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这许多粮食搬运起来颇为费时，杨承祖没心思跟着他们全程参与，见大队人马已经开始运输，他拨了马头，直接就赶奔巡抚都察院，前往拜见本地巡抚沈冬魁。

都察院内，沈冬魁居中坐着，一旁陪坐的是垂头丧气满面愧色的宋兆南。别看他是三品指挥使衔，而沈冬魁的官衔只是从三品右副都御史，但是大明的官是不能只看品的，最重要的是职。

先不说文贵武贱，就说沈冬魁巡抚河南，即便是从二品布政也要归其管辖，宋兆南如果不是锦衣身份，区区三品武官身份，在他面前是连个坐位都混不上的。

按说锦衣卫自成体系，平日里他对这巡抚也是配合为主，倒不用太过谦卑，奈何这次是自己理亏，谋反大案的人犯死在自己的衙门里，沈冬魁找他麻烦，也是情理之中。这时见杨承祖进来，宋兆南的脸上格外有点挂不住，本来这差使是自己从他手里抢来的，没想到结果办成了这样，这让他有点羞刀难入鞘。

“杨承祖，金长龄的家查抄的如何了？我怎么听说，他的大夫人不明不白的就暴卒了，而且连尸首都没有。还有他的几个女儿，也都不明不白的不见了人影，难不成是你卖放人犯？”

沈冬魁咳嗽一声“宋千户，这里是我的巡抚都察院，不是你的千户所，而你说的那几个人犯的事，老夫是知道的，有什么不明白的，你可以直接问我就是。”

第八十九章火龙烧仓（一）

一听这话，宋兆南心内一惊，难道自己这个部下，居然是沈冬魁的路子？若果真如此，自己就真是该死了，平日里对他太过简慢，开罪了沈巡抚，这可不是一件好事情。他连忙笑道：“老中丞哪里话来，我只是担心走漏了重要人犯，让咱们这案子变成死案，有点操之过急，操之过急了。”

“死案么？都已经有了死人，这案子想不死，怕也难了吧。”沈冬魁不冷不热的说了一声，又对跪在下面的杨承祖道：

“起来说话吧。我已经听人回报，粮仓那边的事被你解决了？好样的，后生可畏，那边的事，老夫都觉得有些棘手，没想到被你解决了，干的不错。金家那几个女眷的事，跟这些粮食比起来，也算不了什么，你办的不错。”

“多谢老中丞夸奖，我查抄的那些书信副本，您老人家想必已经看到了。卑职此来，就是来交令的。”

“交令？你想回滑州？想的美！给老夫坐下，这次的事，你是休想脱身，不把我开封这边的疑难解决完了，我是不会放你回去的。”

沈冬魁这话说着厉害，其实是给了杨承祖天大的面子，在巡抚面前有个坐位，于他一个小小的百户衔实授小旗而言，那就是莫大的荣光。就靠这一个座位，以后在锦衣系统里也有的吹了。

等坐定之后，沈冬魁对宋兆南道：“那些书信的正本，是送到你锦衣衙门的，你该不会告诉老夫，你还没开始看吧。”

宋兆南道：“回老中丞的话，那些文书，我都已经看过了。这金长龄实在可恶，居然想要操纵米价，囤积居奇，简直该杀。”他对于那些书信看了之后，与沈冬魁得出的结论一样，金长龄谋反的事先放在一边，他这回与一批人早就在筹划人为制造一起粮荒，并借此从中牟利。

而这起粮荒涉及的省份，除了河南以外，还包括湖广和陕西。湖广陕西两省闹灾荒，他们能预见到将有大批流民从两省逃入河南，省内多了这么多张嘴，粮食供应肯定会出问题。

他们再卡住粮食渠道，不让外省粮食进来，同时靠自己事先囤积的粮食，控制整个市场的价格，并借此赚上一笔大钱。

他这行动里联合了不少河南本地的豪商，还有外省的商家，以及一些颇有权势的人物，都牵扯进来。包括官府常平仓里的粮食，可能也被他搞到手里，作为囤积之用。

按说作为锦衣卫，对这等事应该是高度重视的，毕竟粮食价格一高，很可能就会引发民变，搞不好就是一场大乱。金长龄家中那些旗帜和那委任状，更能证明，他炒这粮食，除了要赚钱外，说不定还想着趁民心动摇时振臂一呼，在河南倡乱。这可是涉嫌谋反的大案，锦衣卫无论如何，也该访查出来。

