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　　　　已经是他的人了，就该认命了。

　　　　梅如玉心头转着念头，那种愁苦的感觉却已经大不如前，乃至范进的手搭在她肩头时，她主动就依偎在男子怀中，动作异常自然。

　　　　“王府交了人，也就没了面子。虽然不能把朱鼐铉怎么样，但是赢这一次也让我们欢喜。”

　　　　“一次？一次怎么够？”范进语带双关的揶揄道：“这只是个开始，真正的杀招，是在他交人之后。这次不钉死朱鼐铉，我跟他姓！”

　　　　梅如玉虽然不明白范进哪来的把握搞死个待袭藩王，但是她有个预感，范进肯这么说，就一定能做到。而一个这样的男子，或许本身就有资格做自己命运的主宰，自己从走进巡按衙门的那一刻，或许就注定称为他的女人。

　　　　“老九，七姐几时走？”

　　　　就在梅如玉脑子里胡思乱想的时候，范进的一句话，把她拉回现实。最近两天，金七姐以帮助梅如玉把男人拴住为名，自己也加入到他们的行列里。借着范进尽欢的当口，讨要了一份出关文书，说是准备带马帮出去做生意。

　　　　对于金七姐这个举动，梅如玉其实并不满意。最早她觉得因为自己导致金七姐被侵犯，心中充满愧疚。从当时她的反应看，也是痛不欲生的样子，让自己越发觉得对不起她。可是现在她一副享受的样子，甚至比自己更主动，这就让她有点奇怪，当时到底是范进用强，还是她自己愿意。

　　　　一开始献身，是因为薛文龙的态度让梅如玉心凉，情绪激动之下自暴自弃，想要以自我毁灭的方式让薛文龙难受。又想着以身体为武器，报复薛文龙，断绝其上进之路。于范进心中无感，他和哪个女子有什么关系，她也不在乎。可是现在看到金七姐种种奔放的模样以及笑声，梅如玉心中就觉得莫名的愤怒，恨不得将巴掌扇到金七姐脸上。

　　　　对于自己的恩人，她当然不能恩将仇报，就连这种感觉从何而来都说不清楚。表面上她和金七姐依旧是姐妹淘，但是心里却已经远不如当初亲近。听到范进问起，她心中莫名泛起一阵酸楚，脱口而出道：

　　　　“我又不是她娘，怎么知道她怎么想？老爷若是舍不得她，就娶她做个姨娘，她就不用去贩马了。不过我说清楚，她可是有丈夫的。”

　　　　范进一笑，在她耳边道：“你吃醋了？”

　　　　“啊……没有……奴家不敢。”梅如玉意识到自己的态度有问题，生怕男子以为自己恃宠而骄，连忙辩解着。“我就是提醒下老爷，她跟我不一样。”

　　　　“是啊，她跟你不一样。我知道你的根底，可以查到你的来历，对于这个女人，却像是一团迷雾，查不到任何情形。这人就像是无根之水，不知其所来，不知其所终。你对她了解多少？”

　　　　梅如玉听出范进话里的意思，似乎不是对金七姐有意，心头莫名感觉一阵快活。“我知道她是一路马帮的首领，手下有百十来号人，她丈夫很窝囊，平时不说话，七姐做什么他也不敢过问。七姐人很豪爽，手面很阔气。来我赌档赌过几回，输赢不当回事。”

　　　　“你们两边算是什么交情？”

　　　　“当时只不过是点头之交，直到我被卖到乐户里，还被人下了药，多亏七姐来救我，才保全了我的清白身子。”梅如玉脸微微一红，“剩下的事老爷都知道了。我不该吃七姐醋的，如果没有她，我如今已经被朱鼐铉这个狗东西糟蹋了，或许下场比嫣红还不如。老爷如果想纳她做姨娘，我可以开口帮老爷说一说。她丈夫很没用，给一些钱，估计就什么都答应了。”

　　　　“我随便问问，你想多了。”范进一笑，“其实即便是你真遭遇了什么，错也不在你。女人不是说被谁占了身子，就成了谁的女人，也不是落到某种地方，就注定一辈子不能翻身。你欠她的人情，我会帮你还。那封文书我发给她，几时走我送她一笔金银，也算是我睡了她给她的补偿。至于纳她为妾……我从没想过。不知根底的女人，没有资格进我的家门。”

　　　　梅如玉心头莫名一阵狂喜，其实范进身边女子不少，可是金七姐是与她同时进的衙门，不像其他人早在梅如玉出现前就成了范进的女人。现在听到七姐出局，梅如玉心头一松随即又一紧，战战兢兢看着范进问道：

