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　　　　杨祯用尽最后力气大喊：“关门，快关门。”

　　　　葛荣叛军射倒杨祯后分成两波，黑瘦裨将叫嚣着带领前面士卒去夺内坞城门，后面几十名士卒兵返身守卫坞壁城门。五百名埋伏在瓮城四周的弓箭手现身垛口，长箭居高临下哧哧飞射，葛荣士卒在地势上吃了大亏，盾牌无法挡住前后左右的弓箭，四面八方的倾泻的箭雨将他们钉在地面哀号不止。他们零星射出的弓箭被城墙垛口挡住坠落地面，更无法夺取内坞城门，黑瘦裨将把剩余的士卒聚集一起，四面结成盾墙护住身体，弓箭劈里啪啦射在盾牌上，尾翼在空中激烈摇摆振荡，缓缓向后收缩据守城门，等待援兵。

　　　　退到河边的葛荣发现坞壁内战事开启，左手在空中一挥，数千重铠骑兵在鼓角声中天崩地裂般地向坞壁城门冲去。

　　　　杨闵心急如火，入城的葛荣军队结盾自保，坞壁士卒的弓箭无法射穿敌阵，河边火光跳动，胡骑催动战马呼啸而来，如果被他们冲入城门，左人城就将失去屏障，城内千余护卫根本无法抵御这些装备精良，如狼似虎的野战胡骑。他扔掉弓箭大喊：“兄弟们，跟我杀下去。”

　　　　杨闵率领坞壁士卒从台阶上向下冲去，顺着城墙进入聚满百姓的内坞空地，他不知杨桢生死，两眼冒火，大声怒吼：“护卫在前，百姓在后，为坞主报仇，开门，冲冲冲！”

　　　　生死不知的杨祯被抬入城门，左人城百姓和护卫怒火冲天，从内坞城门冲出去，转眼间将敌军重重包围，长矛乱捅，刀剑并举。两百多入城敌军已被弓箭射杀一半，盾牌围成的圆阵瞬间被冲破分割，失去抵抗能力。

　　　　杨闵冲在最前，目光四处搜寻，指挥放箭的黑瘦裨将在几名士卒的保护下，左挡右格向城门后退，再走几步就要逃出坞壁。杨闵绕开混战人群，率领数百护卫直取城门，黑瘦裨将身中一箭，仍不肯逃走，带着十几名士卒在城门拼命抵挡，守住这唯一入城通道。杨闵左右手各持大刀，直奔盔歪甲斜的裨将而来。黑廋裨将悍然鼓起全身气力，抬起长槊，迎面刺出，却挡不住无数的刀枪。杨闵左手刀挡开长槊，侧身贴近敌将，一脚将他踢飞在地，手起刀落，人头落地。杨闵弯腰拾起人头上的辫发，提向空中怒吼：“关门。”

　　　　坞壁士卒士气大振，一拥而上，将据守城门的敌兵消灭干净，地面却已经被马蹄震得上下跳动，无尽的骑兵像黑云般高速压来。坞壁士卒手忙脚乱搬开敌军尸体，耳边刺骨冷风骤响，空气像被吸干一般，无数长箭破空而至，城门的几十名护卫如同狂风下的茅草般被射倒在地。杨闵左臂也中一箭，咬紧牙关，勉力支持，带着护卫贴入城门背后，全力推动，大门缓慢启动，徐徐向内，终于咣当关上。杨闵连续的倾力搏杀，手脚簌簌发抖，肺里的空气已被榨干，背靠城门大口喘气，城门上劈里啪啦的弓箭声音响如战鼓。

第一部分　1。9　透甲利箭

　　　　杨忠双手紧握粗铁刀混在坞壁士卒中，本想冲出去杀敌，却看见父亲被抢回来，不顾一切冲到父亲身边。

　　　　杨祯看见儿子，脸上露出笑容：“我让你带着母子三人逃走，怎么还在这里？”

　　　　杨忠抓住父亲冰凉左手，心里害怕起来，惊慌向四周喊道：“刘御医，快来啊。”

