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后世关于蔡瑁的记载，以负面居多，将蔡瑁刻画成了依靠裙带关系上位，性格骄傲自大。擅自插手刘表继承人的反面形象。实际上，蔡瑁是有真本事的，他作为刘表最倚重的一员大将，在刘表单骑入荆州之后。为刘表的上位和地位稳固立下了汗马功劳。

蔡瑁出身襄阳蔡州，为汉末荆州名族蔡讽之子，蔡瑁的姑母是太尉张温之妻，蔡瑁的大姐嫁给了襄阳名士黄承彦。而黄承彦便是后来诸葛亮的老丈人，黄月英的老爹。蔡瑁的二姐嫁给了刘表成为继室，是在刘表来了荆州。他的正室夫人陈氏去世之后。也就是说，后人抹黑蔡瑁因为占着是刘表小舅子的光才得以上位的说法纯粹就是胡扯，真实的情况是刘表借助于蔡瑁和蒯越等家族在荆州的地位，这才在荆州稳住了根基。

还有一桩冤案，也是后人看轻蔡瑁的原因。某罗的演义之中写蔡瑁为了扶持自己姐姐蔡氏亲生的儿子刘琮接替刘表，故意为难刘表的长子刘琦，甚至在刘表患病不能理事的时候，竟然伙同张允等人将从江夏赶回来探望刘表的刘琦拒之门外。实际上，刘琦和刘琮皆为刘表原配陈氏所生，而蔡瑁的二姐所生的儿子为庶出，名字叫做刘修，根本就没有参与到争夺荆州的事件中来！

蔡瑁是刘表的小舅子，张允是刘表的亲外甥，这两个人包括蒯越等刘表心腹为何要拥立年幼不懂事的刘琮，却不愿意拥立刘表的长子刘琦呢？根本原因还是年纪越小的接班人，越容易被操控，当时刘琦明显跟心怀不轨的刘备走得太近，而蔡瑁和张允等人看清了天下形势，知道刘表一死，曹操必然要大举南下占领荆州，蔡瑁和张允等人不愿意陪着刘备这个野心家继续打内战，想归顺曹操，所以就极力的排挤刘琦，扶持刘琮。

如果站在荆州百姓的角度来思考的话，蔡瑁、张允等人愿意向曹操投降并非什么坏事，反倒是野心家刘备打着匡扶汉室的旗号到处煽风点火才是罪魁祸首！难道说在刘备治下当个老百姓，日子要比在曹操治下日子更好过么？为了一个所谓的恢复汉室，就可以置千万百姓和士兵的生命于不顾么？如果不是汉末的野心家太多，心里都装着一个自己的主张，让曹操早一点统一天下，或许还能给汉人保留一些底蕴和元气，也不至于后来五胡乱华的时候，汉人差点被杀得绝了种……

刘表听了军师蔡瑁的提议，心中有些意动，便将征询的目光投向了蒯越。

蒯越便是当初向刘表进献了“臼犯之谋”，然后与庞季一起进入襄阳劝降了反贼头领张虎和陈生的牛人，如今是刘表的主簿，替刘表掌管着文书。

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第四零四章谁是赢家（中）

蒯越是蒯良的族弟，两人同为刘表掌控荆州的重要心腹，在镇南将军府中的地位都不低。不过，蒯良的长处在于内政，而蒯越则是精通权谋。刘表来了荆州之后，许多的行动都是蔡瑁和蒯越替刘表出谋划策，这次同样如此。

蒯越并不怎么同意蔡瑁的主张，他认为豫州是一块是非之地，而汝南更是这块是非之地的冲突中心。

曹操出兵豫州，那是因为他头上顶着征东将军的名号，可以对徐州、豫州和扬州的事情进行插手，但刘表却是镇南将军，朝廷下达的委任命令是督荆、交、扬三州之事。就像上次刘表对长沙太守孙坚用兵，就属于名正言顺，事后也听见有人出语质疑和反对，更没有人替孙坚父子“仗义执言”。但是这次刘表若是采纳了蔡瑁的激进提议，发兵汝南，兖州的曹操和扬州的袁术必然是要责难的，甚至徐州的卢植都有可能发声。

蒯越不想直接驳斥蔡瑁，把两人的关系搞僵，因此刻意装作思考的样子，拖了一会之后，这才对刘表说道：“德珪（蔡瑁字）的提议很好，应当速速调集兵马，抢在曹操动手之前，将汝南全境都占了下来。只要有了汝南这块跳板，日后向北攻略兖州，向南攻略扬州和徐州，都会容易许多！”

