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　　上党郡鼓角骤响，一队骑兵从城门中飞奔而出，在铁灰色的旷野中渐渐接近。尔朱荣催动战马驰下山包，激起一片烟尘，与对面骑兵相距百步，翻身跳下战马，紧走几步，与对面将领拥抱一起。　
　　
　　高欢没有见过此人，压低声音问刘贵：〃这人是谁？〃　　　
　　〃并州刺史元天穆，是高凉王拓跋狐的六世孙，高凉王是平文帝第四子。〃　　　
　　魏国先祖本姓拓跋，孝文帝汉化，改胡姓为汉姓，皇室宗亲全部改姓为元。侯景前后联系，左右想想，立即明白：〃大将军让我们驻军上党郡外，原来是等候元天穆自动献城。〃　
　　
　　刘贵面团圆脸绷紧，用手一指：〃你们看，大将军神情不对。〃　　　
　　高欢也看出来端倪：〃元天穆全身缟素，必有大事。〃　　　
　　〃天穆，家里有什么变故吗？〃尔朱荣双手搀扶身披重孝的元天穆。　　　
　　元天穆宽厚脸庞，长须飘摆，美形貌，善骑射，性情和厚。六镇之乱时，尚书令李崇和广阳王元深出兵讨伐，元天穆奉使慰劳诸军，路出秀容，尔朱荣见他法令齐整，有将领气，深相结托，以兄长礼事，对他信任有加。元天穆曾言尔朱世隆过失，尔朱荣毫不怀疑，当场加以刑杖，故此尔朱荣手下将领都畏惮元天穆，俯仰承迎。　
　　
　　元天穆仰头望天：〃皇帝驾崩！〃　　　
　　尔朱荣腹中像被灌入一碗沸油，狂叫：〃什么？〃　　　
　　元天穆双手按住尔朱荣肩膀，让他平静：〃陛下上月二十五日暴毙，次日，胡太后宣布潘嫔所生皇子为皇帝，大赦天下。〃　　　
　　尔朱荣怒火冲天，翻身上马。元天穆拦在马前：〃兄弟，你要做什么？〃　　　
　　尔朱荣眼睛喷出火来：〃催动兵马南下，为皇帝复仇。〃　　　
　　元天穆拉住尔朱荣缰绳：〃皇上暴毙，你找谁报仇？〃　　　
　　尔朱荣停住战马，从怀中抽出密旨递给元天穆：〃我上月收到皇帝密旨，说胡氏有害他之心，让我出兵勤王，皇帝此时突然暴毙，必为胡氏所害。〃　　　
　　元天穆左手拉着尔朱荣马缰，细看密旨，大惊失色：〃难道皇帝被亲母所害？小歌入宫为嫔，你一定要小心行事，不要害了她。〃　　　
　　尔朱荣想起爱如心肝的女儿，心中怦怦直跳，低头沉思片刻，匆匆介绍元天穆与众位将领拱手相识，大声下令：〃军队扎营城外，阿斗泥留下约束军马，其他人随我入城议事。〃　
　　
　　尔朱荣眉头紧皱，紧闭嘴唇，进入上党郡府衙正堂，与元天穆并排箕坐胡床，招呼众将落座：〃天穆是我兄长，大家随便坐。〃　　　
　　刘贵轻推高欢，示意他坐在尔朱荣身边，尔朱兆不满高欢抢走前军都督，抢先落座，幸灾乐祸地望着高欢，却听到尔朱荣的声音：〃吐沫儿，起来，贺六浑坐这里，我们有事要谈。〃　
　　
　　尔朱兆悻悻起身，这汉人抢去军职，又占据本属自己的座位，他在尔朱荣面前却不敢发作，退后一步落座。元天穆等众将坐下，手捋胡须叹气：〃皇上只有十九岁，年轻力壮，岂能突然驾崩？我本来心存疑惑，看了密旨才知道胡氏丧心病狂，害死亲子。〃　
　　
　　尔朱兆怒火中烧：〃皇帝调我们进京勤王的密旨就在眼前，还犹豫什么？尽起大军，攻入洛阳为皇帝复仇。〃　　　
