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范进的平凡生活-第33部分
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返回诗社路上，萨世忠不住地给范进赔着不是。“这次会面，是大中丞的意思，我也只是听命行事。他这人有孟尝遗风，素好养士，幕府中很喜欢搜罗些人才。这几年巡抚各省，很搜罗了些人才。到了广州之后，就让我们举荐些有本领的，延请入幕。范兄的画大中丞看过后赞不绝口，非要安排这么一场会面，可是又不许我们走漏风声。事关大中丞，谁又敢随便放关节出去。”
范进也明白，今天的诗社聚会，实际就是明朝的一场招聘会，有资格被凌云翼延请至幕府的不光自己一个。那些高谈阔论的秀才，都是预备人选。为了掩盖身份，表面上搞的像是个正常聚会，甚至还请了纪女做掩护。而这次招聘的名额，多半只有一个。
幕府的开销都出自巡抚自己的私囊，所以人数无定，不是说录用了范进，就不能再用其他人。只要凌云翼想，今天在场的人都可以被收入幕中。显然，那些高谈阔论的书生，并不为凌云翼所喜，由于不知道局面，而谨言慎行的范进，反倒最对凌云翼胃口。
来自巡抚的邀请，范进自然没法拒绝，于未来东主的脾性先有些了解，就十分必要。从这件事里，大体可以揣摩出凌云翼几分为人，未来的事，就只能靠自己摸索。
梁盼弟的手一直很凉，连脚步都有些不稳，向里面走着，小声问道：“我刚才……差点和巡抚的人动手？”
“是啊，三姐你太威武了些，遇到谁都敢打过一场再说。人家是巡抚的护卫，武功很厉害的，你打的过？”
“没跟你提武功，我是说，那是巡抚啊！巡抚！这要是怪罪下来，可怎么是好？”
“连关书都给了，怪罪个什么。”范进一指自己的身上，“那是巡抚开的关书，聘我做文案夫子。我都是夫子了，他还会怪罪什么？”
“啊？聘你做夫子，那你还考不考功名了？”
两人嘀咕着，人已经回到诗社里，萨世忠敷衍场面的手段很高明，与一干文士说笑无忌，让人感觉不出方才离开的老人是何等要紧人物，这些人也不会明白，自己究竟错过了什么。反倒是因为梁盼弟出现，几个清楼女子又回到相善书生身边，让这些人的兴致更高。
萨世忠很善于跟这些人打交道，与书生们亲切地交谈说笑，仿佛和每个人都是知己，与那些女子谈笑也表现得彬彬有礼。看上去，这就是一场普通至极的文会，两个老人的身份，也没引起谁的注意。
等过了一阵，他才来到范进与梁盼弟面前，先打量几眼梁盼弟，又道：“军粮的事，范兄已经对梁姑娘说明了吧？这次不比上次，要的时间紧数量也大，更重要的是，一定不能出纰漏。如果再有发霉的粮食，或是沙石充数的事，制军那里怕是不好交代。姑娘你怕是就要辛苦点，多用些心思，我这里也不会让姑娘白忙，将来自有份回报。”
梁盼弟方才见过了巡抚，对于萨世忠就没这么怕，很大方的一点头，“萨公子放心，进仔交我的事，我不会半调子。不管有多少粮食上船，我都不会少验，保证没有陈粮腐米进仓，你只管放心就是。”
“爽利！像姑娘这样的人，只要是有机遇，我想几年之内，咱们广东的商人里，就要有你这一号。这笔粮食生意做成以后，我在衙门里为姑娘办个契，也开个牙行好了。丝茶粮木，喜欢什么就做什么，其他的事包在我身上。”
饭就开在诗社里，酒是上等的玫瑰露，菜则以海味为主，书生们方才指点方略晓畅军机，时下屠蟹剥虾也是勇不可当。酒酣耳热之余，文气并着酒气以及鱼虾腥气一发泛滥开来，或吟诗或做赋，女子们则抚琴吹笛，场面极是热闹。
范进许久不曾见梁盼弟，特意向萨世忠告了假，要送她回去。萨世忠并没有阻拦的意思，只提醒着晚上家里有个酒席，要范进务必参加。
