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范进的平凡生活-第378部分
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张舜卿笑而不语，范进先是道谢，随后又把话锋一转，问起梅花老九的赌档以及代王世子的事。
张遐龄道：“老夫来这是做生意，与那帮凤子龙孙固然不敢得罪，可是也离得越远越好。这帮人不是好惹的，白日行抢杀戮行商的事都做得出，自然离他们越远越好。场面上的交涉，是你几位叔父为之，我年纪大了，跟他们玩不到一起，很少交际，因此所知有限。只是听人说过，这位小世子很喜欢结交朋友，以至于三山五岳，各路怪人也都有结交，内中总有些奇人异事。听说有个叫陈九仓的，会法术神通，能做法取人性命，还有个叫孙河的，是个瞎子，但是法术通神，最会断人吉凶。这两人都曾是小世子的座上宾，后来就不知去向。年轻人么，好交朋友，加上是天家苗裔，被人当成肥羊来斩，也是情理中事。”
“至于这梅花老九……老朽倒确实有耳闻。其实退思是来大同来晚了，若是早来几年，就知道大同顶有名的梅家赌坊。来大同的商贾都知道，赚了钱要到梅家赌坊赌几手，只要是大豪客，不管输赢，赌坊都会安排人为你服务，帮你定客栈定酒席，还能……总之你想要什么，赌坊都可以帮你办。赌坊的老板年轻漂亮性格泼辣，不少男人存了些别样心思，但最后都吃了亏。不过这女人很会交朋友，拒绝了男人也不会让你没面子，还会设法弥补。这么个八面玲珑的女人，按说在生意场上应该很厉害的，真没想到忽然就被人抓起来，又变成了乐户……人世无常啊。”
范进可以拒绝王府的酒席，张家的酒席却不能拒绝。女眷们单独款待张舜卿，范进则与张家的张四端、四事、四象几兄弟见礼寒暄，痛饮一番，等到告辞出府时，已是红日西斜。等到送走范进，张遐龄将几个侄子叫进密室，脸上露出一丝得意笑容。
“大哥的计谋，第一步已经成了。接下来就看后面的几步棋了。”
张四象道：“小贱人几日后就能到大同，到时候请范进过府饮宴，设法让两人见面就是了。”
张四端却道：“不急。范进身边有个天仙样的娘子，这美人计能否成功，可是没有把握。万一他如同戚南塘畏妻如虎，梦姑相貌再美也是枉然。”
张遐龄笑道：“四端，你这便是糊涂话了。男人么都是一样，吃着碗里都想着锅里，只要自己的身子骨没问题，谁不愿意多睡几个女人？所虑者只有一条，他敢或者不敢。目前就得看金七姐那边的消息，如果他不碰梅花老九，那就证明天下真有柳下惠，那事情就有些难办，美人计走不通了。”
张四象冷笑一声，“那也没什么大不了，到时候改个计划，设法结果了他也就是了。一样能让山西大乱。”
张四端摇头道：“那样总是动静太大，后果难以把控，不如用美人计好。还能再范进身边安排一个我们的耳目，时刻打探他的消息。总之不到万不得已还是不要杀人，我们总是商贾，不是强盗。”
张遐龄点头道：“四端说的对。咱们都是生意人，手上尽量不要沾血。杀人这种事是粗人干的，我们宰相门庭，也是能杀人害命的？不图别的，你们大哥在朝为相，总要为他积些阴功才对。老五，你回头写一封书信给辛爱汗送过去。”
“做什么？”
“自然是做生意了。辛爱汗不是一心想要从大同抓几个郡君、主君，尝尝金枝玉叶的滋味么？说实话，代王府的女子，又算得什么金枝玉叶了，倒是张居正的女儿堪比公主。何况她美如天仙，辛爱汗一准欢喜，这笔生意做成，你说他该给我们什么报酬？张居正素来强梁，我们要他的女儿落到鞑虏手里，在蛮夷酋长身下承欢，看看他还如何威风！”
张家几兄弟闻言哈哈大笑起来，只有张四端道：“如此行事，会不会太大了一些？”