　　　　“老爷，你答应过我的，要纳我为……妾。”

　　　　范进将头凑到梅如玉耳边低声道：“老九，我说个秘密给你听。我一直觉得很对不住你，当日不该图自己欢喜，占了你的清白。我之所以不办这个仪式，就是为了给你选择的机会。如果你愿意做我的妾室，我当然会给你名分。如果你不愿意，我也不会勉强。海阔天空，你可以自己想去哪里就去哪里，哪怕是想要和其他男人在一起，我也会成全你。我方才那句话你可以好好想想，不要因为曾经发生过什么，就认为自己已经不配追求幸福。我对不起你，所以会补偿你，你如果想要一个新的机会，我会给你。”

　　　　梅如玉听得心头一动，虽然一开始是自己主动，可是在两人发生关系后，她实际上就成了范进的女人。想要再嫁其他人绝无可能，就算男人不在乎她的过去，范进这边不放人她也走不了。如今范进这话，是答应给她一条出路，而且以范进的权势，想来让自己嫁给心上人也不为难。

　　　　在这一刹那间，梅如玉脑海里闪过薛文龙的影子，可是随即，又被眼前的男子所取代。往日的苦楚与如今养尊处优的日子相比，加上木已成舟，自己终究不是个视清白如无物的女人。即便嫁给薛文龙，和范进的关系，也会成为两人之间的一根刺，永远存在。她猛地抓住范进的胳膊，脱口而出道：

　　　　“妾身……妾身已经有了老爷的骨肉，老爷不能不要我。”

　　　　队伍的另一边，张家的马车远远路过，又绕开。马车内张四端面沉如水，眉头紧锁。张四象不解地问道：“二哥，这不是早就算到的事？范进肯定能斗赢朱鼐铉，否则咱何必帮他？这都是板上钉钉的事，你怎么反倒发愁了？难不成你对朱鼐铉还有交情？”

　　　　“我与他有什么交情？我只是在怕。”

　　　　“怕谁？”

　　　　“怕范进。”

　　　　张四象不明所以道：“范进有什么好怕的？”

　　　　“我怕他用同样的方法对付我们。如果这一幕发生在蒲州，你觉得我们又能怎么办？”

　　　　张四象一愣，过了片刻也打了个冷颤，摇头道：“不会……这绝对不会。”

　　　　“自欺欺人毫无用处。咱家做过什么心里有数，比朱鼐铉能好到哪里去？我现在就盼着张升早点把辛爱的大兵请来，先破了大同再说。再不就是那个贱人那里早点得手，把范进控制在我们手里，不管哪条路都好，总之放这么一把快刀在外面，我已经有点担心了。”

　　　　张四象一笑，“二哥，其实你也不用太担心。范进本事再大，也有自己的弱点。我记得爹教过我们，一个人只要有弱点，就不难对付。他好涩，只这个短处，就能毁了他全部！他越是厉害，对我们越有用，辛爱不敢发兵，忌惮的是郑洛和他手下的兵将。范进越厉害，收拾郑洛就越有把握，我们的计划才能成功。”

　　　　张四端叹口气道：“但愿如此吧。磨刀恨不利，刀利伤人指。天下的事本就没有两全之法，范进这把魔刀，但愿不会伤到我们。”

　　　　马车渐行渐远，两人也不再交谈，只安排了人在这里探听消息。

　　　　午时，王府有人试图出门，被百姓阻止。外面的人也无法进入，只有少量米粮蔬果进入王府，分量不过十人一日之需。

　　　　未时，王府有人试图硬闯，为百姓所擒。

　　　　仪卫司数十人持刀枪驱逐，被察院衙门官兵缴械。

　　　　酉时，王府长史齐世君求见范进，为百姓阻止，未果。

　　　　子时，王府侧门打开，有数量大车出门，上面所载货物似为活物，挣扎不已。百姓欢呼声大作。

　　　　次日，代王府围解除，察院衙门发出告示，审理诉代王府诸案，欢迎百姓听审。

第五百六十二章　降龙（下）

　　　　代王府内。

　　　　朱鼐铉面色铁青地看着对面的女子，如果不是这个女子确实让他体会到人生中从未感受过的快乐，且目前还没找到替代品，他怕是早就用巴掌或是烙铁给这女子提醒，让她明白王府里到底该谁做主。

　　　　“一天！仅仅一天而已！你就敢趁本王睡着的时候把人交了出去，你的胆子太大了！”

