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范进的平凡生活-第373部分
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一个那么个小寡妇，也是让人心生怜惜。他家无隔夜之粮，哪来的财产葬夫，整个丧礼开销都是老夫一力承担，他家欠下的债便是十几石好米。如今本利相叠，已是四十石上好白粮，一个妇人哪来的力气还债？总不能让一个秀才娘子沦落到烟花之地，损了读书人的名声。老夫发个慈悲，免了她的债务让她过好日子，她到是不欢喜，王家的族人还要去告，这真是让人心寒，都像他们这么闹法，这个世上还有谁敢做好人？”
李植道：“老太爷放心，学生既知此事，就不会坐视。察院会把这个案子要过来秉公而断，欠债还钱天经地义，许她以身抵债已是宽厚，怎敢纠缠不清？定要他们当堂具结，不再搅闹就是。只是老太爷的好日子，学生却未备办什么礼物，这可是有些不好意思了。”
张允龄哈哈笑道：“汝培这么说就见外了，你我之间不必如此生分，再说一个仆妇而已，又哪算什么喜事，无非寻个由头喝几杯酒罢了。人年岁大了就好热闹，越热闹越好，一会你写个贺贴就可。”
李植满口子应承，沉吟片刻又道：“小生自风陵渡口过河之时，听了几个江湖闲汉交谈，言语中似乎提到退思和尚方剑。这晋中地面百姓愚昧，分不清戏文与朝廷体制，退思巡按宣大，怎么可能到蒲州来？不过若是王家人也这么糊涂，跑到宣大去告状，老太爷面上怕不好看。”
张允龄冷笑一声，“子维收徒有教无类，贤愚不辩。范进的孝心比起汝培，可是差了一截。说来子维不但是他的恩师，更是他的媒人，他到了山西地面却不来看我，只送了封请安书信来，目中太过无人！不过若说王家人告状，这倒是不至于，大同那个地方靠近边关，最近又有北虏游骑作乱，地面上乱的很。王家人长了几个脑袋，敢到那里去送死？再说二弟就在大同为筹办军粮，真若是有官司，自有他来应对。”
见张允龄如此笃定，李植便不再说话，只陪着张允龄赏花。张允龄指着花草道：“这里的花草其实不算好，真正好的花草在内宅，由我那孙女梦儿打理。她在家中绰号花神，伺候花草最为用心，汝培随我一起去看看如何？”
李植连忙摇头道：“不方便……男女有别，小生万万不敢。”
“你是子维的弟子，又是乡亲，于老夫眼中与家中子弟一般，有什么可避讳的，正好让梦儿看看你这个世兄，随我来。”
说话间张允龄已经拉着李植大步向前，他的身体比年轻人毫不逊色，李植又不敢挣扎，只好由着他拉拽向前。边走张允龄边道：“汝培是祖父那一代搬到扬州的吧？你祖父在扬州经营盐业，与老夫也曾见过，当时老夫就说他虽然改了籍，但是一口山西土音未变，一听就知道是乡亲。你的山西腔像极了你的先人，简直一般无二，半点扬州口音未带也是奇事。”
李植连忙赔笑道：“老太爷说的是。原籍虽改，乡音依旧，这一口山西腔我们祖孙三代都改不过来。家父当年在福建做藩司时，同僚还奇怪，怎么个扬州来的老爷，一口山西话。”
一老一小哈哈大笑起来，笑了一阵张允龄道：“说来也是缘分，老夫不止见过令祖，当年与令尊也是见过的，那时还是月港初开，老夫这个乡下的土包子要去开开眼界，便在衙门里遇到。人在异乡得闻乡音，那种感触你们年轻人是体会不到的。那次我们一见如故秉烛夜谈，算是忘年之交，只可惜天不假年，老朽这老骨头还在，令尊却已经故去，提起来令人唏嘘啊。是以汝培路过山西时，老夫听说你是故人之后，立刻就派人给四维送信，绝不能亏待故人之后。咱们山西人做生意，靠的两样东西，一是信义，二是团结，差了哪一样都寸步难行。你也给咱们山西人争气，中了二甲进士，也让你家中光彩。”
“晚辈多谢老太爷造就，大恩大德没齿难忘！”