只是宋兆南这回确实大意了，对于市面上这种动作没引起重视，反倒是自己还出钱入了一股，想要也跟着捞几个钱使。等看到书信内容后，他才知道这次的事有多严重，整个人差点吓掉了魂。

可以想象，不管这次的事是什么结果，自己挨参是一定的。只希望把事情控制在最小，否则的话，自己的前程怕是要完。

沈冬魁道：“看了就好，你们锦衣卫一向号称千手千眼，可是在这次的事上，你们这手眼，似乎都不大灵便啊。如果不是发现的及时，就那些火器铁甲，加上兵刃，再有那许多灾民，怕是连府城都要动摇了。”

“老中丞见教的是，宋某这次确实失职，定当上本请罪，请上峰发落。”

“现在不是请罪的时候，现在是想该怎么解决的时候。眼下外省流民日多，这里面肯定是有人挑唆。而能把鼓动百姓背井离乡逃难弄的这么纯熟的，我想只有白莲魔教吧。”

“老中丞所言非虚，卑职这就派人去访查白莲魔教的消息，一经发现立刻捉拿，绝不让他们妖言惑众。”

“现在是干这个的时候么？还是说，你怕他们反的不够快，想提前逼反他们？”沈冬魁没好气的说了一句，心知宋兆南方寸已乱，不复平日的干练，转头问杨承祖道：

“你今天别光带个耳朵来，嘴和脑子也给我带来。连周王府你都说服了，别告诉我你没主意，只要这次的差事你办的好，老夫可以保举你的前程。纵然锦衣不要你，我这抚标营还想要你做个游击。”

“多谢老中丞提携，只是卑职人微言轻，年轻识浅，怕说错了惹您动怒。我见识有限，大道理讲不出来，只是觉得眼下咱们要做的，只能是见招拆招，见势破势。锦衣卫与衙役们，需要防着灾民生乱，哄抢米店，袭击大户，这是第一要务。而官府方面，就是多存粮食，以平抑粮价。”

杨承祖毕竟来自后世，应付**上，经验倒是不少。“眼下难民虽然不少，但是让他们造反，十个里未必肯动一个，动的那个，也未必就能闹出什么花头来。可若是米价腾贵，让百姓吃不上饭，到时候有一二妖人振臂一呼，恐怕局面就不可收拾了。所以我们现在该做的，就是存米。这如同两军开战，现在既然交战已经不可避免，那就得多募兵员，保证自己有足够的本钱去打这一仗。”

“恩，你这话说到了老夫的心眼里，我这就把布政史衙门的人叫来，让他们查一查，到底现在官府手里，掌握着多少粮食，从我们手里又流出去多少粮食。而你们锦衣卫要做的，就是把流出去的粮食，给老夫追回来，宋千户，这个差事我可就交给你了。”

宋兆南只觉得眼前一黑，差点把一口老血吐出来。心道：沈冬魁，咱不带这么坑人的好么？你既然如此器重杨承祖，还要提拔他做抚标营的游击，那这事你交给他干多好？

府库的粮食流出去的，必然是落到大户和豪商手里，这些人没一个是好惹的，都是有身份有被景的主，去他们家里追粮食，这不是得罪人么？这次把粮食追回来，下次他们不知道要怎么恨自己，这可是个苦差事。

他有心拒绝，但是却终究是没这个胆子。一个巡抚的威风，不是他所能轻易抵抗的。再说他现在身上还有罪过，一旦恶了沈冬魁，将来民变一生，他把所有的罪责都推到自己身上，那说不定就要杀头。

他只好一点头“老中丞放心，下官一定尽力追索粮食，把失去的粮食追回来。”

就在这时，忽听外面人声鼎沸，还有铜锣敲打之声，不多时，沈冬魁身边一名长随跑进来道：“老中丞，大事不好，火龙烧仓了。”

第九十章火龙烧仓（二）

一听火龙烧仓四字，沈冬魁面色一变，压不住心头怒火，一拍桌子道：“好大的胆子！居然真敢用出这种手段来。来人啊，随老夫亲自去看看，看看他们到底还有什么手段没用出来！”

他知道一查粮仓储备，肯定会有问题，其中最为激烈的手段就是火龙烧仓。大火一烧，一了百了，多大的亏空都能填平。只是这种手段一用出来，那也就是撕破了脸，摆明了不给上官面子，今后肯定是都没好日子过，在通常大家都尽力避免这种方法。

