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。杨闵还有十几步距离，来不及将他救出，绝望得怒吼一声，无奈看着刀光霹雳般落下。

　　　　刘御医距离任褒最近，他不能救活杨祯，心里难过得如同刀搅，发誓不让杨忠血溅当场，两脚一蹬，举起铁刀，连扑带砍冲向任褒。任褒没想到老刘如此拼命，不得不放下杨忠，弯刀一转，磕飞老刘手中粗铁刀，腰间一拧，弯刀顺势一横，向杨忠削去。

　　　　杨忠哭死过去，无心抵御，就要丧命当场。老刘横下心来，狂喊一声：“老坞主，我随你去了。”

　　　　他身体向前一冲，双手张开，抱住任褒腰间向前撞去。任褒被老刘一冲，弯刀刺中杨忠胳膊，他冲出几步站定身体，腰间一扭想甩开老刘，却被死死抱住，动弹不得。任褒手腕倒转，弯刀向后刺去，手腕一滞，刺入老刘身体，被骨骼挡住。任褒咬紧牙关，手腕一切，再横向一挑，背后血光迸现。

　　　　刘御医被刺中肋部，不顾剧痛，双臂紧紧抱住任褒，不让他去杀杨忠，目光却在四周人群中，匆匆寻找女儿刘离的身影，只想看她最后一眼。任褒弯刀反复刺入刘御医胸口，血液快速向体外涌出。老刘身体冰凉，双眼迷糊，没有看到女儿，仍不甘心闭上双眼，可是听觉渐失，耳边忽然响起女儿尖利哭声。刘御医眼前一亮，用最后气力转头，头发蓬乱刘离就在十几步外，不要命地踉跄跑来，杨闵带着几十个坞壁士卒紧跟在后。刘御医口中鲜血涌出，嗓子嗬嗬做声，挤出全身力量，终于仰天大喊：“老坞主，我救下杨忠了。”

　　　　老刘终于满身鲜血颓倒在地，刘离自幼失去母亲，只有父亲相依为命，惊慌失措，泣不成声：“爹爹，别留下我啊。”

　　　　“老侯，去救杨忠。”杨闵大刀一挥，当先率领身边坞壁士卒反击，单手将刘离抱起，轻轻抚摸她后背，她身体冰凉，抖成一团：“刘离别哭，以后你就是我的女儿。”

　　　　杨忠全身僵硬，眼睛瞪圆望向天空，牙关紧咬，口中急促嗬嗬吐气，下巴和脖子急速抽动。老侯抢先几步，吩咐身边坞壁士卒：“先救杨忠。”

　　　　他们抬手抬脚，架起杨忠向后退去，坞壁士卒听说杨祯性命难保的消息，又眼看老刘为救杨忠，身中十几刀，聚在一起，红着眼拥向任褒拼命。任褒不吃眼前亏，一边后退一边向后招手，数十名胡人呼啸冲来。

　　　　杨闵虽然状如疯狂，心中仍然冷静，如果拼下去坞壁护卫都就无法逃命，左手抱着刘离，命令向坞壁士卒：“退，不要纠缠。”

第一部分　1。11　林林大苏

　　　　老侯扛着杨忠在房舍中拼命奔跑，却冷不丁被一个女孩子拦在路中央，他抬头一看，门口两盏红彤彤的灯笼随风飘摆，这是正在办喜事的屠户老苏家。矮胖木桶身材的屠户老苏和拄着拐杖的教书先生老林站立在门口，向城门张望。

　　　　老候大声招呼：“快跑，坞壁被攻破了。”

　　　　穿着大红喜服的新娘林林扯下盖头：“看见大苏了吗？”

　　　　老侯停住脚步：“大苏不是在这里办喜事吗？”

　　　　老苏双手在木桶腰间交叉一起：“大苏听到钟声，就披上甲胄去前面了。”

　　　　老侯向身后城门处匆匆望一眼，那里已经起火：“现在全乱了，你们先跑出去吧，然后再找大苏吧。”

