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信，也就没了危害。宫殿外，并没有值守的宫人，看来自己的揣测是对的，嘉靖对于这位皇嫂，也没有好看法，加上今天这场火，对于这一系的人，要开始正式打击了。

等到天快亮的时候，火灾的起因基本已经调查清楚，秦宗权、何宗立反复查了几次现场后基本可以断定，起火的点，是张太后拜佛的佛堂，那里长年放着香炉、蜡烛等等。应该是风吹倒了烛台，引燃了帷幔，当时在那里可能没有人值守，火刚起时没人发现，等到发现时，指望张氏这边的人，也就扑不灭。

事实和杨承祖想的差不多，所差的，就是怎么解决。从一个方向考虑，就是张太后身边的人手太少，应该加派人力，可是从另一个方向，就能解读出，张太后身边的人怠惰职守，理应严惩。杨承祖点点头，又去了蒋氏那边，见永淳正站在门口，两只眼睛红肿若桃，模样憔悴的很。

见到杨承祖过来，永淳想要跑过来，但随即醒悟是在宫里，只好强忍着激动，尽量用平缓的语气道：“大都督，你过来了？太医刚刚回报，母后已经脱离了危险，静养一段日子，应该就没事了。皇姐在里面侍奉，本宫让人为你通禀一声。”

“不敢劳烦公主，下官前来，只是来问问安，太后吉人天相，微臣就放心了。公主不可悲伤过度，一定要保全玉体，臣告退。”

既然蒋氏没了生命危险，他心里也松了口气，嘉靖已经升朝，又托张佐带了话，杨承祖处理慈庆宫的事就好，不必上朝回话。慈庆宫起火一事，由他全权处置，便宜行事。

张佐如今与杨承祖算是利益联盟，虽然表面上走的不近，实际上互为表里，彼此帮衬。张佐在杨记里有干股，家中子弟也有不少仰仗杨记照看，反过来，杨承祖送到宫里的女人，也全靠他护持。前者方美人差点被陈皇后打死，就是张佐及时搬来嘉靖，才保下方美人的性命，也间接导致了陈皇后之死。

他先是传了嘉靖的口旨，又道：“大都督，天家的意思是，您放手去做，什么都不要管，就算闹出天大的漏子，万岁也可以为您兜着。奴婢手下有些人手，全听您调遣，您说吧，咱怎么干？”

“张公公，有劳了。我需要几百名有力宫人，再要几十个贴心的宫人，听我吩咐就好。”

张太后现在移居到了慈庆宫附近的一处偏殿，她身边的宫人也多半被带走问话，离开之后，就再没回来，身边只剩了张华一个亲信以及十几个奴仆。这十几个人，都是这四年时间里，嘉靖安排过来的，有一些被她寻了个错处治死，剩下的被安排在外围，接触不到什么核心消息。可是现在身边除了这些人，就只剩了一个张老伴可用。

张华的心里也颇为焦急，这种态势，让他总觉得有些不对劲。那些宦官以往对他这位老祖宗还是有些面子的，可是现在，值宿在附近的宦官都是生面孔，与他没交情，也不给面子。身上大多带着器械，是宫里负责警戒的武监，自己想要出去，都被他们挡回来，连夏皇后那边的消息也探不到。

皇宫里着了火，加强警戒是题中应有之意，可是看这种布置，总让张华的心里反复出现两个字：软禁。

眼下朝政稳定，弘治遗泽犹在，杨廷和等外朝文官未必看张氏顺眼，但是念着当年孝庙情分，肯定不会允许有人伤害张太后这位孝宗唯一的妻子。通过几年相处，张华不认为嘉靖天子是什么忠厚之君，但是绝对是个明智之人，不会做出极端的事。在这件事里，张氏也没什么错处，不管大内怎么折腾，按说张氏也是稳如泰山。

唯一的变数就在于蒋氏的身体，一旦她真的遭遇不幸，丧母之痛刺激下，皇帝会干出什么事来，就不太好说。当时不让人去报信，张华也是有着自己的打算和私心，至少在他看来，蒋氏死在火场里，自己这边没有责任，嘉靖不管再怎么愤怒，也不能栽赃到张太后头上。

外面对杨承祖的调查还没停止，借着天人感应之事，说不定还能除掉他，给太后出气。现在看来，却是自己把事想差了，这位新君的魄力和决心，有些大的出奇，搞不好是要下狠手了。

张太后手中转动着念珠，默念心经，张华心里不安，在她面前，还要装出一副胸有成竹的样子。只是小声嘀咕“这帮奴婢，越来越不会做事了，都什么时辰了，怎么还不进早膳？奴婢去催一催。”