　　　　刘御医本是武川镇军医，年轻时曾随孝文帝南征，多次为他治病，军中士卒戏称他为刘御医。破六韩拔陵的叛乱被平灭后，他与武川镇军民百姓一起被流放河北就食，不愿与胡人攻杀当地汉人村寨，便跟随杨祯到达定州左人城。刘御医平常为百姓看病，救人无数，在左人城中广受爱戴，坞壁百姓将把粮食和衣物赠他，使他衣食无忧。

　　　　百姓让出空地，只有杨忠单腿跪在地上，刘御医在人群簇拥中来到杨祯身边，蹲下检查箭伤。顺着杨桢左臂的铠甲披膊渗出的血迹，找到一个巴掌长的伤口，这一箭插肉而过，并不严重。另一支长箭深嵌在腿骨中无法拔出，其他三箭都插在胸前铠甲上。

　　　　刘御医查完伤口，吩咐四周百姓：“快叫老侯来，解开坞主铠甲。”

　　　　杨祯忍住疼痛，握着刘御医的右手：“外面战事如何？”

　　　　人群中有人答道：“杨闵大哥率领护卫杀下城墙，已经夺回城门，老坞主不要担心。”

　　　　杨祯得知杨闵不在城墙，心中觉得不妙，双眼猛然睁开：“城墙空虚，快通知杨闵速上城墙防守，提防索虏偷袭。”

　　　　老侯从人群中挤到当中：“老刘，我来了。”

　　　　刘御医示意老侯蹲下，手持剪刀横向切断箭杆，两人一起解开铠甲摊放地面，从人群腿间钻出的小猴子抓起铠甲左右打量，用手指穿过箭洞，惊讶喊道：“这箭竟能射穿铁札？”

　　　　大家都关心杨祯箭伤，没人理会小猴子的惊呼，刘御医看了伤口：“坞主五处箭伤，三箭都是皮肉之伤，拔箭，敷药，包扎，止住流血既可。腿部这支弓箭嵌在骨骼中，拔箭费些周折，却不难治愈。胸口的箭伤极深又在要害，拔箭时如果心血上涌，性命就危险了。”

　　　　杨忠不信，挺起脖子：“我爹爹有铁甲护身，弓箭怎能射穿？”

　　　　杨祯神志清醒，担心儿子责怪老侯，艰难说道：“杨忠不要乱说，铁铠远好过皮甲。老刘，动手吧，尽人事听天命。”

　　　　刘御医先双手不停处理三处轻伤，一边吩咐老侯：“坞主胸口箭伤极深，不能移动，你叫刘离过来帮我，再煮一大锅热水，我在这里为坞主拔箭包裹伤口。”

　　　　刘离是刘御医的唯一女儿，只有十四五岁的年龄，常跟在父亲身边为百姓看病，此时挤在人群中看父亲疗伤，怯生生地像小鹿一样走到父亲身边帮忙。老侯低头拉着儿子离开人群去煮开水，小猴子怀抱沾满鲜血的两当铠甲，目光僵直，边走边问：“爹爹，我编织时甲片重叠，没有缝隙，为什么铠甲不能挡住弓箭？”

　　　　百姓帮着老侯父子七手八脚架起锅来，倒水，烧材，片刻功夫，劈啪作响的火焰开始舔食锅底。老侯坐在锅边，望着人群中的杨祯，惭愧已极。他伸手拿过铠甲，借着火光仔细观看，果然如同儿子所说，胸口铁札竟被弓箭射出一个拇指大小的窟窿。

　　　　小猴子凑到父亲身边，手指慢慢穿过小洞，吸一下鼻子：“这弓箭真的能洞穿铁甲！”

　　　　老侯低声问儿子：“葛荣贼兵距离坞主多远？”

　　　　小猴子当时距离杨祯不远，看得清楚：“至少八十步。”

　　　　老侯双手托着铠甲，难以置信：“胡人簇头居然能够射穿这么厚的铁铠？”

