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来救你了。放心吧，不会有事的。”

将人负在背后，二话不说的猛冲向窗户，等到他刚刚跃出去，身后就传来一声巨响。回头望去，原来是大火已经将这间房子烧塌，若是再晚一步，两人怕是都要葬身火海之内。

等到离开了火场，有新鲜的空气和清水，朱厚熜很快恢复了神智，接着在他眼前的，就是狼狈不堪的杨承祖。头上身上，衣服已经破的不成样子。天色已黑，看不清脸上的模样，不过借着星月之光，也能看到他的脸上有伤。

“是……是大哥救了朕？”朱厚熜用嘶哑的声音问道。

“罪臣护驾不利，请万岁降罪。”杨承祖跪倒在地，“实际上，是万岁救了臣。在火海之中，臣自度无幸，结果关键时刻，万岁身上发出阵阵红光，烈火距离万岁三尺方圆就自行退避不敢靠近。臣就是靠着万岁的庇佑，才从火场冲出来，要说救，是万岁救了臣。”

“算了，这种话留着骗别人，就不要对朕说了。其实着火的时候，朕用手推过门，怎么也推不开，以为这次，真的进不了京了。结果还是大哥……黄锦这个该死的奴才！等到这事完了，朕要他的命！”

这种手段很明显是人为的放火，联系之前杨承祖的禀报，很容易推断出，放火的就是白莲教教匪。杨承祖道：

“这都是臣的过失，臣探听出白莲妖人曾经在这里出现过，就想请万岁今晚移驾他处。可是又不知道妖人用什么手段，所以也不好一味催促，不想他们居然在行宫里有内应。臣是武臣，负责万岁安全，让万岁受了惊吓，是臣的过错，不能怪在别人头上。”

“胡说！”朱厚熜提高了语气，颤抖着摸了摸杨承祖衣服上的破损处，从火海死里逃生的皇帝，显然内心还非常紧张。只不过他是努力让自己表现的平静一点，可惜那发抖的四肢和躯干，依旧出卖了他的真实情绪。

“大哥冒火救驾，为了救孤，发肤皆损。若是这也是罪，那什么是功？难道大哥眼里，朕是昏君？连忠奸愚贤，都辨不出了么？从今日起，大哥便是朕的冠盖，有朕一日，就有你一日的富贵，若违此言，天地不容！”

这是一个迷信的时代，是一个从上至下，都信奉天人感应的时代。这种话从皇帝的嘴里说出来，可不是随便说说就算了，换句话说，这就是没落到实处的丹书铁券，不自己主动找死的话，只凭这句话，就能保住一生无性命之忧。

杨承祖心内狂喜，今晚上的戏没白演，这险也没白冒，总算拿到了自己想拿的东西。在此之前，在朱厚熜心中，自己与陆炳、黄锦等人相比，分量可能略重一些，但也未必重到哪去。可是经过这场大火，未来天子心中第一重臣，就非自己莫属了。

朱厚熜回想着在火海中的绝望与无助，那一瞬间，死亡离他是如此之近。就是眼前这位兄长，把自己从死亡线上拉了回来。不管是文武相制，还是平衡之道，在此时的皇帝心里，都变的不那么重要，只有这份兄弟情义加上那不能公开的亲戚情义，让皇帝深记于心。

“世子殿下！世子殿下！”一声声呼唤从远处传来，京师里的几位天使已经举着火把，打着灯笼由远处赶来。所有人都没想到，会闹出这么一桩事来。从梁储以降，大家的脸色都不怎么好看，郭勋的头发胡须，都被火烧去了一大块，看来他虽然没救到天子，但是确实身先士卒的冲入了火海之中。

“殿下，您的身体可好？”梁储第一个冲了过来，他是这一行人的首领，如果朱厚熜的安全出了什么问题，这口锅他是甩不掉的。

“我一切都好，不过其他人……恐怕就未必了。请梁阁吩咐下去，救治伤患，清点损失，最重要的一点，一定要对起火的原因，查个水落石出。刺客也不能走脱一个，要查出他们的底细，一个不留！”

第五百四十一章余烬

朱厚熜虽然脱离了险地，但行宫的火情还在蔓延，时不时就会传来爆响之声。护卫天子的部队都已经动员起来，驻扎城外的人马纷纷进城参与救火。与行宫方向的手忙脚乱不同，这些人进城时就已经有了准备，不论是水车，还是沙土袋准备的都很周全。不过这行宫都是木质结构，而且又被人刻意堆了柴草火油，想要抢救非常困难。