　　元天穆却拿不定主意：〃据斥候骑兵侦查，羽林军和虎贲军离开洛阳，开赴河桥，主将是中书舍人李神轨，别将郑季明和郑先护驻守北中城，武卫将军费穆屯兵孟津渡口，胡氏显然已有防备。天下不知道胡氏杀害皇帝的真相，州镇兵马听命于朝廷，都要竭力抵抗。〃　
　　
　　尔朱兆事事模仿尔朱荣，却没有御赐旌节，便常常手握马鞭，他侧头回忆，想起李神轨，马鞭一举：〃我见过李神轨，李崇之子，世家子弟，小白脸，传说是胡太后面首，没什么本事，我们渡过黄河，用骑兵一冲，直接把这小子按到黄河里喂王八。〃　
　　
　　元天穆正要反对，听到堂外声音嘈杂，一名豹子般结实的劲卒大步闯入，向尔朱荣跪地禀报：〃急报。〃　　　
　　尔朱荣极重军情，允许斥候骑兵策马军营：〃奚毅稍候，等我议完事情再去处理。〃　　　
　　奚毅是从小被尔朱荣收在帐下的亲兵，双手呈上文书：〃我遇到从洛阳向晋阳狂奔的信使，拦下查问，得知这是从洛阳发出的急信，不敢耽搁，送到这里，请大将军过目。〃　　　

　　尔朱荣看出这是宫中诏令，撕开观看，双眉拧在一起，气呼呼将诏令递出。元天穆接来仔细阅读，脸色由红转白：〃疯了，疯了。〃　　　
　　元天穆挑重点，向满脸茫然的众将大声读出圣旨：〃潘嫔所生本为皇女，临洮王元宝晖的嫡长子元钊是高祖后裔，当继承大统，文武百官晋升二级，宫廷禁卫晋升三级。〃　　　
　　尔朱兆忍耐不住，鞭梢敲打桌面：〃胡闹，胡来，胡思乱想，胡七八糟，胡作非为，胡说八道，胡言乱语。上道圣旨册封潘妃之子为帝，现在又说是女孩，再立元钊为帝，哪有这样的事情？〃　
　　
　　尔朱荣压住胸中怒火，大声慷慨陈词：〃四海之内动荡不定，葛荣、萧宝寅、万俟丑奴、吐火洛周、邢杲各自称帝，南边还有世敌萧梁。先帝今年十九，天下都认为是幼主，胡氏而今竟把刚会说话的娃娃掇弄到天子宝座，怎能治理国家，平息叛乱？我将率领铁甲骑兵，前往皇帝陵寝，致敬哀悼，然后剪除奸邪，另立年长之君。〃　
　　
　　元天穆看了这份诏令，更加相信皇帝为胡氏所害，大声应和：〃我是皇家至亲宗室，与国家休戚与共。胡氏害死亲子，先立皇女，再立三岁幼儿为帝，丧心病狂。天下大乱，唯有大将军才能担负起内铲奸邪、外诛叛贼的重任，让伊尹和霍光的事业再现今世！〃　
　　　　　　　　
第15节：谁主天下（2）　　　　　　　　　
　　伊尹是商汤重用的大臣，助汤灭夏，辅佐幼帝太甲。太甲登基后不遵汤规，横行无道，被伊尹流放于桐宫，悔过自新，三年后被伊尹迎回，重登大位。霍光是西汉名将霍去病同父异母之弟，受命为辅政大臣，执掌权力二十年。汉昭帝死后无嗣，霍光立汉武帝之孙昌邑王刘贺为帝。刘贺是荒淫无度的纨绔子弟，赴京途中，派人掠取民间女子和财产。霍光感到事态严重，上奏皇太后，列举刘贺种种劣迹，即日废除。搜寻到汉武帝曾孙刘病己，立为皇帝，这就是汉宣帝。元天穆提及伊尹和霍光，显然赞同尔朱荣攻入洛阳，另立新帝的打算。　
　　
　　尔朱荣得到元天穆的支持，一拍几案，怀抱金杖腾身而起：〃即刻草拟檄文，说明我们为先帝复仇心意。〃　　　
　　尔朱兆按捺不住跳起来：〃我整顿兵马，渡过黄河，踏平虎牢。〃　　　
