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众人又是一阵大笑，整个大厅里的气氛欢乐而又躁动。只有孙策虽然也满脸的笑容，但是他笑了一会就不再笑了，眼神里蕴含着一种担忧望向他的父亲。
孙坚似乎没有看见孙策的目光一般，走到众将们的中间，与他们谈笑风生。
孙策心中长叹一声，明白父亲做出了一个艰难的决定。他们当初进军豫州时，没有想到豫州已经贫瘠如斯，很多地方基本都成了荒芜无人之地。为了全体将士们的生存，孙坚不得已向袁术表明了投靠之意，并以自己当年在洛阳皇宫中无意搜到的传国玉玺为进身阶，换得了袁术每月供应三万石粮食的承诺。
孙策知道自己的父亲是个顶天立地的汉子，从不愿屈从于任何人，但是为了多年跟随的部下，为了生存，他屈服了。不是屈服于某个人，而是对老天屈服了。天不助人，人又有何招？

第二百七十四章　传国玉玺

当孙坚派人向袁术请求援助粮草时，袁术得意地笑了。
这段时间袁术的心情十分好，徐州战事进展得远比设想中的还要顺利。张燕率奇兵直夺下邳后，纪灵也屡次击败曹豹，袁术随即以曹豹在下邳的家为威胁，迫使曹豹率部投诚。袁术凭空得到了三万精兵，随后他委任曹豹为汝南太守，又将曹豹的人马一分为三，只留一万给曹豹指挥，其余的则全部拨给了驻守南阳的桥蕤和乐就。
曹如今豹被袁术调得离徐州远远的，手中兵马又有限，就算有心折腾也翻不起什么浪花了。
纪灵和张燕紧接着开始横扫徐州全境，除了陈珪、陈登父子在广陵凭借着坚城固守、糜芳死守东海外，其余郡国的守兵不是被消灭就是投诚，袁术的势力大涨，名声也愈地响亮了，甚至过了他的哥哥冀州牧袁绍。
袁术此生最要计较的人便是袁绍，他一直觉得袁绍是庶出，而自己是嫡出，本该由自己来代表袁家，却处处被袁绍抢了风头。如今自己的地盘越来越大，横跨豫州、扬州、徐州，兵精粮足，别说过了袁绍，就是问鼎天下也未可知也。
当孙坚的使者向袁术献上了传国玉玺时，袁术登时欣喜若狂了。真是多喜临门，自己想什么就有什么东西送上门来了袁术知道，传国玉玺就材于“和氏璧”。为秦以后历代帝王相传之印玺，乃奉秦始皇之命所镌。其方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有李斯所书“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权神授、正统合法”之信物。
嗣后，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍，国之重器也。得之则象征其“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”。凡登大位而无此玺者，则被讥为“白版皇帝”，显得底气不足而为世人所轻蔑。
手中捧着那温润无比的传国玉玺，袁术心中波涛澎湃如滔滔江水，难道这是上天的暗示？暗示汉室将尽，我袁公路就是一统天下的皇帝？袁术越想越觉得这真的是上天的指示，越看自己越觉得有九五之尊的相貌。
袁术忙亲自将传国玉玺收入密室之中，然后厚赏孙坚的使者。
面对使者关于供应粮食的追问，心情大好的袁术很轻松地提出了自己的要求：粮草我袁术有的是，只要孙伯符愿意归入我的靡下，我保证可以每个月提供五万石粮食，而且我可以让孙伯符独立领着自己的部下，但是必须要听从我的号令。
使者秘密返回阳翟后，向孙坚汇报了袁术的答复。孙坚考虑再三，觉得自己势单力薄，单打独斗的话也成不了什么气候，况且现在的豫州十分贫瘠，也不是个适合展霸业的基地，欲图大事还需再等待时机。于是孙坚答应了袁术的要求，表示愿意奉袁术为主，从而再次地投入了袁术的怀抱。虽然这并不是孙坚的本意。
如此机密的事情，孙坚事先只透露给了自己的儿子孙策一人，孙策自然理解孙坚那满腔的无奈。因此在众人皆欢欣鼓舞的时候，孙策却是无法高兴得起来。
