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“怎么，怕了？”杨承祖一笑道：“他那等人，能攀的上什么高枝？或者说，咱们河南有什么高枝可让他攀的，总不是三家王府吧？也得看看，他祖上有没有那个造化，王府的门他进的去进不去。”

王铁头嘿嘿一笑“俺怕啥？有杨哥你在，俺啥都不怕。只是我估摸着焦榕这次卖了房，没了地方可去，只能去李家。李千户跟杨叔是换贴的把兄弟，您总不能去他的家里闹腾吧。”

“是啊，所以我把债条卖给那干收债的泼皮了。这事怎么个处理法，就是他们两下的事，我不掺和了。焦榕那孙子胆敢阴我，不好好收拾收拾他，难解我心头之恨，我相信那干泼皮的手段，不会让他好受的。”

等他晚上回到家里，自去寻铁珊瑚那里宿了，不料刚到门首就听里面说话的声音，等到进去之后才发现，原来是苗氏已经到了。

秀姑见了杨承祖之后，脸上一红，忙见了个礼，说起家中之事已经料理利索，那三十亩田按着杨承祖的吩咐，都租了出去，家里只留下几间房子没卖，其他的东西都带着进了城来。

杨承祖笑道：“早就该如此么，大家住在一起，也好有个照应不是？那些和尚没来找麻烦吧？”

“没有，那些和尚全都转了性，不但不来找麻烦，反倒还来帮忙呢。”苗秀姑说起成福寺的僧人，脸上还颇有感谢之意，这些和尚不但帮着看守田地，还特意为她多争了十亩族产转为私田，她心里自是感激。听说是少林那边，决定开始试运行佛田承包的方法，由成福寺这边搞试点。

成福寺的僧人都想搭着顺风车为自己多赚些积蓄，也就格外讨好起杨承祖身边的人，苗氏也跟着沾了些光。杨承祖点头道：“倒也算那些僧人懂事，这样一来，小铁庄那边就没什么可担心的，过几天如仙的茶楼开张，你们都过去帮忙吧。倒不是说家里养不起你们，只是怕你们自己在家闷的慌，给你们找点事做。如果你们不想去，我也不勉强。”

“相公只要让我去，我就一定去。”铁珊瑚一脸依恋的看着杨承祖，点头应允道：“我有的是力气，还有武艺，可以帮着如仙姐护院啊。谁要是敢来捣乱，我就动手打他。”

杨承祖拿回来几百两雪花银子，这一家子女人自然是都欢喜的，如仙本来是想存着白银准备不时之需，这回见杨承祖拿回来银两，也就彻底放了心，这茶楼的事就动手操办起来。她早就挑好了地点，再由杨承祖出面与对方谈妥租约，不几日就红火的开张。

开张那日，本地几个大泼皮及赵九雄亲来贺喜，也就宣告着这个茶楼背后是漕帮的路子，谁要想来这捣乱，就得先掂掂自己的分量。杨承祖带着几个锦衣正役及几十军余又在楼上喝茶吃点心，这一来白道上也没人敢来要常例。

如仙本就是个善于应酬，长袖善舞的女子，且她是花魁行首出身，于经营之道上颇有心得。背后再有这许多靠山，生意自然也就红火起来。苗氏和铁珊瑚都是姿色出众的女子，有她们帮手，茶客每日络绎不绝，即使不能一亲芳泽，过过眼瘾也好。

杨承祖没事就也过来坐一坐，既可探听消息，又可关照佳人。顺带着，还能教如仙她们唱几口京剧，日子过的好不快活。一连过了半月，日子过的倒是轻松惬意，家中两个女人之间的矛盾，似乎也因为茶楼的存在，变的不那么尖锐。

这一天他正在茶楼的单间里教着苗氏唱那苏三离了红洞县，如仙却从外面进来，小声道：“我的好兄弟，怕是咱的祸事来了。”

第六十三章风起青萍

“祸事？能有什么祸事？”杨承祖压根就没在意，“可是有什么人前来滋事，我这就去收拾了他。”

“不是什么人来滋事，而是确实有事上门了。”如仙小心的关上房门，坐到杨承祖身边道：“我开这茶楼，一半是为了找个营生，另一半也是为了替你打问消息，做个耳目用。方才有几个生面孔的来喝茶，我就格外关注了一些，结果他们口内居然谈些大逆不道的言语。听他们这意思，这话还不是他们自己知道，而是很多人都在传。这我听着，可像极了当初白衣军大乱时，檄文传到北直隶的情景。别处闹什么乱子跟咱没关系，可若是这乱子闹到滑县，兄弟你到时候少不得又要征杀在前，难道这不是祸事？再说，我怎么听他们说，闹灾的事？”