“怕什么，天大的事情，自有郑范溪一人承担，怎么也怪不到你大哥头上。张居正这几年如日中天，我就不信了，没人制得了他。这回让他在山西吃个大亏，也好出一口胸中恶气。再说了，这女人是个厉害角色，不把她弄到塞外，早晚是个祸胎！”
范进这边刚一回府，就被梁盼弟寻个由头叫出来，随后拎着耳朵拎到了薛素芳房里。在这个家里，也只有梁盼弟有这份胆量，不管范进什么身份都敢动手打，范进在她面前永远是那个乡下小后生，不敢有半点架子。一进屋里，见薛素芳坐在床上抽泣，满面泪痕两眼红肿，梁盼弟则指着范进鼻子道：
“衰仔，你还有没有良心！素芳对你一心一意，你对她又怎么样？她大哥被人抓了，要砍头了！她大嫂要被人卖去做伎女啊！你这个做巡按的不但不帮忙，还陪着那母老虎去吃酒。家里没有酒给你吃么？还是你眼里就只剩了那母老虎，看不到别人？要是那样，我们不挡你的路，素芳，我们一起走！”
范进连忙作揖打拱地讨扰，又道：“三姐，素芳事情不是你们想的那样。我今天一早就让张铁臂拿文书到阳和堡，面禀郑军门。这件案子我接了，一干人犯不得随意处置。我应酬一下场面，过两天就启程奔阳和访查清楚。再说我当时也不确定，薛如龙就是内兄啊。天下同名同姓的人很多，万一搞错了不好。”
薛五抽泣着道：“我问过梅氏了，她说的就是我大哥不会错的，连我爹现在也在阳和堡。退思，我自从跟你就没开过口要过什么，但今天这事我必须求你。你也知道，我在世上就只这几个亲人，我大哥是薛家这一代的惟一的男丁，不管怎样也不能让他被杀头。就算有天大的罪过，也得留住他的命。你要是不管，我……我便自己去救人。”
“五儿，你真是误会我了，我怎么可能不管内兄死活。既然事情坐实了就好办，你放心，就算内兄杀人放火，我也保他平安无事。”
梁盼弟一推范进，把他推到薛五身边，回脚一勾，已经把房门踢上。“这才像句人话。素芳别哭了，我就说过，进仔不是没良心的，也不会只要母老虎不要我们。”
薛五此时也心头略定，抱住范进道：“这事我可就指望退思了，你不许骗我。去阳和我和三姐也要一起去，也好当面向爹问安。”
“对啊，你找了相公，怎么也要让你爹看看的。”梁盼弟一边说着，一边也在范进身边坐下。范进左右环住两个女子，三人嘀咕了一阵，薛素芳才破涕为笑，在范进胸前捶打着：“都怪相公不好。这些事不跟我说，害我伤心了半日。”
“没错。那母老虎太可恨了，什么事情都是她管，不让我们知道。我们不能让她这么霸道。进仔，你今晚有福了，我们两个一起陪你。你也不用笑的那么开心，要是不让我和素芳在母老虎前面怀上骨肉，看我饶不饶的了你！”
第五百三十二章 郑洛的下马威
阳和堡距离大同百里开外，东接天镇、阳原；南与浑源、广灵为界；西与大同县毗邻；越过长城，便是距离控弦引弓二十余万，时刻可能入寇中原的土默特部落。城池位于云门山，采凉山，六棱山、殿顶山，等山川环绕之内，地形险要，与虏骑又近在咫尺，自然是兵家重镇。
原本阳和堡属于大同下辖七十二堡之一，但是隆庆四年，宣大总督的驻节地自宣府移于阳和，城市的地位就和大同并驾齐驱甚至尤有过之。与大同相比，阳和的城市规模略小，由于没有藩王宗室居住，繁荣程度也远逊。
整个城市街道只有几条，买卖铺面有限，主要以铁匠铺为主，粮行、布庄只有一家，杂货铺都看不到，更没有满大街的莺莺燕燕丝竹之声。空气中弥漫着汗臭以及粪臭味道，耳边听传来的不是铁匠炉旁那叮当作响的敲击，就是阵阵马嘶。
在这里看不到身材高挑风满的大同婆姨，只有一队队手持长枪大戟的官兵往来奔走。即使不穿号衣的男子，也是身形剽悍目光凶恶，走起来步履生风，与腹里地区大不相同。
打量良久放下车帘的张舜卿低声嘀咕了一句：“这里好像个大兵营啊。”
范进笑道：“这里本来就是个兵营啊，阳、高二卫、总督直辖标营，另有天城入卫游击的游兵营，整个阳和堡军官一百八十一人，在籍官兵九千三百二十八人，马骡五千八百九十二匹，除去城里的云林禅院外，整个阳和堡就是一座军事堡垒。这边的情形就是这样，你听……”