　　　　女子不慌不忙，“奴婢也是为了千岁好。奴婢知道千岁性情刚强宁折不弯，不会向范进低头，奴婢才斗胆越俎代庖，替千岁做了这个决定。早晚也是要这么做的，越早越好，时间拖得越久，对咱们的面子越不好看。”

　　　　朱鼐铉怒道：“什么叫早晚也要这么做？本王就是不交人，他能把我怎么样？我姓朱的，他敢饿死我？再说王妃那老不死的还在府里，饿死代王妃的罪名，他承担的起么？”

　　　　“他确实承担不起，所以运进府里的米粮蔬果肉食，足够十个人吃。千岁、王妃、奴婢都不会挨饿。可是我们这府里又不止十个人。那些人的口粮都没有着落，而王府里也没存粮的习惯。”

　　　　“还不都是张家那帮混蛋，跟我合伙做生意，把粮食拿到外面赚钱，早知道……”

　　　　“我们不用挨饿，下面的人没有饭吃，三几天一过，大家就会离心离德，一些人对千岁会产生不满，认为千岁只顾自己，不管别人死活。到时候为了不挨饿，也会有人与衙门勾结，帮他们抓人，我们这几个人，也看不住一个王府。”

　　　　“他敢？我让王妃找他要粮食，他敢不给？”

　　　　“齐长史出府就被百姓堵了回来，连范进的面都见不到，不管谁的命令，他只要没有听到，就不用考虑敢或者不敢。何况即便府里有粮也不代表就能稳住局面，外面的东西运不进来，我们里面的东西也同样出不去。王府这许多人，还有豢养牲畜，每天五谷轮回，王爷总不希望王府里臭气熏天吧？而且，这件事越早解决越能顾全千岁体面，现在看还是千岁肯给范进一个面子，把人交了出去，如果拖上几天，一切迹象明显，千岁就没了落场势，到时候大家都知道，千岁是因为迫于无奈才交人。再者，时间拖得越久，百姓看得越清楚，如果将来他们有样学样……”

　　　　朱鼐铉摆手道：“你不必说了。本王明白你的心思，这事确实不怪你，要怪就怪本王找的那个神射手手段不精，如果当时一箭射死他就没有现在这些事了。这笔账本王给他记着，来日方长，早晚有跟他算清楚的时候。”

　　　　“早晚？千岁莫非以为他带走了人，就会与我们善罢甘休，大家彼此无犯了？”女子嘴角微微上翘，露出一丝妩媚中又带了几分揶揄的笑容。朱鼐铉一愣，“他要的人都给他了，他还要怎样？”

　　　　“这人可不是个见好就收的性子，从他一到大同，就处处针对千岁，显然不是只想收拾几个下人，或是削千岁的面子那么简单。他年纪轻轻就功成名就，这点小小的名声，怎么会被他放在眼里，自始至终他的目标只有一个，那就是千岁！那几个人不过是药引，真正要对付的，是千岁。”

　　　　“他敢！本王乃是天家苗裔，他敢把我怎么样？就算有尚方剑，也不敢砍我的脑袋。”

　　　　“话虽如此，不代表他没有这个野心。王府他都敢围，更大胆的事情为什么不敢做？这个人的胆子有多大，奴婢是猜不出的。但是一个敢煽动百姓包围王府的人，还有什么是他不敢做的？至于千岁您……奴婢不多说什么，只希望千岁自己想一想，是不是真的没有什么致命把柄，否则的话，您最好早做准备。”

　　　　朱鼐铉不再言语，脸上神情阴阳不定，许久之后，他忽然抬头看向眼前这美丽的女子，冷声道：“你说这些，是不是知道了什么？你送出去的那些人，是不是故意的？”

　　　　“千岁不该问奴婢是不是故意的，而是该问范进是不是故意的。他要的那些人，究竟是随意为之，还是知道了什么，故意要的人证。”

　　　　“你……到底是谁！”

　　　　“奴婢是您的心肝宝贝，是男人的恩物，天生的下贱材啊。这是千岁亲口封的，您不记得了？”女子又妩媚地一笑，随后一字一句道：“奴婢自入府以来，还不曾自报家门，千岁也只知道奴家叫如意，不曾问过奴家的家室呢。奴家的祖父名叫赵全，这个名字，千岁不知道记不记得？”

　　　　巡按衙门内，阵阵欢呼声如同惊雷炸响。跨院里居住的箫长策不能离开院落，但是在院子里行动无碍。他扒在墙头上向远处看过去，随后又摇头跳下来道：

　　　　“娘的，真是怪事。来了这么多百姓，在那里大声叫好，不知道唱的是哪一出。秀才，你们读书人是不是都是这个样子，喜欢做一些奇怪的事情，表示和我们不一样。如果想动朱鼐铉，拿刀过去砍人就是了，何必要搞这一套把戏，莫名其妙。”

