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在这种纷乱的环境中，刘五儿与杨承祖这一对，确实就不大显眼。事实上两人还得紧拉着手，免的被人群冲散了。见到本地锦衣百户刘光祖，插花披红骑在一匹高头大马上游街，还不时的向两边拱手，被一群本地员外簇拥着向一间清楼走去，杨承祖摇摇头“这孙子也威风上了？整场仗他光负责盯梢和抓人来着，就没砍过人，也成英雄了。去清楼不叫着自己家长官，像话么？早晚收拾他。”

刘五儿微笑着“宁波的清楼也没什么意思啊，小地方，不上台面，这些后生晚辈会的东西，我全都会。你想要什么姿势，我都可以的，就不用非赶今天凑热闹了。军兵免费啊，还不挤破了门？真不知道她们应付不应付的过来。”

“噱头而已，免费无非就是吃喝，招待的也是里面那些丑的女人。平时就没客，这时候为自己家赚个好名声，去的人多了，反倒是玩不成，再说红倌人最多是出来陪大家说话喝杯茶，然后就要走，连手都摸不到。无所谓了，今天新军不会来这里光顾的，他们要么去追杀残敌，要么在营房里整编，统计伤亡，检点得失。有这份人心就好，谁不挂这个横幅呢，用不了一个月，就让它关门大吉。”

“那你的儿郎们，难道就不会闹意见，小心他们哗变。”

“不会的，这帮人打完这一仗，手里都会有些积蓄。想要成家的，我会尽量帮他们找老婆，想找女人的，来这花钱就行了。现在这个时候，没人敢看不起新军，除非活腻了。到时候来这里自己找乐子，比赶这种风头强。”

刘五儿点点头“确实如此，这种日子也见不到好的，除了那些红馆人的丫鬟，没人点的丑女，就是我这样的老女人，过气的。过去的恩客不来往，不免费也只能招待低等客人，还不如伺候军汉一晚。”

“如果是五儿姐的话，我觉得那就不是免费的问题，而是要用黄金万两，也愿换春消一夜的问题。我不管别人怎么想，在我心里，那些所谓的红倌人，花魁行首，都比我的五儿姐差的远了。”

刘五儿脸微微一红，手轻轻挣扎了两下“别这么说，被人听到，就要笑死了。你不嫌弃我出身，不嫌弃我老，我就很高兴了。我知道我的身份，名分什么的，就没我的份，将来能给我留下个孩子养老，我就可以放心了。藤萝倚乔木，像我这种女人，如果离开你，连活下去都困难。所以我不会多要什么，只要你能记得我一些就好。就像这宁波的一切，其实当初我用的计谋，也算是把他们都推向了刀锋。可是我压根就不在乎这一切，如果没有当日那场杀戮，又哪来他们对你的支持，只要为了你，就算让我下十八层地狱永不超生，我也心甘情愿。”

等到回府之时，家中也来了不少客人，像是胡秉章、方文冕等人，都是过来道喜，外加商议报功的事。说到底，就是来抢功的。

郭九姐虽然平时有些大路，但好歹是勋贵之女，应付这种场面的本事是有的，杨承祖来之前，她倒是也能周旋着，与大家说闲话扯皮，但是具体真要个章程，她肯定什么也不会给。

今天这一战不单是胜仗，而且是个空前大捷，虽然具体数字没出来，但是光真倭，杀伤就近千人。这种胜仗，有人想着挂名总兵武定侯是不是能靠此晋国公位了？要知道，国朝以往对倭作战，不管胜负，可是从没有过这种斩获。

当然新军从各地回援这事，可能要打一些文墨官司，但是在这种大胜面前，有一些小小的失当，还能叫事？甚至不用杨承祖出面，胡秉章就愿意把这些麻烦接过来，补上所需要的手续。不过他倒是有另一个考虑，就是被杨承祖抓起来的那些士绅。这帮人，都是东南本地的大绅巨贾，名门望族，就那么捉着在监牢里，万一出了人命，那也同样不好交代。

“列公放心吧，他们关的时间不会太久，等过几日，我将手头的事处理完，就会把他们送到南京锦衣千户所那边。至于该怎么处置，自有锦衣卫处断，不会牵扯到几位。不管他是什么身份，只要牵扯到通倭事里，朝廷，也绝对不会姑息。”