说话间，范进闭上眼睛，做出凝神倾听的神态，张舜卿不明所以也学着丈夫的样子去听，片刻之后皱眉道：“打铁的声音叮叮当当的，吵都吵死了，有什么好听的。”
“不，我听的不是打铁的声音，而是胡马嘶鸣，军民哀号，无数冤魂痛哭乞活。这里离鞑虏近在咫尺，每次胡马寇关，此地便少不了生灵涂炭妻离子散。自俺答封贡以来，朝廷与鞑虏再无大战，可是每到秋高马肥之时，这里依旧是干戈不断。说一句最直白的话，这里就是一道挡风的墙，这面墙越高越厚，我们在京师就越感觉不到冷。如今老泰山坐镇中枢，四海升平安居乐业，可是这里每一块城砖上，依旧向外流血。所以这里的氛围注定和京师不同，否则这面墙就没用了。当然，我不是说眼下这样就对，即使是边关，也应张弛有度，搞得这么紧张人就容易冲动，搞不好就会让小事变成大事，让小风波变成龙卷风。郑范溪这样搞法，也算是有他的考量，就是不知道气氛是一直这么紧张，还是现在才如此。文武之道一张一弛，如果长年累月都是这个样子谁受的了？”
张舜卿道：“那退思看来，这座城池的布置是否妥当？”
“初来乍到说不好，我又不懂兵要，硬要说有什么不妥，那就是故意为难郑范溪，不是个做事的态度。只不过粗疏看来，这城里兵戈味道过重，民生则大为不足。一座城里只有一家粮行，如果它关门，大家都买不到粮吃，那是要出大事的。我来之前问过一些人，虽然是急就章，但是起码的情况了解了一下。军人每人每天口粮是一升五合，牲口每天的料豆是三升。这里的士兵就有将近一万人，还有那些军士的家眷父老，总人口近十万。每天的粮食就要近千石，牲口近六千头，料豆每天需两百石。一个月下来，近三万石粮食数千石料豆，光指望仓储是不行的，军队的粮台主要还是从粮行手里采购，我在广东办粮台就做过这差事。再加上百姓的口粮，也是要从粮行购买。只有一家粮行等于泰阿倒持，价格都操纵再粮商手里，百姓心里只怕不会踏实。一旦遇到意外变化，粮商趁机抬价，城池人心惶惶在所难免，于战事就大为不利。”
张舜卿点头道：“相公所言极是，等到私下和郑范溪说一句，也算给他个面子。要是他不懂得进退，再好好敲打他一回。”
范进一笑，“话是这么说，跟他说了未必有用。郑家三代本兵熟悉兵要，论起行军布阵指挥战斗，一个郑范溪顶我十个。何况他是士林前辈，科分辈分远在我之前，板起面孔训我一顿我也只有听着的份，哪敢惹他啊。”
张舜卿蛾眉一挑，凤目里寒光掠过，“借他个胆子也不敢！要是敢欺负我相公，看我不要他的脑袋！”
与大同一样，阳和同样修有巡按察院，地点位于阳和东街，左右分别立有“代天宣化”、“秉宪维风”的石牌坊。边地官衙不同江南，建筑不够精美细致，但是胜在宏伟兼顾，衙门的墙壁又高又厚居然是包砖而非夯土，让范进怀疑修建衙门时是不是考虑过一旦城墙失守，指挥官带着士兵依托衙门为据点继续抵抗。
范进来之前给郑洛发了公事，场面上的招待自然不会欠缺。衙门里做了清扫粉刷很是干净整洁，该预备的东西也都余蓓齐全，但是人在里面总感觉别扭，总结起来就是：不适合女性居住。
这座衙门就像是这座城池一样，充满了铁血风味，对于女性并不友好。在房间里挂着宝剑，在门房里还能发现盾牌和腰刀，又储存了弓箭，似乎是用来武装范进的长随，却没有什么家具。范进的房间也就是床铺和两个傻大笨粗的躺柜，就像是个老旧的招待所。床铺坚固但硬的要死，屋子里也弥漫着城里特有的粪臭味，没有半点生活情趣。
好在张舜卿早有准备，出行时不但带了大批被褥行李，还有两辆大车专门用来装小摆件。夏荷不光嘴皮子不饶人手脚也利索，收拾房间摆放各式陈设，又用熏香除臭，梁盼弟与郑婵帮衬着，没用半个时辰就布置的和大同的房间不相上下。可是随即郑婵又叫嚷起来：