她于迎来送往上是个好手，各路客人不管身份，她总是能让对方满意而去。滑县这地方守着码头，水路来的客人很多，这种过客来历复杂，但是不管什么来路，如仙也都能应付。方才这几个客人一看就是跟着漕船跑码头的行商，如仙原本并不曾在意，只是既然是老板娘，怎么也要招呼招呼。

可她听到对方言语里提到了天子，就留上了心，接着就听对方几人说起，正德天子血脉不真，不是先帝后裔，而是张太后从民间抱了个孩子即位，并没有资格坐这个天下。大明不管舆论如何宽松，这等话也是要杀头的，她听了几句，越听越不是路数，特意过来给杨承祖通消息。

“那几个只是过路客商，不像是什么歹人。说的那些，不过是显示自己见多识广，知道的事多，倒不是有意鼓动些什么。可越是这样，才越是可怕，这种消息已经传到了这个层面，说明信了这个话的人很多，总觉得这是要出事啊。”

当初白衣军造反时，就有人说过正德血脉问题，这也是这个时代惯用的谋反路数，把皇帝的血脉否定掉，为自己的谋反增加正当性。杨承祖问道：“那几个人说话什么口音？”

“湖广那边的。咱们这里的商人，湖广来的不少，都是跟着漕船做生意的。要不要我去叫人，把他们都捉了。”

“在咱的茶楼里拿人，不管怎么样，都会影响生意，等我过去和他们聊聊再说。”杨承祖到了外头，按着如仙指引来到那几个湖广客人的邻桌坐了，听着几人在那聊的正欢。这几个客人看穿戴都是有钱的主，又看如仙烟视媚行，似乎很容易上手，其中就有人动了些心思。

见如仙出来，坐在首席的客人客人又来了精神，先是要了壶好茶，接着就道：“这位娘子，我这回要在滑县做生意了，回头这场面上的事，还是得您多帮忙啊。我不是本地人，不知道什么地段好，认识人也有限。你只要帮我把这事办成了，我少不了你的好处。我这次的生意一本万利，有的是钱，到时候为你打一支金如意也不算难事。”

如仙微笑道：“这位客爷说的客气了，您来小奴这茶楼，就是我的财神，给您帮忙不是应该的么？只是您在湖广那地方多好，怎么想起来到滑县这小地方做生意了？又不知道您做的是什么生意了。”

“我这生意啊，好做的很，粮食。很多的粮食。”

如仙直接坐在他身旁，轻笑道：“您这一嘴没实话，咱的买卖就没法谈了。粮食生意在家乡就能做，何必跑到河南，费这人吃马喂，流水人工？您要是信不过我啊，我可就走了，您爱找谁帮忙就找谁帮忙去吧。”

那商人忙一拉如仙的袖子，见她并不反抗，更觉得心猿意马，也就大这胆子道“小娘子有所不知啊。我这粮食在湖广卖不出价，却得到了河南才能发财。你不知道吧，今年湖广和陕西，都闹灾荒，大家日子不好过。接着就听人说，要打仗了。这下可就待不住了，纷纷都要逃荒，又有人说，河南才能得救。我估摸着用不了多久，这河南八府就热闹了，到时候这粮食啊……能值金子价。你看看，我把这么重要的消息告诉你了，你怎么谢我？”

他边说边去捉如仙的手，不想如仙却异常巧妙的滑开。笑骂道：“您就别拿我开心了，这河南八府又不是啥富庶之地，老百姓凭什么往这跑啊？再说不是灾荒么，你哪来的粮食？我看你不是好人，嘴里就没实话。算了，不理你了，我招呼生意去了。”

她那轻嗔薄怒，简直让这商人魂都飞了，忙道：“别走啊。小娘子，你听我说，我说的都是真的。这是有仙师指路，说只有到河南才有活路，大家才往这里来，没错的。我们几个都是粮商，什么时候，我们手里也得有粮啊。要是没我们，湖广怎么闹灾啊。这个你就别问了，小娘子，我便宜点卖你粮食不行么？我这还有个朋友，手里有几千斤新茶呢，你用的上。”