灯光摇动，烛光呼明呼暗，远处已经响起了二更的梆点。早已经阅尽千面的刘五儿，仿佛又回到了自己刚刚梳笼那晚，整个人蜷缩在被子里一动不动，不知道是盼着他来，还是不想他来，心情格外的复杂。衣服穿了脱，脱了又穿，既想着让对方亲手脱掉自己的衣服，又怕被他疑心是自己拿桥，总之是患得患失。

见天色已晚，她心里一酸，多半他今天是不会过来了。或许那些大员拉他去喝了花酒，或许他被正妻留住，宿在那里。或许是那位冷姑娘，或许是那个年轻但是野心极大的曹氏？

事实上，在豹房，即使她是得宠的女人，但正德的女人多，类似的事也不是没有过。明明已经做好了被爽约的准备，可是眼泪还是不争气的打湿了枕头，强忍着悲伤，披着一件外衣起来，举着烛台去闩门。手刚摸到门上，房门猛的推开，灯光晃动间，杨承祖高大的身影出现在她面前。

“你……”不知是急是气还是羞，刘五儿竟是下意识的去关门，只是门还没等关上，人已经挤了进来，一把将她抱起来，走向牙床。“对不住，五儿姐，实在是那帮人太混帐了，拉着我说个没完，还要带我去清楼。真是的，一点也不肯体谅我有佳人相侯。五儿姐，你穿这肚兜的样子，真是迷死个人了。”

幔帐落下，两个人紧紧的纠缠在一处，刘五儿如同沙漠中干渴濒死的旅人终于遇到了清泉，不顾一切的疯狂索取，直到失去了最后的气力，一动不动。带着一丝满足的笑容，依偎在杨承祖怀中，安然睡去。在梦里，一个骑着骏马，身穿铠甲的英武男子，对着她挥了挥手，说了一句保重，策马远去，渐渐消失。

第七百九十八章桂萼张璁

次日郝青青不情不愿的过来喊人时，见到刘五儿靠在丈夫怀里说着情话，不时的发出一阵笑声，脸色就更难看了。昨天杨承祖撕杀了半日，结果晚上居然宿在刘五儿这里，家里的女人，肯定是有着自己的不甘和愤怒。但是这种愤怒，却没有合适的借口宣泄出来，只好重重的在门上踢了一脚，没好气道：“南京来人拜访夫君，夫人已经在那应付着，我是让他们等等，还是明天再来？”

杨承祖看着拜贴上的名字“张孚敬、桂萼，这两个家伙到我这里来做什么？他们应该在南京做官的，真是的，现在仗还没打完，就这么过来，也不怕被人砍死。”

不管怎么说，这两人都是前次礼议之争中，坚定站在嘉靖一边的，张孚敬这个名字，都是天子所赐。他如果不是为天子摇旗呐喊，也不至于被赶到南京来做个刑部主事。

而且他是嘉靖替正德点的进士，名义上是正德最后一科进士，实际从某种意义上讲，乃是真正意义的天子门生。如果不出意外的话，将来的前程非常可观，杨承祖一个武臣，还真不好把文臣的拜访拒之门外。

刘五儿轻声催促着他整顿衣冠出门见客，直到人出了门，她才朝着郝青青一笑“郝家妹子，我一个老女人了，对你形不成什么威胁。你是个聪明人，应该明白何重何轻，如果把力气都用来防我，仔细被真正的厉害角色偷袭。我连个名分都没有，是夺不走你什么，也占不去什么的。”

听她这么一说，郝青青反倒不好意思起来“你……你再乱说什么，大家都是那个姐妹么，哈哈，应该好好相处，一团和气。道理我懂的，我……我不吃醋的。”转头也一溜小跑的，去前厅帮忙。

张、桂两人，都是年纪四十几岁的中年人，生的相貌堂堂，颇有些威仪。与郭九姐谈笑风生，神态自若，丝毫没有觉得自己受到冷遇，也没有什么不满成分。事实上，这个时候他们赶过来，其实是很不容易的。毕竟南京离这里路途遥远，他们肯定是在战争结束之前就出发，顶着东南倭乱的危机一路赶来，差不多是一场赌上性命的拜访，倒是不得不让杨承祖有些佩服他们的胆量。

等到落座之后，两人都向杨承祖道着恭喜，称赞着他杀贼平倭的功劳。桂萼曾经任过知县，是一步一步从基层拼上去的官僚，于地方上的事很是了解，他不住点头道：“下官曾任青田知县，听人言起倭寇来，都说几十真倭，就足以令数百官军束手。我是文官，不谙武事，只是想不明白，为什么几百人打不过几十人。今日看来，就一定是领兵官的问题，若是都如杨将军这等人物，就是几十官军，也杀得数百倭人，何以众不能敌寡？少年英雄，果然是少年英雄。”