“这厨房怎么做饭啊？少油没酱，老爷可别再点菜了，我能把饭做熟，可是菜上就有什么吃什么，你要是讲究我就没辙了。”
张舜卿阴沉着脸在房间里转了几圈，脸上泛起一丝冷笑，“好个郑范溪，这是故意轰我呢！好大的胆子！”
范进道：“好在大同离得不远，那里什么都有，娘子想要什么我吩咐人去大同采办就是。”
“我什么都不要。郑范溪这是摆个下马威出来给咱们看，我不能落了相公的面子。不就是吃苦么？我不怕。再苦也苦不过在天花庄里那几天，再说有相公在我身边，我也不觉得辛苦。就是跟你来那几个，这下都要受委屈了。我不曾预备她们使用的东西，这里的环境她们住不惯。回头我让夏荷去问问，她们需要什么开张单子，咱们派人去买。郑范溪如此相待，若是不好好敲打他几下，还真以为这宣大是他的天下了？笑话！先礼后兵，你且去见他一见，算是行客拜坐客，面子上的事我们做足，至于将来怎么做事……路是自己走的，他自己要找麻烦，也不怪我们。”
范进来到外间时，张铁臂正在训斥着郑洛手下负责接待的旗牌官。虽然张铁臂依旧是个白丁，但是宰相门前七品官，给巡按做长随的，自然不会把一个小武官放在眼里。在范进面前张铁臂向来是低眉顺目，此时却化作了怒目金刚。
“我家老爷的火牌早就已经到了，你们这里就是这般招待？我说这位将军，你这差事当成这样还能在都标营里做旗牌官，倒也当真是奇事一桩。你眼里看不起我张铁臂不算什么，我不过就是个下人，又哪有什么面子。可若是我家老爷动怒，你这点前程抗得下么？”
旗牌官脸色也有些尴尬，讪笑道：“张老爷息怒，这事真不能怪小的。咱们这是边地，不比腹里，尤其眼下的情形也格外特殊，更是要格外仔细。郑军门上任不带家眷，身边只有几位随从，特意要求文武官员一心办公，尤其是官员不得带内眷。这样布置一是为了枕戈待旦，让大家时刻有警惕之心，不要光顾着玩乐误了正事，再有就是让女子住不下去。小的也只是奉命行事，您老也是明白人，能体量小的苦衷。”
张铁臂哼了一声，“我体谅你，谁体谅我？郑军门什么岁数了？我们老爷什么岁数。他不带内眷还能多活二年，我家老爷能这么办么？”
范进咳嗽一声，制止了张铁臂的话，“奉命行事，你跟他发脾气有什么用？好生看守门户就是了，本官要去拜见老军门，还要麻烦这位将军带路呢。”
这旗牌总算得救，长出了一口气，朝范进一个劲的道谢。在前担任引马，范进也未乘轿，而是骑了马在后面同行。范进的骑术虽然不算精通，但是在城里骑马不用飞奔，倒是不会出问题。他边走边与这名旗牌交谈着，态度很是和气。这旗牌深知范进是带着尚方宝剑来的，也知道郑洛绝对不会为了维护自己去跟巡按冲突，因此也就格外讨好，于范进的问题回答很是干脆。
“回大老爷的话，我们城里也不是总这样子，就像您说的，要是常年这么搞谁受的了。这不是最近一段日子鞑虏不老实，总是有游骑骚扰，还有的过了外墙，来到附近晃荡。上面的老爷说是要打大仗，所以各路兵马调动，我们这里也在做准备，情形也就格外紧张一些。”
“怕？这怎么会怕呢？不就是打仗么，小的命苦，生下来就是吃粮当兵的命。要想富贵，就得一刀一枪的拼杀，没有仗打才是真的怕，与鞑虏开战没什么可怕的。再说这也是发财的机会，砍几颗首级就能发财，这等好事求之不得。其实各位总戎、协镇也是一样的心思，各位府里的家丁都指望打仗发财呢，这几年仗打的少，大家都穷的厉害，这次一开兵个个欢喜的不得了，巴不得多打几仗，多发几笔财。”
“薛如龙……薛秀才啊，这个我知道。我们标营里少有的俊俏人物。听说是犯事全家发配了，最早是发在陕西那边，后来又因为管闲事恶了秦王府，险些断送了性命。多亏当初我们这的梅千户与薛家老爷子是八拜之交，特意把人要到阳和，才逃过一劫。这薛家老爷子是高人，居然
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