　　　　小猴子说声等等，突然转身挤回人群中，片刻功夫钻回来，攥紧拳头伸到父亲面前，手指渐次展开，手掌长短沾着鲜血的簇头出现眼前。老侯伸手抓来，用衣服擦干净，几步来到熊熊火光前，展开手掌，簇头的前锋和簇刃射出刺眼寒光。

　　　　老侯小心翼翼抚摸簇头：“簇头的脊部和翼部色泽乌黑，应该用普通生铁打造，前锋和簇刃闪闪发亮，应是百炼钢。这百炼钢和生铁间契合地没有一丝缝隙，这种铸造手法实在是匪夷所思。”

　　　　小猴子经常帮父亲打铁，却没有听过这种东西：“百炼钢是什么？”

　　　　老侯说起练铁就停不下来：“我们用猛火熔化铁石，冷却后从炉中取出铁块，这种练铁法费时长，杂质多，质地软。坞壁的粗铁刀就这样炼出来，刀质极脆而且没有锋利的刃口。这副铠甲也用粗铁打制，才会被射出窟窿。将粗铁不断折叠和锻打，打打烧烧、烧烧打打，千锤百炼，粗铁制成百炼钢，百炼钢制成的兵器只有帝王将相才用得起。

　　　　小猴子没有想明白，刨根问底：“千锤百炼还不容易吗？多找些人反复锻打不就行了？”

　　　　大锅中冷水渐渐冒出热气，老侯看还有时间：“你化铁时用什么燃料？”

　　　　小猴子经常上山去砍材，立即答道：“木炭。”

　　　　老侯眼中露出兴奋光芒：“木炭热量少，我们炉子也小，你拼命用手拉鼓风箱，鼓出的风也不够，无法驱走杂质，只能炼出粗铁。所以炼成百炼钢，绝不仅仅是反复锻造，还要重建铁炉和鼓风箱才可以。锻造百炼钢最好的地方，在江南建康以东的东冶铁炉堡。”

　　　　“东冶铁炉堡。”小猴子将这个地方印在心中，转身钻回人群拎了一把弯刀回来：“爹爹，这是胡人的腰刀，他们的刀也是用百炼钢打造吗？”

　　　　老侯仔细看着刀身，摊开手掌中的簇头反复比较：“这是我想破头也想不明白的地方，簇头射出后无法收回，不能反复使用，一般都用粗铁打制，这簇头的材质却比百炼钢还好，难道胡人军中竟有取之不尽用之不竭的百炼钢？而且这簇头和腰刀刃部银光闪闪，脊部乌黑没有光泽，两者之间却切合得没有一丝痕迹，这种熔铁、淬火和锻造之法远好于百炼钢。”

　　　　老侯从儿子腰间抽出粗铁刀，将胡人腰刀交到儿子手中：“我们试试。”

　　　　小猴子明白父亲意图，右手晃动，手腕一翻，腰刀向粗铁刀砸去，寒光划过，叮当一声，粗铁刀断成两截跌落地面，小猴子握着腰刀呆在当场。

　　　　“坞壁的粗铁刀一击就断，铠甲也被洞穿，我做了一辈子铁匠，本以为手艺还不错，现在却连胡人兵器的材质都看不出来。”老侯说到这里抬头仰望繁星点点的天空，沉默半晌仰头，叹气一声：“这种兵器怎么能击败胡人？我这辈子看来只能打造镰刀和铁犁，还有什么意思？我心灰意冷，今生不想打铁了。”

　　　　小猴子没有理会父亲，将簇头放在眼前从上向下打量，发现在簇头上有刻有一串奇怪的符号，低声自言自语：“这串符号应该是文字吧，我怎么看不懂呢？”

第一部分　1。10　人间地狱

　　　　杨闵背靠紧闭的坞壁城门松口气，一名护卫从瓮城中跑来：“杨大哥，坞主命你登城防备索虏攻城。”

　　　　杨闵点头，随即问道：“坞主伤势如何？”

　　　　士卒据实回答：“坞主身中五箭，伤势危急，您去看看吧。”