待众人散去后，孙坚单独留下了孙策、程普和吕范三人，他的目光闪烁不定，问道：“德谋、子衡，你们可知袁公路为何支援我军粮草？”
程普苦笑道：“末将已经猜到了，主公的良苦用心，我深表佩服”说罢，程普向着孙坚施了一礼。
孙坚忙扶起程普，笑道：“如今局势险恶，我也是不得已啊。好在我们仍然自成一军，名义上听从他的号令，实际上可以独立展。”
吕范眼中精光闪烁，问道：“主公曾经离开过袁术，想他必定怀恨在心，不知主公是如何说服他的呢？不会是……”吕范问罢，自己先紧张了起来，不停地往左右扫视，看也没有旁人能听到些什么。
孙坚重重地叹了一口气，回道：“我也不瞒你们，正是我将那件物事送给了他，他方才再次接纳我们。”
程普突然醒悟过来，忙问道：“主公说的物事是传国玉玺么？”
孙坚点头道：“正是……那年关东联军讨伐董卓，我率先领兵进了洛阳皇宫，突然见到有一股五彩的云气自一口古井中不停地散出来，忙令人下去打捞，打捞上来一名年轻靓丽的宫女，已自尽而死，她的脖子上系着一个匣，匣内所藏正是传国玉玺，我便将它偷偷地收了起来……这件事只有你们三人知道，因此我将它送了人，今日也让你们知晓。”
吕范、程普、孙策的眼中均流露出惋惜之色，程普跺脚道：“可惜了可惜了便宜了袁术那个混球这可是传国玉玺啊，有了它，就可以当皇帝了”
孙坚宽慰三人道：“我觉得传国玉玺固然重要，但是要想当皇帝，仅凭它是远远不够的，你还得有精锐的士兵、百姓的拥戴、敌人的臣服。反过来说，即使你没有它，只要你有足够的实力，也照样可以当皇帝。”
吕范轻轻点头道：“主公所言甚是。我本来也一直在担心，一旦传国玉玺的消息外泄，引起群雄的垂涎，对主公只有坏处没有好处。如今把这块烫手的山芋交给了袁术，就让他烦恼去吧”
孙坚呵呵一笑，“袁公路恐怕做梦都想当皇帝，听前去拜见他的人讲，袁公路一见到传国玉玺，立刻就忘记了之前生的所有事情，手舞足蹈、两眼放光，比看见了世上最美貌的姑娘还要开心”
众人皆大声笑了起来，在他们的心目中，袁术就是这样的人，就算他将来当上了皇帝，他的形象也不过如此。
众人笑后，孙策问孙坚道：“父亲大人，我军有了粮草后，军心、民心都算是稳住了。但是豫州周边并不安宁，我们还得要做好准备。”
孙坚的脸上又恢复了他独有的坚毅之色，点头道：“策儿所说甚是。前些日子我拒绝了曹孟德的说客，他要我去断袁公路的后路，还承诺事成后把南阳郡送给我。笑话我孙坚何时被别人送过东西？再说我军粮草不足，曹孟德也不答应支援，我只得拒绝了他。只怕曹孟德会心怀嫉恨，他如今据有青、兖两州，实力远我们，需得心戒备。”

第二百七十五章　颍川郭嘉

兖州，陈留。
从濮阳巡察归来的曹操刚刚踏入家门，便得到了一个令他心碎的消息。
戏志才去世了
戏志才是颍川人，被荀彧推荐给曹操后，凭借着他那出色的谋略，成为曹操身边最被倚仗的谋士。平定青州、奇袭兖州等策略莫不是出自于他的谋划。在曹操的心目中，荀彧有大才，可为文臣之。程昱干练忠诚，长于战略规划，而戏志才却是“鬼才”一般的人物，经常可以策划出别人意想不到的计谋，出敌不意，一举成功。
在霸业初创阶段，曹操显然更加看重戏志才的能力，而戏志才也殚尽竭虑地为曹操出谋划策，渐渐地身体虚弱，虽然曹操延请各地名医前来治疗，最终还是不治身亡。
戏志才的去世对于曹操来说是个重大的打击，从此他的身边缺少了一个灵魂人物。曹操悲痛万分，下令厚葬戏志才。曹操想了一想，又命人将荀彧叫来。
天色已晚，曹操坐在书房内，回想着戏志才给自己出谋划策的一幕幕画面，再次暗自神伤。想到在濮阳时戏志才给自己出的计谋，派人前往豫州和荆州分别说服孙坚和刘表出兵，在背后给袁术来一刀，切断他的退路。可恨这两个人都拒绝了，以至于让袁术占了徐州，声势大振。联系到戏志才的死，曹操不由得愈地仇恨孙坚和刘表了。
就在这时房门“吱呀”一响，身材高瘦、浓眉星目的荀彧走了进来。