如仙靠着几句话外加几个笑脸，就把杨承祖想打听的消息扫听了个八成，接着就寻了个由头摆脱了几个商人，去招呼其他人了。杨承祖听了一阵，知道这几个客人应该没什么城府，左右不过是被如仙的姿色迷了，所以话就多了一些。

他对如仙使了个眼色，起身出了茶楼，直接到了卫里。正惦记着找几个老人过来，说说这个动向，不想宋连升抢步上来道：“大侄子，我们在乡下收到消息，咱们滑县来的流民，似乎有点见多啊。听口音，大多是邻省过来的，莫不是黄河又发水了？”

大明朝一等一花钱的勾当就是河工，每年投到河工上的银子都是一个天价，但不投又不行。大明的江山细说起来，都是龙王保佑，当年大元搞河工搞的天怒人怨，石人一眼，才有了大明如今的社稷。后世者绝不敢把水利轻视了，不管财政如何紧张，用在治河上的银子，从不曾短缺过半文。

可是黄河水患到这个时侯，已经不是单纯有钱以及肯花钱就能解决的，很多时候就是河也治了，钱也花了，该发水还是发水。眼下又是到了水生时节，这么多难民过来，让宋连升敏感的意识到，是不是哪里又黄河泛滥，导致灾民都逃来了？

要知道每到这个时候，都是锦衣卫最紧张的时刻，一大群没饭吃的饥民凑到一起，很容易产生治安问题。更有可能是某人振臂一呼，就来个攻州夺县。杨承祖听了这个消息之后，忙问道：“现在外面粮食什么价？”

“粮食？怎么问开这个了？”这回轮到宋连升愣了

“你担心灾民来了之后，粮食涨价？这个你倒是多虑了，他们想买粮也得有钱才行。我看他们都是逃难过来的，手里没钱，想买粮也买不起，应该不至于粮食涨价。听说县里几个大户，已经开始准备赈济灾民了，咱只要防着有人闹事就好。我已经派了人下去，先去探探他们的口风，若是有人煽动民变什么的，咱们直接动手拿人，再不成调动军卫就是。这粮食的事，归衙门口管，咱不操这个心。”

这就是当下大明文武衙门的一大弊病，谁都只管自己，不管其他衙门的死活。左右是自己的差使能交代下去，其他人爱死不死，与自己没有任何关系。杨承祖笑了一笑，却是吩咐人去给自己准备了一身短褐，头上换了块包头巾，又在脸、脖子、手上涂了些土，顿时就成了个干力气活的苦力模样。

宋连升道：“大侄子，这打探消息的事，轮不到你，有别人出手就够了。你何必自己去那受这个罪。”

“多谢宋叔关照，这事吧交给别人办，终归是不如自己走一趟放心。自己去一趟，就什么都清楚了。那些难民又不认识我，我自己有把握的，就算认出来，他们也最多就是不说什么光天化日，不敢拿我怎么样。”

第六十四章明查暗访（一）

他不像宋连升那么大胆子，认为不会发生情况，虽然他历史学的不是很好，但好歹是有京剧的根基，知道在正德朝出过一件大事，就是江西宁王造反。为这个事，还差点牵连了一个唐伯虎进来。

眼下宁王还未反，相反还有贤王之名，于朝野上下人望甚高，也就是说这颗雷还没响，天知道什么时候就会爆发那场宁王之乱？

固然这次叛乱从大明整体格局上说，似乎没闹出什么花头来，毕竟没能改朝换代。可是从一个地方来说，那可不好说。万一这流民里就有宁王的奸细，在河南准备起兵怎么办？就算最后把他们灭了，自己一家子搭进去，那可就划不来了。

他搞不清楚宁王历史上是如何起兵，攻陷了哪些城池，兵锋是否到达过河南，不够既然事情关系到自己的身家，那多注意注意总是没错。先是那些客商传说的檄文，以及那些不利于天子的流言，还有人造的难民潮。现在又是流民，从职业敏感角度出发，他也感觉到情况有些不对。

好在那些灾民眼下还不曾进城，都在县城外的村庄里游荡，若是大举进城的话，恐怕就要惊动捕快衙役了。

这个时代的百姓从整体上而言，还是畏惧官府的，如果没有人恶意组织的话，几个衙役足以驱散几百个灾民。

杨承祖出城之后，按着锦衣说的地方摸过去，果然见到大批衣衫褴褛，面黄肌瘦的百姓，就那么木然的围坐在路旁树下，田间地头。不住交头接耳说着什么，对外人也没什么警惕。

他靠着一身本事，很容易就混进了人堆里立起耳朵探听，听他们的口音，既有湖广也有陕西过来的。这些人来自不同的地域，口音也颇为不同，即使一省之中，由于家乡距离甚远，口音也往往有较大差异。

