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　　　　“是，这是自然。不过这件事关系到天家脸面，还请道长三思而行。如果事情闹大，不但当事双方不利，就连万岁的脸上也无光。”

　　　　“就是因为关系到天家脸面，本官才不能允许有人从中做什么手脚，让这样的案子变成一桩糊涂案。薛文龙、萧长策两人依旧羁押在察院衙门，如果最后事情查清楚，确是两人用强，千刀万剐难赎其罪之万一。到时候本官亲自操持，保证他们两个不得好死！可是如果有人从中做什么手脚，试图诬陷无辜，本官也不能听之任之，让人用皇家脸面来满足一己之私！”

　　　　朱鼐铉脸上神色微微一变，但随即又恢复正常，点头道：“如此就最好不过。范道长号称包公，自然是断案如神，这一案自然能查问清楚。只是关系到女子名节，我们希望道长能够稳妥一些，不要让事情闹得满城风雨。”

　　　　“这一点千岁只管放心，本官自有分寸。”

　　　　“道长既然这样说，小王也就放心了。不过小王听到一个谣言，还想在道长台前请教。有人传言，薛文龙与道长身边一个姬妾有些亲属关系，不知是真是假。若是谎言，还请道长及时向大家说明，免得以讹传讹，弄得人心惶惶。”

　　　　范进一笑，“千岁消息倒是灵通，范某这小妾认亲不久，千岁这边就知道了。我也不瞒千岁，这消息没错，薛文龙与我的爱妾确实有亲，而且还不是远亲，而是亲兄妹。这次去阳和，就是两下认亲的。”

　　　　朱鼐铉脸色一沉，“若是如此，范道长是不是该考虑避嫌？”

　　　　“不需要。范某行的是公事，对得起自己的良心忠心，对得起皇恩浩荡，不需要考虑其他人怎么想。陛下赐臣尚方宝剑之时，也只是叫臣代天巡狩访查奸佞，而没说过这把剑能或不能杀自己的亲戚，也没让臣遇到亲属就躲避开。在范某眼中只有有罪与无辜，没有什么亲属。”

　　　　“范道长胸中风光霁月，小王佩服。可是也请道长考虑一下，人言可畏。天下人未必都如道长一般豁达，或许另有想法也未可知。”

　　　　“庸人自扰，范某也难以干涉，他们愿意怎么想是他们的事，范某无话可说。我只能保证这一案最后保证查个水落石出，让人心服口服。”

　　　　“道长既然有这般把握，小王拭目以待。不过我要提醒道长一句别忘了，这天下总归姓朱，遇到事情先想一想，自己做的是谁家的官，端得又是谁家的饭碗。美人有很多，前程就只有一个，如果为了女人坏了自己前程，将来鸡飞蛋打悔之晚矣！”

　　　　“千岁见教的是，下官一定铭记于心，不过也请千岁记住，这天下乃是陛下的天下。天子赐尚方剑时曾有圣谕，王子犯法与民同罪！若是下官访查到宗室之中有不法之人，只要罪证确凿也会指名严参，有请天子发落！送客！”

　　　　代王府内。

　　　　十几个衣衫破烂面有菜色的男子，用期待的目光看着朱鼐铉。虽然朱鼐铉眼下只是暂掌代王府事，自己还只是待袭太平王，本身并没有王爷身份，可是实际上山西代藩这一支子弟的禄米钱粮，都掌握在他和王府长史齐世军手中。其他各房宗室子弟想要吃饱穿暖，就得服从朱鼐铉命令，否则将面临活活饿死的下场。

　　　　一名略上了些年纪的男子道：“爵主，范进不过一个白面书生，倒也不难对付。可是他毕竟是张江陵的女婿，如果真把他得罪狠了，张江陵震怒，我们这个样子其实什么都不怕。可是爵主袭封之事还没办妥，一旦张居正有心卡你一卡，岂不是误了您的大事？”

　　　　朱鼐铉看看说话的人冷笑一声，“十八叔倒是关心我，谢谢了。不过你最好还是关心一下你自己，如果我记得不错，你的两个儿子都已经偷偷跑出大同，到陕西那边做工去了。我看在你是个长辈面子上，这件事按着没报。如今你的女儿也已经十六岁了，该到了找人家的时候。如果这件事被报到大宗正那里，我想不但我那堂妹不能成亲，十八叔家的禄米也就该停了。”

　　　　男子的脸色一变，撩起衣服跪倒在地道：“爵主开恩，千万不能上报啊。他们也是实在没办法，不走就要饿死，我家的禄米已经十三季未发，他们总得给自己找条活路。如果这次把禄米都停了，我们家的人都要饿死了。爵主只管吩咐，刀山火海我们也不怕！”

