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　　　　驿丞袁维道有些尴尬地笑道：“倒是让几位大人受惊了，这里的土人都有豢养猛兽看家的风俗，其中又以看家蛇最多，老朽初来乍到之时也有些…有些不适应，不过现在也是入乡随俗了，还望几位大人不要见怪…”

　　　　袁维道这么一解释，宋风雅也就心安了不少，虽然她武功不，但到底是女孩子，害怕老鼠毛虫蟑螂和蛇蝎乃是大部分女孩子的天性使然。

　　　　“这里的土人倒也聪明，有了这些看家蛇，倒也省了不少麻烦…”杨璟朝袁维道呵呵一笑，也打消了老驿丞的忐忑不安。

　　　　鹿月娘倒也罢了，打小在苗寨里长大，对蛇蝎一类并没有太大的惊恐，而周南楚显然很害怕这条看家蛇，看家蛇因为火光吸引而抬头，周南楚便下意识往里头缩了缩。

　　　　“把他们解开吧。”杨璟见得两人楚楚可怜，也于心不忍，捕快们赶忙将二人的束缚给去了。

　　　　杨璟将火塘边小几上的大碗家酿米酒端起来，递给了周南楚和鹿月娘，这两人只是冷冷地别过脸去，并不领情。

　　　　杨璟也只是笑笑，这种反应早在他的意料之中，倒也不觉得有多尴尬，便开门见山地说道：“跟我说说当时的情况吧。”

　　　　周南楚与鹿月娘相视一眼，后者冷哼一声，朝杨璟道：“凭什么跟你说！我们清清白白的，什么也没干，这些泼才却将我们当成罪犯抓起来，还有没有王法！”

　　　　杨璟收敛的笑容，盯着鹿月娘道：“既然清清白白，为何要逃走，不想让人当成畏罪潜逃，就该老老实实呆在驿站里头等待报官！”

　　　　“杨某乃是巴陵县刑案推吏，负责境内的刑名诉讼，如果你们认为本官不够格问讯，本官也懒得问，流刑人犯在押期间潜逃者，罪加一等，不得再赎买，来人，把周南楚先押回县衙等候县老爷处置！”

　　　　周南楚一听说罪加一等，脸色旋即苍白起来，因为他再罪加一等的话，那可就是徒刑，要蹲大牢了！

　　　　更让他感到害怕的是，被判流刑之后，周家花了钱，这才没在他脸上刺字，如果加判徒刑，脸上刺字是如何都避免不了的，往后都要带着耻辱的烙印过日子，想要出人头地就难于登天了！

　　　　“等等！”

　　　　眼看着捕快们就要过来抓他，周南楚咬了咬牙，终于妥协了。

　　　　“我说…我说就是了…”

　　　　鹿月娘似乎没想到周南楚会向杨璟低头，看着垂头丧气的周南楚，她的心中充满了愤怒，既愤怒于周南楚的懦弱，也愤怒于杨璟那小人得志的要挟！

　　　　周南楚却已经身心俱疲，落地的凤凰不如鸡，更何况杨璟并不是掉毛的鸡，而是蛰伏的龙，如今正疯狂崛起的人龙！

　　　　“那天夜里，我用过晚饭之后就安歇了，也不知道是太累了还是怎地，总之睡得特别死，后来是被李沐的惨叫声吓醒的…”

　　　　“我也看不清那凶手是谁，当我睁开眼睛的时候，房间里头黑漆漆的，那凶手将李沐从房间里往外拖，速度非常的快，我根本就看不清那人的样子…甚至…甚至不敢确定那到底…到底是不是人…”

　　　　“至于月娘，她一直在暗中保护我，听到动静之后便跑了进来，没想到那东西去而复返，月娘与之争斗，几乎丧命，只能带着我逃了出去…”

　　　　“那东西长什么样？怎么可能分不清是人是鬼还是野兽？”杨璟听得如此玄乎，不禁问起，周南楚却将目光转向了鹿月娘。

　　　　“当时…当时我惊吓过度…脑子记不太清楚…月娘跟它交过手，还是月娘说吧…”

　　　　鹿月娘本不想跟杨璟说话，但周南楚将话题丢给她，她也只好不耐烦地说道：“我敢肯定，那东西绝不是人！”

　　　　“不是人？你如何能肯定？”杨璟越发惊奇，连宗云那冰冷平淡的目光中，都泛起了好奇的涟漪！

　　　　鹿月娘迟疑了一下，咬了咬牙，将手袖掀开，可衣袖竟然与血迹粘连在一处，撕开之时疼得鹿月娘脸色发黄，直冒冷汗，那惨白色的玉臂上，三道爪痕深可见骨，虽然伤口已经不再流血，但皮肉翻开，因为得不到及时治疗，已经长虫发臭，让人触目惊心！

