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铁家没有什么刑具，可是这干少年都是锦衣家学，谁还没有几手祖传的手艺？因陋就简，对付几个没见过世面的和尚自是绰绰有余。而且锦衣与衙役不同，也不不讲什么毛竹板子打人，专一是往疼的地方招呼，几个和尚杀猪似的叫喊，两道大刑没用过来，就已经高喊道：“有招，有招。”

原来这群和尚都是成福寺的文僧，奉了住持法谕前来小铁庄弘扬佛法，保护僧产的。成福寺眼下为了让僧人们能够全心全意为寺里做贡献，出台了不少奖励机制，像他们若是能把那三十亩地收回去，这三十亩地的租金里，就有三成归他们，还能享受一次公款报销的五竹庵一日游，与师太切磋一下藏边佛法。

按说这活交给武僧最为安全，可是多个人分，这利润不就更薄了？再说想来铁家不过孤女寡母，铁中英人缘又是那般，铁家宗族不是成福寺的佃户，也是对铁家没有好感的，自己前往没什么问题。

可是到了地方，先是在后门那里遇到个煞神似的锦衣卫，又见到是个道士在上面超度亡魂，这未免欺人太甚。超度亡魂的法会赚的多少放一边，这是和尚的传统势力范围，哪能容道士入侵？事关法统，不可轻视，唯以铁拳以护佛门尊严。不想流年不利，居然又被这伙锦衣给捆了

杨承祖道：“你们这次收地，到底想了哪些手段，给我一一分说明白，谁要是少说一个字，可仔细本官的手段。教你们个乖，我带的这些人，没一个是锦衣正职，全是军余，不在编制之内。打杀了你们，最多是给他们来个革职，可他们本就没有军职，有什么可革？今天革，明天招，你们要是愿意拿自己的命，兑掉他们一个军余身份，我没意见。”

这些和尚毕竟都是文僧，哪里有此胆量，当下是把所知之事一一招认，只求杨承祖高抬贵手，千万不要下死手。也有个和尚略微硬气一些“杨大老爷，你们锦衣缇骑可不该插手地方之事，尤其铁家本就是我少林门人，你们胡乱干涉，只怕将来闹大了，谁脸上都不好看。若是有什么产业纠纷，也该由县衙门解决，不该由你们锦衣卫解决啊。”

杨承祖点头道：“说的好！这文化僧就是和武僧不一样，讲起道理，头头是道，说的蛮有道理。你们几个给我听好了，这位大师修为高深，与普通僧人不可一样对待，今天晚上给我卖力伺候些，只要不打死怎么都成。我去外面找你们的小师娘聊聊，待会陶道爷回来，这个和尚交给他出气就是。”

说完话又朝一个和尚的肚子上猛踹一脚“我看你就眼熟，方才后门那四个人里有你没有？没有？你是说本官认错了，来啊，这个也给我格外打重一些。”

第三十章争田（四）

苗氏听说杨承祖等人捉了成福寺的和尚，心里也自不安。这些锦衣卫事后可以拍屁股走人，她和女儿还是要在这里住下去的，得罪了僧人，可怎生是好。只不过她素来懦弱，又加上在后门闹了那一回，哪敢去为和尚关说。

等杨承祖寻到她时，只将那和尚写的伏辩一递，那苗氏面色一红“奴家不曾认字，大老爷有什么话就当面说吧，这文人的把戏，我是不明白的。”

杨承祖暗自气沮：你难道还当我给你写些什么艳诗来撩拨你不成？我就算有这个心，也要会写才成啊。只好把那和尚的伏辩与她念了一遍，苗氏闻听，却又用那特有的韵律丰富的哭腔嚎啕起来“天杀的，这可叫人怎么活啊。那些和尚居然勾结了族长，这三十亩田看来无论如何也保不住了。这可叫珊瑚以后怎么嫁人啊。”

大明朝县一级行政事务里，有很浓重的乡老治政的影子，打个比方说，知县想要修一个水坝，就会把当地的缙绅、名流以及乡老都请来，大家共同商议。如果大家认为能行，这个水坝就能修，如果这些人一致反对，即使是父母官，这水坝也修不下去。

至于乡村里面，宗法完全可以取代王法而存在，比如浸猪笼、沉塘等手段，在大明律上找不到法理支持，但是乡村里在这样搞就认为是天经地义，官府也不能干涉。甚至于人命，也往往是由乡村里的宗族自己解决，不经过官府处置。

历史上记载某位明君，一年只杀了十几个人，并非是说那一年真的治安这么好，全国只有十几个死刑犯。实际是大部分人都由宗族乡绅势力给杀了，就剩下十几个在官府控制之内而已。