张孚敬虽然是进士直接赶到南京的，但是他在另一个时空里，是能做到首辅的名臣，理论水平甚是高明。虽然目前限于身份和阅历，并不具备与杨廷和那帮人相提并论的施政能力，但是其在自己位置上，也确实搜集了不少跟倭寇有关的信息，也读了些兵书，于平倭上，是有着自己见解的。

双方的交流甚是愉快，对于他们拜访的目的，杨承祖也能明白。这两人都在礼议之争中，旗帜鲜明站在嘉靖这边，现在都是被打击的对象。南京刑部这边的主事，除了混俸禄，也没什么事可做，于官场而言，就是没什么前途的冷板凳。他们有一身才学，也有一腔壮志，自然不想与草木同朽，也想要有自己的作为。可是这种作为，不是说你想做，就能做到，除了才干以外，更重要的是机遇以及贵人的提携。

他们这个层面，接触不到太上层的人，再者，想联络天子的近臣，也要有人肯搭理他们。杨承祖这种新贵，就是上天降下的金大腿，他们肯定是要紧紧抱住的。这次顶着倭寇的风险过来，就得算是文官的富贵险中求。

作为武臣来说，如果能结交上文臣，其实也是一件好事，大明的武臣一般来说，也都会与文官结交为乐。不过杨承祖的表现不远不近，始终没表现出过分亲厚，两人心里也有数，想要投诚，也得拿出投诚的价值。做降将，也要有降将的资本，否则一样不会被接受。

“下官于都察院中，也有二三旧交，这次东南倭患，全赖缇帅一力敉平。这个功劳，下官看在眼里，绝对不会任人污蔑忠良，颠倒黑白。”

桂萼则是从袖子里，拿出了一个帐本“下官任丹徒、青田、武进等地知县时，深感国用不足，即是因为赋税难收。赋税难收，归根到底，则是因为官绅侵占田地。他们占了太多的良田，又用诡寄、飞洒等手段，将自己的赋税转嫁于无辜良民头上。下官在任上主持过清丈田地，明晰产业，纵然因此受人弹劾，也从未动摇。如今到了南京养老，左右闲来无事，就在南直隶转了转，这份帐簿上记载的，就是南直隶十余府县田地实数。这个数字是老夫带着下人丈量出来的，丁口也是自己去访查的，未必尽准，但总归，是比南京玄武湖保存的那黄册要可靠一些。”

张孚敬与桂萼虽然是同一战壕的战友，但这不意味着他们在其他领域就步调一致，比如这清丈田地的问题上。他的目标是盯着皇庄、太监及勋贵的田地，桂萼的目光，则盯着士绅。对于桂萼的主张，他是很不认同的，就连这东西，他也从心里有些别扭。

在这种时候，他不会主动出来拆同伴的台，只是把话题转移了一下“缇帅，我们动身之前，听说了一个消息。谢家派人上京找关系，要为自己脱罪，他家与寿宁侯、建昌侯有些交情，不可不防。”

“上京？这很正常么。谢翁是皇亲，出了事，找自己的亲戚出头，人之常情。易地而处，我也会这么做，我相信，当今圣天子在位，定会大义灭亲！不会因为亲戚的关系，就有所姑息。京师的事，我管不了，只能听旨行事。不过东南的事，我想我们还是可以做点什么。二公既为刑曹，必熟悉刑名法典，正好帮我审一审这些海盗及一些勾结海盗的奸党，不知二公可愿助我一臂之力？”

第七百九十九章永寿建功（上）

京师，乾清宫内，已经即位两年的天子，身上越发有了九五至尊的威仪。在一旁侍奉的太监张佐，如今在宫中已经渐渐有了地位和根基，不少小中官拜在他门下，认他做干爹，自己也在司礼监做秉笔。可是在这位自己看着长大的天子面前，却越来越谨慎，越来越小心。

这种畏惧并非单纯因为对方是天子，而是一种难以言明的气场，这位天子并不是一个喜欢发火的人，可越是如此，越让张佐觉得他深邃如海，捉摸不透。就像现在，天子从慈庆宫回来之后，脸上就始终是这么一副不阴不阳的表情，即便是近侍，他其实也猜不透，到底皇帝是喜是怒。对于一名宦官来说，这种情况，无疑是最为凶险的。偏生在这时候，嘉靖还不肯忘了他的存在，而是开口发问

