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像沙子吸水一样，什么都做不了。我跟你说，那些所谓的难民里，其实很多人身上是有钱的，让他们拿钱出来买粮，也不为过错。再不行，可以去帮工么，不管是修城墙还是帮着抬东西，都能换口饭吃。实在干不动又没钱的，朝廷也有粥场，几条路一起走，局面不会乱。”

红牡丹嫣然一笑，适时插口“杨公子，听你这么一说，倒是安排的井井有条。不过那些粮商，难道就这么逍遥下去？”

她的模样生的虽然不及如仙，但也得算佳丽，不过年纪过了二十五，就只能去做老保。杨慎自己也是个流连花丛的，不过他喜欢的都是十三四岁的妙龄女子，像这样的老纪，他只有敬谢不敏。

但是他也得承认，论青春靓丽，这个女子是不行了，身上又穿着家人的服装，打扮上就显的不漂亮。但是举手投足间的成熟气质，倒也有一番风味。

他身为相府公子，涵养功夫是有的，并不会因为对方的身份，就看不起，相反表现的倒是拿红牡丹当做和自己平等论交的人看。点了点头

“这位姑娘说的是，这些粮商，也不能真让他们肆无忌惮下去，该给的警告肯定要给，一些该说的话也要说，甚至还要罚他们。粮商那边愿意拿出一千石粮食出来赈灾，再拿一千石粮食捐给朝廷，至于米价上，也会让一让，至少今天不会再涨。不过这种事，大家各退一步，该放的人要放，而且杨世兄的条件，说实话，未免太苛刻了。”

以杨慎的身份和名头，出来谈这点事，其实得算是牛刀杀鸡。再加上，开出的条件已经算是优厚，足以让杨承祖交差，剩下的就是大家各退一步，皆大欢喜。至于京师之内，有多少人会饿死，有多少人会卖田，连内阁首辅的公子都出面了，一个小小锦衣指挥使，便不敢再操心下去，否则就是不知轻重。可是接下来的发展，却是让杨慎大为吃惊，局面彻底超出了他的预料。

第六百四十八章杨慎登门（下）

杨承祖对杨慎很是客气，不过态度上，也格外的坚决，竟是连一点让步也不肯做。

“杨兄，小弟的意思，已经说的很明白了。他们有十二个时辰，调动粮食、资金、人力，十二个时辰后，只要把粮价维持在鞑子围城之前就好。说实话，虏贼围城前的粮价，粮商一样是有的赚，无非就是赚多赚少。我承认，再让他们捐粮食，可能这次他们会赔本。可是眼下是什么时候？虏贼围城，有人在卖命，有人在流血，让他们出点钱，赔些粮食，难道不是天经地义？大家都在困难的时候，他们凭什么能继续发财？没这个道理。杨兄是读书人，知道的道理比我多，子曰诗云什么的，不知道什么道理是支持他们永远赚钱的。”

杨慎的脸色僵了僵，在他看来，粮商退到这一步，已经算是仁至义尽。事实上，如果不是杨廷和从中斡旋，罢事已经开始了。能够做到这一步，是粮商们给首辅面子，杨廷和又希望把事情做好，把面子留给了杨承祖，没想到他居然不领情，反倒是直接拒绝，这就让人有点难以容忍。

“杨世兄，你的道理我也能明白一些，不过……我只能说，杀头的生意有人做，亏本的生意没人做。这种话说来确实有些不合圣人之道，可是我们面对的就是这么一群商人，没办法。眼下虏贼围城，城内这么多百姓，要的就是个安定，其他的事，都只能放一放。事实上，如果不是家父从中争取，京师各行联手罢事已经开始。你说的很对，他们就是在囤积居奇，可是这没有办法，每一个灾年都是如此，这就是商道的根本。”

杨慎又将语气缓了缓，尽量把身段放的低一些“承祖贤弟，那些粮商，其实倒也不是真要饿死人。死人多了，民变一发生，首当其冲的就是粮行，他们也不想的。所以他们会开粥场，吊住这些人一口气，保证乱不起来。主要的目的还是收一收地，九边的军食，其实也要依靠这些粮商输送，让他们得点好处，也是没办法的事。总比他们真的罢事，导致百姓有钱也买不到东西要好。再说所有商号同时罢事，这代表这多严重的后果，请贤弟三思。”

杨承祖朝着红牡丹一笑“牡丹姐，把另外几个姐姐请来，这些事，你们比我清楚。说给杨公子听一下。”