等一行人到了地方，见火势正旺，开封的常平仓已经被大火包围。府城的官兵以及附近的百姓，则纷纷赶过来救火。还有的衙役四处去抓民夫过来帮忙，场面胡乱万分。

杨承祖看了几眼，摇头道：“这场火下来，损失不会太小了。”

“好贼子，果然敢玩出这种手段，库大使呢？”

一名布政司的照磨官忙回道：“库大使就在库房里，火起时没跑出来，我估计人怕是不成了。”

“杀人灭口！”杨承祖心内一动，看来这次他们从官府手里搞出去的粮食数量不会太少，否则用不着直接用这么暴烈的手段，宋兆南这回的差事，怕是不大好当了。

等回了都察院之后，沈冬魁显然余怒未消，直接命人把河南布政史曾言公请来。这两人私交甚厚，见面之后沈冬魁也不客气，直接问道：“曾方伯，这次的火龙烧仓，你觉得是怎么回事？是不是仓库内用火不慎，点燃了草料，引发回禄？”

曾言公苦笑道：“沈兄不必如此，你的意思我明白的很，但我只能说，没办法。咱们是文官，要办这案子，得是衙役和锦衣卫的事，不是咱们的事。不过我的制下出了这种问题，我自己难辞其咎，定当上本请罪。”

“我没让你请罪，我问你该怎么办。你是一省布政，现在咱们省内有人要哄抬粮价，还有人阴谋作乱，你必须给我拿出一个方案来。如果拿不出来，可别怪我不讲交情，跟你没完。”

曾言公苦笑道：“方法，方法不是没有，但能不能弄的成，就难说了。我的方法就是买粮，可是咱们手里有没有那么多银子？既然有人想要抬价，咱们就得负责平价，说到底，这种争斗最后还是要落在一个钱字上。谁的钱多，谁就能坚持到最后。可是咱们这里是河南，不是苏松，也不是扬州，纵然是蕃库，也是捉襟见肘，你让我从哪去筹这么多银子？”

沈冬魁沉吟一阵道：“这次查抄金长龄的家，倒是收缴了一部分金银，还有一部分古董珍玩，但是那些东西想要变现，可不是很容易的事。再者，就是金家的田地，我看了地契，他有田一百余顷，若是把这些田地卖了……”

“沈兄，官卖的田地一则说卖不出太多钱，二则说，眼下这个局势，你认为那些大户会急着买么？一般人买不起，大户不买，这田再好，也就是个废物。他们只会等着粮荒时，再拿粮食换地，而给的价格，说实话，跟白送他们也差不多。”

对于河南这些大户的为人品行，几个大员心里都有数。虽然什么耕读传家，诗书传家久，礼仪济世长这种话经常说，又亲手送过积善之家的匾额出去，但是谁也不会真信这一点。

那些大户也好，富商也罢，都是吃人不吐骨头的。这次炒粮的事，他们基本都有参与，这时候卖田筹款与他们打对台，这些人肯答应才怪。

沈冬魁忽然问杨承祖道：“杨百户，你觉得卖田这事如何？”

“老中丞面前，哪有卑职说话的地方，您的安排自然是英明的。”

“眼下正该同舟共济之时，你就不必太拘谨了，有什么就说什么，怎么想就怎么说，老夫不与你计较就是。宋指挥，你也是一样，有什么就说什么。”

“多谢老军门，方才曾方伯说的，卑职觉得有道理。田地卖给富商大户，现在多半是行不通的。不过若是卖给藩王，多半还有可为。今天周王千岁一口气就捐了上千石粮食出来，这也是大手笔了，投桃报李，咱们也该对他有所表示。”

“这些田地也好，古玩也罢，正好卖给周王，虽然卖的价格也未必会高，但是总比卖给那些富商为好。而且我们可以声明，要多少粮食，要多少金银，这其中的交割，更为方便一些。”

周王坐镇开封几代，家中财宝如山，确实有足够的财力吃下这几十顷田产，以及几处房产外加那些古玩字画。只是大明的文官，向来有看藩王不顺眼的光荣传统，一般情况下，也不会想着要去和藩王合作。

听杨承祖这一说，沈冬魁也觉得颇有道理，他终归是个想把这事做好的心态，不想让粮荒造成民变，只要能筹集到粮食和银子，跟谁合作关系倒是不大。固然说这些田地卖给王府以后，就无法再行收税，可问题是你把它卖给大户，这些田地一样会从白册上消失，将来也是收不上来税，如此操办对于官府来说倒没有什么额外损失。