　　　　“大家跟我登城一起击退索虏。”杨闵召集七八百护卫去支援城墙，仰头沿着台阶向城墙冲去，忽然空中黑影扑通率落地面。杨闵定睛细看，尸体身披褐色布衣，正是左人城士卒服色，腹间鲜血横流，显见是被刺中后坠落城墙。城墙上刹那间已经大乱，接连几具坞壁士卒的尸体向下跌落。杨闵心中一跳，难道贼兵攻上城墙？留在城墙上为数不多的坞壁士卒惊叫声向下飘来：“不好，贼兵摸黑架云梯攻城了。”

　　　　杨闵迈大步冲上城墙，数百贼兵已经趁着黑夜登上城墙，凭借铠坚刀利，低头猛砍，抢下五六个垛口结阵据守。杨闵手扶垛口向城下张望，心中大骇，无数云梯连接一片，架在被夺去的垛口上，数千索虏像蚂蚁一样攀在云梯上，向城头涌来。左人城士卒不是敌手，已经不可能将敌兵赶下城墙。远处无数火把还在河边，杨闵一拍大腿，明白中了伏兵之计，葛荣步兵在半途将火把交给骑兵，在黑暗中摸回城下，趁坞壁士卒全力以赴对付入城敌兵的时候，悄悄架起云梯攻上城墙。

　　　　“通知百姓从后山逃命。”杨闵明白城墙保不住了，坞壁必将失守，当机立断命令一名坞壁士卒去通知百姓，然后举起手中大刀，命令身后坞壁士卒：“顶住，掩护百姓退入后山。”

　　　　刘御医面色凝重，将杨祯身上的四只簇头拔出，包扎完毕，撇一眼那支横贯胸口的长箭：“坞主，我要动手了。”

　　　　杨祯苍白的肌肉上挤出笑容：“别想太多，动手吧。”

　　　　刘御医闭上眼睛，胸口鼓起，吸口气，听到身后人声嘈杂：“不好，索虏攻破城墙，快从后山撤退。”

　　　　杨祯转动目光找到杨忠：“去看看怎么回事。”

　　　　杨忠从地面跳起，迎面从前面退来的传令士卒大喊：“坞主，贼兵摸黑架起云梯登上城墙，马上就要杀过来了，杨大哥让你们快从后山撤走。”

　　　　“守住大门，能守多久就守多久，保护坞壁百姓撤入后山。”杨祯力气用尽嘶声命令，喘气停顿一下，用最后力气说：“老刘，动手拔箭。”

　　　　刘御医点头答应，手缓缓伸向长箭。杨祯忽然间意识到自己性命危在旦夕，用失去亮泽的目光呆呆看着杨忠，握紧他双手：“杨忠，你还小，不用与你叔叔一起打仗，赶快带着那母子三人逃离此处，与他们家人汇合。现在北方兵荒马乱，你绕道山东，去南方投奔梁国，加入军中，誓要北伐中原，恢复汉人江山。”

　　　　杨祯提到北伐，双目顿生光彩：“老侯，杨忠交给你了，你带他走。”

　　　　老侯扑通跪倒，眼泪横流：“老坞主，有我在，就有杨忠在。”

　　　　杨忠的眼泪已经流尽，手握冰凉的父亲双手：“爹爹，我们一起走。”

　　　　刘御医一把推开杨忠：“快走，不要耽误我给坞主拔箭。”

　　　　杨祯闭上眼睛，缓慢说道：“杨忠，跪下，发誓，驱除索虏，重整汉人河山。”

　　　　鲜血大口从杨祯嘴中涌出，杨忠眼泪迸出，跪地发誓：“驱除索虏，重整汉人河山。”

　　　　杨忠说罢放声痛哭，被老侯从后面向人群外拉去，最后向父亲张望一眼，画面一辈子刻在他脑中：月光下，父亲胸前亮光一闪，长箭簇头倒钩上带着被刺烂的肌肉，血箭横飞三尺。

　　　　杨忠被拖出人群，眼泪倒流腹中，猛地挣脱出老侯双手，从腰间拔出粗铁刀，双眼通红向城门望去，无数贼兵夺门而入，守城士卒且战且退，百姓哭喊声音响彻四周。为首一名贼兵赤裸臂膀，发辫结于脑后，右手弯刀左手抓着火把，像小山一般压来。杨忠紧握粗铁刀从黑暗中向前几步，向前一跃，铁刀直奔贼兵肩膀而去。