“呃……文若啊，快快请坐”曹操招呼道。
荀彧施礼后坐下，望着曹操那疲倦的模样、空洞的眼神，不禁心里也颇为难过，他安慰曹操道：“主公请节哀顺变，志才已去，风范长存。主公还要争霸天下，还有很多事情要去做，不可伤了自己的身体。”
曹操叹气道：“文若说的这些我岂不知？只是志才的离去对我打击太大，他不在了，我还能和谁商议战事谋略呢？”
微风吹过，书房内的烛火不停跳动，照着曹操那落寞的面容，让荀彧越觉得心里酸楚。
荀彧稍微提高了声音道：“主公的心情彧能理解，只还望主公早日振作起来，说起来，天下能干的人才那么多，主公不愁没有人帮你。”
曹操的精神一振，眼睛也睁大了些，忙问道：“文若，你和志才都是颍川人，我知道颍川一带人杰地灵，是藏龙卧虎之地，你可有相识的贤才可以推荐？”
荀彧见曹操的神态，便知他的心情确实是十分急迫，便微微一笑，拱手道：“彧推荐一人，才华智谋不在志才之下，若论对敌智策，则天下可数第一……”
“啊太好了”曹操兴奋得立刻站起身来，拉住了荀彧的手说道，“文若啊，有这么优秀的人才，你怎么不早日推荐给我呢？我可是要责怪你的，哈哈。哦对了，你说的这个人到底是谁？”
荀彧微微地笑道：“主公若是责罚，彧就不说了。”
曹操哈哈大笑，能得到一个比戏志才还要强的人才，早已将他心中的阴霾一扫而空，“好，我答应不责罚你，你快点说吧。”
荀彧回道：“我推荐的人姓郭名嘉，字奉孝，是颍川阳翟人，论才策谋略，乃世之奇士。我可用四句话形容此人。”
曹操急问道：“”
荀彧略一沉思，随即抬头微笑道：“腹内藏经史，胸中隐甲兵。运筹如范蠡，决策似陈平。”
曹操大喜，激动得拉着荀彧的手摇晃个不停，口中连连说道：“文若真是我的好帮手，又替我寻到了这么个惊世绝俗的人才。真是太感谢了”
荀彧突然正色道：“主公不可高兴得太早，这个郭奉孝如今可是在袁绍帐下做事呢。”
“啊”曹操脸色遽然一变，随后又恢复如初，哂笑道，“文若既然提起此人，想必与他是旧识，也必有方法将他请过来的吧。”
荀彧点头道：“我哪里敢和主公开玩笑呢。郭奉孝虽然身在袁绍所处，但自从他现袁绍刚愎自用、短于从善后，认为袁绍难成大业，便潜归乡里，经我等同乡旧识相劝，早就有了投靠主公之意。”
曹操脸色又堆起了满满的笑容，抚掌道：“真乃天助我也。文若，烦请你代表我修书一封，请他到陈留来，我定重用他。”
荀彧拱手答应。此刻曹操的心里充满了喜悦之情，原先因为担心戏志才去世后自己的雄图霸业受损，对前途有了些许彷徨。如今心中的阴霾一扫而空，余下的则是满满的期待，期待着荀彧口中那个运筹如范蠡、决策似陈平的颍川人郭嘉郭奉孝了。
此时的郭嘉正在家乡无所事事。三年前，年轻的郭嘉怀着满腔的热忱，一路风尘仆仆地从颍川到了邺城，满心以为素有礼贤下士之名声的天下英雄袁绍会对自己青睐有加、委以重任。
哪知袁绍见郭嘉是个只有二十余岁的年轻，嘴，怕他办事不牢，表面上袁绍对郭嘉极为敬重、以厚礼待之，实则不予重用，军国大事根本不让郭嘉参与。数十日一过，郭嘉便看出袁绍不懂得用人之道，不是一个能成就大事业的人，便毅然离袁绍而去。
那时的袁绍展势头极好，正是如日中天的时候，郭嘉能在袁绍很风光的时候离开他，充分证明了郭嘉的眼光，也证明郭嘉的勇气非常人所能及。
接到荀彧的书信之后，郭嘉便动身来到陈留。曹操闻讯大喜，出城十里相迎，将郭嘉接到自己的府邸中，准备共论天下大事。郭嘉见曹操如此真心实意地厚待自己，心中也颇为感动。
曹操见郭嘉长得清瘦俊朗又有一双清澈深邃的眼睛，心里很是喜欢，便雯道：“奉孝，操听闻你有“太公”之别号，不知是否属实？”
郭嘉闻言轻轻一笑，回道：“孟德公，此言不假。嘉时自命清高，总以为自己的才学最好，故喜欢与老者交谈，且时常争辩，而他们往往都说不过我，不免洋洋得意。有一日，有个术士自外地来，见到我后大感惊讶，称我是姜太公转世。从此，很多人便喊我“太公”了。”

