在朝廷里呆下去么？这里就你我兄弟二人，实话与你说，早我就看出来了，今上没有锐意进取之心，往常我独相朝中，还能左右于他。现如今，折彦质起来，秦桧之流又煽风点火，陛下也不是当年言听计从。去年我就动了心思，老九再三地劝，说局势还会变化，只要我留在朝中，不愁没有守得云开那一日。现在看来，是守不下去了。官家如此待我，只差没有挑明。我纵使不顾斯文脸面，三省都堂也坐不下去了。”

　　　　“我担心的是，我一旦去职，这次相的位置，不是范同，就是秦桧。范同原是刘延庆的幕僚，如今听谁的，我就不明说了。秦桧此人……娘的，我是真悔当初没听老九的，重用了这厮！他若登台执政，必定事事仰承上意，由着官家性子来。我只担心，这么多年苦心经营的局面，只怕是要毁在这些人手里！”

　　　　“现在，想起老九的见识，我是胆战心惊！金主完颜亮不比完颜亶，从他曲意奉承，极力示好我就看得出来，此人志向不小，早早晚晚，他要出这口气的。还有契丹人，在夏境屯兵，虽说是为了东征复国，但倘若我朝有变，他们能不闻风而动？我们两代人浴血奋战，呕心沥血造就的局面……”

　　　　徐良说到这里，竟哽咽着说不下去，只顾摇头摆手而已。

　　　　“罢了罢了，都说无欲则刚，你都五十的人了，事情已经到这一步，就不必再有不甘。索性遂了那些人的心愿，过清静日子去吧。以你的功劳和声望，朝廷必然是要厚待礼遇的。”徐胜劝慰道。

　　　　“四哥，哪有那么简单啊。”徐良苦笑道。“你以为他们搞掉我就行了？你以为我们徐家凭什么这么风光？一是因为我在朝为相，二是因为老九在外为将！他坐镇川陕多年，手里握着几十万西军的兵权，从女真到契丹，再到朝廷，谁不忌惮他三分？那才是我们徐家的基石！搞掉我才是开始，接下来必然要把主意打到老九头上！我因为是文臣，相位罢就也就罢了，没甚妨害！老九是什么人？如果动他，他手下那些大帅会是什么反应？他一手再造的西军会是什么反应？朝廷能不考虑这个？我最怕的，就是那些人不动则已，一动，必然下毒手！”

　　　　徐胜听得胆战心跳，尤其是这最后一句，吓得他霍然起身：“老九征战几十年，撑住了半壁江山呐！朝廷怎么能如此对待功臣！”

　　　　“四哥，老九若是文阶也就罢了，可惜他少了一个进士出身。”徐良道。

　　　　徐胜慌了，他最在意的，便是这个一母同胞的亲弟弟。母亲死得早，是他和徐王氏一手把这个弟弟带大。倘若徐九有危险，他作亲哥哥的，能不着急？跌坐下去，失声道：“这可如何是好？”朝政的诡诈和凶险，让这位武臣失了分寸。

　　　　徐良沉思片刻，说道：“我一旦去职，老九必然震动。到时候，朝廷若是动到他头上，我怕他一时动怒，作出出格的勾当来！”

　　　　“你什么意思？”徐胜听话中有话，追问道。

　　　　徐良起身坐到他身旁，低声道：“老九到陕西多少年了？”

　　　　“二十年了。”徐四答道。

　　　　“没错，这二十年他就一直没有挪过窝。我虽在朝中，却也知道，二十年来，他在川陕经营，行政、军事、财赋无所不预！四川还好些，整个陕西，从帅司、漕司、宪司，再到各府州县，凡是要害的地方都是他安排的人。还有河东，几乎所有河东部队，统兵的都是他的老部下！老实说，大宋开国两百年，没有一个人能在地方上取得如此之大的权力和势力。是时势造就，也就是他自己经营，还有父亲和我在朝中的遮掩。你想想，他有如此之重的权力，如此之强的实力！虽然一直隐忍不发，小心行事，但一旦这些东西有失去的可能，我怕他铤而走险！”

　　　　徐六这话已经讲明了，就