等到天色放亮时，大火基本被扑灭，只有某些地方还有些轻微余火，不成气候。偌大的行宫以及周边附属建筑群，变成了一片瓦砾废墟，青烟从碎砖破瓦的间隙里冒出来，向空中飘去，又被风吹的散了。不少人疯了一样冲向废墟，想要将自己的财物抢出来一些，却被负责警戒的军兵无情的打翻在地。

那些依附于行宫的商铺，本来是想借这个机会大赚一笔的，可是没想到，一场大火，让这一切都化成了白地。还有一些从各处流动过来的纪家，也有几个昨天晚上没跑出来，在烈火之中化成一簇灰烬。

清点伤亡损失，救治伤患的工作，在几位大佬的统筹下，紧锣密鼓的铺陈开来。有三司衙门以及梁储等京中大佬操办，河南的头面士绅也都在此，就连少林寺都有僧人过来拜码头，这些人的神通广大，一起发力之下，这些工作的进展很快。

朱厚熜一路上京，虽然不怎么与地方接触，可是地方上不管是大员还是士绅，大家的孝敬谁也不曾短缺了，送礼不一定会让未来的天子记住，可是不送礼，肯定会别未来的皇帝记住。

大家都不是糊涂人，嗣君忙着继位，不和地方接触，自己的人心也得尽到。是以这支队伍的财货搜集的不少，那些随驾人员更是各自囤积了大量的私货，在这场大火之中，这些财物货品损失甚巨。考虑到新君继位，京师必然要有大规模的庆祝，甚至有人还夹带了不少鞭炮爆竹，这些东西也在昨天晚上的火灾中，发挥了助纣为虐的功效。

为了把夹带鞭炮的事压下，那些人又少不得上下打点，整个火灾的调查，最后只能是看把锅甩到谁头上比较合适。

护卫亲随包括内宦宫女，死者二十余人，若是算上伤员，便要过百。这还没算上京营以及河南地方上人员的伤亡，无论财产还是人员，损失皆巨。新君还没进京，就闹了这么一回，等于是在未来天子的脸上重重打了一记耳光，不但是朱厚熜，就是梁储等人的脸色，也全都难看起来。

汝王朱佑梈听到火烧行宫的消息后，人就一下子病倒了，只有王府的长史过来，向嗣君问安，并上了请罪文书。汝王与其说是病倒，不如说是吓倒，若是朱厚熜真有个闪失，汝王肯定脱不了个谋刺天子的罪名。到时候他怕是就要步宁王后尘，也要问个斩决。

周王、唐王、伊王等河南就藩的藩王虽然人没到，不过王府都派了属官接驾，这些人也如同忙碌的蜜蜂一样，辗转请托，寻找着一切可以寻找的关系，为自己所在的王府申辩清白，避免与这等事产生关联。

这些王府大多与杨承祖有着很不错的交情，当初河南炒粮事件中，他们跟杨承祖有点交情，这些人的关系，也就都托到了这里。王府虽然在地方上的影响力衰微，不过多年为藩，府中都积蓄了海量的钱财，像这么大的火灾，善后肯定也要用款

。两下合作，对这次火灾中受损失的一方来说，倒是个好消息。同时王府门下的武师、护院以及这些护院们的同门、师门，可以形成一张庞大的网，用这张大网虽然不足以真的将白莲教网住，给他们制造一些麻烦，还是足够的。

这起意外中，最大的锅，自然是扣在河南本地官府头上。不过河南巡抚如今还是沈冬魁，他与杨承祖是老交情，第一时间就脱了身，没受什么为难。朱厚熜对他也颇为优待，不但不曾见怪，还安慰了一番，又特意命他参与调查，也算是表明了对他的态度。

梁储、毛澄与沈冬魁也有往来，既然嗣君也想放过他，这帮人也没打算跟他穷追不舍。于是为世子特意准备了素食的罗公然，自然而然的就成了罪魁祸首。他本来是与一位外来的名纪切磋了一番床战之法，结果还没分出胜负，就赶上大火，匆忙交出了亿万子孙，就赶来指挥。

那些起火的商铺里，有他的干股，还有是他自己家门人开办的，这场火烧的他心里巨痛。可是不等他从财产受损的打击中走出来，就有锦衣卫奉了命令过来，除了冠带，下狱待查。

卫辉的庶政，也就交给原本的佐二官毛伯温暂代，毛推官昨天晚上也曾冒火救驾，这是许多人都目睹的。只是他运气不好，被白莲教藏在府里的刺客袭击，摔了一跤，挣扎起来后，就没救到圣驾。