红牡丹不多时，就领了六七个女人进来，这些女人中有的是与她同样出身的清楼女子，有的则是杨承祖在安陆买的大户人家的闺女、媳妇。

这些人因为这样或那样的原因，成了杨家的奴仆，而自身的数算或是管理方面的才干被杨承祖发掘出来，现在都在府里担任了管事之类的差事。包括王府的那两位宫女，司琴、司棋也在其中。

杨慎夸奖杨承祖有品味，不过是句恭维话，像他这种大名士，大才子，自己是想怎么玩都可以，别人不会说个不字。但是说他真的如何把一个女子放在眼里，也是想的过多。于他而言，天下男子能入法眼者也没几个，至于所谓才女，就更不过是个噱头，不值一哂。

时下虽然有女山人、女帮闲一类，但不过还是三姑六婆这个范畴里，上不得大雅之堂。在闺房之中闹些事情是有的，要说让她们真正做事，杨慎是一个也不看好。

从其本心而言，对于杨承祖这种家里大小管事都用美貌妇人的方法，很是有些微词，认为对方是个粗鄙武人，酒涩之徒，终究是没有大成就。等看到这么多妇人一起进来下拜，就更觉得是哭笑不得，不成体统。

这些女子年龄不一，容貌倒是不差，风度也是有的，内中有几个看上去竟似出身名门，不知道好端端的怎么落到杨家做下人。见杨慎看过来，有几个女子面皮微微发红，颇有些娇羞之态，这也不奇怪，毕竟一个英俊潇洒的大明第一才子在前，有几个女人动心也是情理之中。

红牡丹咳了一声，这几个女子的神色就立刻恢复了郑重，司琴面无表情的走出来，手中的帐本打开，高声念叨着。却是牛继学家中所存粮食的数量，以及其存放的地点，包括两个秘密仓库，都说的清楚。随后，就是曹子厚、刘守道等人的家当，也说的一清二楚。

司棋说的，是几个粮商从二十几天前就大量吃进粮食，以及往年他们同时间段吃进粮食的数字。两下对照，就能发现，这次的粮食吃进，数量的出奇，很是有些反常。事出反常即为妖，这么大数字的吃进，足以说明问题。

以杨慎的智慧自然明白，这个问题不光是一个单纯的囤积居奇，而是他们事实上在蒙古兵围困京师以前，就知道京师会发生大量难民流入，提前做了准备。如果再查下去，那就可以上升到通虏这个层次。

红牡丹这时自己过来，念的乃是一个长长的名单。这个名单上的商人，都是杨承祖保证不会参加罢事，甚至愿意亏本营业的，这里面最不应该出现的名字，就是被打的半死不活的樊重。

“樊重？”

“我的人。苦肉计，这个我想杨公子是明白的。所以你现在明白了，就算庞文才那里真的搞罢事，也不过是一群人搞的，还是会有一部分商人正常营业。”

“可是这些商人营业，并不足以满足全京师的需求，一旦商会全都罢事，靠这些人，撑不起来。”

“金蝉姐，这个问题你来谈。”

名叫金蝉的女子脸红红的朝杨慎福了一福“公子，我们在每个铺子周围，都埋伏了锦衣卫。如果哪个铺子关门的话，我们的人会帮他们开门，他们既然不做生意，那就由我们替他们做生意，保证不会让百姓无物可买的。连那些仓库，我们也能控制起来，他们要么交一万石粮食，要么就失去所有粮食，怎么选，看他们自己了。”

第六百四十九章牡丹

这个答案，让杨慎一时也不知该怎么回答，半晌之后，他才摇头道：“承祖贤弟，我看你那话本与诗词，一直觉得，你是个妙人。可是如今……我们出仕为官，为国为民，上报天子，下安黎庶。似你这样行事，难道就不怕落一个酷吏之名？”

“杨兄，你说的我懂，做官的，所求的要么是升官发财，要么就是名传青史。我这样的行为，肯定会被说成酷吏，百姓们，也不会觉得我是好人。毕竟舆论是掌握在士绅和书生手中，他们一说，我依旧是个大恶霸。不过那又怎么样？我跟杨兄不同，你要名声，我不要，我只要为君上分忧，为万岁尽忠。就算是被千夫所指，亦无足论。万岁刚刚登基，就遇到虏贼困京的问题，现在大家的心思，应该用在对付蒙古人上，而不是怎么讨好士绅上。杨相是个好官，他会用官爵、身份，来跟这些商人交易粮食，我不会。我手下有人马，他们不交粮食，我就拿走他们的粮食来放，至于身后落一个什么名声，就只好随他去了。”