　　　　朱鼐铉点点头，脸上又露出一丝笑容，“十八叔你这是干什么，大家说话，你玩这套，是不是让大家看我笑话啊？有话站起来说，咱们都是皇亲，体面还是要的，不能给万岁丢脸。你不要这个样子，大家都是亲戚，你帮我我帮你都是应该的，只要你肯帮我的忙，你的忙我当然帮了。堂妹出嫁的事，包在我身上，该她的禄米和嫁妆田我不会少给一点，你这就该放心了吧。”

　　　　他的目光扫过其他几人，那些同样面黄肌瘦的天潢贵胄自然不敢再多说一个字，朱鼐铉满意地笑了笑，“各位兄弟叔伯，你们不要害怕张居正。他再怎么厉害，也不过是咱家一个账房先生大管家，难道还能骑到主人头上？再说我又没要你们去对付范进，只是让你们冲到衙门里，杀了薛文龙，把梅花老九抓出来而已。他姓薛的搞了咱家的女人，咱搞他的女人难道不是天经地义？这官司就算打到陛下面前，我也不怕！他范进有人，难道我背后就没人？大不了闹上一闹，有什么了不起？这些年我们穷成什么样子，朝廷不闻不问，如今还要削减我们的禄米！我已经问过了，削减宗室禄米，改米折钞，外加清查田地，这几件事都是范进的主意。我们跟他势不两立！不杀了他已经是给面子了，闹他的衙门是便宜了他。他袒护自己的小妾，想要把这件官司淹了，咱不能随他的意。我们是君，薛文龙是臣，杀了他也没什么了不起！闹一闹，让朝廷知道我们宗室不是好惹的，才不敢检我们的地，停咱们的禄米！”

　　　　他顿一顿，脸色又一寒，“我丑话说在前面，这次咱们也是何人合作办事。如果差事办的不漂亮，没能让对方满意。将来朝廷真的停了咱的禄米，朝廷里没人替咱们说话。到时候别到这来找我要粮食，我也没地方去拆兑！要吃要喝，就得自己想办法去赚，别总想着别人施舍，知道么？”

　　　　几人点点头，有人试探着问到：“爵主，那禄米……”

　　　　“放心吧，不管我多为难，也不能饿着你们不是？只要肯出力的，每人可以领两斗米回家，让家里人吃个饱饭。等把薛文龙打死，把梅氏抓出来，我这里摆三天流水席，给大家庆功！”

　　　　“一切听爵主吩咐！”

　　　　几人告辞而出，屏风后，一个体态妖冶眉目俊俏的女子转出来，笑道：“以前总听人说朱家子孙威风，果然名不虚传。看你刚才发号施令的样子，简直像是个大将军。”

　　　　朱鼐铉伸手环住女子的腰，将她抱在怀里，笑道：“小妖精，虽然你比不上那梦姑，但是也算个尤物了。难得张遐龄大方，肯把你这么个宝贝送人，要是换我可舍不得。今天不让你看看爷的手段，你怕是还小看了我，真以为我是个没用的二世祖呢。我告诉你，我不傻，知道张家那帮人是想利用我，可是那又怎么样？他们想利用我，我也想利用他们，大家互相利用，各取所需，不是皆大欢喜？如果我不受他们利用，上哪找你这么个小妖精去……你一直伺候张遐龄，我让你看看，我比那老东西厉害多了，保证让你叫爹！”

　　　　说话之间，朱鼐铉已经将手伸向女子的衣服里，那女子阵阵娇笑，一边欲拒还迎的推着朱鼐铉的手一边道：“我一直在草原上，不懂你们汉人的规矩。可是我知道薛文龙、萧长策两个是汉人里有名的好汉，各个都像老虎一样勇猛，你的那些族人能打赢他们？”

　　　　“打赢打输又有什么区别？”朱鼐铉冷冷一笑，“这些穷鬼的死活，我才不在意。他们只不过是恰好跟我姓同样的姓氏，祖上流着相同的血脉而已。在我心里从没把他们当做亲戚，只当他们是乞丐。你会在意乞丐的死活么？他们只是我的棋子罢了，随便怎么样都好。能打死薛文龙就打，被薛文龙打死，那薛文龙和萧长策一样要死，就连范进一样要遭殃。所以这次不管死的是谁，我都是稳赚不赔的买卖，其他的事我不关心。”

　　　　女子笑道：“没想到小王爷那么厉害，简直就像你们汉人的诸葛亮一样。”