他刚刚走到殿门口，却听到一阵皮靴踏地之上，上百名孔武有力的宦官手持兵器蜂拥而入，正中一人，却是个年轻英俊的武官，手执宝刀遥遥一指“来人啊，把放火烧宫，意图刺驾的张华，与本官拿下了！”

第九百五十八章我要做皇后（上）

那些宫人大张旗鼓的冲进来，气势是很足的，可是从抓捕的角度上说，只能算做典型的失败案例。他们表现的太过业余，破绽也太多。比如声势搞的太大，让被抓捕者有了心理准备，行动速度又太慢，张华如果想的话，完全可以转身逃到宫殿里，挟持张太后作为人质，然后和抓捕者讨价还价。

但是张华心里有数，这些人都是宫中精善技击的宦官，拿人也是老手，之所以表现这么差，多半就是要让自己去挟持太后，然后顺理成章的演变成自己杀了人质，再被击毙。他没那么笨，不会蠢到真的去对抗，而是乖乖束手就擒。

任那些粗壮武监扑上来，将他打翻在地五花大绑，过程里不知吃了多少记拳脚暗算。他的年纪并不比张太后小，本身也不是习武的内监，身体素质只能算一般，被这么多拳脚打下来，忍不住痛叫出声来。

张太后听到动静，再顾不上太后体面，提起衣裙下摆，走到宫门口，却见张华已经被打的大口喷血，被捆个结实。在宫殿外侍应的宫人则全都跪在地上一动不动，任那些外来者耀武扬威。她也没见过杨承祖，可是听过下面人描述，再一核对，身份是不会差的。见他挎着腰刀，耀武扬威的样子，张太后面沉如水，冷声道：

“尔等放肆！杨都督，你好大的胆子，谁谁允许你到哀家这里拿人的？张华乃是孝庙时的旧臣，也是哀家身边第一得用奴婢，你怎敢带人对他无理？真当哀家治不了你么？”

“圣母息怒，臣奉万岁圣旨，彻查慈庆宫失火一事。现有慈庆宫中刘宫娥招认，其与张华私自结成对食，并偷窃宫中财货，供自己挥霍。为防将来查点库房时被发现，就想出放火的主意。像这等狼子野心之人，自当交由万岁发落，以免留在千岁身边，于圣母凤体有伤。”

宫中太监和宫女结对食是寻常事，孝宗时曾经公开询问自己身边太监，与哪位宫女结成对食，甚至还帮着成亲。可是张华是张太后心腹，加上年事已高，早就不搞这个调调，更没有偷窃财物的需要。

张太后对于这种话自然半句都不信“杨承祖，你这是一派胡言，那个刘宫娥在哪，哀家要亲自去问问她。她是哀家体己宫人，素来老成，先帝在日，也曾称赞过她老实本分，哀家不相信，她会做出这些事来。这火是失的天火，并非**，不能让你们胡乱攀诬，构陷无辜。”

杨承祖跪在那里，语气没有什么变化“圣母，臣手中有刘宫娥的口供，至于罪犯本人，已经嚼舌自尽，无从问起。臣未能妥善看管好犯人，是臣的过失。等到将张华的口供问出，臣再向圣母请罪。”

“杨承祖，哀家若是不准你带人呢？”张太后听到刘宫娥已死，眼前就是一黑。那是跟了自己半辈子的老成宫女，几次放宫人出宫，她明明有机会走，却自愿留下，只为侍奉自己。

说起来，虽然是主仆，但是彼此的感情已经像是亲人，居然就这么不明不白的，就被他们弄死了？这群人，好大的胆子。如果张华被带走，回来的，也肯定是一具尸体，这种情况，她显然无法接受。刘宫娥自己没护住，这个张华，是绝对不能让他们带走的。

杨承祖不卑不亢“圣母，您老人家发话，臣不敢不听，可是万岁的圣旨，臣也不敢不遵。两大之间难为小，还望圣母体谅。来人啊，扶圣母回去休息，咱们先把张华带走，再去向万岁请罪。”

那些跪在地上的侍奉宫人站起来，簇拥着张后向殿内就走，张太后大叫了几声，却没有任何人服从她的命令。杨承祖心道：看来嘉靖这几年时间，已经把内宫这部分经营下来，让宫中武力，可以服从自己的命令行事。就连把太后软禁这种命令也会服从，可见他的经营何等有效。