尼玛，蒯越这家伙真是语不惊人死不休，他这是在撺掇刘表跟曹操、袁术，甚至是卢植同时开战啊！汝南要是真的这么好占，曹操和袁术都不是傻子，为什么拖了这么久都没有动手，还不是想在兖州、扬州和荆州之间留下一块缓冲地带，以免三家早早的对在一起，赤膊相见。

刘表刚刚被蔡瑁鼓动起来的那点小心思，被蒯越这这番更加激进的提议彻底惊醒。他吓出一声冷汗，急忙摆手说道：“某拥荆州一州之地，尚且觉得难以治理，哪里还敢奢望荆州之外？德珪和异度休要再提出兵汝南的话，还是要立足荆州本土，再做计议！”

刘表彻底否定了蔡瑁和蒯越的激进提议，蔡瑁虽然心有不甘，但也不好固执己见，而蒯越心里本来就不想让刘表插足汝南，于是大家开动脑筋。再想其他对策。

一直没有机会开口的张允，忽然开口说道：“既然不能派兵去汝南，那就提前部署，将军队陈列在汝南通往荆州的各条道路上，逼着汝南境内的黄巾流贼向东去，进入扬州祸害袁术！”

刘表跟袁术的关系一直不好，两家明着暗着交手多次，长沙孙坚父子便是因为跟袁术走得太近，所以惹毛了刘表。这才被刘表派大军从荆州撵了出去。张允是刘表的外甥，对于刘表的心思比别人更加了解，所以提出了这个“损人利己”的主意。

张允这个提议，咋听之下。确实不错，但是蒯越仔细思索一番之后，还是觉得不妥当。蒯越为了蔡瑁的面子，反对的时候需要注意方式和分寸。但对于张允这个晚辈，却是没有那么多的顾忌。蒯越摇头说道：“此策不妥。若是提前在汝南以西布置重兵，等于是告诉曹操我们已经知道了他的阴谋。这样就是出卖了刘玄德，他必然会对使君心生嫌隙，今后再也不肯向荆州传递消息。”

张允有些不以为然地说道：“刘备不过丧家之犬尔，就算恶了他，又能怎地？”

“刘备虽然势弱，但他若是倒向扬州袁术，率领兵马将汝南通往寿春方向的道路截断，到时候曹操大军南下，将汝南境内的黄巾势力扫清之后，就会与荆州的部队直接对上，万一双方发生冲突，一场无谓的大仗或许就会爆发，今后使君与曹操之间的矛盾也会越来越大，却是白白便宜了扬州的袁术！”

张允拿扬州袁术说事，意图打动刘表，蒯越此时也拿扬州袁术说事，却是在反对张允的提议。

这也不行，那也不可，刘表显得有些烦躁，于是直接问蒯越说：“以异度之见，该如何应对？”

蒯越成竹在胸，一脸自信地说道：“使君常常为盘踞在丹水至南乡一带的刘和爪牙所扰，这次何不在南阳与汝南交界的地方打开一道口子，放汝南那些黄巾**流窜进入南阳郡的西北，与丹水附近的那伙恶徒拼个两败俱伤？至于汝南刘备，使君不妨进一步拉拢他，将荆州实际控制的颍川西南部和南阳郡治下的鲁阳、叶县划给他，也算是给了他一块栖身之地。刘备如果不愿意向曹操让出已经占据了的汝南几座县城，便由着他跟曹操在汝南交战，我们大可作壁上观。刘备若是愿意将人马撤到颍川与南阳毗邻的昆阳至鲁阳一带，今后正好可以替荆州抵挡着曹操。”

到底是玩阴谋的高手，蒯越一出主意，竟然是将刘备、曹操甚至是刘和一起都算计了进去。

刘表见蔡瑁和张允听了蒯越的对策也是频频点头，便说道：“异度出的好计策，明日我便告诉简雍，让他速速返回平舆通知刘备做好准备。”

第二日，刘表接见简雍，告诉简雍他为了感谢刘备的好意，愿意将自己控制的颍川西南部五个县和隶属南阳郡的鲁阳县和叶县一起交给刘备，并且今后还会向刘备提供兵马粮草，帮助刘备一起抵抗来自兖州曹操的压力。刘表这番话听起来确实不错，至少是出乎了简雍的预料，只是他有些搞不懂刘表为何要故意放黄巾乱民进入南阳，难道是跟南阳人有仇么？

当简雍揣着疑惑上路返回平舆时，距离襄阳城三百里外的三户亭，屈家堡老家主屈林刚刚收到孙子屈蒙从洛阳派人传回来的密信。

“蒙儿为何让我们尽力在南阳一带寻找这个名叫魏延的人呢？难道此人便像当初的李正方，有着一身不为人知的本领？”屈林手捏孙子的亲笔书信，喃喃自语。

“父亲，蒙儿在信里反复提醒，说长安方向恐有剧变，让我们做好准备，防止张济叔侄在兵败之后从武关窜入南阳，只是以我们现在掌握的力量，又如何阻挡得了张济手下那群如狼似虎的西凉强兵呢？”屈蒙的父亲屈永出语打断了老爷子的思考。