　　　　“本王当然聪明，而且比你们大多数人想得更聪明。只不过我喜欢让别人以为我是贪财好涩的草包，这样才会把你这样的小妖精送上门。你刚才说薛文龙是老虎？我现在就让你看看，什么样的男人才是老虎！”

　　　　察院衙门内，张舜卿与范进对面手谈。两人成亲之后，范进依旧保持着让棋的习惯，三盘棋会让妻子赢两盘，然后按她的吩咐，或是女装，或是扮丫鬟让妻子扮公子，做性别颠倒的调息游戏。不过现在两人神色都比较严肃，并不是用闺中玩笑做赌赛，而是借着棋盘作为沙盘使用。

　　　　张舜卿道：“相公看来，接下来他们该如何落子？”

　　　　“自然是以乌和来攻我的衙门，这点小招数不值一提，也不可能对我有什么妨害。现在我关心的是，由谁来告诉我这个消息。那个人才是这一局，我们需要面对的棋手。我希望我想错了，如果真的是他，事情就不好办了。”

　　　　张舜卿点头道：“内阁好不容易稳当下来，真不希望再出什么波折。毕竟一个合适的次辅可不是好找的。”

　　　　正在这时，郑蝉从外面走进来，在范进耳边道：“外院的下人报信，老爷你师门家的一个小总管跑来求见，神神秘秘的，说是有大事必须当面说明。”

　　　　范进点头，让郑蝉去安排，随即又朝张舜卿一笑，“卿卿，果然是怕什么来什么。最后还是他们跳了出来。”

　　　　“反正相公已经猜出是这样，倒是不太惊讶，就是不知道相公准备如何应对？”

　　　　“兵来将挡水来土掩，他们想要落子，我就接招，这局棋大家下个输赢出来，看看谁笑到最后？”

第五百四十二章　开门揖盗（上）

　　　　张家大宅之内，张遐龄手拈长髯微合二目，听着报事人汇报着与范进交涉的整个过程。虽然上了年纪，但是张遐龄的思路依旧清晰，固然其做事有着急躁冒进等缺点，并不影响他是个优秀商人的事实。通过当事人的回报，他完全可以分析出范进的为人以及性格，进而制定出下一步的行动方针。

　　　　那名所谓的小管家，实际是张家本族子弟，平日里为张家操持一些生意，为人十分精明，口才自然也不差。他的情绪十分平和，并没有表现出兴奋或是对范进的鄙视，只是如同一台人体摄录设备，将当时的情景客观还原不做评价。

　　　　“范进听到这个消息之后先是一愣，随后开始抱怨咱们山西民风剽悍人心不辜，宗室胡作非为，居然敢对巡按无礼。小侄又按着您的吩咐，提醒了他几句。说起当年曾经有宗室闯进巡按衙门，要巡按为他参人，随后拿了刀子出来自残，威胁巡按如果不答应就要把这件事栽赃到他头上的往事，他的脸色就更难看。开始骂那些宗室子弟行事荒唐，目无王法。”

　　　　“色厉内荏。”张遐龄冷笑一声，“如果他真的有足够的把握应付，就不是那个样子了。接下来呢？”

　　　　“接下来他又问那些宗室为什么闹。小侄按着您的吩咐回答，是为了自家女眷吃亏的事。也提起了这次的犒赏。那些宗室眼热边军可以得岁赏，自己却连禄米都不能足时拨付，自然就要闹事。范进听后就开始询问小侄禄米的事，小侄自然就如实回报。再然后他就打发小侄走路，让小侄给叔父带好，说是改日登门拜访。”

　　　　张遐龄一笑，“你走之后，他八成就去找他的老婆问计了。张居正的女儿不是个简单角色，这点小场面自然难不住他。这次本来就是试试范进成色，顺带给他和宗室之间结个过节。到时候他和宗室打成一锅粥，咱们就可以看他的笑话。最好死几个人，事情就有趣了。”

　　　　一旁侍立的张四端道：“如果小侄所料不差，范进自然是用恩威并施的办法，先把宗室镇住，再设法给他们筹措一些粮食收买人心。这件事转来转去，自然就得转到咱家头上。”

　　　　张遐龄一笑，“这山西的事，又有哪件能不通过咱张家办成？五百石粮食给他准备妥当，别说我这个做长辈的不给他面子。咱们自己的事情要做好，才能让他完全信任咱们。鱼饵不吞实，又怎么把他钓起来？”

　　　　那名张家子弟识趣的离开，张四端道：“如今的问题，其实是不知道我们的鱼饵是否对味道。如果他真的碍于娇妻在旁，不对其他女人动手，就只好另想主意。”