　　高欢正在担心尔朱歌，元诩被害死，胡太后绝不会再给她生路，立即阻止大步出帐的尔朱兆：〃且慢。〃　　　
　　尔朱兆转身揪住高欢胸铠：〃狗屁假道伐虢，你的烂计被胡氏识破，抢先谋害皇帝，还有什么话说？皇帝都死了，小歌还能活吗？如果她有意外，我拿你抵命。〃　　　
　　尔朱荣止住尔朱兆：〃皇帝被害，朝廷加强戒备，假道伐虢之计难以收效。洛阳据三川八关之险，三十万羽林虎贲精兵驻守，我们骑兵利于野战不便攻城，绝难击败羽林军，攻下洛阳。〃　
　　
　　尔朱兆猛地推开高欢，不服气叫嚷：〃给我三千铁骑，必破敌军。〃　　　
　　元天穆默然摇头，胡太后先发制人，大军已经不能攻破洛阳：〃我军进退失据，形成骑虎难下之势，形势危急，只能火速退兵。〃　　　
　　〃小歌怎么办？〃高欢出声提醒。　　　
　　〃小歌是你叫的吗？你竟敢惦记小歌，找死吗？〃尔朱兆又要发飙。　　　
　　〃元诩被害死，小歌岂能独活？〃元天穆思绪转动。　　　
　　〃我们还没有小歌遇难的消息，只要有一线希望，便不能放过。〃高欢冷静下来，担忧毫无裨益，反而影响思路。　　　
　　尔朱兆冲到尔朱荣身前：〃叔父，我们与胡氏势不两立，管他御林军，三川八关，趁他们正在途中，我们先夺取河桥，可进可退。〃　　　
　　高欢质问尔朱兆：〃就算你打败羽林和虎贲，渡过黄河，怎么办？〃　　　
　　〃攻入洛阳。〃　　　
　　〃攻入洛阳以后做什么？〃　　　
　　〃诛除奸邪，另立新帝。〃　　　
　　〃立谁？〃　　　
　　尔朱兆从没有想这么远：〃立谁都行，那是以后的事情。〃　　　
　　〃为何不先立？〃　　　
　　元天穆被这个想法击中，手捋胡须，低眉沉思：〃先立后立，有何不同？〃　　　
　　尔朱兆右手抓起马鞭，鞭梢直指高欢：〃何必如此，谁能挡住我们的铁骑？〃　　　
　　高欢向尔朱兆解释，其实是说给尔朱荣和元天穆听：〃我们与羽林虎贲作战，等同反叛朝廷，我们手下的朝廷兵马会不会反戈相向？即便我们击灭驻守黄河的李神轨，长驱直入洛阳，我们还奉三岁小儿元钊为帝吗？如果不是，谁来称帝？如果没有事先谋划，天下不服，必生祸端。〃　
　　
　　〃他们敢？〃尔朱兆大声咆哮，马鞭几乎挥舞到高欢面前。　　　
　　高欢转身面对皱眉沉思的尔朱荣：〃难道大将军不关心女儿生死？〃　　　
　　此话击中尔朱荣要害，他心中一紧：〃贺六浑，继续说。〃　　　
　　高欢想起逃亡万里，仍然没有逃脱厄运的尔朱歌，五脏揪在一起：〃歌妃身在皇宫，如果大军进攻洛阳，她就性命难保。〃　　　　　　　　　
第16节：谁主天下（3）　　　　　　　　　
　　〃贺六浑说得对，我们应该仔细筹划。〃元天穆已被说服。　　　
　　尔朱荣也在寻思办法，强攻不行，后退便前功尽弃：〃胡氏杀死亲子，我作为臣子本不相干，奈何小歌为皇帝之嫔，生死未卜。贺六浑，有什么想法尽管说来。〃　　　
　　〃我有一计，仍可兵不血刃攻入洛阳。〃高欢冷静下来，思路顿时清晰。　　　
　　尔朱兆转身，再次劈手抓住高欢前胸：〃兵不血刃？这四个字我已经听腻。哪有这种好事？仗是一刀一枪打出来的，你们汉人都自以为是诸葛亮吗？出个烂计，顶屁用。〃　　　
　　元天穆拉开尔朱兆：〃你让贺六浑说。〃　　　