　第一百七十三章　山魈传闻

　　　　杨璟见得鹿月娘手臂上腐烂的伤口，也是直皱眉头，即便鹿月娘是嫌犯，也不该让她的伤口恶化成这个模样！

　　　　“你们这么不给她治疗伤口？”杨璟脸色有些难看，朝那些捕快和驿丞袁维道发问。

　　　　“大人…驿站里没有女眷，鹿姑娘也不准别人碰她…而且她一直很抗拒咱们…动辄恶语相向，弟兄们也懒得触这个霉头…”

　　　　捕快们如此解释，倒显得鹿月娘有些自找苦吃，不过杨璟也知道这些捕快不敢欺骗他，他也知道鹿月娘的性子，看来真是鹿月娘自作自受了。

　　　　杨璟朝宋风雅使了个眼色，后者点了点头，便出门从马车里取了个药箱回来。

　　　　鹿月娘生怕这些捕快和驿站的人趁虚而入，羞辱她和周南楚，便没有让这些人替她疗伤。

　　　　可她们都认得宋风雅，这位可是宋阁老的千金，由她来帮忙料理伤口，鹿月娘自然没有抗拒的道理。

　　　　宋风雅虽然不是寻常女流，可到底是个女孩子，那伤口已经腐烂化脓，细细的白虫子钻进钻入，她还没有清洗伤口，就已经忍不住跑出去呕吐了。

　　　　杨璟见得如此，便走上前来说道：“还是我来吧。”

　　　　鹿月娘本想拒绝，但杨璟已经不由分说地抓住她的手腕，用刚刚兑好的盐水，清洗着鹿月娘的伤口。

　　　　伤口的蛆虫其实有着消炎的作用，它们会将腐烂的肌肉和组织吃掉，所以洗去了这些蛆虫和血迹之后，伤口便露出了鲜红的肉芽，盐水的直接刺激很快让鹿月娘疼得浑身是汗。

　　　　可这个倔强的苗家姑娘愣是紧咬牙关，直到杨璟给他敷上外创药散，用干净的绑带包扎稳妥，整个过程她竟然都没有喊一声疼，连轻微的**都没有！

　　　　直到杨璟收拾药箱之时，她才长长地舒了一口气，嘴唇却早已被咬破，鲜血顺着嘴角滑落下来，不由让人动容。

　　　　杨璟趁机分析道：“这伤口该是利爪所伤，有些像熊瞎子，但爪子狭长，而且也小不少，又不像虎狼，你说那东西看起来是人形，说不定真是人，只不过带着拳套或者指虎之类的奇异兵刃…”

　　　　杨璟其实心里早知道这不是利器所伤，因为利器创的伤口会很平滑，而这三道伤口却有明显的撕裂伤，从伤口上来看，符合野兽袭击的特征。

　　　　但杨璟知道鹿月娘故意跟自己对着干，不用言语来激将挑拨，她是不会跟自己沟通的。

　　　　果不其然，鹿月娘见得杨璟如此武断就下了结论，分明将她刚才所言全部推翻，当场就不乐意了！

　　　　“我说了！不是人！虽然它的速度很快，但我敢肯定它不是人！因为行动起来的姿势太过古怪，而且就算我闭上眼睛，也知道它不是人！”

　　　　“你凭什么就这么肯定？”杨璟知道在这种情况下，鹿月娘不太可能说假话，但他还是有些不太相信，如果是野兽伤人，闯进屋子之后，野兽会对三个人进行无差别攻击，又岂会只袭击两名公差，却留下周南楚这个囚徒？难道说这野兽也能分出个好歹来不成？

　　　　鹿月娘见得杨璟仍旧不相信她，气得想将包扎的伤口都扯下来，心中是又委屈又气愤。

　　　　而正当此时，宗云淡淡地开口道：“这位姑娘说的是实话。”

　　　　杨璟还担忧宗云真的只是打算在他生命危急之时才出手，他哪里知道宗云也想跟他打好关系，也好尽快将太极拳的所有招式都学过去呢。

　　　　“你怎么知道她说的是实话？”杨璟还巴不得宗云主动开口，心里也有些惊喜，莫不成这宗云跟王不留一样，能够看穿别人的心思？

　　　　按说王不留曾经在白云寺精修，这白云寺可就是全真教的道场之一，难保他们的本事不是从同一个地方学来的呢！

　　　　宗云冷哼一声道：“亏你还自诩断案如神，这姑娘是苗家人，大小在山林里讨生活，人和野兽的气味还是分得清的，即便看不清那东西的样子，单凭气味就能够确定是人还是野兽了。”

　　　　鹿月娘听得宗云嘲讽杨璟，而且也点破了她的心里话，对宗云颇有种引为知己的意思。

　　　　杨璟呵呵一笑，反驳道：“人的身上就不能带野兽气味了吗？如果这个人从小就在野兽窝里长大呢？”