　　　　张遐龄捻髯一笑，“你想想你爹什么年纪了，现在依旧不曾闲着，何况范进正在年少，血气方刚，又怎么可能管得住自己。男人都是一样，得陇望蜀，范进也不会例外。除非你大哥的消息有误，范进并非九色之徒。如果是如此，那就只能用另一个办法……”

　　　　说到这里，他自己又摇摇头，“我们张家耕读传家书香门第，杀人害命的法子还是不用为好，总不能为一个范进就玷了家风。现在只好等金七的消息，再做道理。”

　　　　骄阳似火，让人心中发燥，一只苍鹰从察院上空飞过，看着下面层层甲兵，得意地扇动着翅膀，似乎在提示那些士兵：就算你们人类再怎么小心防范也休想阻挠我来这里，爷会飞。

　　　　这种天气人待在房间里都会觉得热，盔甲在身站在外面，整个人就像放进烤炉里烘焙，格外难受。即便是帝国最为精锐的边军，在这种天气里，也尽量避免外出任务。除非战争需要，否则大家都是在营房里纳凉，用尽方法降温。

　　　　是以当百十个气势汹汹的宗室破落户，提着棍棒来到察院衙门外，见到顶着骄阳列阵操演的护兵时，第一反应就是：这是哪来的疯子。

　　　　大家都知道，巡按这次是带着大笔劳军银子来的，自然要有军队保护。张居正安排保护自己女婿的部队，素质也不会太差。但是京营糜烂这事，大家都心知肚明，即便张居正再怎么为女婿着想，也无非给这些老爷兵提供足够的装备，战斗力根本指望不上，充其量就是样子兵。对于在边地生活的人来说，所谓京营御林就是个笑话，根本不值一哂。

　　　　可是眼下看到这些士兵顶着烈日布成方阵，如同古松一般在察院大门外列阵的模样，没人再敢把他们视为虚有其表不能上阵的金弓玉箭。崭新的盔甲在烈日下反射出耀目光芒，照的人两眼生疼。那些士兵脸上的汗珠如同黄豆，不停地从额头上流过鼻子直入口中，但是这些甲兵依旧保持站姿不动。

　　　　就在这些宗室怀疑，是否有人会因此中暑不治之时，只听一声吆喝，察院仪门大开，一队同样全副武装的士兵手持长枪大戟徐徐而出，按着前面士兵的样子站成队列。而之前在烈日下列阵的士兵则迅速脱去铠甲，退回仪门之中。

　　　　透过门缝有人看到，院落里放着有几十口白瓷大罐，旁边放满了粗瓷碗。这些士兵一跑过去，就立刻拿起碗来朝罐里舀东西往喉咙里灌，另一边则是堆积如同小山的水果，等着这些士兵吃。

　　　　定期轮换，有充足的后勤供应，更重要的是指挥官全程陪同这些士兵挨晒，能维持这种纪律也不算奇怪。只不过宗室们知道，这月份在大同水果的价格并不便宜，富贵人家自己买来消暑不成问题，居然给普通士兵敞开供应，这怕是任何一个带兵官都做不到的事。这范进要么是脑子不好用，要么就是钱多了没地方使，胡乱散财。

　　　　不管他们心里如何想法，这种阵势摆开之后那种无言的压力如同波浪，以察院衙门为圆心，向四方席卷。即便是这些一向无法无天的宗室破落户，也感受到了这种无言的压力，近而产生一种莫名的紧张窒息之感。

　　　　他们终究是凤子龙孙，不是普通的百姓。自永乐以来实行的圈养正册，已经让他们骨子里的血勇消磨殆尽，只会在面对确定对他们没有反抗能力的弱小时，才有胆量张牙舞爪演示勇气。当面前出现一支强大武装时，这些人甚至没有尝试一下，探寻这支武装底线的胆量，只能在那里等。

　　　　空气变得寂静，百多号衣衫褴褛手提棍棒如同武装难民的天家子弟，在树荫下三五成**头接耳，在不远处的察院呀门外，盔甲鲜明的大明官兵挺立如松，定期换岗。

　　　　作为总指挥的戚金虽然过程里也会回去喝水吃瓜果，但是站岗时间依旧是这些士兵中最长的一个。这种天气他在蓟镇也经历过，雨中列阵烈日演兵，是南兵的看家本事，正是靠着这种韧性和对长官命令的服从，他们才能以客军之身在北地生根发芽，硬生生从北军手里抢过一块地盘，在蓟镇得以休养生息。