不过在接下去的救火工作中，毛伯温表现突出，指挥有方，救出了百十余人。而且从他准备水车，以及事后的处置来看，也确实是能在庶务上发挥作用的，暂代知府实质名归，等到走完了手续，就可以从暂代改为接任。

原本的师爷刘万年不见了去向，而行宫里失踪的人，有不少是刘师爷安排的，两下对照，基本可以断定，他就是白莲教在官府的卧底。堂堂知府的亲信幕僚是白莲妖人，罗公然的官自然就当到了头，大学士梁储等人拟了个流放云南充军的折子送了上去，只等着批复后就可上路。

朱厚熜则对河南锦衣千户的问题更为重视，曹英在这事里说不上什么过失，他虽然是河南锦衣千户，但并不在卫辉办公。这里出的问题，不好怪到他头上。但是朱厚熜依旧坚持，要将他一并充军。

嗣君的意见未必一定要得到执行，不过谁也犯不上为了个锦衣武臣忤逆未来皇帝，于是曹英的命运也就这么决定了下来。至于河南锦衣千户之职，则由原南阳府百户段彪暂代。

出了这种事，河南就不可久留，草草处置之后，大队人马立刻上船启程，赶往京师。在龙舟内，朱厚熜对杨承祖道：“大哥，段彪是你朋友吧，好象你们也是结拜兄弟来着？这次让他做河南千户，他应该知道该感谢谁。”

“万岁皇恩浩荡，段二哥自然会念着万岁的好。追查白莲教的事，他也会当成第一要务来办，不敢懈怠。”

“不不，他谢不谢朕不重要，他该好好谢谢皇兄。赵九雄在船上待的可舒坦？若是有什么需要，让他尽管说，不要见外。黄锦，这里没你的事，下去问问赵九雄那用什么东西不用，朕这里，不用你伺候。”

第五百四十二章进京

朱厚熜确实有过将黄锦打发走的说法，心里也确实转过这个念头，不过等到冷静下来之后，即使是杨承祖，也在劝他再给黄锦一些机会。王府里的内监不少，可是能称上心腹的，却只有黄锦一人而已。

倒不是说世子找不到可用的内宦，但是黄锦算是世子童年玩伴，年纪大了一点以后，又跟着世子一起读书，本人也很上进，看了许多书籍，别看年龄不算太大，但是在王府的宦官里，得算是学问比较高的那一批人。

当年洪武天子曾有遗命，太监不许读书，不过这规定早在宣宗朝时就已经废了。宣德皇帝设内书房，命翰林为教授，教导太监读书，从此司礼监掌印有内相之称，大明朝形成了内阁票拟，司礼监批红这种内外相制的模式。

成为太监的文化教师，也是入阁的标志之一，外相是内相的教师，日后也好相处，多半都是用要递补入阁的翰林，承担教书之职，宦官的地位得到了提高。

对比起京里的太监，王府的太监没有读书的需要，于文教事上，多半就是个人兴趣起的作用更大。兴王府里读书好的太监有几个，这次全都随驾进京，这些人里有兴献王的亲信，甚至有世子的祖母邵贵妃的亲信，但是能真正称的上天子亲信的，就只有黄锦一人。

物以稀为贵，在没有可替代品的前提下，如果把黄锦贬谪到孝陵去种菜，那么天子身边怕就真的没有得心应手的心腹太监。在这种客观环境下，对黄锦的处理也就是高举轻落，不过适当的惩罚以及言语上的训教都是少不了的。

黄锦也对那场大火十分后怕，有着强烈的负罪感，连带着最近也不敢和杨承祖作对。就连赵九雄上了龙舟的事，他也只当没看见不敢多说一个字。

见他被赶了出去，朱厚熜才无奈的叹口气道：“这奴才，朕孩提时，他就跟在朕身边。朕第一次摔跟头，头上流出血来，为朕上药，扶着朕去看太医的不是母妃，更不是父皇，而是黄锦。对他，朕始终有一点香火情义，还是下不得重手啊。不过，这也是朕对他容忍的最后一次，若是再有下次，绝对不能饶了他！”

杨承祖笑了笑“万岁也不要太过苛责了，其实黄公公做的也没什么错，若是见了白莲教就要躲避，仿佛咱们怕了那些跳梁小丑。这次的事，只能说臣防范不周，不能怪到黄公公头上。”