“山西人帮山西人是应该的，不必客气。四维在书信里也没少夸奖你，说你聪明，有冲劲，学问也好，最重要的事人品出色。在督察院里是有名的直言敢谏，这很好。朝廷设立风宪，就是让你们弹纠不法，为天子访查奸佞。所以做风宪的，必须胆子大，不能胆小怕事，更不能装聋作哑。不管是权臣还是宠臣，胡作非为的，一个都不能放过！如此才是柏台风骨。”
两人边说边行，此时已经走过月亮门洞，来到内宅。走不多远，就听阵阵琴声传来，曲声悠扬悦耳，如同天籁之音，李植脚步一顿，张允龄回头道：“汝培觉得此曲可能入耳？”
“这琴声空灵，不染红尘俗世，当真是仙家手段。如今提起丝竹一道多言东南，可是小生在扬州也不曾听过这么有仙气的琴声。”
“扬州铜臭气太重，污了灵气，自然不会由此超凡脱俗的曲声。实不相瞒，这是梦儿无事抚琴呢，你随我去看就是。”
张允龄拉着李植一路前行，走不多远便见到花园中一座八角凉亭，两个身材窈窕的丫鬟持扇而立，正中一个身着大红袄裙的女子正在拨弄一张古琴，随着十指滚动，几只无名雀鸟围绕在女子身边飞舞盘旋叽喳不停，似乎在为她伴奏。
原本李植碍于男女之别不敢多看，可是这等奇景生平未见，不由把目光转过去，随即便呆住了。
美人！真正的美人。
从小生在扬州的李植美人不知见了多少，何况他才华出众家室又好，身边从不缺少美人。在秦楼楚馆也是出名的豪客，不知让多少花魁行首为之倾倒甘愿自荐枕席。可是跟眼前女子相比，他所经历过的女子便成了土鸡瓦犬，连家中那位品貌端庄出身名门的夫人，也成了不堪入目的黄脸婆。
光洁如瓷的肌肤，精致到极处的五官，配合上她那如同仙女般不食人间烟火的气质，让李植的心跳骤然加快。这位本来见惯风花雪月的欢畅浪子，这时却变成了毛头小伙子，额头上汗珠滚动，喉咙阵阵发干，连吞了几口口水都不曾缓解。
女子这时也看到了两人，琴声一乱随即停了下来，起身撩起裙子下摆向这边走来，随着她越走越近，李植的心也就越跳越快。她年纪不算小了，但也不会超过十八岁，还不算老。看她的穿戴打扮应该还没嫁人，只是这么大了应该早有了婆家。可是张家几时有此绝色自己怎么不曾听说，更不知她许了谁家子弟……她是不是在看着自己？这么近的距离一定看到自己了。该死，自己今天为什么不穿官袍前来，也好让她知道，自己乃是朝廷命官不是个落第士子。
可是女子的目光只在李植脸上一扫而过，随即来到张允龄面前飘飘下拜道：“不知老爷前来，女儿未曾迎接，实在是罪过。既有客人在，女儿便告退了。”
张允龄拉起少女，“梦儿不必见外，这是李汝培，乃是咱们山西新来的巡按，大名鼎鼎的李青天，国朝第一等好官，也是你义兄的弟子，你的晚辈。都是一家人，不必那么害羞。汝培学富五车精通音律，你且再弹一曲，让你这世侄为你指点一二。”
回头又朝李植道：“这就是我们张家的花神娘子，老夫的义女。若说老夫身边没有解语花倒也不尽然，这梦儿就是我张家乃至整个山西第一鲜花。当日襄垣郡王世子曾以斛珠为聘，老夫也不曾答应。至今不给她找婆家，就是想多看她几年。你看这些鸟儿，都是她买来饲养之后放生的。禽鸟亦通人性，只要听到她的琴声就来陪她，也是我张家一个景色。来来，你离近了听听她的琴音。”
丫鬟已经搬来凳子，让二人于亭中坐下。少女略有些羞涩，侧过头去不肯看李植，只轻轻调动琴弦，不多时便又弹奏起来。李植耳内听琴，但心思都放在了眼前美人身上，心里第一次对于张允龄产生了一丝怨念：这等仙子莫非也是这老朽的禁脔？若果真如此，这老东西当真是该死得很！
李植心驰神往，心思都放在少女身上，不曾发觉一名俏婢来到张允龄身旁耳语几句，随后张允龄悄悄起身离开凉亭，一路来到内宅书房。推门进去，张家二少张四端已经在那里等候多时，给父亲先是见了礼随后道：
“叔父让孩儿回来给老爷送信，有四弟五弟在那边帮忙就足够了。梅花老九那边已经布置妥当，只要范进进了大同，她立刻就会告状。”
