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“姐姐，你听我说。按着世系来说，与万岁血脉最近的，是安陆兴藩。若是让那小畜生继了大位，还有咱们的好日子过么？别忘了，嗣宗就是死在了安陆！若不是他们推搪，不让嗣宗尚主，又何至于害了他的性命？大仇未报，难道还让他继位？再说了，二弟对他姐姐下过手，兴藩那边，未必就会不当一回事。”

张太后哼了一声“还有脸说？这么点小事都办不好，结果搞成现在这个样子，好在兴藩那边没听到什么怨言。也许他继了位，也不会对咱们怎么样，不管怎么说，哀家是太后。有这个名分在，他不敢放肆。”

张延龄面色焦急道：“姐姐，你这时候不能糊涂啊。不管他有没有怨言，有这个过节在，怎么能让他继统？”

“那你的意思是？”

“蜀王世子少而聪慧，落生之时，红光遍地，满室皆香，人都说是有大富贵的。最重要的是，他年纪还幼，若是继了大位，还是离不开太后扶持的。”

太后扶持么？张太后又忍不住看了一眼手边的奏折，深吸了一口气“那蜀王的事，哀家记下了。不过现在这事也不要急，还是先想办法把万岁的身体治好。也许有转机，也说不一定。”

她看了看太庙方向，双手合十的低声祷告着“我大明列祖列宗在上，看在我们孤儿寡母，孤苦无依份上，保佑厚照身体康健，百病不生。”

第五百一十一章群龙夺位·江山谁属（一）

京师纱帽胡同，杨宅。虽然临近年关，可是作为当朝首辅杨廷和的宅邸，新春即将到来的喜庆，似乎与这座大宅门里的人并没有什么关系。

出入的小厮仆人全都神态严肃，而在门房那排队等待拜见的人，也一样是面色凝重，时不时还发出一阵长吁短叹，似乎有什么不幸的事，即将落于这些人身上。

门房两旁，等待拜见的人排成了两条长龙，府里的下人还不时的搬出些长凳来供那些新来之人休息。而这些等候接见的人物，见到这些下人，都低眉顺眼凑上去施礼，抽个没人注意的空子，就要送上自己的孝敬。

“小总管，元翁可曾得空了？几时轮到下官拜见啊？还请您行个方便，帮着通融一下，下官实在是等了几天了。”

这些拜见者中，身份最低的也是七品正堂，百里之侯，在自己的治所皆是颐指气使之人。可是在这座府邸之前，哪怕是二三品的大员，也算不得什么。作为谨身殿大学士加吏部尚书衔、太子太傅、少傅、当朝首辅的杨廷和，现下虽无宰相之名，然有宰相之权。整个大明朝都在他掌握之内，他这座府邸称为相府，并无什么不妥。相府门前七品官，这些官吏于杨府的门子下人面前，亦不过都是群任自己拿捏摆布的肥羊罢了。

当年大明初立时，朱元璋吸收前朝宰相权柄过大，威胁皇权的事实，废宰相而设中书省。所谓大学士，从官职到差遣，都只是个高级秘书的性质，自身的权柄并不算大。

可是到了正德朝时，大学士已经是隐形丞相，六部尚书中，除了吏部尚书外，其他五部尚书遇到内阁学士，需要避道下跪行礼，以示尊敬，地位之重可见一斑。

至于困扰内阁成员的品阶问题，通过加尚书衔的手段，已经得以解决，如今内阁四学士杨廷和、蒋冕、梁储、毛纪四人身上都有尚书衔，另授了一品荣衔。除了可以享受一品官的体统外，从品级到差遣再到实权，都是无可质疑的文官之首。

在正德离京这段时间，整个大明帝国的运转，就全靠杨廷和维持。如今天子病重，时而昏迷时而清醒，并不能处理朝政，整个帝国的权力，已经全数归于内阁。而内阁之内，又全看杨廷和眼色，可以说在这个特殊的时间内，杨廷和与天子，也不过一步之遥。

按说这个时候，他是没什么时间回家的，内阁值房那边，永远有紧要的奏折等着他做出批示。不过年底的时候，本就是官员进京铨叙的时间，在太平年月里各种拜访、参见都忙个没完。

现在天子病重，于官场之中每个人来讲，都是一个巨大的危机，在这样的危机面前，社交活动也就比过去更为频繁。

即使是堂堂首辅，也有不得不接见的人，也有一些推不掉的应酬。何况现在京里情况复杂，杨廷和也不得不拿出一定的时间在家里接待访客，这也是他工作的一部分。

下人们摆脱着官员的纠缠，这时候却听人说道：“新都相公出来了。新都相公亲自送客！”