　　〃反客为主。〃高欢说完沉默，给众人时间琢磨。　　　
　　〃胡扯！〃尔朱兆大吼，鞭梢点到高欢突骑帽：〃皇帝已经被害死，天下无主。〃　　　
　　〃贺六浑是汉人，又不是胡人，不会胡扯。〃刘贵不满尔朱兆凶悍，小声嘀咕。　　　
　　尔朱荣想不通高欢的反客为主：〃贺六浑，什么是主？什么是客？〃　　　
　　高欢走到尔朱荣面前：〃胡氏坐拥洛阳三十万大军，占据地利，居高临下，为主。我们离开晋阳，仰望坚城，难以攻战，为客。〃　　　
　　〃如何反客为主？〃　　　
　　〃天子为天下之主，只要皇帝在我们这边，便能反客为主。〃　　　
　　〃天子已亡。〃　　　
　　〃奉立新帝，奉旨讨伐奸邪，名正言顺，仍可反客为主。〃　　　
　　元天穆惊异地看着高欢：〃对，我们先立皇帝，朝廷内部分崩离析，便有可乘之机，否则贸然进攻，就是以一军抗衡天下。〃　　　
　　高欢拱手继续说下去：〃三岁元钊为胡氏册立，不能服众，我们在宗室中另选与先帝血缘相近的亲王，奉立为天下之主，便可反客为主。〃　　　
　　尔朱荣手扶铜金旌杖，注视元天穆：〃皇家宗亲，眼前便有一位。〃　　　
　　尔朱兆收起马鞭，哈哈大笑：〃贺六浑，你早说哇，我何苦拼命反对。元叔叔，你当皇帝最好，先封我当王爷。〃　　　
　　〃好办法，要是天穆为帝，我们都心服口服。〃侯景高兴赞同，众将也纷纷应和。　　　
　　元天穆站起，摆手反对：〃我与皇帝血脉分支太远，还是立皇室近亲为好。〃　　　
　　尔朱荣目光炯炯：〃天穆，你是纯正皇室血脉，我全力支持你当皇帝，不要错失良机。〃　　　
　　元天穆坚决不同意，斩钉截铁反对：〃我绝无此意，这件事，以后提都不要提。〃　　　
　　〃元叔叔，当皇帝多好，三宫六院美女如云，普天之下莫非王土，人生最高境界。〃尔朱兆的嘻嘻笑容被元天穆冰冷的目光凝固在脸上，坐下收起马鞭，〃叔父，我为你好，你既不愿意，当我没说。〃　
　　
　　元天穆的冰冷目光压下尔朱兆：〃当初群臣劝曹操称帝，曹操认为是被架在火上烤，难道你们要如此对我？〃　　　
　　元天穆没有丝毫称帝的意愿，尔朱荣另想主意：〃天穆无意皇位，宗室之中还有什么人身孚众望，可以抗衡胡氏？〃　　　
　　元诩是世宗宣武帝元恪二子，其长子早逝，还没有子嗣继承帝位。元天穆低头思索，想到人选：〃孝文帝离世时，任命彭城王元勰辅佐宣武帝元恪，他是孝文帝之弟，将国家治理得井井有条，却遭到奸臣高肇迫害身亡。那时，儿子元子攸尚在襁褓，满朝上下痛心疾首，对这个孩子十分怜爱。朝廷后来为彭城王昭雪，加封他为长乐王，他与先帝血缘最近，贤明年长，声誉卓著，深得众心。驻守河桥的将领郑先护就是他至交好友，如果立长乐王为帝，我们就能轻易渡过黄河。〃　
　　　　　　　　
第17节：谁主天下（4）　　　　　　　　　
　　高欢心中一闪，奉立年长君主祸端无穷，没等他反对，尔朱荣已经摇头：〃皇帝为天子，岂是我们可以决定？应该依照古制，烧制金像以通天意。〃　　　
　　元天穆点头同意：〃就看天意，我们一起铸像。〃　　　