“此事不必过于担忧，不论是谁控制了南阳，我们只需牢牢将三户亭和丰乡城两处据点握在手中即可，就算他们要丹阳城，要南乡城，危急关头，不妨先让出去就好。我们只需要再咬牙坚持几年，等到大公子从幽州南下之时，便是我屈家一飞冲天之日！”

老爷子虽然年近七旬，但这几年因为家族傍上了强势崛起的刘虞父子，所以心情格外爽朗，看样子活到八十开外都有可能。

“派出族内所有头脑机灵的年轻人，在南阳郡内寻找这个叫做魏延的年轻人，一旦发现，务必将其引到三户亭来，老夫亲自接待。蒙儿特意交待的事情，务必要尽速办好了。切记，要对出外的族人特别交待，那魏延可能是武艺高超之辈，千万不能采用威逼的手段，以免吃亏！”

屈家老爷子发下话来，屈家三处坞堡内顿时精英尽出，向着南阳郡内各县而去。

屈蒙拖家族寻找魏延，自然是出自远在蓟城的刘和授意。刘和只记得魏延出身于南阳郡，至于具体的县乡却是无从想起。按照刘和的推算，魏延此时的年纪应该不满二十岁，而历史上的魏延在刘备阵营内崭露头角已是十几年之后刘备入蜀的时候，那时候魏延只不过是刘备的一个部曲，跟关羽、张飞、赵云、陈到这些将领差了好几条街。

自从刘和接到长安乱象已生的警讯之后，他便有些担心孤悬在南阳境内的三户亭根据地的安危，而三户亭此时偏偏没有一个可以独挡一面的将领，李严自然不可能放下洛阳那一大摊事情返回三户亭，而屈蒙、陈贵和邓海等人也是要守卫洛阳。正当刘和为此事揪心的时候，脑中忽然想起了南阳魏延，所以便让人传书给屈蒙，让屈家迅速找到魏延，并且将魏延拉近自己的阵营里来。

魏延后脑勺上究竟有没有长着一块反骨，刘和不知道，但刘和知道像魏延这种一流人才不管是进入哪一方阵营，迟早都要露出锋芒，与其便宜了别人，还不如早早地拉进自己的阵营，精心加以培养，然后担起重任。就像被刘和挖掘出来的孙礼和徐晃，现在不就是独当一面，让刘和十分的放心么？

简雍还未返回平舆，从平舆离开的刘晔却是带着好消息返回了昌邑。曹操得知刘备不敢梗着脖子跟自己硬顶，心情大好，于是交待专门负责军需后勤的老伙计任峻，让他派人向刘备送去一些粮草和兵器，也算是给刘备离开汝南备了一份程仪。

老曹却是不知道刘备自从得了单福之后，已非当初寄身徐州时的那个可怜虫，这次有单福替刘备出谋划策，老曹的汝南之行只怕还要生出许多的变数来，究竟会是怎样一个结局，不到最后一刻，谁也不知道……

第四零五章谁是赢家（下）

任峻是曹操的铁杆追随者，当年他为了支持曹操的军阀大业，亲自征集宗族以及宾客家兵数百人，一起投奔了当时还是奋武将军的曹操。曹操非常高兴，立即上表任峻为骑都尉，并将他的从妹嫁给了任峻，一直对他格外的信任。

无论哪个时代，管理大军后勤军需的差事都是肥缺，曹操每次出征，都让任峻守在后方，给自己的军队提供后勤供给，而任峻总是能以大局为重，不仅任劳任怨，而且从不贪墨和营私。这几年，曹操让任峻协助枣祗在兖州屯田，任峻干的有声有色，将各地的粮仓全都装的满满登登。

对于曹操的命令，任峻从来都是不折不扣地执行，曹操说让他赶紧给刘备准备一些粮草和兵甲，任峻马上就抓落实，没过几天更是亲自率领辎重队伍，将这批支援刘备的物资运送到了距离平舆最近的临颍城内，只待刘备派人前来交接。

临颍位于颖水上游颍川境内，靠近汝南郡的西北角，是曹操目前控制的颍川东北部最边缘的一个县。从临颍到平舆，不过二百来里路程，刘备若是能够保证船队在颖水的安全，完全可以派人从临颍出发，沿着颖水一路抵达南顿，再从南顿上岸走陆路运回这批物资。