来相府拜见的客人中，能得到杨廷和陪着走出书房的就已经是天大的面子，这能一路送到门首的，得是何等人物？官员们放开了那些下人，纷纷凑向门口，想要趁着这机会与新都相公拜见一下，说上几句话。

可是这些想法注定不能实现，几十名目光凶狠的彪形大汉形成一条移动的隔离带，将这些拜见者与杨廷和之间分割开来。这些大汉膀大腰圆，外穿玄黄罩甲，头插天鹅翎，手按刀柄，杀气腾腾的模样，让这些大臣都心内都暗自一惊“好一群凶神恶煞。”

有眉眼通挑的已经认出这些士兵的身份：外四家军。这些号称天子亲军的边军儿郎，本就是一群凶恶兵将，再加上到江南走了一遭，杀了人见了血，那股子杀气就更加凌厉。天子病重之后，这些士兵骚扰地方的事少了许多，但是其带来的压力，比起往日反倒是更大了，就连京师的空气，都比别处压抑几分。

在这些大汉中间簇拥的，一个白面长须的老人，另一个则是个虎体狼腰面上有疤的大汉。这老人已近花甲之年，但精神矍铄二目有神，边走边对那些等候的官员点头示意，每个人都觉得，这老人是在看着自己。

来到门外处，那大汉对着老人一礼道：“首揆，请回吧，劳您送到这，实在是江某死罪。那些土特产是江某的老乡送来的，您若是吃着顺口，就托人捎个话，我再从老家给您弄点。”

那位老人便是当今首辅杨廷和，他身上似乎看不到任何架子，态度和蔼，点头笑道：“千岁有心了。说来惭愧，人老了，嘴就变谗了，说不定吃你那土特产吃的口滑，到时候少不得还要有劳千岁。”

“好说好说，只要是大学士喜欢，这点东西算不了什么。”江彬哈哈笑着，与杨廷和拱手话别，在一众士兵的护卫下离开。在纱帽胡同外面，两匹高头骏马拉着一部宽大的马车，江彬方到车前，两个中年汉子就上前施了个礼，然后小声问道：“千岁，怎么样？”

“上车再说。”

马车上，早就垫了厚厚的几层被褥，将整个车箱垫的既舒适又暖和，神周、李琮两人一脸焦急的问着情形。神周道：

“千岁，儿郎们已经准备好了，虽然这事不能说出去，可是我们的亲信也有几千人马。只要一声令下，他们就能跟着咱干。这几年他们好吃好喝，足粮足饷，享受的也多了，自己惹下多少祸事心里清楚的很。若是万岁有个闪失，他们也就没了好日子，只要您发个话，大家都会跟着您去清君侧。”

“我看这事成。”李琮的话不多，不过每一句话都格外有力，目光中也多了几分坚定。

“不必担心各地勤王之师，现在大家心里都没数，不知道将来是什么情形。只要我们能控制京师的局势，那些人都好解决。至于三大营么，精锐之士之前已经调派到九边轮戍，驻守京师的人马都是群废物，很好对付。千岁不可错了算盘，若是失了先机，怕是反倒要被那干文人所制了。”

江彬懒洋洋的将头靠在厢壁上，闭上了眼睛摇了摇头“你们说的，我心里清楚的很，只是这事实在太大了。这种事败了固然要灭九族，纵然成了，又能怎么样，这个天下，能轮的到我们来坐么？宁王造反的事，大家又不是没看到结果，这个江山终归是要姓朱的，其他人坐那个位子没人会服气。他是藩王，最后都是这个结果，我们搞这种事，又能怎么样？当然，要是杨介夫对咱们赶尽杀绝，我也只能拼出性命反了再说，可是今天我拜访的情况看，局面还没那么糟。大家先别妄动，这步要是迈出去，可就回不了头了。”

第五百一十二章群龙夺位·江山谁属（二）

李琮、神周对视一眼，目光中都流露出几丝失望的神色，江彬终究还是色厉胆薄之人。以往他背后站着皇帝，所以表现的嚣张跋扈不可一世，眼下皇帝岌岌可危，他们这干靠着正德吃饭的宠臣，真到了决定生死存亡的关头，就暴露了缺乏决断，优柔寡断的本相。