“可是承祖，你想过没有，一旦这些商人折了本钱，九边的军食，以及将来京师的粮食供应……”

杨承祖呵呵一笑，用手一拍桌子“这个问题，我会想到一个办法解决。他们顶的是大明朝的天，踩的是大明朝的地，全都得听万岁的，而不是让万岁听他们的！就凭区区几个商贾，还想要挟朝廷？”

他摆出这么一个滚刀肉的态势，杨慎就知道没有办法再谈下去，再说那些粮商被抓了痛脚。如果杨承祖就这个通虏的问题继续追查下去，把这几家全都满门抄斩，也不是什么做不到的事。

他只好又闲谈几句，忽然笑道：“牛家的小姐，现在可好？方便的话，我想把她送回牛家去。”

“好说，我的几个侧室，正在陪她说话呢，想来是没什么问题的。她们都是女人，一聊起来就没完没了的，杨兄没必要在这等下去。等到牛家放了粮食，我会把人送回去，如果不放的话……这个女人也就不必送了。杨兄你是丰流才子，带这么个小佳人同行，会有人说闲话的，人言可畏啊。”

杨承祖打了个哈哈，又看着杨慎“我与武定侯郭家联姻的事，杨兄大概有耳闻吧，我有个内弟，今天也去了牛家，与牛小姐，算是……一见钟情。我也觉得他们郎才女貌，想把这事做成，杨兄如果有兴趣，可以做个冰人，为人做媒，可以延寿的。”

杨慎摇了摇头，只好拱手告辞，等杨承祖将他送到门首时，杨慎郑重的说了一句“承祖贤弟，千万保重。”

“多谢世兄挂念，你是国朝栋梁，前途不可限量，也要多加小心。”

等到杨慎和他的人走出街口，杨承祖回头看看红牡丹，见她似乎看着远行的队伍，微微一笑：“怎么样，很帅吧？大明第一才子，比我这个冒牌的河南才子强的多，牡丹姐是不是有点后悔，如果不在我府里做管家，说不定就能认识一下了。”

红牡丹摇摇头“不帅，比妹夫差远了。”她又看了看杨承祖，“我的身世，如仙也不清楚，我家就是因为饥荒，粮商们把粮价抬的很高，而我爹又是个死要面子的人，不想要到粥场去求赈济。再说人多粥少，去了也吃不饱，就只好卖人，为了不卖弟弟，就只好卖我了。”

两人肩并肩向家走去，红牡丹轻声念叨着“再后来，就是进了清楼，成了红倌人，再后来，就是人老珠黄，不值钱了。如果不是如仙和你心疼我，肯给我一条出路，我可能就得学着去做个老保，要不就是找个人嫁掉。”

“牡丹姐看没看过伯父和你弟弟，如果需要的话，我可以安排……”

牡丹惨然一笑“不用了，第二年饥荒的时候，爹和弟弟没熬过去，都饿死了。比起来，我因为模样生的还过的去，拣了条命，或许倒是该感谢一下那个老保。如果说之前，我对这位升庵公子确实有些仰慕，可是经过今天的事后，咱家里仰慕他的人，怕是屈指可数了。”

“牡丹姐，对不住的很，如果不是因为我，你的婚事也不会被破坏掉，你也不会受伤害。如果你想的话，京师里我也可以找到一些厚道的人，我保证他一定会对你好……”

“我想？我想的事，注定做不成的，如果我在家里讨人嫌，老爷随便把我配哪个男人都行，无所谓的。我不会成为你的累赘，你让我嫁谁，我就嫁谁。至于好不好的，我不在乎，左右都是那么回事，我们的命苦，还能要求什么。”

杨承祖微微一笑“牡丹姐，是这样的，九姐要嫁过来了，她是大妇，要给个面子的。这个总管的位置虽然是你做，但是下面，可能要安排几个郭家的人，她家未必有那么多合适的女人，可能会是男人，我是怕你跟他们合作的不习惯……”

红牡丹的身子一震，仿佛是突然之间中了一支流箭，眼睛里，泪花一闪。不过很快，她就恢复了平静，又挤了个笑容出来“我懂得，帐本什么的，我都会准备好，保证交接的清楚。如果有哪里的帐不对，我牡丹就拿命顶上。”