“张伴，你说张圣母方才说的话，有没有道理？放谢家一马，成全一个天家的体面，换谢家交回二姐的庚贴，让二姐可以另选驸马。如果朕抓着不放，最后可能二姐要守一辈子望门寡，是不是太惨了一点？再说，朕的皇姐啊，她的夫家居然通倭，这种事闹大了，对朕面上也没有光彩，乃至于对朝廷，也是个伤颜面的事。圣母的建议，是不是更好一些？”

在这京师的冬日，张佐的额头竟是隐约要渗出汗水，现在的他，颇有些羡慕那位在东南做护旗官的黄锦。不管那差事当的多窝火，至少不用受这种煎熬。他沉吟一阵，总算是想了个解脱的途径

“万岁圣明，奴婢以为，这等大事，还是该问问太后的意思才是。”

“滑头！朕是在问你，你怎么反推到母后那里去了？再说，太后这话也是你能说的？若是被慈庆宫那边听见，怕不立刻赏了你鹤顶红，让你这混帐东西见阎王。母后现在依旧是本生皇太后，别叫错了。”

“奴婢知罪。”

“知罪就好了，现在回答朕的问题，你觉得，圣母那边说的，是不是一个道理？谢家的事，还是应该大事化小，让他们出钱赎罪，下不为例呢？”

“这……”张佐见实在推辞不过，只好大着胆子道：“奴婢斗胆说一句，谢家不过是蝼蚁，是生是死，全系陛下一念之间，不足为论。但是永淳公主的终身幸福要紧，为了公主千岁，就算是高抬贵手，也未尝不可。”

“未尝不可么？”年轻的天子，嘴角向上牵动，露出一丝冷笑“果然，谢家的手段高明，不但打点了张家的那对活宝，连朕的身边，也别他们伸进手去。他们是许了你多少好处，给你送了多少钱？又或者是照顾了你哪位族亲？说出来，让朕听听，朕的心腹，值多少银子。”

张佐两腿发软跪倒在地，不住以头抢地“万岁饶命！万岁饶命！奴婢下次再也不敢了！奴婢这就命人，把东西都送回去……不，不是送回去，是全送到内承运库！”

嘉靖面色一冷“朕最后给你一次机会，这些东西送去哪？想好了再说。”

张佐愣了一愣，忽然福至心灵，磕头出血“灯市口，臣把这些东西，都送到灯市口，杨缇帅家里去。”

嘉靖面色一暖“总算你这混蛋东西还有点机灵劲，要是连这点机灵劲都没了，朕留你就真的没什么用了。你是个聪明人，应该知道怎么做，不管有多少钱，也得有命花才行。为钱丢命，那就是真的蠢才！你收点礼物没什么，谢家这次出了血本，朝中大员，他打点的不少，就连杨廷和那，他也一样送了礼。不过通倭！哼！这种事，他花多少钱，也买不回自己的命！给张家打点的很殷勤，母后那里，却不见人影，看来他家是认定，张氏能救他，母后救不了他了？朕倒要看看，张氏是怎么救他的。你这东西，也自己学聪明一点，不要乱趟这混水，别走魏彬的老路，朕是不会让你吃亏的。”

“奴婢谢主隆恩！”暗出了一口气的张佐，站起身来时，已经汗湿重衣。皇帝初即位时的内相魏彬，就是在为永淳选驸马这事里和张家联手选了谢昭，不但本人被皇帝寻了个理由赐死，就连家产都已经籍没入宫。张佐可不想走上这条老路，不过一想到那两箱珍宝的价值，还是让他心里隐隐肉痛。

这时，一名中官忽然进来禀报“永寿千岁求见。”

嘉靖脸上忽然如同冰河解冻一般，吩咐一声“快请！”又吩咐张佐道：“别像个木头似的站在那里，做好你的差事。”

朱秀嫦今天是进宫来陪蒋氏聊天解闷的，自从进了皇宫，蒋氏的日子反倒越发无聊。以往在安陆，她好歹是兴王府的主人，杨承祖还能过去陪她说话聊天，捶肩消遣，或是自拉自唱的为她唱戏。可是等到成了本生太后，想见外臣，就没那么容易了。

至于嘉靖，虽然是自己的儿子，也素来孝顺，但终归是皇帝。皇室的情义，与普通人家不同，许多普通百姓之家可以享受的天伦之乐，到了大内，反倒是差着一层。那面还有个张太后，如果蒋氏与嘉靖母子相处的过于亲密，张太后吃味，也不是好事。

再者嘉靖大婚之后，大展拳脚，与内阁积极夺权，每天要处理大量公