　　　　鹿月娘见得杨璟越说越离谱，越说越过分，冷着脸哼道：“你不相信就算了，何必强词夺理地狡辩，这世上哪有人能在野兽窝里长大，你这分明就是故意找茬，想陷害我和周哥哥就直说，何必假惺惺地做戏！”

　　　　杨璟也只是随口一说，为的是激发他们继续讨论下去，如此才能从她嘴里挖出更多有用的信息来，他之所以这样说，也是受到那些传说的影响，据说突厥人的先祖可不就是狼养活的么。

　　　　他早已料到鹿月娘的反应会如此强烈，心里也做好了准备，正打算反驳，却听得老驿丞袁维道嚅嚅喏喏地插话道：“推吏大人，小人…小人可否说一句？”

　　　　杨璟要的就是这种效果，只有他们都开口了，无论是真话假话，都能够从中找出有用的信息来，最怕就是守口如瓶，杨璟连推理的依据都没有。

　　　　“袁老但说无妨。”

　　　　岳东驿地处偏僻，往来的人也少得很，消息闭塞，袁维道自然没有听说过杨璟的大名，但他见得杨璟谦谦有礼，也就不再拘束，干咳了一声便说道。

　　　　“在野兽堆里长大的人或许没有，但老朽却知道有一种东西，跟野兽一样生存，却有着类人的外形…”

　　　　“还有这种东西？”杨璟不由愕然，民间虽然有很多奇怪荒诞的传说，但袁维道好歹是个读书人，又是领朝廷俸禄的驿丞，没有绝对的把握，应该不会道听途说，更何况还是在查案的过程中向长官汇报情况。

　　　　这案子看来似乎真的勾起了宗云莫大的兴趣，袁维道还未开口，宗云就已经平淡地开口道：“山魈。”

　　　　那臭屁的表情就好像这世间没有什么是他不知晓的一样！

　　　　“山魈？”杨璟心里也犯嘀咕，因为他也听说过山魈，这东西也叫鬼狒狒，产自非洲，性情暴烈，力气极大，具有极大的攻击性和危险性。

　　　　若是这种东西，或许真能够造下血案，但这山魈属于猿类，绿色皮肤，脊间鲜红色，一路延伸到鼻骨和嘴巴周围，长得像恶鬼一样，所以才叫鬼狒狒，应该很好辨认才对。

　　　　而且根据鹿月娘的供述，那东西身上穿着破烂的衣物，若狒狒也懂穿衣服，那可就真的成精了！

　　　　袁维道听得宗云说出这两个字，脸色顿时一红，双眸一亮，朝宗云拱手道：“这位道长果然见识广博，老朽佩服！”

　　　　宗云微微摆手作为回礼，袁维道这才对杨璟说道：“这山魈嘛，也叫山臊，古籍上有载云，南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也，不过咱们这里的山魈可与古籍所载有些不同。”

　　　　杨璟听着越发出奇，这鬼狒狒乃是非洲大陆的物种，怎么咱们的老祖宗早就有记载了呢？

　　　　此时又听得袁维道继续说着：“咱们这儿的土人又叫它矮骡子，这东西就像个丑陋的半大小子，据说能魅惑灵智，使人产生幻觉，受控于它，喜欢穿衣戴帽，常常出来戏弄生人，还会偷盗财物，最喜欢金光闪闪的金银珠宝，不过性情极其不稳定，发狂起来很是残忍…”

　　　　杨璟也没想到竟然有这等神奇的生物，不过想想童儿蛊，杨璟也就没有太多吃惊了。

　　　　他朝宗云看了一眼，宗云也点了点头，示意袁维道所言都是真的，即便如此，杨璟还是朝袁维道问起：“袁老言之凿凿，莫不是亲眼见过这等奇物？”

　　　　袁维道的眼中涌出一丝不可察觉的忧伤来，轻轻点了点头道：“不，老朽确实见过这妖物，左近有几处山村，村里的孩童就经常被矮骡子劫了去，听说矮骡子喜欢吃人脑，吃的人脑越多，就越聪明，吃够九九八十一个，就能够化身为人，想来那些可怜的孩子早就被吃掉了…”

　　　　“为何只吃孩童？”杨璟问道。

　　　　“因为孩童没什么抵抗能力，而且心智不坚，容易受到魅惑，再者，山魈从不吃成人的脑子，据说是成人的脑子太肮脏，他们会中毒而陷入癫狂…”

　　　　听完袁维道的描述，宋风雅也满眼惊奇，她之所以喜欢破案，除了想要继承父业之外，更多的是因为好玩，喜欢新奇刺激的东西，像山魈这种拟人化极高的生物，自然引得宋风雅好奇难当了。