由于范进在这里，那些清楼女子的注意力就大多在他身上，他的告辞，倒是令这些文士颇为欢迎，并没人挽留。走出南园，梁盼弟回头看了看，长出了一口气，随即拉着范进一脸严肃问道：“你怎么和锦衣卫扯上关系了？要不是大姐儿对我说，我还不敢信。这些人可不是好招惹的，搞不好就要掉一层皮，你个念书的，不要和他们有太多来往。”
“我有什么办法，人家找上来，总不能给脸不要吧？走吧，先回家去，有什么话再说。你那个家收拾收拾，回头得想着搬，将来是要做大生意的，再住在那地方不方便。萨世忠自己出四百两，还有张魏周打点关节的银子。有这笔钱周转，我们不用出什么钱，就可以赚一大笔回来。毕竟几万石粮食，一石粮食里赚一斤，就也是几万斤，利润很大。就是三姐要辛苦些，几万斤米赚下来，整个人怕是要减几分分量，我就好了，坐地收钱，吃你们的白食。”
梁盼弟摇头道：“这么说就不该了，你可是搭上了一个充场儒士的保荐，这是第一等大事，哪个能比。萨家的银子，我的气力，加起来又哪比的上这个举荐值钱？要说出本钱，还是你出的最多。三姐上次沾你的光，和陈记牙行搭上关系，虽然后来不做军粮，可是粮船靠岸，还是有人托我出面关说，照样有钱赚。这回几万石粮食做下来，姐怕是要发大财了。”
“发大财好啊，发了大财正好养我。”
“我可不敢这么说，你都要到中丞身边做文案了，哪还用的着三姐养。”梁盼弟打量着范进，不住点着头，
“我早知道进仔这么聪明，不会老死在小范庄那种地方。好好跟着中丞干，再用功读书，将来也好做个大官，我们跟着你有面子。姐就负责赚银子，你就负责好好读书，做事业。那些做大官的人家，听说就是这么干的，一个人做官，其他人做事，既不影响名声，又不耽误发财，一举两得。我们得跟他们学着些。”
范进点头道：“我听三姐的，你怎么说，我就怎么听。咱们先搬东西，那些没用的粗笨物件，该扔就扔掉吧，等发了财，都换新的。”
“败家仔，破家值万贯，哪里那么容易扔。再说都扔了住到哪里去？”
“先住我那院子了……别打……我最近怕是要住在萨家，一时半会是回不去的，正好三姐帮我料理下。那院子虽然当初说是租的，现在么……我看差不多也就该归我了，回头是得好生着弄一下。”
梁盼弟又走一段，才问道：“那些女子，看上去都很仰慕你啊，我当然知道我的进仔最棒，她们仰慕你是应该的。可是你自己一定要有分寸，不要弄坏了身体。不过方才闻你身上没有那些女人身上的味道，算你乖了，回头有赏。”
“赏什么？”
“赏你个好大拳头！”
两人说笑着前行，都觉得时光流逝飞快。没觉得走多长时间，已经来到梁盼弟住的地方。南园如果是广州的脸面，这里便可以算做广州的暗疮。
一片紧贴着城墙的贫民区，由于距离码头很近，正便于每天去做生意。所谓的房子，都是附近乡民自己搭建的，木竹加上茅草或是芦席，在很短时间内就可以造出一间房子，质量和居住环境都谈不到，安全更没有保证，住在这里的也就没什么有钱人。苦力，纪女，小商人，外加些不知来历的男女。建筑布局混乱，房子之间的空隙形成了道路，杂乱无章如同迷宫。
在这种环境里，唯一的规则，就是拳头够大。如果不是梁盼弟有身好功夫，在这种地方，怕是早被吃的连骨头都不剩。就连衙门公人，等闲也不往这里来往，如果发生什么事，就只找当地的角头老大来解决。
就在这片街区的入口处，一个瘦小伶仃地身影，正下里张望等待着什么，如同离群孤雁在彷徨无助中等待着自己的同伴回来寻找。
像这样看上去就代表着弱小的存在，在这种地方，如果停留太久，很容易被人一口吞下去。好在附近一个高大强壮的汉子在守护着她，让附近的城狐社鼠不敢逾越半步。
梁盼弟与范进几乎同时认出了这只孤雁的身份，“胡大姐儿？”而在她身旁担任保镖的，正是梁盼弟手下的伙计关清。
两人几步走过去，梁盼弟问道：“大姐儿，你在这干什么？这不是你这种姑娘家该来的地方，关清你这衰人，哪有把人往这里领的道理？”