　　工匠按照元天穆描述，用冷冻结块的牛油铸成献文帝诸孙的头像，挑出细细油膏，在金像耳后贴出主人名字，依次排列在祭堂正中。尔朱荣和元天穆沐浴更衣，烧香拜祭，将精砂敷在头像表面后放入模具，用细沙填实，持小刀开出小孔，把十几尊头像架于火焰。片刻时间，牛油熔化，从小孔中汩汩流出。尔朱荣亲手用火钳夹紧石碗，里面盛满沸腾铜汁，灌入模具。一切做完，尔朱荣和元天穆对着排成一溜的模具三拜，躬身退出，关上房门。　
　　
　　元天穆长出口气：〃明日清晨模具冷却，金像即成，便知天意。你从晋阳一路兼程，十分辛苦，时间已近半夜，休息吧。〃　　　
　　尔朱荣就地坐下，双手按住旌节支撑地面，撩起披风盖在身上：〃我哪都不去，就在这里等。〃　　　
　　〃不放心吗？〃元天穆笑着坐下，〃我们许久未见，正好彻夜长谈。〃　　　
　　清晨的第一缕阳光穿越后花园，从窗棂射上尔朱荣眼皮。他从地面跳起，叫醒元天穆，从侍从手中接过热巾，擦擦额头，两人并肩进入祭堂。十几具包裹在模具内的金像整齐排列，尔朱荣从左到右依次敲碎砂壳，现出闪闪金像，逐一举起细看，有的耳垂断裂，有的眼珠凹陷，只有一副金像毫无瑕疵，栩栩如生。尔朱荣将头像翻开，低头细看耳后雕刻文字：长乐王元子攸。　
　　
　　元天穆看到满意的结果：〃金像是你亲手所铸，天意难违，还有什么话说？〃　　　
　　〃陛下，受我三拜。〃尔朱荣将金像摆在祠堂正中，跪地叩拜，转身离开。门外聚集得到消息的众将，尔朱荣大声吩咐：〃奚毅，你身手矫健，忠贞不贰，你潜入洛阳，会同尔朱世隆面见长乐王，具论我心，陈述我奉立他为帝的心愿，然后贴身守护他逃出洛阳。〃　
　　
　　尔朱荣继续不停发令：〃司马子如，草拟奏折，申述先帝的冤屈，声讨胡氏。〃　　　
　　〃我们既立新帝，还上什么奏折？〃元天穆不解。　　　
　　〃攻心。〃尔朱荣盘算周密，〃抄录千份，在洛阳广为散发，分裂胡氏势力。〃　　　
　　元天穆立即赞同：〃好主意，一定要将先帝的冤情讲出来。〃　　　
　　司马子如走出半步，从怀中一掏，奏折出现在手中：〃大将军，我昨夜连夜写好，请大将军看看是否可用。〃　　　
　　元天穆惊讶地望着司马子如：〃你们行事真快。〃　　　
　　〃我与贺六浑腹思檄文，一夜草拟完成，请听。〃司马子如怀抱檄文，大声朗诵：〃先帝背弃万方，突然离世，臣奉讳号踊，五内摧剥，仰寻诏旨，实为惊惋。如今海内草草，异口一言，皆云先帝鸩毒致祸。臣等外听讼言内自追测，去月二十五日圣体康■，至于二十六日奄忽升遐。臣实有所惑，天子寝疾，侍臣不离左右，亲贵名医，瞻仰患状，面奉音旨，亲承顾托。岂容不豫初不召医，崩弃曾无亲奉，欲使天下不为怪愕，四海不为丧气，岂可得乎？复皇后女生，称为储两，疑惑朝野，虚行庆宥。宗庙之灵见欺，兆民之望已失；使七百危于累卵，社稷坠于一朝。方选君婴孩之中，寄治乳抱之日，使奸竖专朝，贼臣乱纪，惟欲指影以行权，假形而弄诏，此则掩眼捕雀，塞耳盗钟。今秦陇尘飞，赵魏雾合，宝夤、丑奴势逼豳雍，葛荣、就德凭陵河海，楚兵吴卒密迩在郊。古人有言：邦之不臧，邻之福也。一旦闻此，谁不窥窬？窃惟大行皇帝，圣德驭宇，继体正君，犹边烽迭举，妖寇不灭，况今从佞臣之计，随亲戚之谈，举潘嫔之女以诳百姓，奉未言之儿而临四海，欲使海内安宁，愚臣所未闻也。伏愿留圣善之慈，回须臾之虑，照臣忠诚，录臣至款，听臣赴阙，预参大