“这不怪大哥，只怪这个该死的奴才还有就是河南的那些文武。这干人干什么吃的，连这么点小事都做不好，还是说，这背后有人主使，他们故意把刺客放进来？”

杨承祖发现，世子有个很明显的缺点，就是多疑。当然这个毛病到底是天生如此，还是因为自己教他帝王心术产生的副作用，就很难说的清楚了。也许是京师里的风云诡谲，让天子的安全感不足，也导致了这种疑心病加剧。

总之，就是这位少年天子遇事想的总是太多，一点小事，都能展开无限的联想。从理性的角度看，杨廷和无论是否欢迎这个天子，都不可能干出半路暗算这种事。可是朱厚熜脱险之后，在与杨承祖秘谈时，始终把怀疑目标锁定在这位首辅大臣身上。

“可惜朕现在身边能用的人太少，否则的话，非要好好审一审罗公然不可，眼下只好放过他了。说来，就算知道是杨新都做的，朕怕是也不能拿他怎么样。”朱厚熜恨恨道：“首辅么，文官之首，朝内权柄无人可及，就算是朕这个天子，也要让他三分。没有真凭实据，谁能动的了他，想起来就恨。”

说到这里，他又有些不好意思“朕身边真正能用的人不多，要说有本领，还是大哥你。可是这锦衣指挥使的位子，却还是不能安排给大哥来坐，这……实在是有些对不住你。”

“万岁，您说的哪里话来，雷霆雨露都是君恩，臣不敢有什么怨言。再者，眼下这锦衣缇帅的位置，也未必就真的是好位子。臣倒是要感激万岁，给臣一个闲散职位，可以享受几年清闲。”

跟随世子进京的人里，有不少是王府旧臣，这些都是兴献王时代就在王府里做事的老部下。对这干叔伯辈的人物，朱厚熜也想要给他们足够优越的生活，报答他们多年以来的忠诚。

像是朱宸，他是王府仪卫司老人，虽然没当上仪卫正，可却是仪卫司资格最老，年纪最大的一个。江彬被拿之后，锦衣卫指挥使这个空缺，朱厚熜心里已经许了他。

新君登基后，人事上肯定面临大幅度的调整，像是锦衣指挥这种要害部门的头脑，人选上也敏感的很，除了杨承祖外，没人知道具体的安排。一想到那晚上火中相救之恩，不免对比出朱宸表现的迟缓与木讷，作为锦衣卫指挥使这样的角色，老实本分实在不是一个好品质。

“朕即位后，第一个要抓起来的就是锦衣卫，朱宸是个好人，够忠心，也够本分。只是年纪大了，少了一份闯劲，顾虑也多，怕是真的挑不起这个大梁。卫里的事，还是要大哥多操心一些，你的担子轻不了的。”

“这个……不大好说啊，文人们向来对锦衣卫没有什么好看法，若是臣估计不错的话，等到万岁即位后，怕是就有人要对锦衣卫动手了。他们连镇守中官都能革了，说不定就想着罢免厂卫，事权皆归三法司。”

“想的美！朕不会裁撤厂卫，还会把它们加强，你那岳父的人马就不错，还有青龙山那些绿林响马。给他们一个出身，让他们都来为朝廷做事，朕不会吝惜封赏。”作为一个刚刚从鬼门关走出来的君王，朱厚熜对于权力有了更为迫切的需求，希望把天下大权都掌握在手中。要实现这个目标，首先就要自己手里有力量。不管这些力量是否高贵，只要肯为他所用，他就舍得下本钱。

河岸上，赵九雄一脸兴奋的下了船，连带几名与他一同上船的属下都一脸得意之色。即使他们是跟货物行李待在一起，即使从头到尾没人管过他们，但是他们是从龙舟上下来的，只这一点，就让他们仿佛腾云驾雾般欢喜。

看在杨承祖的面上，朱厚熜赏了不少东西下来，不过经过管事太监克扣，到手的没有多少。赵九雄却把那些剩余的赏赐紧紧抱住，生怕少了一件。吩咐手下道：“传我令旗，河南漕帮精锐子弟，全都来护驾。所有人从我以降，都要来拉纤，保证万岁早日进京！”

第五百四十三章童叟无欺

原本从安陆到京城大概要走二十几日，可是中间在卫辉闹了这么一出，难免耽搁几日行程。可后来赵九雄一声令下，漕帮子弟全来为龙舟开路，就连北运的南粮都要先放一放，船只在内河行的飞快，居然是比预计时间还早了两天进入北直隶。

也就是在大队人马进入北直隶境内之