这次成福寺的和尚就勾结了小铁庄铁家的族长，想要把那三十亩田地弄到成福寺名下。作为报酬，族长可以分得这部分田地的田皮，今年上缴的香油也能得到减免。两下一拍即合，剩下铁珊瑚孤女寡母，除了含血喷天外，基本就没什么路可走了。

苗氏毕竟也是卖过两年唱的，多少有点社会经验，她一把拽住杨承祖的飞鱼服下摆“杨大老爷，现在只有你能救我们了，你可一定要帮忙啊。若是没了这份田地，我们娘两就活不下去了。再说，珊瑚要想嫁的体面一些，是不能没有嫁妆的。你就行行好，把她收下吧，只要你收下她，把那土地当做嫁妆献给老爷，我想成福寺的和尚也不敢来抢。”

杨承祖见她那可怜模样，心头的火复又燃起，灯光下一身孝衣珠圆玉润的小妇人，向自己苦苦哀求的情景，实在是太能刺激他的某种情绪，甚至在想着，自己若是现在将她按倒在那床上，她会不会反抗，会不会喊？

总算他只是心里活动了一阵，身上没做出任何行动，而是笑道：“这事，总得问过珊瑚的意思吧？”

听他话音松动，苗氏喜道：“我是她的娘，我的意思，就是她的意思。只要杨老爷答应此事，珊瑚就是你的人了。你可一定要为她做主，保住这片田产啊。她爹新丧，不能过门，我这就去拿地契，咱们先把这事办了再说。”

“急什么，有什么话明天早晨把族长请来，我当他的面说。至于珊瑚的事，我丑话说在前面，给不了她一个正室名分，咱们两面，不般配。”

别看锦衣卫只是军籍，但军籍也比衙役这种贱籍高的多。所谓门当户对，两下里的门第确实存在差异。按说铁中英在日，铁家也算个有头有脸的人物，铁珊瑚相貌不恶，想嫁也是能嫁出去。

可是铁中英想着靠女儿谋个富贵，不是想嫁到巨室里做妾，就是想送到县令老爷身边为小，可惜一直没得到机会，所以才把婚姻耽搁下来，现在杨承祖也不肯给她正室名分了。

那苗氏心里倒是希望替这个便宜女儿争一争的，可眼下哪有这个力量？如果杨承祖不出手，不但三十亩田保不住，多半自己娘两，还得被带到尼姑庵里去修行，因此杨承祖说什么，她们只有听的份。

两下计议一定，杨承祖又道：“等后半夜，我把陶道长请来，与他商议商议这事。你若是没钱，我破出些银两来与他，他是个有主意的，帮着参详参详，定能办的稳妥。”

所谓“潘驴邓小闲”现在的杨承祖至少展示出了潘邓两项，把个苗氏欢喜的不得了，觉得这样的女婿比起自己那死鬼男人不知强出多少，闺女跟了他，也算不枉，忙自去请陶仲文。

等到陶仲文听了过往，也自气道：“简直是赶尽杀绝，实在是可恨，可恨到家了。这些和尚与缙绅一般可恶，全都是变着方的将有主的田地变成他的田地，朝廷里交税的佃户越来越少，正税不能耽搁，就只好再摊派到那些没有根脚的百姓头上。如此恶性循环，用不了百年光景，我大明就没有可征税之地，就没有纳赋之民了。该杀，简直是该杀。”

他是公门出身，于田地租赋最是敏感，这田地上的黑幕，也最是清楚不过。他到了铁家之后冷眼旁观，把小铁庄众人的神色以及议论，全都记在心里。

像是苗氏这种有姿色而无根脚的女人，如果背后没个靠山，早晚被这些亲戚连皮带骨吞了，什么都剩不下。只是他一个游方道士，犯不上掺和这里的闲事，因此只看不说话。

现在杨承祖要出面扛下此事，他也乐得从中帮衬，他从心里还指望着这锦衣卫把自己的方子献上去，为自己搏个前程，也能为道门扬名露脸。他两人一个是老公门，一个是锦衣卫，彼此一番商议，这事就定了个七八，彼此虽然年龄差距大，但都觉得对方意气相投，可做一个忘年交。

次日天明，不等陶仲文做法，铁家的族长铁太公以及族内几个老人，就急冲冲从外走来，进门就问道：“中英家里的，成福寺的大师来说，有几位庙里的师傅，被中英的徒弟给打伤了，还是你挑唆的，这是怎么回事？难道你不知道，咱小铁庄一向是靠佛爷们保护，你敢得罪佛祖，不怕祸延全村么？”