好在杨承祖穿越后发现自己多了个金手指，就是能听懂各省人的言语，自己说的话，别人也能听懂。这个金手指于他而言，实在是太过有用，否则就算把他扔到这里，也不知道人家说的是什么。

这些百姓都是难民，人离乡贱，彼此之间就靠抱团来增加安全感，话也比平时多些。“这次咱们湖广闹灾，接着又说要打仗，简直是没人的活路了。仙师说是让咱们往河南逃，可是看这河南也不像是有粮的样子，咱们来这是不是来错了。万一河南的黄河决了堤，咱不是自己送死了？”

“那有啥办法，家乡活不下去，就只好来别处讨生活。就算不打仗，地里没收成，官府的租子那么高，也是得跑啊。既然是弥勒佛说河南有饭吃，想来一定是不会错的。再说不走的话，也是个死啊。等到起了兵灾，当心抓你去当兵。你说说，这天下是不是要变了，怎么这万岁，居然不是老主亲生的？”

兵灾？万岁不是亲生？杨承祖敏感的意识到，这里果然有问题，恐怕这些难民决不是普通逃难那么简单。他凑过去探了几句口风，却遗憾的发现，这些百姓所知甚少，属于街谈巷议的水平，提供不了什么有用的信息。

只知道是有高人指点，说湖广即将发生大的兵灾，再待下去，就要受兵火牵连，有家破人亡之险。如果想要活命，就得往河南跑，往京师跑，才有一线生机。

这个时代是个整体迷信的时代，即使从朝廷衮衮诸公的角度，也是对于神鬼之说颇为信服，普通百姓自然对此深信不疑。而且湖广今年确实遭了灾，地里没有收成，官府偏生不减免赋税，大家怎么也是要跑的。

至于说所谓神人点化，仙师引导这类的话，于此时的教门之中，也是常见之事。倒是不能从这些言语里判断出他们信的是什么教门，又拜的是哪路神佛。

这时又听人道：“好在这里的财主有良心，方才有人说了，本庄的左员外怜惜咱们困苦，要舍上几天的粥，据说那粥是管饱的。有了这等善人在，说不定我们还能留得一命呢。只要朝廷的救济一发下来，咱们就可以不用饿死，等到百日灾解，兵灾过去，咱们就都能过好日子了。”

这干百姓接下去说的，就无非是哪家仙师的神通大，哪位仙师的道术高，还有的就是哪家的姑娘不曾看好，这出来逃难，就勾上了俊俏的后生之类的闲话。

看现在这些灾民倒是情绪稳定，没有什么倡乱的意思，但是这透露出来的消息，却让杨承祖越发觉得不对头。等他进城时，看了一眼城头上那尊碗口铳，心道：但愿这玩意不要用上。

他进城之后，也未回卫里，而是直接到衙门去拜访张嘉印。张嘉印面色凝重，显然是有心事，见他来了，忙拉着他到了二堂花厅，落座之后才道：“贤弟，你来的正好，你不来，我也要打发人去寻你。这一遭怕是有了祸事，老兄我全要仰仗你们锦衣卫出力了。”

“大哥可是为了那谣言之事？”

“那事你也知道了？”张嘉印问完这一句忽然想到这是废话，连自己手下的衙役都知道的事，锦衣卫怎么可能不知？他从袖里抽出一张破纸“这回不光是谣言，不知是谁，已经把揭贴贴到了县衙外的八字墙上。这是要传檄而定啊，分明是有人要谋反！”

杨承祖见那张破纸上，写的既有正德血脉不真的事，又有朝政几大弊端，说其凌虐百姓，任用奸佞，导致朝政日非江河日下，自当吊民伐罪，起兵讨贼，兵锋到处举城而降，否则定叫化为齑粉，合城皆杀。

张嘉印道：“这是当初白衣军之乱时，就有人用过的手段了。大兵未到，先把揭贴发下去，让人不战自乱，先乱了阵脚。再者说来，他来或不来，只有他自己知道，可是有了这揭贴，你就不敢不用心防范，不敢不请兵防卫。这一手段牵扯的精力，比起杀贼的兵力还要厉害几分。比起当年白衣军来，我们当初好歹还知道敌人是谁，现在却是连谁是敌人都不知道，咱们自己的人心怕是就要先乱了。”

杨承祖知道，这时