第二百七十六章　纵论英雄

曹操眼中精光闪烁，笑道：“好个太公兵权与奇计，何妨出屠酤。昔日姜太公辅佐周武王，奠定了大周数百年江山，也成就了自己。在他的治理下，他被分封的齐国后来成为第一大国。男儿在世，如此足矣”
曹操的话说得豪气干云，让郭嘉心中一动。他仔细地打量着眼前的这个中年人，虽然身材不高，容貌也不出众，但是从他身上隐隐透出一股王者之气，让人不自觉地产生敬意。特别是曹操的一双眼睛，虽而有神，灵气内蕴，深不可测，令人不敢直视。
曹操随后令人端上酒菜，亲自给郭嘉斟满了酒盏，然后问道：“久闻奉孝的智谋天下无双，不知对如今的天下大势看法如何？”
郭嘉心中暗道，终于说到正题了，便轻咳一声，朗声回道：“孟德公，嘉不才，有些浅见陋识就直说了，不当之处还请见谅。”
曹操摆了摆手，回道：“无妨，奉孝请讲。”
郭嘉朗声道：“汉室日渐式微，气数已尽，大厦将倾，这是明眼人都知道的”说到这里，郭嘉故意停顿了一下，双目转动，观察曹操的反应。见曹操神色不变，既不摇头也不点头，郭嘉心中便有了底，继续说道，“眼下各路诸侯并起，都是怀着同一个梦想，想着有朝一日能黄袍加身。其中冀州牧袁绍、后将军袁术、幽州刺史公孙瓒、荆州牧刘表、益州牧刘璋、扬州刺史周瑜、豫州刺史孙坚、西凉马腾还是孟德公你，都是其中的佼佼者。”
“哦”曹操似乎是要故意考验郭嘉，淡淡地说道，“其中有些人我还不太了解，还请奉孝帮忙详细地分析一下。”
郭嘉拱了拱手，微微笑道：“那就恭敬不如从命了。先说远的，益州沃野千里、人杰地灵，且近些年没有生什么战乱，积累了不少的财富，兵精粮足，足以自守，甚至可以成就霸业。刘璋今年才接任了其父刘焉益州牧的官职，只可惜此人个性暗弱，民殷国富而不知存恤，广有兵马而不知强武，智能之士思得明君。此人不足惧也。”
“刘焉、刘璋皆是守成之辈。”曹操点头称是。
郭嘉继续说道：“荆州牧刘表乃天下闻名的八骏之确实也是个能臣，他上任之后，借助了荆州蔡、蒯两大家族的势力，很快便能使荆州安定下来，充分说明他的实力不可窥。荆州的北面可以控制汉水和沔水，一直到南海的物资都能得到，东面连接庐江郡和豫章郡，西边连通巴、蜀二郡，这是兵家必争的地方。刘表虽能，但他年事已高，其子刘琦、刘琮都不成器，又隐藏着权力斗争的矛盾。刘表死后，荆州将会是上天赐予某个英雄的绝佳礼物。”
曹操非常感兴趣地问道：“奉孝觉得谁能占据荆州，成为上天的宠儿得到这个礼物呢？”
郭嘉面不改色地回道：“以嘉所见，孟德公最有希望”
“哈哈哈”曹操高兴得长笑了几声，“希望如奉孝的吉言。不好意思打断你了，请继续说下去吧。”
郭嘉端起酒盏喝了一口酒，继续说道：“幽州刺史公孙瓒，据有十一郡国。幽州土地辽阔，只是地处寒荒，离中原又远，人口不多，物产也不丰富，不足以成为霸业的根基。公孙瓒虽然勇武，又有白马义从这样的精锐骑兵，然而自他杀死刘虞之后，开始贪图享乐，大失民心，多任用贪婪自私的人，已经多次败在袁绍的手下了。他先前占据的青州平原、北海二郡以及冀州北部数郡，都被袁绍派兵攻占。如今他尚能守住幽州，数年之后，就很难说了。那时的幽州，总之不会再姓公孙了。”
曹操击掌道：“说得好曾有人对我说公孙瓒的白马义从是最精锐的骑兵，天下无敌，我却不这么认为行军作战，不仅要靠士卒的战斗力，更要靠主将的运筹帷幄，靠整个团队的才智。公孙瓒杀了刘虞之后，虽然得到了整个幽州，但他日益骄矜、不恤百姓、记过善忘、睚眦必报、人心离析。这样的人怎么不会灭亡”
郭嘉目视曹操，心中波涛澎湃，曹操的话直接说到了他的心坎里去了，看来荀彧的话没有错，曹孟德确实是当世之英雄，是值得投靠的明主。
郭嘉笑道：“孟德公的话我非常赞同。顺便再来说说袁绍。袁绍家世显赫，又是关东群雄联盟的盟主，带领大家西讨董卓，奠定了他的地位。此后他用计使得韩馥将冀州让给了他，北上击退了公孙瓒，以诚意打动了韩馥靡下