　　　　老林与老苏互看一眼，向女儿喊道：“林林，我们先走吧。”

　　　　林林拦一名撤退士卒：“大哥，你看见大苏了吗？”

　　　　这名士卒手指身后：“他带着十几人还在后面抵挡索虏。”

　　　　林林扯掉头顶的新娘霞披，头也不回向城门方向跑去：“爹爹，你们先走，我去找大苏。”

　　　　弓箭风声从耳边擦过，坞壁士卒中箭的凄厉喊声不绝，林林只有一个念头，我要找到大苏。小苏是屠户老苏的儿子，在老林的小小私塾中，见到自己都要脸红，林林却早已喜欢上这个喜欢读书的屠户之子。林林夜间趴在窗前，大苏像坞壁小伙子一样，送来西瓜、秋薯和黄河鲤鱼放在门口，蹑手蹑脚地离开。杨忠、小苏和小猴子就从黑影中跑出来，他们号称左人三虎，在林林眼中更像三只小猴儿。他们坏笑东张西望，唯独留下大苏的东西，爬到旁边的大槐树的树杈上，乐颠颠用粗铁刀切开西瓜。

　　　　火光一窜，前面的房舍旁边影影绰绰，索虏冲到这里了吗？守城士卒越来越少，大苏在那边吗？林林钻入房中，凭借熟悉地形绕开索虏，继续向前奔跑。

　　　　林林出落的越来越可爱，左人城的小伙子们不仅偷偷向家门口送东西，开始光明正大请出长辈带着聘礼，来到老林的学堂。他们笑呵呵进来，叹着气离开，爷爷摸不透林林心思：孙女，你到底喜欢哪个小伙子？林林夜间拉着爷爷躲在窗边，手指抱着一篓大桃的大苏，扑哧笑出来。老林满意点头说，大苏是个好孩子。

　　　　林林冲出后门，坞壁的百姓早已四散，唯独一颗大槐树下还有喊杀声音，她悄悄闪过房舍向那里跑去。林林向爷爷说了心事，第二天，老林就去了老苏家，回来拎着半片猪肉，笑着挤挤眼睛，这件事办成了。从此之后，大苏在学堂里见到林林更加手足无措，夜间的瓜果梨桃却越来越多，杨忠、小猴子和小苏吃得肚儿圆滚滚，嘿嘿笑着，乐颠颠从自己身边快速跳过。从那天起，林林就开始计算日子，时间一天一天过去，大喜的日子越来越近，终于到了今天，可是，即将成为新郎的大苏在哪里？

　　　　林林躲在一间房舍，右手抓起一支剪刀，捅开窗棱纸向树下望去，心中猛地一揪，大苏和同伴背靠大树，七八个索虏将两人团团围住。凄厉叫声响起，大苏的同伴被弓箭钉在树上，大苏右手持刀，鲜血滴滴哒哒顺着左腿流淌。刀光再闪，大苏手中铁刀断成两截，乌黑长槊凌空刺下，将他左肩钉在树上。大苏放弃反抗，无助望着天空，突然迎着索虏刀光仰天绝望大叫：“林林，林林。”

　　　　索虏收起弯刀，走到还穿着新郎红袍的大苏身边，狰狞狂笑：“林林是谁？新娘子吗？你们来世再见吧。”

　　　　大苏闭上眼睛等待冰冷的弯刀，心中有无限的不舍，林林，你在哪里？你逃走了吗？我在这里拼命抵抗，就是为了你和家人逃出去。一声惊叫从远处传来，他用尽力气望去，推开的窗户中冲出一个红色踉跄的身影。

　　　　大苏又惊又怕：“林林，快跑。”

　　　　林林脚步不停，周围索虏嗬嗬的笑声响起：“哈哈，好美的新娘子。”