　　　　“难道说真是这山魈犯的案？可老驿丞不是说山魈不喜欢成人吗？会不会因为他们想要偷盗李沐和曹胜的财物，被发现之后才杀掉了这两个人？”

　　　　面对宋风雅的猜测，杨璟也不好回答什么，只是轻轻摇了摇，而后说道：“劳烦袁老带咱们到现场去看一看。”

　　　　袁维道点头称是，便挑起灯笼，带着杨璟等人下了竹楼，往门口左侧走去。

　　　　那里有一栋单独的木屋，虽然小了些，但胜在干净，底下没有兽栏，不需要闻牲畜的便溺味，夜里也不会太过吵闹，通常用来招待贵客。

　　　　因为周家给了李沐和曹胜不少好处，所以两人身上盘缠很是富足，自然对周南楚好生照料，他们又是巴陵县衙的，便让袁维道安排他们住进了木屋。

　　　　杨璟一边下楼一边寻思着适才的信息，路过右边那座矮一些的吊脚楼时，却听得一阵剧烈的咳嗽声，抬头一看，二楼房间的窗纸上投射着一道捧卷苦读的人影，想来应该是袁维道的儿子袁书香了。

　　　　“令郎身体有恙？”杨璟随口问了一句，袁维道苦笑一声道：“不敢瞒大人，犬子肺疾缠身已经不短时日了…”

　　　　“袁老可曾延请医师？”

　　　　“这穷乡僻壤的，都是些过往的赤脚郎中，看了也没甚大用，老朽只是搜罗了一些民间偏方给他服用…”

　　　　杨璟见得袁维道脸色不太好看，也不再提及此事，加快了步伐，来到了案发的木屋前。

　　　　这才刚刚走到门口，杨璟挑起灯笼一看，心里不由惊喜了一下！

　第一百七十四章　现场被洗

　　　　杨璟已经了解过基本的情况，知道案发当天下着雨，连绵的阴雨天一直持续了好几天，按说足印等痕迹早就被雨水冲刷干净，心里也没抱太大的希望。

　　　　可当他来到木屋前面之时，却还是小小的惊喜了一把！

　　　　因为这里常常下雨，气候太过潮湿，所以民居都采用吊脚楼，也是为了躲避湿气，这座木屋虽然是独栋，但也建了半米高的基座，以保持屋内的干燥。

　　　　而木屋采用了骑楼的建筑方式，门口左右两侧是走廊，门口前面则是一个木地板的月台。

　　　　杨璟的惊喜就来源于这个月台！

　　　　在灯笼的光照之下，木地板显得很干净，正是这份干净，给了杨璟惊喜！

　　　　按照王斗的汇报，在抵达现场之后，他马上就下了严令，不准闲杂人等靠近现场，更不准动现场里任何一样东西。

　　　　可现在月台干干净净，很明显被人清扫过了！

　　　　案发当晚是雨天，无论凶手是人还是山魈，都会留下足迹，而李沐和曹胜也极有可能在月台上留下血迹和其他有价值的痕迹，如果能够在月台上找到山魈的脚印，意义更是重大！

　　　　如今有人违背官府的指令，偷偷将月台清扫，分明就是在毁灭痕迹，阻碍调查，这也反应出一个问题，驿站里头肯定有人想要掩盖真相！

　　　　王斗显然也察觉到了这一点，见得杨璟沉默不语，便朝袁维道喝道：“袁驿丞，我离开之前不是说过了么，严禁任何人靠近现场，便是县衙的捕快也不行，这到底是怎么一回事！”

　　　　袁维道显然也被吓到了，哆嗦着嘴唇道：“老朽…老朽也不清楚啊…”

　　　　“你是这里的驿丞，还有什么能瞒得过你，还不赶紧把人交出来！”王斗毕竟是老捕快了，对人心的拿捏也极其到位，这么一呼喝，当即把老驿丞给镇住了。

　　　　“老朽确实一无所知，这些天老朽也不敢靠近这木屋，至于到底是谁打扫的，大人可直接盘问一番，说不定是哪个不长耳朵的老妈子干的，这鬼地方也没其他事情可做，老妈子们闲来无事就喜欢到处打扫…”

　　　　“胡说！”王斗又是一喝，袁维道身子猛然一抖，脸色越发苍白，杨璟却摆了摆手，朝袁维道温和地微笑道：“袁老，别紧张，王捕头也是急着查清真相，既然袁老也不清楚，那便将驿站里所有人都召集到此，咱们弄个清楚也就罢了。”

　　　　“是…是是是，杨大人所言甚至，老朽这就让他们都过来…”袁维道连连称是，而后快步回去叫人去了。

　　　　趁着这个空当，杨璟便推开房门，打算到房间里头勘察现场，可一推开门，杨璟的心就凉了半截。