第三十一章威风（一）

老族长开口就拿出全村做大帽子，以泰山压顶之威而来，让苗氏登时处于不利地位。那位老族长老当益壮，手中拐杖指指戳戳“你这个妇人，简直是不知所谓，居然敢纵容别人关押僧人，这成何体统？我听大师傅说了，那三十亩地是中英过世之前许给成福寺的，是你在中间横拦竖拦，就是不让他投献，结果得罪佛祖，坏了中英性命，你对的起中英么？这三十亩良田本是族产，只是委托中英代管，现如今中英已经过身，那些田地理当收回族产，归全族共同支配，赶快把地契交出来。”

这时，另一名族老道：“你这妇人自从过门之后不守妇道，与弟子们眉来眼去，多有污秽之行，按族规就该把你浸猪笼。再说要不是你不知羞耻，日夜纠缠中英与你行那苟且事，让中英亏损了身子，他何至于死在匪人刀下？谁不知道，他是咱本地第一好枪棒，若不是被你害了，他哪能就那么去了，就该让你给中英偿命。”

“不错，按说就该把你族规处置，用我族法将你处置了。只是那几位大师慈悲为怀，说你有慧根有佛缘，如今我以族长身份决定，将你和珊瑚丫头送到五竹庵，由佛法渡化尔等。”

几个族老你一言我一语，大有就地解决，将这两个妇人处置了的意思。苗氏无助的摇头道：“不是……不是这样的，你们说的不对。”

铁太公哼了一声“不是？恐怕这由不得你说了算吧，我小铁庄的事，都由老夫做主，我说什么，就是什么，难道你真想浸猪笼？还不赶紧把地契拿出来，等什么呢。”

“谁敢？”猛然间从外面呼拉拉闯进七八条汉子，为首之人十七、八岁年纪，长身玉面，体格雄壮，一身明黄飞鱼服，手中拿了烧饼果子，边走边吃，旁边还有人为他捧着茶盘，上面放着新泡的香茶。

这小地方的人见了锦衣卫，腿都有点发颤，铁太公的威风顿时小了几分，只是强自镇定道：“这位军爷，老朽乃是小铁庄的族长，今天处理的乃是我族内之事，与锦衣并无涉及……”

“并无涉及？恐怕这话你说了不算吧，这事到底是涉及还是不涉及，终归是该锦衣卫说了算，而不是你说了算。再说今天这事，恐怕还真跟锦衣有点关系。”杨承祖冷哼一声，将那烧饼果子一丢，端起茶碗，一饮而尽。转身大剌剌的坐在椅上，

“别的不说，就说这三十亩良田，他就跟我有点关系。因为就在昨天，苗娘子已经做主，将三十亩田地投献给我杨某了。也就是说，那地已经是我的，你们要夺我的地，还有脸说跟我没关系？这天下间还有这么不讲理的事么？”

“投……投献？”铁太公觉得脑子有点不够使，这怎么回事，怎么土地居然成了这杨姓锦衣的了？他人老成精，仔细一琢磨，莫不是这苗氏早就勾搭上了这锦衣卫，现在丈夫一死，干脆把家业都贴给了小白脸？

可是不管他怎么想，让他直面一个锦衣卫，还是超出了他的勇气上限。就算他抓住两人私会的证据，也多半是息事宁人，毕竟锦衣卫凶名远播，用来恐吓他一个乡下族长，那是绰绰有余。

他沉默片刻，颤抖道：“官爷，话不能这么说。我小铁庄的田地，都投献给了成福寺的大师傅。而成福寺那是少林下院，少林大师佛法高深，乃是我河南八府万千生民的保护神，我们一心礼佛，情愿将土地献上。这三十亩田地，也不能例外，那本是族产，苗氏不过是个儿媳妇，无权处置的。”

“无权么？我看未必。”杨承祖冷哼道：“铁中英并无子嗣，铁珊瑚是他唯一的女儿，苗氏是他的娘子，为什么不能处置他留下的田产？至于说这田地是族产，并非是私产，那可不能听你一张嘴，咱们得按地契说话。你老儿难道还以为自己大的过地契么？”

铁老汉被他官威一吓，又退了两步，不过想着高僧在后面给自己撑腰，胆气复又一壮“杨大老爷，这田产处分，乃是我铁家族内之事，与外人并无干系，纵然锦衣，也不能大过一个理去。咱们得讲王法，你锦衣卫干涉我们田产处置，难道是要包庇苗氏，你们之间，难道有什么私情么？”