　　　　林林身上一凉，身体被一名索虏扑倒。她毫不慌张，她去过老苏家里，知道怎么宰牛杀羊，她右手一翻，剪刀刺入索虏右眼。林林爬起来，心里只有一个念头，我要投入他的怀抱。

　　　　索虏长槊猛刺，想拦住这个绝美的新娘。林林纵身一跃，扑进小苏怀中，长槊却贯入她柔软的腰肢。林林伸手捂着大苏左肩伤口，眼泪顺着面孔流淌。大苏大口吸着林林身上的味道，怒斥索虏：“不要伤她，她只是一个女孩子。”

　　　　扑倒林林的索虏正是任褒，他手捂被刺瞎右眼，哈哈狂笑，火光照亮狰狞的面目：“我当然不会伤她，她马上就是我的新娘。”

　　　　大苏紧紧靠着林林，艰难地拔出右肩的长槊，挺在胸前，低头看着林林娇艳的脸颊，这是我的新娘，嘴角浮出笑容：“林林，你知道吗？能娶到你，我每天都兴奋得睡不着觉。”

　　　　林林失血脸色的苍白的脸孔浮现一抹红色：“你看不出来吗？在学堂里，我总给你多填一碗饭。还有，你给我送的瓜果梨桃，都让杨忠、小猴子和小苏那三个坏小子偷吃了。”

　　　　大苏血液流淌体外，全身冰冷，手中长槊无力地支撑在地面。黑影在火光中晃动，四面索虏渐渐逼近，林林露出笑容：“大苏，我只做你的新娘。”

　　　　林林剪刀在火光中寒光一闪，反手刺入咽喉，鲜血如同鲜花般绽放，她面孔浮现轻松满意的神情：“死在你怀中，我心满意足。”

　　　　大苏怒吼一声，眼泪如雨点般倾泻，长槊向为一名虏掷去，双手紧抱林林温暖的躯体。被刺瞎右眼的任褒摇晃站起来，提起长槊，恶狠狠刺出，穿透林林和小苏的身体钉在树上，将他们永远连在一起。

　　　　“儿郎们，一把火烧了。”野兽疯狂的声音嘶吼，火光冲天！

第一部分　1。12　男儿无泪

　　　　老侯和两名坞壁士卒紧紧抓住杨忠四肢向后山退去，小猴子不知道从哪里抢来一辆牛车，从人群中挤来与父亲汇合，几个人七手八脚将杨忠抬到车上。小猴子一甩鞭子，牛车混入周围的妇孺中，穿越城中房舍向后山驶去。四周人影闪动，风声、刀声和凄厉的叫喊回荡不绝，小猴子憋在胸口的眼泪倾盆而下，擦擦眼泪继续挥鞭向山中狂奔。

　　　　左人城三面环山，峭壁如同刀削，杨祯重筑城池时，开出一条暗道通往深山。牛车载着杨忠穿越房舍逃入后山密道，左人城黑影越来越小，消失在视野中。坞壁百姓分散到树林中，喧闹声渐渐远去，只能听见牛颈间的叮当铃声。不知道跑了多久，两名坞壁士卒也在树林中走散，黑暗中突然亮光一闪，左人城方向窜出火光，照得半边天空通红。

　　　　老侯停下脚步，回头望去，喃喃自语：“索虏焚烧房舍了。”

　　　　小猴子坐在牛车上，擦擦额头汗水：“杨大哥和刘离去哪里了？”

　　　　老侯摇摇头：“刚才乱成一团，大家逃出坞壁后散入密林，谁也找不到谁，天亮时再想办法汇合吧。”

　　　　两人说话间，杨忠突然发疯般跳下牛车，在黑暗中跌跌撞撞向左人城方向冲去，靠在树干上喘气的老侯起身就追，压低声音喊道：“杨忠，到处都是索虏，不能回去。”

　　　　杨忠利用地形左躲右闪，老侯体力不支，距离越来越远，急出一身冷汗，呼喊的声音越来越响：“你要有什么意外，我怎么向老坞主交代？”

　　　　杨忠满脸泪水，记忆还停留在火光四起的城中，中箭倒地的父亲，凌厉的弓箭割裂空气，挥舞腰刀的索虏、满身鲜血的刘御医，画面都停留在眼前。他埋头弓腰向前猛冲，转眼间甩脱老侯，急速沿着山坡冲向左人城。