张华的嘴里被塞了麻核，身上罩了个布袋，被那些宦官武监扛着离开，嘉靖还没散朝，杨承祖就只到乾清宫里等待。刚坐下时间不长，一名眉目周正的矮小宦官从外面蹑手蹑脚的走了进来。

这名宦官看服色只是个小人物，再看那副鬼祟模样，就差在头上贴上我有问题的标签。刚刚发生了火灾，杨承祖也有些担心，宫里真有什么危险，再看到这么个小宦官，不由加起提防。这名小宦官脚步轻快的来到杨承祖面前，一双杏眼仔细端详着他，半晌之后问道：“你……你就是杨承祖杨大都督？”

杨承祖听她声音，分明是个女人，急忙起身后退“我正是杨承祖，未知你是？”

“果然是大都督，那就好了，大都督没见过奴家，可却是奴家的大贵人。没有您的引荐和安排，也就没了奴家的今天，奴家娘家姓方，宁波人。”

她的口音确实宁波那边的声音，杨承祖一听到她姓方，就已经猜出她的身份，连忙跪倒在地磕头道：“原来是凤驾当面，臣有眼不识凤颜死罪死罪，还望娘娘海涵。”

“好了，大都督是奴家的恩人，也是奴家一家的恩人。如果不是大都督保全，并送奴家进宫，家父的身家性命都危险了。在奴家面前，您不必多礼，有话坐下说吧。虽然咱们没见过，可是家父来过信，里面再三嘱咐，让奴家一定要报答恩公大恩大德。听说慈庆宫昨晚遭了回禄，奴家先是到太后那里问安，然后就来拜见恩公了。”

这位方美人，便是方文冕的嫡生女，亦是杨承祖进献的十名美人之一。由于有曹小婉的前车之鉴，这个女人之前杨承祖也没见过。

现在他也不敢真的去打量她，只是觉得这个人的姿色，与曹小婉不相上下，各有胜场。听说现在宫里，以她最为得宠，连带着陈皇后一尸两命，她也算是祸首。

现在看来，这方美人的胆子确实够大，身为宫妃，居然敢偷着来见自己这个大男人，难道不怕闹出去，大家都完蛋？方才见张太后时，杨承祖是不怎么怕的，可是这时，却是实打实变了脸色，连连说着告退。

方美人却嫣然一笑“大都督是东南杀倭的虎将，怎么现在胆子这么小了，宫中内外，都有本宫的耳目，万岁那边一散朝，我这里就能得到消息，不等他到乾清宫，本宫就走了，怕什么。再说，我这次过来，也是受人之托，你当本宫这身衣服是谁给找的？永淳公主啊，托我给你带个话，你的事，太后已经知道了，让您千万别自己过去，免得太后发作起来扛不住，要去的话，叫上万岁陪您一道去，多个人顶雷。”

说到此，方氏得意的一笑，竟是露出一股狐媚之态，撩的人心里没来由的一动。“大都督，你胆子很大的么，连永寿公主都偷上了手，二千岁对您也是有情有义的，真难得。还有那个曹氏的事，万岁还不知道呢。你连这些事都做了，何必还怕本宫？”

第九百五十九章我要做皇后（下）

比起性子刚强的陈皇后，方美人显然是另一个方向，她相貌本就乖巧可人，给人的感觉也是好接近，无心机。她家里出身官宦，深知宫中水深，既然入了宫，就要把皇妃这个工作做好。

方文冕拿了大笔钱财送到宫里，供女儿结交朋友，赏赐下人，所以在宫里，她的人缘很好，与永淳公主的年纪又接近，成了要好的姐妹淘。可是连永寿这种事，她都能知道，永淳与她走的未免太近了一些。

比这更要命的，就是曹小婉的事，在名义上，曹小婉还是个死人，就连曹家的父母亲人，也是拿她当个死人。方美人居然连这都知道了，杨承祖就不得不考虑嘉靖是否也知道了这一切，以及对自己到底是个什么看法。

须臾间，他脑海里转了几十个念头，想了数十种可能有的结局，却听方美人一笑“大都督不必担心，这事只有本宫知道，连天家都还不知道呢。送消息的人，好死不死，把消息送到了奴家身边一个亲信这里，无非一个奴婢，一句话就打发了，只要你把你身边的人管住，万岁这里是不会知道的。这事，奴家是要谢谢你的，听说曹氏美貌绝伦，若是她进了宫，奴家现在的处境，怕是也不见得比那几个得了万岁一朝宠幸之后，就再无消息的女人好多少。”