只是，当任峻派人前来通知刘备前去领取这批物资时，刘备却有些犹豫了。

简雍已经从襄阳顺利回到了平舆，而且还带回来了一个刘备没有想到的好消息。刘表竟然愿意放黄巾乱民进入南阳，而且愿意为刘备提供栖身之地和粮草支援，刘备实在想不出来，什么时候自己竟然也开始变成香饽饽了？

单福似乎对刘表的成见很大，他对于刘表这番示好刘备的举动抱有极大的疑心，单福能看出来刘表意图将刘备放在荆州与兖州之间充当缓冲的意图，但却想不通刘表为何要坐视汝南的黄巾流民涌入南阳。刘表这次祸水西引的做法在没有最终达成之前。就算是单福智谋过人，也是无法真正的看穿。

刘备处于弱势的一方，该用的计谋已经都用上了，此时再想改变大局面已是无力，他与单福商议一番，最终还是决定将现在占据的平舆附近的地盘让给曹操。在刘备看来，曹操亲自率军进汝南，如果连汝南的治所平舆都没有占领，绝对不会善罢甘休，他与其等着曹黑子亲率大军来赶人。不如早作准备，尽快去鲁阳那边建立新的根据地。

单福也想不出更加巧妙的应对策略，于是提议刘备尽快派人前往颍川与刘表的手下接洽，尽早将刘表控制的颍川地盘接手。只要颍川那边一切顺利，那就证明刘表没有跟曹操联手，等到曹操率军赶来之前，刘备还能有充裕的时间进行一次大搬家。当然了，如果结交顺利，刘备也就不必动用人马前往临颍去接收任峻送来的那批物资。刘备完全可以让人从距离临颍最近的襄城前去接收，然后将这些物资运到鲁阳囤积起来，为以后发展壮大暗中积蓄力量。

刘备于是派出手下孙乾和陈到两人赶至颍川，与刘表部署在颍川那边的人马取得联系。商讨如何交接的事情。

就在刘备这边动作起来的时候，寿春城内接到黄邵密报的袁术也有了动作。袁术对于曹黑子这次想独吞汝南的做法很生气，后果很严重。

袁术的老家便在汝南的汝阳，虽说他已经将族人全都接到了寿春。可若是老家被曹操占了，脸上终究是无光。再者说了，就算不顾面子。可曹操连声招呼都不打，就将大军开到袁术的眼皮子底下，这也太不拿他这个左将军当回事情了吧？袁术想到自己虽然在徐州新败，可以没有到山穷水尽的地步，曹操这次忽然对汝南动手，分明就是觉得他现在没有能力威胁到汝南，这种蹬鼻子上脸的做法，让袁术十分恼火。

袁术的好兄弟袁胤便向袁术建议，曹操派兵向南来占袁家的老家汝阳，咱们也可以派兵向北去占曹操的老家谯县呀！袁术一想，觉得还真就是这样，汝阳位于汝南的西北角，距离兖州很近，距离寿春很远，袁术的军队不好动手，可曹操的老家谯县却是在沛郡境内，袁术只需给驻守在沛郡南部的部队下道命令，不出三日，他的手下就能赶到谯县。

袁术从来就是一个睚眦必报之人，所以立即给驻守在沛郡郸县一带的大将陆勉下达命令，只要接到曹操率军进入汝南的消息，陆勉便立即带着部队干到谯县去，将谯县捏在手里。

有过了几日，曹操在昌邑正式誓师，对外宣布要扫尽豫州境内各种乱匪，还豫州百姓一片朗朗天空。曹操委任大将夏侯惇为左路两万军队的统领，从陈留方向进入颍川，再从颍川进入汝南西北；委任大将夏侯渊为右路两万军队的统领，从山阳方向进入沛郡，再从沛郡直插汝南的东北。曹操本人则亲率三万兵马位于中路，直接从昌邑开赴陈郡，再从陈郡直捣汝南的中部。

曹操这次为了豫州剩下的不足五成地盘，竟然出动了整整七万兵马，这动静确实搞得有点大了。外人却是不知道曹操这么做，有着不可告人的原因。实际上，属于曹操的嫡系部队，这次出动的不足三成，而其余的士兵，都是曹操从徐州返回兖州之后招募的，这些士兵从军时间有的还不到一年，实战经验更是等于零，曹操为了提升这些新部队的战力，所以便想出了通过清剿汝南黄巾来锻炼士兵的主意，因此才搞出这么大的动作。

这几年托枣祗和任峻的功劳，兖州存粮年年渐长，曹操不想让自己屯田得来的粮食堆在仓库里面霉烂，所以索性豁出去奢侈一把，将所有的新兵都带了出来。

曹操出兵的消息传到平舆，刘备一面派人前去