　　　　两人都和范进有某种意义上的夺妻之恨，但同时两人也得承认，自己都欠范进一条命。如果没有他做主，两人的人头说不定已经被砍下来。朱鼐铉设计陷害他们的事已经非常明朗没什么好说，这个计策本身未必高明，但是两人自身也确实有瑕疵。如果不是控制不住自己的身体惹出这种事，也不至于被人抓现行。如果换一个人做巡按，即便真相大白，两人的脑袋还是很危险。因此两人对于范进的感情有点复杂，喜欢固然喜欢不起来，但是要说恨之入骨其实也谈不到。

　　　　在军营里见惯生死，于很多事更看得开，何况范进已经答应保举两人的前程，至少都是千户起步，于箫长策而言，也就没那么大别扭。反正薛五对自己无情，又早就归了范进，也是无所谓的态度。薛文龙的心情没他那么好，但是为人内敛，涵养功夫到家，喜怒不形于色，是以别人也猜不出他的想法。

　　　　听箫长策的话，薛文龙摇头道：“就算有尚方剑，也杀不了朱鼐铉。那是天家苗裔，人臣无权加害。最多就是砍掉他几个爪牙，暂时让他收敛一些。从长远角度看，也不过就是治标，而不是治本。”

　　　　房门被敲响，满面兴奋地朱聘婷从外面走进来。她如今已经以薛文龙的妻子自居，并不避讳箫长策的取笑，很大方地说道：“我是给薛大哥送信的。你们不知道，今天按院老爷可威风了，在公堂上把朱鼐铉的走狗全都判了斩决。明天就要开刀问斩，有一些要送到乡下，当着那些被祸害的百姓面前处决。老百姓欢喜的不得了，都称赞大老爷是青天。”

　　　　薛文龙一皱眉：“这些人全都处斩？还是斩决？不报刑部复核？”

　　　　箫长策道：“秀才，你糊涂了，他有尚方剑，还报个鸟的刑部。一来一回，说不定就杀不成了。”

　　　　“话虽如此，这么多人所犯罪行不一，未必都是斩罪。现在这样快刀乱麻的处置，虽然解气，实际上却是以乡愿杀人，而非律法。这种事不值得鼓吹，更不是一个巡按应该做的事。小妹一直夸这个男人好，我看却不尽然。”

　　　　朱聘婷摇头道：“薛大哥说的乡愿什么的，我听不懂，不过我觉得杀了他们很好啊。那些人可坏呢，以奴欺主的事都做过。像是那个总管，借着发禄米的机会，轻薄宗室女子，之前你们……见过的那个姐姐，就被他轻薄过。他也招认了，让姐姐设局陷害你和萧大伯的就是朱鼐铉，但是联系设局的是他，而且最后还是他杀了姐姐，给你们栽赃陷害。他开始不肯说实话，那位巡按老爷下令用了一个新刑法，叫做水刑，厉害的不得了，只一用他就招了。这样的坏蛋我看就该杀，如果不是官兵拦着，我好想咬他几口解恨！”

　　　　“你不懂的。快意恩仇的是侠客，律法的执行者理应无情，眼中只有法条没有喜怒，如此才能做到公道。如果执法者不能做到公道，于百姓而言是祸非福，对于天下也未必是好事。”

　　　　箫长策摇头道：“秀才脾气又犯了，弟妹别理他。老哥这里有两件衣服脏了，麻烦你帮我洗一下。不过那衣服有些时日，一洗就怕是要破，少不得要麻烦你的针线……”

　　　　箫长策拉了薛文龙出去比武，朱聘婷则抱了一堆脏衣服准备去洗。院门口梅如玉向里面看着，望着朱聘婷那并不算美丽，但也算端正的五官，再看看薛文龙的样子。以往魂牵梦绕之人，如今看来，才发现他居然如此潦倒，身上的衣衫或是曾经穿的号衣，怎么看也不如那一身官袍来的威风。再联想到百姓那一声声青天老爷，一些认识她的人特意送上的祝福，她忽然摇摇头，向前走去。

　　　　迎面薛五走过来，问梅如玉道：“你是要见我大哥？有什么需要带的东西，我可以帮你送。”

　　　　“没什么。七姐今天出府，我是准备去送她的。”梅如玉一向对薛五不满，乃至用热水