杨承祖的心略微放松了一些，随即，就又开始考虑起方美人过来的用意。不等他询问，方美人已经说道：

“您是我的恩人，宁波出了那事，按律家父是要摘印的，搞不好甚至就要入罪。即使本宫进宫之后，还是有人要告他老人家，多亏大都督把事情压了下来，否则说不定就闹到了都察院。先不说这些，就说奴家自己，如果不是大都督请了教习，教会奴家诸般技艺，进了宫，怕也是做不好。没有您替奴家铺好了路，慢说得见天颜，苟全性命都是难事。那天陈皇后带着宫人打进来时，奴家只当是阳寿到了，多亏小张伴伴来搭救，才保全了性命。后来小张伴伴一说，奴家才知道，原来是大都督早就替奴家使了银子，这份恩情，奴家记下了。”

她说到此，竟是起身，主动福了一福。要知，此时的方美人在宫内炙手可热，于嘉靖面前说一不二，即使不买武臣面子也无可厚非。她能这么主动的行一礼，算是把脸给到了头，杨承祖再次跪倒“娘娘过奖，臣愧不敢当，些许小事，举手之劳，可不敢当娘娘的恩情二字。”

“都督，奴家说过了，有话坐下说，不必跪着。我算什么娘娘，万岁不久前，刚加封了奴家做德嫔，离娘娘还远着呢。若是那天就被陈皇后打死，那奴家的一切都没了，还想什么娘娘？今天奴家来找都督，是希望都督再救奴家一次。”

她大方的坐下，虽然穿着只是太监的服饰，但是举止间，那份媚意更盛，杨承祖也能明白，为什么嘉靖会被她迷的神魂颠倒。皇宫中选秀女，固然长的难看的不会入选，可长的太过漂亮，或是一看上去就会引起人玉望的女人，同样会在第一轮被淘汰，理由就是容易媚惑君王，使天子无心朝政。

是以皇宫中的女人，基本都是中规中矩，没有多少特色。嘉靖进宫前就接触过女人，对于木头美人没兴趣，杨承祖送进宫来的女人，之前都经过培训，学过怎么勾男人。

方美人在这方面下了一番苦功，这份狐媚表情，配上她大家闺秀的端庄，两种神态杂糅一处，铁石心肠也难自持，何况是只能见到木雕泥塑的天子。那位陈皇后把方美人比做苏妲己，倒也不是完全没有理由。

“大都督，陈皇后虽然死了，可是宫中不可无主，如果万岁再立一位皇后，难保那种事不会再次发生。张公公可以救奴家一次，未必能救第二次，还望大都督帮我一把，让奴家不至于活的提心吊胆，也不至于无缘无故，就被一个女人上门打死。”

“娘娘，您的意思是？”

“聪明人不说糊涂话，奴家的意思，大都督应该很明白。现在外朝中，杨阁为首的一批人，以你为寇仇，欲将大都督食肉寝皮。内宫中，张氏党羽，对大都督同样恨之入骨。张文丰那个驸马不但被你坏了，连性命可能都保不住，你让张家如何放过你？只要奴家成为皇后，咱们两家内外联手，有奴家一天，就保大都督一天富贵。不管是张太后，还是杨新都，都别想伤大都督分毫。”

她年纪虽轻，可是说这些话时，神态中的那份笃定，俨然是在深宫中打熬了几十年的老手一般。“奴家在宫中，需要大都督这样的人作为奥援，大都督身为外臣，又何尝不需要内宫中有人帮衬？像是曹氏的事，如果不是奴家替您压下，闹到万岁面前，纵然你们兄弟情深，怕是也多少有些不好看吧？”

杨承祖面色微寒“娘娘，您是在威胁臣么？如今后宫虽然无主，但是万岁心里，自然有着人选，我想娘娘既然在万岁面前受宠，对这件事，应该很清楚。”

“大都督，您是奴家的恩公，不管您站在哪里，奴家都不会威胁您。我只希望您能明白，谁才是您真正的朋友。奴家当然清楚，万岁虽然宠我，但是对那位孙小姐始终念念不忘。咱们的万岁，可是一个念旧的人，安陆的猫猫狗狗，他都要重用提拔，那个老女人，他也时刻不忘，若是孙小姐进了宫，奴家还有站的地方么？所以我要你帮我，把孙小姐挡在外面，不要她入宫。我不要烂死在冷宫里，我要做皇后。”

“娘娘手眼通天，也应该知道，臣与孙小姐，有什么渊源吧？”

“奴家自然知道，万岁跟奴说了好多次恶虎庄的事，一人一刀，夜入匪庄，