“老板娘，这不关我事，是大姐儿要找你的。我说你在南园，她又不肯去，只好把她带来这里了。”
胡大姐儿看到范进，很有些局促的后退两步，转身似乎要走，梁盼弟一把拉住她，“有话回家说，到底有什么事，讲清楚我帮你。”
第七十一章 天使与魔鬼
梁盼弟的家也如这处贫民区一样，简陋且寒酸，但是收拾的极是整洁，看的出，女主人是个勤快能干的好手。她一进门，就忙着去烧水，范进则与胡大姐儿在房间里等。
见胡大姐儿闪烁着眼神不肯与自己对视更不肯说话，范进皱皱眉头，“怎么？这事与我有关？还是说我得罪你了，来找三姐告状的？”
“没……没有。”胡大姐儿连忙解释着，一碰到范进的目光，又连忙把眼神转向别处。“进哥儿没有得罪我，我只是觉得……觉得不该再麻烦你了。你已经帮了我们很多忙，如果再让你帮忙，就不应该。可是这次的事情实在太急……我也是没办法，所以来找三姐想办法，没想到进哥儿和三姐一起回来了。我真不是有意在这等什么，如果……如果不方便，我可以先走，等回头再来。”
看她那副仿佛做了错事担心责罚的样子，范进的心头莫名一软，手中的折扇轻轻在她肩头一打。“什么时候开始，你跟我这么生分了？有什么事能对三姐说不能对我说，这没有道理啊，难不成你看中了关清，想让三姐给你说媒？”
“才不是！”胡大姐儿连忙的否认，抬头间却正与范进对视，见他面带笑容看着自己的样子，才晓得是上了当。她的脸瞬间羞的通红，过了半晌才嘟囔道：“实在是……是没有脸见进哥儿讲话。上次的五十两还没有个说法，这次却又要用银子，我实在是……实在是张不开口。”
范进柔声道：“银子？这有什么张不开口的，你进哥儿现在不比过去，在城里可以赚钱的。当初我穷的时候，你帮了我这么多，现在我可以赚银子，帮帮你不是应该的么？说说看，到底什么事用银子，又要用多少。”
见他的态度很诚恳，胡大姐儿的心里莫名一甜。她本就是一个容易于满足的女子，认定范进是天上的神仙，自己无论如何也追不上之后，这颗心本已经枯萎若死，可听到这三两句好话，便重又恢复了活力。本已经断去的念想，渐渐复苏，偷眼看范进的当口，心就又跳的格外厉害，气也喘得分外急。
“是……是阿爹，被乡里派了采办役，要爹去东莞采办香料，说是皇帝爷爷要用。你是知道的，这种差派到谁头上，谁就一定会倾家荡产。爹托了好多人出来说话，可是就没人肯通融，最后衙门里说，要先送十两银子进去疏通关系，才肯谈接下来的事。可是十两啊……前面进哥给的五十两，爹还要预备着还给张家，不能动一文。为了弟弟的事，已经把能借的钱都借遍了，现在拼了命，也不过凑出二两。我只好向三姐来想想办法，看看三姐能不能帮我了。”
“十两银子是小事，不用三姐出面，我就可以拿给你。但是……事不能这么办。”
范进这么一说，胡大姐儿的脸色又有些发白，手指用力地绞在一起，紧低着头道：“我知道……不该找进哥儿开口的，五十两已经很多了，哪里还能再借。再说阿爹平时对进哥儿也不恭敬，可是……可是他毕竟是我爹。就当我朝进哥儿借，将来当牛做马，我也会还给进哥儿的。”
“不是银子的事，而是事情不能这么个办法。我记得去年前年的采办役，都是直接派下来的银子，这回居然改成了派力差，这里面有蹊跷。衙门好比无底洞，你扔多少银子进去，也不会听到半点动静。十两只是个开始，如果将来它再要，又该怎么办？更有甚者，如果衙门里的人故意设局，在胡老爹送银子的时候抓人，拿住他打点关节的证据，不等于是把刀把子递到人家手里，想怎么斩我们，就怎么斩我们？”
胡大姐儿被范进说的心里阵阵发毛，脸色连变几变，“不……不会那样吧？人们不是说，衙役只要拿到了钱，就不会为难人么？”
“十两银子，这是狮子大开口，你想想看，就算没有你弟弟的事，你家里又哪里去拿十两？衙役要钱不假，但都会量力而行，故意提一个你根本没法达到的数字，其用心自然不只是要钱，而是挖坑。如果我没猜错的话，这个坑要对付的人：是我。”