李琮向前探探身子，“千岁，现在可不能动摇啊。那些文人心眼多脑子活，咱们斗智，是斗不过他们的。眼下趁着军心可用，正好清君侧，诛乱贼。等到迎益王世子进京继统，咱们依旧是大功臣，可以安享富贵。那益王世子我们在江西也见过，年纪小，也没什么主见，连他爹都是个窝囊废。只要他进了京，还不是随着咱拿捏？与杨介夫合作，我看这事不大妥当，搞不好被他卖了也说不定。”

“你懂个球！”江彬不耐烦道：“我今天给杨介夫送去的那批土特产，他说了，他很喜欢，以后可能还要。我就没见过不喜欢钱的人，只要他收了咱的钱，就一切都好商量。以往咱们是跟他不大对，可是说到底，我们也没惹过他吧？两下里并没有结仇，没什么过不去的。清君侧那种事，搞不好是要族灭的，就算是将来新君即了位，也会防着咱们弟兄一手，等他再长大一点，就该想着把咱们清理掉了。那是最后一条路，不要轻易走，听我的没错。”

他睁开眼睛，安慰两人道：“你们担心的，我心里有数。可是你们看看，今天是杨介夫亲自把我送出门的，满朝文武，有资格享受这个待遇的有几个？就是那些世袭勋贵，他可曾亲送出府门？这说明什么，说明他也知道，我江彬不是好对付的。大家一文一武，井水不犯河水，闷声大发财就好了。他如果真想动我，到时候再调动人马也不晚，不过依我看，那老头子也没这胆量对咱下刀。咱们手下有几万能杀善战的儿郎，如果打起来，不管胜负，这个京师就都要被打的稀烂。他们那些文人最担心的就是乱，我们以整个京师为质，他们如何敢妄动？放心吧，没事。”

李琮见他这态度，就知道是劝不动了，而神周对于造反这种事，其实也一样害怕。只是事态所逼，没有了退路，才不得不跟着他们做下去。现在听了这话，他脸上同样露出笑容

“真的？要是这样就太好了，只要他不杀咱，咱也就继续让他当这个太平宰相就是了。李都督，我觉得千岁说的有道理，就算要清君侧，等到杨老倌儿先动手时，我们再点起儿郎跟他干，也为时不晚。”

蠢材！李琮几乎忍不住当面骂出来，可是在这个小圈子里，首领终归是江彬。他只好强压怒火道：“千岁，那杨介夫对于益王世子的事怎么看？”

“他能怎么看？文人么，你永远不要指望从他们嘴里得到所谓的答案。他们只会给你一个摸棱两可的说法，让你自己去猜，而不会给你明确的答复。猜对了就是他们的神机妙算，猜错了是你的责任，这套手腕，本官早就了然于胸了。他收了我的礼，也知道我有兵在手，自然知道该选谁继统。再说了，选益王世子，于他而言也没什么坏处，扶立大功，他难道就不想立？你们放心吧，不管万岁这一关能不能过，我们这一关，都算是过了。”

“千岁，那杨……杨老头不会糊弄咱们吧？”神周有点不放心的问着。

“他敢！我看人很准的，那老东西也与普通人没什么区别，金银一到手，立刻就好说话了。收了钱，就会为咱们办事，这个规矩，我相信他是会守的，不用担心了，该做什么就做什么。不过军营的事还是要抓紧，不管到了什么时候，只要有兵在手，我们就什么都不怕。”

“江彬这狗贼，居然敢来贿赂首揆，还想要议立益王世子为君？我看他也是活的不耐烦了，这等大事，也是武夫所能干预的？”

杨宅密室内，当今大明权力金字塔顶端的几位大臣，全都聚在此地。而在他们面前，放着被称为土特产的几只大箩筐，出去上面薄薄一层的土产外，下面全都是赤金铸成的元宝，在烛光晃动下，发出耀眼的光芒。

大学士梁储怒道：“我早就说过，江彬此人狼子野心，今日总算暴露了他的真实嘴脸。万岁尚在，他就想要让益王世子继位，这与谋反何异？”

站在杨廷和身后的，是他的儿子杨慎。此人此时三十出头，乃是个玉面黑须的英俊书生，其素有神童之号，后拜大才子李东阳为师，乃是大明朝文坛中，鼎鼎有名的人物。

虽然现在他辞了官，乃是个白身，但是整个京师里，没有一个人敢小觑他。大家都知道，实际上杨慎在某种意义上，乃是杨廷和的谋主，在很多重大决策上，都是父子两人共同计议谋划的结果。