张允龄示意儿子坐下，自己也坐下来，脸上的表情却格外严肃，二目精光四射与方才的闲散模样大不相同。
“你二叔性子爽直，冲劲是有的，但是不够把细。你五弟与你二叔最为投契，两人都是先锋之才，你四弟足智多谋可为军师，决断上又有些优柔，只可为参赞不能掌全局，能为帅才居中调度指挥者就只有你了。这次一石三鸟之计，非得由你居中调度不可，所以还是得抓紧回去。再说你二叔是管不住自己腰带的人，对于梅花老九早已垂涎三尺，若是没人看着只怕坏了咱的大事。”
“老爷放心，辛爱汗送来的那个美人很对二叔口味，所以最近他倒是没犯老毛病。只是……孩儿有些不明白，范进只是一个小辈，与咱家又有师门关系，送他个梅花老九已经足够，何必还搭上梦姑。”
张允龄目光一寒，“怎么？不止你二叔儿女情长，你也犯了毛病，舍不得花神娘子了？”
“不不，孩儿不是这个意思。只是当年老爷收留那个孽种，无非是因为相人之术，断定她是个绝色佳丽。从小请人教她琴棋书画歌舞丝竹，只当老爷是……”
“是想留下自用对吧？”张允龄打断儿子的话，冷笑道：“聪明一世，糊涂一时！若是为父只是想要她的身子，何必留她到现在，早几年便可收用了她。美人固然人人喜爱，但是太美的女人就会祸国殃民，给自己带来灾祸。天之道损有余补不足，我家如今富贵二字皆有，若是再把这么个褒姒妲己的小妖精纳入房中，会遭报的。我养大她，只为让她关键时刻为我所用，偿还这些年咱家养她的恩典，你们想多了。梅花老九也好，梦姑也罢，都不过是一枚棋子而已，难道你布子时还会在意这枚棋子究竟是玉石所制，还是粗瓷所制么？”
“老爷见教的是，是孩儿想差了。可是郑范溪对咱家向来还算恭敬，范进也是大哥的门生子，这次让梅花老九状告郑洛，不管输赢对咱们都无好处，再赔上个梦姑就更无必要了。”
张允龄摇头道：“糊涂！你大哥读书读得糊涂了，你们不要学他。孔孟之道是求官的敲门砖，咱们一心从商不求功名就不必理会它。郑家一门三本兵，范进大闹东南，这两个可有一个省油灯？年初时朝廷颁岁赏于九边，那些丘八手里有了几文余财，我们刚一涨米价，郑洛那穷酸便送书信上门，请咱们体恤边军寒苦。恭顺？他无非是跟咱们虚以委蛇，并不见得对咱们满意。何况山西这潭水不混起来，咱们又怎么摸鱼？。”
他顿了顿，又道：“范进带尚方宝剑前来，郑范溪心里先就种了一根刺进去。如今我们再放一把火，就不信烧不起来！要对付一个人，首先就得了解他。为父看过范进的底，这个人脑筋活络做事不择手段，若是在咱们家里做管事，我就要招他做上门女婿，可如果是敌手就难对付了。好在所有人都有弱点，他也不例外。”
“他最大的毛病就是喜欢女人，而且胆大妄为，连海上的女土司都敢玩还有什么女人是他不敢沾的？另一个毛病就是年少气盛喜欢当英雄做清官。这次我们就对症下药，喜欢女人，我们就让他和美人邂逅，喜欢做清官，就让他做青天！梅花老九这一状他若不理，青天之名不攻自破。如果准了，就得对上郑范溪，不管哪样都是好事。”
“那梦姑？”
“糊涂！你忘了山西这个地方什么最多？不是穷棒子，是宗室，是天家苗裔凤子龙孙！代王千岁、襄垣王世子……有多少天潢贵胄惦记着梦儿的身子你又不是不知道。我让梦姑去大同，最坏的结果就是咱家和代王成了亲戚，于咱们大事有什么损失？若是能让这小妖精挑动得范进夫妻反目，让宗室与范进为敌，把山西闹个乌烟瘴气就最好不过。宗室、巡抚、巡按，背后能牵扯上皇族、张居正甚至是皇帝。让他们且去争斗，斗得越热闹越好，等到辛爱汗铁骑破关而入之时，才好叫他们知道厉害！”
张四端道：“辛爱汗想要效法庚戌故事，可如今张居正当朝非是当年严分宜在位，蓟镇又有戚继光，只怕他讨不了好去。再者刀枪无眼，万一伤了范进性命，他日还有谁去扬州帮咱们对付徽商？”