杨承祖又道：“除了王府外，咱们河南另外还有个财神，那便是少林寺了。他有那么多僧产，那么多佛田，寺内积蓄必多，他们平日里募化四方，现在也到了他们该给百姓造福出力的时候了。”

“和尚？”曾言公与沈冬魁对视一眼，都默然不语，这河南的差使里，和尚是一等一难办的事。就连朝廷的正常税收都可能被和尚破坏，你这个时候找他们要钱粮，估计只会自讨没趣。

杨承祖道：“卑职这里，有个不太成熟的想法，说来与老中丞及方伯参详，咱们直接与少林和尚交涉，多半是不成的。但如果将河南情形修本上京，交由天家处置，我想少林僧人必然要听天家旨意行事，或许这钱粮的事就有了点着落。不过我们眼下比起钱粮来，还要防的另一桩，那就是第二次火龙烧仓。”

“我们今天可是要运几千石粮食过来，有了这几千石粮食一砸，粮价肯定会受影响，那些大户粮商，只怕未必肯让咱们把米放出去。要么是买，要么是烧，总之不会让咱们把米放到市场上。”

沈冬魁看了一眼宋兆南道：“宋指挥，若是这粮食被人偷卖出去，老夫找曾方伯说话。可若是有了第二次火龙烧仓，老夫可就要找你要个说法了。”

第九十一章火龙烧仓（三）

宋兆南知道，如果让这位老巡抚发威，自己可承担不起这个后果。他这个右副都御史虽然是寄禄加衔，不掌院事，但是作为弘治三年的进士，朝中多有他的子弟门人，随便发动一轮言官攻势，就能把自己贬到九边之地去为国出力。

忙抱拳道：“老中丞放心，下官定当竭尽全力保得粮仓无忧。”

“沈公，粮食的事，我布政使司这边，也会盯紧，私自卖粮的事，想来不会发生。这次死了一个库大使，其他人应该心里有数，干这个买卖，最后是要掉脑袋的。可是我现在最担心的，其实是黄河。一旦黄河有失，咱们再多的安排，也是枉然。我们只能尽力与**周旋，又如何防范天灾？”

前文所说，大明在河南做官，有一半要看龙王眼色行事，一旦黄河溃坝，任谁也没有办法。到时候再加上粮荒，恐怕百姓不反也得反了。

沈冬魁看了一眼杨承祖“前些时，滑县张县尊给我这里上了一道手札，里面提到，你对于这黄河水患，似乎有些自己的见解，不如说来听听。”

杨承祖确实想过如何应对这次水患，但问题是跟张嘉印说了没用，他一个七品县令解决不了这种问题。见沈冬魁问，他才施礼道：

“老中丞，下官不过一个锦衣武臣，胸无点墨，哪敢妄言治河之事？只是这次既然有人能用揭贴散布谣言蛊惑民心，我们何不将计就计，也用一用这揭贴？”

接着他将自己的想法一一分说，沈冬魁与曾言公对视一眼，差一点就要喊出一个妙字来。曾言公点头道：“杨百户，你这一条妙计，算是救了咱们河南八府河防官员的性命了，你若是有朝一日不想在锦衣奉职，老夫在兵部那边还有二三好友，保你在军卫里得个前程，也未尝不可。”

“其实依我看，你干脆调动到抚标营里算了，宋指挥，我若跟你讨个人用，应该没什么问题吧？”

杨承祖真怕宋兆南点头，忙道：“多谢老中丞提携，只是当下，我们还是先把这事办了，再提其他的也不晚。”

不两日，开封的街头巷尾，就多了无数张揭贴，这些揭贴非但朝廷不予销毁，反倒是有专人在旁讲解。

“今查明，有白莲妖孽谋图不轨，欲趁黄河水涨之时，破坏我沿河堤坝。父老乡亲谨慎提防，若发现有人破坏大堤者，请协助官府缉拿，以免家园受害。”

河南八府百姓多为黄河水患所苦，平日里一提河防，都是两眼放光，不敢有丝毫大意。当年白衣军起兵时，就有人想过要挖掘黄河大堤，借以制造流民，挟民以壮声势。最终还是担心事得其反，所以未敢操作。

一听说这个消息，这些百姓气的攥紧拳头，有的直接就在揭贴前骂起白莲教来。正如那正德血脉不真的谣言一样，谁又能站出来说，这个揭贴上写的不是事实，白莲教从来就没想过这种主意。

再说念揭贴的里，很有一些是本地的秀才、童生，也