就是这等会议上，一样有他说话的地方。他指了指那些赤金道：

“江彬贼子的反意已经很明显了，若不是家父今天稳住了他，说不定不几日内，他和他的外四家军，就要抢先发难，把京师闹的鸡犬不宁了。咱们刚刚结束了南征，若是此时再在京师闹出乱子来，既非江山社稷之福，就是京师的百姓也要遭难。”

东阁大学士毛纪道：“那按着升庵你的看法，我们眼下该当如何？”

“维之公，我们眼下还是得用个拖字决。”杨慎脸上露出几分成竹在胸的惬意“据晚辈看来，江彬不过是一勇之夫，不足为惧。我们眼下只是兵力不济，再者，就是万岁龙体欠安，若是此时拿他，命不正言不顺。而江彬现在，也并不敢造反，我们只要与其虚以委蛇，将他稳住，京师就乱不了。等到把三大营的人马调回来，江彬一党，皆成无头之鬼。”

“可是……只怕万岁的龙体……”蒋冕斟酌着字句，像这种犯忌的话，就算是在这种场合，也是不好说出来。

杨廷和笑道：“湘皋兄，你想的我也明白。不过这天下，并不只是万岁的天下，而是大家的天下。并不能因为一个人，就误了整个江山社稷，误了黎民苍生。有些话你说不出口，我来说。万岁的身体，我已经问过太医了，就算是神仙，怕也难以救回。不过是多拖几天和少拖几天的问题，现在大家该考虑的，是将来的事。至少这紫禁城里，不能再住进一个任性妄为，不以祖宗基业为意的主，这一点大家以为如何？”

第五百一十三章群龙夺位·江山谁属（三）

烛光摇曳，将众人的影子映在墙上，每个人的形体都随着烛光的晃动而扭曲，变形，仿佛房间内坐的，是一头头来自太古洪荒的猛兽，分外狰狞。

“石斋兄，你说的这事，我等也不是没想过，只是……这事干系重大，不可轻易决断啊。内廷那边的意见，我们也得考虑一下才是。”

“此言差以，内廷那边的意见，我们已经考虑的过多了。这段日子里，从内廷发来的懿旨还少么？写的都是些什么东西！女人，终究是不能掌朝的，一让她们说话，就会把事情搞的一团糟。”

房间内因为这个问题变的热闹起来，每个人都有自己的想法，而大家的想法彼此又不一样，这密室渐渐演变成内阁值房，大家又陷入了日常的争吵之中，直到杨廷和轻轻的几声咳嗽，房间内才陷入了安静。

与内阁值房一样，首辅同样具有至高无上的权威，在这种时刻，可以一锤定音。几位大员全都看着杨廷和，等候着他的指示。杨廷和朝杨慎点了点头，后者先是离开房间，不久之后，就捧一小块锦缎进来，放在了桌上。

大家借着烛光看过去，见是一小块蜀锦，色彩鲜艳，针工细腻，一看就是出自巧匠之手。杨廷和指着这一小块蜀锦道：“今天宫里派人，给我家送来了两匹蜀锦，说是太后怜我劳苦功高，发下来的赏赐。我想过几天，你们几位的家里，也都会收到这份赏，太后的意思，大家明白了吧？”

“蜀锦？”蒋冕咳嗽几声“难道，太后属意的人选是？那不成，蜀藩虽然有贤名，但是是个远支，与天家的血脉离的太远，轮不到他的头上。如果选他继承大统，与礼法不合，老夫绝对不会点头。”

“就因为他是远藩，所以才好把弄，再者蜀王世子年幼，若是他克承大统，必然要由太后垂帘。张氏之意，便在于此了。”杨慎将那块蜀锦朝着江彬送来的箩筐上一丢“江彬属意益王，求的是拥立之功。太后属意蜀王，则是因他年幼，所以么，这两个宗室，可以从我们的名单里去掉了。我们绝对不能和内廷，选同样的人选。”

“正是如此，张氏跋扈，为害朝廷多年。只不过仗着是后族势力，没人能奈何他而已。等到新君继位后，必然要跟他们算一算帐。若是换一个他们满意的皇帝，这帐还怎么个算法？”杨廷和冷笑一声，表达着自己的不屑“新君，绝对不能选和太后一条心的，否则这国事，就没什么指望了。这是选人的原则。”

毛纪道：“石斋兄，这新君的人选，还是要看天子诏书，若是太后在万岁那边