杨承祖并没说什么，两人这时堪堪到了门口，杨承祖忽然拉住红牡丹的手“是这样，我倒不认为姨娘不能管帐，可是上面有个大妇，姨娘管帐，影响不好。如果你愿意的话，我们走个流程，你先把帐本交出来，等到九姐点头后，再交给你。这种流程我在官府玩的惯了，你可能不习惯，对你也不公平。我女人很多，也许十天半个月未必能到你房里宿一回，这样不好，你要是不喜欢……”

红牡丹一下子转过身去，如同个害羞的小姑娘“老爷……你在……在胡说什么。我又老又丑，怎么配在府里做姨娘，不能这样胡来的。让别人听见，会笑话你的，纳妾也要纳个年轻的，我不行。”

杨承祖摊摊手“我就知道不行的，就当我没说吧，你如果有喜欢的人就告诉我，我帮你……”

红牡丹猛的转身跳起来，在他的脸上亲了一口，贴着耳边小声道：“我不能嫁给你，不能坏了你的名声。不过我的房间会为你留着门，你如果有心，就过来……我等你，等你一辈子！就算是做最下等的仆妇，我也要留在你的身边，不会离开你。”

杨承祖顺势抓住她的手，以同样的小声回答道：“那你今天晚上可要小心了，我很厉害的。”

“我不怕。我会拿出浑身的解数，保证把你伺候的像神仙一样。”

“那就让我用那些粮商的血，来染红咱们的喜服，用他们的家产，做咱们的贺礼。”

第六百五十章众望所归是杨公

谈判以失败告终之后，双方的人，都在进行着自己的准备，谋划。杨承祖摆明车马，连自己的底牌都说出来，就是以堂兵正阵的方式，进行碾压。任你有什么花招，在实力面前，全都没有意义。

牛继学初时是想找一下朱宸的门路，可是朱宸实际上并不能约束自己这个下属，至于说进宫面圣，也多半是在冷板凳上喝风，没有太多意义。朱宸倒是想通过调动下面的人手，来掣一下肘。可是杨承祖用的人，都是自己的心腹，就连原本属于锦衣卫的旧有部队都很少用，而是用府卫，仪卫司旧人再不就是凤立松带进京的安陆卫。

这些人马不是朱宸能插进手去的，各路勋贵那边似乎也伸出了援手，从人力上，朱宸也帮不上什么忙。牛继学又请了几位御史言官出面，上本申冤，希望把官司打到御前。这样只要一旷日持久，那粮食大杀器的作用就能发挥出来。

可是这折子一上去，甚至没到皇帝那，就被杨廷和打了回来。听了儿子回报之后，杨廷和也意识到，这些粮商身后的问题太大，自己又没真的占他们多少好处，不能参与到这种通虏的事里。杨承祖可以不要身后名，杨廷和是想落个好名声的，不想和虏贼沾上什么关系，于粮商而言，也就是任他自生自灭了。

随着最后期限的临近，粮商这边的手段也渐渐激进，有二十几个“江湖侠士”不齿樊重哄抬粮价，盘剥灾民，出手想要为民除害。结果撞上的是严阵以待的五十几个江湖高手以及锦衣官校，出师未捷，全军覆没。

另一伙吃不上饭的灾民，出于义愤想要去焚烧一个仓库，迎接他们的，直接是伏兵的乱箭和火铳，上来就下的是死手。那些鸟嘴快枪弹如雨发，只两个齐射，灾民们就发一声喊逃的无影无踪。就算是牛继学后来想烧自己的粮仓，也一样被一群官军阻拦住，到了这个时候，他就算想处分自己的财产，都是有心无力。

庞会首庞文财的家里，则是来了几个全身包裹的很严实的神秘人物，最后告辞时，下人隐约听到的是“万岁……盐引……抄家”这样的字眼。等到送客之后，庞文财仿佛一下子老了十岁，连走路都有些颤抖，只是命令自己多年心腹的老总管去替自己传个话，国难当头，任何人不得擅自罢事，违者就将被赶出商会，今后不再享受商会的任何保护。

到了次日清晨，牛继学的眼睛已经泛起了血丝，仿佛一头困在笼子里的野兽，在房间里踱来踱去。家中的总管慌忙的跑进来，禀报着外面多了许多孔武有力的大汉，多半是锦衣密探，恐怕是真要到时候拿人了。

过不多时，又有人送来个包袱，里面是一份男子的庚贴，另外则是牛小姐被带走时，穿的一双绣鞋。牛继学终于无力的瘫软在了椅子上，长叹一声