“他们的目光太短浅，你不要理会。范进是个灾星，走到哪里哪里就要出事。把这么个人丢去扬州，不是从徽州人手里抢生意，而是砸掉整口锅。张居正的一条鞭原本是推行不下去的，可是自从范进做了他的女婿，献了这个重定黄册的法子，事情就棘手起来。若是让他成了气候，咱们家一准没有好日子过。为父行商多年，最大的本事便是眼光。当年我被人称为神眼，就是因为我看东西真假断人善恶最准。范进绝对不是可以羁縻或是结交的人物，在不暴露我们的前提下，不惜一切代价干掉他才是上策。至于辛爱……鞑虏酋长井底之蛙，没什么见识。他想送死我们不必阻挠，只要他能进山西就好。为父老了，已经跑不动了，总得给你们留下一份足够的家业，才能安心撒手闭眼。这次借北虏的手，把山西洗一洗，顺手再给咱家多添置些产业就够了，至于辛爱死不死，和咱们有什么关系。”
张四端点点头，又有些迟疑道：“范进若真死在山西，大哥那边……”
张允龄笑道：“李汝培这个假道学送上门来，到时候把梦姑这破鞋甩给他，就足以让他成为咱张家一条忠犬，遮风挡雨背黑锅的事，由他负责就够了。你是不是也怕了张江陵，不敢动手？”
“孩儿倒不至于怕了他，只是觉得范进还不曾对我们下手，敌友未明，我们就动手似乎有些……”
“等他动手就晚了。先下手为强，后下手遭殃。就因为他不曾想到咱们会主动对付他，这一击才有效力，今晚咱们家吃顿团圆饭，明天你便返回大同，按为父吩咐行事。最好在大同就先解决了这个范退思。尚方宝剑……白面包公……为父不想看到这样的人出现在蒲州，早点把他解决了，对谁都好。”
几声凄厉的女子叫声又顺着风飘来，依稀可以听出是撕心裂肺的咒骂，“张允龄，害我相公谋我清白，你这老儿不得好死！你们张家个个都不得善终！”
第五百二十五章 死士（上）
群山环绕之中，一些低矮的草房稀疏分布，身着粗布衣衫的后生并没有在田地里伺候庄稼，而是拿着棍棒在村中空场上一板一眼的操练着。这些年轻男子身上的衣衫都有补丁，手上满是泥垢与老茧，但是队列森严，棍棒舞动有模有样，在一个中年男子的呼喝声中，按着号子大喝、挥棍！
由于卫生条件以及生活水平限制，这种村庄的人平均寿命有限，五十岁以上就可称为长寿，这小村庄的主人便是如此一个年近六十的寿星。老人一身粗制土布衣衫，下着草鞋，衣服与普通农人一样，但是格外整洁不染尘土。
岁月在他的脸上镌刻出无数沟壑，但是老人的目光已经锐利，脸上硕大的鹰钩鼻，让整个人的面相有些狰狞，连同那花白的胡须也仿佛带着几分危险。与大多数同龄人相比，老人的身体更为健康，腰板依旧笔直，走动之间步履生风，一边抽着烟袋一边看着这些操练的子弟，如同一位大将军在检阅部队。
范进跟在老人身旁，他身上穿的是儒衫，脚上穿的却是本地人自己缝制的布靴。沈三、张铁臂两人一左一右守在他身边，在稍远一些的地方，则是范进从京师带出来的护卫。
这些护卫来自鸣凤镖行，都是凤鸣岐的弟子，个人武艺修为以及江湖经验都很是丰富，眼光也毒辣的很。对于这些乡下后生的操练原本看不在眼里，当他们就是乡团土勇，可是等看了一阵这些护卫的目光里便渐渐多了几分警戒。
这些看似土头土脑的乡农，操练的招数极为简单，翻来覆去就那么几下，算不上高明武艺。但是出手迅捷有力，那看似憨厚的目光里饱含杀气。如果单打独斗未必如何厉害，可是如果是打群架，这十名武艺高强的护卫未必就能打胜村子里这几十个后生。这是军班武艺，不是江湖功夫，绝非好相与……
范进的大队人马并没有跟着进村，这小小的山村也容纳不下那么庞大的一支队伍。张舜卿顶着范进的名字带队继续前进，范进则带了一支小队秘密脱离队伍。他离开爱妻到乡下自然不是为了观看一帮村里后生练武，更不是为了村里那几个热情而又充满活力的乡下丫头火辣辣的目光和她们连夜缝制的布靴�
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