　　　　杨忠在黑暗中飞速在树木间连滚带爬狂跑，冷不防一道黑影闪电般从大树旁出现，身体被凌空拎起，头眼间金星乱冒。杨忠悬在空中抬腿就踢，却碰不到对方身体，直到折腾得耗尽力气才停止挣扎，发现拦住他的并非树木，而是一名全身铠甲手提缰绳的骑兵。老侯上气不接下气追到这里，心中一惊，猛然回头，牛车边，月光下，赫然伫立另一名骑兵，弯刀压在小猴子肩膀。这两人的弯刀与索虏一模一样，老侯从腰间拔出铁刀，二话不说向上扑去。

　　　　对面骑兵左手夹着杨忠，右手弯刀一晃，粗铁刀飞向月空，肩膀一突将老候撞翻，压低声音喝道：“不要出声，小心惹来葛荣叛军。”

　　　　骑兵摘下兜鍪，转身面对左人城大声骂道：“葛荣，你奶奶的，老子和你不共戴天，早晚有一天把你的脑袋拧下来当尿壶。”

　　　　这两人正是高欢和侯景，他们诱敌不成，眼看葛荣攻打城池，不能从正面进入，只好在四周深林守候。半夜时分，坞壁百姓从深林中逃出，高欢猜到左人城被攻破，便四处寻找娄昭君的牛车，听着铃铛声音寻来，正好截住杨忠。

　　　　侯景夹着杨忠：“大哥，不是嫂子。”

　　　　高欢收起弯刀策马来到老侯身边，仔细打量还在挣扎的杨忠：“我看你面熟，今天下午在城墙上与我们说话的，是你吗？”

　　　　杨忠口中呜呜哭喊，不理高欢，老侯看出对方不是敌人，替杨忠回答：“葛荣攻破左人城，老坞主中箭身亡，他是老坞主的儿子。”

　　　　高欢目光一黯，转身问老侯：“你们有何打算？”

　　　　老侯不忘杨祯所托：“我们要前往南方，投奔梁国。”

　　　　高欢面向左人城的火光，跪倒在地：“我妻子蒙坞主相救，却连累左人城城破人亡，大恩铭记于心，无以为报，请受我三拜。”

　　　　杨忠扑通跪倒，泪如泉涌，忽然腰间一紧，被高高提起。

　　　　高欢按着杨忠肩膀：“大丈夫存于世上，眼泪只能往肚里流，记住，不辞万死，建功立业为父报仇。”

第一部分　1。13　铁骨丽锥

　　　　高欢和侯景护送老侯父子和杨忠赶路，趁着黑夜逃到树林边缘，传来哗哗的流水声，侯景猜道：“水声响亮，必是大河。”

　　　　老侯对附近地形极熟：“这是易水，我们过河就到达中山地界了。”

　　　　高欢听到易水的名字，口中吟道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！燕子丹送荆轲刺秦，高渐离击筑，荆轲合着音乐高歌而去，就在这里！”

　　　　荆轲刺秦的故事在燕赵大地广为流传，老侯本是河北铁匠，熟知此事：“荆轲就从这里出发，去刺杀秦皇。”

　　　　侯景从密林间隙向东边眺望，看到天边隐隐泛亮，一屁股坐下：“我们在河边休息一阵，天亮后去找嫂子吧，这里到处都是葛荣贼兵，要当心。”

　　　　老侯坐在树下休息，气息调匀：“河北兵荒马乱，你们去哪里？”

　　　　高欢在洪水中梦见踏星而行，立志要做一番大事：“几年前，我做信函使的时候路过建兴，大白天突然云雾弥漫、雷声轰鸣，惊天动地。我仰望天空，恍然入梦，仿佛踏星而行。我本以为那是梦境，昨晚葛荣贼兵紧追不放之际，晴朗天空突然暴雨连天，河水暴涨，冲没追兵，我仿佛重回梦境。这次我听得更加真切，苍天仿佛天让我西去秀容草原，那里将有我不世的功业，还有一个神秘女子等候我的到来，成为我一生的宿命。”