胡大姐儿越听越是迷糊，本以为是自己家倒霉，摊上了采办役，可是听范进说来，这竟是一个陷阱。出于对父亲以及范进的关心，她连忙问道：“他们……他们要怎么对付进哥儿？又是谁这么坏，设这种陷阱来害人？”
“还能有谁？当然是咱们的洪总甲了。老东西，我本来想将来收拾他，没想到他自己主动挑衅送死，那就别怪我对他不客气！”
梁盼弟这时也回到了屋里招呼大姐儿，听到这事，初时只想着拿银子，但是听到范进说是针对他的阴谋，便也感觉很是不解。她想不通，针对胡屠户的阴谋，又怎么会和范进产生关系。
两个女人都以关切的目光看过来，范进也就拿扇子在桌上比画着，讲着自己的看法。
大明朝的税收如果只看纸面数据，并不算高到离谱，至少对百姓来说，交够租之后的盈余，绝对可以过活。但是基层百姓挣扎求生的事实，又与纸面上的计算相矛盾。大批百姓宁可卖身为奴投靠举人、进士，其所承担的地租，往往比官府地租更高。这当然不是那些百姓自身的智力缺陷，而是他们要躲避的其实并不是税，而是役。比起税来，役才是真正能让一个殷实人家一夜破产的罪魁祸首。
像是之前在金沙乡征的夫子，这次的采办役，无一例外，都在赋役的范围之内。东莞、香山一带，以出产香料闻名，香山以香料而得名为县，东莞寮步的香市与广州的花市、罗浮的药市、合浦（的珠市并称“广东四大市”，莞香也是广州极重要的出口产品。
京城内廷以及王公贵胄的府邸，同样离不开上好香料支应，每年的莞香采办，都是广东市舶司提举太监一项重要工作。
从制度上，承担莞香采购业务的都应是衙役，但大明立国时的制度影响，让百姓和衙役之间的区分很是模糊。按洪武制，衙役本身也是役的一部分。没有工食银子，连口粮也要自备，每个县的青壮年，轮流担任该县衙役。
这样的制度当然推行不下去，到了眼下，衙役早就变成了父死子继的世袭职位，可是衙役与百姓不分这条，却被胥吏利用起来，成为了盘剥百姓的工具。
本来应该是衙役承担的采买工作，被指派给百姓来完成，因为百姓既然可以当衙役，自然要承担这个工作。被指派的个人，需要自己垫付资金到东莞采办香料，再拿到衙门里出公帐报销。
从表面看，经手人似乎有了吃花帐的机会，是个肥差，可事实上能分到百姓手里的，就注定不会是什么好差使。
采办的香料由衙门里吏员负责检查，是否合用没有标准，全靠一言而决。被判定为不合格的香，朝廷当然不会付钱，直到如数采办到合适香料之后才能结算。而这部分不合格品，既不能退回，甚至从衙门里领出来都很困难。
当事人往来奔波，自己垫支本钱以及路费，还要应付着胥吏的盘剥以及不合格品的克扣，中产之见一夕破产者比比皆是。所以这种力役在当下早就变成了比税收更为致命的灾难。胡屠户被派到的，就是这种力役。
上次小范庄抗税时范进普过基本税法，老百姓也基本能搞明白，朝廷派役方针是有田者派银役，无田者派力役。胡屠户以杀猪为生，名下没有田产，正符合无钱者派力役标准。莞香肯定要办，工作有人要做，无非就是谁倒霉的问题，从程序上看，洪家搞胡屠户搞的滴水不漏找不出瑕疵。
以往这种力役不管派到谁，都是选择破财消灾，自己出一笔钱，请衙役代役，以公对公也容易解决问题。可这回衙门里狮子大开口，张口就要十两银子，这显然就不正常。
范进琢磨着，“想来是胡老伯有了几十两银子的事，不知怎么的走漏了消息，让衙门里的人有了察觉。这些人见银子如同苍蝇见血，自然要斩上一刀。再加上洪家在衙门里有人，里外勾结，就设了这么个局，也不算奇怪。”
梁盼弟道：“那找萨世忠啊，他是锦衣卫，他爹是锦衣千户，一�
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