　　　　这袒露臂膊的胡人正是带头攻城的任褒，他出其不意率先攻上城墙，夺取垛口，沿着城墙攻下内坞城门，如入无人之境。左人城已被攻破，任褒正要喘口气，忽然风声一响，他一辈子在战场上混，当即听出刀声，仓促间左手火把向上格挡。杨忠身材极高，双手握刀，使尽全身力量，铁刀砍中火把，去势不减，携带火花拍在任褒左脸上，火焰四射。

　　　　任褒狂吼向后急退，左脸疼痛钻心，火把向空中一扔，怒吼一声，退而复返，持刀大步向杨忠压来。杨忠不避不让，迎面冲上，铁刀凌空劈下。任褒右手弯刀向上一挑，两刀在空中相交，火星四溅。杨忠手中一轻，听到一声尖叫，定睛一看，粗铁刀断成两截，刀柄还在手中，半截断刀却嵌在任褒肩膀。

　　　　任褒战场上单打独斗从未落败，刚才冷不丁先被火把击中，又被断刀刺中肩膀，莫名其妙吃了大亏。他右手扯下半截铁刀，手中弯刀一挥，向前逼来。杨忠右手一扬，断刀划过黑夜，扑哧切中任褒腹部。任褒连续三次被这少年击中，却连对方一根毛都没有碰到。任褒狂喊一声，怒气更盛，手按腹部，不退反进，弯刀凌空劈来。杨忠手中没有兵器，转身向后，四周已经被七八个胡人围拢，赤手空拳，无法再退。

　　　　任褒哈哈大笑：“抓住他，奶奶的，老子要亲手撕了这汉人。”

　　　　任褒冲到杨忠跟前，左肩一顶将他撞得倒退几步，杨忠立足不稳，跌倒在地。任褒大步跟上，弯刀指向天空，向下划落。背后却传来风声，如果手起刀落，杨忠性命不保，任褒背后也得挂花。任褒不用掂量，身体转动，躲开偷袭，看清楚背后袭击的是一个汉人老头。任褒前后看看，更恨三次伤他的杨忠，抛下汉人老头，缓慢逼向倒地的杨忠。

　　　　杨忠抬眼认出救他的老人正是刘御医，不管眼前任褒大喊：“老刘，我爹爹呢？”

　　　　刘御医压抑不住，哇得一声吼叫出来，泪珠挂满脸孔。杨忠预感事情不妙不管步步逼近的任褒，带着哭声向刘御医喊道：“我爹爹怎样了？”

　　　　“老坞主心血迸出，保不住了。”老刘与杨祯相识多年，悲不自抑，脸上老泪纵横。

　　　　杨桢胸口射出血箭，刘御医便知道弓箭伤及心脏，杨祯性命难保。他用手一探，杨祯果然气息越来越小。他来不及痛哭，见杨忠对上任褒，凶险万分，咽下泪水，拾起一把铁刀救出杨忠。

　　　　任褒腿脚不停，靠近杨忠和刘御医，弯刀再次扬起，刀刃在月光下泛出邪恶寒光。杨忠听到父亲去世的消息，眼前一黑，膝盖软倒，朝父亲的方向扑通跪下，诡异的弯刀在侧面无声无息削落。

　　　　老侯挤在人群中急得团团转，听到远处杨祯身边一片哭声，又悲又怒又急，嘶声高喊：“别哭，快救杨忠，老坞主就这一个儿子。”

　　　　坞壁中杀成一团，杨闵带着几十个坞壁士卒从前面退下，听见喊声，顺着老侯手指方向望去，杨忠跪向去世的父亲，背后一名高大赤膊索虏手持邪异弯刀，带着月光向他头颈划去。杨闵还有十几步距离，来不及将他救出