　　　　侯景笑呵呵说：“你不怕嫂子知道？”

　　　　高欢理直气壮：“这是天意，没有什么不能说的。昨晚梦境再现眼前，洪水爆发连侯景也亲眼所见，岂为虚幻？”

　　　　侯景先点头，后摇头：“天降大水，我看见了，你仰天发呆，我也看见了。至于踏星而行，没看着。”

　　　　高欢立下决心向西投奔尔朱荣：“葛荣摩拳擦掌，要起兵造反，未必不是好事。”

　　　　侯景大声赞同：“我左脚底长了肉瘤，行走不稳，本应是一个街头等死的瘸子，却鬼使神差地被选为怀朔镇兵。别人都说，你是个瘸子，怎么还能打仗？镇兵镇将都反了，连瘸子也得入伍，我骑在马上，谁能看出我是瘸子？”

　　　　秋冬的嗖嗖冷风从深林中划过，老侯裹紧身体：“普通百姓盼望太平盛世，英雄少年却喜欢乱世，天下大乱才能英雄辈出，你们要去哪里？”

　　　　“我们要去秀容草原，投奔肆州刺史尔朱荣。”侯景看一眼高欢，抢着回答。

　　　　老侯见多识广，听说过这个名字：“尔朱荣？那个契胡酋长？这个统领数万部曲的契胡小酋怎么做得大事？”

　　　　小猴子听不明白：“爹爹，契胡是什么意思？”

　　　　“契胡就是杂胡，连祖先都说不清楚的胡人。”老侯耐心解释。

　　　　高欢听出老侯轻蔑口气：“我先从随吐火洛周，后跟随葛荣，他们只是四处烧杀抢劫的鼠目寸光之辈。尔朱荣不惜散尽畜牧资财，招合骁勇，结纳豪杰，我在怀朔镇的旧友段荣、刘贵和窦泰都投奔他去了，都称赞他胸有大志，必成大事，我们打算去看看。”

　　　　老侯看了一眼侯景，问高欢：“你是汉家男儿，为什么要与胡人混在一起？还不如与我们一起投奔梁国。”

　　　　侯景不服气：“我们胡人怎么了？哪里都有好人，哪里都有坏人。”

　　　　高欢从小在怀朔镇，没有强烈的胡汉之别，从囊中拿出一块胡饼递给老侯：“我六世祖高隐为大晋玄菟太守，统领鲜卑地域，三世祖高树在后燕为官，后燕皇帝慕容宝兵败后，他归顺北魏被封为右将军。我祖父高谧是他第三子，官拜侍御史，坐法徙居怀朔镇。我父亲高湖生性率直，不通家事。我出生时母亲离开人世，被寄养在姐夫家中。我姐夫名叫尉迟景，是鲜卑胡人，我从小到大都和胡人朋友们一起舞刀弄枪。侯景是羯人，刘贵、段荣和窦泰都是鲜卑胡人。在我最潦倒的时候，昭君不顾家中反对嫁给我，她父亲娄内干是北地马王，也是鲜卑胡人，我的儿子高澄胡语流利，也算胡人。昭君嫁给我后，我岳父赠我宝马踏燕，我才加入镇军做了函使，只有我自己知道身体里留着汉人的血脉，他们都把我当作胡人。”

　　　　老侯饥寒交迫，撕下一块胡饼放在口中，小猴子忽然跳到高欢面前，张开手掌，现出那只射中杨祯的闪亮簇头：“高大哥，你见多识广，这只簇头有什么来历？”

　　　　高欢将簇头举到眼前，食指指甲轻弹，发出嗡嗡震动空气的声音。侯景凑过来，从背后箭囊拔出一只弓箭，与那只簇头并列，形状完全一样，只是尺寸略小。小猴子呀一声，伸手取过侯景的长箭翻至背面，没有找到弯曲像小蛇一样的图形：“还是不一样。”