苗氏听铁老指责，就想起昨天晚上被这锦衣老爷所救，又用他那大红手帕擦脸时的情景。只觉得心内砰砰乱跳，两条腿有点发软，忍不住偷眼去看杨承祖。心里却想着他若不收下珊瑚，便也就好了，给他当个管家婆子，也好过守着什么贞洁牌坊活受罪。

杨承祖冷哼道：“铁头，有人说你杨哥是与妇人有私，不能干涉铁家家产处置，你说该当如何啊？”

铁头晃荡着黑炭头几步抢过去，二话不说，抬起巴掌就将铁老打翻在地。朝后一伸手，就有人递了根棍子过来，铁头将那棍子在手中舞了棍花，朝下就打。“让你骂我杨哥，让你骂我杨哥。我杨哥是从漕帮能要下份钱的主，就你这种乡下土鳖，说宰就宰了，哪有你嚣张的份。以为自己岁数大就了不起，我们就不敢打你么？这回让你看看你家王大爷的手段，看你今后还敢不敢倚老卖老。王法？在这，我杨哥就是王法！”

另几位族老没想到对方说打就打，而且上来就是奔族长下手，这比起衙门还要霸道。看着老头被棍子打的惨叫连连，一个族老忍不住道：“你们不可放肆，这可是小铁庄，我庄上有百十个后生，若是我们把人集中起来，信不信让你们走不出小铁庄。”

“你敢？”杨承祖却是半点也不畏惧“你们小铁庄这点人马，比起漕帮如何？我带的人多了，除了眼前这点人外，其他人已经去漕帮调人去了。要是讲打架，你这点人恐怕不够看。再说本官现在怀疑，这老儿牵扯到一桩杀官谋逆大案之内，若是你们小铁庄敢明火执仗对抗官府，那正好把这案子坐实了。本官正好借你合村上下的人头，发一个利市，来啊，还不快去集合村民？”

第三十二章威风（二）

他这一说，把几个族老吓的面面相觑，谁也不敢动弹。杨承祖两世为人，对于群体事件最是敏感，也知道这种事必须在苗头一起时就予以消灭，否则一旦闹大了，那就不可收拾。

好在正德朝前几年刚爆发了刘六刘七两兄弟的白衣军之乱，上下对于民变严防死守，一旦有了一点嫌疑，就以霹雳雷霆手段消灭。为了防范民变，在大明朝上下奉行两套措施。一方面是一旦发生民变，就要追究地方官的责任，搞不好就要摘印。另一方面，就是对民变予以严厉打击，不但对于民间结社组织严查死守，就是大批百姓聚集，都要予以驱逐，只要发生对抗，也允许地方官采取积极手段应对。

地方官摘印的事，那些老百姓如何知道？他们只知道民变是死罪，锦衣卫恰好就是侦办这等案子的。

他们既然知道铁中英因何而死，也就知道本县确实出了绑架知县的大案，那些匪人既然敢绑架县尊，说是谋反的强人，也完全说的过去。跟这样的人沾上边，那可不是好玩的。

再说漕帮在这乡下的名声，与少林高僧不分上下，都有大魏良将张文远之威。这些乡下后生哪敢和漕帮的那些狠人相提并论，一听对方居然是能从漕帮拿份钱，还能从漕帮调来打手的，这几个族老的声音就低了几分。这要是集合起后生来，万一真惹来灭村之祸，那就自掘坟墓了。

要说屠村之事，以往或许没人信，可是自从白衣军变乱之后，被屠的村落也不是一个两个，现在谁也说不好朝廷会不会对民变下手。因此吃他一吓，这些人就不敢再张罗着喊人打架，“军爷开恩，军爷恩典。我们都是安善良民，哪敢聚众谋反？更不曾与那些杀官谋反的贼人有什么勾结，军爷一定要明查啊。”

“没勾结？恐怕不对吧。铁头儿是为了抓反贼而死，结果你们转手，就逼迫他的遗孀和孤女去做尼姑，还要夺他的田产，你们还敢说跟反贼没勾结，谁信啊？要我说，就把你们带到锦衣卫衙门里，仔细打问打问，我想有关系没关系，到时候一问就知道了。”

一听他提打问二字，那几个族老的腿都软了。人家都说了，打问啊。那还用说么，就是打着问的意思。乡间传说锦衣卫各种手段，那可是惨绝人寰，堪称人间森罗，什么刷洗剃头，又是什么红绣鞋又是寒鸭凫水，只要将其中的三几样手段使出来，自己这把老骨头就别指望回来了。